Черт! Он стис
нул кулаки так, что ногти больно впились в ладони. Он готов был на все, что у
годно, за одно-единственное слово Ц «люблю», Ц прозвучавшее из ее уст. Н
о, видно, не судьба.
Максим открыл шкаф, пересмотрел пиджаки и сорочки на предмет обнаружени
я чужих волос, следов губной помады и прочих улик, изобличающих адюльтер,
вызвал нанятого им водителя Вадима Ц крепкого востроглазого парня Ц и
поехал на недавно купленном БМВ встречать Ирину.
Ирина обожала лилии. Максима раздражал их резкий и сладкий запах. Он брос
ил букет на заднее сиденье, закрыл глаза и попытался отрешиться от всего.
Нехитрый аутотренинг, как обычно, помог восстановить силы и душевное рав
новесие, обрести уверенность и покой. В последнее время это давалось ему
все труднее. Никак не получалось Ц вернуть ясность голове, успокоить су
мятицу мыслей. Магнитола, что ли, сбивала или противный запах лилий на зад
нем сиденье? Только он собрался попросить Вадима выключить музыку, как д
иджей задушевным голосом объявил, что по заявке Марьиванны звучит ее люб
имая песня…

Зачарована, околдована,
ветром в поле когда-то повенчана…

Из приемника полетели знакомые слова Заболоцкого. Максим сидел и слушал
, чувствуя, как внутри все сжимается, переворачивается, перехватывает го
рло, как при ангине.
Ц Холодно? Ц озаботился Вадим и прибавил температуру на климатическо
м контроле. Ц Так лучше?
Ц Да, спасибо, Ц глухо отозвался Максим.

Вся ты словно в оковы закована,
Драгоценная ты моя женщина…

Ц Жуткие морозы, Ц посетовал Вадим. Ц Давно не припомню такой зимы.
Ц Да, Ц сказал Максим, Ц я тоже.

