Он бренчал на гитаре
, что-то шептал ей на ухо. Евгения улыбнулась, вскинула глаза на Макса.
Ц Это Павлик, мой парень, Ц объявила она. Ц А это Макс, мой старый друг.
Ц Ага, очень старый, Ц недобро усмехнулся Максим.
Среди множества снимков Максим нашел себя в окружении сиреневых цветов.
Пошловатый фон. Смотрел не отрываясь и не узнавал. Естественно, парень на
снимке был похож на Макса Протасова: небрежно зачесанные назад светлые в
олосы, длинный нос, прищуренные серые глаза, тонкие губы, сложившиеся в ул
ыбку. Но взгляд… Макс никогда не думал, что может так смотреть. В том взгля
де был свет задумчивой нежности, свет, льющийся изнутри, так смотрят счас
тливые родители на своих детей, так смотрят влюбленные на предмет своего
обожания.
Ц Я хотела отдать при встрече, но ты же исчез, Ц укоризненно сказала Евг
ения. Ц Забываешь старых друзей. Пожалуй, сделаю еще один. На память.
Ц У Жеки талант фоторепортера, Ц заблеял патлатый. Ц Может делать пот
рясный компромат! Па-парацци! Ц Он похлопал Евгению по колену, сделав ми
молетное движение вверх по ноге навстречу светлым оборкам юбки.
Евгения стряхнула его ладонь, но парень тотчас водрузил ее обратно.
Максим сам не ожидал от себя такой вспышки ярости. В один прыжок он оказал
ся возле парочки, сгреб ухажера за ворот. Брякнули под пальцами цепи, мотн
улись нечесаные патлы.
Ц Эй, ты, обезьяна, убери лапы!
Ц Да ты чё, сдурел? Отпусти! Ц захрипел доходяга.
Ц Макс, ты с ума сошел! Ц выкрикнула Евгения. Ц Прекрати немедленно! Ты
его задушишь!
Максим расцепил пальцы, парень кулем свалился на пол и забормотал какие-
то ругательства.
Ц Пойдем поговорим! Ц скомандовал Евгении Максим.
Та недобро зыркнула на него, но, как ни странно, молча подчинилась.
В гостиной погасили цвет. Со всех сторон доносились причмокиванья, шепот
, приглушенные смешки.
Ц На улицу! Ц Максим схватил Евгению за руку.
Она безропотно шла за ним.
Порыв прохладного ветра остудил пылающее лицо. Внутри пожар рос, ширился
, грозился вырваться на свободу в любой момент.
Ц Ты что себе позволяешь? Ц крикнул Максим, тыча пальцем одной руки в ли
цо Евгении, а другой продолжая крепко сжимать ее запястье. Ц Мать тебе по
верила, уехала, а ты тут притон развела! Девочка созрела?!
Ц Ничего такого не было! Ц пытаясь высвободиться, жалобно пробормотал
а девушка. Ц Мы только целовались Ц и все! Не говори маме!
Ц Целовались! Ц снова взбесился Максим. Ц Научилась, значит! Ну и как, с
этим козлом тебе целоваться не противно?
Ц Он не козел! Ц выкрикнула Евгения. Ц Не смей оскорблять моего парня!
Ц Твой парень?! Эта обезьяна Ц твой парень?! Ц захохотал Макс. Ц Да ты гл
аза разуй, он же дебил!
Ц Он музыкант, между прочим! Ц оправдывалась она. Ц И вообще, я не собир
аюсь перед тобой отчитываться! Ты мне не отец и не брат!
Ц Я твой друг! Старший товарищ! И не позволю, чтобы ты наделала глупостей,
о которых потом пожалеешь! Ц гордо заявил Макс. Ц Ты не понимаешь, что эт
им мальчишкам надо только одно Ц попользоваться тобой! А потом болтать
об этом по всей школе!
Евгения озадаченно хлопала длинными пушистыми ресницами. Прежде она ни
разу не видела его таким, а поэтому не знала, как реагировать. Что, если Мак
сим прав и сердится не напрасно? Все же он старше, опытнее, а главное Ц он м
ужчина и знает, о чем говорит.
Ц Макс… Ц Евгения приблизила к нему лицо с расширившимися зрачками по
темневших глаз, перешла на полушепот: Ц А ты уже спал с девушкой?
Ц Что?! Ц переспросил он, не в силах отвести взгляда от шевелящихся пухл
ых губ. Моментально вспомнил их тепло и сладкую нежность. Тут же понял, что
никогда их не забывал. Ни на минуту…
Ц Макс… Ц Евгения ждала, торопила его с ответом.
А что он мог сказать? Признаться, что старался забыть ее с другой? И что ему
это не удалось? Ведь Евгении только шестнадцать, всего шестнадцать… Медл
енно тянется время…
Он поймал другую руку Евгении, прижал обе руки к своей груди, словно стара
лся передать ей такты биения своего сердца, угадать, что скрыто в глубине
огромных зрачков и там, внутри ее милой кудрявой головки.
