- Уфф!
Фрейзерс улыбнулся.
- Не хотелось бы лишить вас своей компании, но мне нужно разделать тушу оленя, висящую на улице, и нарубить еще немного дров. Кажется, приближается буран.
- Да, прощание откладывается. Какая жалость! - язвительно пробормотала Саманта себе под нос и принялась убирать со стола.
Едва она успела помыть посуду, как лекарство начало действовать, и ею вновь овладели сонливость. Девушка еле добралась до дивана и закуталась в одеяло Юджина. Я только немножко передохну, пообещала она себе.
Но когда снова проснулась, обшитые сосновыми досками стены были уже окрашены лучами заходящего солнца в золотистые и розовые тона. Она проспала целый день!
Оглядев комнату, Саманта, увидела Юджина. Он сидел возле огня и точил охотничий нож. Замечательный нож, даже Саманта поняла это. Обоюдоострый, с удобной рукояткой, искусно сделанной из рога какого-то животного. Между ручкой и лезвием - короткая серебряная пластинка для дополнительного упора.
Видимо, ощутив на себе ее взгляд, Юджин резко вскинул голову. Его ярко-голубые глаза, такие же прозрачные, как небо над Аризоной в ясный день, пригвоздили ее к месту. Увидев ее всклокоченные с рыжеватым оттенком волосы, заспанные и оттого словно затуманенные желанием глаза, он встал и подошел к ней. Его пальцы коснулись щеки девушки, и Саманта вздрогнула.
- Нет, не надо! - прошептала она. Мужчина опустился на колени, и его лицо оказалось совсем близко.
- Я больше не могу,- спокойно сказал он.
И в следующее мгновение его губы приблизились к ее губам, и Саманта закрыла глаза в предчувствии неизбежного поцелуя...
Двадцатитрехлетняя девушка из провинциального городка Мерисвилл не считала себя совсем уж новичком в любви. Хотя это наверняка шокировало бы ее мать, если бы та узнала, что Саманта уже в пятнадцать вовсю обнималась на задних сиденьях машин. Однако дальше этого дело не заходило. Своим статусом девственницы она была обязана не строгому родительскому воспитанию, а скуке, которую вызывал у нее секс. Красавчик-капитан школьной футбольной команды не смог расшевелить ее своими влажными поцелуями, от которых она просто задыхалась. В дальнейшем это не удалось сделать никому из ее более поздних поклонников, так что у нее не возникало никакого желания узнать, что же представляет из себя половой акт как таковой.
Однако когда Юджин просто коснулся ее своими теплыми губами - настолько легко, что она не была уверена в реальности происходящего, в ее груди словно вспорхнула одновременно тысяча колибри, затрепетав крошечными крылышками. От неожиданности ощущения Саманта замерла и широко раскрыла глаза. Юджин глухо рассмеялся.
- Значит ли это, что фее не понравился мой поцелуй? Или у нее есть кто-то другой?
Девушка судорожно перевела дыхание.
- Нет...то есть да.
Фрейзерс удивленно поднял брови, но сразу же встал, вернулся к очагу и вновь принялся точить нож. Саманта сжалась в комочек, наблюдая за тем, как он водит лезвием по точильному камню. Затем она съежилась еще сильнее, представив, какая необузданная первобытная сила скрывается за столь неординарной внешностью.
- Зачем вам понадобилось убивать несчастного оленя? - запальчиво спросила Саманта, хорошо представляя себе состояние беззащитной жертвы, преследуемой охотником.
Юджин спокойно посмотрел на нее:
- Во-первых, я убиваю ради того, чтобы добыть пищу, и никогда - просто так. А во-вторых, это делается для поддержания равновесия в природе. Если слишком много оленей доживут до следующего лета, они или съедят все, выращенное человеком для собственного пропитания, или же умрут с голоду, что еще мучительнее, чем быстрая смерть от пули.
Саманта хотела было оспорить его утверждение, но осеклась, вспомнив свою любовь к рыбалке, привитую ей отцом. И поэтому предпочла сменить тему.
- А загрязнение окружающей среды вредными отходами - это вы почему защищаете?
Безжалостный взгляд Юджина впился в нее.
- Если бы вы удосужились поприсутствовать на открытых слушаниях в сенатском комитете, прежде чем писать разную чушь в вашей колонке, то услышали бы доводы защиты и тогда...
- Я отвечаю за то, что пишу. И это отнюдь не "разная чушь", как вы выразились, - с гневом перебила его Саманта.
Миролюбиво вздохнув, он вложил нож в ножны.
