Ибо там сиял яркий меч моего духа. Я понял, что воистину способен отполировать его еще ярче, чем силюстрию. И с каждым кусочком ржавчины, что я счищал с него, избавляя себя от гордыни и страха, меч этот сиял все ярче и ярче, указывая мою судьбу.
Однажды ночью мы разбили лагерь у подножия ледника. Мэрэм развел костер из оставшихся дров, и там теперь сидел Имайра, зажав между ног здоровенный кусок льда и строгая его ножом. Он работал с быстрой и яростной целеустремленностью, словно пытаясь воплотить образ какой-то совершенной вещи, которую давно жаждал создать, но не говорил нам, что это будет. Он вообще не разговаривал с нами и глубоко погрузился в свою мрачность, отказавшись даже от чая, приготовленного для него мастером Йувейном. Я думаю, что Имайра сосредоточивался на темных сторонах своей натуры, опасаясь, что если демоны меланхолии покинут его, то же сделают и ангелы вдохновения.
– Что ты там вырезаешь? – Мэрэм подошел поближе. – Здорово похоже на мать Вэля.
Я подумал, что это больше похоже на огромное изображение королевы Галадинов, виденное мной однажды, когда мы проезжали врата Ашторет в Трайе.
Однако Имайра не ответил, а просто поставил свою скульптуру на снег и взял из костра пылающую ветку. Он подержал ее так, чтобы растопить лед на поверхности, потам достал свой пурпурный джелстеи и расположил перед лицом скульптуры.
– Что ты делаешь? – спросил Мэрэм.
Никто из нас не знал, но всем было интересно, и мы собрались вокруг.
Звездный свет отразился от моего клинка, и мне в голову пришла неожиданная мысль.
– Он пытается превратить ее в камень.
– Превратить лед в камень? Это невозможно!
Имайра неожиданно прервал работу и с изумлением уставился на меня.
– Как ты это узнал?
Как узнал? Я посмотрел на осиянный звездами клинок своего меча. Серебряный джелстеи давал мне возможность понимать многие вещи по легчайшему намеку.
– Воистину невозможно обратить лед в камень. Но превращать в камень воду – одна из способностей лиластеи.
– Но как?
Имайра провел пальцем по влажной поверхности скульптуры.
– Когда вода остывает, она превращается в лед. Это ее природное состояние. Но есть и еще одна: прозрачный камень под названием шатар . Пурпурные галастеи заставляют воду превращаться в камень. И это на самом деле камень – шатар такой же прочный, как кварц, и никогда не тает.
Когда он двинулся, чтобы убрать свой фиолетовый камень, Мэрэм сказал:
– Что ты делаешь? Разве ты не хочешь показать нам этот свой шатар?
– Нет. Я не могу с помощью лиластеи заставить воду захотеть замерзнуть таким образом. У меня нет такой силы.
– Может быть, пока нет?
Имайра ничего не сказал, только посмотрел на влажное лицо скульптуры, теперь замерзавшей под ветром, словно отвергнутая возлюбленная.
– А что еще могут делать лиластеи? – спросил Мэрэм. – Ты и твой народ так мало рассказывали нам о них.
Тишина, в которую погрузился Имайра, казалась огромнее, чем все горы Наргаршата. Он смотрел на восток, куда указывал мой светящийся меч.
– Лиластеи, – сказал я, задыхаясь от образов, хлынувших в мозг, – могут плавить камень, так же как огнекамни сжигают его. Так иманиры создали Аргатту.
Глаза Кейна расширились от удивления, и все с изумлением посмотрели на меня.
– Кто тебе это сказал? – загремел Имайра.
Я чувствовал, как яркий клинок Элькэлэдара слегка гудит в звездном свете.
– Это правда, Имайра?
Имайра неожиданно отшатнулся, его огромная грудь вздымалась, как кузнечные мехи.
– Да, правда, – выдохнул он.
– Но как? Как такое могло случиться? – спросил Мэрэм.
Имайра потер сломанный нос и снова вздохнул.
– Как? Ты спрашиваешь как? Видишь ли, было время, когда иманиры думали, что Морйин – наш друг.
Он поведал нам печальную историю. Давным-давно, во время первого возвышения Морйина в конце эры Мечей, Зверь пришел в Сакэй, чтобы использовать иманиров в своих целях. Тогда почти все его злые деяния оставались неизвестны. Морйин, благородный обликом и изящный на словах, обольстил древних иманиров и принес им дары: алмазы, золото и самые великие из них – пурпурные джелстеи.
