Ц Будет лучше, если я уйду.
Он сказал это так решительно, что Дезире показалось, будто в голове у нее в
ключилась тревожная сирена.
Ц Ты имеешь в виду Ц вообще, верно? Роман не удивился, что она догадалась
о его намерениях. Ум и проницательность Дезире были двумя из множества п
ричин, по которым он влюбился в нее.
Ц Да... Ц Он устало провел рукой по волосам. Ц Ничего у нас не получится.
Ц Разумеется, не получится, если мы с самого начала на это настроимся, Ц
спокойно согласилась с ним Дезире, хотя на душе у нее скребли кошки: она по
нимала, что жизнь без него потеряет для нее всякий смысл. Дезире пересекл
а комнату и подошла вплотную к Роману. Ц Один вопрос.
Он уже знал, о чем она может спросить.
Ц Это не я. В убийстве я не виноват.
Ц Это мне известно и без тебя. Ц Во взгляде Дезире мелькнула улыбка. Ц К
ак насчет свадьбы в канун Нового года?
Ее груди были так тесно прижаты к телу Романа, что ему страстно захотелос
ь попробовать соблазнительную плоть на вкус.
Ц Свадьбы? Ц рассеянно переспросил он, и ладони его скользнули под полы
шелкового халата Дезире.
Ощутив его нежное прикосновение, девушка выгнулась, всем телом прижимая
сь к Роману, и ее тихий вздох прозвучал как жалобный стон.
Ц Мне кажется, так будет лучше всего Ц я имею в виду, для детей...
Роману казалось, что его уже ничто на свете не сможет удивить. Намотав на р
уку пряди шелковистых волос Дезире, он откинул голову девушки назад.
Ц Для детей? Ц Серьезный взгляд темных, как ночь, глаз окинул ее лицо, вни
мательно изучая его выражение, впивая волнующую улыбку сирены, от которо
й, кажется, и в глубокой старости его сердце будет биться быстрее. Ц Так т
ы?..
Ц Еще нет. Ц Дезире обвила его руками, и Роман ощутил на своей коже ее теп
лое дыхание. Ц Но после того, что мы с тобой вытворяли, Роман Фалконар, буд
ет странно, если в конце концов у нас не появится малыш.
Ребенок. Его ребенок. Неожиданно Роман понял, что мысль об этом ему удивит
ельно приятна. Он подхватил Дезире на руки.
Ц А знаешь, Ц проговорил он, осторожно обходя колючие еловые лапы, Ц в д
етстве я всегда мечтал о том, чтобы у меня был братик или сестренка.
Ц И я тоже. Ц Несмотря на все предостережения О'Мейли, Дезире чувствовал
а, как от сладкого предвкушения у нее кружится голова.
Ц В таком случае будет несправедливо, если мы с тобой остановимся на одн
ом ребенке...
Ц Отлично. А что ты скажешь о троих?
Ц Хорошая цифра.
Ц Конечно, четыре Ц куда более удобное число, и к тому же четное... Ц прои
знесла Дезире, когда Роман опустил ее на незастланную постель.
Ц Мне тоже всегда нравились четные числа.
Ц У моей тети Евангелины восемь детей. В ее доме всегда стояли смех и гам
... Ц В голосе Дезире прозвучала грусть.
Услышав это, Роман обнял девушку и принялся целовать ее виски, щеки и глаз
а.
Ц Лучше всего не откладывать дело в долгий ящик и начать немедленно.
Ц Если не ошибаюсь, Ц лукаво проговорила она, начиная расстегивать пуг
овицы его рубашки, Ц именно я первая заговорила об этом.
Они любили друг друга с нежностью, от которой на глаза Дезире навертывал
ись слезы. Поцелуями Роман смахнул слезинки с ее ресниц, а затем привлек д
евушку к себе, и они заснули, восполняя долгие часы, что провели без сна на
кануне ночью.
Когда же они наконец проснулись, солнце уже село и комнату окутывали тем
ные тени.
Ц Уже почти Рождество, Ц пробормотала Дезире, прижавшись губами к груд
и Романа. Ц Хочешь, обменяемся подарками сегодня вечером? Или подождем д
о завтра?
В первый день Рождества они были приглашены на обед к родителям Романа. П
осле радушного приема в доме Фалконаров и на редкость приятного ланча с
матерью Романа, во время которого Дезире узнала много интересного о детс
тве и юности своей мамы, девушка решила предпринять еще одну попытку вос
становить отношения с семьей своего отца.
Ц Я уже получил самый дорогой подарок, Ц отозвался Роман. Он прижал ладо
нь к животу Дезире, представляя, как в ее теле зарождается клубочек новой
жизни. На сердце у него стало тепло и покойно. И теперь он понял, что настал
о время сказать Дезире хотя бы часть правды. Ц Мне надо кое в чем тебе при
знаться. Я читал твои книги: «Тайные страсти» и «Страхи и фантазии».
