– Уже забыл. Но, может быть, тебе пока не стоит заниматься с нами?– Ты так считаешь?– Я ни на чем не настаиваю. Обдумай все и…– Рон!Маг обернулся. Перед ним стоял худощавый юноша, выше его минимум на фут. Некоторое время Рон всматривался в черты его лица, а потом радостно завопил:– Трайне!– Это и впрямь ты! Мне сказали – так я не поверил!Рон в восторге стукнул его кулаком по плечу.– Ах ты, разгильдяй! Сколько же ты мне крови попортил! Когда ты пропадал, ты думал, что я скажу Элем и Ворану? Свинья!– Звезды, четырнадцать лет прошло, а ты сразу набрасываешься на меня с упреками!– Осел! Как же я рад тебя видеть!– К сожалению, не могу сейчас с тобой поговорить, Этте засадил меня за обучение этих хулиганов. Но после обеда, часов в семь, я собирался в патруль. Едем со мной, а?– Ладно. Буду, как дуб на скале. Значит, в семь?– Может, чуть позже. Я здесь буду. Зайди и напомни.– Ну, хорошо. * * * Рон и Трайнис скакали впереди, отделившись от троих спутников. Уже стемнело, а с заходом солнца стих ветер. Прогулка была одно удовольствие: полтора часа – туда, два часа – обратно, при всем желании трудно было вернуться домой после двенадцати. Но они вернулись (а, точнее, возвращаются), поужинав у маленького костерка со следопытами-пограничниками.– Как же могли стражи не заметить засаду? – задумчиво говорил Трайнис.– Они, может, и заметили. Пограничник что-то говорил Гелю и… – Рон осекся.– Ничего, я уже свыкся.– А было, как будто вчера.– Интересно, куда попал пленный?– Не знаю, меня же продали в Трис-Броке.– И ты ничего не знаешь о его судьбе?Рон покачал головой. Если уж ему самому противно вспоминать тот миг, то как его смогут понять остальные? Став постарше, Рон пытался узнать что-нибудь о том ротене, но безрезультатно – их команду превели из Кэрол Тивендаля. Может, теперь появится возможность помочь ему.– И все же я попался не напрасно. Смог сбежать и предупредить вас вовремя.– Как же тебе все это удалось? – Трайнис сделал широкий жест.– Долго рассказывать. Они решили поиграть со мной, как кошка с мышью, но, если помогут предки, подавятся мышиным хвостом. Когда-нибудь я все расскажу. Занимательная история.Вот и дом. А там – уютная постель и еще один горячий ужин, заботливо оставленный матерью в печи."Не задержусь я здесь, не для меня все это. " – думал Рон, глядя в пламя. – «Вдобавок, я уже наполовину чужой здесь» – с горечью вздохнул он, особенно остро чувствуя на своей шкуре хитроумное воспитание твен. «Что же мне делать? С кем быть?» * * * Ночью он долго не мог уснуть, как перед любым значительным событием, но по той же причине поднялся рано. Последняя сводка была такова: обнаружено 17 точек, еще шесть на подозрении, но уже вряд ли могут быть проверены, поскольку на дворе день.Утром рыбаки из Файрона выходили в море и заметили парус в нескольких милях от берега. Рон немного успокоился. Это означало, что план не отменен, а, значит, твен пока ни о чем не догадываются. Еще до наступления сумерек будет ясна диспозиция.Первые вести пришли около четырех часов пополудни. Была схвачена и незамедлительно доставлена в Вильне первая тройка магов. Рон пожелал тотчас же приступить к допросу, начав с подмастерья. Последнего разбудили, и юный маг довольно быстро завладел его волей. Но информации удалось получить немного.– Сколько точек, отвечай!– Не знаю…– Вы должны были по приходе на место или вечером связаться с Мэгиеной?– Нет, было приказано не тратить силы, первая связь – завтра, в восемь утра.– Возможно ли, что местность будут осматривать из Кэрол Тивендаля?– Не знаю, может быть.– Те, кто будут осматривать, знают вас?– Откуда мне знать? Места отправки мы должны были держать в секрете.