Ц Макс, Ц зашептала она, взволнованно блестя глазами, Ц можешь мне рас
сказать, я уже не ребенок, хочешь, докажу?
Ее губы. Сочные, не по-детски чувственные. Он снова наступил, этот миг. Слад
кая дрожь, мурашки, скольжение языка, как порхание бабочки, медленное нар
астающее вращение улицы, планеты, Вселенной вокруг их оси…
Ц Видишь, я научилась, Ц полузакрыв глаза, прошептала она, Ц и мне это н
равится…
Ц Давай сбежим отсюда? Ц задыхаясь, предложил Максим.
Ц Куда? Ц Ее глаза изумленно округлились.
Ц Куда-нибудь. Ты и я.
Ц Но у меня гости, Ц растерянно проговорила Евгения.
Ц Пусть веселятся, Ц махнул он рукой. Ц Они ничего не заметят.
Ц Там мой парень… Ц неуверенно напомнила Евгения.
Ц К черту парня, Ц яростно выдохнул Макс, разминая ее тонкие теплые пал
ьцы. Ц Пошли его к чертям собачьим!
Евгения вдруг рассердилась, отстранилась от него, закричала:
Ц Да что ты все командуешь?
«Потому что я люблю тебя, дурочка! С ума по тебе схожу!» Ц хотел тоже заора
ть в ответ Макс.
Но не заорал. Горло сдавило железными тисками.
Ц Это моя жизнь, ясно? Ц продолжала распаляться Евгения. Ц Я буду делат
ь то, что хочу!
Ц Он тебя оттрахает и бросит, Ц свистящим злым полушепотом выпалил Мак
с. Ц Ты уже достаточно взрослая, чтобы не залететь? Испортишь себе жизнь,
не успев ее начать!
Ц Ты… Ц Евгения лихорадочно хватала ртом воздух, дрожа от негодования,
рыжие волосы метались по бледным щекам. Ц Ты… судишь по себе! Ты просто о
забоченный сексом придурок! Убирайся!
Она резко развернулась на невысоких каблучках, побежала к подъезду. Уже
на пороге обернулась, посмотрела на него секунду, будто силилась что-то у
гадать, словно ждала чего-то…
Он хотел ее догнать, схватить в охапку, зацеловать, затискать и больше не о
тпускать никогда-никогда…
Но не мог. Она была ребенком. Большим наивным ребенком шестнадцати лет.
Он стоял, как памятник, и смотрел, как Евгения спешит делать глупости.
***
После расставания с Ритой домой Максим возвращаться не стал. Снял комнат
у в Питере. Свободного времени катастрофически не хватало. Учеба Ц рабо
та Ц учеба. Ушел в этот ритм с головой. Учил языки Ц английский, французс
кий. По ночам зубрил новые слова и грамматику. Девушки периодически появ
лялись в его жизни, но ненадолго. Что-то не склеивалось. Миловидная блонди
нка Катюша оказалась жуткой неряхой, всюду забывала прокладки, разбрасы
вала грязные чулки, а в кофе неизменно плавали ее светлые волосы. Коллега-
гид Светлана в постели была ни рыба ни мясо, пока ее заведешь, у самого все
опустится. Утонченная интеллектуалка Таня на поверку оказалась жуткой
истеричкой с придурочной мамашей в придачу. Максим не сильно огорчался:
научился легко сходиться и без труда расставаться. Разочаровавшиеся ро
мантики часто становятся циниками и, что парадоксально, именно тогда нач
инают пользоваться большой популярностью у противоположного пола. Дру
зья говорили, что Макс с первых же встреч продумывает пути отступления и
специально выискивает недостатки у своих пассий. Максим не соглашался. П
росто у него что-то не складывалось.
В ноябре мать передала ему письмо от Евгении:
«Макс, привет! Извини, что теб
е нагрубила. Я не хотела ссориться. Мир? Ты был прав насчет того Павлика. Он
оказался козлом. Я его отшила. Мама сказала, что я должна радоваться, что у
меня есть такой друг, как ты. У меня много поклонников, но по-настоящему мн
е никто не нравится. Им всем хочется одного, а я пока к этому не готова. Спер
ва поступлю в институт. Я уже записалась на подготовительные курсы в Мор
иса Тореза. Хочу, как ты, поработать гидом, поехать потом за границу, посмо
треть мир. Это потрясающе интересно! Как твои дела? Учишься хорошо? Кстати
, ты понравился Машке. Больше новостей нет. Пока. Евгения».