– Сам Зверь дал нам первый лиластеи и научил его использовать. Это он предложил поискать под Скартару истинное золото, которое мы могли бы использовать, чтобы сделать новый камень Света.
Морйин призвал в Сакэй Красных клириков – чтобы учить иманиров и помочь в раскопках под Скартару, послуживших возникновению города Аргатты. И те остались как советники, когда Морйин отправился на завоевание Алонии и в конечном счете потерпел поражение при Сарбэрне. Это они отравили разум древних иманиров и заставили поверить в ужасную ложь: мол, Морйин лишь хочет объединить Эа под одним знаменем и принести мир в измученные земли, а его падение вызвано предательством и злобой врагов. Когда Морйина заключили в Дамууме на время всей эры Закона, предки иманиров долго и тяжело трудились, чтобы подготовить Аргатту к его возвращению.
– Мы выстроили город, достойный королей. Аргатта была великим и великолепным местом, надеюсь, мы сможем это увидеть.
Мэрэм прислушивался к речам Имайры, потягивая из чашки кальваас.
– Меня не интересует, что мы там увидим, – я только хотел бы выйти оттуда живым.
– Скажи нам, – Кейн темными глазами посмотрел на Имайру, – что случилось, когда лорд Лжи на самом деле вернулся?
– Нетрудно сказать, – печально ответил Имайра. – Нетрудно, но очень тяжело: после второго пришествия Морйина в Аргатту мы открыли, что лорд Света, как он сам себя называл, на самом деле – лорд Лжи. Он тогда вновь получил камень Света, но все равно заставлял нас рыть под Скартару. Он использовал реликвию, чтобы подчинить нас своей воле, и попытался превратить в рабов. Но никто не будет править иманирами – даже сами иманиры. Так началась наша война со Зверем, которая длится и по сей день.
После того как Имайра закончил, Атара сидела, прислушиваясь к ветру, и глядела в свой белый кристалл. Мастер Йувейн держал старую книгу и смотрел на Лильяну, которая вертела в пальцах своего кита. Кейн, присев около Имайры, порычал:
– Лопни его золотые глаза!
Мэрэм, уже изрядно поднабравшийся, все же сохранил достаточную ясность ума, чтобы заметить, что история Имайры не только трагична.
– Если твой народ создал Аргатту, то у них, наверное, сохранились карты ее улиц?
– Нет, все исчезли в войнах.
– Плохо, очень плохо. Я на мгновение понадеялся, что есть какой-нибудь другой вход в город, кроме как через одни из его ворот.
На протяжении сотни миль мы обсуждали, как попасть в Аргатту и пробраться в тронную залу Морйина. Я подумал, что наши знания о городе широтой не отличаются. Мы знали, что Аргатта построена под Черной горой и состоит из семи уровней, с дворцом и тронной залой Морйина на самом верхнем, и что пять ворот, названных в насмешку над вратами Трайи по именам падших Галадинов, открываются в ее улицы. Ходили слухи, что каждые ворота охраняются свирепыми псами и отрядами людей Морйина. И, возможно, Серыми, которые умеют читать мысли.
– Есть другой путь в Аргатту, – проговорил Имайра. – Темный, древний путь.
Все мы посмотрели на него, ожидая дальнейших объяснений.
– Когда Морйин пришел в Аргатту с камнем Света, то боялся, что враги осадят гору и запрут его внутри. Так что мой народ построил для него спасительные тоннели. Тайные тоннели, и знание обо всех утрачено нами – за исключением одного.
– И ты знаешь, где он находится?
– Нет, – ответил Имайра, к горчайшему разочарованию Мэрэма. – Но я знаю, где он должен находиться.
Лицо Мэрэма немедленно просветлело, а Имайра достал свою карту и направил на восток. В последние дни мы не раз использовали ее, чтобы проложить курс к высочайшей горе, видневшейся на глине у восточной кромки карты. Горе Скартару, чьи очертания известны всему Эа: как было видно с востока, через Вендраш, ее вершины-близнецы возвышались подобно вершинам пирамид, возносясь высоко в небо. И теперь, когда Имайра поведал нам о тайном пути внутрь этой ужасной горы, мы старательно изучали модель карты, которую тот держал в огромных мохнатых руках.
– Я ничего здесь не вижу, – сказал Мэрэм, всматриваясь в живую глину в мерцающем свете костра.
– Масштаб слишком маленький. Карта показывает только основные очертания гор.
– Тогда как ты надеешься найти этот свой тоннель?
– Существует стихотворение. Слова, что выживают, когда бумага и глина уже истлели.
– И какое же?
