Минный боезапас израсходован на 18
процентов. Другие расходные...
Она вздохнула тихо и облегченно. «Вик» был в норме, несмотря на тяжкие исп
ытания. Она особо остановилась на некоторых чувствительных точках, зада
ла несколько вопросов, ответы на которые ее вполне удовлетворили.
Даже с закрытыми глазами Келли, к своему неудовлетворению, ощущала прису
тствие стоявшего рядом полковника Страйкера. Она представляла себе, как
он сейчас ее вышвырнет из кресла и сам усядется в него. Она чуть было не от
крыла глаза, чтобы добровольно уступить ему место, но стиснула зубы и реш
ила не замечать его присутствия, пока он сам не прикажет ей.
Она, впрочем, этого от него не ожидала. Страй-кер, казалось, был хорошим офи
цером. Он предпочитал предоставлять своим людям столько ответственнос
ти, сколько они в силах взять сами, не докучал подчиненным мелкими придир
ками и излишней опекой.
Келли, однако, чувствовала себя неуютно со всеми мужчинами, с самого детс
тва, когда она сбежала от надругавшегося над нею отца, чтобы потом связат
ься с типами, ничуть не лучшими, чем он. Нельзя сказать, что она боялась или
ненавидела всех «мужиков», Ч иначе она бы и недели не выдержала в армии К
онфедерации, Ч но трудности в общении с ними испытывала постоянно.
Исключением был ее Боло. Все Боло, с которыми она работала за время службы
, несомненно, были мужчинами, хотя она и слышала об изредка встречавшихся
Боло с женским характером. Для Келли «Вик» обладал всеми положительными
мужскими качествами: интеллектом, сообразительностью, чувством юмора, п
роницательностью, но главное Ч огромной и тщательно контролируемой си
лой. Иногда она думала, что если бы она выбирала партнера, то выбрала бы «В
иктора».
Подняв руку, она положила узкую ладонь на панель тактильного ввода, ощущ
ая слабую вибрацию скрытой, сдерживаемой мощи. Что чувствует Боло, как эт
о Ч быть Боло, подумала она.
Ей так хотелось бы узнать это...
Ч Лейтенант...
Она вздрогнула, чуть не подпрыгнув. Страйкер слегка прикоснулся к ее пле
чу.
Ч Да? Ч Она не заметила, как полковник просунул голову под колпак и прибл
изился к ней сзади.
Ч Извините, лейтенант. Как с диагностикой?
Ч О.., неплохо, полковник,Ч Она указала на экран. Ч Если бы можно было впло
тную заняться лобовой броней, мы бы в два счета довели его до отличного со
стояния... но это работа не для полевых условий.
Ч Что поделаешь, здесь мы пока бессильны. Остальное?
Ч Неплохо. Вспомогательное вооружение, конечно... Но в общем лучше, чем мо
жно было ожидать.
Ч Спасибо, лейтенант, теперь дайте лейтенанту Баклину заняться связью с
полком.
Ч Я могла бы сделать это, сэр...
Ч Я хочу, чтобы этим занялся лейтенант Баклин.
Ч Есть, сэр.
Она с сожалением покинула командное кресло, почувствовав укол, как будто
ревность, когда Баклин занял ее место. Черт, «Виктор» раньше всегда говор
ил только с ней, она была единственным человеком, который полностью его п
онимал.
И вот он предоставляет Баклину каналы, которые тот запросил, и ему все рав
но, что в кресле Баклин, а не она.
Четверо офицеров штаба полка сейчас у меня на борту, в командном центре. П
о запросу моего командира я выдал полный набор данных о состоянии.
Несмотря на отдельные разрушения, в особенности в лобовой части, я в хоро
шем состоянии, могу вести бой и выполнять поставленные передо мною боевы
е задачи.
Вполне возможно, что очень скоро мне предстоит новое сражение. Три диста
нционных: сенсора сообщают о появлении движущихся подземных источнико
в вибрации. Скорость и волновые характеристики позволяют предположить,
что не менее двух тяжелых боевых единиц, вероятнее всего Боло Марк
XXXII , продвигаются по подземному туннелю. Сейчас они п
од городом, направляются ко мне. Расстояние до них. 5 километров, глубина о
коло ста метров.
Возможно, они движутся к еще каким-то замаскированным выходам. Если так, т
о мои органические коллеги в смертельной опасности. При появлении Боло я
должен драться с ними, чтобы уцелеть. Находящиеся рядом незащищенные лю
ди могут при этом
погибнуть.