Максим перечитывал письмо с грустной усмешкой. Как только он выбрасывал
Евгению из своей жизни, она невероятным образом возвращалась в нее, вот т
олько их стремления и желания не совпадали. Девочка росла без отца, и ей яв
но не хватало советов взрослого опытного мужчины, эдакого независимого
наставника, старшего брата. А тут подвернулся Макс. Сам виноват. Создал се
бе имидж большого всезнающего дяди, эксперта по подростковым проблемам.
Дудки, с него хватит. Он тоже вырос. Глупости отрочества остались позади. Д
а и любовь ли это? А вдруг то, что он принял за любовь, не более чем заурядное
сексуальное влечение, помноженное на пикантность недоступности Ц син
дром запретного плода? Случись между ними роман, не повторится ли то, что у
же было десятки раз с другими: месяц безудержной страсти, а потом разочар
ование? Нет, с другими девушками так отчаянно тревожно не колотилось в гр
уди сердце, не тряслись колени, не перехватывало дух… Но все же… Почему вс
е так сложно? Он не подонок, он не станет обижать эту милую девочку и ее мат
ь Ц добрую романтичную учительницу, верящую в вечную любовь, чем-то похо
жую на тетю Тоню, такую же славную, бесхитростную и немного наивную.
Он повторил все это себе не один раз. Ответил менторским тоном старшего б
рата, что вовсе не обиделся на ее ребяческую выходку. Что одобряет ее стре
мление к учебе и воздержанию. Что он учится хорошо, много работает. И что М
аша еще слишком маленькая, пускай подрастет. Огромный привет Екатерине Г
ригорьевне…
Макс ходил гордый от осознания собственной мудрости. А под Новый год мот
анул с друзьями в Москву. И нашел предлог заскочить в знакомый дом, к Екате
рине Григорьевне, чисто по делу, дескать, не вытанцовывается у него контр
ольная. А неугомонная Евгения потащила его играть в снежки, и потом он сог
ревал дыханием ее озябшие ладошки, слушал про грандиозные планы покорен
ия мира и мальчика из соседнего подъезда… Снежинки садились на рыжие куд
ряшки и делали Евгению похожей на Снегурочку. И где-то за распахнутым окн
ом тонко, надрывно пела скрипка, наматывая душу на смычок.
***
Еще один год пролетел. Летом удалось отправиться от универа на стажировк
у в Берлин. Там он пахал как проклятый, зато заработал деньги и хорошую реп
утацию у обеих сторон. Вернувшись, узнал, что Евгения поступила в институ
т. Позвонил поздравить и не узнал ее голос. Низкий, чувственный, с мелодичн
ыми чарующими нотками, при одних звуках которых воображение подбрасыва
ло самые бесстыжие картинки. Прежнее детское «вау!» и прочие выкрутасы о
стались в школьных стенах. Ему даже показалось, что он разговаривает сов
сем с другой девушкой. Сдержанное приветствие. Благодарность за поздрав
ление. Приглашение зайти, если окажется неподалеку. Неужели этот год так
многое изменил?
Максим плюнул на все свои зароки и теории и бросился в Москву.
С первого же взгляда понял: то, чего он страстно желал столько времени, про
изошло: она повзрослела. Посерьезнела, стала строже, сдержанней в словах
и жестах. Детская непосредственность сменилась девичьей настороженнос
тью. Даже свои непокорные кудри она умудрилась приструнить и собрать в г
устой меднозолотистый узел. Евгения стала чаще опускать ресницы, Максу с
трудом удавалось встретиться взглядом с темными точечками в прозрачно-
зеленом обрамлении. И улыбка у нее стала сквозящая, неизъяснимая.
А вот Екатерина Григорьевна не менялась. Все та же короткая стрижка, очки
в тонкой металлической оправе, подтянутая фигурка в джинсах, задорный см
ех.
Ц Время над вами не властно, Ц искренне восхитился Макс.
Немка всплеснула руками, расчувствовалась и расцеловала его, как родног
о.
Максим сказал, что хочет пригласить женщин в ресторан отпраздновать усп
ех.
Ц В ресторан? Ц переспросила Евгения. Ц Bay!
Ц Идите вдвоем, Ц вдруг решила Екатерина Григорьевна. Ц Нет-нет, не уго
варивайте, у меня уйма дел.
Ц Как хочешь, Ц пожала плечами Евгения и убежала одеваться.
Пока Евгения возилась и бурчала из своей комнаты, что ей нечего надеть, Ек
атерина Григорьевна поманила Максима пальчиком на кухню и спросила в ло
б:
Ц Скажи мне честно, тебе нравится Женька?
Максим почувствовал, что краснеет, а это с ним случалось нечасто.
Ц Нравится. Очень, Ц признался он.
Ц Я так и думала, Ц как-то невесело улыбнулась немка. Ц Она-то считает, ч
то ты относишься к ней как к младшей сестренке. Такая наивная… С виду взро
слая, а в душе сущее дитя. Видит Бог, я от всего сердца желаю ей такого парня
, как ты. Только вы оба пека так молоды…
Ц О чем вы шепчетесь?