Рон приступил с теми же вопросами к мастеру. Но прежде он договорился с помощниками:– Я могу и не справиться с ним. Вы все время помогайте мне. Нельзя дать ему сосредоточиться для борьбы со мной. Щиплите его, пинайте, обливайте водой, и тому подобное. Но когда я сделаю вам знак – сразу все прекратите.Бедный маг не ожидал такой атаки и не устоял. По его сведениям, точек было двадцать шесть, но где были расположены двадцать три из них, он не знал – ему было известно лишь про соседние. На остальные вопросы он дал примерно такие же ответы, что и подмастерье.Рон подумал и передал стражам границы следующие приказания:«Когда уже почти стемнеет, пусть трое пограничников из тех отрядов, что захватили пленных, переоденутся в их одежду, перекрасят волосы в черный цвет, разведут около холма костер и начнут разбирать вход. Делать это только в том случае, если защита нейтрализована.»Потом он подумал о том, что магов все-таки могут искать «лично», то есть нацеливаться на людей, а не на местность, и прибавил:«Пленников держать без сознания, в темной комнате или под плотным одеялом, это очень важно.»К девяти часам были захвачены уже 19 групп, а к одиннадцати – 23. Среди пленников, конечно, были люди, знавшие лес, но разве могли они укрыться от глаз стражников-ротени? Пленных отправляли в главные пограничные форты, а затем – в центр Ротонны – в форт Кройон на востоке и Алиткантарн на западе.Рон нервничал – оставались еще три точки, и их было вполне достаточно, чтобы доставить ротени уйму неприятностей. Он не выпускал из рук кубка и не ложился спать.Где-то в половине первого ночи, в очередной раз осматривая местность с высоких деревьев, пограничники заметили крошечную точку костра и, таким образом, нашли двадцать четвертую группу.25-ю группу обнаружил связист, прочесывая границу с помощью кубка ранним утром, часов в пять. Ее тоже удалось захватить.Пока ни один маг не ушел из рук стражей границы. В семь часов утра Рон связался с Алиткантарном. Если точку не удалось найти или вычислить, надо вытрясти ее местоположение из врагов. «Даже если мы и выдадим себя, теперь уже все равно.» – решил Рон.Со связистом он «обошел» всех пленных, пытаясь найти подходящую жертву. Вдруг связист на том конце ощутил дикий всплеск радости – Рон увидел Талебранта Кестера. «Вот! Берите его, это трусливый тип, он сломается и все расскажет!»Рон передал указания: пленного привязать к скамье, лицом вниз, предварительно выпилив в ней круглое отверстие. Прижать его лицо к этому отверстию так, чтобы Талебрант не мог видеть ничего, кроме земли под скамейкой. Правую руку оставить свободной, привязав только плечо.Рон собирался вести допрос через связиста. Эта неприятная процедура началась без четверти восемь, времени оставалось в обрез, но Рон держал себя в руках и не торопился.«Спросите, как его зовут?»– Эй, как твое имя?– Не понимаю, – пробормотал Талебрант.«Повторите на сиалоне!»Результат опять нулевой.«По-эдорски» – передал Рон, теряя терпение.Результат аналогичный.«Пни его, да побольней!» – это возымело действие.– Меня зовут Тек, – сказал Талебрант на сиалоне.«Врешь!»– Врешь, сволочь! – пнул его связист. – Тебя зовут Талебрант. А фамилия?– Кестер.– Так. Теперь, сколько точек?– Каких точек? Еще пинок.– Двадцать четыре. Горе-мага хлестнули прутом. Даже через одежду это было так неприятно, что Талебрант взвизгнул.– Отвечай!– Двадцать шесть.– Вот теперь говоришь правду!«Передавайте ему участки границы, пусть проставляет точки. За каждое вранье – на два удара больше.»Первый кусок, второй, третий.– Вот оно! – разом вскрикнули Рон и Койво, предводитель Алиткантарна. На границе между Файроном и Клайденом было не две точки, а три.