Чудненько!Он охнул и перевернулся.– Ты-то что здесь делаешь?– Обедаю с папочкой и Памелой. А теперь вопрос по существу: что здесь делаешь ты?– Я здесь живу.– Мило, что ты мне об этом не сказал.– Вот теперь и говорю.– Великое одолжение, – надулась она. – Мог бы по крайней мере позвонить. Если я ошибаюсь, ты меня поправь, но мне казалось, что у нас с тобой что-то особенное.– Ты рассказала про нас Элейн.– Не рассказывала, – взвилась она. – Как ты вообще мог такое подумать?!– Кто-то же ей рассказал.– Не я. Она звонила и разыскивала тебя в день вашего приема, а я разыграла удивление.– Наверное, не очень хорошо разыграла.– Чего ты расквохтался? Ты и так уже готов был ее бросить, так и нечего искать отговорки, что она про меня узнала.Она сняла зеркальные очки и испепелила его взглядом.– Почему ты поселился здесь? Мог бы приехать прямо ко мне.Он не нашелся что ответить. У Карен Ланкастер нет прав на него.Его спасло появление Джорджа Ланкастера, Памелы Лондон и разномастной свиты, державших путь к тенту Ланкастера, где уже расставлены были столы для ленча.– Росс! – прогудел Джордж.– Росс! – эхом отозвалась Памела.Раньше надо было думать. Бассейн в отеле «Беверли-Хиллс»– едва ли то место, где можно спокойно позагорать.– Пойдем перекусишь с нами, – залилась трелью Памела, ее костлявое тело ходуном ходило в свободном, до пола, платье с ярким тропическим рисунком.– Да-да, – поддержал Джордж, ослепительный в своем белом «сафари».– И я бы хотела, – хрипло сказала Карен, снова надевая очки.Было чуть больше половины первого, а в Палм-Спрингс ему надо было поспеть к пяти. Если уехать около двух, то времени хватит с лихвой.– Почему бы и нет? – отозвался он, встал и надел рубашку.Памела взяла его под руку.– Мне очень жаль, что у вас с Элейн так вышло, – захлебывалась Памела. – Но такое ведь случается. – Она хрипло рассмеялась. – Мне ли не знать! Мужей у меня было предостаточно!
Суббота всегда была самым напряженным днем. Коко носился по парикмахерской как ненормальный, устраивая своих леди – так он любил называть всевозможных представительниц женского пола, часто посещавших его салон. Раймондо, как всегда, бросал плотоядные взгляды и кадрился. Ангель сидела на телефоне, вела запись клиентов, звонила, чтобы заказать что-нибудь поесть, и вообще всему задавала тон.– Даже не знаю, как бы я без тебя управлялся, – вздыхал Коко. – Дарлен была такой ведьмой, заставить ее заказать сэндвич с тунцом было все равно, что уговорить Нэнси Рейган покупать платья в обычных магазинах!Ангель выдавила улыбку. После приема она не очень хорошо себя чувствовала. Плохо спала и каждое утро просыпалась измученной: ее тошнило.Коко пристально посмотрел на нее.– У тебя все в порядке, греза моя?Ее красивые глаза наполнились слезами.– Все хорошо.– «Хорошо»! – передразнил он. – Да у тебя такое лицо, как будто конец света.Она залилась слезами.– Просто я запуталась.Зазвонил телефон. Какая-то женщина в бигуди подлетела как бешеная к столу и завопила:– Вызовите такси, я ухе опаздываю на десять минут.Раймондо заорал из глубины салона:– Следующая сука – пра-а-ашу!Коко крепко обнял Ангель и принялся успокаивать:– Не вовремя ты это, милая. Давай-ка мы на вечер оставим наши слезы. Поужинаем у меня дома и поиграем в правду. Идет?– Идет, – благодарно всхлипнула она, понимая, как надо ей с кем-нибудь поделиться. – Мне бы очень хотелось.
