Ц Я пошел.
Он уже отнял трубку от уха, когда услышал, что Гонза сказал:
Ц Эй, Пард!
Трубка вернулась к уху.
Ц Чего?
Ц Удачи.
Пард хмыкнул. И повесил трубку.
«Телефонные коммуникации Пушкар благодарят вас за использование город
ской техники», Ц высветил телефон на экранчике.
Пард не обратил на это внимания. Кто в здравом уме станет разговаривать с
телефоном? Техник или ученый Ц не станет. Потому что телефонам приказыв
ают, но не разговаривают с ними. А чуждый формулам и технике Ц просто не с
умеет приказать. Точнее, телефон такому не подчинится.
Твердо ступая, Пард направился к южному входу, туда где мигала мерцающая
даже в ярком свете наступившего утра надпись: «Камеры хранения». И ниже
Ц «Южный сектор».
Еще один четвертак пошел на оплату входа Ц щуплый половинчик (что среди
половинчиков, любителей хорошо покушать, редкость), не отрываясь от журн
ала, махнул рукой:
Ц Шестая сотня там…
Ц Спасибо, Ц вежливо поблагодарил Пард и, скосив глаза, прочел название
журнала: «ТВ-Парк».
«Половинчик, а читает эльфийские издания, Ц Пард вздохнул. Ц Ну и време
на настали! И, кстати, строго говоря, шестьсот сорок седьмая ячейка Ц в се
дьмой сотне, а не в шестой.»
Половинчику на тонкости счетной науки, именуемой «математика», было явн
о наплевать. «Шестьсот» Ц значит шестая сотня. Впрочем, здесь считать мо
гли и с нуля, что было по-научному неверно, зато очень удобно на практике.

Следующий четвертак сожрала ячейка, после того, как опознала и сравнила
введенный Пардом код на отпирание. Поскольку Пард делал все строго по ну
жной формуле, ячейка послушно отворилась.
Внутри стояла сумка с портативным компьютером, мощный фонарь, пистолет и
обоймы к нему, сотовый телефон.
И все.
Пард хмыкнул. Вполне хватит, чтобы техник средней руки выжил в Большом Ки
еве. В любой его части, даже в Центре.
Фонарь Пард сунул в сумку, рядом пристроил свернутый в плотное кольцо шн
ур, посредством которого компьютер или другую научную вещь можно было по
дключить к источнику техники Ц гнезду. А уж гнездо легко было отыскать в
любой комнате любого дома, безразлично обитаемый дом или нет. Без такого
о шнура конкретно этот портативный компьютер некоторое время работал, п
оскольку внутри у него был свой маленький источник техники, но любой мал
енький источник нужно было постоянно подкармливать из других источник
ов, неисчерпаемых, тех, что находятся в домах. Тогда маленький внутренний
источник наполнялся техникой и снова мог некоторое время питать компью
тер.
Пистолет, обоймы и телефон Пард рассовал по карманам куртки.
Итак, теперь он на славу экипирован. Можно начинать.
Он заглянул в пустую камеру еще раз, и обнаружил то, чего и ожидал: маленьк
ий клочок бумаги с аккуратно напечатанной строкой.
«Linraen Sotiefandale, эльф, гост. „Славутич“, нр. 1207»
Пард хмыкнул. Понятно. Отвлекающий маневр, пустышка. Нужно оставить како
е-нибудь бессмысленное, но на вид таинственное сообщение этому Линраэну
, а живущий где-нибудь по соседству Гонза поглядит, кто этим заинтересует
ся. Сам Гонза, понятно, останется в тени.
Пард запомнил имя эльфа, номер комнаты в «Славутиче», и вернулся ко входу
в метро, но спускаться не стал, хотя гном у турникетов глядел на него с лег
кой надеждой и легкой грустью.
«Кажется, все гномы в Центре с утра страдают похмельем и безденежем», Ц п
одумал Пард мимоходом.
Ц Простите, любезный, Ц послышался скрипучий, как с плохой наукой машин
а, голос.
Пард медленно обернулся, держа сумку с компьютером в левой руке, а правую
ненавязчиво сунул под полу куртки. К карману с пистолетом.
Позади стоял давешний донецкий гном в телогрейке. Этот похмельем отнюдь
не страдал, маленькие его глазки живо поблескивали.
Ц Простите, любезный, Ц повторил гном. Ц Вы ведь техник?
Ц Ну, допустим, Ц ответил Пард озадаченно. Гном разговаривал чересчур в
ежливо, и это почему-то настораживало.
Ц Нам нужен техник, нашей общине. Донецк-Луганск, работа нетрудная, обор
удование угледобычи. А платим хорошо.
Ц Я слабо разбираюсь в формулах угледобычи, Ц честно признался Пард.