Имайра прочистил горло и прочел для нас шесть древних строк:
Там, где Алмаз, покрытый льдом,
Неярким солнцем освещен,
У Огра каменных колен
Есть выход из Аргатты стен.
Руда указывает тут
Врата, что к Морйину ведут.
Мы стояли, вслушиваясь в вой ветра в высоких горах вокруг. Казалось, он несет с собой шепоты замерзших камней и эхо десяти тысяч лет.
– Итак, – Кейн указал пальцем на карту Имайры, – Алмаз, о котором говорится в стихотворении, должно быть, северный склон Скартару.
Северный склон Черной горы и в самом деле походил формой на алмаз в три мили высотой, чьи огромные грани, казалось, поддерживали остальные склоны.
– Это подтверждается в следующей строке стихотворения, – согласился мастер Йувейн.
– А как насчет Огра? – спросила Лильяна, глядя на темную глину карты. – Я не вижу под северным склоном ничего подобного.
– Масштаб слишком мал. Так что мы можем заключить, что скала в виде Огра будет довольно маленькой в сравнении с остальной горой. Мы можем не заметить пещеру, пока не окажемся прямо перед ней.
– Мы можем не заметить ничего, – сказал Кейн, – если стихотворение ложное.
– Я верю в то, что оно истинное, – сказал Имайра.
Мэрэм глотнул еще кальвааса, потом задал вопрос:
– Как следует из стихотворения, твой народ создал подземные ходы, создал саму Аргатту… почему же ты нам раньше об этом не сказал?
– Не хотел подавать пустую надежду.
Я сидел под звездами яркого созвездия Совы, отражавшимися в серебре моего меча.
– А не было ли иной причины, Имайра?
Имайра смотрел на меня невидящими глазами. Его огромное сердце стучало как барабан.
– Древние иманиры искали под Скартару истинное золото… но они искали и что-то еще, не так ли?
– Да, – ответил он наконец. – Понимаешь, под Белыми горами земные токи очень сильны – сильнее, чем где бы то ни было в Эа. Там они касаются других миров.
Черные глаза Кейна вспыхнули в ярком свете костра и как угли впились в Имайру. Я вспомнил, как он говорил, что земные токи всех миров связаны меж собой.
– Мои предки полагали, что если отыскать под Скартару нужные течения, то можно открывать двери в иные миры. Миры Галадинов. Они построили Аргатту, чтобы приветствовать их в Эа.
– И кто же подсказал древним иманирам, что такие двери могут быть открыты? – спросил я.
– Морйин.
Если бы мой меч сейчас разлетелся на тысячи кусочков, я воссоздал бы его весь по одному сверкающему осколку. Во тьме я заглянул в глаза Имайры.
– Поиски золота никогда не были настоящей целью Морйина?
– Нет, – прошептал Имайра. Ветер колол нас ледяными ножами, а мы ждали, желая услышать больше. Иманир посмотрел на карту. – Морйин хотел открыть дверь в Темный мир, где заключен Баалох, Ангра Майнью. И он подошел близко, считаем мы, очень близко.
Мне стало тяжело выносить присутствие Кейна, таким глубоким и темным был колодец ненависти, открывшийся в нем.
Он знает , – подумал я. – Откуда-то он знает .
– Что же, по-твоему, удержало Морйина от того, чтобы отворить эту дверь? – зарычал Кейн на Имайру.
– Забрав камень Света из башни, где он хранился, Кэлькамеш и Сартан Одинан лишили Морйина самого большого шанса освободить Баалоха.
– Как так? – спросил мастер Йувейн.
– Потому что камень Света настроен на галастеи и связан со всеми предметами силы, особенно с земными токами. С ним Морйин почти наверняка смог бы понять, куда именно под Скартару послать рабов.
Все это время Атара молча смотрела в свой кристалл. Лильяна тоже сидела тихо. Но теперь она стиснула пальцами синий джелстеи и повернулась в Имайре.
– Когда я стояла у подножия Аламит и цвета сменились, мне казалось, что я слышала голоса Галадинов, обращающихся ко мне. Ко всем нам. Они предупреждали об Ангра Майнью. О том, что сказано в великом пророчестве.
Атара наконец подняла взгляд от своей мерцающей сферы и посмотрела на Имайру.
– Да, есть великое, великое пророчество. Древнее – ему уже несколько эпох. Старейшины слышали, как о нем говорили Галадины.
