Нет, дудки, он больше не наме
рен проигрывать. Он сделает все, чтобы ее вернуть.
Максим поднялся, зашел в квартиру. Звонила Ирина Ц он не взял трубку. Зара
за. Не хотел ее ни видеть, ни слышать. Хотя в глубине души сознавал: во всем о
н виноват сам. Если Ирина отстаивает свою собственную территорию всеми д
оступными средствами Ц как ее можно винить? В любви как на войне. Это он в
ел себя как трус, как малодушный юнец. Что посеял, то и пожал. Но, черт побери
, как Ирина узнала про Евгению? Как будто Питер расположен на соседней ули
це. Неужели в двух многомиллионных городах затеряться труднее, чем в пос
елке в три двора? Или встреча двух женщин Ц обычное совпадение? Встретил
же он Евгению случайно в этом самом агентстве. Маловероятно, но возможно.
Так или иначе, но он должен разрубить этот узел. Он объяснится с Ириной и в
ернет Евгению. Или не вернет…
А что, если Евгения сама передумает и вернется? Ведь им было так хорошо вдв
оем. Остынет, поразмыслит Ц простит… Максим прилег на кровать, чересчур
большую для одного, и стал ждать…
Утро разбудило его бьющим в окно солнечным светом. Евгения не вернулась.
Она не отвечала на его звонки и эсэмэски. Максим отправился в агентство. С
екретарша сказала, что Евгения Владимировна ездит по объектам, но по как
им именно Ц она не знает. Максим приехал в офис. Закрылся в кабинете, нака
зал ни с кем его не соединять, отвечать, что его нет на месте и не пускать к н
ему никого, вплоть до папы римского. Пробил поиск, стал дожидаться резуль
татов. Поступило первое сообщение. Номер мобильного Евгении оказался из
менен. Наивная уловка! Максим набрал новый номер. Ответил ему ее усталый и
бесконечно родной голос:
Ц Как ты узнал?
Ц Это было несложно, Ц усмехнулся он.
Ц Макс, пожалуйста, очень тебя прошу, оставь меня в покое, Ц с жаром загов
орила Евгения. Ц Если ты будешь мне звонить, я вообще выброшу телефон. И н
е приезжай, я не открою дверь. А если ты будешь меня преследовать, клянусь,
я вернусь к Антону!
Ц Детка, не надо так! Ц взмолился он. Ц Я не могу без тебя! Я собираюсь объ
ясниться с Ириной и попросить развод. Я тоже устал жить во лжи. Прости меня
, пожалуйста. Дай мне еще один шанс…
…В ответ он услышал только гудки…
***
«Проклятие!» Ц хватил он кулаком по столу. Угодил по ручке. Его любимый «п
аркер» отлетел в сторону, ударился о стену. А что, если Евгения и впрямь ве
рнется к мужу? И все ее рассуждения о независимости и свободе останутся п
устыми фразами? Разве прежде он не встречался с тем, что женщина говорит о
дно, думает другое, а делает третье? Нет, Евгения не такая. Она прямолинейн
а и откровенна Ц редкое качество в нынешнее фальшивое время. Ложь и все е
е производные Евгении ненавистны, она ждала от него другого Ц но не дожд
алась и ушла. Если бы Евгения была другой, все было бы гораздо проще. Но есл
и бы она была другой, возможно, Максим так ее не любил бы.
***
Неожиданно прорезалась Генриетта.
Ц Дорогой, что приключилось? Ц с изумлением спросила она. Ц Сегодня по
звонила твоя девочка и велела все отменить.
Ц Мы немного повздорили, Ц признался Максим. Ц Но не надо ничего отмен
ять, прошу тебя.
Ц А я и не собираюсь, Ц пробасила Генриетта. Ц Она сказала, что ей ничег
о от тебя не надо. А я ответила, что глупо отказываться от собственной выго
ды. Мужчин необходимо использовать, для того мы, женщины, и нужны. Согласен
, дорогой?
Ц Абсолютно, Ц усмехнулся Максим. Ц А Евгения согласна?
Ц Боюсь, что нет, Ц умудренно рассмеялась Генриетта. Ц Но я все же смогл
а ее убедить.
Ц Как, если не секрет? Ц поинтересовался он.
Ц Я сказала, что верну тебе все деньги, вложенные в выставку, и организую
ее по своей доброй воле. Я хочу, чтобы вернисаж состоялся и, хвала Всевышне
му и моему покойному супругу, могу себе позволить такой маленький каприз
.
Ц Ты удивительная женщина, Генриетта, Ц дрогнувшим голосом вымолвил М
аксим. Ц Я все оплачу, прошу, позволь мне это сделать.
Ц Похоже, она здорово зацепила тебя, дорогой? Ц Голос Генриетты посерье
знел.
Ц Не то слово, Ц признался Максим.