Ц У нас есть формулы… В книгах. И файлотеке. Вы разберетесь.
Ц А сколько платите? Ц спросил Пард с неожиданно вспыхнувшим даже для с
ебя интересом. Ц Учтите, я дорого стою. Очень дорого.
Ц Ну… Ц тут гном замялся. Видно было, что он изо всех сил соображает скол
ько же предложить, да так, чтоб и наемник сразу не охладел, и община внакла
де не осталась. Ц Ну… Сотни две-три в неделю. Как?
Пард отрицательно покачал головой:
Ц Мало, уважаемый. Я за сегодняшнее утро заработал больше. Да и потратил
тоже.
Откровенно говоря, сегодня Пард потратил всего-то чуть больше гривны, но
вчера за жилье заплатил действительно больше, чем сейчас предлагал гном
. А тому всю правду знать совсем необязательно Ц все равно ведь Пард не по
шел бы к шахтерам на работу.
В глазах гнома отразилась легкая печаль Ц наверное, донецкой общине и в
прямь очень нужен был техник, но много платить они, конечно же, не могли.
Ц Да и нанят я уже Ц давно и надолго. Простите, Ц закруглился Пард и собр
ался отвернуться.
Ц А вы не можете кого-нибудь из начинающих техников порекомендовать? Ц
без особой надежды спросил гном-шахтер. Ц Кто бы согласился на наши ден
ьги?
Пард честно задумался. Кого порекомендовать? Может, Алвисида? Но как его н
айти? Поди догадайся, где его сейчас носит. Последний раз Алвисид мелькну
л полгода назад в Одессе. Всего полгода. Целых полгода.
Ц Я не тороплю, Ц гном суетливо сунул руку в карман телогрейки, отчего П
ард непроизвольно напрягся. Но гном достал всего лишь кожаный бумажник
Ц довольно дорогой, особенно если сопоставить его с телогрейкой.
Ц Вот, возьмите. Обращаться можно в любое время.
Пард взглянул на протянутую визитку Ц кусочек пластика с нанесенным ад
ресом общины и именем гнома. Гнома звали Далес Нундаль; адрес был, конечно
же, донецкий. Визитка явно стоила недешево. Странная община, имеют визитк
и, и даже рискуют раздавать их первым встречным, а техника приличного нан
ять позволить себе не могут.
Ц Хорошо, Ц пообещал Пард, пряча визитку в карман. Тот, что оттягивала во
роненая сталь пистолета.
Тут к платформам автовокзала подкатил высокий двухэтажный автобус, све
ркающий зеленоватой эмалью. Над лобовыми стеклами виднелась надпись: «К
иев-Донецк-Луганск». Автобус был абсолютно пуст. Перед левым лобовым сте
клом медленно и величаво поворачивался руль .
Ц До встречи! Ц гном попрощался и заспешил к автобусу. У дверей, пока еще
закрытых, уже толпились желающие уехать. От здания автовокзала медленно
и величаво выступал половинчик с кондукторской сумкой на животе.
Пард пожал плечами и вновь обернулся к дороге.
Странная встреча. Уж не прощупывают ли его? Надо будет переправить визит
ку Гонзе, пусть проверят этих угледобытчиков. И заодно просветят саму ви
зитку на предмет каких-нибудь фокусов научной нанотехнологии. Пард слыш
ал, некая группа шустрых техников в Харькове сильно поднаторела в микрос
истемах, да и из Большого Лондона некоторые хитрые вещицы стали встречат
ься все чаще и чаще.
Странно было осознавать, что наука не стоит на месте. Непривычно.
Хотя, именно поэтому Пард и об®явился в Центре Большого Киева. Поэтому, и з
а этим.
Машину он остановил довольно быстро Ц низкий седан модели «Черкассы». П
ард отворил дверцу и сел внутрь. На переднее сидение. Посреди пульта мерц
ал экран, очень похожий на матрицу переносного компьютера. На экране нал
ичествовала бородатая физиономия. Сначала Пард принял его за человека, н
о когда физиономия произнесла первое слово и обнаружилось, что борода ск
рывает выступающие из нижней челюсти клыки, он понял: перед ним вирг.
Ц Утречко доброе, Ц поздоровался вирг. Ц Куда направляемся?
Ц Площадь Победы, к цирку.
Ц Пятерка, Ц сказал вирг.
Ц Годится, Ц Пард улыбнулся.
Ц Опустите деньги, Ц попросил вирг ровным голосом, но выговаривая слов
а быстро-быстро, Ц у меня еще десяток машин на канале.
Пард достал пятигривновую купюру и сунул в узкую щель рядом с экраном. Фи
зиономия на экране удовлетворенно кивнула; на пульте погас индикатор бл
окировки управляющих и вспыхнул индикатор удаленного контроля.