Он рассказал о тех знаниях, что прабабки и прадеды урдахиров почерпнули от голосов из других миров, исходивших из единого цвета Аламит. Давным-давно, когда Звездный народ отыскал Эа, их величайший пророк, Мидори Хэстар, предрек два пути для этого прекрасного нового мира: или он породит Космического Майтрейю, который поведет все миры к сияющей судьбе, или же даст жизнь темному ангелу, который освободит Баалоха и тем самым ввергнет вселенную в великое зло и, возможно, уничтожит ее.
– Галадины предприняли отчаянную попытку, послав в Эа камень Света. И кости, что они встряхнули шесть эпох назад, все еще катятся.
Я ощущал, как мое сердце бьется в едином ритме с сердцем Имайры и с глубокими токами земли. Меч в руке мерцал, словно меня призывали далекие звезды. Я видел в их сияющих огнях великий замысел, давно ожидающий завершения. Какое-то великое событие, чувствовал я, свершилось в незапамятные годы, приведя в движение целые миры, летящие сквозь космос, эпохи эпох тому назад. Теперь мне стало ясно, что мы должны предстать перед Морйином в Аргатте. Воистину, одно из качеств серебряного джелстеи – указывать путь, благодаря которому моя судьба связана с великой судьбой мира и целой вселенной.
– Ты мог бы сказать нам, – попеняла Атара Имайре. – Ты мог бы сказать нам раньше.
– Мне очень жаль. Я не хотел рушить вашу надежду.
Мэрэм уже поднабрался крепкого кальвааса, но не настолько опьянел, чтобы упасть. Он сделал еще глоток и икнул.
– Подумать только, мы зашли так далеко, но зачем?
– Что ты имеешь в виду, человечек?
– Ну, несомненно, в свете того, что ты нам сказал, риск проникновения в Аргатту становится слишком велик. Ты это, конечно, понимаешь. Если мы вдруг отыщем камень Света, а Морйин отыщет нас, тогда… а-а, что-то мне и думать об этом не хочется.
– Не понимаю, – возразила Атара, стиснув в руке белый джелстеи. – Мы давно уже знаем, что идем на большой риск.
Мастер Йувейн покачал лысой головой, соглашаясь с ней.
– Мудрые Галадины послали камень Света в Эа, надеясь на лучшее. Нам тоже надо надеяться.
– Так будем надеяться, – добавила Лильяна. – Что толку взвешивать риск до последнего зернышка? Остается только принять его.
Мэрэм снова глотнул спиртного, потом посмотрел на меня.
– Значит, мы все еще должны идти в Аргатту?
– Ха! – Кейн хлопнул его по спине. – Именно.
– Правда, Вэль?
– Да.
За исключением Имайры, вызвавшегося караулить первым, мы все завернулись в свои шкуры, но заснуть не смогли. О великих вещах говорилось этой ночью. Далеко под заостренными вершинами Скартару, в чреве земли, долго и тяжко трудился Морйин, дабы освободить Темного лорда из заточения в мире Дамуум. А теперь предстояло потрудиться и нам, отыскивая дверь в Аргатту. А что нам встретится на той стороне, думаю, не ведали даже сами Галадины.
Глава 40
Следующим утром мы молча отправились в дорогу. Дыхание превращалось в холодном воздухе в пар, а башмаки хрустели по холодному скрипучему снегу.
Хватит с меня! – думал я, стараясь не поскользнуться на крутом склоне. – Хватит просто переставлять ноги одну за другой, хватит пробираться через ледяные пустоши Сакэя!..
Но я не мог не думать об Ангра Майнью, о великом падшем Галадине, чей ужасный лик способен был затемнять целые миры. Я знал, что каким-то образом, через Морйина, он ощущает мой вызов и жаждет сокрушить меня своим гневом.
Еще два дня мы потратили на то, чтобы подойти ближе к Аргатте. Наш путь вел через дикую, заброшенную местность, где потерялся всякий след дороги. Наконец, следуя карте Имайры и очертаниям местности, мы добрались до гигантского ущелья, тянущегося на сорок миль по обе стороны от нас на север и на восток. Ущелье было в сотни футов шириной и очень глубокое: стоя на краю, мы заглянули вниз и увидели маленькую речку, извивавшуюся по камням. Имайра надеялся отыскать здесь мост, но, похоже, чтобы пересечь ущелье, потребуются крылья.
– А вниз нельзя спуститься? – спросила Атара, заглядывая за кромку.
Думаю, она прекрасно знала ответ. Очень ловкий человек мог бы спуститься по этой стене, но лошади – никогда.
Лильяна внимательно оглядела ущелье и обрамляющие его горы, потом посмотрела на карту, которую Имайра держал перед собой.