Ц Тогда плати. Но Евгения ничего не должна знать, Ц поставила условие Г
енриетта. Ц Иначе она будет считать меня лгуньей, а я этого не хочу.
Ц Конечно, Ц мгновенно согласился он. Ц И еще. Пусть будет много роз и с
ирени.
Ц Макс, дорогой, я, конечно, ведьма, как и любая женщина, но я не волшебница,
Ц взмолилась искусствоведша. Ц Где в марте можно достать сирень?
Ц Я дам координаты одной конторы, Ц пообещал Максим. Ц Там все сделают.
Я бы сам этим занялся, но я должен ехать в дурацкий Куршевель.
Ц Поезжай куда хочешь, главное, чтобы ты вернулся к последней субботе на
открытие, Ц заявила беспечная Генриетта.
Ц Но я прилетаю в понедельник! Ц воскликнул Максим.
Ц Евгения попросила в субботу, Ц отчеканила владелица галереи. Ц А че
го хочет женщина, того хочет Бог. Ты вернешься к субботе Ц или можешь забы
ть мой номер.
Ц Не уверен, что Женька будет рада меня видеть… Ц вздохнул Максим, чертя
ручкой на листке бумаги замысловатые загогулины. Ц Кажется, она меня бр
осила, Генриетта. Она меня не любит и никогда не любила…
Ц Глупости! Ц решительно заявила Генриетта. Ц Конечно она тебя любит,
болван!
Ц Она это сказала? Ц Максим от неожиданности выронил ручку.
Ц Разве для всего нужны слова? Ц фыркнула Генриетта. Ц Что такое слово?
Пустой звук, не более. В прошлый раз, когда мы говорили о тебе, у нее глаза си
яли, девочка просто светилась изнутри. А сегодня у нее был такой голос, сло
вно кто-то умер. Не знаю, что у вас произошло, но, думаю, ты ее чем-то здорово
обидел. Я даю тебе шанс все поправить. Будь в субботу в пять вечера в галер
ее. И запомни Ц может, это пригодится тебе в будущем: ни одной женщине, не н
равится быть номером два. Ты все понял? Давай!
Ц И тебе счастливо, дорогая, Ц сказал Максим.
Ц Прошу прощения, Максим Петрович, Ц робко проговорила по внутренней с
вязи секретарь Светлана, Ц не хотела вас отвлекать, но вы просили напомн
ить, что сегодня к двенадцати должны быть в Думе.
Верно. Он и забыл.
Ц Спасибо, Света. Ц Он перевернул листочки на столе. Ц Что-то еще?
Ц Звонила Ирина Станиславовна. Шесть раз. Вы просили ни с кем вас не соед
инять.
Ц Все правильно, Ц сказал Максим. Ц Вадим приехал?
Ц Он с утра на месте.
Ц Хорошо. Пусть подает машину.
Оставалась пара свободных минут. Плюнув, он набрал номер Ирины.
Ц Я тебе обзвонилась! Ц возмущенно зазвенел в трубке ее голос.
Ц У меня были дела, Ц сухо сказал Максим.
Ц Но ты мог бы предупредить! Я беспокоилась!
Ц У меня нет времени на оправдания, Ц грубо оборвал он ее. Ц Что-то сроч
ное? Если нет Ц увидимся дома.
Ц Я не знаю, когда приеду, Ц капризно объявила жена. Ц Я ждала тебя вчер
а весь вечер, накрыла стол, поставила свечи… А сегодня я пошла позавтрака
ть в кафе, встретила знакомую, и она пригласила меня на вечеринку. Так что,
возможно, я буду поздно. Не скучай!..
Ц Постараюсь, Ц хмыкнул он. Ц Главное, чтобы ты вовремя появилась у рег
истрационной стойки. Если, конечно, ты не передумала лететь.
Ц Не беспокойся, милый. Я не передумала. Целую!
Максим поднялся, схватил пиджак и бросился к выходу.
Любовь любовью, но есть дела, которые невозможно отставить. И слава богу, ч
то они есть, иначе можно было бы сойти с ума.
Домой Максим попал только к полуночи. Квартира блестела стерильной опер
ационной чистотой, какую обычно Ирина требовала от горничной. Холодильн
ик был битком забит провизией Ц от фруктов и салатов в прозрачных лоточ
ках до аппетитных бифштексов с хрустящей масляной корочкой.
Максим что-то пожевал, не различая вкуса. Внезапно им овладела невероятн
ая усталость Ц у него не осталось сил ни двигаться, ни переживать, ни дума
ть. Кое-как Максим собрал чемодан, упал в кровать и провалился в тяжелый с
он. Он не слышал, как пришла Ирина, не почувствовал, как она потрогала его з
а плечо, легла рядом.
Утром зазвонил будильник. Максим поднялся, растолкал жену. Та с трудом ра
злепила припухшие веки. Ирина выглядела разбитой: под глазами синева, во
лосы всклокочены. Она пила кофе, страдальчески морщась, массировала виск
и. Видно, вечеринка удалась.
