Теперь викинг уже отвернулся от окна и молча смотрел на нее. Роза слышала его разговор с воинами, однако ничего не поняла.«Я заберу госпожу».Заберет куда? И зачем? Майлз на подступах к Сомерфорду – вот почему Арно ожидает у ворот. Когда же Майлз приедет, все будет кончено. И никто не станет делать вид, что он прибыл осуществить правосудие. Фицмортон хочет завладеть Сомерфордом, и Майлз должен выполнить его приказ.Стараясь говорить как можно спокойнее, Роза спросила:– Сэр рыцарь, вы хотите получить у моей семьи выкуп за меня? Если так, то имейте в виду: у меня есть только отец. Но думаю, он сочтет это пустой тратой денег. Он был рад отделаться от меня, выдав замуж за Эдрика, и не захочет принять обратно. И уж тем более не захочет за меня заплатить.Гуннар молчал, и Розе не понравилось это молчание. Она вновь заговорила, только на сей раз ее голос звучал не так твердо, как прежде.– Вы собираетесь продать меня лорду Фицмортону? Но какой ему от меня прок, раз он все равно заберет мои земли? Ну разве что выдаст меня замуж за кого-нибудь из своих подданных, чтобы потом сказать, что Сомерфорд перешел к нему на законных основаниях. Так как же вы хотите поступить со мной, сэр рыцарь? – В глазах Розы стояли слезы, но она не позволяла им пролиться.Викинг по-прежнему молчал. Наконец тихо сказал:– Мы должны идти, госпожа.Роза сжала кулаки, изо всех сил сдерживаясь, чтобы не затопать в гневе ногами.– Я задала вам вопрос! Отвечайте!– Нет времени на объяснения, госпожа. В ваш замок вот-вот ворвутся люди Фицмортона. Оставаться здесь небезопасно. Вам нужно бежать.Бежать? Это заявление Гуннара совершенно сбивало Розу с толку, но Роза не стала задумываться и высказала то, что беспокоило ее более всего:– Я не оставлю своих людей.– С обитателями деревни ничего не случится, если люди Фицмортона не встретят вооруженного сопротивления. А я уже отдал приказ, чтобы им не препятствовали. В опасности вы, госпожа, а не ваши подданные. Так что одевайтесь быстрее. У нас нет времени…– Я не собираюсь никуда бежать и встречу врагов с высоко поднятой головой, – заявила Роза, отвернувшись.Однако Гуннар схватил ее за плечи и развернул лицом к себе. При этом ремень, на котором висел меч Фенрир, прижался к животу Розы, и она чувствовала каждую металлическую клепку, украшавшую его.– Майлз де Весси хочет обладать вами, – произнес Гуннар с угрозой в голосе. – Но он не женится на вас, госпожа. Он не такой, как я. Он причинит вам боль. И если вы сейчас же не покинете замок и окажетесь с ним лицом к лицу, то он воспримет это как приглашение действовать по своему усмотрению. Спросите у Айво. Спросите его, на что способен Майлз де Весси!Викинг гневался, и это весьма удивило Розу. Удивляли и его слова про Майлза. Но что же совершил Майлз де Весси? И что мог бы рассказать про него Айво?«Не верь ни единому его слову! Не верь ему!» – внезапно раздался внутренний голос.Но к сожалению, у нее не было выбора.Если она останется, то наверняка умрет. Или же окажется в таких условиях, что будет молить Всевышнего ниспослать ей смерть. Если же уйдет сейчас с Гуннаром Олафсоном, то у нее появится шанс сбежать. Возможно, она даже сумеет добраться до лорда Радульфа, а потом спасти Сомерфорд и своих подданных. Каковы бы ни были планы викинга, она, Роза, наверняка сумеет его перехитрить и сбежать от него. Или же усыпит его бдительность с помощью ласк, убедив в том, что она не представляет для него опасности.Решение напрашивалось само собой. Следовало воспользоваться шансом и побыстрее покинуть Сомерфорд– Мэнор..– Хорошо, согласна – прошептала Роза. – Да, я согласна идти с вами. Только позвольте мне одеться.Гуннар какое-то время колебался, словно не знал, верить ей или нет. Потом коротко кивнул и разжал пальцы. Роза поспешила к сундуку, вытащила из него первое попавшееся платье и быстро надела его. Руки ее дрожали, и ей долго не удавалось завязать тесемки и надеть чулки. После этого она потянулась за гребнем для волос.– Оставьте! – приказал Гуннар. – У нас нет времени. Вот, смотрите! – Он указал на окно, и Роза увидела на фоне леса какое-то движение. – Это Майлз и его люди, – пояснил Гуннар.Роза потянулась к плащу, но Гуннар протянул ей одежду, которую принес с собой:– Наденьте вот это.