Оповещаю о приближающейся опасности людей, находящихся как в моем коман
дном центре, так и на борту аварийного судна. Корпус его недостаточно защ
ищает от излучения «Хеллборов», но это все же лучше, чем ничего.
Единственное, что я могу предпринять для уменьшения опасности, Ч это пр
инять бой подальше от места посадки. Тан я могу сражаться, не заботясь о бе
зопасности людей, достаточно далеко, чтобы не нанести им вреда.
Отлучка, будет недолгой...
Взвесив все это, предлагаю, чтобы в командном центре остался лишь один че
ловек. В ходе боя я иногда очень резко маневрирую, и все, кроме сидящего в к
омандном кресле, подвергаются серьезной опасности.
Среди присутствующих мое предложение вызывает оживленное обсуждение.
Мой командир хочет остаться, но полковник Страйкер не позволяет, ссылаяс
ь на то, что самостоятельно хочет оценить боевые действия.
Ч Что вы сможете предпринять, если будете здесь, сэр? Ч спрашивает мой ко
мандир. В ее голосе чувствуется напряженность. Она не часто так свободно
говорит, иногда кажется, что у нее какие-то трудности в общении с другими л
юдьми. Ч Боло думает слишком быстро, человек не может управлять его боев
ыми действиями.
Ч То же самое я могу спросить у вас, Ч отвечает Страйкер. Ч Почему вы дум
аете, что должны быть на борту?
Ч Потому что это мое место, моя работа.
Ч Ваша работа Ч выполнять приказы.
Ч Меня обучали как командира боевой машины. Я могу...
Ч Л меня обучали как командира боевой машины, еще когда вы ходили пешком
под стол. Ч Голос Страй-кера кажется усталым и тоже напряженным. Ч У меня
есть боевой опыт, которым вы не обладаете. У кого же выше квалификация?
Собственно, полковник увидит отсюда не больше, чем находясь в командной
капсуле. Но мое мнение в расчет не примут.
Иногда я не вижу причин для оживленных споров на эмоциональной основе, с
лучающихся у людей.
Ч Беседа закончена. Я остаюсь на борту «Виктора». Вы возвращаетесь-в кап
сулу.Ч Он посмотрел на Келли. Такое поведение на нее не похоже. Ч Это при
каз.
Ч Это несправедливо!
Ч Армия несправедлива, лейтенант. Жизнь несправедлива. Теперь немедлен
но выметайтесь, все! Пока мы треплемся, враг приближается.
Зеленые глаза Келли Тайлер были темнее, чем когда-либо. Он понимал, что она
обвиняла его в присвоении себе ее прерогатив, но ничего тут не поделаешь
...
Черт побери, она не понимала. Никто из них не понимал. Он просто должен быт
ь в «Викторе» во
время боя. Ему нужен был этот непосредственный боевой опыт, это пережива
ние. Высшее Благо.
Кроме того, его боевой опыт... Конечно, согласно военной табели о рангах зд
есь было именно ее место, а он должен был наблюдать за всеми Боло, а не
только за этим.
Но сектор был спокоен, и это была неповторимая возможность. Он позже изви
нится перед ней, если представится возможность. Может быть, она поймет.
Эйф пел в крови, в голове. Он чувствовал себя великолепно. Сильным, мощным...
Они встретят надвигающуюся опасность и вернутся с победой.
Это не займет много времени.
Глава 12
Жду, пока майор Рамирес, лейтенант Баклин и лейтенант Таймер выходят из к
ормового люка и выбираются из навороченной могши гусеницами горы грязи
и обломков. Задействовав силовую установку, с полковником Страйкером в к
омандном центре направляюсь курсом иоль-два-пятъ в сторону Гендая, Озабо
чен судьбой оставшихся без моей непосредственной охраны, но было бы хуже
, если бы бой развернулся возле них.
Надеюсь скоро вернуться; на всякий случай оставляю здесь одного из «Драк
онов» и двух «Виверн».
Элкен, теперь в обличье тролля, сидел притиснутый и пристегнутый к узком
у сиденью годфлаера, высунувшего нос из туннеля, обычно прикрытого бесфо
рменной глыбой феррокрета. За ним появился второй флаер. Оба они сорвали
сь с места и полетели, низко огибая рельеф, чтобы уменьшить вероятность о
бнаружения противником.
Боло Небесных Демонов отвлечен к юго-востоку, раздался голос бога в его м
ыслях. Мы развертываем самоходные пушки для борьбы с силами, оставленным
и для охраны вражеского судна. Вы можете без опасений приступать к своей
миссии.
Все равно надо пошевеливаться. Туда и обратно, молниеносно, как нападающ
ий морской дротик. Как только вражеский Боло поймет, что к чему...