***

Ирина переступила порог, критично оглядела прихожую, скинула сапоги, про
шлась по комнатам.
Ц Нормально, Ц оценила она. Ц Для одного вполне сгодится. Только обста
новка какая-то нежилая. Вот сюда бы шторки повесить, темно-зеленые или бо
рдовые с золотом…
Ц Не надо, Ц сказал Максим. Ц Мне нравятся жалюзи. Так пыли меньше.
Ц Нам с детьми нужен нормальный дом, Ц категорично объявила Ирина. Ц С
вежий воздух, простор…
Ц У вас все это есть, Ц напомнил ей Максим.
Ц В Питере. Но не в Москве, Ц уточнила она.
Ц Ира, я устал повторять, что не собираюсь переезжать, Ц повысил голос М
аксим. Ц По крайней мере, сейчас…
Ирина подошла ближе, посмотрела на него в упор, прямо в зрачки, словно скан
ировала взглядом его мысли, отчеканила:
Ц Детям нужен отец.
Ц Хватит! Ц вспылил Максим. Ц Довольно шантажировать меня детьми. Я ту
т не развлекаюсь, между прочим.
Ц Да, да, конечно, Ц Ирина прошлась по комнате, Ц ты не развлекаешься, мн
ого работаешь, зарабатываешь деньги для семьи. Сто раз я это слышала. По-м
оему, денег у нас достаточно. А вот внимания, элементарного человеческог
о общения Ц явно дефицит. Что плохого, если мы купим дом в Подмосковье, ст
анем сюда приезжать? Недвижимость дорожает, заодно и деньги вложим.
Ц Ты стала разбираться в недвижимости? Ц съязвил Максим.
Ц У меня масса скрытых талантов, Ц парировала Ирина. Ц Зря ты держишь м
еня за дурочку. Кстати, мне девочки посоветовали хорошее агентство, дума
ю наведаться туда завтра, поговорить, посмотреть, что предлагают. Просто
посмотреть и поговорить, Ц подчеркнула она. Ц Ты, надеюсь, не против?
Ц Нет, делай, что считаешь нужным, Ц сухо ответил Максим. Ц Я очень высо
кого мнения о твоем IQ.
Он почувствовал крайнюю усталость. По дороге из аэропорта Ирина рассказ
ывала о детях, об их успехах, он слушал, но теперь, когда эта тема оказалась
исчерпанной, ему жутко захотелось закрыть за женой дверь. Вместо этого о
н спросил, хочет ли Ирина поужинать. Ирина открыла холодильник, скривила
сь, сказала, что супруг совсем отвык от нормальной домашней пищи, спросил
а, почему он не пригласил кухарку. Максим ответил, что питается в ресторан
ах, а в редкие минуты, когда оказывается дома, в состоянии сделать себе бут
ерброд или сварить пельмени.
Ц Магазинные пельмени Ц отрава, Ц заявила Ирина. Ц Завтра же приглаш
у хорошего повара. И кого-нибудь прибраться, а то пылища Ц ужас.
Ц Не надо повара. Сходим в ресторан, Ц примирительно сказал Максим. Ц А
убираться тетенька приходит. Вроде чисто.
Ирина нагнулась, провела пальцем под кроватью и с торжествующим видом пр
одемонстрировала мужу ужасную пылищу.
Ц Ладно, милый, я завтра сама со всем этим безобразием разберусь, Ц ласк
ово промурлыкала она. Ц А сейчас… я так по тебе соскучилась… Ц Она прибл
изила губы для поцелуя.
Максим обнял жену, закрыл глаза, представил себе Евгению Ц и поцеловал…
Он почувствовал себя скверно. Будто изменял Евгении с Ириной против свое
й воли.
Ц Что-то не так, милый? Ц спросила Ирина.
Ц Нет, ничего, Ц поспешно ответил Максим. Ц Просто был тяжелый день.
Ц Я сделаю тебе расслабляющий массаж. По тайской методике, Ц предложил
а она.
Ц Отлично, Ц изобразил радостное предвкушение Максим.
Ц Мы можем принять ванну вместе, Ц продолжала настаивать на своем Ирин
а.
Ц Ванна маленькая, Ц скучным голосом отозвался Максим. Ц Вдвоем там б
