Пожалуйста, прекрати наказание! Вы же убьете его!— Он живучий, моя госпожа, — сдержанно ответил Диабло. — Он выживет и впредь будет хорошенько думать перед тем, как пытаться подорвать мой авторитет. Дисциплина — это главное на корабле. Если я проявлю жалость, моя команда перестанет уважать меня и найдет кого-нибудь посильнее мне на замену. Поверь мне, Девон, что это единственный способ держать их в узде. Продолжай, Акбар! — скомандовал он, не обращая ни малейшего внимания на состояние Девон.Спина Заплатки превратилась в кусок живого мяса, и Девон ощутила приступ дурноты. Ноги стали ватными, подкосились, и она с искренней благодарностью ощутила сильную руку Диабло, подхватившего ее за талию и не давшего ей рухнуть вниз. Если бы не его поддержка, она бы позорно свалилась прямо на виду у всей пиратской команды.— Держись, госпожа, — шепнул ей Диабло, когда кнут снова поднялся и беспощадно опустился с неослабевающей силой и упорной методичностью. — Скоро все закончится.Затем все действительно закончилось. Кто-то еще окатил спину Заплатки ведром соленой воды, и его, кое-как держа на руках, а наполовину волоком, доставили к месту, где Кайл мог позаботиться о его ранах. Команда вскоре потихоньку разбрелась. Все сомнения насчет того, что красотка принадлежала только капитану, развеялись в пух и прах. Ни один больше не питал ни малейших иллюзий, что Дьявол не потребует наказания, если кто-то посягнет на его собственность. Именно на это и рассчитывал Диабло, устраивая грандиозное представление на борту «Дьявольской Танцовщицы».Удрученная и разбитая картиной, которую пришлось наблюдать, Девон не возражала, когда Диабло проводил ее в каюту. Безропотно она последовала за ним. Как только дверь каюты за ними захлопнулась, она заговорила.— Это был самый гнусный поступок, который мне когда-либо довелось видеть!— Без дисциплины не проживешь на корабле. Это жизненно важное требование. Вы же понятия не имеете, что здесь за люди и на какие мерзости они способны. Пираты — племя изгоев. Некоторые — дезертиры из британского флота, некоторые попали сюда из экипажей захваченных торговых судов. Их насильно заставили стать пиратами, хотя женатых людей мы стараемся не принуждать вступать в наше лихое братство. Они могут быть настолько жестокими и безжалостными садистами, что вам и в голову никогда не придет представить подобную дикость. Если бы я проявил жалость к Заплатке, то, скорее всего полностью потерял бы управление своей командой. Мне много пришлось работать, чтобы добиться моего настоящего положения на судне, и я не хочу его потерять из-за каких-то дамских прихотей и капризов.— Вы сказали, что пираты — племя изгоев, — с вызовом бросила Девон. — Что же у вас с ними общего? Вы — тоже дезертир? Вас захватили в плен или вынудили? Откуда вы, из каких краев?— Давным-давно меня заставили, — ответил Диабло, и взор его устремился куда-то вдаль. — Однако позже я увлекся профессией и стал пиратом по доброй воле и убеждению. Удовлетворяет ваше любопытство такой ответ?— Понятно, кроме вашей национальности.— Я родом из моря. — Такой традиционный ответ дает любой пират, если его спрашивают, откуда он.— Вас нельзя отнести к необразованным олухам, вы прекрасно владеете речью, — задумчиво продолжала рассуждать Девон. — Подозреваю, вы что-то не договариваете. Почему такая таинственность, Диабло? У вас испанское имя. Вы кто? Изгнанник в родной стране, или семья лишила вас наследства?— Любознательный маленький бесенок, правда? — усмехнулся Диабло. — Пожалуй, будет достаточно сказать, что я занимаюсь тем, что делаю сейчас, потому что мне нравятся приключения и богатство. — Здесь не было ошибки в значении слова, так как его серебристые глаза восторженно сияли, свободно блуждая с вожделением по лицу и телу Девон.Его взор светился такой откровенной чувственностью, источал такие пламенные искры трепетной страстности и неодолимого желания, что даже не искушенная в тонкостях обольщения Девон невольно поддалась силе его исключительного обаяния. Инстинкт самосохранения заставил ее отойти на безопасное расстояние, но Диабло не намеревался отступать сам.— Не трогай меня.— Ты же моя любовница. Могу делать все, что вздумается.