Ч Контакт! Ч выкрикнул пилот годфлаера со своего места спереди. Ч Держ
итесь, тролли! Сейчас придется туго!
Годфлаер круто задрал нос, и Элкен услышал хлопанье и кошачий вой корпус
кулярной пушки.
Он покрепче прижал винтовку к бронированной груди...
Боло уже исчез в облаке пыли в восточном направлении, а лейтенант Тайлер
все еще кипела праведным гневом. «Черт бы его драл, этого мужлана! Он не им
еет права!!!»
Некоторая часть ее сознания пыталась совладать с праведным гневом и вос
становить спокойствие. Конечно же, он имеет право. Он ее полковой команди
р, ее прямой начальник.
Но «Виктор»...
Ч Келли! Ч вдруг закричала майор Рамирес, прерывая черные мысли. Ч Атак
а!
Рамирес стояла в тени капсулы, неистово размахивая руками. Келли предсто
ял еще довольно далекий путь до судна. Она не хотела следовать за лейтена
нтом Баклином и медленно волочила ноги. Упиваться горем было лучше всего
в одиночестве.
С севера по долине неслось в их направлении нечто шестиногое, смахивавше
е на паука, с пуш-
кой под узлом, в котором сходились мощные «ноги».
Она узнала эту штуковину. Их знакомили с военной техникой противника. Эт
о была самоходная пушка, носившая кодовое обозначение Конфедерации «Та
рантул». Предназначенная для борьбы с наземными и воздушными целями, она
была слишком легкой для столкновения с Боло, ее два 15-сантиметровых «Хелл
бора» считались устаревшими.
Но против пехоты, легких подвижных целей и летательных аппаратов это был
о вполне пригодное средство.
Внезапно один из стволов повернулся влево и нащупал что-то в воздухе. В не
бе показались две телеуправляемые «Виверны»... и погибли от корпускулярн
ого луча.
С тяжеловесной грацией перебирая ногами, «паук» продолжал бег по долине.
Келли казалось, что он гонится за ней, и, когда он поднял соединенные ствол
ы своей пушки и раздались гулкие звуки выстрелов, она рухнула ничком, обх
ватив голову руками.
Но Келли ошиблась. Приподняв голову, она увидела один из летающих танков
«Виктора», направивший свой 20-сантиметровый «Хеллбор» на приближающеес
я чудовище.
Он выстрелил, яркая вспышка заставила Келли зажмурить глаза, и она не уви
дела, как обломки одной из ног разлетелись вокруг.
Почти сразу раздались ответные выстрелы.
Танк споткнулся и вильнул. Снова загремели выстрелы, круша броню танка. С
трашный шум совершенно ошеломил Келли, она замерла, не отваживаясь пошев
елиться.
Единственное, на что она была способна, Ч это не сойти с ума от страха в эт
ом столкновении сил, извергающих огонь, грохочущих над нею.
Враг задумал и осуществляет диверсию, и я не могу ее не заметить. Сразу пос
ле моего отбытия от капсулы для встречи с четверкой вражеских Боло -опят
ь вчетвером появились они из замаскированных туннелей! Ч две «Виверны»
и несколько сенсоров зарегистрировали приближение вражеских боевых са
моходных средств с севера.
Два из них Ч МБВ-12, самоходные пушки с кодовым наименованием «Тарантул».
Еще два Ч летательные аппараты Т-3 или похожие. Направляются к командной
капсуле. С вероятностью не менее 78 процентов оцениваю это как попытку вра
га захватить в -плен штаб полка с целью получения информации о планах и си
лах Конфедерации.
Четыре Боло Марк XXXII продолжают продвижение в моем
направлении с трех сторон, используя возможности прикрытия на местност
и.
Направляю вперед двух «Драконов» и включаю реверс, чтобы вернуться на ме
сто вынужденной посадки. В то же время понимаю, что нельзя подпускать Бол
о близко к капсуле. Огонь главного калибра может нанести непоправимый ущ
ерб органическим существам.
Я должен уничтожить этих Боло, прежде чем они подойдут к командной капсу
ле.
Но враг многому научился в ходе предыдущих схваток. У меня нет увереннос
ти в положительном исходе операции.
Снова Келли подняла голову и посмотрела в сторону взрывов и выстрелов. О
на увидела «Дракона», бороздившего боком поверхность... и тут же мощный вз
рыв разнес машину на части. «Паук», однако, тоже сотрясался от разрывов. В
небе над ним' висели два «Колдуна», осыпающих вражескую многоножку лучам
и заряженных частиц.