Ц Я знаю.
Ц Давно?
Ц С самого первого дня. Я видела их у тебя на книжной полке и тогда еще под
умала, знаешь ли ты, что именно я их написала.
Ц Первый раз я увидел их на столе у Ларри.
Ц Вот оно что. Ц Дезире кивнула. Ц Мне следовало подумать о такой возмо
жности. Хотя я не знала, что Ларри Кассебаум и твой агент.
Ц Что мне в нем нравится, так это то, что он никогда не распространяется о
своих клиентах. О тебе он мне ничего не говорил. Просто так вышло, что я бро
дил по его офису...
Ц И разнюхивал, точь-в-точь как я в твоей библиотеке, Ц с дразнящей усмеш
кой подсказала ему Дезире.
Ц И разнюхивал, Ц рассмеявшись, согласился Роман. Ц Обе твои книги я ку
пил сразу же, как только вернулся домой.
Да поможет ей небо, но Дезире просто обязана была задать ему этот вопрос:

Ц Ну и?.. Что ты подумал?
Ц Что они не только превосходно написаны, но и совершенно откровенно ра
ссказывают о фантазиях, о которых мало у кого хватит смелости поведать д
аже близкому другу.
Ц Меня удивило, что их так быстро раскупают, Ц ответила ему Дезире. Ц Да
и Ларри Ц тоже.
Ц А меня Ц нет. Ц Роман провел ладонью от плеча до бедра Дезире, наслажд
аясь тем, что плоть ее словно загоралась чувственным огнем под кончиками
его пальцев. Ц Я еще не говорил тебе, что твои новеллы необыкновенно возб
уждают?
Ц Нет.
Ц Так оно и есть. Честно говоря, особенно один рассказ Ц «Алые ленты».
Роман почувствовал, что Дезире буквально окаменела.
Ц Что такое, Дезире?
Она подняла глаза, всматриваясь в его лицо, и тут же поняла, что рядом с эти
м мужчиной она всегда будет в полной безопасности.
Ц Просто так вышло, что это один из самых любимых моих рассказов, Ц прог
оворила девушка, стараясь отмести в сторону неизбежную мысль о неизвест
ном мужчине, который, по всей вероятности, также находит эту эротическую
новеллу крайне возбуждающей.
Тело Дезире, повинуясь ласке Романа, снова ожило, словно превращаясь в жи
дкое пламя. Она поймала руку Романа и поднесла ее к губам.
Ц Делай все, что захочешь. Роман, Ц нет на свете ничего, на что бы я ответи
ла тебе «нет».
Склонив голову. Роман ответил ей поцелуем, который, казалось, длился беск
онечно долго, и сердце Дезире заныло от мучительной нежности.
Ц Роман... Ц почти простонала Дезире, когда он прервал поцелуй и встал. Он
а потянулась к нему, и движения ее стали замедленными, словно во сне. Ц По
жалуйста... Я хочу тебя. Пожалуйста, люби меня, Роман...
Ц Еще не время. Ц Он провел тыльной стороной ладони по ее щеке, по шее. Бол
ьшой палец его руки коснулся вздрагивающей жилки, и Роман ощутил бешеное
биение пульса Дезире. Ц Нам ведь некуда спешить...
Дезире увидела, как он подошел к латунной вешалке в дальнем конце комнат
ы и снял с крючков два тончайших шарфика Ц один из алого шелка, а другой п
очти прозрачный, в золотистую крапинку. Сладостное предвкушение близко
го блаженства захватило Дезире, когда она догадалась, что он задумал.
Ц Я хочу, чтобы ты кое-что поняла. Ц Роман приблизился к кровати, и взгляд
его внезапно стал властным и одновременно исполнился неизъяснимой неж
ности. Ц Я никогда Ц ни за что на свете Ц не сделаю тебе больно...
Ц Я знаю. Ц Глядя снизу вверх на этого сильного и мужественного мужчину
, Дезире поняла, что любит его всем сердцем. И безоговорочно доверяет ему.

Обвив алым шелковым шарфом запястья Дезире, Роман привязал ее руки к сто
лбикам кровати за головой девушки.
Ц Господи, как же ты прекрасна. Ц Он проделал то же самое и с другим запяс
тьем. Ц И как умна...
Его взгляд медленно скользил по ее телу, и голод, пылавший в его «черных гл
азах, казалось, воспламенял плоть Дезире.
Роман присел рядом с ней и коснулся ее подбородка..
Ц Я хочу провести с тобой такую ночь, какой у нас еще не бывало.
Она затрепетала, услышав его охрипший от страсти, низкий голос. Он медлен
но обвел пальцем припухшие губы Дезире, и они слегка приоткрылись, пригл
ашая своего властелина.