Пока Росс разделял у бассейна трапезу с Ланкастерами, Оливер Истерн и Монтана Грей сидели за ленчем в «Поло».Оливер гонял по тарелке омлет. Монтана терзала салат. Оба были заняты своими мыслями, пытаясь в то же время поддерживать светский разговор. Оба друг друга терпеть не могли. Оба были друг другу нужны. Монтана поняла это день назад. Оливер только начинал смиряться с этим благодаря тому, что у Монтаны был дар убеждения. Она упорно продолжала доказывать, что другой кандидатуры в режиссеры у него просто нет, пока Нийл не поправится, чтобы взять все в свои руки.Сначала он поднял ее на смех. За кого она его принимает – за сумасшедшего? Но по мере того, как она излагала свои доводы, ее предложение обретало все больший смысл.Она лучше всех знает сценарий. Лучше всех знает съемочную группу, подобранную Нийлом. Она сама набирала актеров для фильма – за исключением Джорджа и Джины. (Про Джину он ей еще не сказал, приберег этот лакомый кусочек на десерт.) Она открыла Бадди Хадсона, который, по мнению Сейди, будет дьявольски популярен. Она уже ставила фильм. Правда, это была всего лишь короткометражка, снятая почти без бюджета, но за нее она получила премию.Но самое главное – она, вероятно, будет работать бесплатно: настолько ей хочется ставить этот фильм, а из трех режиссеров, к которым Оливер уже обращался, два запросили столько, что проще руки-ноги отдать, а с третьим Оливер яиц бы лишился.И вовсе это не плохая идея – чтобы картину ставила Монтана. Ей он, понятное дело, этого не сказал. Приятно было, что она оказывает ему хоть немного внимания – для разнообразия. Хотелось бы думать, что она пресмыкается, но этого не было – пока.– Не знаю, – морочил он ей голову. – Опыта у тебя ведь нет.Сомневаюсь, что Джордж согласится. Мои финансисты дадут мне, наверное, от ворот поворот, если я только заикнусь о тебе. – Он выложил свой козырь. – Уж если ты называешь меня говнюком, могу себе представить, что услышу от них.Она спокойно глянула на него через затемненные очки для чтения.– Я приношу извинения, Оливер. Иногда я говорю то, что говорить вслух не надо.
– Что такое происходит в Палм-Спрингс, о чем нам следовало бы знать? – гремел Джордж.– Просто дела, – сказал Росс, принося извинения зато, что должен уйти со скучного ленча.– Ну, прямо, – зло буркнула Карен.– Если и были у меня когда-нибудь дела в Палм-Спрингс, так либо с мячиком для гольфа, либо с какой-нибудь милашкой. – Взгляд у Джорджа стал масленым.Росс вежливо улыбнулся.– Ты должен нас навестить, – громко заявила Памела. – Если дурацкий фильм Джорджа не начнут скоро снимать, мы уедем домой, и бог с ним со всем. Тут подохнуть можно от скуки.Росс встрепенулся, и не оттого, что рука Карен весь обед тискала под столом его яйца.– Когда начнутся съемки? – как бы между прочим поинтересовался он, вставая из-за стола.– А кто его знает! Этот тип Истерн все кормит обещаниями.Несет какую-то ерунду, что должен найти подходящего режиссера.– Когда вернешься, Росс? – строго спросила Карен.Интересно, подумал он, что намечает Сейди? Два дня в постели, может, три?– Во вторник или в среду.– Где остановишься?– Боже, Карен, дорогая… ты насела на беднягу как жена, – заливалась трелью Памела.Карен метнула на нее злой взгляд, и Росс поспешил исчезнуть.Он проворно зашагал к отелю и чуть не прошел мимо Оливера Истерна, который держал путь к бассейну.– Оливер! – крикнул он на ходу. – Как жизнь?И почему безмозглый олух не понимает, что только я подхожу для его вшивого фильма?– Привет, Росс. Как делишки?Избави нас, боже, от померкших кинозвезд в полосатых шортах.– Отлично. Лучше не бывает.Посмотри на меня, выгляжу я прекрасно. Все, что мне нужно, – это твой распроклятый фильм, и я опять звезда.– Вот и хорошо. Пока.И они разбежались. Росс – готовить себя к Палм-Спрингс и Сейди, Оливер – разыскивать и успокаивать звезду своей картины.Сейди тщательно выбирала, что ей надеть, и в конце концов решила, что белый атласный пеньюар идеально подходит для ее затеи.Без четверти пять; только бы Росс приехал вовремя. Впрочем, едва ли. Росс Конти всю жизнь опаздывает.Она посмотрела на себя в зеркало и, как всегда, осталась недовольна. Столько сил положено, а все равно видно, что у нее заурядная внешность, хотя у нее прекрасные глаза и густые с отливом волосы.Она включила стерео, поставила пластинку – одну из его любимых. Стан Гетц. Босса-нова. Ах, было время – кружились они по комнате в танце, хохотали, валяли дурака, вместе строили планы на будущее.Росс. Возвращается к ней через двадцать шесть лет. Почувствовав, как между ног нарастает возбуждение, она прижалась лбом к прохладному зеркалу.А вдруг не сможет довести до конца, что задумала? Вдруг не устоит перед мужской его силой? А пыла у Росса хватает.Она прибавила громкости, проверила, охладилось ли шампанское в серебряном ведерке со льдом, и принялась его ждать.