— Я вовсе не твоя любовница. У меня есть жених. Через несколько недель я выхожу замуж.— Кто он? Престарелый граф, которому не терпится бросить свое состояние к твоим ногам?— Не твое дело, но он — молодой виконт. Мне не нужны его деньги, у меня хватает своих.— Всего-навсего виконт! А я-то думал! — насмешливо съязвил Диабло, изогнув красивую черную бровь. — Возможно, он женится на тебе из-за денег?— Он любит меня, — стойко оборонялась Девон.— Он спал с тобой?Девон испепеляюще взглянула на Диабло. Он почувствовал абсолютную уверенность в том, что вряд ли кому-либо из мужчин удавалось прикоснуться к ней, включая и добродетельного жениха.— Он целовал тебя?— Ну, как же, конечно, — смутилась Девон. — Зачем ты задаешь мне столь обескураживающие вопросы? — Девон явно не нравилось течение их беседы. На самом же деле ей становилось не по себе от того, как реагировало ее тело на близость и очарование Диабло.— Он целует тебя вот так? — Диабло обнял Девон, привлек к себе и принялся осыпать быстрыми короткими поцелуями ее рот, глаза и щеки. Затем сосредоточился только на губах, прижимая ладонью затылок, чтобы ее рот не ускользал от его ласк. Немного погодя он прервался и прошептал: «Или вот так?»На этот раз его поцелуй оказался настойчивым, долгим и страстным. Неистовость его поцелуя заставила Девон приоткрыть рот, и кончик его языка бесстыдно проскользнул внутрь. Ее глаза оставались закрытыми, золотистые ресницы бархатистыми мотыльками трепетали на пунцовых щеках. Пугающее доказательство его возбуждения скалой возвышалось между ними. Девон не на шутку перепугалась. Что позволяет себе думать о ней этот самонадеянный пират? Он принимает ее за падшую женщину, лишенную каких бы то ни было моральных устоев? Тогда он жестоко ошибается. Перед ним леди Девон Чатем, дочь графа, образованная, утонченная и достаточно сообразительная, чтобы понимать, что она находится сейчас у опасной черты, где можно лишиться своей драгоценной добродетельности.Вдруг Девон почувствовала себя совершенно свободной от стальных оков его страстных объятий, и ее глаза испуганно распахнулись. Она опешила, увидев, как Диабло смотрит на нее сверху вниз с явным злорадством.— Тебе понравилось, правда, Девон? Полагаю, приятно быть моей любовницей. Даже уверен в этом. — Его слова звучали с издевкой и поддразнивали чувствительность Девон так, что она сочла более уместным сменить тему разговора.— А как насчет выкупа? Отец заплатит за мое благополучное возвращение столько, сколько ты запросишь.Затаив дыхание, Девон ждала, что ответит Диабло, думая, что стоявший перед ней человек полон противоречий. Ни одно проклятье в его адрес, которое ей когда-либо доводилось слышать, не имело под собой какой-то реальной основы, если всерьез задуматься над всем, что случилось, с тех пор как провидение свело их вместе по роковой случайности. Несмотря на то, что она постоянно провоцировала его, он ни разу не позволил себе грубости по отношению к ней. Ему совершенно не составляло бы никакого труда обойтись с ней по-скотски, но он проявлял чудеса галантности и терпимости, воспринимая ее дамские капризы. Он давным-давно мог бы совершить то, что доступно любому мужчине в интимном уединении с женщиной (она лишь смутно догадывалась, на что это могло быть похоже, однако четкого представления пока не имела), и все же не проявил особых вольностей, за исключением одного или двух слишком откровенных поцелуев. Он домогался ее согласия стать любовницей, но все-таки не торопился, давая ей время поразмыслить над его просьбой.— Нет, мне не нужно выкупа. Я достаточно богат.— Ты обещал отпустить меня, — напомнила Девон в отчаянии.— Да, согласен, — подтвердил он, лукаво улыбнувшись. — О пиратах говорят, что они обыкновенные лгуны. Вам известно? Я увлекся вами не на шутку, моя госпожа. Если придется проводить время на берегу, то я бы предпочел проводить его вместе с вами. Как только я уйду в море снова, то буду знать, что вы вернулись в Англию.— Но не в том состоянии, в каком вы нашли меня, держу пари, — бросила вызов Девон.Его серебристо-серые глаза разглядывали Девон с злорадством.