Элеонора как подкошенная осела на пол и вцепилась скрюченными пальцами себе в лицо. Надежда умерла! Когда первый шок прошел, девушка начала лихорадочно просчитывать свои небогатые шансы. Было непонятно, кто и зачем ее похитил, но совершенно ясно, что эта акция ничего хорошего ей не сулит. Помочь ей сможет только Виктор. Действовать он начнет не раньше чем через сутки. Какое-то время ему понадобится, чтобы выйти на Вовчика. Блин! Вовчик уже покойник. Кит не шутил, отдавая приказ его шлепнуть. Единственная ниточка, по которой мог бы следовать Витя, – оборвана. Это не значит, что он не придет ей на помощь. Просто времени на поиски ему понадобится гораздо больше. Значит, следует затеять с Китом долгую опасную игру.
* * *
Утро на Земле. Виктор стоял на кухне и сквозь подмороженное стекло смотрел, как зажигаются окна в соседних многоэтажках. Вдалеке прогрохотал первый трамвай, и его металлический лязг, обычно скрытый городским шумом, отчетливо разнесся по улицам, возвещая о начале нового рабочего дня. Виктор, как, наверное, и все, кто родился при «застое», с уважением относился к людям труда. К тем, кто торопился сейчас к началу заводской смены в 7.15, к тем, кто ждет первый автобус на стылых остановках спальных районов. Когда-то и он точно так же штурмовал переполненный утренний транспорт, сначала чтобы успеть вовремя в цех и не получить взбучку от мастера, потом в разнообразные конторы, куда он научился устраиваться, пережив однажды полугодовое унижение безработицей и биржей труда.
Виктор не знал, тоскует ли он по тем размеренным временам или нет. День, четко разделенный по часам: шок пробуждения, тупая бритва, пролитый в спешке кофе, затем троллейбус с приплющенным к стеклу кондуктором, который жалобно просит оплатить проезд. Рабочий день, начинающийся общим перекуром и групповой «Квакой». Вечерняя транспортная давка, скучный ужин, новости по телевизору. В свободное время – пиво с друзьями и любовь, которая никогда не хочет укладываться в рамки, предусмотренные трудовым кодексом. Она терзает сердце независимо от рабочего графика и получаемого оклада.
Виктор стоял у окна и размышлял, стоит ли делать свое будущее похожим на прошлое. Даже если он многого добьется здесь, на Земле: станет крупным начальником или хозяином какого-нибудь относительно честного бизнеса, в корне это ничего не изменит, по сравнению с положением простого работяги с фабрики «Ошметки социализма». Свободы и денег будет больше, но и нервное напряжение возрастет многократно. Он достаточно насмотрелся на владельцев преуспевающих фирм и совсем не завидовал им, ибо тяжел удел делового человека.
Ночной разговор с родителями затянулся и посеял в душе Виктора желание остаться с матерью и отцом, вернуться к монотонной, но такой спокойной земной жизни. Любой из нас остается ребенком до тех пор, пока может вернуться в дом своих родителей. Витя не был исключением.
Сегодня он должен будет улететь. Ему просто не позволят остаться на Земле. И возможно, не раз он будет оставлять отчий дом надолго, но никогда не оставит его навсегда.
Допотопный телефонный аппарат в прихожей задребезжал протяжно и тревожно. Виктор подошел к нему и снял знакомую с детства трубку.
* * *
Лязгнул замок, дверь распахнулась, и в подвал вошел Кит. На этот раз один, без сопровождающих. Он подошел к сжавшейся в углу Элеоноре и молча достал из спрятанной под пиджаком плечевой кобуры пистолет.
– Прости, девочка, – сказал Кит, передергивая затвор, – но я с тобой вынужден попрощаться. Рядом с домом ребята заметили пару «мерсов», набитых бойцами. Я не знаю, кто они и почему они здесь. Может быть, это не имеет к тебе никакого отношения, но я уверен – нужно рвать когти, и тебя с собой я не потащу. У меня нет времени разбираться, кто и сколько за тебя сможет заплатить.
Черный провал дула смотрел Эльке в лицо, и она не могла оторвать глаз от смерти, материализованной человеческим разумом в порох и металл.
– Миллиард долларов, – беззвучно прошептала она. Слов не было слышно, но Кит прекрасно прочитал всё по губам.
– Сколько?! – переспросил он, опустив ствол.
«Жадный придурок, – подумала Элька, переведя дух. – Ты сам хочешь, чтобы тебя надули, но что я могу тебе наплести? Кто может заплатить за меня такую кучу убитых енотов?»