Ц Ну и как Венецианский балет? Ц осведомился Максим.
Ирина поперхнулась.
Ц Знаешь, Макс, Ц произнесла она, откашлявшись, Ц иногда ты меня пугаеш
ь тем, что все про всех знаешь.
Ц Работа такая, Ц отрезал Максим.
Ирина повернула голову и, застонав, сдавила ладонями виски.
Ц Сколько же ты выпила? Ц ухмыльнулся Максим.
Ц Тебе-то что? Ц огрызнулась жена. Ц Если я сдохну, ты только рад будешь.
Ц Депрессивное состояние, вызванное похмельным синдромом, Ц диагност
ировал Максим и пошел в душ.
Ирина что-то пробурчала в ответ. Налепила на лицо жуткую зеленую маску. Сд
елалась похожей на ожившего мертвеца. Она и двигалась как зомби Ц натык
алась на мебель, бранилась под нос, кидала в чемодан все, что попадалось по
д руку. Пришла горничная. Ирина на нее набросилась, с ходу за что-то отчита
ла. Максим понял, что объясняться с женой, когда она находится в таком сост
оянии, невозможно, ушел в комнату, врубил телевизор и стал коротать время
до приезда Вадима.
Ко времени подачи машины Ирина успела привести себя в божеский вид Ц на
пялить на себя какой-то пестрый эксклюзив и поверх него голубую норку. Он
а посвежела и повеселела. Не успев сесть в самолет, заказала дринк. Максим
оглядел салон первого класса, решил, что вряд ли Ирина станет закатывать
сцены в присутствии посторонних, и, собравшись с духом, произнес:
Ц Ира, я должен тебе кое-что сказать.
Ц Нашел время. У меня уши заложило, Ц капризно объявила Ирина. Ц Вперед
и две недели, успеем наговориться. Ц И, осушив свой дринк, откинувшись в к
ресле, закрыла глаза.
Ну не зараза?
***
После московского ледяного смога мягкий альпийский воздух казался нее
стественно чистым. Казалось, что повсюду разлился тонкий смолистый аром
ат морозной хвои и чего-то еще Ц неуловимого, невесомого, как первый иней
, покалывавшего ноздри, кружащего голову. Их взорам открылся великолепны
й пейзаж. Неровные пики заснеженных гор, снег, искрящийся всеми цветами р
адуги на невероятно ярком ослепляющем солнце, пушистые сосны, прокалыва
ющие макушками бездонное синее небо. От этой нетронутой, первозданной кр
асоты захватывало дух. Максим подумал, что непременно влюбился бы в Альп
ы, если бы не надо было покорять их на лыжах.
А Ирину возбуждала мысль о предстоящем катании. Она обозревала горы горя
щими от возбуждения глазами, как норовистая лошадка, притопывала мыском
ботинка, поправляла шапочку, ловила заинтересованные мужские взгляды и
бросала ответные из-под полуопущенных ресниц, мастерски разыгрывая кок
етливое смущение. Максим равнодушно наблюдал за этой игрой и размышлял,
когда лучше возобновить разговор, отложенный в самолете. Порой ему казал
ось, что Ирина не догадывается, о чем пойдет речь, а иной раз он думал, что он
а Ц великолепная актриса, исполняющая роль наивной недалекой супруги. М
аксим попеременно склонялся то к одному, то к другому варианту и не знал, к
акой из них для него предпочтительнее.
Ц Ира, нам надо поговорить, Ц снова сказал Максим, когда они оказались в
роскошном двухкомнатном люксе.
Ц Это важно? Ц приподняла брови жена.
Ц Да.
Ц Тогда отложим на потом, Ц спокойно обронила она. Ц Не будем портить о
тдых проблемами. Впереди масса времени. Не хочешь прокатиться прямо сейч
ас?
Ц Нет, я хочу передохнуть с дороги, Ц отозвался Максим.
Ц А я проедусь. Обожаю горы! Такая красотища! Надо будет в следующий раз в
зять с собой детей, как ты считаешь?
Ц Посмотрим, Ц отозвался Максим, почувствовав острый приступ раздраж
ения от того, что Ирина всякий раз ловко сводила беседу к детям. Сколько мо
жно спекулировать ими? Миллионы родителей расходятся Ц и ничего. Он уже
и так давным-давно стал «воскресным папой» Ц видит сына и дочь только по
выходным и праздникам, в перерывах между делами и командировками. Максим
вдруг понял, что хочет расставить точки над «i» уже не ради Евгении, а ради
самого себя. Он тоже смертельно устал всем врать: жене, детям, любовницам,
знакомым, самому себе.
Он хочет стать свободным, вырваться из удобной комфортной золотой клетк
и, в которую по дурости запер себя сам.