Коко никогда еще не приглашал Ангель к себе. Иногда после работы подбрасывал ее домой, время от времени заходил поболтать ненадолго, но знала она о нем не так уж и много.Она удивилась, обнаружив, что живет он вовсе не один в маленьком изысканном домике на Голливудских холмах, куда он ее привез. Он познакомил ее со своим другом Адрианом – красивым мужчиной лет тридцати с небольшим. Адриан не встал, чтобы с ней поздороваться, и она подумала было, что он обозлился на Коко зато, что тот пришел с ней. Но держался он очень приветливо и вежливо болтал о всяких пустяках, в то время как Коко хлопотал на кухне. И только когда готов был ужин и Коко, словно между прочим, перенес Адриана в инвалидную каталку, она поняла, что ноги у того парализованы.Адриан, чувствуя на себе ее взгляд, сказал: «Вьетнам», – и ни в какие подробности больше не вдавался.Язык получился отменным. Таким же был лимонный мусс – следующее блюдо.– Коко – настоящий волшебник по кулинарной части, – сказал Адриан, тепло глядя на друга.– Не любить мою стряпню ты вряд ли можешь себе позволить, – не остался в долгу Коко.Глаза двух мужчин на минуту встретились, и Ангель ощутила, как любят они друг друга. Она тут же вспомнила о Бадди и как у них было когда-то. На глаза у нее навернулись слезы.– Ну-ну, греза моя, – бросился утешать Коко. – Не будь с нами плаксой. Уберу со стола, и тогда поговорим.После ужина Адриан незаметно исчез в спальню.– Устает он, – объяснил Коко.– Так ужасно!.. – прошептала она.– Ничего подобного, – отрубил Коко. – Такова жизнь. И если это признает Адриан, то не знаю, почему остальные не могут.Быть парализованным – это не болезнь, знаешь ли. – Он сердито покачал головой.– Извини.Он вздохнул.– Не извиняйся. Просто это… ужасно. Но я не могу позволить тебе так думать. – Он глубоко вздохнул. – Давай теперь о тебе поговорим. Ведь за этим ты здесь.Она чувствовала огромную потребность излить душу Коко.Он добрый и сердечный, и почему-то она была убеждена, что ее признания не пойдут дальше него. Какое-то мгновение она колебалась.– Поехали, милая девочка, с самого начала и начинай, – приободрил он.И она начала – осторожно – с рассказа о Луисвилле, о приемной семье, о том, как обращались с ней ее опекуны. Потом – о победе на конкурсе в журнале, приезде в Голливуд и о всех ее надеждах и мечтах.Он слушал, не перебивая, когда она рассказывала о Дафне, Гавайях и наконец – о Бадди. Когда дошло до него, лицо ее оживилось и глаза засияли.– Он такой замечательный, Коко. – И быстро поправилась:– Я хочу сказать, был такой замечательный.Рассказала, как они жили в чужой квартире, как она забеременела, как не хватало денег, потом о Джейсоне Суокле и домике у пляжа.Бровь у него поднялась и появилось циничное выражение на лице, когда он услышал, как Бадди с Джейсоном загуляли по магазинам.– Когда съехали с пляжа, все пошло наперекосяк, – продолжила она грустно. – Рэнди, и Шелли, и наркотики. Бадди как подменили. Поэтому в одно утро я взяла и ушла от него. Как раз в тот день я оказалась в салоне, где и встретила тебя.– И с тех пор ты с ним не общалась?– Ну… почти.Она рассказала о телефонном разговоре с Шелли и о том, каких ужасных вещей та ей наговорила. Потом – о приеме у Конти и, на этом закончив, беспомощно пожала плечами.– Я просто не знаю, что делать. Забыть о Бадди? Ведь глупо все время о нем думать, если ему даже дела нет до меня. – Она заплакала.Коко потянулся к ней, обнял и стал укачивать.– Бедняжка моя, – успокаивал он. – Сущая Золушка в современном варианте… только, ради бога, не спрашивай, «кто это такая».Ей нравились теплота его рук, мягкость его свитера. Ей было уютно ухе просто оттого, что ее обнимают. Легкими прикосновениями бумажной салфетки он осушил ее слезы.– Когда ты на приеме виделась с Бадди, он хоть словом обмолвился о ребенке? Спросил, как ты?Она с жалким видом покачала головой.– По закону он должен содержать тебя и ребенка. Кто нам нужен, так это толковый адвокат.– У Бадди нет денег.– Тогда ему просто придется пойти и найти себе работу, как у всех у нас, простых смертных, – сказал Коко прозаично. – Не умрет от этого.Она упрямо помотала головой.– Ничего не хочу от него.– Ну, не будь дурочкой.– Я серьезно.Вид у него был озадаченный.– Отложим до утра? Завтра ты, может, увидишь все в другом свете.– Никогда я не возьму у него денег.– Хм-м… В таком случае надо будет нам просто найти тебе богатого мужа. Поищем?