Ц Пусть это будет ночь, свободная от запретов. Ц Он лизнул кончик своего
указательного пальца и медленно провел им по груди Дезире, обводя снача
ла один напрягшийся сосок, а затем другой. Ц Ночь, когда я могу овладеть т
обой, как мне будет угодно, Ц и при этом доставить тебе лишь наслаждение.
Ночь, когда ты сможешь осуществить свои самые сокровенные фантазии и меч
ты, не испытывая при этом ни стыда, ни угрызений совести.
Ц О да, да... Ц Зубы Романа нежно прикусили острый темный сосок, и Дезире в
ыгнулась дугой, предлагая ему насладиться ее телом. Ц Да, я на все согласн
а.
Роман властно запустил пальцы в густые волосы Дезире, откинул ее голову
назад и вновь обвел ее лицо долгим, оценивающим взглядом, от которого у де
вушки перехватило дыхание.
Ц Ты прекрасна, Ц снова чуть слышно пробормотал он.
Глаза Дезире стали совсем золотистыми от переполнявшего ее страстного
желания. Роман знал, что никогда еще не был так возбужден. Волна варварски
неистового желания захлестнула его, и дикий голод, слишком долго терзавш
ий его душу и тело, подобно неукротимому зверю, готов был наконец вырвать
ся на свободу.
Роман жадно впился губами в рот Дезире; Поцелуй был горячим и лихорадочн
ым, словно балансировал на острой грани грубого насилия, и Дезире казало
сь, будто языки пламени все быстрее и быстрее обвивают ее тело. Она попыта
лась освободить руки, страстно желая прикоснуться к волосам Романа, одна
ко с опозданием сообразила, что узлы завязаны слишком крепко.
Еще никогда в своей жизни она не чувствовала себя столь беспомощной, бес
сильной противостоять мужчине и своим собственным темным желаниям. И ни
когда еще ей так не хотелось слепо следовать за мужчиной, куда бы он ни пов
ел ее. Первобытное упоение закружило Дезире в водовороте огненного насл
аждения. Даже в самых смелых своих фантазиях ей не представлялось столь
остро-чувственное удовольствие.
Отлично сознавая, насколько бесценно доверие, которым одарила его Дезир
е, Роман принуждал себя не уступать неистовому желанию, пожиравшему его
изнутри. В окне на бездонно-синем зимнем небе медленно поднимался тонки
й серп бледного месяца, а Роман все не спешил, безжалостно доводя Дезире д
о полного изнеможения и изо всех сил стараясь не потерять самообладания
. Кожа девушки сияла в лучах лунного света подобно матовому жемчугу.
Дезире извивалась на жарких сбившихся простынях, изнемогая от сладостн
ой истомы, сгорая изнутри, отчаянно желая, чтобы Роман прекратил наконец
эту восхитительную пытку, и одновременно страшась этого. А он все ближе и
ближе подводил Дезире к тонкой, как острие бритвы, грани блаженного забы
тья, и она понимала, что рассудок ее вот-вот не выдержит напряжения обурев
авших ее желаний.
Роману казалось, что плоть Дезире горяча, как огонь, а тело ее было под его
руками послушным и « податливым. Именно такой он и представлял ее себе с т
ого момента, когда в то злосчастное утро девушка появилась на пороге его
дома.
Ц Ты хоть представляешь себе, до чего ты прекрасна? Ц Язык Романа прочер
тил влажную дорожку по содрогающейся горячей коже Дезире.
Ее сияющие золотистые глаза молили об освобождении, бедра вздрагивали. Е
й отчаянно хотелось ощутить на себе тяжесть его тела. Хотелось прикоснут
ься к нему так же, как сейчас он прикасался к ней, довести его до такого же с
ладостного безумия.
Чувствуя себя древним воином-завоевателем, впервые ступающим на неведо
мые земли. Роман прикасался к Дезире, не отрывая взгляда от ее лица. Глаза
Дезире потемнели от страсти, веки стали тяжелыми, а Роман все ласкал, ее с
неутомимостью язычника.
Ц Пожалуйста... Ц с трудом выговорила Дезире, когда твердые губы Романа
в очередной раз прикоснулись к ее влажной, возбужденной плоти. Ц Я хочу т
ебя. Роман.
Ц Я знаю, Ц отозвался он, приникая губами к ее груди.
Роман ощущал, как сердце Дезире бьется, подобно барабану, ударяясь о его г
убы, и пламя дикого желания потекло от нее к нему, разогревая его кровь. Ег
о язык заскользил по телу Дезире, спускаясь все ниже и ниже.
Он отчаянно желал сжечь в памяти ее тела всякое воспоминание о другом му
жчине, ему хотелось овладеть ею столь неистово, чтобы она уже никогда не с
могла забыть его.