– Миллиард, – медленно и четко повторила она, продолжая выдумывать спасительную дезинформацию.
«Кто заплатит столько и за кого? Ошибиться нельзя. Ошибка означает пулю. Кем назваться? Приемная дочь Билла Гейтса? Неудачный и непохожий клон дочки президента? Любимая жена саудовского шейха? В драных шортах посреди Тулы – лажа полная! Так, что у меня есть и о чем он знает наверняка? Чудесное появление из серебристого шара – отлично! Из-за этого проклятого волшебства я здесь и оказалась! Значит, нужна научная фантастика».
– Детка… – Пистолет снова начал подниматься, но уже не так уверенно. – Детка, я уже вышел из того возраста, когда верят сказкам про арбуз.
– Тебе рассказали, откуда я взялась? – спросила Элеонора. Не в силах сама выдумать что-нибудь, она решила заставить Кита обмануть себя самостоятельно.
– Помню, – сказал бандит, внимательно изучая девушку сузившимися от подозрительности глазами. – Из воздуха, если менты не наврали.
– Теперь сам подумай. Откуда я могла появиться? – сказала она и отодвинулась подальше от пистолета.
– Из Штатов? – предположил Кит.
– Слабовато.
– С того света, что ли?
«Интересная мысль, – подумала Элька. – Мне такая идея в голову не пришла, но нужно врать близко к правде. Больше шансов, что поверит».
– Ты про НЛО что-нибудь слышал? – осторожно спросила она.
– Ты хочешь сказать, что ты девочка с тарелочки?! – Кит захохотал.
– Я агент инопланетной разведки. Очень ценный агент. Я работаю на Земле 146 лет, – гордо заявила Элька, делая вид, что не замечает обидного смеха собеседника.
– Сказочница! Андерсен, Астрид Линдгрен, блин. – Кит внезапно перестал смеяться. Он стал серьезным так же неожиданно, как и развеселился. – Если ты заплатишь хотя бы одну тысячную из того, что сулишь, – клянусь, я тебя отпущу. Сколько времени тебе нужно, маленькая зелененькая Мата Хари?
– Трое суток.
– Много. Сутки!
– Мало. Он не успеет. – Элька чувствовала, что торговаться в ее положении смертельно опасно, но не отспорить срок побольше еще опаснее.
– Кто он? – подозрительно спросил Кит.
– Мой резидент, – нашлась Элеонора. – Он курирует меня и помогает в трудных ситуациях.
– Кончай пудрить мне мозги. Ты рассчитываешь на чью-то помощь и пытаешься выпросить для своих друзей побольше времени, рассказывая мне байки про миллиард баксов. Думаешь, они успеют подготовиться? Ошибаешься, девочка. Если через шесть часов двести тысяч долларов не будет переведено на мой счет, я затолкаю этот пистолет тебе в одно интересное место и нажму на курок.
– Я не успею достать столько за шесть часов.
– Согласен. Это сложно даже для меня. Особенно это сложно, если у тебя их нет, а когда у тебя есть миллиард, перевести пару сотен тонн – это пара пустяков. Звонить будешь?
Кит спрятал пистолет и протянул Элеоноре мобильный телефон. На его губах играла легкая издевательская улыбка.
«Он мне не поверил, – подумала Элька, неуверенно беря трубку в руку. – Но почему-то решил отложить расправу. Почему? Ведь у дома стоят „мерсы“ с недружественными бандюками. Значит, про них он наврал».
– Постой. – Лицо Кита стало озабоченным. Он вытащилиз кармана наручники и с ловкостью заправского сыщика приковал ее запястье к своей руке. – Теперь звони!
«Поверил! – возликовала Элька и чуть не завопила от восторга. – Поверил, гад. Боится, что я растворюсь в воздухе. Но кому звонить? Только Виктору. Он сейчас дома с мамой и папой, счастливчик».
Она, держа трубку в левой, не скованной железным браслетом руке, одним пальцем набрала Витин домашний номер. Его она знала наизусть еще со времен совместной работы во «Фламинго».
– Алло, Витя?
– Элька, что случилось? – Голос Виктора звучал настороженно. Чувствовалось, что он не ждет ничего хорошего от незапланированного сеанса связи.
– Витя, я влипла. Ни о чем не спрашивай. – Кит внимательно наблюдал за ней, готовый в любой момент прервать разговор. – Ты должен быть готов перевести двести тысяч долларов на счет, который я тебе укажу. Срок – шесть часов, считая с этой минуты.
