– Должно быть, это несколько смягчило для тебя боль утраты, – язвительно заметил он.
– И да, и нет. – Грустно улыбнувшись, Стелла продолжила: – Но Родни сказал, что, если хочешь поставить себя в бизнесе, необходимо занимать подобающее помещение. Потом он подыскал нам дом, и я купила его...
Незаметно для себя она рассказала ему все, даже о мечте продавать свои вещи в крупнейших универмагах не только Штатов, но и всего мира!
– Не сомневаюсь, что ты в этом преуспеешь. – Отпустив ее руку, Карлос вновь наполнил бокалы и провозгласил: – За твои успехи! За то, чтобы ты получила все, чего заслуживаешь!.. И за возобновление нашей дружбы!
Не отрывая пристального взгляда от лица Стеллы, он дотронулся бокалом до ее бокала.
– За успех и дружбу, – несмело улыбнулась она в ответ.
Карлос одним глотком выпил шампанское. Ему почти хотелось быть обманутым ее невинным видом и естественностью поведения. Черт побери! Она волновала его так, как не волновала ни одна женщина. Эта женщина либо заслуживала премии «Оскар» за актерское мастерство, либо действительно была не замешана в махинациях своей матери. Увлеченно рассказывая о своих планах расширения бизнеса, она краснела как девочка. Все эти противоречия порождали в нем желание схватить Стеллу за плечи и вытрясти из нее правду.
Губы его скривились в иронической усмешке. Кого он стремится обмануть? Прежде всего ему хочется сорвать со Стеллы одежду, и... Воспоминание о том, как он сжимал ее в объятиях, а затем сам отказался от нее, было столь невыносимым, что, резко отодвинув кресло, Карлос поднялся.
После того как прошлым вечером он распрощался с разъяренной Бланш у двери ее квартиры, образ Стеллы преследовал его неотступно. Карлос чувствовал, что, бросив ей в лицо обвинение в мошенничестве, рискует вновь провести бессонную ночь. Эта перспектива его никак не устраивала.
3
Стелла с недоумением смотрела на Карлоса. Может, она сказала что-нибудь не то? Он возвышался над ней, хмурый и угрюмый, и, только увидев приподнимающиеся в усмешке уголки губ, она с облегчением вздохнула. Вечер получался таким чудесным, что не хотелось его портить.
– Человеку моего темперамента трудно усидеть на одном месте, – сказал Карлос, непринужденно снимая пиджак, развязывая галстук и расстегивая воротник рубашки.
Белоснежная шелковая рубашка обтягивала его широкие плечи, тонкая ткань позволяла видеть темные завитки волос на груди. Отлично пошитые брюки плотно облегали бедра, выгодно подчеркивая длину ног. Стеллу бросило в жар – наверное, в комнате было слишком тепло.
По счастью, раздавшийся стук в дверь оповестил о прибытии официанта с кофе, и это предоставило ей возможность успокоить участившееся дыхание.
Спустившись по ступеням, Карлос указал официанту на низкий стол с резными ножками.
– Сюда, пожалуйста. И можете убрать все остальное, мы закончили.
– Присоединяйся ко мне, Стелла, – пригласил Карлос.
Немного помедлив и постаравшись убедить себя не быть такой глупой, она поднялась из-за стола и подошла к нему.
– Чувствуй себя как дома. И позволь мне помочь тебе снять жакет.
– Хорошо, – сказала Стелла, несмело улыбнувшись.
Очень медленно он спустил жакет с ее плеч, как будто случайно задев при этом грудь. Для Стеллы этого оказалось достаточно – она даже чуть вскрикнула от возбуждения.
Ощутив охватившую ее тело непроизвольную дрожь и увидев зажегшийся в глубине зеленых глаз огонь желания, Карлос сделал то, чего желал с того самого момента, как увидел ее. Швырнув жакет на пол, он положил руку на талию Стеллы и впился в ее губы страстным поцелуем.
Однако, почувствовав инстинктивное сопротивление, несколько сдержал напор и решил воспользоваться своим богатейшим опытом записного сердцееда. Запустив пальцы свободной руки в шелковистую массу ее волос и не позволяя ей уклониться, с мучительной медлительностью и нежной осторожностью Карлос стал целовать Стеллу, чувствуя, как постепенно она расслабляется.
Прижатая к источающему жар телу Карлоса, Стелла ощущала, казалось, каждый его мускул, чувствовала силу его возбуждения, и томная слабость все более и более охватывала ее. Это необходимо прекратить, твердил Стелле внутренний голос. Но бешеное биение собственного сердца и пьянящие прикосновения губ Карлоса заглушали его.
