– То что? Ты не занялся бы со мной любовью?
– Не знаю…
Она рванулась прочь, но Гейб остановил ее и торопливо сказал:
– Ты не поняла. Если бы я знал, я сделал бы твой первый раз особенным. Купил бы цветы, и шампанское, и конфет… Пригласил бы тебя на романтический ужин вместо дурацкого шумного матча. И уж точно не стал бы набрасываться на тебя в гостиной как дикарь…
– Знаешь, а мне понравилось, когда ты набросился на меня… – прошептала Кейси, покусывая мочку его уха.
Но Гейб все не мог успокоиться:
– И я не должен был торопиться. Чем медленнее, тем лучше.
Кейси разгладила пальцем его нахмуренные брови и сказала, улыбаясь и хлопая ресницами, как та, другая Кейси, что приходила соблазнять его:
– Да неужто бывает лучше? Ты должен показать мне!
– Нет, правда, я хотел бы, чтобы это было для тебя чем-то совершенно особенным, чудесным…
Кейси рассмеялась и, взяв его лицо в ладони, нежно поцеловала:
– Гейб Торнтон! Прекрати нести чушь! И не смей говорить, что могло быть лучше, потому что все и так было прекрасно! И мне не нужны вино и цветы. Мне нужен только ты! И то, что ты дал мне сегодня, лучший из твоих подарков!
Гейб нежно провел рукой по ее лицу, коснулся губ.
– Кейси, ты одарила меня всем, ведь ты отдала мне свою девственность… Мне нечем отплатить за такую щедрость…
«Любовью», – чуть не вырвалось у нее, но она только поцеловала его. Пальцы Кейси скользнули вниз, по дорожке из темных завитков.
– Лучше не делай так, – хрипло сказал Гейб. – Вспомни, с чего все и началось.
– Тебе не нравится? – Она нежно щекотала языком его ухо.
– Не то чтобы совсем не нравилось… Ох, подожди. – Он скатился с кровати и пошел в ванную.
Глядя ему вслед, Кейси хихикнула:
– Эй, у тебя сзади порядочная ссадина. Пластырь в шкафчике над раковиной.
Гейб поморщился. Еще чего – герой-любовник с пластырем на заднице.
Вернувшись, он вновь устроился на локтях, прижав ее своим телом, и сказал:
– Думаю, тебе надо кое-что объяснить, а ты пытаешься увернуться.
Кейси захлопала ресницами, изображая невинность.
– Не выйдет, милая. Я чуть язву себе не нажил, ревнуя тебя к Брику с его зелеными резинками.
Кейси захихикала.
– И есть еще Генри. Как, черт возьми, ты умудрилась заиметь сына и остаться девственницей?
Кейси вздохнула. Похоже, придется отвечать.
– С Бриком мы просто друзья, – сказала она.
– А зеленые презервативы?
– Брик и его подружка Шейла оставались на ночь в моем доме. Они присматривали за малышом, когда мне пришлось уехать по делам из города.
– А Генри?
– Я усыновила его.
Гейб задумчиво разглядывал ее, удивляясь, почему молодая незамужняя женщина захотела усыновить ребенка. То есть столкнуться с немалыми трудностями и почти начисто лишиться личной жизни.
Кейси потянула на себя простыню, но Гейб не дал ей спрятаться. Не желая, чтобы что-то разделяло их – даже тонкая ткань, – он протянул руку к ее груди и с наслаждением ощутил, как ладонь его наполнилась. Он ее первый мужчина. Гейба распирало от гордости. Ему хотелось большего – стать ее единственным мужчиной, ибо он твердо был уверен, что она предназначена ему судьбой. Однако он решил, что Кейси еще не готова к его взглядам и к тому же ее могут обидеть такие частнособственнические настроения, поэтому он промолчал. Пока. Пока не кончится это проклятое расследование. Тогда он объяснит ей все как следует. Что он – Тарзан, а она – Джейн. И они всегда будут вместе.
– Тебе ведь двадцать с небольшим, да? Незамужняя, красивая, независимая молодая девушка и решила усыновить ребенка? Почему ты не попыталась сначала выйти замуж?
– А может, я и не хотела замуж? Многие женщины растят детей в одиночку.
– Ага, значит, ребенка тебе хотелось, а мужа – нет?
Кейси нервно мяла в пальцах край простыни, и на короткий миг Гейб усомнился, что она усыновила мальчика законно. Ох, только не это.
– Все было не так, – сказала наконец Кейси. – Мать Генри была моей подругой. Беверли Саймон. Вскоре после рождения Генри она заболела раком. – Слезы покатились из глаз Кейси, и Гейб нежно вытер ее щеки.
– А отец мальчика? – спросил он.