Ч Келли! Ч услышала она в наушниках. Ч Как ты?..
Ч Ненормально! Ч выкрикнула она в окружающий шум.
Ч Мы сейчас тебя заберем!
Ч Не надо! Я сама! Оставайтесь в укрытии!
Она поползла в направлении капсулы, но очередной взрыв заставил ее вжать
ся в пыль. Она подумала о том, что судно не намного больше защищает от побо
чных воздействий боя, чем открытый воздух.
Келли снова подняла голову, пытаясь сориентироваться. Несколько секунд
боя превратили травянистую равнину вокруг нее в изрытое, обожженное пол
е, окутанное огнем и дымом. Хотелось спрятаться хоть в каком-то укрытии, и
она опять поползла.
Ползла она недолго.
С севера появились летательные аппараты, большие и угловатые, раскрашен
ные черными и желтыми полосами, неприятно напоминавшие жалящее насеком
ое. Она узнала тактические транспортировщики Т-3, которые местное населе
ние называло «боголета-ми», годфлаерами.
«Паук» еще продолжал борьбу с истребителями, а оба флаера скользнули вни
з и сели с двух сторон от поверженной командной капсулы. Откинулись крыш
ки люков, по ним вниз посыпались солдаты в коричнево-зеленой броне.
Келли схватила свое табельное оружие, силовик Марк XL
, отстегнула его от правого бедра. Прицелившись, она нажала на спуск
и выругалась. Никакого действия. «Забыла снять с предохранителя, штабна
я крыса, тренироваться надо!» Ч подумала она.
Она нашла предохранитель, сдвинула его и попыталась снова. На этот раз то
нкий ярко-синий луч вырвался из оружия... и вонзился в борт командной капсу
лы с громким характерным щелчком.
Три вооруженные фигуры упали на колени, вскинув винтовки к плечам, и нача
ли пальбу в ее сторону. Келли попыталась вжаться в почву под снарядами, св
истевшими в считанных сантиметрах над ее распростертым беззащитным те
лом.
Солдаты применяли ружья с магнитным ускорением, так называемые гауссов
ские винтовки, использующие магнитную индукцию для стрельбы иглами ура
на в стальной оболочке с гиперзвуковой скоростью. Один из них налил очер
едями, и воздух над Келли, казалось, взбесился от безостановочно мелькав
ших миниатюрных молний.
Она поняла, что они целили выше, просто вжимая ее в грязь, в которой Келли и
осталась после прекращения стрельбы, перепуганная, оглушенная, не увере
нная к тому же, пробьет ли ее силовик неизвестную броню, в случае если она
не промажет.
Еще одно мысленное усилие потребовалось, что-оы сообразить, что под брон
ей были люди, а не шес-тиногие Трикси. А ведь предполагалось, что их против
ник Ч Трикси, а не местное население.
«И что мне прикажете теперь делать?»
Казалось, все свалилось на нее разом. Она хотела вызвать поддержку с возд
уха, но не знала, по какому каналу. Выйдя в меню через имплант, она определи
лась со связью.
Войдя в канал, Келли сжалась от криков радиообмена пилотов Конфедерации.
Ч Шип Два, Шип Два, осторожно, у него еще есть зубы!
Ч Три, Шип Один! Попробуй сзади!
Ч Он крутится, с-собака! Не могу зайти...
Ч Шип Один, Четыре! Я подбит!..
Ч Вызываю авиацию Конфедерации, Ч вмешалась Келли в радиообмен. Подняв
глаза, она увидела полосу огня, перечеркнувшую облака и падавшую на запа
д. Один из истребителей исчез с неба. Ч Здесь Туча, нахожусь на поверхност
и. Нас атакуют, нужна поддержка...
Ч Держитесь, леди,Ч прозвучал голос в шлеме.Ч У нас тут у самих... Ч Голос
сменился треском, небо осветилось яркой вспышкой.
Ч Шип Один сбит!..
Над головой снова замелькали молнии, пальба в ее направлении возобновил
ась, Келли закрыла глаза и взмолилась о тишине...
Тролль Элкен протиснулся в открытый люк шлюзовой камеры. Фигура в черном
попыталась преградить ему путь, но он ударил по ней прикладом винтовки, о
тправив ее на пол. Палуба была сильно накренена, движение затруднено для
обеих сторон, но тела троллей приспособлены для неудобных ситуаций, чего
лишены протосомы.
Некоторые из находившихся внутри были облачены в черные биокостюмы, но б
ольшинство было в черных и серых комбинезонах. Элкен предположил, что эт
о форма армии и флота Конфедерации.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32
процентов. Другие расходные...