– Обойти его будет нелегко. Думаю, это прибавит к нашему путешествию еще сотню миль.
– Слишком далеко. Лошади будут голодать, – сказал мастер Йувейн.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104
Однажды ночью мы разбили лагерь у подножия ледника. Мэрэм развел костер из оставшихся дров, и там теперь сидел Имайра, зажав между ног здоровенный кусок льда и строгая его ножом. Он работал с быстрой и яростной целеустремленностью, словно пытаясь воплотить образ какой-то совершенной вещи, которую давно жаждал создать, но не говорил нам, что это будет. Он вообще не разговаривал с нами и глубоко погрузился в свою мрачность, отказавшись даже от чая, приготовленного для него мастером Йувейном. Я думаю, что Имайра сосредоточивался на темных сторонах своей натуры, опасаясь, что если демоны меланхолии покинут его, то же сделают и ангелы вдохновения.
– Что ты там вырезаешь? – Мэрэм подошел поближе. – Здорово похоже на мать Вэля.
Я подумал, что это больше похоже на огромное изображение королевы Галадинов, виденное мной однажды, когда мы проезжали врата Ашторет в Трайе.
Однако Имайра не ответил, а просто поставил свою скульптуру на снег и взял из костра пылающую ветку. Он подержал ее так, чтобы растопить лед на поверхности, потам достал свой пурпурный джелстеи и расположил перед лицом скульптуры.
– Что ты делаешь? – спросил Мэрэм.
Никто из нас не знал, но всем было интересно, и мы собрались вокруг.
Звездный свет отразился от моего клинка, и мне в голову пришла неожиданная мысль.
– Он пытается превратить ее в камень.
– Превратить лед в камень? Это невозможно!
Имайра неожиданно прервал работу и с изумлением уставился на меня.
– Как ты это узнал?
Как узнал? Я посмотрел на осиянный звездами клинок своего меча. Серебряный джелстеи давал мне возможность понимать многие вещи по легчайшему намеку.
– Воистину невозможно обратить лед в камень. Но превращать в камень воду – одна из способностей лиластеи.
– Но как?
Имайра провел пальцем по влажной поверхности скульптуры.
– Когда вода остывает, она превращается в лед. Это ее природное состояние. Но есть и еще одна: прозрачный камень под названием шатар . Пурпурные галастеи заставляют воду превращаться в камень. И это на самом деле камень – шатар такой же прочный, как кварц, и никогда не тает.
Когда он двинулся, чтобы убрать свой фиолетовый камень, Мэрэм сказал:
– Что ты делаешь? Разве ты не хочешь показать нам этот свой шатар?
– Нет. Я не могу с помощью лиластеи заставить воду захотеть замерзнуть таким образом. У меня нет такой силы.
– Может быть, пока нет?
Имайра ничего не сказал, только посмотрел на влажное лицо скульптуры, теперь замерзавшей под ветром, словно отвергнутая возлюбленная.
– А что еще могут делать лиластеи? – спросил Мэрэм. – Ты и твой народ так мало рассказывали нам о них.
Тишина, в которую погрузился Имайра, казалась огромнее, чем все горы Наргаршата. Он смотрел на восток, куда указывал мой светящийся меч.
– Лиластеи, – сказал я, задыхаясь от образов, хлынувших в мозг, – могут плавить камень, так же как огнекамни сжигают его. Так иманиры создали Аргатту.
Глаза Кейна расширились от удивления, и все с изумлением посмотрели на меня.
– Кто тебе это сказал? – загремел Имайра.
Я чувствовал, как яркий клинок Элькэлэдара слегка гудит в звездном свете.
– Это правда, Имайра?
Имайра неожиданно отшатнулся, его огромная грудь вздымалась, как кузнечные мехи.
– Да, правда, – выдохнул он.
– Но как? Как такое могло случиться? – спросил Мэрэм.
Имайра потер сломанный нос и снова вздохнул.
– Как? Ты спрашиваешь как? Видишь ли, было время, когда иманиры думали, что Морйин – наш друг.
Он поведал нам печальную историю. Давным-давно, во время первого возвышения Морйина в конце эры Мечей, Зверь пришел в Сакэй, чтобы использовать иманиров в своих целях. Тогда почти все его злые деяния оставались неизвестны. Морйин, благородный обликом и изящный на словах, обольстил древних иманиров и принес им дары: алмазы, золото и самые великие из них – пурпурные джелстеи.
– Сам Зверь дал нам первый лиластеи и научил его использовать. Это он предложил поискать под Скартару истинное золото, которое мы могли бы использовать, чтобы сделать новый камень Света.