– Трэвис Саттерфилд не хотел заботиться о ребенке и жене. Он не пришел даже… даже когда узнал, что Бев больна. – Кейси всхлипнула.
– Он звонил вчера? И он же написал записку с угрозами, – вспомнил Гейб.
– Да… – Кейси опять принялась мять простыню, и он ласково накрыл ее беспокойные пальцы своей рукой. – Он объявился пару месяцев назад. Позвонил и сказал, что хочет получить опеку над Генри.
– И ты отказала ему?
– Я не могла отдать ему Генри. Перед смертью Бев открыла счет на имя мальчика и перевела туда все свои деньги. И ее страховка тоже пошла туда.
– Значит, ты думаешь, что Трэвис охотится за деньгами мальчика?
Кейси кивнула:
– Я уверена. У него опять долги – он игрок. У него и раньше были из-за этого неприятности. Как-то он подделал подпись Бев и украл деньги с ее счета. Поэтому, когда он появился так неожиданно, я сразу поняла, что ему опять нужны деньги.
– И ты ему так и сказала?
– Да. – Кейси закусила губу. – Он здорово разозлился. Звонил потом несколько раз и угрожал судебным разбирательством.
– Думаешь, он может быть опасен? – Гейб постарался, чтобы голос не выдал его беспокойства.
– Я не знаю. – Кейси пожала плечами. – Я позвонила своему адвокату. Что еще я могу сделать?
Гейб помолчал, пытаясь сообразить, может ли быть рассказанное Кейси связано с «алфавитными ограблениями».
– Значит, ты взяла Генри, потому что не захотела, чтобы его отдали приемным родителям?
– Я просто не могла… – Она проглотила слезы, надеясь, что Гейб поймет ее. – Я говорила с Бев, что, может, для него было бы лучше попасть в семью… Все-таки маленьких детей усыновляют гораздо охотнее, чем подростков… Но мы уже так привыкли друг к другу, и я полюбила малыша, да и Бев не хотелось, чтобы ее сына растили чужие люди.
«Как странно, – думал Гейб. – Когда я первый раз встретил Кейси, она показалась мне чуть ли не ненормальной и совершенно бестолковой. А оказалось, что она самая заботливая, любящая женщина на свете, готовая на самопожертвование…»
А еще она оказалась девственницей. Его девственницей!
Гейб готов был постучать себя кулаками в грудь и испустить крик Тарзана.
Но вместо этого он привстал и развязал шнурочки на столбиках кровати. Кружевные занавеси упали, отгородив их от всего мира. Только они двое в море пенных кружев. Потом он обнял Кейси и сказал:
– Теперь спи, милая. Все будет хорошо.
– Гейб?
– Тс-с, спи.
– А что насчет Генри?
– Я уйду рано утром, до того как он проснется.
– Я не о том. Я хотела спросить: ты понял, почему я его усыновила? Ты не считаешь меня эгоисткой? Я иногда ругаю себя – он мог бы иметь нормальную семью, не только мать, но и отца…
Гейб почувствовал, что глаза его подозрительно повлажнели. Рядом с Кейси он за короткое время испытал эмоций больше, чем за всю предыдущую жизнь.
– Я уверен, что ты одна стоишь сотни. И ты все сделала правильно.
Кейси закрыла глаза, поцеловала его в уголок рта и почувствовала себя уютно и безопасно – так хорошо, словно наконец нашла свое место, свою тихую гавань.
– Кейси?
– М-мм?
Гейб хотел сказать, что он любит ее. Что важнее всего на свете – защитить ее, но… Но еще больше ему хотелось услышать от нее слова любви. Ведь не просто так она ждала именно его?
– Почему ты выбрала именно меня?
Кейси улыбнулась, не открывая глаз, уже совсем сонная.
– Я ведь сказала тебе – я никогда раньше никого не хотела. И… – Она зевнула.
– И что?
– И я тебе доверяю.
Через несколько минут она мирно уснула в его объятиях. А Гейб долго лежал без сна. Вот он и получил то, чего так страстно желал, – ее доверие. Но несколькими днями раньше он фактически указал на нее как на одну из наиболее вероятных подозреваемых в деле «алфавитных ограблений». Что будет, если она узнает о его поступке?
Глава 9
Гейб смотрел, как она спит – тихо, словно ребенок, только дыхание поднимает грудь. Кейси доверяет ему. И он скажет ей правду. Но тогда она, вполне может статься, просто выгонит его. Кейси вздохнула во сне и свернулась калачиком. Он не даст ее в обиду. Завтра поговорит с новыми жертвами ограблений, побеседует с лейтенантом Харпером и постарается выяснить, каким образом Саттерфилд может быть причастен к ограблениям. И когда все закончится, они с Кейси смогут строить планы на будущее.
