Раш остановился на развилке, не зная, куда бежать дальше. Кроны деревьев не пропускали лунный свет. Мэрилин исчезла из виду. Раш прислушался, но было тихо, если не считать шума воды внизу.
– Стоять! – за спиной раздался голос мужчины, который был явно старше его.
Раш мгновенно развернулся.
Джеб Стоктон целился в него, стоя за валуном.
– Бросай оружие! – сказал он. – Руки за голову!
Раш медленно подчинился. Пистолет упал на землю. Руки поднялись за голову. Джеб плохо видел в темноте, особенно мешал черный костюм Раша. Он вышел из-за камня и приблизился на пять шагов. Теперь Раш был в десяти ярдах от него.
– Лечь на землю, лицом вниз. И без выкрутасов!
Раш опустился на одно колено, не сводя глаз с Джеба. Стремительное движение – и в воздухе промелькнул титановый нож из ножен, крепившихся на запястье. Лезвие вошло точно в цель, меж ребер Джеба. Бывший полицейский сделал два выстрела и упал наземь.
Раш схватил свой пистолет и быстро подошел к нему, проверил пульс. Хотел было прикончить старика пулей, но передумал – пусть помучается. Он вытащил нож из тела, вытер о рубашку Джеба и вложил обратно в ножны на запястье.
– Ты просчитался, старина, – злорадствовал Раш. – Никто не помнит о ноже, когда в ход идут пистолеты.
Левая рука Стоктона дернулась, раздался оглушительный выстрел. Пуля пронзила грудь Раша, и он свалился на землю.
Стоктон обмяк.
– Это ты просчитался, подонок! Никто не помнит и о втором пистолете.
Выстрелы эхом разнеслись над каньоном, когда Эми и Райан подбежали к развилке. Эми была первой, следом примчался Райан. Запыхавшаяся и испуганная, она замерла, увидев на земле человека. По ботинкам она поняла, что это Джеб. Тело другого мужчины, одетого в черный костюм, она заметила не сразу. Он лежал не двигаясь. Эми почувствовала невероятное облегчение. Потом, заметив на лице Джеба кровь, подбежала к нему и опустилась на колени.
Он уже терял сознание и смотрел на Эми стекленеющими глазами.
– Этот ублюдок ударил меня ножом.
– Кто он?
– Черт его знает!
Эми бросилась к телу мужчины, проверила пульс. Ничего.
– Готов. – Она стянула маску с его головы. Лицо было ей незнакомо, но Эми догадывалась, что это и есть Раш.
– Ты видел Мэрилин? Джеб потряс головой.
– Откуда он появился?
– Дамба…
Эми вскочила и подняла пистолет, когда услышала за спиной шаги. Райан тут же замер.
– Спокойно, – сказал он. – Я, кажется, на твоей стороне.
Эми показала на лежащих:
– Тот мертв. Он ранил ножом Джеба. Ты врач, помоги ему!
Райан подошел к Стоктону и осмотрел рану. Она была оставлена невероятно острым ножом. Кровавая пена выступала на краях с каждым вздохом.
– Слава Богу, сердце цело. Хотя налицо признаки пневмоторакса.
– Пневмо – чего?
– Попадания воздуха в полость плевры. Возможно, нож поранил легкое. Нужна плевральная трубка, вызови «скорую».
– Я не могу бросить Мэрилин! Что, если у этого мерзавца есть напарник? На ней микрофон, они убьют ее, если узнают.
– Кто – они?
– Люди, которые убили бы тебя, не вмешайся Мэрилин. Возможно, они убили мою мать.
Райан почувствовал облегчение, когда услышал, что кто-то другой, а не его отец, убил Дебби Паркенс. Джеб застонал. Райан достал из кармана сотовый телефон Норма.
– Я вызову «скорую». Кто-то должен остаться с ним.
– Ты врач, – ответила Эми. – Я найду Мэрилин.
Джеб поднял руку, он хотел что-то сказать. Эми нагнулась к нему, но ничего не разобрала.
– Что он говорит? – спросил Райан.
– Не знаю. Кажется, бредит.
– Я не могу оставить его. У него шок. Но и ты не должна брать все на себя. Это опасно!
– Прости, – сказала Эми. – Не я давала клятву Гиппократа.
Прежде чем он успел ответить, Эми бросилась вниз по тропинке, туда, откуда в последний раз донесся крик. Ветви деревьев хлестали по щекам. Несколько минут она бежала прямо, потом свернула в сторону и резко остановилась. Она стояла на краю поляны, с которой открывался вид на дамбу. За сооружением простирался залитый лунным светом каньон. Снизу доносился шум мощных струй воды, падающих в реку. Эми сделала еще шаг и едва не оступилась: тропинка уходила вниз. Потом начинались ступеньки, ведущие к смотровой площадке.