Росс проделал весь путь в рекордно короткое время: он прямо летел по шоссе в золотистом своем «Корнише»– как Чарлтон Хестон в «Бен Гуре». Его подгоняла мысль о том, что Джордж Ланкастер, возможно, откажется от фильма. Сейди – агент Джорджа, она в курсе его намерений. Если Джордж уйдет, она будет знать первой, и Росс Конти тут как тут – готов и ждет.Он напевал себе под нос, объезжая выжженные солнцем улицы и отыскивая нужный дом. В Палм-Спрингс было жарко, когда он остановился на бензоколонке, чтобы спросить, как проехать, жара просочилась в открытое окно машины, как липкая черная патока.– Вы – Росс Конти, – сообщила ему старая карга на бензоколонке, как будто говорила нечто такое, чего он и сам еще не знал.– Да, – любезно согласился он. – Это я.– В том фильме вы мне не понравились.– В каком фильме?– «Некоторые любят погорячее».– Я не играл в «Некоторые любят погорячее».Она строго погрозила пальцем.– Нет, играли. – Нагнулась к окну – не физиономия, а одни гнилые зубы и хитрые глазки.– А в жизни Мэрилин Монро какой была?Не ответив, он уехал. Его уже принимают за Джека Леммона или Тони Кертиса – началось.Когда он разыскал дом Сейди, было уже пять тридцать. Он въехал на извилистую аллею, поставил машину у парадной двери и пару раз посигналил, просто давая ей знать, что звезда прибыла.Потом выскочил из машины, открыл багажник и достал чемодан.Сейди уже стояла в дверях.– Милости просим, – сказала она, протягивая бокал холодного шампанского.Он глазам не поверил. В ночном халате. Ничего себе начало!Он подошел к ней, опустил чемодан на землю, взял предложенный бокал и потянулся к ней, чтобы поцеловать в щеку.Она сжала его в своих объятиях, словно тисками, и просунула свой язык ему в горло так глубоко, что он чуть не задохнулся.Он вырвался, глотая ртом воздух. Это ему надлежало сделать первый шаг.– Пойдем в постель, – прохрипела она. – Я устала ждать. – Она схватила его за руку и потянула в дом, ногой захлопнув за ним дверь.Он помнил другую Сейди. С громадными сиськами и сдержанную в постели. За все время, что они прожили вместе, она ни разу к нему сама не лезла. Но годы идут… все мы меняемся.Она втащила его в прохладную спальню. Шторы были задернуты, и жужжание кондиционера заглушал Стэн Гетц в стереофоническом звучании. Он живо глотнул шампанского – и хорошо сделал, потому что она забрала у него бокал и поставила на столик у кровати.– Хочу тебя прямо сейчас, – потребовала она, срывая с него одежду.– Послушай. Обожди. Дай я хоть душ приму, – возразил он.– Сейчас же, – не отступала она, расстегнула его рубашку, стащила с плеч и взялась за ширинку.Он знал, что у него не стоит. Знал, что шланг его съежился, как трусливый заяц.– Минутку, минутку, – пожаловался он. – По приказу у меня не выходит.Она сразу же оставила его в покое и сказала с холодком:– А я-то думала, мы оба этого хотели.– Так и есть, но я с дороги. Путь неблизкий. Чувствую себя грязным и уставшим.Господи! Ну совсем как баба!Она сумела принять надменный и в то же время оскорбленный вид.– Что ж, извини, – сказала она. – Наверное, я не так поняла.Он был в полном замешательстве. На приеме держалась весьма холодно. В офисе – энергично и по-деловому. И вот вам, пожалуйста. Да он просто не ждал от нее такой прыти. Это его и выбило из колеи. Он чувствовал себя дураком.– Милый домик, – сказал он не к месту.– Ванная там. – Она показала на дверь. – И мыло, и полотенца – все что нужно. Будь как дома.Он улизнул в ванную, чувствуя, что сделал что-то не так, только не знал что. Целых десять минут простоял под душем, надеясь, что к тому времени, как он выйдет, пылу у нее поубавится.Ничего подобного. Она ждала его в постели, прислонившись к обитой спинке, курила тонкую черную сигарку и потягивала шампанское.Он был в брюках и рубашке, но ее это не обескуражило.– Иди сюда. – Она похлопала по постели. – Столько лет!Ничего не могу с собой поделать – жду не дождусь.Он с опаской подошел к кровати. Чего она от него хочет? Он был готов отдать ей свое тело, но она могла бы и не торопить события.– Ты раздеваться не думаешь? – справилась она. Так мужчина, забавляясь, разговаривает с оробевшей девственницей.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61
