Ты платишь за них из своего кармана, поэтому смотри, чтобы береговые крысы тебя не надули. – При этих словах Морган вытащил из кармана пригоршню монет. – Вот фунт задатка.. Да, и еще кое-что: я хочу, чтобы ты прямо сейчас приступил к выполнению своих обязанностей. Где-то тут в Порт-Ройяле шляется слепой негр – отзывается на имя Джим Кофе. Он плавал на одном из моих кораблей. Говорят, что у него болят глаза, поэтому покажи на нем свое искусство.
Виргинец замер и уставился на него.
– Вы сказали, он черный?
– Проклятье! – рявкнул Морган. – Черный или белый, Джим был одним из моих людей. Этого достаточно!
– Но ведь он ослеп?
– Тем более он нуждается в лечении. – Морган придвинулся ближе к высокому врачу. – Ты собираешься спорить?
– Нет! Нет, сэр, – воскликнул тот, быстро отступив назад. – Но только в Виргинии мы…
– Да знаю я; знаю, как там обращаются с рабами.
Морган постучал молоточком у дверей дяди гораздо позднее, чем рассчитывал. Его приветствовала старшая дочь сэра Эдварда Анна Петронилла, крупная, румяная и белокожая блондинка, как и ее мать и все фон Поллинцы, кроме Мэри Элизабет.
– Ах, кузен Гарри, почему ты так задержался? – Она улыбнулась. – Наша Лиза хнычет, словно грудной младенец.
– У меня были дела на корабле. Где я могу поздороваться с вашей мамой?
– В комнате для рукоделия, кузен Гарри.
– А с кузиной Элизабет?
– Ты найдешь ее в небольшом бельведере, который выходит на море.
Он помедлил.
– А мой дядя?
– Папа снова разговаривает с губернатором. Один Господь знает, что они замышляют. – На лице Анны Петрониллы появилось озабоченное выражение. – Всю последнюю неделю папа приходит домой только для того, чтобы поесть, поспать и переодеться. Бедная мама, она так расстроена. Она говорит, что, когда папа так себя ведет, это значит, он затевает поход.
Поход? На щеках у Моргана выступила легкая краска. Значит, планируется экспедиция, а с ним даже не посоветовались. Клянусь Богом! Значит, сэр Томас намеренно решил обойтись без него? Завтра я с этим разберусь, а пока меня ждет Мэри Элизабет.
Он нашел ее на маленькой деревянной скамейке, занятой рассматриванием каких-то ленточек. Когда она заметила его, то на лице у нее вспыхнула такая радость, что у Моргана язык прилип к гортани, а сердце яростно забилось.
– Прекрасный вечер, кузина, а при виде ваших очаровательных глаз он стал еще лучше, – приветствовал он ее, взяв за руки и слегка притянув к себе.
– Мама права. У тебя действительно настоящий валлийский дар говорить комплименты, – пошутила она, хотя была очень довольна.
– О Лиза, этот день казался мне бесконечным, пока я не взглянул на тебя. Боже, почему я не могу видеть тебя чаще. Я подозреваю, что дядя Эдвард не слишком-то высокого мнения обо мне.
Темная головка Мэри Элизабет коротко кивнула.
– Твои подозрения обоснованны, и я попытаюсь заставить его изменить свое мнение, но ты, Гарри, должен перестать огрызаться и обижать его, у тебя злой язычок. Мне кажется, что он ценит твои способности как лидера, но… но… но папа старый солдат и поэтому беспокоится о чести и доверии.
– Клянусь тебе, – тихо произнес Гарри, – что я буду сдерживать свое нетерпение. Ты… вы оба будете гордиться моими успехами.
Мэри Элизабет взглянула на него и сказала своим нежным, слегка дрожащим голоском:
– В этом, моя радость, я уверена также, как и в Божьем милосердии. Скажи мне, Гарри, что ты собираешься делать?
Впервые он с удовольствием заговорил о своих намерениях и уселся рядом с ней. Ей он рассказал о себе больше, чем кому бы то ни было. Путаясь в словах, потому что не привык откровенничать, Морган раскрыл перед ней свою душу и жалел, что нельзя в песне выразить те чувства, которые его обуревали, чувства, которые она вызывала в нем.
Под горячим темным небом впервые в жизни он заговорил старым как мир языком любви с его восхитительными откровениями, очаровательными повторами и невозможными обещаниями. Мэри Элизабет вначале задрожала, а потом ее грудь стала высоко вздыматься, а пальцы сжали его руку.
– О Гарри, Гарри! Как красиво ты говоришь. Но, я… я тоже так чувствую. Только, увы, я не умею так говорить.