Почувствовав, что она готова сдаться, и услышав вырвавшийся из ее горла тихий стон, он воспользовался моментом и проник языком между приоткрывшимися губами. Стелла подалась ему навстречу и, обвив руками его шею, вернула поцелуй.
Мягкость шелковистой кожи, ее аромат – что-то еле уловимое и кружащее голову – возбуждали необыкновенно. Тяжело дыша, Карлос с триумфальным блеском во взоре заглянул в ее затуманенные глаза. Он выяснил все, что хотел: Стелла по-прежнему желает его, она в его полном распоряжении.
Беспомощно глядя в темно-карие глаза, девушка не понимала, что с ней творится. Стоило Карлосу поцеловать ее, как все остальное потеряло смысл... Это просто неслыханно!
– Тебе кофе, или... – шепнул он ей на ухо.
В его взгляде читалось недвусмысленное приглашение. И сердце Стеллы чуть было не выпрыгнуло из груди. Боже, это так соблазнительно! Так что же удерживает ее?
– Нет... Да... Н-нет... – запинаясь пробормотала она, нервно отстраняясь от удерживающей ее руки.
Нахлынувшие эмоции, пробуждение давно подавленных чувственных желаний привели ее в смятение. Необходимо было время, чтобы успокоиться и трезво оценить ситуацию.
Коротко рассмеявшись, Карлос вновь заключил ее в объятия.
– Если не можешь решить сама, тогда дай мне тебе помочь.
Она желала его. И он желал ее, желал до боли, с такой силой, что больше ни о чем не мог думать. Что до того, что Стелла лгунья и мошенница? Сейчас ему было на это совершенно наплевать. И Карлос опять потянулся к ее губам.
Стеллу вновь опалил жар его тела, зажигая в ней ответное влечение. Где-то в глубине души она понимала, что должна соблюдать осторожность, однако не могла не наслаждаться своей откровенно-чувственной реакцией на его ласковые полупоцелуи-полуукусы, заставляющие замирать ее сердце.
– Как ты прекрасна, – пробормотал Карлос, зарываясь лицом в ее волосы. – Самая прекрасная женщина из всех, которых я когда-либо знал.
– Нет, – прошептала Стелла дрожащим голосом. Но когда он, приподняв падающие ей на шею пряди волос, приник к ней губами, не смогла сдержать стона.
– Да, – ответил Карлос, целуя ее в губы, невольно раскрывшиеся навстречу жадно прокладывающему себе путь рту.
Дрожа, она вцепилась руками в его широкие плечи. Налившиеся груди с отвердевшими сосками натянула ткань блузки. Извиваясь всем телом, Стелла терлась о мускулистую мужскую грудь и сожалела о разделяющей их одежде, препятствующей столь желанному контакту плоти с плотью.
Его язык проникал все глубже и глубже, поцелуй становился все более жгучим и чувственным, увлекая Стеллу в водоворот эмоций. Если бы не поддерживающий ее Карлос, она бы упала, так как ноги отказывались ей служить.
Внезапно он вновь поднял голову. Взгляд темных, как гагат, глаз словно проник до самого дна ее души.
– Пойдем в спальню, Стелла. – Ладонь Карлоса легла на ее грудь. – Скажи «да»! – приказал он, через тонкую ткань поглаживая подушечкой большого пальца сосок.
Услышав его слова и прекрасно поняв их значение, девушка вдруг с поразительной ясностью поняла, что это ее единственный шанс узнать, что такое плотская любовь, единственная возможность познать мужчину – и не просто мужчину, а Карлоса, единственного, кого она любила.
– Да, – прошептала Стелла, вновь обнимая его за шею и чувствуя, как ее ноги отрываются от пола.
В спальне царила полутьма. Лишь горевшая настольная лампа освещала большую кровать, вид которой, несмотря даже на затуманенный чувствами разум, вызвал у Стеллы инстинктивный страх. Но не успела она открыть рот, чтобы возразить, как он, положив ее на покрывало, сорвал с нее одежду с такой быстротой, что все возражения потеряли смысл.
Попытавшись приподняться, она замерла в неподвижности – с той же вызывающей изумление скоростью Карлос разделся сам. Наполовину заинтригованная, наполовину напуганная Стелла не могла оторвать взгляда от его нагого тела. Оно было таким совершенным, восхитительно-мужским, загорелым. Мускулистую грудь покрывали черные завитки волос, спускающиеся к животу и ниже... Сглотнув вставший поперек горла комок, она перевела взгляд на лицо ложащегося рядом с ней мужчины.