– Не заблудилась? – раздался громкий мужской голос. Эми застыла на месте. Из-за валуна вышел Джо Коузелка.
Он дал задание Рашу, но в таком важном деле не мог до конца положиться на помощника. Коузелка решил, что должен быть на месте и все увидеть сам. Его моторная лодка сейчас стояла у берега водохранилища, раскинувшегося на многие мили.
Дуло пистолета Коузелки было прижато к щеке Мэрилин. Он стоял сзади нее, как за живым щитом. Эми направила на него свое оружие, однако выстрелить, не попав в Мэрилин, не могла.
– Бросай пушку! – скомандовал он.
Эми только вытянула руки, сжимая пистолет. Он вдруг показался ей невероятно тяжелым, но выпускать его она не собиралась.
– Я сказал, бросай!
Эми еще крепче сжала рукоятку.
– Не слушай его! – крикнула Мэрилин.
– Заткнись! – Коузелка вывернул ей руку. Мэрилин сжалась.
– Не бросай оружие, Эми. Он убьет тебя!
– Бросай! – заорал Коузелка. – Или я пристрелю ее! Эми не шевельнулась. Попыталась прицелиться – руки не слушались ее. Она страшилась оружия после смерти матери, хотя стрелять умела. И теперь не могла сделать одного-единственного выстрела.
Мэрилин извивалась в руках Коузелки.
– Он блефует, Эми! Он не может убить меня, я слишком нужна ему!
– Бросай!!! – проревел Коузелка. – Клянусь, я прикончу ее прямо здесь, на твоих глазах!!! Хочешь увидеть еще одну бабу с пулей в башке?
Слова подействовали словно взорвавшаяся бомба не только на Эми, но и на Мэрилин. В порыве гнева она изо всех сил толкнула Коузелку и упала вместе с ним. Кувыркаясь, они покатились к смотровой площадке.
Эми поспешила вниз по ступенькам, но они катились слишком быстро, набирая скорость. В конце концов они со всего размаху ударились о перила смотровой площадки, и основной удар принял на себя Коузелка. Деревянные поручни треснули, и обломки полетели вниз, в бушующую воду. Мэрилин уцепилась за одну из уцелевших опор. Джо схватил другую, но та не выдержала его веса. Тело соскользнуло вниз, но отчаянным рывком он успел схватиться за край площадки. Его руки слабели. Коузелка пытался подтянуться, но безуспешно. Посмотрев вниз, он с трудом разглядел реку – смотровая площадка находилась слишком высоко над водой.
Эми подбежала к ним и схватила Мэрилин.
– С тобой все нормально? Та вытерла кровь с лица.
– Да, кажется.
Мэрилин посмотрела на Коузелку. Он болтался в воздухе, как рыба на крючке, силясь подтянуться. С такой высоты падение было бы смертельным. Прямо под ними тонны ревущей воды выстреливали из тоннеля, прорубленного в стене каньона.
Эми протянула Мэрилин пистолет:
– Держи его на мушке. Если попытается что-нибудь выкинуть…
Мэрилин прицелилась.
– Что ты собираешься делать?
Эми взялась одной рукой за остатки перил, другую протянула Коузелке, но так, чтобы он не мог ухватиться. Голос Мэрилин задрожал:
– Эми, уходи оттуда! Он убьет тебя! Та не обратила внимания на ее слова.
– Мистер, ты вот-вот сорвешься. Я помогу тебе, если скажешь мне правду.
Коузелка отчаянно потянулся к ее руке. Он задыхался, с трудом выговаривая слова:
– Какую… правду…
– Говори, сволочь, это ты убил мою мать?!
– Нет.
– Ты заказал ее, разве нет?
– Нет. Я ничего такого не делал.
– Врешь! Не играй со мной. Скажи правду, и я вытащу тебя.
– Это правда! Я не убивал твою мать. И не заказывал ее. Я не лгу!
Эми едва не взорвалась от злости. Она хотела, чтобы Коузелка признался, но и позволить ему упасть не могла. Неохотно она протянула руку.
Коузелка вдруг изменился. Его глаза превратились в две узенькие щелки.
– Не оборачивайся, детка. Мэрилин сейчас пристрелит тебя!
Эми вздрогнула и повернулась. Коузелка освободил одну руку и схватил обломок перил размером с бейсбольную биту. Он уже собирался опустить его на голову Эми, точно был уверен, что его бывшая жена не нажмет на курок. Но она нажала. Дважды. Выстрелы прогрохотали, разнесясь эхом над каньоном.
Голова Коузелки дернулась назад. Сердце Эми ушло в пятки, когда она смотрела, как он падает. Кровь черной струей ударила из раздробленного виска. Эми отвернулась, когда тело разбилось о камни. Дрожа от переполнявших ее чувств, она отошла от края. Мэрилин бросила пистолет, шагнула к ней и крепко обняла.