Суббота всегда была самым напряженным днем. Коко носился по парикмахерской как ненормальный, устраивая своих леди – так он любил называть всевозможных представительниц женского пола, часто посещавших его салон. Раймондо, как всегда, бросал плотоядные взгляды и кадрился. Ангель сидела на телефоне, вела запись клиентов, звонила, чтобы заказать что-нибудь поесть, и вообще всему задавала тон.– Даже не знаю, как бы я без тебя управлялся, – вздыхал Коко. – Дарлен была такой ведьмой, заставить ее заказать сэндвич с тунцом было все равно, что уговорить Нэнси Рейган покупать платья в обычных магазинах!Ангель выдавила улыбку. После приема она не очень хорошо себя чувствовала. Плохо спала и каждое утро просыпалась измученной: ее тошнило.Коко пристально посмотрел на нее.– У тебя все в порядке, греза моя?Ее красивые глаза наполнились слезами.– Все хорошо.– «Хорошо»! – передразнил он. – Да у тебя такое лицо, как будто конец света.Она залилась слезами.– Просто я запуталась.Зазвонил телефон. Какая-то женщина в бигуди подлетела как бешеная к столу и завопила:– Вызовите такси, я ухе опаздываю на десять минут.Раймондо заорал из глубины салона:– Следующая сука – пра-а-ашу!Коко крепко обнял Ангель и принялся успокаивать:– Не вовремя ты это, милая. Давай-ка мы на вечер оставим наши слезы. Поужинаем у меня дома и поиграем в правду. Идет?– Идет, – благодарно всхлипнула она, понимая, как надо ей с кем-нибудь поделиться. – Мне бы очень хотелось.
Пока Росс разделял у бассейна трапезу с Ланкастерами, Оливер Истерн и Монтана Грей сидели за ленчем в «Поло».Оливер гонял по тарелке омлет. Монтана терзала салат. Оба были заняты своими мыслями, пытаясь в то же время поддерживать светский разговор. Оба друг друга терпеть не могли. Оба были друг другу нужны. Монтана поняла это день назад. Оливер только начинал смиряться с этим благодаря тому, что у Монтаны был дар убеждения. Она упорно продолжала доказывать, что другой кандидатуры в режиссеры у него просто нет, пока Нийл не поправится, чтобы взять все в свои руки.Сначала он поднял ее на смех. За кого она его принимает – за сумасшедшего? Но по мере того, как она излагала свои доводы, ее предложение обретало все больший смысл.Она лучше всех знает сценарий. Лучше всех знает съемочную группу, подобранную Нийлом. Она сама набирала актеров для фильма – за исключением Джорджа и Джины. (Про Джину он ей еще не сказал, приберег этот лакомый кусочек на десерт.) Она открыла Бадди Хадсона, который, по мнению Сейди, будет дьявольски популярен. Она уже ставила фильм. Правда, это была всего лишь короткометражка, снятая почти без бюджета, но за нее она получила премию.Но самое главное – она, вероятно, будет работать бесплатно: настолько ей хочется ставить этот фильм, а из трех режиссеров, к которым Оливер уже обращался, два запросили столько, что проще руки-ноги отдать, а с третьим Оливер яиц бы лишился.И вовсе это не плохая идея – чтобы картину ставила Монтана. Ей он, понятное дело, этого не сказал. Приятно было, что она оказывает ему хоть немного внимания – для разнообразия. Хотелось бы думать, что она пресмыкается, но этого не было – пока.– Не знаю, – морочил он ей голову. – Опыта у тебя ведь нет.Сомневаюсь, что Джордж согласится. Мои финансисты дадут мне, наверное, от ворот поворот, если я только заикнусь о тебе. – Он выложил свой козырь. – Уж если ты называешь меня говнюком, могу себе представить, что услышу от них.Она спокойно глянула на него через затемненные очки для чтения.– Я приношу извинения, Оливер. Иногда я говорю то, что говорить вслух не надо.