- Послушайте, Саманта, у нас с вами еще будет время поспорить, лишь бы погода не подвела.
Он встал, потянулся, и Саманта не смогла не обратить внимания на его прекрасное телосложение и врожденную грацию движений. Когда же Юджин приблизился к ней, она сделала попытку встать с дивана.
- Пожалуйста, вы можете занять свою постель, - испуганно выговорила она.
Губы Юджина растянулись в саркастической усмешке.
- Кровать в той комнате тоже моя, - напомнил он.
Саманта в растерянности уставилась на него. Так бестактно поставить ее в неловкое положение!
- Хорошо,- наконец выдавила она,- тогда я останусь здесь.
Юджин пожал плечами.
- Как вам угодно. Но боюсь, что спать одной вам будет прохладно.
Он оценивающим взглядом окинул ее тонкий черно-белый свитер и джинсы, облегающие стройные бедра.
- Не угодно ли будет миледи переодеться на ночь во что-нибудь более подходящее? - насмешливо спросил он.
Саманта чуть было не согласилась, но вовремя спохватилась - ведь тогда ей придется прибегнуть к его помощи. Ее правая рука коснулась выреза свитера, словно в попытке прикрыться от его жадного взгляда.
- Нет... я... Все мои вещи остались в машине.
- Я могу одолжить вам кое-что из моих, - предложил он, подойдя к ней так близко, что она ощутила на своем виске его дыхание. Но большие пальцы его рук были засунуты за ремень джинсов, и девушка поняла, что Фрейзерс снова насмехается над ней.
- Нет, достаточно того, что на мне.
- Как вам угодно,- снова повторил он, не двигаясь с места.
Почему она должна дрожать как осиновый лист при его приближении? Единственным объяснением этому была ее беспомощность, вызванная травмой, помноженная на присутствие непостижимого человека, один-единственный мимолетный поцелуй которого лишил ее последних сил. Она не была готова противостоять его мужскому магнетизму.
Юджин по-прежнему был рядом, и Саманта почти упала в попытке избежать мучительного для нее прикосновения, когда он протянул руки. Но он успел-таки обхватить ее за талию.
- Независимо от того, как вы ко мне относитесь, мисс Синклер, я обязан помочь вам раздеться.
- Нет! - воскликнула Саманта.
Она попыталась вывернуться из его объятий, но жесткий корсет сковывал ее движения. Руки мужчины подхватили ее под колени. И она, словно пушинка, поднялась в воздух. Но он тут же поставил ее на ноги.
- Стоять смирно, - приказал он.- А не то будет гораздо больнее, чем должно быть.
- Юджин,- взмолилась она.- Пожалуйста!..
Он поморщился.
- Я уже говорил вам, что не интересуюсь особами женского пола, которые сами эт ого не хотят.- Его голос звучал мягко, успокаивающе, словно он разговаривал с норовистой лошадкой, и Саманта начала понимать, в чем кроется секрет его ораторских успехов. - Ваш корсет нужно ежедневно подтягивать, о г движений он ослабевает. А без жесткой фиксации ваша ключица неправильно срастется. Помимо этого, я знаю, что значит неосознанное желание выместить на чем-либо или ком-либо раздражение, снедающее вас.- В ответ на ее удивленный взгляд он пояснил: - Да, это так - три года назад я сломал ключицу, катаясь на лыжах, и понимаю, каково быть беспомощным - чувствовать себя таковым, - когда все остальное вокруг в полном порядке.
Мысль о том, что у Юджина Фрейзерса может быть другая жизнь за пределами этой хижины или вне здания законодательного собрания, неожиданно заинтриговала девушку, и она спросила:
- А кто подтягивал вам корсет? Одна из ваших очередных подружек?
Юджин усмехнулся:
- Ого! Это похоже на ревность.
- Нет! - Саманта даже топнула ногой, и тут же пожалела о необдуманном поступке: от резкого движения ее пронзила острая боль.
- Рад, что вы сердитесь,- сказал Юджин, - это отвлечет вас от того, что я собираюсь сейчас сделать.
Взявшись за край свитера Саманты, он с величайшей осторожностью освободил ее правую руку.
- Теперь наклонитесь, вот так,- проговорил он, помогая ей стянуть свитер через голову.
Саманта смутилась и здоровой рукой попыталась заслонить еле прикрытую кружевным лифчиком грудь. Заметив это, Юджин рассмеялся.
- Ваше белье закрывает больше, чем любой купальник. Вы что, на пляже никогда не бывали?