Она вздохнула тихо и облегченно. «Вик» был в норме, несмотря на тяжкие исп
ытания. Она особо остановилась на некоторых чувствительных точках, зада
ла несколько вопросов, ответы на которые ее вполне удовлетворили.
Даже с закрытыми глазами Келли, к своему неудовлетворению, ощущала прису
тствие стоявшего рядом полковника Страйкера. Она представляла себе, как
он сейчас ее вышвырнет из кресла и сам усядется в него. Она чуть было не от
крыла глаза, чтобы добровольно уступить ему место, но стиснула зубы и реш
ила не замечать его присутствия, пока он сам не прикажет ей.
Она, впрочем, этого от него не ожидала. Страй-кер, казалось, был хорошим офи
цером. Он предпочитал предоставлять своим людям столько ответственнос
ти, сколько они в силах взять сами, не докучал подчиненным мелкими придир
ками и излишней опекой.
Келли, однако, чувствовала себя неуютно со всеми мужчинами, с самого детс
тва, когда она сбежала от надругавшегося над нею отца, чтобы потом связат
ься с типами, ничуть не лучшими, чем он. Нельзя сказать, что она боялась или
ненавидела всех «мужиков», Ч иначе она бы и недели не выдержала в армии К
онфедерации, Ч но трудности в общении с ними испытывала постоянно.
Исключением был ее Боло. Все Боло, с которыми она работала за время службы
, несомненно, были мужчинами, хотя она и слышала об изредка встречавшихся
Боло с женским характером. Для Келли «Вик» обладал всеми положительными
мужскими качествами: интеллектом, сообразительностью, чувством юмора, п
роницательностью, но главное Ч огромной и тщательно контролируемой си
лой. Иногда она думала, что если бы она выбирала партнера, то выбрала бы «В
иктора».
Подняв руку, она положила узкую ладонь на панель тактильного ввода, ощущ
ая слабую вибрацию скрытой, сдерживаемой мощи. Что чувствует Боло, как эт
о Ч быть Боло, подумала она.
Ей так хотелось бы узнать это...
Ч Лейтенант...
Она вздрогнула, чуть не подпрыгнув. Страйкер слегка прикоснулся к ее пле
чу.
Ч Да? Ч Она не заметила, как полковник просунул голову под колпак и прибл
изился к ней сзади.
Ч Извините, лейтенант. Как с диагностикой?
Ч О.., неплохо, полковник,Ч Она указала на экран. Ч Если бы можно было впло
тную заняться лобовой броней, мы бы в два счета довели его до отличного со
стояния... но это работа не для полевых условий.
Ч Что поделаешь, здесь мы пока бессильны. Остальное?
Ч Неплохо. Вспомогательное вооружение, конечно... Но в общем лучше, чем мо
жно было ожидать.
Ч Спасибо, лейтенант, теперь дайте лейтенанту Баклину заняться связью с
полком.
Ч Я могла бы сделать это, сэр...
Ч Я хочу, чтобы этим занялся лейтенант Баклин.
Ч Есть, сэр.
Она с сожалением покинула командное кресло, почувствовав укол, как будто
ревность, когда Баклин занял ее место. Черт, «Виктор» раньше всегда говор
ил только с ней, она была единственным человеком, который полностью его п
онимал.
И вот он предоставляет Баклину каналы, которые тот запросил, и ему все рав
но, что в кресле Баклин, а не она.
Четверо офицеров штаба полка сейчас у меня на борту, в командном центре. П
о запросу моего командира я выдал полный набор данных о состоянии.
Несмотря на отдельные разрушения, в особенности в лобовой части, я в хоро
шем состоянии, могу вести бой и выполнять поставленные передо мною боевы
е задачи.
Вполне возможно, что очень скоро мне предстоит новое сражение. Три диста
нционных: сенсора сообщают о появлении движущихся подземных источнико
в вибрации. Скорость и волновые характеристики позволяют предположить,
что не менее двух тяжелых боевых единиц, вероятнее всего Боло Марк
XXXII , продвигаются по подземному туннелю. Сейчас они п
од городом, направляются ко мне. Расстояние до них. 5 километров, глубина о
коло ста метров.
Возможно, они движутся к еще каким-то замаскированным выходам. Если так, т
о мои органические коллеги в смертельной опасности. При появлении Боло я
должен драться с ними, чтобы уцелеть. Находящиеся рядом незащищенные лю
ди могут при этом
погибнуть.