– Нет проблем, – сказал Виктор дрогнувшим голосом. Он ничего не понимал, но решил поддержать непонятную игру. – Только, радость моя, шесть часов – это нереально, – продолжил Витя более спокойным тоном. – Ты же знаешь, что все мои бабки в московском банке. Они ничего не сделают без моей подписи, а добраться туда из Питера за шесть часов я просто не успеваю. Все ночные поезда уже ушли, а летать на самолетах я боюсь. Может, тебя пока устроят десять тонн, а остальное – завтра?
Элеонора была потрясена вальяжностью, с которой говорил Виктор. Можно было подумать, что он всю жизнь сорил сотнями тысяч. И она поняла – он тоже, как и она, хочет выиграть время, чтобы добраться до Тулы.
– А снять кэш с карточки? – Элеонора повторила фразу из какого-то глупого сериала с новорусской тематикой.
– Милая, такую сумму мне ни один банкомат не выдаст. Дай мне немного времени, и я заплачу больше.
Кит внимательно слушал и наконец решил тоже поучаствовать в беседе. Он вырвал трубку у Элеоноры и заорал:
– Поторопишься! Или получишь свою телку по частям. Шесть часов! Время пошло!
В трубке послышались короткие злые гудки, и Виктор, медленно положив телефонную трубку на рычажки, автоматически посмотрел на часы: срок – полдень.
Попрощавшись с разбуженной ранним звонком мамой и пообещав к обеду вернуться, Виктор натянул свою старую куртку и выскочил в пустынный утренний двор. Наматывая на шею отцовский шарф, он отыскал глазами доставивший его домой служебный «жигуленок». За припорошенным снегом ветровым стеклом был виден силуэт задремавшего шофера.
– Дрыхнешь, сторож. – Виктор уселся на сиденье рядом с водителем. – Начальство по головке не погладит, если меня упустишь.
– А куда ты денешься с подводной лодки? – Шофер сладко зевнул и потянулся.
– Это точно. – Виктор засунул руки в карманы. Водитель почему-то не включил печку, и в салоне было промозгло. – Надо связаться с шефом. У меня большие проблемы.
– Любую большую проблему лучше решать без привлечения начальства, а любимому руководству приятнее докладывать об удачном решении проблемы. – Шофер поежился и начал растирать раскрасневшиеся от мороза щеки.
– Тогда выдели мне, пожалуйста, из своих карманных денег двести тысяч долларов, – попросил Виктор, скрипнув зубами.
– А что случилось? – озабоченно спросил сразу проснувшийся водитель. – Я капитан Корнеев. Для тебя просто Слава. – Он протянул Виктору руку. – Мне поручено сопровождать тебя при выполнении важного задания. Надеюсь, мы сработаемся.
Витя пожал руку и вздохнул.
– Рад познакомиться, напарник. Слушай меня: нужно срочно достать деньги. Мой друг попал в беду – она в плену у каких-то отморозков. Они требуют за нее выкуп. Нужно будет перевести деньги на банковский счет, который они укажут, и тогда Эльку отпустят.
– Ты уверен, что отпустят? Выкуп заложника – сложная операция. Команда профессионалов будет готовить ее не менее четырнадцати часов, но и это не даст полной гарантии успеха. Очень может быть, что твоего друга убьют. Сколько у нас времени?
Виктор посмотрел на часы:
– Пять часов сорок пять минут.
– Слишком мало. Я тебе гарантирую, что, как только мы отдадим деньги, преступники убьют твою подружку. Мы получим довольно дорогостоящий обезображенный труп, если найдем его, конечно.
– У нас нет выхода. – Виктор обреченно пожал плечами. – Они позвонят в двенадцать, и деньги должны быть готовы.
– Выход есть всегда. – Слава повернул ключ в замке зажигания, и двигатель послушно заурчал. – Тебе известно то место, откуда предположительно ее похитили?
– Элька отправилась к своему первому мужу. Он доктор.
– Доктор? Какое совпадение – я тоже. Муж официальный? – Корнеев достал из-за пазухи телефон и быстро набрал номер.
– Да. Первая любовь. – Витя кивнул, не очень понимая, что собирается предпринять капитан.
– А ты, надеюсь, последняя? – спросил Корнеев, хитро взглянув на Виктора.
– Увы.
– Вот так, да? Женское сердце не подвластно логике, – усмехнулся Слава и еще раз набрал номер.
– В отсутствии логики тоже есть свои закономерности, – вздохнул Виктор.