Роза взяла из рук викинга плащ и развернула его. Он был сшит из плотной ткани и… Роза поморщилась. От плаща исходил неприятный запах жира, протухшего мяса и… ладана? Что же это ей напоминает?– Надевайте! – приказал Гуннар, теряя терпение. Оставив вопросы на потом, Роза надела плащ и снова поморщилась – запах был отвратительный. Хорошо хоть, что оказался плотным и теплым. Она откинула за спину волосы и набросила на голову капюшон. И тут же раздался стук в дверь, а потом послышался тихий голос Констанс – она попросила разрешения войти.Гуннар впустил пожилую служанку.– Госпожа… – прошептала Констанс, ухватив Розу за руку. – Госпожа, говорят, что люди Фицмортона уже у ворот. Вы должны немедленно бежать.В этом была вся Констанс. Она иногда раздражала Розу, но все же очень ее любила. Только сейчас Роза осознала, как дорога ей служанка. Она ласково улыбнулась ей, а потом спросила:– А что будет с тобой, Констанс? Если мой побег обрушит их гнев на тебя, то я…Констанс насмешливо фыркнула, хотя в глазах ее блестели слезы:– Я не боюсь их, госпожа! В моей жизни уже бывали тяжелые времена. Кроме того, я стара и могу при необходимости сделать вид, что выжила из ума. Тогда меня оставят в покое. А теперь поспешите. Идите с Олафсоном, пока не поздно.Гуннар легонько подтолкнул Розу в спину, и та направилась к темневшей впереди лестнице. Роза обернулась, но Констанс уже закрыла за ней дверь и теперь задвигала засов. Дыхание Гуннара согрело ее ухо, и Роза услышала его тихий шепот:– Что бы ни случилось, молчите и не поднимайте головы. Они начали спускаться по лестнице.Один раз Роза споткнулась, но Гуннар поддержал ее и крепко прижал к себе, когда она попыталась вырваться. Викинг шагал быстро и решительно, и вскоре они оказались у двери зала. Однако Гуннар свернул к лестнице, ведущей на кухню.Здесь было темно и безлюдно: Роза заметила только серую кошку и ее котят, свернувшихся возле очага. Бесшумно миновав кухню, они оказались у двери, ведущей в небольшой садик. Предварительно выглянув наружу, Гуннар выскользнул из кухни и увлек Розу за собой.В нос ей тут же ударил сладковато-пряный аромат цветущих трав, смешанный со зловонием кухонных отходов. Плащ Розы зацепился за куст розмарина, но Гуннар вновь увлек ее за собой. Двигаясь вдоль стены, они направлялись в глубину двора.За воротами, на мосту, раздался стук копыт – Майлз и его люди уже были здесь.– Открывайте! – прорезал тишину грубый окрик. – Именем Фицмортона, открывайте!– Эй, а ну-ка помоги мне! – закричал Арно старику Эдварду. – Что стоишь?! Пошевеливайся, старый болван!Тут вперед выступил Суэйн. Он быстро прошел мимо Эдварда, что-то шепнув ему на ухо. Старик с удивлением посмотрел на молодого воина, а потом понурился и отправился отворять ворота.Роза покосилась на Гуннара. Тот же пристально смотрел в сторону конюшни и, казалось, о чем-то напряженно размышлял. Возможно, думал о том, смогут ли они проникнуть туда незамеченными. А если смогут, то что потом? Как они выберутся за ворота?– Что будем делать? – прошептала Роза. – Куда теперь? Гуннар промолчал, но крепко сжал ее руку – словно пытался успокоить.А люди Фицмортона даже не стали дожидаться, когда ворота откроют полностью, – въехали прямо в образовавшийся проем со своим желто-синим флагом. Роза мгновенно узнала голос Майлза де Весси.– Где хозяйка?! – прокричал зловещий рыцарь.– Она в своей спальне, – тут же ответил Арно, окончательно лишив Розу надежды на то, что он все же станет на ее сторону. – Я выставил у двери в спальню охрану.Охрана у ее двери?Роза со вздохом облегчения закрыла глаза. Значит, ей удалось убежать как раз вовремя.– Хорошо. Очень хорошо, – отозвался де Весси.Когда Роза снова оглядела двор, Майлз уже отдавал приказания своим людям. Все они спешились, но одни остались по дворе, а другие побежали в сторону зала. Эдвард и Суэйн по-прежнему стояли возле ворот – старый англичанин и крепкий уроженец Дании.Тут Гуннар вновь заговорил, причем тихо, так что Роза едва расслышала его слова.– Ждите и наблюдайте, госпожа. Когда увидите, что я указал на ворота, быстро направляйтесь к ним. А окажетесь па мосту, бегите. Я догоню вас позже. Понятно?