Евгения появилась на пороге в текучем платье цвета морской волны, выгодн
о подчеркивающем ее точеную сформировавшуюся фигурку, Ц высокая грудь
, осиная талия, литые бедра, тонкие щиколотки. На ногах туфельки с золотист
ыми пряжками. В ушах Ц длинные серьги под изумруд, на шее Ц такая же подв
еска. Максим застыл с открытым ртом. Он повидал девушек, как-никак и по Евр
опе гастролировал, и иностранные группы водил. И француженок Ц признанн
ых законодательниц стиля, и богатеньких немок, и эффектных итальянок, да
и наших новоявленных девочек-моделек, не уступавших западным красоткам
, тоже навидался. Ни одна из них не могла сравниться с Евгенией. Когда она у
спела стать такой чертовски, такой нереально красивой? Или она казалась
ему такой?
Ц Нравится? Ц Довольная произведенным эффектом, Евгения покрутилась
на пороге. Ц Это мой выпускной наряд.
Ц Ой, с этим одеянием так неудобно получилось, Ц вздохнула Екатерина Гр
игорьевна. Ц Шли по Тверской мимо каких-то бутиков, глазели на витрины. Н
ичего не собирались покупать Ц цены-то безумные. Просто зашли поротозе
йничать. А продавщица пристала: девушка, примерьте, из новой коллекции Ц
как раз на вас… Кто же откажется? Женька покрутилась, повертелась и пошла
снимать… И вдруг мужчина симпатичный вышел, весь из себя фирмовый. Костю
м, галстук. «Девушка, Ц говорит, Ц вы просто обязаны это купить. Это сшито
для вас». Евгения ему объясняет, мол, нам это не по карману. «К выпускному,
Ц спрашивает мужчина, Ц ищете платье?» Ц «Да», Ц отвечаем. Он и сделал н
ам просто сумасшедшую скидку. Оказался владельцем магазина.
Ц Эх ты, Евгения, Ц вдруг это и был твой принц? Ц с улыбкой попенял Макс.
Ц Небось и белый «мерседес» в гараже.
Евгения опустила ресницы и улыбнулась, едва заметно покраснев, словно вс
помнила о чем-то приятном и волнующем.
Ц Староват он для принца, Ц высказалась Екатерина Григорьевна.
Ц А по-моему, ему было не больше тридцати, Ц засмеялась девушка. Ц Не та
к уж и много.
Ц Нет, мало! Ц рассердилась немка. Ц Школу не успела закончить, мужикам
глазки строишь!
Ц Ничего я не строю! Ц обиделась Евгения.
Ц Ты с такими вещами не шути, Ц строго сказал Максим. Ц Не маленькая уже
. Богатые дяди просто так дорогие подарки не делают.
Ц Ради бога, Макс, не надо нотаций, Ц досадливо отмахнулась Евгения. Ц В
о-первых, это не подарок. Мы заплатили, а то, что он нам скидку дал, так, значи
т, шмотье тех денег не стоило. Бизнесмен себе в убыток торговать не станет
. Покупают они за бугром за копейки, а здесь продают в десять раз дороже, эт
о ж ежу понятно. Во-вторых, я не дурочка и все прекрасно понимаю. А в-третьи
х, нельзя в каждом видеть маньяка. Ты вот тоже ведешь меня в ресторан.
Ц Я Ц это другое дело, Ц пробормотал Макс.
Евгения вскинула голову и посмотрела ему прямо в глаза Ц дерзко, весело
и немного вызывающе.
Ц Ну, понятно. Любимый ученик, друг и наставник. Ладно, пошли.
Макс немного растерялся от этого неожиданного выпада. Он пока не знал, ка
к себя вести с новой Евгенией. Парадокс: столько ожидать ее повзросления,
а когда момент истины настал, не понимать, что с этим делать.
Максим плохо знал московские рестораны и выбрал наугад пафосное «Седьм
ое небо» с его заоблачными залами и ценами. О последнем он не беспокоился.
Дела шли в гору, он стал задумываться о собственном туристическом бизнес
е.
Поймав извозчика на кремовой «Волге», пошутил:
Ц Пока не «мерс». Но все же.
Евгения тонко улыбнулась, не проронила в ответ ни слова.
За окном в легкой туманной дымке медленно вращалась Москва. Евгения попр
обовала отыскать свой дом, но тщетно: пятиэтажка терялась за частоколом
башен, за зеленой шапкой леса.
Ц Красивый вид, Ц промолвила она. Ц Из нашего окна видны только железн
ые гаражи да пара кривых тополей, от которых пух летит по всей квартире.
Ц А из моего окна видна Нева, Ц сообщил Максим. Ц Немножко.
Ц Здорово, Ц согласилась Евгения.
Они помолчали.