«Интересно, Ц отстраненно подумал Пард. Ц Сколько жителей Большого Ки
ева способны понять то, что сейчас произошло?»
Наверняка не очень много. И практически все они Ц техники в той или иной м
ере. Возможно, вот этот хозяин-вирг понимает. Но столь же возможно, что и не
понимает, а просто заучил некую последовательность действий и выполняе
т ее изо дня в день. Вряд ли эту машину-легковушку приручил он лично. Хотя, к
то знает? Среди виргов немало магистров приручения, да и простые техники
встречаются толковые.
Пятерка канула в недрах дорожного сейфа. Вирг, разблокировав управление
, тут же отключился. Получив разрешение на старт, машина сверилась с маршр
утизатором, запустила двигатель и влилась в не слишком плотный поток тра
нспорта на дороге к мосту, в сторону бульвара Дружбы Народов.
За мостом Пард пересел за руль, выключил удаленный контроль, обнулил мар
шрутизатор и перехватил управление машиной на себя. Машина пискнула, но,
почувствовав уверенную руку, подчинилась без излишней истерики.
Вместо того, чтобы свернуть налево, к стадиону и Крещатику, Пард повел при
смиревшую легковушку прямо. К мосту Патона.
На мост Пард выскочил на приличной скорости. Грузовики, урча, равномерно
ползли по среднему ряду. Пард их обгонял, и вообще держался в левом ряду, у
осевой. То и дело он поглядывал в зеркало, но хвоста не заметил. Да скорее в
сего хвоста и не было. Но Пард все равно поглядывал Ц еще одна мелочь из ч
исла девяносто девяти…
На левом берегу Пард влился в сложную развязку, сразу за мостом, и останов
ил притихшие «Черкассы» у гостиницы «Славутич».
Здесь тоже драли приличные деньги, хотя и не столь безумные, как в «Лыбиди
». Впрочем, его напарник, гоблин Гонза Аранзабал, платил за гостиницу из со
бственного кармана. Да и вообще, вопреки распространенному мнению о гобл
инской расе, любил комфорт и удобства.
У длинной под красное дерево стойки дежурил одинокий портье-ламис с выр
ажением неодолимой скуки на физиономии.
Пард вытащил пять гривен и изобразил на собственной физиономии готовно
сть задать вопрос. Портье тут же изобразил готовность ответить Ц пятерк
у он заметил бы даже с закрытыми глазами. Наверное, гостиничная обслуга ч
ует деньги нюхом.
Ц В каком номере живет эльф Линраэн, уважаемый?
Портье изобразил на лице задумчивость. Для такой информации пятерки был
о явно маловато, а Пард не желал швырять деньги на ветер.
Ц Я могу ему оставить письмо?
Портье оживился: такой вариант его вполне устраивал.
Ц Да, конечно.
И положил на стойку лист специальной писчей бумаги. Пард достал простень
кую ручку «Бик» и размашисто начертал на листе.
«Lin, ta addulimae ess' potto halix. Nuy Kiev ess' Big Ural Stalker, toyo saedinna Dekabristov, 67. Alae Pard Zamarippa kighart' noo.»
И столь же размашисто расписался. Потом сложил лист особым образом, так ч
то получился аккуратный прямоугольный конверт, лизнул покрытый специа
льным клеем край листа и намертво запечатал. Сверху разборчиво указал им
я адресата: «Linraen Sotiefandale» и, улыбаясь, протянул конверт вместе с пятеркой порть
е. Тот с улыбкой принял и чуть заметно склонил голову. Пард сделал ему ручк
ой и, беззаботно посвистывая, вышел наружу. «Черкассы» послушно ждали ег
о у под®езда.
Машины любили Парда. И слушались. Почти всегда.
От®ехав от «Славутича», Пард двинул вдоль русановских набережных. На Рус
ановке жили в основном речные эльфы, их здесь было больше, чем кого бы то н
и было. Стройные, похожие на свечи, многоэтажки являли миру громадные окн
а. Большей частью многоэтажки пустовали, но кое-где выделялись окна жилы
х квартир. И чистыми стеклами, и разноцветными занавесочками.
Около Левобережной Пард вышел из машины. На площади вытянулись торговые
ряды; притворяясь, будто собирается что-нибудь купить, Пард неторопливо
пошел вдоль внешнего ряда, лениво разглядывая прилавки. В момент его при
ближения продавцы оживлялись, но почему-то никто не пытался расхваливат
ь свой товар. Видно, Пард выглядел как-то по-особому. Неместным он выгляде
л. Даже заговорить с ним не решались.
Покрутившись на площади, Пард вернулся к машине. Нет хвоста. Нет. Ну и ладн
о.
Ц Эй, шади! Ты спешишь?
Пард медленно обернулся. Шади, значит.
