Когда Синъити Какимото отправился в ванную, Акиё, дав знак Сасаоке, впустила его в дом, и он убил ее мужа ударами молотка.
От трупа они избавились утром следующего дня. Сасаока, воспользовавшись «ауди», принадлежавшим Какимото, отвез труп к Тыквенному озеру и утопил. На обратном пути он оставил машину в Сайтаме.
Но главное дело предстояло провернуть на следующий день. Они хотели создать видимость того, что Синъити в то утро был еще жив, и тем самым обеспечить себе полное алиби. Для этого они заранее подготовили похожую «ауди» и подгадали так, чтобы соседи видели, как машина выезжает из гаража дома Какимото. Но именно эта уловка и стала для них роковой.
Исходя из предположения, что убийство произошло не позже семнадцатого августа, Кусанаги постарался выяснить, где в то время Сасаока мог добыть «ауди». В результате оказалось, что у одного из его друзей по скачкам есть машина той же марки. Этот человек, судя по всему не причастный к преступлению, подтвердил, что восемнадцатого августа уступил на время свою машину Сасаоке.
Задним числом казалось, что дело яйца выеденного не стоит. Но из-за того, что Акиё Какимото сама первой дала повод подозревать Сасаоку, Кусанаги упустил из виду, что они оба могут быть соучастниками преступления. Предположив, что следователи рано или поздно выйдут на Сасаоку, они решили этим воспользоваться, и план их прекрасно сработал.
– Но как ты догадался, что преступление было совершено до семнадцатого августа? – вновь и вновь спрашивал у Кусанаги начальник.
И каждый раз Кусанаги отвечал, постукивая пальцем по лбу:
– Такой вот я башковитый!
9
На двери здания значилось: «Лаборатория высокого напряжения». Кроме того, желтая надпись грозно предупреждала: «Опасно! Посторонним вход строго воспрещен!» Уже одно это заставило Кусанаги понервничать, а когда он вошел и осмотрелся, ноги у него подкосились. При взгляде на гигантские изоляторы, которые он видел только по телевизору и на фотографиях, ему показалось, что он очутился внутри электростанции. На полу извивались, как змеи, бесчисленные кабели.
– Когда попадаешь в такое место, главная мысль: как бы случайно к чему не притронуться, – сказал он в спину решительно идущему впереди Югаве. – Я абсолютно ничего не смыслю в электричестве. Кажется, вот-вот откуда-нибудь ударит током. Надеюсь, что это не так…
Остановившись, Югава обернулся:
– Иногда бывает.
– Что?
– Например, взгляни вон на тот ящичек, возле тебя. Знаешь, что это?
Кусанаги посмотрел вправо. Там стоял железный ящик размером с большую газовую плиту. Наверху – два выступа, только и всего. На какой-либо прибор не похоже.
– Понятия не имею. Даже не буду гадать. Что это?
– Конденсатор, – сказал Югава. – Слышал о таком?
– Конечно, конденсатор! Помнится, что-то учили в школе на уроках физики, – радостно ответил Кусанаги и в то же время подумал: чему я так глупо улыбаюсь?
– Можешь дотронуться. Возле выступов.
– Это не опасно? – Кусанаги осторожно протянул руку.
– Во всяком случае, не смертельно, – равнодушно сказал Югава. – Может подбросить вверх, если ударит током.
Кусанаги поспешно отдернул руку.
– Надеюсь, шутка?
– Как правило, все находящиеся здесь конденсаторы отключены от питания. Но при долгом бездействии они накапливают статическое электричество. Если бы конденсатор этого класса был полностью заряжен, тебе бы сразу капец.
Кусанаги отскочил и бросился с кулаками на Югаву:
– Так чего же ты сразу не предупредил, чтобы я не дотрагивался!
– Не волнуйся. Посмотри на выступы – видишь, они соединены кабелем. В таком случае электричество не накапливается. – Усмехнувшись, Югава вновь зашагал вперед.
Посреди беспорядочно заставленной оборудованием лаборатории в глаза бросалась прямоугольная емкость с водой, вроде аквариума, размером с ванну. Благодаря стенкам из прозрачного плексигласа можно было без труда видеть погруженные в воду предметы, от которых тянулись провода.
– Подойди ближе.
– Опять какая-нибудь страшилка?
– Не поверишь, но это необходимо для твоего расследования.
Подчинившись, Кусанаги заглянул внутрь аквариума. И невольно ахнул.
Первое, что поразило, – стоящая под водой голова манекена. Скорее всего, женская, но без волос. В нескольких сантиметрах от лица была установлена та самая алюминиевая пластина. Чуть дальше свисал электропровод. На конце он был оголен и как будто растрепан.