Морйин призвал в Сакэй Красных клириков – чтобы учить иманиров и помочь в раскопках под Скартару, послуживших возникновению города Аргатты. И те остались как советники, когда Морйин отправился на завоевание Алонии и в конечном счете потерпел поражение при Сарбэрне. Это они отравили разум древних иманиров и заставили поверить в ужасную ложь: мол, Морйин лишь хочет объединить Эа под одним знаменем и принести мир в измученные земли, а его падение вызвано предательством и злобой врагов. Когда Морйина заключили в Дамууме на время всей эры Закона, предки иманиров долго и тяжело трудились, чтобы подготовить Аргатту к его возвращению.
– Мы выстроили город, достойный королей. Аргатта была великим и великолепным местом, надеюсь, мы сможем это увидеть.
Мэрэм прислушивался к речам Имайры, потягивая из чашки кальваас.
– Меня не интересует, что мы там увидим, – я только хотел бы выйти оттуда живым.
– Скажи нам, – Кейн темными глазами посмотрел на Имайру, – что случилось, когда лорд Лжи на самом деле вернулся?
– Нетрудно сказать, – печально ответил Имайра. – Нетрудно, но очень тяжело: после второго пришествия Морйина в Аргатту мы открыли, что лорд Света, как он сам себя называл, на самом деле – лорд Лжи. Он тогда вновь получил камень Света, но все равно заставлял нас рыть под Скартару. Он использовал реликвию, чтобы подчинить нас своей воле, и попытался превратить в рабов. Но никто не будет править иманирами – даже сами иманиры. Так началась наша война со Зверем, которая длится и по сей день.
После того как Имайра закончил, Атара сидела, прислушиваясь к ветру, и глядела в свой белый кристалл. Мастер Йувейн держал старую книгу и смотрел на Лильяну, которая вертела в пальцах своего кита. Кейн, присев около Имайры, порычал:
– Лопни его золотые глаза!
Мэрэм, уже изрядно поднабравшийся, все же сохранил достаточную ясность ума, чтобы заметить, что история Имайры не только трагична.
– Если твой народ создал Аргатту, то у них, наверное, сохранились карты ее улиц?
– Нет, все исчезли в войнах.
– Плохо, очень плохо. Я на мгновение понадеялся, что есть какой-нибудь другой вход в город, кроме как через одни из его ворот.
На протяжении сотни миль мы обсуждали, как попасть в Аргатту и пробраться в тронную залу Морйина. Я подумал, что наши знания о городе широтой не отличаются. Мы знали, что Аргатта построена под Черной горой и состоит из семи уровней, с дворцом и тронной залой Морйина на самом верхнем, и что пять ворот, названных в насмешку над вратами Трайи по именам падших Галадинов, открываются в ее улицы. Ходили слухи, что каждые ворота охраняются свирепыми псами и отрядами людей Морйина. И, возможно, Серыми, которые умеют читать мысли.
– Есть другой путь в Аргатту, – проговорил Имайра. – Темный, древний путь.
Все мы посмотрели на него, ожидая дальнейших объяснений.
– Когда Морйин пришел в Аргатту с камнем Света, то боялся, что враги осадят гору и запрут его внутри. Так что мой народ построил для него спасительные тоннели. Тайные тоннели, и знание обо всех утрачено нами – за исключением одного.
– И ты знаешь, где он находится?
– Нет, – ответил Имайра, к горчайшему разочарованию Мэрэма. – Но я знаю, где он должен находиться.
Лицо Мэрэма немедленно просветлело, а Имайра достал свою карту и направил на восток. В последние дни мы не раз использовали ее, чтобы проложить курс к высочайшей горе, видневшейся на глине у восточной кромки карты. Горе Скартару, чьи очертания известны всему Эа: как было видно с востока, через Вендраш, ее вершины-близнецы возвышались подобно вершинам пирамид, возносясь высоко в небо. И теперь, когда Имайра поведал нам о тайном пути внутрь этой ужасной горы, мы старательно изучали модель карты, которую тот держал в огромных мохнатых руках.
– Я ничего здесь не вижу, – сказал Мэрэм, всматриваясь в живую глину в мерцающем свете костра.
– Масштаб слишком маленький. Карта показывает только основные очертания гор.
– Тогда как ты надеешься найти этот свой тоннель?
– Существует стихотворение. Слова, что выживают, когда бумага и глина уже истлели.
– И какое же?
Имайра прочистил горло и прочел для нас шесть древних строк:
Там, где Алмаз, покрытый льдом,
Неярким солнцем освещен,
У Огра каменных колен
Есть выход из Аргатты стен.