Гламурный паренек в розовой рубахе пел:
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25
, что-то шептал ей на ухо. Евгения улыбнулась, вскинула глаза на Макса.
Ц Это Павлик, мой парень, Ц объявила она. Ц А это Макс, мой старый друг.
Ц Ага, очень старый, Ц недобро усмехнулся Максим.
Среди множества снимков Максим нашел себя в окружении сиреневых цветов.
Пошловатый фон. Смотрел не отрываясь и не узнавал. Естественно, парень на
снимке был похож на Макса Протасова: небрежно зачесанные назад светлые в
олосы, длинный нос, прищуренные серые глаза, тонкие губы, сложившиеся в ул
ыбку. Но взгляд… Макс никогда не думал, что может так смотреть. В том взгля
де был свет задумчивой нежности, свет, льющийся изнутри, так смотрят счас
тливые родители на своих детей, так смотрят влюбленные на предмет своего
обожания.
Ц Я хотела отдать при встрече, но ты же исчез, Ц укоризненно сказала Евг
ения. Ц Забываешь старых друзей. Пожалуй, сделаю еще один. На память.
Ц У Жеки талант фоторепортера, Ц заблеял патлатый. Ц Может делать пот
рясный компромат! Па-парацци! Ц Он похлопал Евгению по колену, сделав ми
молетное движение вверх по ноге навстречу светлым оборкам юбки.
Евгения стряхнула его ладонь, но парень тотчас водрузил ее обратно.
Максим сам не ожидал от себя такой вспышки ярости. В один прыжок он оказал
ся возле парочки, сгреб ухажера за ворот. Брякнули под пальцами цепи, мотн
улись нечесаные патлы.
Ц Эй, ты, обезьяна, убери лапы!
Ц Да ты чё, сдурел? Отпусти! Ц захрипел доходяга.
Ц Макс, ты с ума сошел! Ц выкрикнула Евгения. Ц Прекрати немедленно! Ты
его задушишь!
Максим расцепил пальцы, парень кулем свалился на пол и забормотал какие-
то ругательства.
Ц Пойдем поговорим! Ц скомандовал Евгении Максим.
Та недобро зыркнула на него, но, как ни странно, молча подчинилась.
В гостиной погасили цвет. Со всех сторон доносились причмокиванья, шепот
, приглушенные смешки.
Ц На улицу! Ц Максим схватил Евгению за руку.
Она безропотно шла за ним.
Порыв прохладного ветра остудил пылающее лицо. Внутри пожар рос, ширился
, грозился вырваться на свободу в любой момент.
Ц Ты что себе позволяешь? Ц крикнул Максим, тыча пальцем одной руки в ли
цо Евгении, а другой продолжая крепко сжимать ее запястье. Ц Мать тебе по
верила, уехала, а ты тут притон развела! Девочка созрела?!
Ц Ничего такого не было! Ц пытаясь высвободиться, жалобно пробормотал
а девушка. Ц Мы только целовались Ц и все! Не говори маме!
Ц Целовались! Ц снова взбесился Максим. Ц Научилась, значит! Ну и как, с
этим козлом тебе целоваться не противно?
Ц Он не козел! Ц выкрикнула Евгения. Ц Не смей оскорблять моего парня!
Ц Твой парень?! Эта обезьяна Ц твой парень?! Ц захохотал Макс. Ц Да ты гл
аза разуй, он же дебил!
Ц Он музыкант, между прочим! Ц оправдывалась она. Ц И вообще, я не собир
аюсь перед тобой отчитываться! Ты мне не отец и не брат!
Ц Я твой друг! Старший товарищ! И не позволю, чтобы ты наделала глупостей,
о которых потом пожалеешь! Ц гордо заявил Макс. Ц Ты не понимаешь, что эт
им мальчишкам надо только одно Ц попользоваться тобой! А потом болтать
об этом по всей школе!
Евгения озадаченно хлопала длинными пушистыми ресницами. Прежде она ни
разу не видела его таким, а поэтому не знала, как реагировать. Что, если Мак
сим прав и сердится не напрасно? Все же он старше, опытнее, а главное Ц он м
ужчина и знает, о чем говорит.
Ц Макс… Ц Евгения приблизила к нему лицо с расширившимися зрачками по
темневших глаз, перешла на полушепот: Ц А ты уже спал с девушкой?
Ц Что?! Ц переспросил он, не в силах отвести взгляда от шевелящихся пухл
ых губ. Моментально вспомнил их тепло и сладкую нежность. Тут же понял, что
никогда их не забывал. Ни на минуту…
Ц Макс… Ц Евгения ждала, торопила его с ответом.
А что он мог сказать? Признаться, что старался забыть ее с другой? И что ему
это не удалось? Ведь Евгении только шестнадцать, всего шестнадцать… Медл
енно тянется время…
Он поймал другую руку Евгении, прижал обе руки к своей груди, словно стара
лся передать ей такты биения своего сердца, угадать, что скрыто в глубине
огромных зрачков и там, внутри ее милой кудрявой головки.