– Я попытался воссоздать ситуацию на Тыквенном озере, – объяснил Югава.
– Так вот как все было!
– Приблизительно.
– И каким образом получилась наша алюминиевая маска?
– Именно это я и собираюсь тебе продемонстрировать.
Югава прошел вдоль тянущегося от аквариума провода. Конец был подсоединен к какому-то явно кустарно сооруженному агрегату. Основой выступал конденсатор, похожий на тот, который только что так напугал Кусанаги. Но этот был намного больше.
– Всего лишь устройство для имитации грозы, – объяснил Югава.
– Грозы?
– Видишь, вон там электроды с противоположными полюсами.
Он указал на устройство с закрепленными на нем на расстоянии нескольких десятков сантиметров медными электродами.
Присмотревшись, можно было заметить, что один из электродов соединен с проводом, тянущимся от аквариума.
– С помощью этого можно устроить небольшую грозу.
– И что тогда будет?
– В Тыквенном озере нашли электропровод, правильно?
– Да.
– Этот провод был намотан на какой-то железный каркас, валявшийся на берегу. Помнишь?
– Разумеется.
– Как тебе удалось разузнать, семнадцатого августа в этом районе была сильная гроза. Более того, зафиксировано, что молния ударила возле озера.
– В этот железный каркас?
– Да, – кивнул Югава. – Он сыграл роль громоотвода. Как ты знаешь, молния по своей сути – это электрический разряд. Скопившаяся в грозовой туче электрическая энергия мгновенно разрядилась в железный каркас. Понимаешь?
Кусанаги кивнул. Даже ему, профану в физике, было нетрудно представить эту картину.
– И что же стало с электроэнергией, устремившейся в железный каркас? В обычных условиях она бы ушла в землю. Частично так и произошло. Но к каркасу оказался примотан провод, еще лучше проводящий электричество. Большая часть электроэнергии должна была через него попасть в озеро. – Сказав это, Югава показал пальцем на емкость с водой.
– И что дальше? – заторопил его Кусанаги. До сих пор в объяснении все было понятно.
– Однако, – продолжал Югава, – что бы случилось, если бы этот провод оказался недостаточно толстым, чтобы пропустить такое громадное количество энергии? Или, допустим, он был в каком-то месте поврежден?
Несколько секунд подумав, Кусанаги покачал головой:
– Не знаю. Что?
– Вот мы и проверим на эксперименте, – сказал Югава, доставая из кармана очки и протягивая их Кусанаги.
– А это еще зачем?
– Для безопасности. Очки без диоптрий. Надень на всякий случай.
– А что может произойти?
– Стенки могут не выдержать – надо защитить глаза от осколков.
Вняв предостережению, Кусанаги поспешно надел очки.
– Ну, начнем! – Югава начал медленно вращать диск стоящей рядом машины. – Сейчас я загружаю электричество в конденсатор. Другими словами, если угодно, создаю грозовую тучу.
– А не может так получиться, что молния по ошибке ударит в нас? – спросил Кусанаги. Разумеется, он хотел пошутить.
– Вряд ли. Если, конечно, я чего-то не напутал в электроцепи.
Побледнев, Кусанаги посмотрел на сосредоточенное лицо приятеля.
– Зарядка конденсатора завершилась, – сказал Югава, взглянув на электроды. – Сейчас между двумя электродами разница в напряжении в несколько десятков тысяч вольт. Эти два полюса разделяет стена под названием воздух. Но если напряжение станет достаточно высоким, чтобы пробить эту стену…
Это все, что он успел сказать. В следующий миг раздался сильный грохот, и Кусанаги увидел, как между двумя электродами пробежала искра. Почти одновременно с этим послышался тихий треск в аквариуме.
– Что это?
Кусанаги бросился было к аквариуму, но Югава схватил его за руку.
– Было бы глупо под самый конец погибнуть от удара током. – Проделав какие-то манипуляции, он похлопал Кусанаги по спине: – Теперь можно, идем, посмотрим.
Они приблизились к аквариуму. Заглянув внутрь, Кусанаги не мог сдержать удивления.
– Кажется, получилось! – Югава запустил обе руки в аквариум и вытащил голову манекена. К его лицу плотно прилипла тонкая алюминиевая пластина. Он осторожно снял ее и со словами:
– Получите ваш заказ! – протянул Кусанаги.
Взяв в руки пластину, Кусанаги стал внимательно ее рассматривать. Она была изогнута, поразительно точно воспроизводя весь рельеф лица манекена.
