В
тот же самый миг камень стал прозрачным и внутри него появился образ
дорогой его сердцу Амарины. На ее голове была видна серебряная корона, в
ушах красовались сапфировые серьги, а на шее сверкало ожерелье из опалов.
Рехан был еще больше поражен красотой дамы своего сердца.
- Итак, ты мне хочешь сказать что-то? - спросило Рехана видение. -
Говори покороче, я сегодня очень устала.
- Извини, - промолвил советник. - Ты очаровала меня!
Амарина засияла довольной улыбкой, сменила тон и уже нежным голосом
ответила Рехану:
- Ничего, все хорошо, не беспокойся. У тебя есть новости для меня?
Рехан взял себя в руки и стал рассказывать о том, как король Пабалан
направил на остров Арк своего сына Ансара вместе с придворным советником
Лорентом, сообщил о том, что случилось с Фонтейной и сыновьями погибшего
короля Асера, какие меры предпринимает чародей Феррагамо. Известие о
смерти Эрика, похоже, немного расстроило Амарину. Злоключения принцессы
Фонтейны она нашла занятными. Рехан рассказал также о тех мерах, которые
предприняты для вызволения Фонтейны из плена, и когда, по его расчетам,
они могут начаться и завершиться.
- Молодец, Палмар, ты порадовал меня этими сведениями!
- Благодарю, миледи.
- Зови меня просто Амарина.
- Мне бы хотелось назвать тебя так при встрече.
- Еще не пришло время, Палмар, но этот день близок. Тебе, наверно, не
хочется сидеть сложа руки все это время? Необходимо, чтобы разузнал и
сообщил мне те новые сведения, которые ожидают король Пабалан и королева
Адесина о своей дочери от ее брата. В особенности меня интересует все то,
что собирается делать Феррагамо. Он мне уже порядком надоел!
Рехану послышались нотки досады и нетерпения в ее голосе.
- Я сделаю все, как ты мне велишь, дорогая Амарина! Мне хочется
поскорее увидеться с тобой!
- Я уверена, что могу на тебя положиться, - ответила ему на это
Амарина. - Ну, а сейчас мне необходимо идти. Меня уже целый день ждет и
никак не дождется Паруккан.
Рехан почувствовал укол ревности, но сдержал себя и вздохнул.
- Прощай, Палмар! Мы еще увидимся! Обязательно!
- Прощай, Амарина.
Долгое еще время глядел Рехан на всевидящий камень, который вновь
стал непрозрачным и приобрел свой обычный молочно-белый цвет. Наконец, он
медленно убрал камень в коробку, коробку поместил в выдвижной ящик
письменного стола, закрыл его на ключ и побрел спать.
Рехан никогда не был женат и с презрением относился к тем, кто
влюблялся. Он ни разу не встречал такой женщины, которая бы ему,
действительно, понравилась. И вот такая женщина появилась в его жизни, и
теперь ему казалось, что лучше и краше ее никогда не было и не будет
другой Сейчас все поменялось в его жизни самым решительным и драматическим
образом. Вскоре советник погрузился в тревожный сон, который не принес его
душе покоя и не снял усталость, накопившуюся за последнее время.

13
- Прощай, Палмар! Мы еще увидимся! Обязательно!
- Прощай, Амарина!
Королева Амарина, закончив сеанс связи с новым высокопоставленным
агентом, прервала телепатический контакт с ним и переключила свое сознание
от приема его импульсов на восприятие окружающего, и в тот же миг образ
страдающего Рехана в ее мозгу потускнел, приобрел расплывчатые очертания
и, наконец, совсем растворился, как будто его вовсе не бывало. "В
ближайшем будущем придется достать где-то еще один такой же всевидящий
камень, с тем чтобы я тоже могла, когда потребуется, вызвать Рехана на
связь", - подумала Амарина и вдруг вспомнила другой подобный сеанс связи с
человеком, которого она когда-то считала своим отцом и который сыграл
решающую роль в становлении ее как личности, в формировании ее детского
мировосприятия, много-много лет тому назад. Она тогда относилась к нему со
смешанным чувством привязанности, любви, благоговейного страха и трепета,
и всегда испытывала невольное облегчение, когда видела, как тускнел,
приобретал расплывчатые очертания и, наконец, совсем растворялся его образ
внутри всевидящего камня по окончании сеанса связи с ним, настолько сильно
и мучительно для нее было то напряжение и страх, которые вызывал в ней
всякий контакт с этим человеком. Однако все это ушло в далекое прошлое.