удет тесно. Ты иди, а я после.
Ц Еще одна причина, из-за которой нам нужен просторный дом, Ц подняла ук
азательный палец жена.
Ц Дорогая, ты сейчас принимаешь какие-нибудь противозачаточные препар
аты? Ц спохватился Максим.
Ц А-что? Ц моментально насторожилась Ирина.
Ц Ничего… Просто хочу знать, стоит ли мне… ну, ты понимаешь…
Ц Боишься, что я могу забеременеть? Ц Серые глаза жены стали колючими.
Максим понял, что боится. Он боялся повторения того, что произошло с Оксан
ой. Тогда он часто задавал себе вопрос, случайно ли Ирина «залетела» или э
то был тщательно спланированный ход. Тогда, увлекшись Оксаной, он, как и те
перь с Евгенией, утратил всякую бдительность. Появлялся с подругой в общ
естве, сорил деньгами. Наверняка светские сплетницы вроде блондинки Лад
ы донесли Ирине об увлечении супруга. Остальное, как говорится, было дело
м техники. Сейчас он еще надеялся помириться с Евгенией. Если же Ирина заб
еременеет, Евгения не простит его никогда.
Ирина напряженно ждала ответа. Максим медлил, выдерживал паузу.
Ц А почему бы нам не родить еще ребенка? Ц заговорила Ирина. Ц Дети Ц э
то счастье.
Ц Не думаю, что это удачная мысль, Ц потер лоб Максим. Ц Нам уже по сорок,
я очень много работаю. Ты только что сама пеняла на то, что я мало времени п
ровожу с детьми. Двоих нам вполне достаточно. Кстати, когда ты собираешьс
я возвращаться домой, к детям?
Ц Не успела приехать, а ты меня уже выпроваживаешь? Ц криво усмехнулась
Ирина. Ц Не беспокойся, дети под надежным присмотром.
Ц Я это знаю, Ц подавил он вздох. Ц Но бабушки и няни Ц это одно, а родная
мать Ц это другое.
Ц Не надо меня учить, что делать с детьми, Ц вскипела Ирина. Ц Я и так пос
вящаю им все свое время.
Ц Ага, Ц усмехнулся Максим, Ц в перерывах между шопингом, салонами и ту
совками со стриптизерами и инструкторами.
На миг Ирина переменилась в лице, цепкий взгляд Максима моментально это
подметил. Неспроста. Вероятно, он попал в точку. Впрочем, чему удивляться?
Обычное дело Ц Максим знает не понаслышке, что многие тетки этим грешат.
Сам не святой. Мужья с секретаршами, певичками с модельками, жены с садовн
иками, инструкторами и массажистами. Секс, ничего более. Глупо верить, что
Ирина Ц моложавая, здоровая, красивая неуработанная баба Ц станет меся
цами дожидаться, пока супруг удостоит ее визитом. Противно, конечно, но вп
олне объяснимо.
Ц Когда ты едешь в Куршевель? Ц ловко сменила тему жена.
Ц В следующий вторник.
Ц Я с тобой, Ц ошарашила его Ирина. Ц Обожаю горные лыжи. К тому же это пр
екрасная возможность побыть вдвоем. Устроим маленькое романтическое п
утешествие. Ц Она улыбнулась лучезарно, обезоруживающе.
Ц Вообще-то я еду по делам, Ц напомнил Максим, сдержав раздражение.
Ц Знаю, знаю, Ц махнула рукой Ирина, Ц деловые разговоры, нужные люди, с
вязи… Мне это ни к чему. Я собираюсь приятно провести время и не стану тебе
мешать. Будем встречаться только ночью. Ц Многозначительная улыбка. Ц
Ты ведь знаешь, как я люблю лыжи, и не откажешь мне в этом удовольствии?
Что тут ответить? В отличие от него Ирина быстро постигла горнолыжную на
уку и действительно каталась хорошо и с радостью.
Ц Молчание Ц знак согласия, Ц радостно пропела Ирина. Ц Завтра же про
бегусь по магазинам, прикуплю новый прикид, а то в старом меня все видели.