– В чем же фокус?
– Ударная волна.
– Ударная волна?
– Поскольку электроэнергия была слишком большой мощности, провод на одном участке не выдержал – расплавился и разорвался. Это произошло мгновенно. Как перегорает пробка.
Югава достал из воды электропровод. Его конец сильно оплавился. Точь-в-точь как провод, найденный в Тыквенном озере.
– В этот момент в воде образовалась мощная ударная волна. Под ее воздействием алюминиевая пластина облепила лицо манекена.
– И в результате получилась маска, – пробормотал Кусанаги.
– Эта техника известна с давних времен, но сейчас она практически вышла из употребления. Я тоже впервые увидел своими глазами, как это происходит. Очень поучительно.
– Бывают же на свете чудеса!…
– Ничего чудесного. Вполне предсказуемый результат. Я же тебе говорил – многие загадочные явления, будоражащие общественность, это проказы газов и жидких тел. То, что мы наблюдали, всего лишь один из примеров.
– Нет, я под чудом имел в виду другое. – Кусанаги поднял глаза. – Если бы не нашли маску, не обнаружили бы труп. Кроме того, не смогли бы по грозе определить день, когда произошло преступление. Если вдуматься во все это, можно поверить, что ненависть Синъити Какимото к своему убийце воплотилась в маске. Впрочем, ты терпеть не можешь всех этих оккультных вещей и наверняка скажешь, что я несу чушь…
Кусанаги был уверен, что Югава начнет над ним иронизировать. Но тот повел себя иначе. Он достал из кармана халата сложенный листок бумаги. Ксерокс с какого-то текста.
– Помнишь, когда я услышал о железной маске, я спросил тебя о ружье? Проводят ли в окрестностях Тыквенного озера охоту с ружьями?
– Да, помню. И что означал твой вопрос?
– Честно говоря, я уже тогда заподозрил, что маска – результат воздействия ударной волны. Но каким образом образовалась эта ударная волна, я еще не знал. Поэтому первой моей мыслью было – ружье.
– Это можно сделать с помощью ружья?
– Если выстрелить в воде, получится тот же эффект. Но чтобы создать металлическую форму, какого-нибудь пистолета недостаточно. Необходима мощность именно ружья.
– М-да… – неопределенно кивнул Кусанаги, с трудом представляя, как такое возможно. – Но какое это имеет отношение к нашему нынешнему разговору?
– Существует специальная техника моделирования коронок. Их надевают на зуб с помощью силовой ударной волны, аналогичной той, что создается ружейным выстрелом. Ее разработали в одном нашем университете. – Югава протянул Кусанаги листок, который держал в руках. – Вот ксерокопия статьи, посвященной этому методу. Взгляни.
– Да чего там смотреть!
– Погляди, погляди. – Югава чуть ли не силой впихнул ему листок.
Кусанаги пробежал его глазами. Как и ожидал – ничего не понял.
– И к чему все это?
– Посмотри на имена авторов.
– Имена авторов? – как попугай, повторил Кусанаги и посмотрел в начало статьи. Там стояли три фамилии. Увидев третью, он ахнул.
Третьим был – Синъити Какимото.
– Будучи студентом, покойный, как видишь, изучал технику формовки под действием ударной волны, – сказал Югава. – После того как его убили и бросили в озеро, его дух вспомнил об этой технике и создал посмертную маску. Как тебе эта история?
Некоторое время Кусанаги стоял, разинув рот. Но затем усмехнулся и посмотрел на приятеля.
– Вот уж не думал, что физики верят в оккультные явления!
– Но даже физики иногда шутят.
С этими словами Югава, размахивая полами белого халата, направился к выходу.
Часть 3
Гнилое сердце
1
Как будто не в силах остановиться, мужчина все гладил и гладил ее ляжку. Сатоми небрежно отстранила его руку и, обмотавшись висевшим на стуле полотенцем, уселась перед зеркалом. Вынула из сумочки расческу и принялась расчесывать спутанные волосы.
Мужчина, развернув тучное тело, взял со стола сигареты, сунул одну в рот и закурил, щелкнув дешевой зажигалкой. С первого дня знакомства Сатоми поняла, что имеет дело со скупердяем, который экономит на всем.
– Ты подумала, о чем я тебе говорил? – спросил мужчина, откинувшись на две положенные одна на другую подушки.
– О чем это? – спросила она, расчесывая волосы.
– Забыла? О том, чтобы жить вместе.
– А-а, об этом…
Разумеется, не забыла. Просто хотела избежать этой постоянно возникающей темы.