Незадолго до рассвета Гейб потихоньку выбрался из кровати. Натянул одежду и собрался уходить. Он ведь пообещал Кейси, что исчезнет до того, как проснется Генри. Но уйти сразу было выше его сил. Гейб подошел к постели и несколько мгновений смотрел на мирно спящую Кейси. Потом наклонился, поцеловал ее, наступив на что-то маленькое и твердое.
Раздался громкий скрежещущий звук, замигали разноцветные огоньки, и скрипучий компьютерный голос принялся отдавать команды о немедленной атаке.
Тихо ругаясь, Гейб нашарил на полу игрушечный робот и тряс его до тех пор, пока тот не замолчал. Гейб ждал, что, услышав шум, зарычит и залает Пес, но тот только почесался и снова безмятежно захрапел.
– Гейб? – Сонный голос Кейси подтвердил его опасения – он ее разбудил.
Повернувшись, он споткнулся в темноте о кровать и упал прямо на Кейси, угодив головой ей в живот. Она негромко охнула.
– Прости, я наступил на что-то… Очень больно? – Он перевернулся и лег на постель, прижав Кейси своим телом и покрывая нежными поцелуями ее растрепанные волосы и теплое лицо.
– Да уж, ты знаешь, как разбудить девушку! Но честно сказать, проснуться и почувствовать, что ты опять сверху, пожалуй, лучше, чем первая чашка кофе. – Она открыла глаза и лукаво улыбнулась, но тут же расстроенно сказала: – О, Гейб, твой глаз – у тебя такой синяк!
– Я всем расскажу, что это свидетельство страсти одной блондинки, которая не смогла устоять против меня.
– И ты будешь прав!
– Лучше больше ничего не говори, а то я никуда не уйду! Уже утро, и Генри скоро проснется.
– Гейб? – Она сонно улыбалась.
– Да?
– Ты позвонишь?
– Конечно! – Он торопливо поцеловал ее и, переступив через спящего Пса, поспешил прочь, чувствуя, что еще минута, и он задержится еще немного, а потом еще немного…
– Ну, давай рассказывай, что было вчера? – нетерпеливо спросила Рона. Джилл молча ковыряла вилкой свой салат.
– Мы ходили на бейсбольный матч. «Апачи» победили, и было просто здорово. Генри очень понравилось. Правда, зайчик?
Малыш, проглотив кусочек гамбургера, рыгнул и гордо сказал:
– Г’омко, как Гейб.
– Генри, так нехорошо делать!
– Да ладно тебе, – нетерпеливо сказала Рона. – Он еще маленький, отучится, когда начнет встречаться с девушками. Ты давай-ка не увиливай. Я ведь спрашивала не про бейсбольный матч.
– Тебе и правда по душе этот парень? – Джилл первый раз с начала ленча взглянула в лицо подруге.
– Думаю, да. – Кейси смущенно водила пальцем по запотевшему стеклу стакана.
– Давай колись! – не унималась Рона.
Генри взял вилку и ткнул ей в руку.
– Ай, Генри, что ты делаешь?
– Колюсь.
– Да нет же, милый, Рона обратилась ко мне, а не к тебе.
– Ты будешь колоться? – Он протянул матери вилку.
Кейси вздохнула. Наличие двухлетнего сотрапезника иногда порядком затрудняло разговор.
– Нет, милый. Я тоже не буду. Просто Рона хочет, чтобы я ей кое-что рассказала.
– Ты влюблена в него? – спросила Джилл.
– Да, – ответила Кейси, вытирая кетчуп с подбородка Генри.
– Здорово! – захлопала в ладоши Рона. – Слушай, давай я заберу Генри сегодня к себе.
– Про сегодня мы с Гейбом не договаривались.
– Да ладно тебе. На дворе конец двадцатого века – ты можешь заехать или позвонить и пригласить его на обед.
– Нечего ей гоняться за мужчиной, – мрачно сказала Джилл.
– Глупости! Мы говорим только о приглашении на обед, – фыркнула Рона.
Кейси задумчиво крутила свой стакан. Мысль ей понравилась.
– Думаю, мы с Генри вполне можем заскочить к нему в офис и пригласить. – Она оживилась. – О! Придумала – мы с Генри днем собирались делать картины из разноцветных макарон и спагетти. Я приглашу его на спагетти.
– Я заеду за малышом сразу, как закрою магазин, – предложила Рона.
– Спасибо. – Кейси посмотрела на своих подруг, потом сказала: – Знаете, я думала о том обеде, ну, по случаю награждения…
– О нет! – пробормотала Джилл.
– Гейб обещал, что будет моим спутником.
– Классно! – отозвалась Рона.
– Вы обе все еще хотите пойти?
– Конечно. С таким кавалером ты сможешь свысока смотреть на своих старых школьных знакомых. И нам будет значительно спокойнее.