Словом «шади» черные орки и орки-полукровки называли чистокровных люде
й. И это было обидное слово. Поэтому Пард ни секунды не колебался.
Он быстро и сноровисто вытащил из кармана пистолет, в полуобороте щелкну
л затвором и выстрелил. Один из двух орков, стоявших у него за спиной, пере
ломился пополам и свалился на асфальт. Второй присел от неожиданности, з
ачарованно глядя, как под телом его товарища медленно расползается лужи
ца густо-коричневой крови.
Ц Ты, кажется, что-то сказал? Ц холодно спросил Пард. Орк в ужасе попятил
ся.
Ц Нет… Нет… Это он, он сказал…
Пард криво усмехнулся. Злорадно. Но орка никто не тянул за язык. Обратился
бы по-доброму, по-живому Ц не схлопотал бы пулю в брюхо. Пускай и на орочье
м наречии, но только не как к шади, а как к ахташу. А нет Ц лежи на асфальте и
жди смерти.
Ведь смерть никогда не медлит.
На площади с полминуты было тихо; но в конце концов к Парду потеряли интер
ес. И торговцы, и прохожие. Стычки на улицах в Большом Киеве не такая уж и ре
дкость. Пард об®явился в чужом районе. И всем ясно дал понять: к нему лучше
не соваться. Кажется, местная шпана это осознала. Когда Пард от®езжал, «Че
ркассы» проводили осторожными взглядами.
Пард мысленно поставил еще одну галочку в мысленном же списке первоочер
едных дел.
Машину он бросил у Андреевского спуска. Не забыв, естественно, оживить ма
ршрутизатор и включить удаленку. На экране тотчас возник негодующий вир
г-хозяин, но Пард сунул в щель-приемник еще одну пятигривновую купюру, и п
ока тот соображал что к чему, вылез наружу. Смачно хлопнул дверцей. Машина
тихонько пискнула.
Ц Бывай, Ц сказал ей Пард и шлепнул ладонью по крыше. Он думал, что «Черка
ссы» опять пискнут, но они не издали ни звука: рванули по Владимирской так
, что задымилась резина.
Пард засмеялся. И пошел следом. Но уже на Большой Житомирской свернул нап
раво.
Через полчаса Пард вошел в свою комнату.
Сторожевой клочок бумаги был на месте. А вот волоска на месте не оказалос
ь.
За ним все-таки следили.

3. Чимборасо Ц Торо.

Вечером в таверну заглянул очень выразительный посетитель. В зале он про
был всего пару минут, и хорошо, что Пард заметил его сразу же, едва тот заше
л.
Это был рослый вирг; на правом глазу у него чернела повязка. Вирг не остано
вился на пороге, как это делают все, кто впервые приходит в какую-нибудь т
аверну. Он сразу подошел к столику, где, словно оцепенев, сидел пожилой чел
овек. Еще не старик, но уже очень близко подобравшийся к размытой черте, за
которой начинается старость короткоживущего. И еще: его чересчур темная
кожа выдавала слабую примесь чужой крови, скорее всего орочьей. Пард на н
его не обращал ни малейшего внимания, но помнил, что вчера он сидел за тем
же столиком, что и сегодня.
Вирг присел рядом. Темнокожий человек коротко кивнул в сторону Парда.
Целую минуту вирг глядел в другой угол. Но в конце концов все же взглянул п
рямо на Парда. В глаза.
То, что Пард сразу перехватил его взгляд, могло удивить вирга. Но Пард не з
аметил удивления Ц лицо, перечеркнутое наискось темной повязкой, остал
ось бесстрастным. А потом вирг встал и так же стремительно покинул тавер
ну.
Парду показалось, что в зале облегченно вздохнули сразу все. Кроме самог
о Парда, который не знал одноглазого вирга.
Когда Гринь, парень-работник, прибирал посуду, Пард негромко спросил:
Ц Кто это был, а?
Гринь вздрогнул и звякнул тарелками. Потом в некотором замешательстве у
ставился на Парда.
Ц Спросите об этом лучше у хозяина, уважаемый…
Без научного микроскопа было видно, что Гринь боится. И не просто боится, а
очень, очень боится сегодняшнего гостя. До такой степени, что даже имя его
вслух произносить не хочет.
Ц Ладно, Ц сказал Пард равнодушно (впрочем, равнодушие его было наигран
ное). Ц Спрошу.
Допив пиво, Пард поискал взглядом хозяина. Хозяин, хмурый донельзя, общал
ся с двумя мрачными типами; один из них тоже был виргом, только с глазами у
этого оказался полнейший порядок. Похоже, эта парочка прошла в зал через
заднюю дверь и кухню. Удалились они, по-крайней мере, на кухню и больше не п
оказывались.
1 2 3 4 5 6