– А ты подумал о своих детях, что они скажут?
– О них не беспокойся. Они уже взрослые, последнее время их и дома-то не увидишь. После смерти жены они все больше от меня отдаляются. Так что не им осуждать отца.
– Ясненько…
– Ну же, Сатоми… – Мужчина положил сигарету в пепельницу и, не слезая с кровати, на четвереньках подполз к ней, обнял со спины. – Давай жить вместе! Я уже не могу и на час с тобой разлучаться!
– Мне, конечно, приятно это слышать, но…
– Тогда в чем же проблема? Буду покупать тебе все, что захочешь. И эти, как их, долги спишу. Ну что еще пообещать, чтобы тебя уговорить?
– Ладно, я подумаю.
– Да чего там думать! Или… – Мужчина крепко сжал плечи Сатоми. – У тебя есть кто-то другой?
– Никого у меня нет! – рассмеялась Сатоми, глядя в зеркало на мужчину.
– Не врешь? Если у тебя есть другой и ты задумала меня бросить…
– «Тогда возвращай деньги». Все понятно. Я тебе многим обязана и не собираюсь тебе изменять.
– Вот и отлично. А то, знаешь, в ярости у меня крышу сносит… – Сказав это, мужчина шутливо сдавил ее шею.
Сатоми Найто снимала квартиру в районе Сугинами. Двухэтажный дом был расположен в плотно застроенном жилом квартале. Квартира в самом конце коридора, с типичной планировкой – гостиная, спальня, кухня.
Когда она собиралась уже подняться к себе, из тени закутка под лестницей, где обычно ставили велосипеды, вынырнул человек.
– Сатоми!…
Услышав свое имя, она резко остановилась. Всмотревшись в полумрак, увидела, что это Сёити Таноуэ.
– Ты меня напутал. Что ты здесь делаешь?
– Тебя жду.
Как всегда, угрюмый тон Таноуэ вызвал у Сатоми раздражение.
– Не надо меня поджидать! Если есть какое-то дело, мог бы сказать на работе.
– Но ведь ты сама велела мне после работы прийти к киоску, – обиженно сказал Таноуэ.
– Ах да. – Сатоми пожала плечами. – Кажется, что-то такое было.
– Сегодня утром.
– Извини, забыла.
– Чего уж теперь… Может, прошвырнемся куда-нибудь? Перекусим.
– Сейчас? Давай завтра. Я ужасно устала.
– Ну хоть ненадолго…
Щенячьи глаза Таноуэ внушали ей тоску. Все же было неловко, что она заставила его ждать понапрасну. Но главное, в голове сидело, что и у него она взяла в долг.
– Ну если только на пару минут…
Зашли в кафе возле метро. Таноуэ заказал себе кофе, Сатоми – пиво и картофель фри.
– Давай по-быстрому, а то я и вправду устала, – сказала она бесцеремонно и начала жевать картофель, запивая пивом.
Таноуэ прихлебывал кофе. Вдруг выпрямился.
– У меня для тебя кое-что есть.
Он положил на стол маленькую коробочку.
– Что это?
– Посмотри.
Ожидая очередного занудного разговора, Сатоми взяла в руку коробку, открыла крышку. В маленьком футляре лежало серебристое колечко.
– Я сам сделал. По секрету от бригадира, – гордо сказал Таноуэ.
– Какая прелесть!
На колечке был узор из мелких цветочков и листьев. На вкус Сатоми узор был пошловатый, впору какой-нибудь школьнице.
– Ты понимаешь, что я хочу этим сказать, – продолжал Таноуэ. – Давай вернемся в Ниигату. Прошу тебя!
Сатоми метнула на него взгляд исподлобья. Затем открыла сумочку и достала «Мальборо лайт». Она уже не раз слышала эти слова. Поэтому не удивилась.
– Вернемся в Ниигату, и что дальше?
– Ну… Создадим семью. Скоро родительский дом перейдет ко мне.
Сатоми позабавило, что это отдающее нафталином выражение – «создать семью» – в устах Таноуэ звучало совершенно естественно. А ведь ему всего двадцать пять.
– Кажется, мы уже много раз говорили на эту тему. У меня еще нет желания за кого-либо выходить замуж.
– Не говори так. Лучше хорошо все обдумай. Я готов на все, чтобы сделать тебя счастливой. Я все сделаю ради тебя! – Таноуэ умоляюще сложил ладони.
«Почему мне так не везет на мужиков! – с тоской подумала Сатоми. – Вот и этот Таноуэ, всего раз переспали, и уже вообразил, что я принадлежу ему!
