- Недостаточно богатой! - воскликнула Джойс, решив, что Слэш Стайнер действительно заходит в своей наглости чересчур далеко. - Ты одна из самых богатых наследниц во всем городе!
- Но Слэш так не думает, - ответила Диди, невольно подражая небрежно-ироничному тону Слэша. - Он говорит, что если я выйду за него, вот тогда я действительно разбогатею!
- Он говорит это, просто чтобы добраться до твоих денег.
- Он клянется, что никогда до них не дотронется! Он говорит, что сам будет меня содержать, - сказала Диди. - Он говорит, что мы будем богаче Лютера. Намного богаче!
- Что ж, поживем - увидим, - грустно ответила Джойс.
Если свобода, как говорят поэты, состояние, когда нечего терять, то богачей нельзя считать свободными людьми, они всегда в душе боятся, что могут потерять все.
Ланкомы, как и Далены, опасались именно этого. Ланкомов, как и Даленов, расторжение помолвки испугало и разгневало. Они гневались на Диди за то, что она так бессовестно обманывала Трипа и в конце концов его отвергла. И опасались, что однажды Слэш, женившись на Диди, попытается вытеснить Трипа с его места во главе фирмы «Ланком и Дален».
- Он честолюбив, - сказал Младший в страхе, что женитьба на Диди может быть первым шагом в мастерски разработанном плане завладеть фирмой, - чересчур честолюбив.
- Он ничтожество, - ответил Трип, вторя Джойс и отмечая опасения отца. - Каким образом он может завладеть фирмой?
Трип ненавидел Слэша. Но не опасался. Еще не опасался.
Нина предупредила Диди, что та совершает роковую ошибку. Она сказала также, что у Слэша нет моральных принципов, что он не имеет и понятия об этике поведения и можно не сомневаться, что он всю жизнь будет помыкать Диди. Вот все, что можно ожидать от таких, как Слэш.
- Он, конечно же, доберется до твоих денег, - говорила Нина, - и когда все растратит, бросит тебя ради кого-нибудь побогаче, - предрекла Нина.
- Кольцо вульгарно и выдает вкусы нувориша, - сказала Диди Банни Ланком, как только увидела подаренный Слэшем бриллиант. На этот раз, решила Банни, Диди зашла слишком далеко. Одно дело, когда она хотела быть ультрасовременной и чтобы ее фотографии не сходили с газетной полосы, и совсем другое - носить на руке целое состояние и похваляться тем, как она богата. - Я бы постыдилась носить его, будь я на твоем месте.
- Он просто охотник за наживой, - насмешливо улыбнулся Младший Ланком. Он сказал Диди, что она просто дурочка, раз так увлеклась Слэшем и его ничего не стоящим обаянием.
Диди не обратила внимания на слова Нины:
- Она просто завидует, - сказала она Слэшу.
И она подумала, что Банни, неизменно носившая шерстяные костюмы-двойки с единственной ниткой жемчуга, живет в девятнадцатом столетии, и еще подумала, что Младшему Ланкому тоже не помешало бы иметь хоть чуточку обаяния, даже ничего не стоящего или хоть какого-нибудь. Но она очень боялась Трипа и даже опасалась (хотя пыталась разубедить себя и даже высмеять свои страхи), что он может прибегнуть к физическому насилию. Но вместо этого он уязвлял ее словесно и говорил Диди, что если она будет упорствовать и выйдет замуж за Слэша, то обязательно раскается.
- Ты очень пожалеешь, - говорил он сквозь зубы с ледяной, угрюмой ланкомовской яростью. - Слэш Стайнер не нашего круга человек.
- Трип, ты говоришь так, словно мы все особы королевского рода, - ответила Диди, думая уже не в первый раз, как деньги возвышают людей в собственном мнении. - Но ведь это не так. Мы обычные люди с обычными чувствами.
- Ты наивна, - ответил Трип чуть ли не с жалостью: да, он почти жалел Диди, думая о том, какие неприятности она себе уготовила.
- Но, может быть, - сказал он сухо, так как момент сочувствия уже прошел, - ты просто ослепла от любви.
Трип разговаривал с ней так, будто хотел осчастливить Диди, когда сделал ей предложение. Он давал понять, что его мотивы были чисты и благодетельны, а что касается Слэша, то им руководит один циничный расчет.
- Его никто и ничто не интересует, кроме денег, - сказал Трип, после того как молча взял кольцо, возвращенное Диди, и сунул его в карман. - Он использовал твоего отца, теперь будет использовать тебя.