Ц Макс, Ц зашептала она, взволнованно блестя глазами, Ц можешь мне рас
сказать, я уже не ребенок, хочешь, докажу?
Ее губы. Сочные, не по-детски чувственные. Он снова наступил, этот миг. Слад
кая дрожь, мурашки, скольжение языка, как порхание бабочки, медленное нар
астающее вращение улицы, планеты, Вселенной вокруг их оси…
Ц Видишь, я научилась, Ц полузакрыв глаза, прошептала она, Ц и мне это н
равится…
Ц Давай сбежим отсюда? Ц задыхаясь, предложил Максим.
Ц Куда? Ц Ее глаза изумленно округлились.
Ц Куда-нибудь. Ты и я.
Ц Но у меня гости, Ц растерянно проговорила Евгения.
Ц Пусть веселятся, Ц махнул он рукой. Ц Они ничего не заметят.
Ц Там мой парень… Ц неуверенно напомнила Евгения.
Ц К черту парня, Ц яростно выдохнул Макс, разминая ее тонкие теплые пал
ьцы. Ц Пошли его к чертям собачьим!
Евгения вдруг рассердилась, отстранилась от него, закричала:
Ц Да что ты все командуешь?
«Потому что я люблю тебя, дурочка! С ума по тебе схожу!» Ц хотел тоже заора
ть в ответ Макс.
Но не заорал. Горло сдавило железными тисками.
Ц Это моя жизнь, ясно? Ц продолжала распаляться Евгения. Ц Я буду делат
ь то, что хочу!
Ц Он тебя оттрахает и бросит, Ц свистящим злым полушепотом выпалил Мак
с. Ц Ты уже достаточно взрослая, чтобы не залететь? Испортишь себе жизнь,
не успев ее начать!
Ц Ты… Ц Евгения лихорадочно хватала ртом воздух, дрожа от негодования,
рыжие волосы метались по бледным щекам. Ц Ты… судишь по себе! Ты просто о
забоченный сексом придурок! Убирайся!
Она резко развернулась на невысоких каблучках, побежала к подъезду. Уже
на пороге обернулась, посмотрела на него секунду, будто силилась что-то у
гадать, словно ждала чего-то…
Он хотел ее догнать, схватить в охапку, зацеловать, затискать и больше не о
тпускать никогда-никогда…
Но не мог. Она была ребенком. Большим наивным ребенком шестнадцати лет.
Он стоял, как памятник, и смотрел, как Евгения спешит делать глупости.
***
После расставания с Ритой домой Максим возвращаться не стал. Снял комнат
у в Питере. Свободного времени катастрофически не хватало. Учеба Ц рабо
та Ц учеба. Ушел в этот ритм с головой. Учил языки Ц английский, французс
кий. По ночам зубрил новые слова и грамматику. Девушки периодически появ
лялись в его жизни, но ненадолго. Что-то не склеивалось. Миловидная блонди
нка Катюша оказалась жуткой неряхой, всюду забывала прокладки, разбрасы
вала грязные чулки, а в кофе неизменно плавали ее светлые волосы. Коллега-
гид Светлана в постели была ни рыба ни мясо, пока ее заведешь, у самого все
опустится. Утонченная интеллектуалка Таня на поверку оказалась жуткой
истеричкой с придурочной мамашей в придачу. Максим не сильно огорчался:
научился легко сходиться и без труда расставаться. Разочаровавшиеся ро
мантики часто становятся циниками и, что парадоксально, именно тогда нач
инают пользоваться большой популярностью у противоположного пола. Дру
зья говорили, что Макс с первых же встреч продумывает пути отступления и
специально выискивает недостатки у своих пассий. Максим не соглашался. П
росто у него что-то не складывалось.
В ноябре мать передала ему письмо от Евгении:
«Макс, привет! Извини, что теб
е нагрубила. Я не хотела ссориться. Мир? Ты был прав насчет того Павлика. Он
оказался козлом. Я его отшила. Мама сказала, что я должна радоваться, что у
меня есть такой друг, как ты. У меня много поклонников, но по-настоящему мн
е никто не нравится. Им всем хочется одного, а я пока к этому не готова. Спер
ва поступлю в институт. Я уже записалась на подготовительные курсы в Мор
иса Тореза. Хочу, как ты, поработать гидом, поехать потом за границу, посмо
треть мир. Это потрясающе интересно! Как твои дела? Учишься хорошо? Кстати
, ты понравился Машке. Больше новостей нет. Пока. Евгения».