Роза медлила с ответом. Наконец прошептала:– Но меня узнают…– Вы – брат Марк, – пояснил Гуннар. – На вас его плащ. Не поднимайте головы. Старайтесь подражать его походке. И тогда вас никто не остановит. Да и с какой стати? Ведь леди Роза – в своей спальне, под охраной.Брат Марк?! Так вот откуда взялся этот плащ! Неудивительно, что она узнала этот отвратительный запах!– А если появится настоящий брат Марк?– Не появится. – Голос Гуннара не изменился, но от него повеяло холодом.Роза открыла рот, собираясь расспросить Гуннара о святом отце, но потом передумала. Она не хотела ничего знать. Викинг с минуту смотрел на нее, а потом прошептал:– Идите же.– А вы?.. – с тревогой спросила Роза.Что-то похожее на торжество промелькнуло в глазах викинга. Наверное, подумал, что она печется о его благополучии! Беспокоится за него! Но даже если так, она не собиралась ему об этом говорить.– Если вас убьют, то и мне недолго быть на свободе, – пояснила Роза. – Поэтому отвечайте сейчас же! Что будет с вами?!Гуннар улыбнулся и тихо ответил:– Я догоню вас. Но нам необходима лошадь. – С этими словами он отошел от нее. Глава 16 Оставшись одна, Роза прижалась к стене. Без Гуннара ей вдруг сделалось страшно. Господи, что же теперь делать? Ее охватило чувство полного одиночества, и она с горечью осознала, что по большому счету всегда была одинока. Г.с положение и прошлое были тому виной.Неужели так будет всегда? Еще совсем недавно Гуннар сжимал ее в объятиях, и она почти поверила, что нашла человека, который всегда будет рядом. Не какого-то таинственного бестелесного призрака, а мужчину из плоти и крови.Теперь она осознала свою ошибку, и это причиняло ужасную боль.«Перестань! Перестань сейчас же, Роза! У тебя нет времени на то, чтобы жалеть себя».Знакомый ворчливый голос принес облегчение. Сейчас действительно не время терять с таким трудом отвоеванное самообладание. Уж если быть хозяйкой Сомерфорда, то именно сейчас.Роза сделала несколько глубоких вдохов и тут же почувствовала, что дрожь в руках исчезла, а в голове прояснилось. А спустя мгновение она вытянула шею и осторожно выглянула из-за угла стены.Гуннар в этот момент пересекал двор. Пламя факелов окрасило его рыжие волосы в золотистый цвет, а на лице плясали оранжевые блики. Он шел медленно, шел с таким видом, словно его совершенно ничто не заботило и все у него было в порядке. И как ему это удавалось? Ну почему он не испугался и не утратил самообладания, как произошло бы с любым другим человеком в сложившейся ситуации? Несмотря на все, что между ними произошло, Розе не могла им не восхищаться.– Олафсон! – К Гуннару подошел Арно. – Где вы были?! Чем занимались?– Встретил женщину. – Гуннар пожал плечами. – А уж чем мы занимались…– Я считал, что вы слишком благородный для этого, – с язвительной усмешкой протянул Арно.– Я устал от благородства, – пробурчал викинг. – Вы были правы, Арно, когда сказали, что я устал и старею. Пришло время проверить, насколько я порочен.– Гуннар! – Из тени возник Айво. Викинг тут же повернулся к нему:– Что такое, Айво?– Они проникли в замок. Мы должны остановить…Закончить он не успел. Гуннар выхватил из ножен меч, сделал шаг вперед и нанес другу удар.Роза почувствовала, как на пальцах у нее ломаются ногти–с такой силой она вцепилась в стену. Однако боли не было, было только легкое головокружение, как будто она смотрела пьесу, которую играли бродячие актеры. Роза видела, как ноги Айво подкосились, а Гуннар подхватил его, словно собирался обнять, но потом разжал руки. На белой тунике Айво начало расплываться багровое пятно, и молодой воин, содрогнувшись всем телом, затих.Арно же смотрел на викинга так, словно не верил своим глазам. Он обошел его осторожно, точно боялся прикоснуться к нему, и опустился на одно колено рядом с Айво.– Он дышит, – произнес Арно. – Еще дышит, – добавил он тут же. – Вы проткнули его насквозь, Олафсон. Ни один человек не способен выжить после такого ранения.Гуннар посмотрел на бывшего друга с совершенно бесстрастным выражением.– Он хотел вызвать на бой Майлза де Весси – они давние враги, – поэтому я решил убрать его с дороги. – Гуннар взглянул на подошедшего к ним Рейнарда – тот выглядел так, словно наблюдал подобные убийства каждый день. – Забери его отсюда, – приказал викинг. – Пусть умирает в другом месте!