Он со свистом вобрал в себя воздух и спросил, прижав ее к груди:
– Ты согласишься выйти за меня замуж?
– Да, с радостью, с радостью!
– Тогда ради чести нашего дома я клянусь добыть тебе титул! – отчаянно прошептал он. – И не только это, но прекрасные поместья, много земель и знаменитость. Когда-нибудь, дорогая, и запомни хорошенько мои слова, я буду править этим богатым и красивым островом и сделаю тебя королевой!
Она слушала, забыв обо всем на свете, и не оказала ни малейшего сопротивления, когда его руки обхватили и приподняли ее.
Так крепки были их объятия, настолько забыли они обо всем, что не заметили появления сэра Эдварда, пока не раздался его страшный рык:
– Какого черта ты делаешь с моей дочерью, проклятый, наглый щенок?
Морган отступил назад и повернулся к огромной, едва различимой в ночном сумраке фигуре. Он глубоко вздохнул, как он всегда делал, когда хотел взять себя в руки и усмирить свой вспыльчивый нрав.
– Сэр, наверное, это хорошо, что вы пришли.
– Черт побери, я с этим совершенно согласен! Что ты имеешь в виду?
– Сэр, я имею честь, – тут его голос зазвенел, словно труба, – просить руки Мэри Элизабет.
Ярость полковника Моргана произвела впечатление даже на Гарри. Его разбухшее тело задрожало словно желе.
– Скорее я соглашусь на то, чтобы моя дочь умерла, чем вышла замуж за бродягу, бездомного разбойника, головореза-пирата! Иди в дом, девчонка, иди в свою комнату и не смей выходить оттуда без моего разрешения!
Слишком хорошо вышколенная в суровой немецкой семье, Мэри Элизабет даже не попыталась сопротивляться, а, испустив слабый крик, повернулась и выбежала из комнаты.
Генри Морган насупил тяжелые брови, и плечи у него напряглись.
– Если бы вы не были пожилым человеком и отцом девушки, на которой я собираюсь жениться, то мне доставило бы огромное удовольствие вколотить эти слова и оскорбления вам обратно в глотку!
– Чепуха! – фыркнул старик, медленно надвигаясь на него. – Убирайся отсюда и не возвращайся, тявкающий щенок, потрепанный паладин!
Морган стоял, расставив ноги, и даже не пошевелился.
– Многие достойные люди не согласятся с вашей лестной оценкой моих способностей, – сказал он, – и вы это могли бы знать, если бы удосужились расставить пошире жирные уши. Вы знаете, что я командую четырьмя самыми прекрасными и быстроходными судам в конфедерации? Не самыми большими, обратите внимание, но самыми лучшими. В моем тайнике уже лежит десять тысяч золотом! А что касается моего происхождения, сэр, то оно уж никак не хуже вашего.
Сэр Эдвард остановился, пыхтя и задыхаясь.
– Ба! Ты считаешь себя знаменитым, потому что успешно совершил пару трусливых вылазок?
До этого момента Морган не чувствовал себя оскорбленным, но сейчас он воспринимал каждое слово словно удар хлыстом. Он шагнул вперед и взглянул прямо в багровое лицо разъяренного солдата.
– Вы удивляете меня, дядя, когда осмеливаетесь так лицемерно рассуждать о военных действиях, и все потому, что продали свой меч кучке паршивых немецких князьков. Послушай меня, бодливый старый козел, и слушай хорошенько. Если будет на свете Морган, о котором заговорит весь мир, то это буду я, а не ты! Мое имя останется в веках много лет спустя после того, как твое имя забудут даже твои ближайшие соседи.
– Вон! Вон отсюда, собака! И не смей совать сюда свой нос! Вон!
– Сейчас я вынужден поступить так, как ты хочешь, – мрачно заявил Морган. – Это твой дом, сэр Эдвард, но он покажется лачугой по сравнению с дворцом, в который однажды, и долго этого момента ждать не придется, я приведу Мэри Элизабет!
Крепкая брань, которую изрыгал старый вояка, еще долго преследовала Моргана.
Леди Модифорд сразу могла бы сказать любому, что сэра Томаса лучше не беспокоить по пустякам до послеобеденной чашечки кофе. Поэтому капитану Моргану трудно было выбрать менее подходящий момент, чтобы ворваться в дом и мрачно, но вежливо потребовать немедленной аудиенции.