Несколько минут они стояли так, пытаясь оправиться от пережитого ужаса. Мэрилин гладила голову Эми.
– Все хорошо. Этому мерзавцу давно пора на тот свет. Голос Эми дрожал.
– Он сказал, что не имел отношения к смерти матери.
– Я слышала.
– Но это наверняка он! Кто же еще?
– Если он сказал, что ни при чем, это еще не значит, что он невиновен.
– Я смотрела ему в глаза, Мэрилин! Он цеплялся за жизнь и был напуган! Так напуган, что не мог лгать. Вряд ли это он убил маму.
Они снова обнялись. Эми смотрела мимо Мэрилин, в ясное ночное небо. Облака ушли. Звезды были повсюду, точно как в ту ночь, когда умерла ее мать. Неожиданно в черноте неба закружились цифры и узоры, складываясь в цельную картину. Эми похолодела, вдруг разгадав мучившую ее столько лет загадку.
– Не знаю, что и думать, – сказала Мэрилин.
– И я не знаю, – тихо ответила Эми. – Это слишком невероятно.
ГЛАВА 67
Эми уехала до того, как прибыла полиция, взяв фургон Джеба. Райан с Мэрилин давали показания до утра. Хотя Эми тоже была свидетелем, она посчитала, что на сегодня с нее достаточно. Прежде чем говорить с полицией, она хотела сделать еще одну вещь.
А именно развеять некоторые подозрения.
Она вернулась домой после четырех утра. В квартире было темно, если не считать зажженного ночника в коридоре. Она заглянула в спальню Тейлор. Малышка спала в такой причудливой позе, какая может показаться удобной только четырехлетнему ребенку. Эми легонько погладила дочь по голове и поцеловала в щеку. Тейлор не шевельнулась. Эми повернулась к двери и вздрогнула – там стояла Грэм. Появилось неприятное чувство, точно в груди родилась злость. Ей редко удавалось понежничать с Тейлор, чтобы Грэм не была тому свидетельницей. Раньше Эми думала, что это простая заботливость, но теперь все виделось по-другому.
Она вышла в коридор и закрыла за собой дверь.
– Я слышала, как ты приехала, – сказала Грэм. Она была в рубашке, тапочках и ночном чепчике.
– Ты ждала меня?
– Конечно. Я же волновалась за тебя, милая! Эми перешла на кухню. Грэм села за стол.
– Что произошло?
Эми открыла холодильник и налила себе апельсинового сока. За стол садиться не стала.
– Я узнала, кто не убивал мою мать. Казалось, бабушка смутилась:
– Что?
– Но я догадываюсь, кто это сделал.
– И кто же? Эми отпила сок.
– А ты разве не знаешь?
– Эми, о чем ты говоришь? Ее голос зазвучал резче:
– Помнишь, я говорила тебе, что почти ничего не помню из той ночи, когда умерла мама? Каждый раз, стоит мне только дойти до определенного момента, в моей голове появляются цифры.
– Да.
– М 57. Я всегда думала, это что-то вроде защитной реакции. Когда я подбиралась слишком близко к болезненным воспоминаниям, мой слишком развитый мозг начинал брыкаться и выдавать цифры – астрономическое обозначение Кольцевой туманности, которую я рассматривала в ту ночь.
– Разумное объяснение.
– Я соврала тебе накануне. Когда я была наверху в нашем старом доме, я вспомнила, что действительно видела цифры. Но это было не М 57, вообще не астрономические обозначения!
– Так что?
Эми уставилась на Грэм, сверля ее взглядом:
– Я видела цифры и буквы. Но не те. Я запомнила номер машины.
Грэм нервно стискивала руки.
– Не понимаю.
– И я не понимала до поры до времени. Вчера вечером до меня дошло. Видишь ли, когда я была маленькой девочкой, я не всегда смотрела на звезды. Иногда опускала телескоп и рассматривала окрестности, людей во дворах, машины на дорогах. В ту ночь я увидела машину – «форд-гэлэк-си», с черной виниловой крышей. Обратила на нее внимание, потому что это была твоя машина.
Грэм смертельно побледнела. Такой слабой Эми еще никогда не видела ее.
– Ты что-то перепутала.
– Нет. Все это время мой мозг блокировал воспоминания, подавлял их. Но с тех пор как я снова побывала в нашем доме, память вернулась. И я не помню, чтобы ты заезжала к нам тем вечером. Ты ехала мимо, так почему же не зашла к нам?
– Я приехала позже. Когда ты уже спала. Взгляд Эми стал еще жестче.
– Да. И я так подумала. Но я видела машину почти за час до того, как легла в постель.
– Я… я точно не помню.
– Зато я помню, – перебила Эми. – Помню, как все думала: где же Грэм? Куда она делась? Ждала, что ты вот-вот придешь, но ты так и не появилась.