Карлос склонился над ней. Красивое лицо его было напряжено, темные глаза горели страстью, напомнившей Стелле прошлое.
Чувствуя себя вновь девятнадцатилетней, она подалась к нему, встречая требовательные губы, такие жадные и горячие, что впору было испугаться. Но времени на испуг опять не осталось. Ласкающие пальцы Карлоса уже лежали на ее груди, а губы, ненадолго задержавшись у основания шеи, прижались к идеальному по форме соску. Прогнувшись ему навстречу, Стелла застонала от нетерпеливого желания.
– Тебе это нравится, – прохрипел Карлос.
Шепча его имя, она обняла его за шею, затем ее пальцы, поиграв шелковистыми волосами, спустились ниже, на мощные плечи. Тем временем он вновь надолго завладел губами Стеллы. Но стоило ему хотя бы ненадолго оторваться от них, как ей уже его опять не хватало, и с этим ничего нельзя было поделать.
Тяжело дыша, Карлос торопливо снял последний оставшийся на Стелле предмет туалета, изящные кружевные трусики... и замер в восхищении. Она была прекрасна, она была совершенна: высокие округлые груди с темно-розовыми сосками, словно напрашивающимися на поцелуй, тонкая, будто точеная талия, крутые гладкие бедра и треугольничек рыжих волос, который ему так давно хотелось увидеть! Он желал ее, желал подробно исследовать каждый дюйм этого тела, погрузиться во влажную горячую его глубину, заставить ее кричать от испытываемого наслаждения.
Взяв руки Стеллы в свои, Карлос не торопясь завел их ей за голову и прильнул к раскрывшимся губам. Ощутив телом мягкие округлости грудей, он накрыл их ладонями и, пропустив между пальцами каждый из сосков, заглянул в затуманенные страстью изумрудные глаза.
Никогда раньше не подозревавшая о существовании подобного блаженства, Стелла отдалась бушующим внутри нее эмоциям. Однако, почувствовав руку Карлоса на своем животе, а потом и ниже, невольно напряглась.
Ее реакция не осталась незамеченной. Остановив движение руки, Карлос вновь вернулся к груди Стеллы, тронув соски губами. Ведь он обещал ей, что все будет прекрасно, и собирался сдержать обещание, чего бы это ему ни стоило.
– Карлос, – простонала она, и он вновь осторожно коснулся внутренней поверхности ее бедра, медленно и нежно лаская ее кончиками пальцев.
Стелла вновь содрогнулась в пароксизме удовольствия, страстно желая его и боясь закричать об этом во всю мочь. Она уткнулась лицом в шею Карлоса, слегка укусив его при этом.
С трудом сдержав стон, он раздвинул пальцами лепестки ее женского естества, обнаружив, что его ждут с нетерпением...
Продолжая свои ласки, Карлос то убыстрял, то замедлял их, до тех пор пока Стелла, прогнувшись навстречу и изо всех сил вцепившись в его спину ногтями, не закричала. Спазматически содрогаясь всем телом, ничего не видя и не слыша, она жила лишь одним обжигающим все внутри почти болезненным желанием.
– Пожалуйста, – простонала Стелла, лихорадочно мотая головой из стороны в сторону.
Просунув ладони под бедра, он приподнял ее и одним движением очутился там, где она хотела. На какое-то мгновение Стелла ощутила боль, и пораженный Карлос замер, но сорвавшаяся с ее губ мольба заставила его продолжить. Движения его были мощными и глубокими, увлекающими Стеллу в чудесное, почти мистическое неведомое, все дальше и дальше, пока наконец последним решительным толчком он не довел себя и ее до пика наслаждения, словно слившего их тела воедино.
Потом она долго лежала в его объятиях, ощущая легкие, ласкающие прикосновения его пальцев к увлажненной от пота коже. Он что-то хрипло и непонятно шептал по-испански. Удовлетворенно вздохнув, Стелла вдруг напряглась – это кончиками пальцев Карлос нащупал шрам на внутренней стороне ее бедра.
– Что это такое? – лениво спросил он, склоняясь над лежащим перед ним прекрасным обнаженным телом и пытаясь в полумраке рассмотреть привлекшую его внимание неровность на коже. На бедре длинной стройной ноги, почти на самом ее верху, виднелся тонкий шрам дюймов пяти длиной.
– Ничего особенного. – Внезапно смутившись, Стелла скрестила ноги. – Просто шрам. Надеюсь, это тебя не слишком огорчает.