Руда указывает тут
Врата, что к Морйину ведут.
Мы стояли, вслушиваясь в вой ветра в высоких горах вокруг. Казалось, он несет с собой шепоты замерзших камней и эхо десяти тысяч лет.
– Итак, – Кейн указал пальцем на карту Имайры, – Алмаз, о котором говорится в стихотворении, должно быть, северный склон Скартару.
Северный склон Черной горы и в самом деле походил формой на алмаз в три мили высотой, чьи огромные грани, казалось, поддерживали остальные склоны.
– Это подтверждается в следующей строке стихотворения, – согласился мастер Йувейн.
– А как насчет Огра? – спросила Лильяна, глядя на темную глину карты. – Я не вижу под северным склоном ничего подобного.
– Масштаб слишком мал. Так что мы можем заключить, что скала в виде Огра будет довольно маленькой в сравнении с остальной горой. Мы можем не заметить пещеру, пока не окажемся прямо перед ней.
– Мы можем не заметить ничего, – сказал Кейн, – если стихотворение ложное.
– Я верю в то, что оно истинное, – сказал Имайра.
Мэрэм глотнул еще кальвааса, потом задал вопрос:
– Как следует из стихотворения, твой народ создал подземные ходы, создал саму Аргатту… почему же ты нам раньше об этом не сказал?
– Не хотел подавать пустую надежду.
Я сидел под звездами яркого созвездия Совы, отражавшимися в серебре моего меча.
– А не было ли иной причины, Имайра?
Имайра смотрел на меня невидящими глазами. Его огромное сердце стучало как барабан.
– Древние иманиры искали под Скартару истинное золото… но они искали и что-то еще, не так ли?
– Да, – ответил он наконец. – Понимаешь, под Белыми горами земные токи очень сильны – сильнее, чем где бы то ни было в Эа. Там они касаются других миров.
Черные глаза Кейна вспыхнули в ярком свете костра и как угли впились в Имайру. Я вспомнил, как он говорил, что земные токи всех миров связаны меж собой.
– Мои предки полагали, что если отыскать под Скартару нужные течения, то можно открывать двери в иные миры. Миры Галадинов. Они построили Аргатту, чтобы приветствовать их в Эа.
– И кто же подсказал древним иманирам, что такие двери могут быть открыты? – спросил я.
– Морйин.
Если бы мой меч сейчас разлетелся на тысячи кусочков, я воссоздал бы его весь по одному сверкающему осколку. Во тьме я заглянул в глаза Имайры.
– Поиски золота никогда не были настоящей целью Морйина?
– Нет, – прошептал Имайра. Ветер колол нас ледяными ножами, а мы ждали, желая услышать больше. Иманир посмотрел на карту. – Морйин хотел открыть дверь в Темный мир, где заключен Баалох, Ангра Майнью. И он подошел близко, считаем мы, очень близко.
Мне стало тяжело выносить присутствие Кейна, таким глубоким и темным был колодец ненависти, открывшийся в нем.
Он знает , – подумал я. – Откуда-то он знает .
– Что же, по-твоему, удержало Морйина от того, чтобы отворить эту дверь? – зарычал Кейн на Имайру.
– Забрав камень Света из башни, где он хранился, Кэлькамеш и Сартан Одинан лишили Морйина самого большого шанса освободить Баалоха.
– Как так? – спросил мастер Йувейн.
– Потому что камень Света настроен на галастеи и связан со всеми предметами силы, особенно с земными токами. С ним Морйин почти наверняка смог бы понять, куда именно под Скартару послать рабов.
Все это время Атара молча смотрела в свой кристалл. Лильяна тоже сидела тихо. Но теперь она стиснула пальцами синий джелстеи и повернулась в Имайре.
– Когда я стояла у подножия Аламит и цвета сменились, мне казалось, что я слышала голоса Галадинов, обращающихся ко мне. Ко всем нам. Они предупреждали об Ангра Майнью. О том, что сказано в великом пророчестве.
Атара наконец подняла взгляд от своей мерцающей сферы и посмотрела на Имайру.
– Да, есть великое, великое пророчество. Древнее – ему уже несколько эпох. Старейшины слышали, как о нем говорили Галадины.
Он рассказал о тех знаниях, что прабабки и прадеды урдахиров почерпнули от голосов из других миров, исходивших из единого цвета Аламит. Давным-давно, когда Звездный народ отыскал Эа, их величайший пророк, Мидори Хэстар, предрек два пути для этого прекрасного нового мира: или он породит Космического Майтрейю, который поведет все миры к сияющей судьбе, или же даст жизнь темному ангелу, который освободит Баалоха и тем самым ввергнет вселенную в великое зло и, возможно, уничтожит ее.