Максим лег на широкий диван, включил телевизор. Ирина еще некоторое врем
я копалась в спальне, рассовывала вещи по шкафам, потом крикнула, что уход
ит, хлопнула дверью.
Максим набрал номер Евгении.
Ц Ну, детка, пожалуйста, ответь!
Ровные размеренные гудки вызывали в нем волну глухого бешенства, желани
е расколотить проклятый кусок пластмассы ко всем чертям. Злость искала в
ыхода. Сон улетучился. Максим снова чертыхнулся, оделся Ц и отправился з
а лыжами.
Он был не настолько самонадеян, чтобы лезть на черную трассу. Но и катание
с новичками, среди которых преобладали подростки, больно било по самолюб
ию. Максим проехал по краю склона, удаляясь в сторону, пока не заметил зама
нчивую относительно ровную ложбинку, не слишком петлявшую между сосен. «
Пожалуй, это то, что нужно», Ц решил он, встал на край спуска, примерился и,
оттолкнувшись палками, заскользил вниз, с каждой секундой набирая скоро
сть. По бокам, как при ускоренной перемотке видеофильма, замелькали дере
вья. В лицо бил ветер с противной колючей снежной пылью. В какой-то миг Мак
сим понял, что не может управлять лыжами, Ц несется неведомо куда, не раз
бирая дороги, словно машина с отказавшими тормозами, прямо на корявые ма
чты сосен, он уже увидел перед собой шершавые наросты на коричневом ство
ле, выскочившем на пути. Дьявол! В последний момент Максим неуклюже присе
л, рванулся влево, почувствовал, что теряет равновесие и кубарем летит вн
из. Заметались, чередуясь, как в детском калейдоскопе, синее небо, белая зе
мля, темно-зеленые пики деревьев. Снег оказался жестким, как асфальт, с од
ной только разницей: он был холодным и набивался в рот, в уши, за шиворот. Ко
гда сумасшедшее движение остановилось, Максим еще какое-то время лежал
неподвижно, глядел в безмятежное небо на проплывавшие над ним ватные ком
ья облаков. Затем ощутил холод, приподнялся на локте, сплюнул, выгреб из-з
а ворота подтаявший снег. Попытался встать, но тотчас, охнув, осел Ц щикол
отка отозвалась резкой острой болью. Проклятие! Только перелома ему не х
ватало! Кое-как Максим дотянулся до лыж Ц одна сломалась, он отстегнул ее
, с отвращением отбросил в сторону. Обломок воткнулся в сугроб. Максим дос
тал мобильник и трехэтажно выругался: дорогой аппарат из-за падения без
надежно завис. Некоторое время Максим реанимировал трубку, вынимал и вст
авлял симку, пока не убедился в полной бесполезности собственных усилий
. Тогда он вышвырнул бесполезное устройство в снег и стал подниматься в г
ору, стиснув зубы и морщась от боли.
Ц Ну и где хваленая система безопасности курорта? Ц бормотал он под нос
. Ц Где чертовы инструктора? Дойду Ц убью!
Вдруг он увидел лыжника. Тот спускался красиво, как в олимпийской трансл
яции, плавно огибал деревья, то исчезал из поля зрения, то снова выныривал
на поверхность, потом поравнялся с Максимом и, наконец, сделав лихой разв
орот, притормозил.
Ц Проблемы? Ц спросил лыжник, блеснул оранжевыми стеклами солнцезащи
тных очков и белозубой улыбкой, и Максим невольно позавидовал изящной ле
гкости, с которой тот управлялся с широкими кусками пластика, именуемыми
горными лыжами.
Ц Да, Ц отозвался Максим. Ц Ногу не то вывихнул, не то сломал… Дерьмо… И
телефон сдох…
Ц Сейчас я позвоню, Ц сказал лыжник. Вытащил трубку, связался с экстрен
ной помощью. Затем подал Максиму руку. Ц Давайте, я помогу встать. Замерз
нете.
Максим ухватился за протянутую руку, встал, снова сморщился от резкой бо
ли в ноге.
Ц Идти можете? Ц участливо спросил лыжник. Ц Я поддержу. Чего их ждать-
то, бестолковых?
Ц Тоже верно, Ц буркнул Максим. Ц Попробую.
Незнакомец отстегнул лыжи, подставил Максиму плечо и представился:
Ц Будем знакомы. Антон Щербинин.
Ц Максим Протасов, Ц машинально отозвался Максим и в следующий момент
замер, пристально вглядываясь в лицо лыжника.
Тот, в свою очередь, переместил очки на макушку и уставился на Максима.
Ц Будем знакомы, Ц наконец обрел дар речи Максим, отодвигаясь от соперн
ика. Больная нога напомнила о себе острым уколом, но Максим был готов стоя
ть до последнего, он не желал пасовать перед этим человеком: темноволосы
м, широкоплечим, с волевым подбородком, с бархатным взглядом карих глаз
Ц красавчиком, в каких влюбляются семнадцатилетние девчонки.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25
рен проигрывать. Он сделает все, чтобы ее вернуть.