Сейчас же единственное, чем была озабочена Амарина, это еще больше
укрепить свое могущество в стране и достать еще один всевидящий камень.
Королева, некоторое время после того, как прервался телепатический
контакт с Реханом, продолжала мысленно разглядывать и изучать заостренные
черты его узкого лица и глубоко сидящие синие глаза. "Из него получится
занятная кукла или игрушка", - подумала Амарина о советнике и затем
погрузилась в долгие размышления о предстоящих делах. Сведения, переданные
ей Реханом, представляли большой интерес, но для того, чтобы ей
действенным образом отреагировать на них и принять соответствующие
эффективные меры, у нее пока нет никакой возможности. Итак, чародей
Феррагамо и принцы находятся на южной оконечности острова Арк. Подобный
результат недавних событий вовсе не явился для нее неожиданностью, так как
она в своих расчетах вполне допускала такой вариант. Кроме того, несколько
дней тому назад Амарина провела экстрасенсорное обследование той части
территории страны, которая ей была доступна, и не обнаружила присутствия
беглецов. Отсюда вытекал логичный вывод, что если они все еще находятся в
пределах королевства Арк, то единственное место, где им можно было бы
укрыться, это именно южная оконечность острова или, в крайнем случае, так
называемый Большой Лес, отделявший юг страны от остальной ее части. На эти
районы еще не распространилась в полной мере ее власть. Самое
поразительное было то, что как раз подобная ситуация больше всего
устраивала Амарину и она, оказывается, была ею запрограммирована, когда
составляла и осуществляла план государственного переворота. Амарина
умышленно позволила изгнанникам спастись бегством через подземный ход, о
котором ей, разумеется, давно уже было известно, и она специально оставила
его свободным, с тем чтобы беглецы беспрепятственно могли воспользоваться
им. Почему так? Да потому, что еще не пришло ей время выступить в открытую
против Феррагамо.
Гибель Эрика вовсе не обрадовала Амарину. Напротив, она для нее
явилась недоброй вестью. Конечно, он, как личность, не представлял для нее
какой-либо ценности, поскольку Амарина прекрасно знала, насколько глуп и
сумасброден он был на самом деле, однако у него было много нерастраченных
сил, и новая королева рассчитывала перекачать себе, в конечном итоге, его
энергию и силу, а также ум и энергию остальных доноров из этой группы
беглецов и многих других людей. Зато известие о пленении Фонтейны
доставило Амарине немало удовольствия, так как она понимала, что попытки
изгнанников вызволить принцессу из плена отнимут у них довольно много
времени и сил и отвлекут их внимание от главной общей их задачи. Между тем
Амарина примет все необходимые меры для того, чтобы еще больше увеличить
свой колдовской потенциал, а также полностью подчинить себе всю страну.
Иными словами, она отдавала себе полный отчет в том, что каждый лишний
день, посвященный ею всецело новому государственному строительству, то
есть, упрочению ее личного и безраздельного господства над всеми и всем в
королевстве, приближает ее к заветной цели своей жизни: стать всесильной и
непобедимой владычицей острова Арк и, затем, всего архипелага. Амарине
нужна была передышка, воспользовавшись которой, она смогла бы с
максимальной пользой для себя подготовиться к неизбежной конфронтации с
чародеем Феррагамо, ибо он в скором времени поймет, что ею ему уготована
участь раба и питательной среды для роста ее могущества.