– Ты права, Джилл, – задумчиво сказала Кейси. – Сейчас мне самой кажутся странными мои волнения по поводу того, кто что скажет.
– Само собой, если ты поедешь с Гейбом, тебя мало будет волновать, что подумает Дилан Снайвелинг, – хихикнула Рона.
Джилл тоже рассмеялась – впервые с начала ленча.
– Помните, мы все думали, какой он крутой. Спорю, он стал толстым и лысым.
Гейб повесил трубку и уставился в пространство. Что-то странное происходит с делом об ограблениях. Из разговора с лейтенантом Харпером он узнал, что было совершено еще два преступления. Дополнив свой файл информацией о новых жертвах, Гейб попробовал еще раз найти что-то общее для всех эпизодов. Вор брал то, что можно быстро продать на черном рынке: телевизоры, компьютеры, плейеры, факсы. Гейб связался со своими информаторами и надеялся вскоре получить описание внешности кого-нибудь, кто последнее время активно предлагает подобного рода товар. Артист проверяет все магазинчики, торгующие подержанными вещами, а при случае – и краденым товаром тоже.
Возможно, ограбления совершила новая банда «крутые ножи». Но зачем им подставлять Кейси? И как сюда может вписаться чертов Саттерфилд?
Единственное, что объединяло всех пострадавших: район проживания в радиусе десяти миль от дома Кейси. Крали только электронику. Кстати, надо проверить склады в черте города на предмет подобного товара или подозрительных арендаторов.
Звонок телефона прервал его мысли. Лейтенант Харпер стал пространно обсуждать все детали дела еще раз и вдруг начал задавать вопросы о Кейси. Гейб резко отодвинул стул от компьютера и тут впервые обратил внимание на свои ноги… Та-ак, должно быть, образ жизни Кейси заразен, иначе почему он пришел на работу в разных носках?
– Я могу с полной уверенностью заявить, что девушка совершенно ни при чем, – твердо сказал он в трубку. – Я уже проверил все, что можно. Она не имеет к делу никакого отношения.
В дверь громко постучали. Гейб поднял глаза. На пороге стояли Кейси и Генри. Он торопливо прикрыл трубку рукой.
– Мы помешали? – спросила Кейси.
– Нет-нет, входите, – пригласил Гейб, а в трубку сказал: – Слушай, я перезвоню позже, попробую выяснить еще что-нибудь.
– Компуте’, – сказал Генри, вывернулся из рук матери и устремился вперед.
Гейб торопливо стал закрывать файлы, чтобы Кейси не успела разглядеть информацию. Но на ее лице появилось озадаченное выражение.
– Компуте’! Иг’ы! – Мальчик уже прыгал вокруг.
– Не трогай ничего, Генри. Тут нельзя играть! – строго сказала Кейси.
Гейб подхватил малыша на руки:
– Мама права, дружок. Здесь ничего нельзя трогать. – Тут он заметил Хэнка, который приближался к кабинету, и голос его прозвучал напряженно: – А что вас сюда привело?
– Мы хотели пригласить тебя на обед. Были рядом и вот… – Кейси растерянно замолчала.
– Хорошо-хорошо. Во сколько? – Гейб с тревогой посматривал на шефа. Нужно как можно скорее выпроводить Кейси и малыша. Если Хэнк хорошенько разглядит девушку, он наверняка вспомнит описание предполагаемой воровки.
– Может быть, в семь… – озадаченно протянула Кейси, пока Гейб ненавязчиво подталкивал их по коридору к выходу.
– Пить. – Генри указал на питьевой фонтанчик в коридоре.
Удержать мальчика против воли было невозможно, и после недолгой борьбы Гейб сдался, поставив его на пол. Генри поспешил к фонтанчику.
– Гейб, что случилось? – спросила Кейси, внимательно глядя в его встревоженное лицо. – Тебе вовсе не обязательно приходить на обед, если ты не хочешь.
– Да нет, что ты. – Гейб смотрел, как Хэнк и Генри с разных сторон приближаются к фонтанчику.
– Просто у меня голова занята одним делом, над которым я сейчас работаю…
– Прости, нам, наверное, не следовало приезжать, – сказала Кейси.
Гейб рванулся было в сторону малыша, но Кейси остановила его, схватив за руку.
– Скажи, ты что, стесняешься нас? – спросила она, и в глазах ее стояли слезы.
Пораженный, Гейб остановился и выпустил мальчика из виду.
– Стесняюсь? С чего ты взяла?
– Ну, не знаю… – Кейси смотрела себе под ноги. – Вчера все было так… необычно, а сегодня ты словно ждешь, пока мы уйдем.
Гейб даже не обиделся. Скорее, рассердился. Господи, да за кого она его принимает! И это в то время, как он делает все возможное, чтобы защитить ее и малыша.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17