Максим поднялся, зашел в квартиру. Звонила Ирина Ц он не взял трубку. Зара
за. Не хотел ее ни видеть, ни слышать. Хотя в глубине души сознавал: во всем о
н виноват сам. Если Ирина отстаивает свою собственную территорию всеми д
оступными средствами Ц как ее можно винить? В любви как на войне. Это он в
ел себя как трус, как малодушный юнец. Что посеял, то и пожал. Но, черт побери
, как Ирина узнала про Евгению? Как будто Питер расположен на соседней ули
це. Неужели в двух многомиллионных городах затеряться труднее, чем в пос
елке в три двора? Или встреча двух женщин Ц обычное совпадение? Встретил
же он Евгению случайно в этом самом агентстве. Маловероятно, но возможно.
Так или иначе, но он должен разрубить этот узел. Он объяснится с Ириной и в
ернет Евгению. Или не вернет…
А что, если Евгения сама передумает и вернется? Ведь им было так хорошо вдв
оем. Остынет, поразмыслит Ц простит… Максим прилег на кровать, чересчур
большую для одного, и стал ждать…
Утро разбудило его бьющим в окно солнечным светом. Евгения не вернулась.
Она не отвечала на его звонки и эсэмэски. Максим отправился в агентство. С
екретарша сказала, что Евгения Владимировна ездит по объектам, но по как
им именно Ц она не знает. Максим приехал в офис. Закрылся в кабинете, нака
зал ни с кем его не соединять, отвечать, что его нет на месте и не пускать к н
ему никого, вплоть до папы римского. Пробил поиск, стал дожидаться резуль
татов. Поступило первое сообщение. Номер мобильного Евгении оказался из
менен. Наивная уловка! Максим набрал новый номер. Ответил ему ее усталый и
бесконечно родной голос:
Ц Как ты узнал?
Ц Это было несложно, Ц усмехнулся он.
Ц Макс, пожалуйста, очень тебя прошу, оставь меня в покое, Ц с жаром загов
орила Евгения. Ц Если ты будешь мне звонить, я вообще выброшу телефон. И н
е приезжай, я не открою дверь. А если ты будешь меня преследовать, клянусь,
я вернусь к Антону!
Ц Детка, не надо так! Ц взмолился он. Ц Я не могу без тебя! Я собираюсь объ
ясниться с Ириной и попросить развод. Я тоже устал жить во лжи. Прости меня
, пожалуйста. Дай мне еще один шанс…
…В ответ он услышал только гудки…
***
«Проклятие!» Ц хватил он кулаком по столу. Угодил по ручке. Его любимый «п
аркер» отлетел в сторону, ударился о стену. А что, если Евгения и впрямь ве
рнется к мужу? И все ее рассуждения о независимости и свободе останутся п
устыми фразами? Разве прежде он не встречался с тем, что женщина говорит о
дно, думает другое, а делает третье? Нет, Евгения не такая. Она прямолинейн
а и откровенна Ц редкое качество в нынешнее фальшивое время. Ложь и все е
е производные Евгении ненавистны, она ждала от него другого Ц но не дожд
алась и ушла. Если бы Евгения была другой, все было бы гораздо проще. Но есл
и бы она была другой, возможно, Максим так ее не любил бы.
***
Неожиданно прорезалась Генриетта.
Ц Дорогой, что приключилось? Ц с изумлением спросила она. Ц Сегодня по
звонила твоя девочка и велела все отменить.
Ц Мы немного повздорили, Ц признался Максим. Ц Но не надо ничего отмен
ять, прошу тебя.
Ц А я и не собираюсь, Ц пробасила Генриетта. Ц Она сказала, что ей ничег
о от тебя не надо. А я ответила, что глупо отказываться от собственной выго
ды. Мужчин необходимо использовать, для того мы, женщины, и нужны. Согласен
, дорогой?
Ц Абсолютно, Ц усмехнулся Максим. Ц А Евгения согласна?
Ц Боюсь, что нет, Ц умудренно рассмеялась Генриетта. Ц Но я все же смогл
а ее убедить.
Ц Как, если не секрет? Ц поинтересовался он.
Ц Я сказала, что верну тебе все деньги, вложенные в выставку, и организую
ее по своей доброй воле. Я хочу, чтобы вернисаж состоялся и, хвала Всевышне
му и моему покойному супругу, могу себе позволить такой маленький каприз
.
Ц Ты удивительная женщина, Генриетта, Ц дрогнувшим голосом вымолвил М
аксим. Ц Я все оплачу, прошу, позволь мне это сделать.
Ц Похоже, она здорово зацепила тебя, дорогой? Ц Голос Генриетты посерье
знел.
Ц Не то слово, Ц признался Максим.