- Но это же смешно, - ответила Диди, которая просто не в состоянии была усмотреть в Слэше хоть один-единственный недостаток. - Он любит меня.
- Любит? - переспросил Трип язвительно. - Большинство людей назвали бы его чувство честолюбием и жадностью. Он охотник за наживой, - сказал Трип, повторив уже сказанное Джойс и Лютером. - Он бы на тебя и не посмотрел, если бы ты не была Дален.
- Ты бы тоже, - отрезала Диди. С минуту Трип глядел на нее почти что с убийственной злобой. Диди сказала правду, и Трип ненавидел ее за это.
- Ты пожалеешь, - сказал он, пройдя мимо нее, и вышел из комнаты. Но перед этим он оглянулся и с холодной усмешкой добавил: - Я уничтожу Слэша и тебя вместе с ним. Тогда ты приползешь ко мне обратно, Диди, но я тебя не приму. Выходя замуж за Слэша Стайнера, ты совершаешь непоправимую ошибку. И ты пожалеешь об этом тысячу раз, а я пальцем не шевельну, чтобы тебе помочь. Ничего не сделаю. Запомни мои слова.
Слова эти прозвучали мелодраматично, но с такой неистовой злобой, что у Диди по коже пробежал холодок.
- Он грозится тебя уничтожить, - сказала она Слэшу. - И меня тоже.
- Не глупи, - ответил Слэш, - самое худшее, что может Трип сделать - это уволить меня, но мне достаточно лишь одного телефонного звонка, чтобы получить другую работу. А что касается тебя, ну, что он может сделать тебе?
Диди задумалась над этим вопросом и поняла, что Слэш прав. Трип не в состоянии сделать ей ничего дурного. Однако слова Трипа и безудержная ярость, с которой он их сказал, из памяти Диди не исчезали и казались зловещим предсказанием, омрачающим ее будущее, тем более что все вокруг продолжали твердить, какую она совершает роковую ошибку.
- Ты не потому это делаешь, нет? - спросила Диди у Слэша, так как атаки на него продолжались. Она чувствовала себя боксерской грушей, а не будущей новобрачной. Ей было горько, что никто, по-видимому, не радовался ее счастью, ее ранило, что никто, казалось, не желал ей добра и благополучия. Она задала свой вопрос робко, но испытующе, потому что эти безжалостные нападки со стороны ее семьи и Ланкомов, их уверенность в том, что его мотивы нечестны, по-прежнему расстраивали ее и, наконец, начали подтачивать уверенность в собственных чувствах.
- Не потому - что?
- Ты женишься не из-за денег? - сказала, наконец, Диди, высказав свои худшие опасения. Она едва могла смотреть ему в лицо.
- Твоя семья тебя достает, - ответил Слэш.
- Да, - согласилась Диди. - Но ты ведь меня любишь, да? Не мои деньги?
- Да, я тебя люблю, - сказал Слэш, зная, что она опять и опять хочет слышать уверения в любви, и не осуждал ее за это. Злобное отношение к их помолвке сердило Слэша, и он чувствовал себя так, словно спасает ее из логова тигров. Но он был и счастлив, что снова может заверить ее в своей любви, и притянул Диди к себе. - Но если ты хочешь, чтобы я это доказал, я готов.
- Неужели? - спросила Диди, почти умоляюще. В какой-то степени подозрения родственников оказали на нее воздействие. Ведь она тоже отчасти считала, что самое в ней привлекательное и интересное - ее деньги. И эта часть ее существа любопытствовала, просто любопытствовала, и все, а может быть, правда то, о чем все они твердят? - правда, что Слэш ее не любит? Что он любит только ее деньги?
- Я сделаю все, лишь бы ты успокоилась, - обещал Слэш и попросил адвоката фирмы Ван Тайсона принять его. У него возникла идея.
Единственным союзником Диди и Слэша был Рассел.
- Но почему же, ради всего святого, она не должна выходить за него замуж? - спрашивал Рассел, возражая не только Джойс, но и родителям и партнерам. - Слэш умен, энергичен и трудолюбив. Возможно, у него нет прошлого, но его ожидает грандиозное будущее. Диди правильно говорит.
Когда Диди сказала ему об угрозе Трипа «уничтожить» Слэша, Рассел посоветовал ей не волноваться.
- Слэш сумеет о себе позаботиться, - сказал Рассел, вспоминая, как вел себя Слэш в горящем здании фирмы. Слэш тогда не только сам спасся, но и своего друга спас. И Рассел никогда не забывал, что он тоже обязан Слэшу жизнью. И собственной - и Ланы. - Я бы не стал о нем беспокоиться.