– Что такое происходит в Палм-Спрингс, о чем нам следовало бы знать? – гремел Джордж.– Просто дела, – сказал Росс, принося извинения зато, что должен уйти со скучного ленча.– Ну, прямо, – зло буркнула Карен.– Если и были у меня когда-нибудь дела в Палм-Спрингс, так либо с мячиком для гольфа, либо с какой-нибудь милашкой. – Взгляд у Джорджа стал масленым.Росс вежливо улыбнулся.– Ты должен нас навестить, – громко заявила Памела. – Если дурацкий фильм Джорджа не начнут скоро снимать, мы уедем домой, и бог с ним со всем. Тут подохнуть можно от скуки.Росс встрепенулся, и не оттого, что рука Карен весь обед тискала под столом его яйца.– Когда начнутся съемки? – как бы между прочим поинтересовался он, вставая из-за стола.– А кто его знает! Этот тип Истерн все кормит обещаниями.Несет какую-то ерунду, что должен найти подходящего режиссера.– Когда вернешься, Росс? – строго спросила Карен.Интересно, подумал он, что намечает Сейди? Два дня в постели, может, три?– Во вторник или в среду.– Где остановишься?– Боже, Карен, дорогая… ты насела на беднягу как жена, – заливалась трелью Памела.Карен метнула на нее злой взгляд, и Росс поспешил исчезнуть.Он проворно зашагал к отелю и чуть не прошел мимо Оливера Истерна, который держал путь к бассейну.– Оливер! – крикнул он на ходу. – Как жизнь?И почему безмозглый олух не понимает, что только я подхожу для его вшивого фильма?– Привет, Росс. Как делишки?Избави нас, боже, от померкших кинозвезд в полосатых шортах.– Отлично. Лучше не бывает.Посмотри на меня, выгляжу я прекрасно. Все, что мне нужно, – это твой распроклятый фильм, и я опять звезда.– Вот и хорошо. Пока.И они разбежались. Росс – готовить себя к Палм-Спрингс и Сейди, Оливер – разыскивать и успокаивать звезду своей картины.Сейди тщательно выбирала, что ей надеть, и в конце концов решила, что белый атласный пеньюар идеально подходит для ее затеи.Без четверти пять; только бы Росс приехал вовремя. Впрочем, едва ли. Росс Конти всю жизнь опаздывает.Она посмотрела на себя в зеркало и, как всегда, осталась недовольна. Столько сил положено, а все равно видно, что у нее заурядная внешность, хотя у нее прекрасные глаза и густые с отливом волосы.Она включила стерео, поставила пластинку – одну из его любимых. Стан Гетц. Босса-нова. Ах, было время – кружились они по комнате в танце, хохотали, валяли дурака, вместе строили планы на будущее.Росс. Возвращается к ней через двадцать шесть лет. Почувствовав, как между ног нарастает возбуждение, она прижалась лбом к прохладному зеркалу.А вдруг не сможет довести до конца, что задумала? Вдруг не устоит перед мужской его силой? А пыла у Росса хватает.Она прибавила громкости, проверила, охладилось ли шампанское в серебряном ведерке со льдом, и принялась его ждать.