Ц Тогда плати. Но Евгения ничего не должна знать, Ц поставила условие Г
енриетта. Ц Иначе она будет считать меня лгуньей, а я этого не хочу.
Ц Конечно, Ц мгновенно согласился он. Ц И еще. Пусть будет много роз и с
ирени.
Ц Макс, дорогой, я, конечно, ведьма, как и любая женщина, но я не волшебница,
Ц взмолилась искусствоведша. Ц Где в марте можно достать сирень?
Ц Я дам координаты одной конторы, Ц пообещал Максим. Ц Там все сделают.
Я бы сам этим занялся, но я должен ехать в дурацкий Куршевель.
Ц Поезжай куда хочешь, главное, чтобы ты вернулся к последней субботе на
открытие, Ц заявила беспечная Генриетта.
Ц Но я прилетаю в понедельник! Ц воскликнул Максим.
Ц Евгения попросила в субботу, Ц отчеканила владелица галереи. Ц А че
го хочет женщина, того хочет Бог. Ты вернешься к субботе Ц или можешь забы
ть мой номер.
Ц Не уверен, что Женька будет рада меня видеть… Ц вздохнул Максим, чертя
ручкой на листке бумаги замысловатые загогулины. Ц Кажется, она меня бр
осила, Генриетта. Она меня не любит и никогда не любила…
Ц Глупости! Ц решительно заявила Генриетта. Ц Конечно она тебя любит,
болван!
Ц Она это сказала? Ц Максим от неожиданности выронил ручку.
Ц Разве для всего нужны слова? Ц фыркнула Генриетта. Ц Что такое слово?
Пустой звук, не более. В прошлый раз, когда мы говорили о тебе, у нее глаза си
яли, девочка просто светилась изнутри. А сегодня у нее был такой голос, сло
вно кто-то умер. Не знаю, что у вас произошло, но, думаю, ты ее чем-то здорово
обидел. Я даю тебе шанс все поправить. Будь в субботу в пять вечера в галер
ее. И запомни Ц может, это пригодится тебе в будущем: ни одной женщине, не н
равится быть номером два. Ты все понял? Давай!
Ц И тебе счастливо, дорогая, Ц сказал Максим.
Ц Прошу прощения, Максим Петрович, Ц робко проговорила по внутренней с
вязи секретарь Светлана, Ц не хотела вас отвлекать, но вы просили напомн
ить, что сегодня к двенадцати должны быть в Думе.
Верно. Он и забыл.
Ц Спасибо, Света. Ц Он перевернул листочки на столе. Ц Что-то еще?
Ц Звонила Ирина Станиславовна. Шесть раз. Вы просили ни с кем вас не соед
инять.
Ц Все правильно, Ц сказал Максим. Ц Вадим приехал?
Ц Он с утра на месте.
Ц Хорошо. Пусть подает машину.
Оставалась пара свободных минут. Плюнув, он набрал номер Ирины.
Ц Я тебе обзвонилась! Ц возмущенно зазвенел в трубке ее голос.
Ц У меня были дела, Ц сухо сказал Максим.
Ц Но ты мог бы предупредить! Я беспокоилась!
Ц У меня нет времени на оправдания, Ц грубо оборвал он ее. Ц Что-то сроч
ное? Если нет Ц увидимся дома.
Ц Я не знаю, когда приеду, Ц капризно объявила жена. Ц Я ждала тебя вчер
а весь вечер, накрыла стол, поставила свечи… А сегодня я пошла позавтрака
ть в кафе, встретила знакомую, и она пригласила меня на вечеринку. Так что,
возможно, я буду поздно. Не скучай!..
Ц Постараюсь, Ц хмыкнул он. Ц Главное, чтобы ты вовремя появилась у рег
истрационной стойки. Если, конечно, ты не передумала лететь.
Ц Не беспокойся, милый. Я не передумала. Целую!
Максим поднялся, схватил пиджак и бросился к выходу.
Любовь любовью, но есть дела, которые невозможно отставить. И слава богу, ч
то они есть, иначе можно было бы сойти с ума.
Домой Максим попал только к полуночи. Квартира блестела стерильной опер
ационной чистотой, какую обычно Ирина требовала от горничной. Холодильн
ик был битком забит провизией Ц от фруктов и салатов в прозрачных лоточ
ках до аппетитных бифштексов с хрустящей масляной корочкой.
Максим что-то пожевал, не различая вкуса. Внезапно им овладела невероятн
ая усталость Ц у него не осталось сил ни двигаться, ни переживать, ни дума
ть. Кое-как Максим собрал чемодан, упал в кровать и провалился в тяжелый с
он. Он не слышал, как пришла Ирина, не почувствовал, как она потрогала его з
а плечо, легла рядом.
Утром зазвонил будильник. Максим поднялся, растолкал жену. Та с трудом ра
злепила припухшие веки. Ирина выглядела разбитой: под глазами синева, во
лосы всклокочены. Она пила кофе, страдальчески морщась, массировала виск
и. Видно, вечеринка удалась.