— Я не причиню вам никакого вреда, если вы беспокоитесь только об этом. Я имею в виду вашу непорочность, если таковая существует.— Вы отнимете ее у меня силой?— Не думаю, — промолвил он с холодной уверенностью.Затем он вновь ее поцеловал, и его густая упругая борода потерлась о нежную кожу ее лица и шеи. Его губы неустанно ласкали ее глаза, щеки, кончик носа, перед тем как жадно припасть к устам. Кончик языка старательно обвел контуры губ, прежде чем они послушно раскрылись. Он дерзко вкушал их сладость и торжествовал, ощущая под собой ответный трепет гибкого девичьего стана.Отпустив свои руки путешествовать ниже тонкой талии Девон к роскошным бедрам, Диабло завладел упругими выпуклостями ягодиц, притягивая Девон как можно ближе. Только горячее дыхание теперь разделяло их. Неутоленное желание давило изнутри, и Диабло начал серьезно сомневаться в том, сможет ли он отступиться без вреда для здоровья. Однако он не хотел принуждать Девон и совершать насилие, неважно, какая бы страсть ни распаляла его тело. У него была уйма времени, чтобы соблазнить Девон лечь с ним в постель по доброй воле. Они направлялись не куда-нибудь, а в Рай, на его собственный остров, где любое его слово — закон. Он думал, что когда-нибудь наступит момент, и Девон придет к нему горячая и желанная, страстная и покорная. Их тела сольются в упоительном экстазе и обретут полную гармонию любви и счастья.— У меня есть дела, госпожа, — сказал он, задыхаясь от едва сдерживаемого желания предаться восторгам любви прямо сейчас. — Пока ты победила и получишь передышку. Однако день искупления придет, и очень скоро, — пообещал он, и глаза при этом превратились в тлеющий пепел. — Дьявол получит обещанный залог.Девон рухнула на кровать, как только Диабло шагнул за дверь каюты. Очевидно, он все еще не доверял ей полностью, поскольку она услышала, как в замке повернулся ключ. Или он не надеялся на своих приятелей? Как бы там ни было, она стала пленницей на дьявольском корабле, непорочной заложницей человека, который должен воспользоваться ею, перед тем как бросить. Никогда! Девон дала молчаливый обет.
Диабло не переставал улыбаться по пути к капитанскому мостику, все еще возбужденный, но довольный тем, что устоял перед соблазном насильно овладеть прелестной и непокорной молоденькой шалуньей. Райский остров, куда направлялось судно, действительно, был самым лучшим местом для обольщения. У Диабло еще оставалось время на то, чтобы подготовить чувственное восприятие Девон, приучить ее к своим ласкам и медленно растопить страх и недоверие.— Не кажется ли тебе, что ты немножко суров с красавицей, Диабло, — спросил Кайл. Он ждал, пока капитан подойдет, и не упустил случая позлорадствовать над неудачей приятеля. — Жестоко было заставлять ее наблюдать всю процедуру телесного наказания.— Девчонка покрепче, нежели ты думаешь, дружище, — сообщил Диабло, и глаза его при этом вспыхнули веселыми искрами. — Кроме того, это было совершенно необходимо. Надеюсь, не нужно объяснять, как скоро команда может пойти против нас. Я не могу позволить себе прохлаждаться, а охране — дремать. Люди привыкли уважать и верить в меня, и я хочу оставить это и впредь. Все починили? — спросил он, неожиданно меняя тему разговора.— Да, Акбар ждет приказа поднимать паруса. Я велел взять курс на Багамы.— Сначала Нассау, Кайл. Мы должны дождаться там Ле Вотура. Когда мы встречались в последний раз, он предложил продать все награбленное губернатору Нью-Йорка в американских колониях. Они с Ле Вотуром — давнишние приятели, и француз договорится о хорошей цене.— Ле Вотур — тащит кур. — Можно ли доверять этому стервятнику? — скептически спросил Кайл.— Ровно настолько, насколько это можно в нашей профессии, — сказал Диабло, пожав плечами, хотя без особой уверенности в голосе. — Я надеялся посетить колонии сам, чтобы оценить их гостеприимство, однако думаю, что это не очень своевременно и мудро. Впрочем, неплохо было бы развеяться в порту, где тебя ждут с распростертыми объятиями.— Да, пожалуй, — с готовностью согласился Кайл. — Бостон и Нью-Йорк прославились как порты, куда тянутся пираты со всего света. И когда братва посещает Филадельфию, то ведет себя так, словно они полные хозяева в этом месте, и никто не посмеет оспаривать их право. Американские губернаторы поддерживают нас: дают провизию, людей, предоставляют защиту и даже гостеприимство.