Максим перечитывал письмо с грустной усмешкой. Как только он выбрасывал
Евгению из своей жизни, она невероятным образом возвращалась в нее, вот т
олько их стремления и желания не совпадали. Девочка росла без отца, и ей яв
но не хватало советов взрослого опытного мужчины, эдакого независимого
наставника, старшего брата. А тут подвернулся Макс. Сам виноват. Создал се
бе имидж большого всезнающего дяди, эксперта по подростковым проблемам.
Дудки, с него хватит. Он тоже вырос. Глупости отрочества остались позади. Д
а и любовь ли это? А вдруг то, что он принял за любовь, не более чем заурядное
сексуальное влечение, помноженное на пикантность недоступности Ц син
дром запретного плода? Случись между ними роман, не повторится ли то, что у
же было десятки раз с другими: месяц безудержной страсти, а потом разочар
ование? Нет, с другими девушками так отчаянно тревожно не колотилось в гр
уди сердце, не тряслись колени, не перехватывало дух… Но все же… Почему вс
е так сложно? Он не подонок, он не станет обижать эту милую девочку и ее мат
ь Ц добрую романтичную учительницу, верящую в вечную любовь, чем-то похо
жую на тетю Тоню, такую же славную, бесхитростную и немного наивную.
Он повторил все это себе не один раз. Ответил менторским тоном старшего б
рата, что вовсе не обиделся на ее ребяческую выходку. Что одобряет ее стре
мление к учебе и воздержанию. Что он учится хорошо, много работает. И что М
аша еще слишком маленькая, пускай подрастет. Огромный привет Екатерине Г
ригорьевне…
Макс ходил гордый от осознания собственной мудрости. А под Новый год мот
анул с друзьями в Москву. И нашел предлог заскочить в знакомый дом, к Екате
рине Григорьевне, чисто по делу, дескать, не вытанцовывается у него контр
ольная. А неугомонная Евгения потащила его играть в снежки, и потом он сог
ревал дыханием ее озябшие ладошки, слушал про грандиозные планы покорен
ия мира и мальчика из соседнего подъезда… Снежинки садились на рыжие куд
ряшки и делали Евгению похожей на Снегурочку. И где-то за распахнутым окн
ом тонко, надрывно пела скрипка, наматывая душу на смычок.
***
Еще один год пролетел. Летом удалось отправиться от универа на стажировк
у в Берлин. Там он пахал как проклятый, зато заработал деньги и хорошую реп
утацию у обеих сторон. Вернувшись, узнал, что Евгения поступила в институ
т. Позвонил поздравить и не узнал ее голос. Низкий, чувственный, с мелодичн
ыми чарующими нотками, при одних звуках которых воображение подбрасыва
ло самые бесстыжие картинки. Прежнее детское «вау!» и прочие выкрутасы о
стались в школьных стенах. Ему даже показалось, что он разговаривает сов
сем с другой девушкой. Сдержанное приветствие. Благодарность за поздрав
ление. Приглашение зайти, если окажется неподалеку. Неужели этот год так
многое изменил?
Максим плюнул на все свои зароки и теории и бросился в Москву.
С первого же взгляда понял: то, чего он страстно желал столько времени, про
изошло: она повзрослела. Посерьезнела, стала строже, сдержанней в словах
и жестах. Детская непосредственность сменилась девичьей настороженнос
тью. Даже свои непокорные кудри она умудрилась приструнить и собрать в г
устой меднозолотистый узел. Евгения стала чаще опускать ресницы, Максу с
трудом удавалось встретиться взглядом с темными точечками в прозрачно-
зеленом обрамлении. И улыбка у нее стала сквозящая, неизъяснимая.
А вот Екатерина Григорьевна не менялась. Все та же короткая стрижка, очки
в тонкой металлической оправе, подтянутая фигурка в джинсах, задорный см
ех.
Ц Время над вами не властно, Ц искренне восхитился Макс.
Немка всплеснула руками, расчувствовалась и расцеловала его, как родног
о.
Максим сказал, что хочет пригласить женщин в ресторан отпраздновать усп
ех.
Ц В ресторан? Ц переспросила Евгения. Ц Bay!
Ц Идите вдвоем, Ц вдруг решила Екатерина Григорьевна. Ц Нет-нет, не уго
варивайте, у меня уйма дел.
Ц Как хочешь, Ц пожала плечами Евгения и убежала одеваться.
Пока Евгения возилась и бурчала из своей комнаты, что ей нечего надеть, Ек
атерина Григорьевна поманила Максима пальчиком на кухню и спросила в ло
б:
Ц Скажи мне честно, тебе нравится Женька?
Максим почувствовал, что краснеет, а это с ним случалось нечасто.
Ц Нравится. Очень, Ц признался он.
Ц Я так и думала, Ц как-то невесело улыбнулась немка. Ц Она-то считает, ч
то ты относишься к ней как к младшей сестренке. Такая наивная… С виду взро
слая, а в душе сущее дитя. Видит Бог, я от всего сердца желаю ей такого парня
, как ты. Только вы оба пека так молоды…
Ц О чем вы шепчетесь?