Тем не менее его глаза внимательно изучали изгибы ее тела, когда он помогал ей освободиться от левого рукава свитера. Он зашел сзади, и Саманта почувствовала обманчиво ласковое и потому тревожащее прикосновение его рук к спине. Словно ощутив ее страх, он прошептал ей на ухо:
- Прошу вас, расслабьтесь, я не собираюсь воспользоваться вашим уязвимым положением, уверяю вас.
Его пальцы осторожно трудились над корсетом, поправляя растяжки, пока она не вскрикнула от боли. Тогда его рука скользнула по ее шее и начала массировать дельтовидную мышцу.
- Извините, я не хотел сделать вам больно. Пока все, во всяком случае, до завтра.
Некоторое время Саманта стояла неподвижно, застыв от гипнотизирующих движений умелых сильных пальцев. Но когда его рука откинула ее волосы и губы коснулись шеи, у нее ослабели колени, и все тело вспыхнуло, словно ее обдало жаром. Она напоминала себе самку оленя, замершую перед охотником в ожидании рокового выстрела,.
Словно желая оправдать ее опасения, Юджин подхватил ее на руки, отнес в спальню и уложил на постель. И, прежде чем она успела его остановить, он расстегнул на ней джинсы и начал стаскивать их с девушки. Саманта в панике задергала ногами. Но он с суровой решимостью продолжал тянуть, пока она не осталась в одних трусиках и лифчике. Если не считать, конечно, уродского корсета.
В ожидании нападения Саманта испуганно уставилась на Юджина, ощущая бешеное биение своего сердца, готового вырваться у нее из груди. Но он поднялся и пошел к шкафу, чтобы взять синюю шерстяную рубашку. Девушка не успела глазом моргнуть, как он начал надевать ее на нее.
- Я могу сама, я могу сама... - повторяла она как заведенная, пока он застегивал пуговицы.
- Верно,- соглашался он, продолжая свое занятие,- только я справлюсь с этим быстрее.
У Саманты перехватило дыхание, когда он присел, чтобы застегнуть нижнюю пуговицу на рубашке, доходящей ей почти до колен. Неожиданно ей захотелось запустить руки в его густую шевелюру.
- А у вас преотличные ножки, мисс Саманта Синклер. Просто загляденье, нагловато ухмыльнувшись, заметил Юджин, проводя рукой по ее бедру.
Потом он встал и принялся снимать свои джинсы. Саманта, как и в первый раз, прикрыла глаза и отвернулась. Через несколько секунд она почувствовала, как прогнулся матрас под тяжестью мужского тела, и ее укрыли теплым шерстяным одеялом. Саманта лежала, затаив дыхание, ожидая движения в свою сторону - ей казалось, что так прошло несколько часов. На самом деле уже через несколько минут раздалось ровное, размеренное дыхание Юджина.
Успокоившись, она погрузилась в глубокий, такой необходимый ей сон и проснулась только один раз, когда Юджин протянул ей стакан с водой. Саманта послушно проглотила таблетку.
- Спасибо, - прошептала она.
Она ощущала его тело- такое теплое и мускулистое - всего в нескольких дюймах от себя. Наверное, в Юджина Фрейзерса можно запросто влюбиться, подумала она. Разве не так случается порой с пленницами - они теряют головы от своих похитителей? Но ведь Юджин ее не похищал и не удерживал здесь против ее воли.
Однако он сенатор-миллионер, она же никому не известная девушка из маленького городка, журналисточка, считающая каждый доллар. И он ненавидел ее еще до того, как они встретились. Так что мысль о том, что сама судьба свела ее с этим человеком, была просто абсурдной - так подсказывал ей разум. А тело, что же, тело как-то само по себе все ближе и ближе подвигалось к спящему рядом с нею мужчине, сильному и самоуверенному, язвительному и дьявольски привлекательному. Одним словом, к Юджину Фрейзерсу.
Тоскливое завывание ветра, удары снежных зарядов в окно спальни пробудили Саманту от глубокого сна. Она лежала под грудой одеял, пытаясь понять, где находится. Воспоминание о жарком теле Юджина и его сильных руках, которыми он под утро обнял ее, заставило ее густо покраснеть. Когда ее живое воображение услужливо нарисовало ей картины того, как эти руки дотрагиваются до самых сокровенных мест ее тела, она мысленно обругала себя. Поддаться вожделению было бы непоправимой глупостью, ведь для него - это заурядное приключение. А для нее - вовсе нет.