– Галадины предприняли отчаянную попытку, послав в Эа камень Света. И кости, что они встряхнули шесть эпох назад, все еще катятся.
Я ощущал, как мое сердце бьется в едином ритме с сердцем Имайры и с глубокими токами земли. Меч в руке мерцал, словно меня призывали далекие звезды. Я видел в их сияющих огнях великий замысел, давно ожидающий завершения. Какое-то великое событие, чувствовал я, свершилось в незапамятные годы, приведя в движение целые миры, летящие сквозь космос, эпохи эпох тому назад. Теперь мне стало ясно, что мы должны предстать перед Морйином в Аргатте. Воистину, одно из качеств серебряного джелстеи – указывать путь, благодаря которому моя судьба связана с великой судьбой мира и целой вселенной.
– Ты мог бы сказать нам, – попеняла Атара Имайре. – Ты мог бы сказать нам раньше.
– Мне очень жаль. Я не хотел рушить вашу надежду.
Мэрэм уже поднабрался крепкого кальвааса, но не настолько опьянел, чтобы упасть. Он сделал еще глоток и икнул.
– Подумать только, мы зашли так далеко, но зачем?
– Что ты имеешь в виду, человечек?
– Ну, несомненно, в свете того, что ты нам сказал, риск проникновения в Аргатту становится слишком велик. Ты это, конечно, понимаешь. Если мы вдруг отыщем камень Света, а Морйин отыщет нас, тогда… а-а, что-то мне и думать об этом не хочется.
– Не понимаю, – возразила Атара, стиснув в руке белый джелстеи. – Мы давно уже знаем, что идем на большой риск.
Мастер Йувейн покачал лысой головой, соглашаясь с ней.
– Мудрые Галадины послали камень Света в Эа, надеясь на лучшее. Нам тоже надо надеяться.
– Так будем надеяться, – добавила Лильяна. – Что толку взвешивать риск до последнего зернышка? Остается только принять его.
Мэрэм снова глотнул спиртного, потом посмотрел на меня.
– Значит, мы все еще должны идти в Аргатту?
– Ха! – Кейн хлопнул его по спине. – Именно.
– Правда, Вэль?
– Да.
За исключением Имайры, вызвавшегося караулить первым, мы все завернулись в свои шкуры, но заснуть не смогли. О великих вещах говорилось этой ночью. Далеко под заостренными вершинами Скартару, в чреве земли, долго и тяжко трудился Морйин, дабы освободить Темного лорда из заточения в мире Дамуум. А теперь предстояло потрудиться и нам, отыскивая дверь в Аргатту. А что нам встретится на той стороне, думаю, не ведали даже сами Галадины.
Глава 40
Следующим утром мы молча отправились в дорогу. Дыхание превращалось в холодном воздухе в пар, а башмаки хрустели по холодному скрипучему снегу.
Хватит с меня! – думал я, стараясь не поскользнуться на крутом склоне. – Хватит просто переставлять ноги одну за другой, хватит пробираться через ледяные пустоши Сакэя!..
Но я не мог не думать об Ангра Майнью, о великом падшем Галадине, чей ужасный лик способен был затемнять целые миры. Я знал, что каким-то образом, через Морйина, он ощущает мой вызов и жаждет сокрушить меня своим гневом.
Еще два дня мы потратили на то, чтобы подойти ближе к Аргатте. Наш путь вел через дикую, заброшенную местность, где потерялся всякий след дороги. Наконец, следуя карте Имайры и очертаниям местности, мы добрались до гигантского ущелья, тянущегося на сорок миль по обе стороны от нас на север и на восток. Ущелье было в сотни футов шириной и очень глубокое: стоя на краю, мы заглянули вниз и увидели маленькую речку, извивавшуюся по камням. Имайра надеялся отыскать здесь мост, но, похоже, чтобы пересечь ущелье, потребуются крылья.
– А вниз нельзя спуститься? – спросила Атара, заглядывая за кромку.
Думаю, она прекрасно знала ответ. Очень ловкий человек мог бы спуститься по этой стене, но лошади – никогда.
Лильяна внимательно оглядела ущелье и обрамляющие его горы, потом посмотрела на карту, которую Имайра держал перед собой.
– Обойти его будет нелегко. Думаю, это прибавит к нашему путешествию еще сотню миль.
– Слишком далеко. Лошади будут голодать, – сказал мастер Йувейн.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104