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20
От трупа они избавились утром следующего дня. Сасаока, воспользовавшись «ауди», принадлежавшим Какимото, отвез труп к Тыквенному озеру и утопил. На обратном пути он оставил машину в Сайтаме.
Но главное дело предстояло провернуть на следующий день. Они хотели создать видимость того, что Синъити в то утро был еще жив, и тем самым обеспечить себе полное алиби. Для этого они заранее подготовили похожую «ауди» и подгадали так, чтобы соседи видели, как машина выезжает из гаража дома Какимото. Но именно эта уловка и стала для них роковой.
Исходя из предположения, что убийство произошло не позже семнадцатого августа, Кусанаги постарался выяснить, где в то время Сасаока мог добыть «ауди». В результате оказалось, что у одного из его друзей по скачкам есть машина той же марки. Этот человек, судя по всему не причастный к преступлению, подтвердил, что восемнадцатого августа уступил на время свою машину Сасаоке.
Задним числом казалось, что дело яйца выеденного не стоит. Но из-за того, что Акиё Какимото сама первой дала повод подозревать Сасаоку, Кусанаги упустил из виду, что они оба могут быть соучастниками преступления. Предположив, что следователи рано или поздно выйдут на Сасаоку, они решили этим воспользоваться, и план их прекрасно сработал.
– Но как ты догадался, что преступление было совершено до семнадцатого августа? – вновь и вновь спрашивал у Кусанаги начальник.
И каждый раз Кусанаги отвечал, постукивая пальцем по лбу:
– Такой вот я башковитый!
9
На двери здания значилось: «Лаборатория высокого напряжения». Кроме того, желтая надпись грозно предупреждала: «Опасно! Посторонним вход строго воспрещен!» Уже одно это заставило Кусанаги понервничать, а когда он вошел и осмотрелся, ноги у него подкосились. При взгляде на гигантские изоляторы, которые он видел только по телевизору и на фотографиях, ему показалось, что он очутился внутри электростанции. На полу извивались, как змеи, бесчисленные кабели.
– Когда попадаешь в такое место, главная мысль: как бы случайно к чему не притронуться, – сказал он в спину решительно идущему впереди Югаве. – Я абсолютно ничего не смыслю в электричестве. Кажется, вот-вот откуда-нибудь ударит током. Надеюсь, что это не так…
Остановившись, Югава обернулся:
– Иногда бывает.
– Что?
– Например, взгляни вон на тот ящичек, возле тебя. Знаешь, что это?
Кусанаги посмотрел вправо. Там стоял железный ящик размером с большую газовую плиту. Наверху – два выступа, только и всего. На какой-либо прибор не похоже.
– Понятия не имею. Даже не буду гадать. Что это?
– Конденсатор, – сказал Югава. – Слышал о таком?
– Конечно, конденсатор! Помнится, что-то учили в школе на уроках физики, – радостно ответил Кусанаги и в то же время подумал: чему я так глупо улыбаюсь?
– Можешь дотронуться. Возле выступов.
– Это не опасно? – Кусанаги осторожно протянул руку.
– Во всяком случае, не смертельно, – равнодушно сказал Югава. – Может подбросить вверх, если ударит током.
Кусанаги поспешно отдернул руку.
– Надеюсь, шутка?
– Как правило, все находящиеся здесь конденсаторы отключены от питания. Но при долгом бездействии они накапливают статическое электричество. Если бы конденсатор этого класса был полностью заряжен, тебе бы сразу капец.
Кусанаги отскочил и бросился с кулаками на Югаву:
– Так чего же ты сразу не предупредил, чтобы я не дотрагивался!
– Не волнуйся. Посмотри на выступы – видишь, они соединены кабелем. В таком случае электричество не накапливается. – Усмехнувшись, Югава вновь зашагал вперед.
Посреди беспорядочно заставленной оборудованием лаборатории в глаза бросалась прямоугольная емкость с водой, вроде аквариума, размером с ванну. Благодаря стенкам из прозрачного плексигласа можно было без труда видеть погруженные в воду предметы, от которых тянулись провода.
– Подойди ближе.
– Опять какая-нибудь страшилка?
– Не поверишь, но это необходимо для твоего расследования.
Подчинившись, Кусанаги заглянул внутрь аквариума. И невольно ахнул.
Первое, что поразило, – стоящая под водой голова манекена. Скорее всего, женская, но без волос. В нескольких сантиметрах от лица была установлена та самая алюминиевая пластина. Чуть дальше свисал электропровод. На конце он был оголен и как будто растрепан.