Коко никогда еще не приглашал Ангель к себе. Иногда после работы подбрасывал ее домой, время от времени заходил поболтать ненадолго, но знала она о нем не так уж и много.Она удивилась, обнаружив, что живет он вовсе не один в маленьком изысканном домике на Голливудских холмах, куда он ее привез. Он познакомил ее со своим другом Адрианом – красивым мужчиной лет тридцати с небольшим. Адриан не встал, чтобы с ней поздороваться, и она подумала было, что он обозлился на Коко зато, что тот пришел с ней. Но держался он очень приветливо и вежливо болтал о всяких пустяках, в то время как Коко хлопотал на кухне. И только когда готов был ужин и Коко, словно между прочим, перенес Адриана в инвалидную каталку, она поняла, что ноги у того парализованы.Адриан, чувствуя на себе ее взгляд, сказал: «Вьетнам», – и ни в какие подробности больше не вдавался.Язык получился отменным. Таким же был лимонный мусс – следующее блюдо.– Коко – настоящий волшебник по кулинарной части, – сказал Адриан, тепло глядя на друга.– Не любить мою стряпню ты вряд ли можешь себе позволить, – не остался в долгу Коко.Глаза двух мужчин на минуту встретились, и Ангель ощутила, как любят они друг друга. Она тут же вспомнила о Бадди и как у них было когда-то. На глаза у нее навернулись слезы.– Ну-ну, греза моя, – бросился утешать Коко. – Не будь с нами плаксой. Уберу со стола, и тогда поговорим.После ужина Адриан незаметно исчез в спальню.– Устает он, – объяснил Коко.– Так ужасно!.. – прошептала она.– Ничего подобного, – отрубил Коко. – Такова жизнь. И если это признает Адриан, то не знаю, почему остальные не могут.Быть парализованным – это не болезнь, знаешь ли. – Он сердито покачал головой.– Извини.Он вздохнул.– Не извиняйся. Просто это… ужасно. Но я не могу позволить тебе так думать. – Он глубоко вздохнул. – Давай теперь о тебе поговорим. Ведь за этим ты здесь.Она чувствовала огромную потребность излить душу Коко.Он добрый и сердечный, и почему-то она была убеждена, что ее признания не пойдут дальше него. Какое-то мгновение она колебалась.– Поехали, милая девочка, с самого начала и начинай, – приободрил он.И она начала – осторожно – с рассказа о Луисвилле, о приемной семье, о том, как обращались с ней ее опекуны. Потом – о победе на конкурсе в журнале, приезде в Голливуд и о всех ее надеждах и мечтах.Он слушал, не перебивая, когда она рассказывала о Дафне, Гавайях и наконец – о Бадди. Когда дошло до него, лицо ее оживилось и глаза засияли.– Он такой замечательный, Коко. – И быстро поправилась:– Я хочу сказать, был такой замечательный.Рассказала, как они жили в чужой квартире, как она забеременела, как не хватало денег, потом о Джейсоне Суокле и домике у пляжа.Бровь у него поднялась и появилось циничное выражение на лице, когда он услышал, как Бадди с Джейсоном загуляли по магазинам.– Когда съехали с пляжа, все пошло наперекосяк, – продолжила она грустно. – Рэнди, и Шелли, и наркотики. Бадди как подменили. Поэтому в одно утро я взяла и ушла от него. Как раз в тот день я оказалась в салоне, где и встретила тебя.– И с тех пор ты с ним не общалась?– Ну… почти.Она рассказала о телефонном разговоре с Шелли и о том, каких ужасных вещей та ей наговорила. Потом – о приеме у Конти и, на этом закончив, беспомощно пожала плечами.– Я просто не знаю, что делать. Забыть о Бадди? Ведь глупо все время о нем думать, если ему даже дела нет до меня. – Она заплакала.Коко потянулся к ней, обнял и стал укачивать.– Бедняжка моя, – успокаивал он. – Сущая Золушка в современном варианте… только, ради бога, не спрашивай, «кто это такая».Ей нравились теплота его рук, мягкость его свитера. Ей было уютно ухе просто оттого, что ее обнимают. Легкими прикосновениями бумажной салфетки он осушил ее слезы.– Когда ты на приеме виделась с Бадди, он хоть словом обмолвился о ребенке? Спросил, как ты?Она с жалким видом покачала головой.– По закону он должен содержать тебя и ребенка. Кто нам нужен, так это толковый адвокат.– У Бадди нет денег.– Тогда ему просто придется пойти и найти себе работу, как у всех у нас, простых смертных, – сказал Коко прозаично. – Не умрет от этого.Она упрямо помотала головой.– Ничего не хочу от него.– Ну, не будь дурочкой.– Я серьезно.Вид у него был озадаченный.– Отложим до утра? Завтра ты, может, увидишь все в другом свете.– Никогда я не возьму у него денег.– Хм-м… В таком случае надо будет нам просто найти тебе богатого мужа. Поищем?