– Я не помню.
– Ты ждала снаружи, пока я усну.
– Глупости. Зачем мне это?
– Потому что ты пришла, чтобы повидаться с мамой. И ты не хотела, чтобы я или еще кто-то знал о твоем визите.
Грэм отвернулась, взволнованная.
– Я не понимаю, к чему ты клонишь, – сказала она. – Но я этого не заслужила.
– Ты убила ее, ведь так?
– Нет!!! – негодующе воскликнула Грэм. – Она сама себя убила, как и сказали полицейские. Поэтому и привязала веревку к твоей двери, чтобы ты не увидела тела.
– Ее привязала ты, Грэм. Полицейские были правы только в одном: человек, отнявший у мамы жизнь, любил меня и не хотел, чтобы я нашла труп. Копы сказали, это была мама. Но проблема в том, что она знала: я могу выбраться из комнаты через чердак. Этого не знала ты.
– Дорогая, я не убивала ее.
Эми подошла ближе, глаза ее сузились.
– Ты сама говорила, что когда мой отец – твой единственный ребенок – погиб во Вьетнаме, я заменила тебе его.
– Я и так воспитывала тебя, даже до того, как твоя мать заболела. Она всегда была занята то одним, то другим. А я любила тебя как родную дочь.
– Мама хотела оформить опекунство. Мэрилин все мне рассказала. Ты была в шоке, узнав, что мама попросила стать моим опекуном ее, а не тебя!
Грэм затряслась от гнева:
– Мэрилин Гаслоу не имела на тебя права!
– Но так хотела мама.
– Она ошибалась! Я знала это, и она тоже знала. Все было не так просто. Твоя мать рассказала мне: Мэрилин боялась соглашаться, потому что хранила тайну – про изнасилование, которого не было.
– Ты знала, что Фрэнк Даффи невиновен?
– Дебби рассказала мне все, что узнала от Мэрилин. Это была горькая правда. – Грэм фальшиво улыбнулась. – Наверняка Дебби хотела, чтобы я поняла, на какой риск она идет, доверяя тебя Мэрилин. Она предполагала, что я возьму тебя, если история с изнасилованием когда-либо откроется и Гаслоу лишат прав на опекунство. Я была запасным вариантом.
Эми не сводила глаз с Грэм.
– Ты послала письмо Фрэнку Даффи! Вот почему почерк неровный!
– Я только хотела выставить Мэрилин во всей ее красе. Она была неподходящим опекуном для тебя. Я не знала, что он станет ее шантажировать.
– Нет, знала! На это ты и рассчитывала! Вы с Даффи все спланировали. И поэтому он отправил тебе двести тысяч перед смертью! Твоя доля, да, Грэм?! Вот почему ты не разрешила мне позвонить в полицию, когда пришли деньги!
Губы Грэм задрожали.
– Дело не в деньгах. Я никогда не попросила бы у него ни цента!
– Но он все равно дал их тебе. Подумал, что ты можешь не принять денег, и поэтому отправил их по почте. Как своеобразный анонимный подарок внучке!
– Я понятия не имею, что он подумал. И мне на это наплевать!
– Конечно, ведь письмо не позволило Мэрилин стать моим опекуном.
– Нет, не письмо, – возразила Грэм, – а правда. Я поведала всем правду. Так было лучше.
– Лучше для тебя.
– И для тебя. Эми дрожала.
– Значит, такты решила? Рациональность превыше всего, да?
– Рациональность меня не волнует.
– Но как ты могла жить с таким бременем?
– Я растила тебя. Тем и жила.
– После того как убила мою мать.
– Я не убивала ее.
– Ты убила ее – до того как она успела встретиться с адвокатом и оформить опекунство Мэрилин.
– Нет.
– Ты приехала к нам и застрелила маму ее собственным пистолетом!
– Это ложь.
– Признай же! Ты убила ее!
– О Господи, да она и так была на грани смерти!
Они смотрели друг другу в глаза, шокированные вырвавшимися словами. Грэм разрыдалась.
– Я уже потеряла одного ребенка, Эми. Не могла же я потерять и второго! Когда Дебби сказала, что отдает тебя Мэрилин, что-то переключилось у меня внутри. Я вспомнила, как потеряла твоего отца. Но на этот раз в моих силах было все изменить. И я знала только один способ сделать это.
Эми смотрела на нее, не веря. Вот он, мотив убийства. Этого признания было достаточно, но она не чувствовала удовлетворения. Только грусть и ярость.
– По-твоему, она заслужила, Грэм? – Что?
– Она заслужила такую же насильственную смерть, как и отец?
– Ты говоришь ужасные вещи.
– Мама никогда сильно не горевала по отцу, так ведь? Каждый раз я видела упрек в твоих глазах, когда она уходила на очередное свидание, а тебе приходилось сидеть со мной.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35