Ц Можно подумать, что кто-то помнит твой комбинезон, Ц проворчал Макси
м, но Ирина не обратила на еuо слова ни малейшего внимания.
Ц Дорогой, я в ванну. Жди меня! Ц предупредила она и скрылась за дверью. И
з ванной донеслось пение.
Максим подошел к окну, открыл форточку, достал сигареты. Закурил. Сквозь п
ургу в черном небе горели золотые купола роскошного светского храма, шик
арного и фальшивого, с крохотной толикой настоящего, не напускного, глуб
око погребенного под толстым слоем дорогой мишуры. Внизу клокотал суров
ый замороженный город, не верящий ни слезам, ни улыбкам, ни словам. Все пра
вильно: сколько он видел неискренних слез, лицемерных улыбок, сколько сл
ышал красивых никчемных слов?
Ц Дорогой! Ц крикнула из ванной Ирина. Ц Подай, пожалуйста, полотенце!

Максим яростно ткнул окурок в пепельницу и захлопнул форточку.

***

Максим уехал рано, пока Ирина спала, сладко раскинувшись на кровати. Бель
е цвета слоновой кости выгодно подчеркивало искусственную бронзу заго
релой кожи, холеной, гладкой, дотягиваемой до совершенства ежедневными п
илингами, маслами, обертываниями, массажами и прочими ухищрениями. Заслы
шав шаги мужа, Ирина приоткрыла один глаз, что-то пробормотала, сладко при
чмокнула и отвернулась к стене, оттопырив попку. Красивая, сексуальная. М
аксим это знал и поражался тому, что, глядя на жену, больше не чувствует ни
чего, кроме равнодушной усталости. Все женщины одинаковы. Две руки, две но
ги, грудь, попа, симпатичная мордашка Ц в век декоративной косметики и пл
астической хирургии красота дается несложно. Почему же при одном взгляд
е на Евгению его бросает в дрожь, а сердце колотится, как в юности перед эк
заменом. И почему после хорошего секса с Ириной ему хочется поскорее выс
кользнуть из дому и не возвращаться?
Днем он играл со знакомым министром в теннис, во времена популярности эт
ого спорта Максим освоил его намного лучше лыж. Ирина позвонила нескольк
о раз, доложила, что купила шикарный горнолыжный комбез, пригласила отли
чную горничную, нашла классного повара и посмотрела первый дом на Рублев
ке. На пятом звонке у него заныл зуб, и Максим раздраженно сказал жене, что
бы подождала с разговорами до вечера. Ирина поинтересовалась, когда он в
ернется. Максим ответил, что не знает, Ц как получится. Ирина мурлыкающим
голосом пропела, что ночью было великолепно. Максим согласился, что все б
ыло чудесно, потрогал языком ноющий зуб и болезненно скривился. На сосед
нем корте теннисный мяч гулко долбился об пол.
И тут телефон заиграл ту единственную мелодию, которую Максим хотел слыш
ать Ц настроенную на прием звонков от Евгении. Под благовидным предлого
м он выскочил из зала.
Ц Макс, Ц голос Евгении звучал странно, Ц нам надо встретиться.
Ц Конечно! Ц горячо прошептал он в трубку. Ц Когда?
Ц Сегодня вечером сможешь?
Ц Конечно, Ц повторил он, бережно, как величайшую ценность, прижимая тр
убку к щеке.
Ц Максим Петрович, мы вечером собираемся в баньку, компанию составить н
е желаете? Ц осведомился партнер по теннису.
Ц Простите, Ц покаянно развел руками Максим, Ц я бы с преогромным удов
ольствием. Но… жена из Питера приехала, с января не виделись, сами понимае
те… В следующий раз я полностью ваш..
Ц Ах, молодость! Ц шаловливо погрозил пальцем министр. Ц Я вам завидую
по-стариковски. Разве можно оставлять женщину одну так надолго?
Ц Ох уж, завидуете! Ц многозначительно улыбнулся Максим. Ц Не скромни
чайте.
Партнер по теннису, несмотря на свой преклонный возраст, слыл большим да
мским угодником. Недавно в энный раз он женился на двадцатилетней банков
ской служащей, которая тотчас возомнила себя телезвездой и выбила себе п
ошловатое ток-шоу на одном из дециметровых каналов.
Из квартиры Максим услышал, как открылся лифт и у дверей раздался легкий
стук каблучков Евгении Ц он различил бы звук ее шагов среди миллиона др
угих! Евгения вошла Ц раскрасневшаяся от стужи, уставшая, слегка осунув
шаяся, под глазами Ц темные круги. Губы, зашпаклеванные толстым слоем по
мады, напряженно сжаты. Максим хотел ее поцеловать, но Евгения отстранил