– Я попытался воссоздать ситуацию на Тыквенном озере, – объяснил Югава.
– Так вот как все было!
– Приблизительно.
– И каким образом получилась наша алюминиевая маска?
– Именно это я и собираюсь тебе продемонстрировать.
Югава прошел вдоль тянущегося от аквариума провода. Конец был подсоединен к какому-то явно кустарно сооруженному агрегату. Основой выступал конденсатор, похожий на тот, который только что так напугал Кусанаги. Но этот был намного больше.
– Всего лишь устройство для имитации грозы, – объяснил Югава.
– Грозы?
– Видишь, вон там электроды с противоположными полюсами.
Он указал на устройство с закрепленными на нем на расстоянии нескольких десятков сантиметров медными электродами.
Присмотревшись, можно было заметить, что один из электродов соединен с проводом, тянущимся от аквариума.
– С помощью этого можно устроить небольшую грозу.
– И что тогда будет?
– В Тыквенном озере нашли электропровод, правильно?
– Да.
– Этот провод был намотан на какой-то железный каркас, валявшийся на берегу. Помнишь?
– Разумеется.
– Как тебе удалось разузнать, семнадцатого августа в этом районе была сильная гроза. Более того, зафиксировано, что молния ударила возле озера.
– В этот железный каркас?
– Да, – кивнул Югава. – Он сыграл роль громоотвода. Как ты знаешь, молния по своей сути – это электрический разряд. Скопившаяся в грозовой туче электрическая энергия мгновенно разрядилась в железный каркас. Понимаешь?
Кусанаги кивнул. Даже ему, профану в физике, было нетрудно представить эту картину.
– И что же стало с электроэнергией, устремившейся в железный каркас? В обычных условиях она бы ушла в землю. Частично так и произошло. Но к каркасу оказался примотан провод, еще лучше проводящий электричество. Большая часть электроэнергии должна была через него попасть в озеро. – Сказав это, Югава показал пальцем на емкость с водой.
– И что дальше? – заторопил его Кусанаги. До сих пор в объяснении все было понятно.
– Однако, – продолжал Югава, – что бы случилось, если бы этот провод оказался недостаточно толстым, чтобы пропустить такое громадное количество энергии? Или, допустим, он был в каком-то месте поврежден?
Несколько секунд подумав, Кусанаги покачал головой:
– Не знаю. Что?
– Вот мы и проверим на эксперименте, – сказал Югава, доставая из кармана очки и протягивая их Кусанаги.
– А это еще зачем?
– Для безопасности. Очки без диоптрий. Надень на всякий случай.
– А что может произойти?
– Стенки могут не выдержать – надо защитить глаза от осколков.
Вняв предостережению, Кусанаги поспешно надел очки.
– Ну, начнем! – Югава начал медленно вращать диск стоящей рядом машины. – Сейчас я загружаю электричество в конденсатор. Другими словами, если угодно, создаю грозовую тучу.
– А не может так получиться, что молния по ошибке ударит в нас? – спросил Кусанаги. Разумеется, он хотел пошутить.
– Вряд ли. Если, конечно, я чего-то не напутал в электроцепи.
Побледнев, Кусанаги посмотрел на сосредоточенное лицо приятеля.
– Зарядка конденсатора завершилась, – сказал Югава, взглянув на электроды. – Сейчас между двумя электродами разница в напряжении в несколько десятков тысяч вольт. Эти два полюса разделяет стена под названием воздух. Но если напряжение станет достаточно высоким, чтобы пробить эту стену…
Это все, что он успел сказать. В следующий миг раздался сильный грохот, и Кусанаги увидел, как между двумя электродами пробежала искра. Почти одновременно с этим послышался тихий треск в аквариуме.
– Что это?
Кусанаги бросился было к аквариуму, но Югава схватил его за руку.
– Было бы глупо под самый конец погибнуть от удара током. – Проделав какие-то манипуляции, он похлопал Кусанаги по спине: – Теперь можно, идем, посмотрим.
Они приблизились к аквариуму. Заглянув внутрь, Кусанаги не мог сдержать удивления.
– Кажется, получилось! – Югава запустил обе руки в аквариум и вытащил голову манекена. К его лицу плотно прилипла тонкая алюминиевая пластина. Он осторожно снял ее и со словами:
– Получите ваш заказ! – протянул Кусанаги.
Взяв в руки пластину, Кусанаги стал внимательно ее рассматривать. Она была изогнута, поразительно точно воспроизводя весь рельеф лица манекена.