Всхлипнув, Дезире с трудом произнесла имя Романа. В эту минуту ей казалос
ь, что еще немного Ц и она сгорит заживо в огне неистовства, которое он пр
обудил в ней. Не успела она перевести дыхание, как Роман одним быстрым дви
жением развязал узлы на шелковых лентах, освобождая Дезире и позволяя ру
кам девушки обвиться вокруг него, увлекая в бешеный водоворот слияния.
Кровь ударила Роману в голову горячей волной, словно он ступил в бушующе
е пламя. Ощутив себя единой плотью с Дезире, он понял, что ждал этого момен
та всю свою жизнь...
Дезире лежала, чувствуя себя в полной безопасности в надежном кольце рук
Романа, и ждала, когда же успокоится ее неровное дыхание.
Ц Мне казалось, что я все знаю, Ц пробормотала она наконец, прижавшись г
убами к его влажной груди.
Ц Но?.. Ц Роман крепче обнял ее и поцеловал спутавшиеся каштановые волос
ы.
Сияющие от счастья глаза улыбнулись ему.
Ц Но я и представить себе не могла, какое это наслаждение.
Ц Ты даже не знаешь, до чего приятно это слышать.
Дезире весело рассмеялась.
Ц Есть только одна проблема. Ц Она провела рукой по телу Романа. Ц Ты це
лую вечность сводил меня с ума. Похоже, будет только справедливо, если и я
займусь тем же.
Ц Ты права. Ц Роман перекатился на спину, раскидывая руки в стороны жест
ом сдающегося в плен воина. Ц Делай со мной все, что хочешь, любовь моя. Я ве
сь твой.
И Дезире приняла его приглашение.
Так прошла вся ночь.

ЭПИЛОГ

На следующее утро Дезире, казалось, парила в небесах. Прошедшей ночью ей д
овелось пережить самые восхитительные, самые невероятно чувственные м
оменты в своей жизни. И, хотя сначала именно она отдалась на милость Роман
а, к тому времени, когда встало солнце, Дезире и Роман не раз становились п
ленниками друг друга, получая взамен стократно более ценные дары.
Проснувшись, Дезире обнаружила, что постель рядом с ней пуста, однако не в
стревожилась. В кухне слышались осторожные звуки. Дезире вдохнула бодря
щий аромат свежемолотого кофе и всерьез задумалась о том, как приятно бу
дет вот так провести всю жизнь.
Ц Ты выглядишь точь-в-точь как кошка, что проглотила канарейку, Ц замет
ил Роман, входя в комнату с чашкой горячего кофе с молоком в каждой руке. Е
го ленивый, неустанно возбуждающий Дезире взгляд скользнул по ее телу.
Ц Восхитительно-прекрасная, довольная собой кошка.
Расхохотавшись, Дезире взяла чашку, которую он протянул ей.
Ц Сегодня утром я действительно ощущаю себя толстой и ленивой кошкой.
Ц Ну, так уж и толстой! Ц Он присел на краешек кровати и провел свободной
рукой по ее плечам и полной груди.
Ц Пока еще нет. Ц Благодаря вечному инстинкту материнства Дезире не со
мневалась, что после этой ночи безумной любви в теле ее уже теплится нова
я жизнь. Ц Скажи, тебе будет очень противно, когда я располнею и стану неу
клюжей?
Ц Вернее, зрелой и вдвойне прекрасной женщиной на пороге материнства,
Ц поправил он, согревая ее взглядом. Ц Я буду еще сильнее любить тебя, во
т и все. А ведь я действительно люблю тебя, Дезире.
Ц Я знаю. Ц Улыбка медленно сошла с лица Дезире, когда она заметила что-т
о зловеще-предостерегающее во взгляде измученных глаз Романа. Ц И я люб
лю тебя. Ц Ее пальцы сжали его руку. Ц И поэтому прошу сказать мне, что у на
с с тобой не так.
Он вздохнул и перевел взгляд на цветочный узор на стене, словно опасался
смотреть ей в глаза.
Ц То же, что и с самого начала. Все тот же человек.
Дезире покачала головой.
Ц Он не имеет к нам никакого отношения.
Ц Но мы не можем больше прятаться от этого, Дезире. Особенно сегодня, ког
да меня могут в любую минуту арестовать.
Ц Да ведь сегодня Рождество! Несмотря на всю серьезность разговора, Ром
ан не смог сдержать улыбку.
Ц Сомневаюсь, чтобы такая мелочь, как главный праздник в году, помешала О
'Мейли исполнить свой долг.
Ц Но ты не тот, кого он разыскивает. Ты Ц великодушный, добрый и любящий ч
еловек, Роман Фалконар. Ты никогда не сможешь изнасиловать женщину.
Ц И это говоришь мне ты? После того, что было между нами прошлой ночью?
Ц Черт возьми, разумеется! Ц Дезире с быстротой молнии вскочила с крова
ти.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19