– Черт! – рявкнул Модифорд на лакея. – На этом острове слишком много Морганов, как мне кажется. Красноносый толстяк, мой помощник Эдвард; затем подполковник гарнизона Томас Морган; потом этот проклятый, неугомонный и чересчур заносчивый пират и, наконец, майор Бледри Морган. Боже Всевышний! Кому еще на долю выпадало столько Морганов?
– А этот майор, ваше превосходительство, родственник двум другим Морганам? – поинтересовался лакей, расчесывая один из париков, которые Модифорд носил по вечерам.
– Как и Томас Морган, он двоюродный брат пирата, но подполковник Томас более осторожен и, с моей точки зрения, настолько же рассудителен, насколько этот надоедливый корсар вспыльчив. Боюсь, Пайпер, мне придется осадить шустрого племянничка сэра Эдварда.
Поднявшись, губернатор остановился взглянуть в зеркало и собраться с мыслями. Он застыл на площадке перед лестницей, ожидая, пока молодой капитан поприветствует его.
Морган вспомнил о том, что следует быть вежливым, сорвал круглую шляпу с плоскими полями и склонился в самом вежливом поклоне.
– Добрый вечер, ваше превосходительство.
– Добрый вечер, Морган. Если вы хотите поговорить со мной, то говорите короче. У меня нет времени.
– Хорошо, я буду краток, если вы откровенно ответите мне на мой вопрос.
Сэр Томас приподнял тонкие брови в знак удивления.
– Отвечу? На что?
– Я хочу знать, какого черта вы затеваете? Я узнаю, что вы готовите экспедицию в том самом порту, где я бью баклуши уже месяц, и вы даже ни единым словом не обмолвились об этом. Я хочу знать, Какое участие примет в вылазке моя команда.
Пальцы губернатора сжали стальной набалдашник высокой трости из слоновой кости.
– Капитан Морган, я предлагаю вам понизить голос. Пока я являюсь губернатором острова Ямайка, вы должны уважительно обращаться ко мне. – С ледяным спокойствием сэр Томас спустился вниз и остановился перед капитаном.
– Очень хорошо, ваше превосходительство.
– Вам не сообщили о готовящейся экспедиции, капитан Морган, потому что вам не будет позволено в ней участвовать.
– Не буду участвовать?! – Морган разинул рот и в изумлении выпучил глаза на изящного сэра Томаса. – Но Боже Всевышний! Разве вам не нужны четыре самых лучших, прекрасно вооруженных судна, которые стоят в гавани Порт-Ройяла?
Модифорд улыбнулся.
– Вы можете думать как хотите, капитан, но не все с этим согласны, а особенно мой помощник. На самом деле именно сэр Эдвард поклялся, что ни при каких условиях он не возьмет в свою экспедицию вас и ваших недисциплинированных, хищных людей.
– Куда будет направлена атака? – Морган спросил так быстро, что Модифорд ответил, не желая того:
– Против голландской колонии Кюрасао – военные действия поведут владельцы частных кораблей по лицензиям короля. Я полагаю, что, имея десять кораблей и шестьсот пятьдесят человек, сэр Эдвард без труда прорвет оборону этих голландцев.
От унижения и зависти Генри Морган прикусил губу. Значит, Ямайка выставит шестьсот пятьдесят человек и десять кораблей? Проклятье! С такими силами каких чудес он бы не смог совершить?
Словно в тумане доносился до него голос губернатора, продолжавшего говорить.
– Вместе с ним отплывает подполковник Томас Морган, он будет помощником командира.
– Что? Вы посылаете этого тупого, хвастливого выскочку и даете ему пост? Да я забыл о военном деле больше, чем он узнал за всю свою жизнь!
– Сэр Томас Морган – храбрый и способный профессионал, который служит в регулярных войсках, – холодно произнес Модифорд. – Так же, как и майор Бледри Морган.
– Боже милосердный! Вы доверяете этим… этим неучам и не хотите иметь дел со мной!
Губернатор примирительно махнул рукой.
– Не я, а ваш дядя сэр Эдвард командует экспедицией, а он считает, что ваше присутствие приведет к нарушению субординации и поставит под сомнение успех дела. – Сэр Томас был действительно очень расстроен. – Я не могу силой заставить его взять вас.
Никогда бы Моргану не могло прийти в голову, что возможна такая глупость. Он знал о Карибском море больше, чем эти трое, вместе взятые, – и его мнение игнорировали, его услуги отвергли.
– Мне жаль, капитан, – говорил Модифорд, – потому что, несмотря ни на что, я уверен в ваших способностях.
И тут Морган понял, что он кое-что упустил. Да, конечно, этот план не годился, но у него был другой! Он с трудом удержался от смеха.