– В чем же фокус?
– Ударная волна.
– Ударная волна?
– Поскольку электроэнергия была слишком большой мощности, провод на одном участке не выдержал – расплавился и разорвался. Это произошло мгновенно. Как перегорает пробка.
Югава достал из воды электропровод. Его конец сильно оплавился. Точь-в-точь как провод, найденный в Тыквенном озере.
– В этот момент в воде образовалась мощная ударная волна. Под ее воздействием алюминиевая пластина облепила лицо манекена.
– И в результате получилась маска, – пробормотал Кусанаги.
– Эта техника известна с давних времен, но сейчас она практически вышла из употребления. Я тоже впервые увидел своими глазами, как это происходит. Очень поучительно.
– Бывают же на свете чудеса!…
– Ничего чудесного. Вполне предсказуемый результат. Я же тебе говорил – многие загадочные явления, будоражащие общественность, это проказы газов и жидких тел. То, что мы наблюдали, всего лишь один из примеров.
– Нет, я под чудом имел в виду другое. – Кусанаги поднял глаза. – Если бы не нашли маску, не обнаружили бы труп. Кроме того, не смогли бы по грозе определить день, когда произошло преступление. Если вдуматься во все это, можно поверить, что ненависть Синъити Какимото к своему убийце воплотилась в маске. Впрочем, ты терпеть не можешь всех этих оккультных вещей и наверняка скажешь, что я несу чушь…
Кусанаги был уверен, что Югава начнет над ним иронизировать. Но тот повел себя иначе. Он достал из кармана халата сложенный листок бумаги. Ксерокс с какого-то текста.
– Помнишь, когда я услышал о железной маске, я спросил тебя о ружье? Проводят ли в окрестностях Тыквенного озера охоту с ружьями?
– Да, помню. И что означал твой вопрос?
– Честно говоря, я уже тогда заподозрил, что маска – результат воздействия ударной волны. Но каким образом образовалась эта ударная волна, я еще не знал. Поэтому первой моей мыслью было – ружье.
– Это можно сделать с помощью ружья?
– Если выстрелить в воде, получится тот же эффект. Но чтобы создать металлическую форму, какого-нибудь пистолета недостаточно. Необходима мощность именно ружья.
– М-да… – неопределенно кивнул Кусанаги, с трудом представляя, как такое возможно. – Но какое это имеет отношение к нашему нынешнему разговору?
– Существует специальная техника моделирования коронок. Их надевают на зуб с помощью силовой ударной волны, аналогичной той, что создается ружейным выстрелом. Ее разработали в одном нашем университете. – Югава протянул Кусанаги листок, который держал в руках. – Вот ксерокопия статьи, посвященной этому методу. Взгляни.
– Да чего там смотреть!
– Погляди, погляди. – Югава чуть ли не силой впихнул ему листок.
Кусанаги пробежал его глазами. Как и ожидал – ничего не понял.
– И к чему все это?
– Посмотри на имена авторов.
– Имена авторов? – как попугай, повторил Кусанаги и посмотрел в начало статьи. Там стояли три фамилии. Увидев третью, он ахнул.
Третьим был – Синъити Какимото.
– Будучи студентом, покойный, как видишь, изучал технику формовки под действием ударной волны, – сказал Югава. – После того как его убили и бросили в озеро, его дух вспомнил об этой технике и создал посмертную маску. Как тебе эта история?
Некоторое время Кусанаги стоял, разинув рот. Но затем усмехнулся и посмотрел на приятеля.
– Вот уж не думал, что физики верят в оккультные явления!
– Но даже физики иногда шутят.
С этими словами Югава, размахивая полами белого халата, направился к выходу.
Часть 3
Гнилое сердце
1
Как будто не в силах остановиться, мужчина все гладил и гладил ее ляжку. Сатоми небрежно отстранила его руку и, обмотавшись висевшим на стуле полотенцем, уселась перед зеркалом. Вынула из сумочки расческу и принялась расчесывать спутанные волосы.
Мужчина, развернув тучное тело, взял со стола сигареты, сунул одну в рот и закурил, щелкнув дешевой зажигалкой. С первого дня знакомства Сатоми поняла, что имеет дело со скупердяем, который экономит на всем.
– Ты подумала, о чем я тебе говорил? – спросил мужчина, откинувшись на две положенные одна на другую подушки.
– О чем это? – спросила она, расчесывая волосы.
– Забыла? О том, чтобы жить вместе.
– А-а, об этом…
Разумеется, не забыла. Просто хотела избежать этой постоянно возникающей темы.