Она была рада, что Юджин уже встал и ушел, возможно, снова на охоту. Саманта заставила себя выбраться из теплой постели и спустить ноги на холодный дощатый пол. Теперь, когда наконец-то наступило утро понедельника, она сможет позвонить в ремонтную мастерскую, отбуксировавшую ее машину, и спросить, успеют ли они сделать ее до конца дня. Потом нужно будет узнать, как там дела у Эмми. Если доктор выпишет ее, они смогут сегодня же вечером уехать в Финикс.
Но холод в спальне заставил ее прервать размышления и заняться более насущными проблемами, и прежде всего разведением огня. Саманта прошла в гостиную, обхватив себя руками за плечи, чтобы унять дрожь. Вороша кочергой затухающие угли, она подумала, что неплохо было бы принять ванну. Страшно представить, что произошло за два дня, с тех пор как она в последний раз мылась! От нее сейчас пахнет, наверное, ужаснее, чем от того несчастного оленя, которого подстрелил Юджин. А волосы! Саманта даже не решилась посмотреть на себя в зеркало. Скорее всего она выглядит как родная сестра Злой Ведьмы Запада.
Заставив пламя в очаге разгореться, Саманта подошла к окну. Только теперь она как популярный персонаж комиксов. следует разглядела царящий за стенами гостиной мир сплошной непроглядной белизны. Завывающий буран бушевал вокруг хижины. Саманта поспешно включила радио и на середине фразы поймала сообщение диктора о том, что в штате Аризона, у подножия плато Колорадо, разыгралась самая ужасная за последние десять лет снежная буря.
Что, если "додж" Юджина перевернулся на обледенелой дороге или упал в одно из ущелий, расположенных здесь на каждом шагу? Беспокойство за Фрейзерса вернуло Саманту к жизни, и она начала ходить взад и вперед, забыв о своих планах позвонить в ремонтную мастерскую и Эмелин в больницу. Затем, чтобы хоть чем-то занять себя, рассеянно подогрела кофе, который Юджин, должно быть, приготовил перед своим уходом на рассвете. Но ее взгляд все время задерживался на окне, в надежде, что в нем мелькнет заросший щетиной властный хозяин хижины.
Саманта наливала себе вторую чашку кофе, когда дверь со стуком распахнулась и вместе с порывом ветра на пороге возник Юджин Фрейзерс. От неожиданности девушка вздрогнула, облив пальцы горячим кофе. Вскрикнув от боли, она вскочила и опрокинула на себя кофейник. На глазах ее выступили слезы.
Юджин мгновенно оценил ситуацию. Саманта в одном белье и его рубашке до колен, с босыми ногами, облитыми горячим кофе, среди осколков кофейника. Он бросил охапку дров, которую принес с собой, на пол у очага и кинулся к девушке. Взяв под мышки, он усадил ее на диван. Его густые волосы, брови и небритый подбородок побелели от инея, и теперь он напоминал ей викинга.
- Где вы были?! - воскликнула Саманта, когда он, сорванным с крючка полотенцем, принялся вытирать ей ноги.
- У вас вид женщины, обрадованной возвращением своего возлюбленного.Его губы тронула самодовольная усмешка.
- Я... я просто... просто я не хотела оставаться здесь одна.
Когда он добрался до ее колен, Саманта вновь ощутила, что силы покидают ее. Глядя на тающие в его волосах снежинки, она робко спросила:
- Вы не ходили на охоту?
- Нет,- ответил он, продолжая с видимым удовольствием оказывать своей гостье посильную помощь,- в такой буран опасно уходить далеко. Я заготовил дров на случай, если нас на пару дней занесет.
Саманта отдернула ногу.
- Нас не может занести! Юджин удивленно вскинул брови.
- Вот как? И почему же?
- Мы... Я... Мне нужно на работу!
- Уверен, что ваша газета несколько дней обойдется без колонки Саманты Синклер.- И продолжил без малейшей паузы: - Я кажется, уже говорил, что у вас замечательные ножки, прямо как у феи?
Только сейчас до Саманты дошло, в каком виде она сидит перед сенатором Юджином Фрейзерсом - в одном нижнем белье и его рубашке. Все ощущения слились воедино: неловкость положения, боль в плече, стрессы, пережитые за эти два дня. Это было уже слишком - она не выдержала и взорвалась:
- Это по вашей милости я здесь! Я вас ненавижу Юджин Фрейзерс.
Мужчина на миг остолбенел, затем поднялся и швырнул полотенце на пол.
- Я бы избавился от вас с таким же удовольствием, как и вы от меня!
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14