Оповещаю о приближающейся опасности людей, находящихся как в моем коман
дном центре, так и на борту аварийного судна. Корпус его недостаточно защ
ищает от излучения «Хеллборов», но это все же лучше, чем ничего.
Единственное, что я могу предпринять для уменьшения опасности, Ч это пр
инять бой подальше от места посадки. Тан я могу сражаться, не заботясь о бе
зопасности людей, достаточно далеко, чтобы не нанести им вреда.
Отлучка, будет недолгой...
Взвесив все это, предлагаю, чтобы в командном центре остался лишь один че
ловек. В ходе боя я иногда очень резко маневрирую, и все, кроме сидящего в к
омандном кресле, подвергаются серьезной опасности.
Среди присутствующих мое предложение вызывает оживленное обсуждение.
Мой командир хочет остаться, но полковник Страйкер не позволяет, ссылаяс
ь на то, что самостоятельно хочет оценить боевые действия.
Ч Что вы сможете предпринять, если будете здесь, сэр? Ч спрашивает мой ко
мандир. В ее голосе чувствуется напряженность. Она не часто так свободно
говорит, иногда кажется, что у нее какие-то трудности в общении с другими л
юдьми. Ч Боло думает слишком быстро, человек не может управлять его боев
ыми действиями.
Ч То же самое я могу спросить у вас, Ч отвечает Страйкер. Ч Почему вы дум
аете, что должны быть на борту?
Ч Потому что это мое место, моя работа.
Ч Ваша работа Ч выполнять приказы.
Ч Меня обучали как командира боевой машины. Я могу...
Ч Л меня обучали как командира боевой машины, еще когда вы ходили пешком
под стол. Ч Голос Страй-кера кажется усталым и тоже напряженным. Ч У меня
есть боевой опыт, которым вы не обладаете. У кого же выше квалификация?
Собственно, полковник увидит отсюда не больше, чем находясь в командной
капсуле. Но мое мнение в расчет не примут.
Иногда я не вижу причин для оживленных споров на эмоциональной основе, с
лучающихся у людей.
Ч Беседа закончена. Я остаюсь на борту «Виктора». Вы возвращаетесь-в кап
сулу.Ч Он посмотрел на Келли. Такое поведение на нее не похоже. Ч Это при
каз.
Ч Это несправедливо!
Ч Армия несправедлива, лейтенант. Жизнь несправедлива. Теперь немедлен
но выметайтесь, все! Пока мы треплемся, враг приближается.
Зеленые глаза Келли Тайлер были темнее, чем когда-либо. Он понимал, что она
обвиняла его в присвоении себе ее прерогатив, но ничего тут не поделаешь
...
Черт побери, она не понимала. Никто из них не понимал. Он просто должен быт
ь в «Викторе» во
время боя. Ему нужен был этот непосредственный боевой опыт, это пережива
ние. Высшее Благо.
Кроме того, его боевой опыт... Конечно, согласно военной табели о рангах зд
есь было именно ее место, а он должен был наблюдать за всеми Боло, а не
только за этим.
Но сектор был спокоен, и это была неповторимая возможность. Он позже изви
нится перед ней, если представится возможность. Может быть, она поймет.
Эйф пел в крови, в голове. Он чувствовал себя великолепно. Сильным, мощным...
Они встретят надвигающуюся опасность и вернутся с победой.
Это не займет много времени.
Глава 12
Жду, пока майор Рамирес, лейтенант Баклин и лейтенант Таймер выходят из к
ормового люка и выбираются из навороченной могши гусеницами горы грязи
и обломков. Задействовав силовую установку, с полковником Страйкером в к
омандном центре направляюсь курсом иоль-два-пятъ в сторону Гендая, Озабо
чен судьбой оставшихся без моей непосредственной охраны, но было бы хуже
, если бы бой развернулся возле них.
Надеюсь скоро вернуться; на всякий случай оставляю здесь одного из «Драк
онов» и двух «Виверн».
Элкен, теперь в обличье тролля, сидел притиснутый и пристегнутый к узком
у сиденью годфлаера, высунувшего нос из туннеля, обычно прикрытого бесфо
рменной глыбой феррокрета. За ним появился второй флаер. Оба они сорвали
сь с места и полетели, низко огибая рельеф, чтобы уменьшить вероятность о
бнаружения противником.
Боло Небесных Демонов отвлечен к юго-востоку, раздался голос бога в его м
ыслях. Мы развертываем самоходные пушки для борьбы с силами, оставленным
и для охраны вражеского судна. Вы можете без опасений приступать к своей
миссии.
Все равно надо пошевеливаться. Туда и обратно, молниеносно, как нападающ
ий морской дротик. Как только вражеский Боло поймет, что к чему...