– А ты подумал о своих детях, что они скажут?
– О них не беспокойся. Они уже взрослые, последнее время их и дома-то не увидишь. После смерти жены они все больше от меня отдаляются. Так что не им осуждать отца.
– Ясненько…
– Ну же, Сатоми… – Мужчина положил сигарету в пепельницу и, не слезая с кровати, на четвереньках подполз к ней, обнял со спины. – Давай жить вместе! Я уже не могу и на час с тобой разлучаться!
– Мне, конечно, приятно это слышать, но…
– Тогда в чем же проблема? Буду покупать тебе все, что захочешь. И эти, как их, долги спишу. Ну что еще пообещать, чтобы тебя уговорить?
– Ладно, я подумаю.
– Да чего там думать! Или… – Мужчина крепко сжал плечи Сатоми. – У тебя есть кто-то другой?
– Никого у меня нет! – рассмеялась Сатоми, глядя в зеркало на мужчину.
– Не врешь? Если у тебя есть другой и ты задумала меня бросить…
– «Тогда возвращай деньги». Все понятно. Я тебе многим обязана и не собираюсь тебе изменять.
– Вот и отлично. А то, знаешь, в ярости у меня крышу сносит… – Сказав это, мужчина шутливо сдавил ее шею.
Сатоми Найто снимала квартиру в районе Сугинами. Двухэтажный дом был расположен в плотно застроенном жилом квартале. Квартира в самом конце коридора, с типичной планировкой – гостиная, спальня, кухня.
Когда она собиралась уже подняться к себе, из тени закутка под лестницей, где обычно ставили велосипеды, вынырнул человек.
– Сатоми!…
Услышав свое имя, она резко остановилась. Всмотревшись в полумрак, увидела, что это Сёити Таноуэ.
– Ты меня напутал. Что ты здесь делаешь?
– Тебя жду.
Как всегда, угрюмый тон Таноуэ вызвал у Сатоми раздражение.
– Не надо меня поджидать! Если есть какое-то дело, мог бы сказать на работе.
– Но ведь ты сама велела мне после работы прийти к киоску, – обиженно сказал Таноуэ.
– Ах да. – Сатоми пожала плечами. – Кажется, что-то такое было.
– Сегодня утром.
– Извини, забыла.
– Чего уж теперь… Может, прошвырнемся куда-нибудь? Перекусим.
– Сейчас? Давай завтра. Я ужасно устала.
– Ну хоть ненадолго…
Щенячьи глаза Таноуэ внушали ей тоску. Все же было неловко, что она заставила его ждать понапрасну. Но главное, в голове сидело, что и у него она взяла в долг.
– Ну если только на пару минут…
Зашли в кафе возле метро. Таноуэ заказал себе кофе, Сатоми – пиво и картофель фри.
– Давай по-быстрому, а то я и вправду устала, – сказала она бесцеремонно и начала жевать картофель, запивая пивом.
Таноуэ прихлебывал кофе. Вдруг выпрямился.
– У меня для тебя кое-что есть.
Он положил на стол маленькую коробочку.
– Что это?
– Посмотри.
Ожидая очередного занудного разговора, Сатоми взяла в руку коробку, открыла крышку. В маленьком футляре лежало серебристое колечко.
– Я сам сделал. По секрету от бригадира, – гордо сказал Таноуэ.
– Какая прелесть!
На колечке был узор из мелких цветочков и листьев. На вкус Сатоми узор был пошловатый, впору какой-нибудь школьнице.
– Ты понимаешь, что я хочу этим сказать, – продолжал Таноуэ. – Давай вернемся в Ниигату. Прошу тебя!
Сатоми метнула на него взгляд исподлобья. Затем открыла сумочку и достала «Мальборо лайт». Она уже не раз слышала эти слова. Поэтому не удивилась.
– Вернемся в Ниигату, и что дальше?
– Ну… Создадим семью. Скоро родительский дом перейдет ко мне.
Сатоми позабавило, что это отдающее нафталином выражение – «создать семью» – в устах Таноуэ звучало совершенно естественно. А ведь ему всего двадцать пять.
– Кажется, мы уже много раз говорили на эту тему. У меня еще нет желания за кого-либо выходить замуж.
– Не говори так. Лучше хорошо все обдумай. Я готов на все, чтобы сделать тебя счастливой. Я все сделаю ради тебя! – Таноуэ умоляюще сложил ладони.
«Почему мне так не везет на мужиков! – с тоской подумала Сатоми. – Вот и этот Таноуэ, всего раз переспали, и уже вообразил, что я принадлежу ему!
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20