– Что ты, дорогая! – воскликнул Карлос, улыбаясь ей. – Вовсе не огорчает, наоборот, в этом есть некоторая пикантность. Небольшой изъян в абсолютном совершенстве лишь прибавляет ему человечности. Но откуда он у тебя? Когда мы с тобой познакомились, его еще не было.
– Не было... – Она нерешительно помедлила. – У меня не оказалось ключей от квартиры, я попыталась залезть в разбитое окно... и порезалась... Ничего серьезного.
– Ничего серьезного, – пробормотал Карлос, ведя пальцем по шраму и испытывая желание оградить ее от всех подобных неприятностей.
С моей женщиной ничего такого больше никогда не случится, поклялся он, повторяя тот же путь уже губами. На этот раз слияние их тел было неторопливым и нежным, однако закончилось тем же божественным единением...
Уютно свернувшись клубочком, Стелла обняла его за шею. Ей не хотелось думать о прошлом, не хотелось думать ни о чем, кроме своей любви к этому человеку. Сегодняшний вечер явился для нее откровением, теперь она знала, что означает быть женщиной. И все это благодаря Карлосу. Стелла прижалась к нему еще крепче, признаваясь себе в том, что никогда не была в состоянии забыть его. Она полюбила Карлоса еще в юности, любила сейчас и, наверное, будет любить всегда. У нее вырвался удовлетворенный вздох.
– Вздыхаешь? Неужели я оказался так уж плох? – спросил Карлос, беря ее за подбородок и заглядывая ей в глаза.
– Это от счастья, – заверила она, прикладывая палец к его губам. – И ты прекрасно это знаешь. Из тебя так и лезет мужское самодовольство.
– Грубиянка, – широко улыбнулся он. – Но я... – Докончить фразу ему не удалось, потому что раздался громкий телефонный звонок.
Вскочив с кровати, Карлос поднял телефонную трубку, преобразившись на глазах Стеллы из легкомысленного любовника в жесткого бизнесмена. Разговор шел на испанском. Закончив, он повернулся к ней.
– Извини.
– Так, значит, ты действительно ожидал звонка. – У нее были на сей счет некоторые сомнения. Поэтому приятно было узнать, что они не оправдались, и он не заманил ее в постель обманом.
– Собственно говоря, я должен сделать еще несколько звонков. И как бы мне ни хотелось провести с тобой всю ночь, лучше отвезти тебя назад, пока твои друзья не начали беспокоиться.
Стелла скорчила недовольную гримасу.
– Я уже взрослая женщина.
– Пока ты здесь, я в состоянии думать только об одном, – сообщил он, целуя ее в кончик носа, и, увидев, как она покраснела, рассмеялся: – Для столь искушенной леди ты краснеешь слишком легко.
– Это проклятие всей моей жизни, – призналась Стелла с усмешкой. – Такова, вероятно, плата за рыжий цвет волос.
Его лицо осветилось широкой довольной улыбкой.
– Теперь понятно, что он натуральный. Однако если я сейчас не позвоню, мне придется заплатить гораздо больше. Прости.
– Не извиняйся. Дело прежде всего.
Он отвесил ей шутливый шлепок.
– Ты можешь пока принять ванну. И если повезет, я к тебе присоединюсь.
Спустив ноги с кровати, Стелла торопливо накинула на себя простыню. Карлос хмыкнул, но ей не хватило смелости расхаживать перед ним нагишом... по крайней мере, пока.
Она чувствовала себя на седьмом небе от счастья. Карлос, правда, не сказал ей, что любит, но в этом у нее сомнений не было. Кроме того, у них масса времени на то, чтобы узнать друг друга получше.
Вот в этом она как раз и ошибалась.
Через пять минут, когда Стелла вышла из ванной, Карлоса в спальне не оказалось. Быстро надев слегка помятую одежду, она прошла в гостиную.
Карлос уже натягивал на свои широкие плечи пиджак и выглядел таким неотразимым, что ей захотелось броситься в его объятия. Вместо этого, внезапно чего-то застыдившись, она взяла свой жакет и надела.
– Извини, Стелла, – Карлос подошел поближе, – но дело оказалось серьезнее, чем я предполагал. – Он обнял ее за плечи. – Лучше мне действительно отвезти тебя домой. Я должен сегодня поработать.
Она не смогла скрыть своего огорчения.
– Я позвоню тебе завтра, обещаю.
Карлос не лгал, он действительно желал эту женщину гораздо сильнее, чем какую-либо другую, и не хотел разрушать успешно начатых отношений из-за ничего не значащей для него суммы денег. Да, конечно, он был испанцем и честь значила для него много.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15