Евгения появилась на пороге в текучем платье цвета морской волны, выгодн
о подчеркивающем ее точеную сформировавшуюся фигурку, Ц высокая грудь
, осиная талия, литые бедра, тонкие щиколотки. На ногах туфельки с золотист
ыми пряжками. В ушах Ц длинные серьги под изумруд, на шее Ц такая же подв
еска. Максим застыл с открытым ртом. Он повидал девушек, как-никак и по Евр
опе гастролировал, и иностранные группы водил. И француженок Ц признанн
ых законодательниц стиля, и богатеньких немок, и эффектных итальянок, да
и наших новоявленных девочек-моделек, не уступавших западным красоткам
, тоже навидался. Ни одна из них не могла сравниться с Евгенией. Когда она у
спела стать такой чертовски, такой нереально красивой? Или она казалась
ему такой?
Ц Нравится? Ц Довольная произведенным эффектом, Евгения покрутилась
на пороге. Ц Это мой выпускной наряд.
Ц Ой, с этим одеянием так неудобно получилось, Ц вздохнула Екатерина Гр
игорьевна. Ц Шли по Тверской мимо каких-то бутиков, глазели на витрины. Н
ичего не собирались покупать Ц цены-то безумные. Просто зашли поротозе
йничать. А продавщица пристала: девушка, примерьте, из новой коллекции Ц
как раз на вас… Кто же откажется? Женька покрутилась, повертелась и пошла
снимать… И вдруг мужчина симпатичный вышел, весь из себя фирмовый. Костю
м, галстук. «Девушка, Ц говорит, Ц вы просто обязаны это купить. Это сшито
для вас». Евгения ему объясняет, мол, нам это не по карману. «К выпускному,
Ц спрашивает мужчина, Ц ищете платье?» Ц «Да», Ц отвечаем. Он и сделал н
ам просто сумасшедшую скидку. Оказался владельцем магазина.
Ц Эх ты, Евгения, Ц вдруг это и был твой принц? Ц с улыбкой попенял Макс.
Ц Небось и белый «мерседес» в гараже.
Евгения опустила ресницы и улыбнулась, едва заметно покраснев, словно вс
помнила о чем-то приятном и волнующем.
Ц Староват он для принца, Ц высказалась Екатерина Григорьевна.
Ц А по-моему, ему было не больше тридцати, Ц засмеялась девушка. Ц Не та
к уж и много.
Ц Нет, мало! Ц рассердилась немка. Ц Школу не успела закончить, мужикам
глазки строишь!
Ц Ничего я не строю! Ц обиделась Евгения.
Ц Ты с такими вещами не шути, Ц строго сказал Максим. Ц Не маленькая уже
. Богатые дяди просто так дорогие подарки не делают.
Ц Ради бога, Макс, не надо нотаций, Ц досадливо отмахнулась Евгения. Ц В
о-первых, это не подарок. Мы заплатили, а то, что он нам скидку дал, так, значи
т, шмотье тех денег не стоило. Бизнесмен себе в убыток торговать не станет
. Покупают они за бугром за копейки, а здесь продают в десять раз дороже, эт
о ж ежу понятно. Во-вторых, я не дурочка и все прекрасно понимаю. А в-третьи
х, нельзя в каждом видеть маньяка. Ты вот тоже ведешь меня в ресторан.
Ц Я Ц это другое дело, Ц пробормотал Макс.
Евгения вскинула голову и посмотрела ему прямо в глаза Ц дерзко, весело
и немного вызывающе.
Ц Ну, понятно. Любимый ученик, друг и наставник. Ладно, пошли.
Макс немного растерялся от этого неожиданного выпада. Он пока не знал, ка
к себя вести с новой Евгенией. Парадокс: столько ожидать ее повзросления,
а когда момент истины настал, не понимать, что с этим делать.
Максим плохо знал московские рестораны и выбрал наугад пафосное «Седьм
ое небо» с его заоблачными залами и ценами. О последнем он не беспокоился.
Дела шли в гору, он стал задумываться о собственном туристическом бизнес
е.
Поймав извозчика на кремовой «Волге», пошутил:
Ц Пока не «мерс». Но все же.
Евгения тонко улыбнулась, не проронила в ответ ни слова.
За окном в легкой туманной дымке медленно вращалась Москва. Евгения попр
обовала отыскать свой дом, но тщетно: пятиэтажка терялась за частоколом
башен, за зеленой шапкой леса.
Ц Красивый вид, Ц промолвила она. Ц Из нашего окна видны только железн
ые гаражи да пара кривых тополей, от которых пух летит по всей квартире.
Ц А из моего окна видна Нева, Ц сообщил Максим. Ц Немножко.
Ц Здорово, Ц согласилась Евгения.
Они помолчали.
Гламурный паренек в розовой рубахе пел:
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25