Ц Ну и как Венецианский балет? Ц осведомился Максим.
Ирина поперхнулась.
Ц Знаешь, Макс, Ц произнесла она, откашлявшись, Ц иногда ты меня пугаеш
ь тем, что все про всех знаешь.
Ц Работа такая, Ц отрезал Максим.
Ирина повернула голову и, застонав, сдавила ладонями виски.
Ц Сколько же ты выпила? Ц ухмыльнулся Максим.
Ц Тебе-то что? Ц огрызнулась жена. Ц Если я сдохну, ты только рад будешь.
Ц Депрессивное состояние, вызванное похмельным синдромом, Ц диагност
ировал Максим и пошел в душ.
Ирина что-то пробурчала в ответ. Налепила на лицо жуткую зеленую маску. Сд
елалась похожей на ожившего мертвеца. Она и двигалась как зомби Ц натык
алась на мебель, бранилась под нос, кидала в чемодан все, что попадалось по
д руку. Пришла горничная. Ирина на нее набросилась, с ходу за что-то отчита
ла. Максим понял, что объясняться с женой, когда она находится в таком сост
оянии, невозможно, ушел в комнату, врубил телевизор и стал коротать время
до приезда Вадима.
Ко времени подачи машины Ирина успела привести себя в божеский вид Ц на
пялить на себя какой-то пестрый эксклюзив и поверх него голубую норку. Он
а посвежела и повеселела. Не успев сесть в самолет, заказала дринк. Максим
оглядел салон первого класса, решил, что вряд ли Ирина станет закатывать
сцены в присутствии посторонних, и, собравшись с духом, произнес:
Ц Ира, я должен тебе кое-что сказать.
Ц Нашел время. У меня уши заложило, Ц капризно объявила Ирина. Ц Вперед
и две недели, успеем наговориться. Ц И, осушив свой дринк, откинувшись в к
ресле, закрыла глаза.
Ну не зараза?
***
После московского ледяного смога мягкий альпийский воздух казался нее
стественно чистым. Казалось, что повсюду разлился тонкий смолистый аром
ат морозной хвои и чего-то еще Ц неуловимого, невесомого, как первый иней
, покалывавшего ноздри, кружащего голову. Их взорам открылся великолепны
й пейзаж. Неровные пики заснеженных гор, снег, искрящийся всеми цветами р
адуги на невероятно ярком ослепляющем солнце, пушистые сосны, прокалыва
ющие макушками бездонное синее небо. От этой нетронутой, первозданной кр
асоты захватывало дух. Максим подумал, что непременно влюбился бы в Альп
ы, если бы не надо было покорять их на лыжах.
А Ирину возбуждала мысль о предстоящем катании. Она обозревала горы горя
щими от возбуждения глазами, как норовистая лошадка, притопывала мыском
ботинка, поправляла шапочку, ловила заинтересованные мужские взгляды и
бросала ответные из-под полуопущенных ресниц, мастерски разыгрывая кок
етливое смущение. Максим равнодушно наблюдал за этой игрой и размышлял,
когда лучше возобновить разговор, отложенный в самолете. Порой ему казал
ось, что Ирина не догадывается, о чем пойдет речь, а иной раз он думал, что он
а Ц великолепная актриса, исполняющая роль наивной недалекой супруги. М
аксим попеременно склонялся то к одному, то к другому варианту и не знал, к
акой из них для него предпочтительнее.
Ц Ира, нам надо поговорить, Ц снова сказал Максим, когда они оказались в
роскошном двухкомнатном люксе.
Ц Это важно? Ц приподняла брови жена.
Ц Да.
Ц Тогда отложим на потом, Ц спокойно обронила она. Ц Не будем портить о
тдых проблемами. Впереди масса времени. Не хочешь прокатиться прямо сейч
ас?
Ц Нет, я хочу передохнуть с дороги, Ц отозвался Максим.
Ц А я проедусь. Обожаю горы! Такая красотища! Надо будет в следующий раз в
зять с собой детей, как ты считаешь?
Ц Посмотрим, Ц отозвался Максим, почувствовав острый приступ раздраж
ения от того, что Ирина всякий раз ловко сводила беседу к детям. Сколько мо
жно спекулировать ими? Миллионы родителей расходятся Ц и ничего. Он уже
и так давным-давно стал «воскресным папой» Ц видит сына и дочь только по
выходным и праздникам, в перерывах между делами и командировками. Максим
вдруг понял, что хочет расставить точки над «i» уже не ради Евгении, а ради
самого себя. Он тоже смертельно устал всем врать: жене, детям, любовницам,
знакомым, самому себе.
Он хочет стать свободным, вырваться из удобной комфортной золотой клетк
и, в которую по дурости запер себя сам.
Максим лег на широкий диван, включил телевизор. Ирина еще некоторое врем
я копалась в спальне, рассовывала вещи по шкафам, потом крикнула, что уход
ит, хлопнула дверью.