Ч Контакт! Ч выкрикнул пилот годфлаера со своего места спереди. Ч Держ
итесь, тролли! Сейчас придется туго!
Годфлаер круто задрал нос, и Элкен услышал хлопанье и кошачий вой корпус
кулярной пушки.
Он покрепче прижал винтовку к бронированной груди...
Боло уже исчез в облаке пыли в восточном направлении, а лейтенант Тайлер
все еще кипела праведным гневом. «Черт бы его драл, этого мужлана! Он не им
еет права!!!»
Некоторая часть ее сознания пыталась совладать с праведным гневом и вос
становить спокойствие. Конечно же, он имеет право. Он ее полковой команди
р, ее прямой начальник.
Но «Виктор»...
Ч Келли! Ч вдруг закричала майор Рамирес, прерывая черные мысли. Ч Атак
а!
Рамирес стояла в тени капсулы, неистово размахивая руками. Келли предсто
ял еще довольно далекий путь до судна. Она не хотела следовать за лейтена
нтом Баклином и медленно волочила ноги. Упиваться горем было лучше всего
в одиночестве.
С севера по долине неслось в их направлении нечто шестиногое, смахивавше
е на паука, с пуш-
кой под узлом, в котором сходились мощные «ноги».
Она узнала эту штуковину. Их знакомили с военной техникой противника. Эт
о была самоходная пушка, носившая кодовое обозначение Конфедерации «Та
рантул». Предназначенная для борьбы с наземными и воздушными целями, она
была слишком легкой для столкновения с Боло, ее два 15-сантиметровых «Хелл
бора» считались устаревшими.
Но против пехоты, легких подвижных целей и летательных аппаратов это был
о вполне пригодное средство.
Внезапно один из стволов повернулся влево и нащупал что-то в воздухе. В не
бе показались две телеуправляемые «Виверны»... и погибли от корпускулярн
ого луча.
С тяжеловесной грацией перебирая ногами, «паук» продолжал бег по долине.
Келли казалось, что он гонится за ней, и, когда он поднял соединенные ствол
ы своей пушки и раздались гулкие звуки выстрелов, она рухнула ничком, обх
ватив голову руками.
Но Келли ошиблась. Приподняв голову, она увидела один из летающих танков
«Виктора», направивший свой 20-сантиметровый «Хеллбор» на приближающеес
я чудовище.
Он выстрелил, яркая вспышка заставила Келли зажмурить глаза, и она не уви
дела, как обломки одной из ног разлетелись вокруг.
Почти сразу раздались ответные выстрелы.
Танк споткнулся и вильнул. Снова загремели выстрелы, круша броню танка. С
трашный шум совершенно ошеломил Келли, она замерла, не отваживаясь пошев
елиться.
Единственное, на что она была способна, Ч это не сойти с ума от страха в эт
ом столкновении сил, извергающих огонь, грохочущих над нею.
Враг задумал и осуществляет диверсию, и я не могу ее не заметить. Сразу пос
ле моего отбытия от капсулы для встречи с четверкой вражеских Боло -опят
ь вчетвером появились они из замаскированных туннелей! Ч две «Виверны»
и несколько сенсоров зарегистрировали приближение вражеских боевых са
моходных средств с севера.
Два из них Ч МБВ-12, самоходные пушки с кодовым наименованием «Тарантул».
Еще два Ч летательные аппараты Т-3 или похожие. Направляются к командной
капсуле. С вероятностью не менее 78 процентов оцениваю это как попытку вра
га захватить в -плен штаб полка с целью получения информации о планах и си
лах Конфедерации.
Четыре Боло Марк XXXII продолжают продвижение в моем
направлении с трех сторон, используя возможности прикрытия на местност
и.
Направляю вперед двух «Драконов» и включаю реверс, чтобы вернуться на ме
сто вынужденной посадки. В то же время понимаю, что нельзя подпускать Бол
о близко к капсуле. Огонь главного калибра может нанести непоправимый ущ
ерб органическим существам.
Я должен уничтожить этих Боло, прежде чем они подойдут к командной капсу
ле.
Но враг многому научился в ходе предыдущих схваток. У меня нет увереннос
ти в положительном исходе операции.
Снова Келли подняла голову и посмотрела в сторону взрывов и выстрелов. О
на увидела «Дракона», бороздившего боком поверхность... и тут же мощный вз
рыв разнес машину на части. «Паук», однако, тоже сотрясался от разрывов. В
небе над ним' висели два «Колдуна», осыпающих вражескую многоножку лучам
и заряженных частиц.