Росс проделал весь путь в рекордно короткое время: он прямо летел по шоссе в золотистом своем «Корнише»– как Чарлтон Хестон в «Бен Гуре». Его подгоняла мысль о том, что Джордж Ланкастер, возможно, откажется от фильма. Сейди – агент Джорджа, она в курсе его намерений. Если Джордж уйдет, она будет знать первой, и Росс Конти тут как тут – готов и ждет.Он напевал себе под нос, объезжая выжженные солнцем улицы и отыскивая нужный дом. В Палм-Спрингс было жарко, когда он остановился на бензоколонке, чтобы спросить, как проехать, жара просочилась в открытое окно машины, как липкая черная патока.– Вы – Росс Конти, – сообщила ему старая карга на бензоколонке, как будто говорила нечто такое, чего он и сам еще не знал.– Да, – любезно согласился он. – Это я.– В том фильме вы мне не понравились.– В каком фильме?– «Некоторые любят погорячее».– Я не играл в «Некоторые любят погорячее».Она строго погрозила пальцем.– Нет, играли. – Нагнулась к окну – не физиономия, а одни гнилые зубы и хитрые глазки.– А в жизни Мэрилин Монро какой была?Не ответив, он уехал. Его уже принимают за Джека Леммона или Тони Кертиса – началось.Когда он разыскал дом Сейди, было уже пять тридцать. Он въехал на извилистую аллею, поставил машину у парадной двери и пару раз посигналил, просто давая ей знать, что звезда прибыла.Потом выскочил из машины, открыл багажник и достал чемодан.Сейди уже стояла в дверях.– Милости просим, – сказала она, протягивая бокал холодного шампанского.Он глазам не поверил. В ночном халате. Ничего себе начало!Он подошел к ней, опустил чемодан на землю, взял предложенный бокал и потянулся к ней, чтобы поцеловать в щеку.Она сжала его в своих объятиях, словно тисками, и просунула свой язык ему в горло так глубоко, что он чуть не задохнулся.Он вырвался, глотая ртом воздух. Это ему надлежало сделать первый шаг.– Пойдем в постель, – прохрипела она. – Я устала ждать. – Она схватила его за руку и потянула в дом, ногой захлопнув за ним дверь.Он помнил другую Сейди. С громадными сиськами и сдержанную в постели. За все время, что они прожили вместе, она ни разу к нему сама не лезла. Но годы идут… все мы меняемся.Она втащила его в прохладную спальню. Шторы были задернуты, и жужжание кондиционера заглушал Стэн Гетц в стереофоническом звучании. Он живо глотнул шампанского – и хорошо сделал, потому что она забрала у него бокал и поставила на столик у кровати.– Хочу тебя прямо сейчас, – потребовала она, срывая с него одежду.– Послушай. Обожди. Дай я хоть душ приму, – возразил он.– Сейчас же, – не отступала она, расстегнула его рубашку, стащила с плеч и взялась за ширинку.Он знал, что у него не стоит. Знал, что шланг его съежился, как трусливый заяц.– Минутку, минутку, – пожаловался он. – По приказу у меня не выходит.Она сразу же оставила его в покое и сказала с холодком:– А я-то думала, мы оба этого хотели.– Так и есть, но я с дороги. Путь неблизкий. Чувствую себя грязным и уставшим.Господи! Ну совсем как баба!Она сумела принять надменный и в то же время оскорбленный вид.– Что ж, извини, – сказала она. – Наверное, я не так поняла.Он был в полном замешательстве. На приеме держалась весьма холодно. В офисе – энергично и по-деловому. И вот вам, пожалуйста. Да он просто не ждал от нее такой прыти. Это его и выбило из колеи. Он чувствовал себя дураком.– Милый домик, – сказал он не к месту.– Ванная там. – Она показала на дверь. – И мыло, и полотенца – все что нужно. Будь как дома.Он улизнул в ванную, чувствуя, что сделал что-то не так, только не знал что. Целых десять минут простоял под душем, надеясь, что к тому времени, как он выйдет, пылу у нее поубавится.Ничего подобного. Она ждала его в постели, прислонившись к обитой спинке, курила тонкую черную сигарку и потягивала шампанское.Он был в брюках и рубашке, но ее это не обескуражило.– Иди сюда. – Она похлопала по постели. – Столько лет!Ничего не могу с собой поделать – жду не дождусь.Он с опаской подошел к кровати. Чего она от него хочет? Он был готов отдать ей свое тело, но она могла бы и не торопить события.– Ты раздеваться не думаешь? – справилась она. Так мужчина, забавляясь, разговаривает с оробевшей девственницей.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61