Максим набрал номер Евгении.
Ц Ну, детка, пожалуйста, ответь!
Ровные размеренные гудки вызывали в нем волну глухого бешенства, желани
е расколотить проклятый кусок пластмассы ко всем чертям. Злость искала в
ыхода. Сон улетучился. Максим снова чертыхнулся, оделся Ц и отправился з
а лыжами.
Он был не настолько самонадеян, чтобы лезть на черную трассу. Но и катание
с новичками, среди которых преобладали подростки, больно било по самолюб
ию. Максим проехал по краю склона, удаляясь в сторону, пока не заметил зама
нчивую относительно ровную ложбинку, не слишком петлявшую между сосен. «
Пожалуй, это то, что нужно», Ц решил он, встал на край спуска, примерился и,
оттолкнувшись палками, заскользил вниз, с каждой секундой набирая скоро
сть. По бокам, как при ускоренной перемотке видеофильма, замелькали дере
вья. В лицо бил ветер с противной колючей снежной пылью. В какой-то миг Мак
сим понял, что не может управлять лыжами, Ц несется неведомо куда, не раз
бирая дороги, словно машина с отказавшими тормозами, прямо на корявые ма
чты сосен, он уже увидел перед собой шершавые наросты на коричневом ство
ле, выскочившем на пути. Дьявол! В последний момент Максим неуклюже присе
л, рванулся влево, почувствовал, что теряет равновесие и кубарем летит вн
из. Заметались, чередуясь, как в детском калейдоскопе, синее небо, белая зе
мля, темно-зеленые пики деревьев. Снег оказался жестким, как асфальт, с од
ной только разницей: он был холодным и набивался в рот, в уши, за шиворот. Ко
гда сумасшедшее движение остановилось, Максим еще какое-то время лежал
неподвижно, глядел в безмятежное небо на проплывавшие над ним ватные ком
ья облаков. Затем ощутил холод, приподнялся на локте, сплюнул, выгреб из-з
а ворота подтаявший снег. Попытался встать, но тотчас, охнув, осел Ц щикол
отка отозвалась резкой острой болью. Проклятие! Только перелома ему не х
ватало! Кое-как Максим дотянулся до лыж Ц одна сломалась, он отстегнул ее
, с отвращением отбросил в сторону. Обломок воткнулся в сугроб. Максим дос
тал мобильник и трехэтажно выругался: дорогой аппарат из-за падения без
надежно завис. Некоторое время Максим реанимировал трубку, вынимал и вст
авлял симку, пока не убедился в полной бесполезности собственных усилий
. Тогда он вышвырнул бесполезное устройство в снег и стал подниматься в г
ору, стиснув зубы и морщась от боли.
Ц Ну и где хваленая система безопасности курорта? Ц бормотал он под нос
. Ц Где чертовы инструктора? Дойду Ц убью!
Вдруг он увидел лыжника. Тот спускался красиво, как в олимпийской трансл
яции, плавно огибал деревья, то исчезал из поля зрения, то снова выныривал
на поверхность, потом поравнялся с Максимом и, наконец, сделав лихой разв
орот, притормозил.
Ц Проблемы? Ц спросил лыжник, блеснул оранжевыми стеклами солнцезащи
тных очков и белозубой улыбкой, и Максим невольно позавидовал изящной ле
гкости, с которой тот управлялся с широкими кусками пластика, именуемыми
горными лыжами.
Ц Да, Ц отозвался Максим. Ц Ногу не то вывихнул, не то сломал… Дерьмо… И
телефон сдох…
Ц Сейчас я позвоню, Ц сказал лыжник. Вытащил трубку, связался с экстрен
ной помощью. Затем подал Максиму руку. Ц Давайте, я помогу встать. Замерз
нете.
Максим ухватился за протянутую руку, встал, снова сморщился от резкой бо
ли в ноге.
Ц Идти можете? Ц участливо спросил лыжник. Ц Я поддержу. Чего их ждать-
то, бестолковых?
Ц Тоже верно, Ц буркнул Максим. Ц Попробую.
Незнакомец отстегнул лыжи, подставил Максиму плечо и представился:
Ц Будем знакомы. Антон Щербинин.
Ц Максим Протасов, Ц машинально отозвался Максим и в следующий момент
замер, пристально вглядываясь в лицо лыжника.
Тот, в свою очередь, переместил очки на макушку и уставился на Максима.
Ц Будем знакомы, Ц наконец обрел дар речи Максим, отодвигаясь от соперн
ика. Больная нога напомнила о себе острым уколом, но Максим был готов стоя
ть до последнего, он не желал пасовать перед этим человеком: темноволосы
м, широкоплечим, с волевым подбородком, с бархатным взглядом карих глаз
Ц красавчиком, в каких влюбляются семнадцатилетние девчонки.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25