Ч Келли! Ч услышала она в наушниках. Ч Как ты?..
Ч Ненормально! Ч выкрикнула она в окружающий шум.
Ч Мы сейчас тебя заберем!
Ч Не надо! Я сама! Оставайтесь в укрытии!
Она поползла в направлении капсулы, но очередной взрыв заставил ее вжать
ся в пыль. Она подумала о том, что судно не намного больше защищает от побо
чных воздействий боя, чем открытый воздух.
Келли снова подняла голову, пытаясь сориентироваться. Несколько секунд
боя превратили травянистую равнину вокруг нее в изрытое, обожженное пол
е, окутанное огнем и дымом. Хотелось спрятаться хоть в каком-то укрытии, и
она опять поползла.
Ползла она недолго.
С севера появились летательные аппараты, большие и угловатые, раскрашен
ные черными и желтыми полосами, неприятно напоминавшие жалящее насеком
ое. Она узнала тактические транспортировщики Т-3, которые местное населе
ние называло «боголета-ми», годфлаерами.
«Паук» еще продолжал борьбу с истребителями, а оба флаера скользнули вни
з и сели с двух сторон от поверженной командной капсулы. Откинулись крыш
ки люков, по ним вниз посыпались солдаты в коричнево-зеленой броне.
Келли схватила свое табельное оружие, силовик Марк XL
, отстегнула его от правого бедра. Прицелившись, она нажала на спуск
и выругалась. Никакого действия. «Забыла снять с предохранителя, штабна
я крыса, тренироваться надо!» Ч подумала она.
Она нашла предохранитель, сдвинула его и попыталась снова. На этот раз то
нкий ярко-синий луч вырвался из оружия... и вонзился в борт командной капсу
лы с громким характерным щелчком.
Три вооруженные фигуры упали на колени, вскинув винтовки к плечам, и нача
ли пальбу в ее сторону. Келли попыталась вжаться в почву под снарядами, св
истевшими в считанных сантиметрах над ее распростертым беззащитным те
лом.
Солдаты применяли ружья с магнитным ускорением, так называемые гауссов
ские винтовки, использующие магнитную индукцию для стрельбы иглами ура
на в стальной оболочке с гиперзвуковой скоростью. Один из них налил очер
едями, и воздух над Келли, казалось, взбесился от безостановочно мелькав
ших миниатюрных молний.
Она поняла, что они целили выше, просто вжимая ее в грязь, в которой Келли и
осталась после прекращения стрельбы, перепуганная, оглушенная, не увере
нная к тому же, пробьет ли ее силовик неизвестную броню, в случае если она
не промажет.
Еще одно мысленное усилие потребовалось, что-оы сообразить, что под брон
ей были люди, а не шес-тиногие Трикси. А ведь предполагалось, что их против
ник Ч Трикси, а не местное население.
«И что мне прикажете теперь делать?»
Казалось, все свалилось на нее разом. Она хотела вызвать поддержку с возд
уха, но не знала, по какому каналу. Выйдя в меню через имплант, она определи
лась со связью.
Войдя в канал, Келли сжалась от криков радиообмена пилотов Конфедерации.
Ч Шип Два, Шип Два, осторожно, у него еще есть зубы!
Ч Три, Шип Один! Попробуй сзади!
Ч Он крутится, с-собака! Не могу зайти...
Ч Шип Один, Четыре! Я подбит!..
Ч Вызываю авиацию Конфедерации, Ч вмешалась Келли в радиообмен. Подняв
глаза, она увидела полосу огня, перечеркнувшую облака и падавшую на запа
д. Один из истребителей исчез с неба. Ч Здесь Туча, нахожусь на поверхност
и. Нас атакуют, нужна поддержка...
Ч Держитесь, леди,Ч прозвучал голос в шлеме.Ч У нас тут у самих... Ч Голос
сменился треском, небо осветилось яркой вспышкой.
Ч Шип Один сбит!..
Над головой снова замелькали молнии, пальба в ее направлении возобновил
ась, Келли закрыла глаза и взмолилась о тишине...
Тролль Элкен протиснулся в открытый люк шлюзовой камеры. Фигура в черном
попыталась преградить ему путь, но он ударил по ней прикладом винтовки, о
тправив ее на пол. Палуба была сильно накренена, движение затруднено для
обеих сторон, но тела троллей приспособлены для неудобных ситуаций, чего
лишены протосомы.
Некоторые из находившихся внутри были облачены в черные биокостюмы, но б
ольшинство было в черных и серых комбинезонах. Элкен предположил, что эт
о форма армии и флота Конфедерации.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32