- А относительно угрозы мне? - спросила Диди. - Трип обещал и меня уничтожить.
- Он ничего не может тебе сделать плохого, - ответил Рассел, вторя Слэшу. - А кроме того, существую я, чтобы тебя защитить, и Слэш тоже.
На той самой неделе в начале мая, когда Диди должна была выйти замуж за Трипа Ланкома, Слэш вошел в большой угловой кабинет Лютера в здании фирмы «Ланком и Дален» и закрыл за собой дверь. Он хотел выложить ему все начистоту и раз навсегда успокоить Лютера относительно себя и своих матримониальных побуждений.
- Я знаю совершенно точно, что вы обо мне думаете, - сказал Слэш, глядя старику прямо в лицо. - Вы думаете, что я из тех, кто использует в своих интересах любую возможность. Вы думаете, что я хочу жениться па Диди из-за ее денег. Но я не искатель легкой наживы и женюсь не на деньгах. И собираюсь доказать вам, что вы ошибаетесь на мой счет.
- И как же вы это предполагаете доказать? - спросил Лютер, даже не пригласив Слэша сесть. Лютеру не слишком часто, на протяжении всей его жизни, доказывали, что он не прав, и это совершенно явно сказывалось на его отношении к посетителю.
- Я не возьму и цента из денег Диди. Никогда, - сказал Слэш. Он стоял напротив Лютера, опершись на спинку одного из обтянутых кожей стульев, что предназначались для посетителей. - И это не обещание. Это факт.
- Неужели? - ответил Лютер. Он был циником и по природной склонности, и на основании жизненного опыта. Его трудно было убедить в честности намерений другого человека.
Слэш вежливо кивнул головой, словно не заметив оскорбительности вопроса.
- Я собираюсь жениться на Диди, нравится вам это или нет, - сказал он спокойно. - Я не являюсь, вопреки тому, что вы и все остальные думаете обо мне, альфонсом или охотником за приданым. Я намерен содержать Диди на свои собственные деньги. Я уже разговаривал с Ван Тайсоном и просил его подготовить письменное дополнение к трастовым документам Диди, которое предусматривает полную невозможность для меня потратить хоть один цент из ее денег.
- Стоило ли так трудиться, - сказал язвительно Лютер, но, однако, на него произвело некоторое впечатление, когда Слэш протянул через стол упомянутый документ.
- Да, конечно, стоило, - ответил Слэш, наблюдая за тем, как Лютер читает документ. - Я знаю, что вы обо мне думаете. И хочу переменить ваше мнение.
Лютер, конечно, согласился, чтобы этот пункт был внесен в условия трастового соглашения, хотя, как Слэш и предполагал, стоило ему выйти из его кабинета, Лютер тут же позвонил Ван Тайсону.
- Это условие полностью законно и правомочно? - спросил Лютер у своего адвоката. Долгий жизненный опыт убедил Лютера в том, что двойная проверка всегда себя оправдывает.
- Я сам его составил, Лютер, - ответил Ван Тайсон. - И оно абсолютно нерушимо. Слэш никогда не сможет получить ни гроша из денег Диди. Даже если она сама этого захочет. Даже если вы этого захотите.
Лютер фыркнул:
- Скорее в геенне огненной выпадет снег!
- Но даже если там действительно станет холодно, вам не придется надевать пальто, - заверил его адвокат, - дополнение абсолютно железное.
И все же обещания Слэша и его действия казались Лютеру слишком хорошими, чтобы походить на правду. Лютер, на которого обещания и благие намерения никогда не производили впечатления, все еще сомневался. Слишком уж быстро и удачно Слэш делал карьеру, и Лютер по-прежнему не доверял этому тонкому, как лезвие кинжала, сероглазому молодому человеку с верными мыслями, но с неверным подходом к их осуществлению. Лютер почти все знал, хотя Рассел никогда не рассказывал ему о Лане, о тех обстоятельствах, из-за которых Рассел принял Слэша на работу, и до сих пор не мог решить, правильный ли выбор сделал его сын. Поддаваться шантажу, даже искусному и тонкому, было опасно.
- Слова ничего не стоят, - рассуждал Лютер, рассказав Эдвине об условии. - Важны дела. Посмотрим, как он будет действовать.
В конце концов, опасаясь навсегда оттолкнуть Диди и убежденные подписью Слэша, стоящей под дополнительным условием, Далены смягчились и дали Диди свое прохладное благословение. Диди, которая никогда ничего так не желала, как теперь - выйти замуж за Слэша, буквально сияла от победы и чувства удовлетворения.