– Очень хорошо. Я склоняюсь перед решением моего дяди, и во имя блага Ямайки и вашего собственного я надеюсь, что он не пожалеет об этом. Поскольку вы отказываете мне в английской комиссии, а я все-таки свободный англичанин, то я требую, чтобы мне разрешили выйти в море.
– Вам дадут бумаги на выход. По крайней мере, это я могу для вас сделать.
– Приношу вам свою искреннюю благодарность, сэр Томас. Клянусь Богом, скоро все карибские острова будут смеяться над дураком вице-губернатором.
Модифорд нахмурил брови и резко спросил:
– Что вы задумали?
– Даю слово чести, сэр, ничего незаконного или имеющего отношение к правительству его величества. – Он помедлил и усмехнулся. – Вы настаиваете на своем отказе выдать мне каперские лицензии против голландцев?
– Да, – отрезал Модифорд. Ему совершенно не нравилось играть роль обманутого в торговой сделке простофили. – И еще, капитан. Если вы причините мне хотя бы малейшую помеху, я обещаю, что добьюсь того, чтобы вас повесили на рее в порту, где приводят в исполнение приговоры. – Сказав это, губернатор мгновенно смягчился. -Черт побери, капитан, вы должны понять, какую трудную и опасную роль я здесь играю. Его величество требует от меня многого, а не помогает буквально ничем. Только приказы, приказы, приказы и еще раз приказы – и каждый из них совершенно невозможно привести в исполнение.
С оттенком сочувствия в голосе Морган произнёс:
– Постараюсь не причинять вам неудобств. Meжду прочим, если я соберусь вернуться в Порт-Ройял, то думаю, что поднимусь если не на виселицу, то хотя бы в вашем мнении. А сейчас, ваше превосходительство, позвольте мне пожелать вам спокойной ночи.
После того как пират вышел, элегантная, затянутая в серебряный и фиолетовый костюм фигура еще долго оставалась в неподвижности, предаваясь усиленным раздумьям.
На пути обратно к берегу Морган медленно прошел мимо дома сэра Эдварда. Подняв голову, он запел:
Красотка томится без меры:
«Вернись, о мой друг, наконец».
Клянутся в любви кавалеры,
Зовут госпожу под венец.
Ей сердце свое предлагают
И горы златые сулят,
И все ж она тайно вздыхает:
«Иль под руку с ним, или яд…»
Как награда за песню раздался звук тихонько приподнявшегося жалюзи, и Мэри Элизабет тихо скользнула к окну, прикрывая рукой свечу. Она едва успела послать ему воздушный поцелуй, как ее оттащили от окна – но никто не сумел бы извлечь ее из сердца капитана Генри Моргана.
Глава 13
РЕКА САН-ХУАН
Среди густо заросших растительностью островков, испещривших Гондурасский залив, Руатан оказался наиболее удобным для того, чтобы экипаж набрался сил, а «Морской дракон» был приведен в порядок. Это был добрый знак перед нападением на Вила-де-Моса на побережье Кампече, и основной целью Моргана сейчас стало убедить старого Джона Морриса поднять паруса и выйти в поход.
Из тактических соображений небольшой отряд Моргана расположился в нескольких сотнях ярдов от «Морского дракона».
Как выяснилось, «честный Джек» ничего не добыл за три месяца плавания вдоль южного побережья Кубы, не считая нескольких случаев цинги среди экипажа и совершенно пустого трюма его бригантины. Не потребовалось слишком много доводов и уступок, чтобы убедить упрямого бывшего корсара и пирата присоединиться к отряду Генри Моргана в обмен на громкий титул вице-командора.
– А откуда, – прямо спросил Моррис, – у тебя комиссии на военные действия против испанцев? У тебя ведь они есть, верно?
– Но, Джон, ты же хорошо меня знаешь! Я никогда не плаваю без комиссии! – На загорелом лице Моргана появилось такое возмущенное выражение, что Джекмен расхохотался и закашлялся, подавившись ромом. С видом оскорбленной невинности Морган спокойно вытащил пачку каперских лицензий, разрешавших действовать против испанской короны – все должным образом подписанные и снабженные огромными внушительными печатями из желтого воска.
Прищурившись от яркого света, отражавшегося на полированной поверхности письменного стола Моргана, Моррис уставился на Листы бумаги. Читать он не умел, но мог узнать подпись и печати.
– Но, клянусь пламенем ада, Генри, эта каперская лицензия подписана лордом Виндзором почти пять лет тому назад. Я точно знаю, потому что у меня самого такая есть.
– У тебя есть?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58