– У каждой женщины эти закономерности неповторимы. Алло, Зимчук? Это Корнеев. Ты заснул там, что ли? Пробей-ка мне по-быстрому адресок первого мужа объекта 146-6… Да, по вчерашнему делу… Ага, жду… Какую партию закончишь? Ты это бросай. Тут вопрос жизни и смерти… Я понимаю, что у тебя тоже… Не дело это – на служебном компе в стрелялки рубиться.
Наблюдая за невозмутимым, уверенным в себе капитаном, Виктор расслабился. Напряжение немного спало. Его всегда успокаивало присутствие рядом решительного знающего человека, на которого можно легко спихнуть часть ответственности. Даже если это ответственность не перед руководством, а всего лишь перед самим собой.
– Да, слушаю тебя, Зимчук. – Капитан прижал трубку куху. – Где?.. Ну, спасибо. С меня пиво. До связи.
Слава повернулся к Виктору:
– Элеонорин доктор в Туле живет, что ли? – спросил он.
– Да. А я разве не сказал? – удивился Витя.
– Нет. Это несколько осложняет дело, но постараемся успеть.
– Не постараемся, а успеем. Звони в закрома – заказывай баксы. Если полковник Петержак подсуетится, то всё будет в ажуре, – голос Виктора стал требовательным.
Корнеев ничего не ответил. Он молча включил первую передачу и тронул «жигуленок» с места.
– Ты куда? – Витя вцепился в руль. – Они будут звонить на мой домашний номер. У меня же нет «мобильника».
– Нам нужно найти их до того, как они позвонят. – Капитан отодрал руки Виктора от руля и нажал на газ. – Надо действовать очень быстро!
* * *
Кит отцепил браслет наручников от своего запястья, скрутил Элькины руки у нее за спиной и надежно сковал их. Потом толкнул Элеонору на пол и начал задумчиво бродить из угла в угол.
– Что-то не так, – бормотал он, не обращая внимания на следящую за ним снизу Элеонору. – Что-то не так. Ты обычная сучка, очень хитрая, конечно, но вполне заурядная. Твой дружок тоже рядовой примитив, и бабок у него скорей всего нет. Сейчас он, наверное, спешит в ближайшее отделение милиции, чтобы подать заявление о твоем похищении. Не везет мне на достойных противников. – Он разговаривал сам с собой так, будто находился в полном одиночестве. – Козлы! Животные! Дешевка! Я знал только одного человека, с которым было интересно. Опер Лезин. Крепко он меня достал. Я пристрелил его на этом самом месте. – Кит походя пнул Эльку. Она торопливо отползла и сжалась в маленький жалкий комочек.
– Значит, так, денег я не получу, – продолжал он размышлять вслух. – Ждать не имеет смысла, тогда что же мне от нее нужно? Она просто телка, у нее есть какой-то маленький секрет, который дает ей весьма интересные возможности. Ну что ж, не будем ждать милостей от природы. Взять их у нее – наша задача. – Он повернулся к Эльке и повысил голос, как будто разговаривал с глухой: – Подожди меня здесь, я скоро приду.
Кит выскочил из подвала, осененный какой-то идеей. Его странное поведение очень не понравилось Элеоноре. Она попыталась освободиться и выдернуть руки из наручников, но железные кольца крепко сжимали ее запястья своими безжалостными челюстями.
– А вот и я! Твой добрый маг и чародей! – Как чертик из коробочки, в проеме двери появился Кит, в руках он, как волшебную палочку, сжимал паяльник. – Сейчас будут чудеса. Твой покорный слуга будет познавать мир. Прости, детка, я с детства очень любознателен. – Он воткнул шнур от паяльника в одну из многочисленных розеток, вделанных в стену. Элеонора с ужасом следила за его действиями.
– Я всё сказала, – прошептала она, но Кит в ответ лишь махнул рукой.
– Забудем то, чем ты грузила меня по поводу межпланетной разведки. Это всё полная, абсолютная и окончательная чушь. Хотя, признаться, ты немного сбила меня с толку. Миллиард – такая заманчивая цифра. – Кит похлопал паяльником по руке, будто подгоняя его и прося поскорее нагреться.
– Чтобы убедиться, наврала я или нет, тебе достаточно позвонить моему другу. Ждать осталось совсем немного. – Элька пыталась оттянуть предстоящую пытку хоть ненамного, хоть на несколько часов, а за это время, глядишь, ситуация изменится.
– Крошка, запомни на будущее: для того, чтобы получить деньги за заложника, не обязательно иметь живого заложника. Достаточно иметь его ухо, а несколько душераздирающих воплей в телефонную трубку подзадорят любого плательщика. Ясно тебе? – Кит приблизил раскаленное жало паяльника к Элькиному лицу и покачал им в одном сантиметре от ее носа.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69