ась, уперлась ладонями ему в грудь. Резко стянула перчатки, швырнула на га
рдеробный столик.
Ц Что-то случилось? Ц почуяв неладное, осведомился Максим.
Ц Сегодня я познакомилась с твоей женой, Ц сообщила Евгения. Ц Ирина о
чень милая женщина.
Ц Что?! Ц переспросил Максим. Ц То есть как?
Ц Она приехала в агентство. Просила помочь подобрать коттедж. Я отправи
ла с ней сотрудницу в Жуковку. Там есть один неплохой вариант. Ц Евгения
выжидающе посмотрела на него.
Ц Я ничего не знаю об этом, Ц потрясенно произнес Максим. Ц Я ей ничего
не говорил. Она вчера обмолвилась, что какая-то подружка посоветовала ей
хорошее агентство, что хочет прицениться к загородной недвижимости. Но я
не собираюсь ничего покупать. Я понятия не имел, что речь идет о твоем аге
нтстве.
Думаешь, она ничего не знает? Ц скривила губы Евгения. Ц И не догадывает
ся? Я не слишком верю в такие совпадения. Но дело даже не в том… Ц Она закус
ила задрожавшую нижнюю губу, и в какой-то момент Максиму показалось, что Е
вгения вот-вот заплачет, Ц она разговаривала со мной как с подружкой. Сл
овно знает меня сто лет. Делилась планами, сказала, что собирается переех
ать из Питера с детьми, поближе к мужу. Рассказывала, какой у нее замечател
ьный супруг Ц ласковый, нежный, любящий, отличный отец, говорила, как он о
божает детей… Даже поведала, как муж соскучился по ней после долгой разл
уки, какую чудесную ночь они провели вчера… Ц Евгения прерывисто вздохн
ула, ее голос сорвался на шепот. Ц Я так больше не могу, Макс. Нам надо расс
таться, Ц вдруг отчаянно заявила она.
Ц Нет! Ц крикнул он и схватил Евгению за плечи. Ц Прошу тебя! Это все неп
равда! Наверное, она что-то узнала и специально все подстроила, наболтала
тебе всего, чтобы нас рассорить! Хочешь, я прямо сейчас позвоню ей и потреб
ую развода?
Ц Нет, Ц ровным холодным тоном проговорила Евгения. Ц Не хочу. Ирина тв
оя жена, и она права. Я ненавижу ложь. Я устала от нее. Ты ничем не лучше Анто
на. Он говорил мне, что любит меня, а сам спал с другими, и им говорил то же са
мое. Почему я должна тебе верить? Сейчас ты хочешь, чтобы мы были вместе, а п
отом заведешь себе новую любовницу и станешь рассказывать ей то же, что т
еперь мне.
Ц Почему ты мне не веришь? Ц крикнул Максим. Ц Я никогда тебе не врал! Че
рт побери, может, это я не должен тебе верить?! Ты не хочешь, чтобы я жил с жен
ой, и не хочешь, чтобы я разводился! Ты ни разу не сказала мне, что любишь мен
я, даже в шутку, даже в порыве страсти! Я-то знаю, чего я хочу, а ты?! Может, ты ре
шила вернуться к мужу, снова бросить меня ради него, как уже сделала однаж
ды?! Посмотри на меня! Ц Он встряхнул женщину за плечи, постарался поймат
ь ее ускользающий потемневший взгляд. Ц Скажи это, посмотри мне в глаза!
Скажи, что не любишь меня, что я тебе больше не нужен, ну, давай! Я уже большо
й мальчик, я переживу!
Губы Евгении запрыгали. Она и в самом деле посмотрела на него Ц посмотре
ла глазами, полными слез.
Ц Господи, Макс, зачем ты опять свалился на мою голову? Ц тоскливо проше
птала она. Ц Вот, возьми. Ц Она быстро сунула руку в карман и вложила в ег
о ладонь перстень с изумрудом. Ц Прощай.
Евгения выскочила за порог и, не дождавшись лифта, бросилась вниз по лест
нице. Максим кинулся следом, но столкнулся с соседкой, которая держала на
руках лохматую собачонку. Соседка ойкнула, собачка звонко тявкнула.
Ц Женька! Ц отчаянно выкрикнул Максим в лестничный проем. Ц Женька, ве
рнись! Не надо!
Внизу хлопнула дверь.
Максим осел на верхнюю ступеньку, закрыл лицо ладонями. Он не помнил, скол
ько так сидел, в голове его с разрывающей болью повторялась одна-единств
енная мысль: Евгения ушла. Больше она не вернется. Он уже терял ее однажды,
маленькую, смешную, пушистую девчонку, и вот теперь потерял снова, так и не
успев толком обрести… Кто в этом виноват? Он с его дурацкой нерешительно
стью? Она? Ирина? Антон Щербинин? Значит, он должен снова смириться? Найти в
себе силы жить дальше, словно ничего и не было?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25