— Колонии получают свою выгоду от пиратов, Кайл. Они обеспечивают рынок для их награбленного добра, а иногда подделывают торговые документы. Для них стремление к укрывательству пиратов — удар по могуществу Британской короны.— Красавица, разумеется, останется с тобой, — сухо произнес Кайл, еще раз пытаясь вызвать Диабло на откровенность.— Не могу же я бросить ее в чужих краях, если ты это имеешь в виду. Я решил держать ее в качестве своей любовницы, — признался Диабло.— Да хранят тебя все святые, — пробормотал Кайл, закатив глаза к небесам. — Ты что, Кит, с ума спятил? Тебе что? Не достаточно Скарлетт? К чему испытывать судьбу? Тут столько красивых женщин: и в Нассау, и на Райском острове.— Я уже решил, Кайл. Никакие доводы не заставят меня изменить свое решение. Леди Девон заинтриговала меня. Я так вожделенно хочу обладать ею, черт возьми! И я получу ее! В прошлом я немало перетаскал в свою постель прекрасных распутниц и пленниц. Так почему же тебе не дает покоя еще одна?— Только ответь, что крошка согласна, и я замолчу.Диабло еще не утратил способности краснеть, но яркий румянец скрывала густая борода.— Она согласится, — пообещал он с мужским самолюбием.Однако Кайлу что-то не верилось.— А как же Скарлетт? Ты же знаешь, какой вспыльчивый характер у этой дьяволицы!— Если нужно будет, я справлюсь со Скарлетт. Лучше замолчи. Решение принято. К тому времени, как мы окажемся на берегу, Девон станет моей любовницей, причем по своей воле. — Внезапно в глазах Диабло зажегся дьявольский огонь. Его всегда забавляла игра. — Держу пари, дружище, если тебе так интересна судьба этой леди. Спорю на свою часть добычи, что леди ляжет со мной в постель без принуждения до того, как мы подойдем к берегам Райского острова. Как бы там ни было, в любом случае обещаю, что она вернется домой целой и невредимой, когда «Дьявольская Танцовщица» снова поднимет паруса.— По рукам, — согласился Кайл, зная, что норов красотки еще попортит кровь Диабло, прежде чем она согласится уступить, если вообще уступит. — Если проиграю я, то моя доля достанется тебе. ГЛАВА 5 Диабло вернулся только поздно вечером, чтобы отужинать с Девон. Усталость притаилась в складках рта, и боль в правом боку еще напоминала о себе. Укол совести за боль, которую она причинила Диабло, пронзил Девон насквозь, но это продолжалось какое-то мгновение. Она считала свой поступок лишь наказанием за то, что он нахально похитил ее.Ужин проходил довольно грустно: еду с большим трудом можно было назвать вкусной. Диабло говорил мало, все время смотрел на Девон, что приводило ее в полное смущение. Как только он спросил, почему кожа на лице у нее раздражена и покраснела, как будто бы даже в синяках, она тут же ответила, что его несносная борода испортила ее нежное личико, непривычное к подобным грубостям. Поначалу Диабло сильно удивился, затем задумался, время от времени поглаживая свою пышную растительность, пока они ели.Потом появился Кайл, чтобы сменить повязку. Девон принялась чистить тарелки, освобождая их от остатков ужина, пока Кайл обрабатывал рану Диабло. Девон невольно любовалась бронзовой кожей, мощным торсом пирата. Она чувствовала ауру соблазна великолепной мужественности Диабло, которая настолько сильно влекла к нему, что казалось, будто он даже начинает нравиться.После перевязки Диабло вышел из каюты. Улучив момент, Девон торопливо начала готовиться ко сну. Она улеглась в постель почти не раздеваясь, когда Диабло вернулся. Он мельком взглянул на девушку и сказал:— Там в сундучке есть много ночных принадлежностей.— Я… я лучше так.— Настаиваю. Переоденься. Иначе тебе будет неудобно спать. — Сверкнув серебристым хищным взглядом, он открыл сундучок, достал оттуда роскошный батистовый белый наряд, отделанный тонким кружевом. — Я помогу тебе.— Нет. Не надо. Сама справлюсь, — воскликнула Девон, выхватывая платье у него из рук. — Отвернись.— Я уже видел тебя раздетой. К чему стесняться. Это только распалит мой аппетит.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46