Но так было не всегда. Нынешнее ее положение явилось результатом
многочисленных тщательно спланированных и блестяще проведенных ею тайных
мероприятий и интриг. Государственный переворот и восшествие на престол ее
супруга Паруккана явились завершающим итогом подобной
созидательно-разрушительной деятельности Амарины в этом направлении,
своего рода финальным аккордом в увертюре к сочиненной ею необычайной и
грандиозной опере об упоении всесильной властью и величием непререкаемой
воли новой самодержавной монархини, в которой главную и единственную роль
будет исполнять она, Амарина, а все остальные будут безмолвными и
полностью подчиненными статистами. Итак, первый этап на пути к этому
светлому будущему пройдет. Начинался новый и решающий этап,
подразумевавший достижение следующих чрезвычайно важных целей. Во-первых,
ей надлежало устранить любым из доступных способов ту большую угрозу,
которую представлял для успешного претворения в жизнь намеченного плана
чародейский талант Феррагамо. Во-вторых, члены королевской семьи все еще
обладали немалой магической силой, о которой они сами даже и не
подозревали и которая за последние десятилетия, проведенные в мире без
войн, значительно ослабела, однако, тем не менее, представляла собой
определенную опасность для честолюбивых устремлений Амарины. И, наконец,
военный переворот, в результате которого Амарина стала королевой, вовсе не
был необходим ей для увеличения ее собственного колдовского потенциала.
Обязанности монархини, государственные дела отнимали у нее много времени и
сил, на что тратились, разумеется, ее чародейские способности. Самое
главное, - и об этом никто не догадывался, а она сама, конечно, никогда и
никому не сказала даже слова, - государственный переворот позволил ей
переехать в королевский замок и навсегда обосноваться там, между тем как
именно территория замка представляла собой самый мощный в стране и
архипелаге источник магической силы, которым, в первую очередь, Амарина
давно уже намечала воспользоваться для создания собственного поистине
уникального п размерам и возможностям колдовского потенциала. Вот почему в
настоящее время и в ближайшем будущем ей надо было во что бы то ни стало
постоянно и безвыездно находиться внутри замка и, вместе с тем, принять
соответствующие меры для укрепления власти нового короля и королевы.
Сейчас, месяц спустя после успешно завершившегося государственного
переворота, Амарина, став королевой, приобрела огромную власть при дворе и
почти во всей стране, но все это было ничто по сравнению с тем
могуществом, которое предоставляла растущая с каждым днем ее чародейская
сила, щедро подпитываемая этим мощнейшим источником. "Скоро, - радовалась
Амарина, - мне никто не будет нужен, даже Паруккан, даже армия. Мне
достаточно будет иметь в своем распоряжении несколько верных слуг, а всех
остальных превратить в покорные и бездумные подобия механических кукол или
игрушек". Эта новая идея доставила ей большое наслаждение. Немного
подумав, она однако пришла к выводу, что игнорировать ей своего мужа,
короля Паруккана, все же не следует уж хотя бы потому, что он как мужчина
был ей довольно приятен, а также по ряду других причин. Счастливый своим
неведением и обвороженный ее красотой, он, конечно, был достаточно
привлекательной фигурой, способной более или менее, в настоящее время,
играть роль номинального руководителя страны и армии, однако, как бы там
ни было, придет время и он догадается, что реальная власть не в его руках.
Находясь одна в своих покоях, Амарина позволила себе расслабиться и
неспешно поразмышлять о предстоящих неотложных делах, сидя в роскошном
кресле. Через некоторое время она поднялась и вызвала к себе офицера
охраны. Тот быстро явился, явно удивленный таким поздним вызовом. Однако
его ожидало еще большее удивление, так как королева попросила его помочь
ей снять с нее платье, в котором она вернулась с коронации. Тем не менее
как только королева доходчиво объяснила, что она хочет от него,
дисциплинированный офицер исполнил просьбу, к удовольствию монархини, и
вскоре, оправившись, чтобы вернуть себе надлежащий воинский вид и
выправку, браво зашагал к своим часовым, опасаясь, как бы они не сбежали
на ночную попойку.