Роза видела, как Рейнард и еще один воин подхватили Айво и понесли его куда-то. А Гуннар даже не посмотрел их сторону.Выглядело все это ужасно, однако Розу не покидало ощущение, что она смотрит какое-то нелепое представ ление. Судорожно сглотнув, она попыталась унять подступившую к горлу тошноту. Наверное, ей следует развернуться и убежать. Спрятаться где-нибудь. Только Майлз и сэр Арно все равно скоро ее найдут. Кроме того… Роза сомневалась, что вообще способна двигаться.«Ах, что же делать, что делать?.. – думала она, прижимаясь к стене. – Почему Гуннар убил Айво? Зачем, если намеревался ее спасти? Это же бессмысленно. Совершенно бессмысленно…»А Гуннар с сэром Арно по-прежнему о чем-то беседовали. Немного успокоившись, Роза стала прислушиваться.– Мы захватим Сомерфорд и сначала передадим его лорду Фицмортону, – говорил Арно, казалось, он уже забыл об Айво. – Нет смысла ждать дольше. Ведь теперь леди Роза все знает, не так ли?– Да, верно, – кивнул Гуннар.Арно с беспокойством взглянул на собеседника – словно его что-то насторожило. Потом вновь заговорил:– Сомерфорд всегда был моим! Эдрик поклялся, что отдаст его мне. За ним числился долг. Но, умирая, он вынудил меня дать клятву верности его жене! Но о какой же чести здесь речь?! Эдрик заслуживал того, чтобы лишиться Сомерфорда. Правда, я ждал, надеялся, что смогу заполучить его другим способом. Господи, как я устал ждать! Так вот, Сомерфорд принадлежит мне! И Фицмортон поможет мне стать здесь хозяином.– Или объявит хозяином себя, – тихо сказал Гуннар. Арно нахмурился:– Почему вы так думаете? Я служил ему верой и правдой. Он знает, как оценить преданность. Я стану во главе Сомерфорда, и Фицмортон приблизится таким образом к своей цели – Кревич-Каслу.– А где Майлз? – спросил викинг.– Я послал его за леди Розой.– Послали? Бьюсь об заклад, он отправился к ней добровольно.– Сэр Арно! – раздался крик. Один из воинов посмотрел сначала на Гуннара, а затем на сэра Арно. – Госпожа заперлась в своей спальне и не желает нас пускать. Сэр Майлз собирается выбить дверь.Арно выругался и направился к двери. Обернувшись, громко крикнул:– Закройте ворота! И выставите стражника!И Гуннар повернулся и, указав пальцем на ворота, прокричал:– Да-да, немедленно закройте ворота! Брат Марк, помогите их закрыть!Роза поняла: настал решающий момент. Сейчас она должна выйти из своего укрытия и бежать.«Я не могу, не могу…»– Эй, брат Марк!.. – прогремел голос Гуннара.Роза оттолкнулась от стены и, сжимая кулаки, пошла навстречу смертельной опасности.Гуннар сразу же увидел, как «брат Марк» вышел из тени и, направившись в сторону ворот, миновал нескольких воинов Фицмортона. Тут Арно вновь остановился, озадаченный неожиданным появлением своего приятеля. Но его внимание тотчас же отвлекли грохот и крики, доносившиеся из замка.Гуннар прикрикнул на людей, стоявших возле ворот, и направился к ним на помощь. К повозке, стоявшей неподалеку, был привязан жеребец – словно хозяину было недосуг отвести его в стойло. Гуннар подхватил поводья и потянул коня за собой. Все было проделано очень ловко, так что все вокруг решили, будто животное принадлежит ему.Гуннар видел, как старик Эдвард пытался закрыть внезапно заупрямившиеся ворота, а потом, раскрыв рот, уставился на приближавшегося «брата Марка». Суэйн же отчаянно пытался скрыть улыбку. Наконец «святой отец» поравнялся с ними, и они тут же закрыли его от взглядов остальных воинов. Все трое принялись с новыми силами закрывать ворота, но в следующее мгновение один из них внезапно исчез. «Брат Марк» выскользнул за ворота и растворился во тьме.Минуту спустя Гуннар тоже оказался возле ворот. Улучив момент, он вскочил на коня и, бросив многозначительный взгляд на Суэйна, также исчез в темноте. И тотчас же ворота с глухим стуком захлопнулись за его спиной. Гуннар был в безопасности. Но он понимал, что это ненадолго.А Роза тем временем уже добралась до дальнего края моста. Она бежала изо всех сил, и подол ее платья, развевающийся от ветра, задрался до колен. Светлая нижняя юбка белела в темноте подобно крыльям ночного мотылька, и Гуннар пожалел, что не посоветовал Розе надеть что-нибудь темное.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33