- Он меня любит. Не мои деньги, - сказала она радостно Аннет, поведав о дополнительном условии. - Я и так это знала, и вот доказательство.
VII. ЛЕПЕСТКИ
Главным событием светской жизни в начале лета была свадьба Дален и Стайнера в соборе Сент-Режис в июне 1964 года. На свадьбу были приглашены пятьсот человек, собственники старых наследственных состояний и нувориши, что символизировало обширные перемены, которые происходили в обществе. Владельцы замков на берегу Рейна и обладатели вилл во Франции произносили тосты вместе со звездами поп-музыки и модными парикмахерами. Гостей широко угощали французским шампанским и иранской черной икрой, а молодые в своей тесной компании тайком баловались марихуаной и гашишем, промышляли таблетками ЛСД и мескалина. Пит Они назначил свидание самой популярной девице. Нина Ланком, ничего не добившаяся от Пола Гвилима и то рвавшая, то вновь возобновлявшая отношения со знаменитым, иногда страдающим импотенцией кинорежиссером, ушла домой с печального вида актером по имени Марио ди Пинто, чьи родители были родом из Бронкса.
Но Диди и Слэш добились своего.
Ричард Стайнер, подобно Даленам, этот брак одобрял не совсем. Он предупреждал Слэша об опасностях, поджидающих того, кто рубит дерево не по себе, выбирая жену из гораздо более высокого слоя общества, но Слэш счел его предупреждения старомодновикторианскими. Ричард также предупреждал его о тех вполне возможных неприятностях, которые возникают, если женишься на избалованной единственной дочери, девушке, которая получала все, чего бы ей ни захотелось. Включая и Слэша.
- Достаточно одного ошибочного шага с твоей стороны, и она от тебя отделается, как отделалась от Трипа, - говорил Ричард. Ричард Стайнер работал на богачей и в окружении богачей больше двадцати лет. Ему приходилось быть жертвой их капризов и непредсказуемости, и он опасался за Слэша.
- Но Диди не такая, - ответил Слэш, удивленный не замечавшимся ранее приземленным мнением Ричарда о сильных мира сего. - А кроме того, я умею с ней управляться.
Ричарда все это не очень убеждало, но он был не настолько глуп, чтобы спорить с по уши влюбленным молодым человеком.
Несмотря на все сомнения, высказанные и затаенные, все, казалось, радовались этому браку, и все прошло первоклассно. Диди красовалась в кружевном платье от Бендела, все свадебные подарки были в коробках от Тиффани, а романтический медовый месяц молодожены собирались провести за тридевять земель, на острове Бали.
- Бали? - повторила Диди удивленно, когда Слэш сказал, что намерен увезти ее туда. - Но я там никого не знаю.
- Вот в том-то и дело, - ответил он. В Париже или Лондоне, в Риме или на Бермудах, в Акапулько или на Барбадосе обязательно встретятся друзья или друзья друзей. И Слэш и Диди станут неотъемлемой частью общества, в котором будет блистать Диди. - Я собираюсь быть твоим мужем, а не поклонником. И мы оба должны быть лидерами, а не состоять в свите. Твои друзья должны подражать нам, а не мы им.
Слэш полагал, что им надо верховодить и во всем задавать тон. Он будет делать деньги, а Диди станет законодательницей вкусов. Они молоды и красивы, умны и энергичны. У нее есть связи, у него знание жизни. Надежды Слэша восхитили Диди и воспламенили ее честолюбие, которого она за собой почти не замечала, и она полностью разделила его надежды.
На Бали было тепло, ото всего веяло чувственностью, их изумляла потрясающая красота острова. Рука об pyку Слэш и Диди бродили по деревушкам, где мастера резьбы по дереву и ювелиры продавали свои изделия. Держась за руки, они посещали экзотические, окруженные оградой домики, где религия и ритуальные церемонии были частью повседневной жизни и у каждой семьи было свое святилище. Они любовались прекрасными рисовыми полями, террасами, сбегавшими к морю, и тем, что балинезцы, и мужчины и женщины, носили длинные яркие одеяния и казались самыми грациозными в мире людьми. Они покупали метры разноцветного, сочных тонов, батика, купались в теплом море и наслаждались друг другом.
Диди, которая отважилась спать с Трипом в то время, когда благовоспитанные девушки такого себе не позволяли, думала, что раз она уже потеряла девственность, то знает все, что касается секса. Но она обнаружила, что знакома лишь с весьма стыдливыми и сдержанными привычками Трипа. Стремительный и всезнающий Слэш умел продлевать наслаждение, используя воображение и изобретательность, и Диди казалось иногда, что она умирает в экстазе.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44