Снова оставшись одна, Амарина стала укладываться, продолжая, вместе с
тем, анализировать намеченные ею на ближайшие дни мероприятия. Она рада,
что, наконец, наступило время для активных действий, но, - предостерегала
Амарина сама себя, - все же действовать ей следует осторожно. В голове у
нее вертелась соблазняющая мысль направить на юг страны отряд военных или,
может быть, предварительно послать также шпионов с заданием выследить
Феррагамо и остальных беглецов до подхода этого отряда, и затем схватить и
заточить их всех в темницу. Однако такая дальняя экспедиция могла выйти
из-под контроля ее еще не окрепшего потенциала чародейских сил, и Амарина
опасалась, что солдаты могут встать на сторону тех, против кого они были
направлены ею. Но так могло быть совсем недавно. Теперь же ситуация
значительно изменилась.
Мысли Амарины обратились к проведенной сегодня церемонии коронации.
Это было формальное, но очень важное для нее мероприятие. Ей легче будет
держать в повиновении народ королевства Арк и, в частности, жителей
столицы Стархилл, если у них с самого начала не будет повода к
недовольству ее правлением. Вот почему после торжественной коронации ею
было заранее подготовлено всенародное празднество с щедрым угощением и
выпивкой.
Скоро вообще отпадет всякая необходимость во всех этих маскарадах и
заигрывании с народом, настолько она станет сильна и могущественна. Тем
временем Амарина так вдохновенно трудится над тем, чтобы поскорее укрепить
свой потенциал магической силы и распространить свою колдовскую власть на
всю территорию страны, что к концу дня обычно возвращается в покои
чрезвычайно уставшей и почти разбитой. Постепенно это важное и поначалу
трудное для нее занятие станет привычным и несложным по своей технологии
процессом, таким же естественным, простым, незаметным и необременительным,
как, например, дыхание. Когда Амарине удастся раскинуть сети своих
колдовских чар на большую часть территории острова Арк, тогда можно будет
приступить к перекачке энергетического потенциала уже обычных людей,
простолюдинов, отчего все они станут бесповоротно покорными и, в конечном
итоге, превратятся в аморфную массу безликих и безропотных особей, готовых
исполнять любую порученную им роль. Новая королева так увлеклась подобными
размышлениями, которые ей приносили неизъяснимое удовольствие, что, забыв
про все, рисовала в своем воображении одну за другой картины ее будущего
абсолютного всевластия над людьми, превращенными в роботов.
Однако новизна этого развлечения вскоре ей приелась. Вся эта вереница
ярких образов и зарисовок из жизни простого народа: фермеров, пастухов,
мореплавателей, купцов и людей других всевозможных профессий, - вдруг ей
показалась отвратительной, и она в тот же миг равнодушно переключилась на
другие мысли. Амарина призналась самой себе, что особой привязанности к
острову Арк и народу, населявшему его, у нее никогда не было и нет.
Внушавшая обычным людям благоговейный трепет красота заснеженных горных
вершин, неприступных скал, суровый вид очертаний береговой линии с
нередкими впечатляющими взор мореплавателей утесами и великолепными
пляжами, крупные города, шумные ярмарки, сонные деревушки, приветливые
зеленеющие пастбища, бескрайние леса, - все это поначалу привлекало ее
любопытство, когда она впервые познакомилась со страной во время своих
путешествий в давно минувшие годы детства, но сейчас, если и воскрешала по
необходимости в памяти картины увиденного, делала это с неизменным
безразличием.
Более всего Амарину обычно интересовала проблема составления и
осуществления такого комплекса целенаправленных действий, которые бы
изменяли поведение и даже образ мыслей людей в угодном только ей
направлении. Как прежде, так и сейчас, она ставила перед собой все ту же
самую задачу-максимум и преследовала все ту же самую конечную цель: своим
трезвым, хладнокровным рассудком подготовить и провести такой эксперимент
над людьми, который предоставил бы ей необходимую информацию и принес в
ближайшем будущем наибольшую выгоду.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42