«Ах, эти разгильдяи! Там же везде морская граница, проверять-то нечего, и пропустили! Бросьте эту падаль, передай Койво, я немедленно связываюсь с Аллоком.»В Файроне юношу ждал сюрпиз – с ним связался сам предводитель.«Учимся понемногу. Что нового?»Рон, не медля, передал информацию.«Я знаю это место. В восьми милях от одной из застав. Немедленно передам. Всего в получасе езды, успеют перехватить.»«Скажи, чтобы взяли с собой побольше воинов, особенно лучников, но пусть постараются стрелять только в желтоволосых, похожих на эдоров. У тебя там что, связист?»«Один из твоих мальчишек, кажется Юнтень.»«Юнте?»«Да, так его зовут.»«Пусть едет с ними, мне нужна связь. Но, пожалуйста, распорядись, чтобы за ним присмотрели!»«О чем разговор!» – подтвердил Аллок и отключился.Рон отдохнул минут пять, выпил кофе (он не спал всю ночь) и вызвал Юнте. Тот уже сидел на лошади.«Не отвлекайся мой мальчик, скачи, я просто послежу за тобой.»Незачем передавать командиру, чтобы был осторожен – у пограничников это в крови. Точка!Ура! Но там уже шестьдесят человек, точнее, шестьдесят два – 12 магов и 50 эдоров. Один из магов-мастеров держит в руках кубок связи.«Юнте, слезь и спрячься за коня.»– Вам лучше сдаться, – раздался громкий голос командира отряда. Рон слышал его через Юнте, с которым теперь установил постоянную связь. Эдоры вскочили и бросились к деревьям. Зазвенели стрелы, и почти все они упали, раненые. Были ранены так же двое из магов. Все бы хорошо, да случилась беда – Юнте только начал слезать с коня, кубок мешал ему, как шальная стрела, прилетев с поляны, вонзилась ему в правое плечо, рядом с подмышкой. Рана не смертельная, но Рон остался без связи. Через минуту он восстановил изображение поляны, но мог только смотреть. Юноша с ужасом думал, что пограничники сейчас выйдут из укрытия и… и командир стражей оказался мудрее.– Подойдите ближе. – раздался его приказ. – Поднимите над головой пустые руки. Люди на поляне переглянулись и подчинились.– Лягте на живот, вытяните руки и закройте глаза. На деревьях – лучники, при малейшей попытке пошевелить головой или руками они будут стрелять.Рон с облегчением вздохнул, но тут увидел среди магов Руджена. Он был ранен в руку. Стражи вышли из-за деревьев и стали оглушать всех подряд. Раненых тоже не пощадили.«Все в порядке» – передал юноша предводителю Файрона.«Да, я видел» – ответил тот – «И что теперь?»«Сначала я хотел бы попросить тебя об одной услуге.»«Да?»«Среди сегодняшних пленников есть один рыжеволосый, он ранен. Распорядись, пожалуйста, доставить его в Вильне. Он мой друг и помог мне бежать.»«Хорошо.»«И еще. Отправь мальчишек домой, а то я за них поручился.»«Само собой. Здесь они больше не нужны. Но что ты намерен делать?»«Думаю, стоит собрать совет предводителей где-нибудь в районе Алиткантарна.»«Но о чем там будет идти речь? Ты все время скрываешь свои планы, мой мальчик.»«Я просто не хотел загадывать вперед. Не думал, что все выйдет так гладко. Полагал, что придется воевать.»«Понимаю. Но все-таки, зачем ты хочешь собрать предводителей?»«Надо обсудить статьи мирного договора.»«А где ты собираешься его заключать? Как ты намерен условиться с нашими врагами?»«После нашего разговора я за ними понаблюдаю, а через день-два свяжусь напрямую. Думаю, встреча должна проходить в одном из пограничных фортов, подальше от моря.»«А почему не в Алиткантарне?»«Там пленные…»«Значит, в Вильне?»«Он ближе всего.»На самом деле у Рона не было повода настаивать именно на таком варианте, но здесь ему было спокойнее, да и ехать никуда не хотелось.«Не думаю, что все вожди соберутся.»«Но ведь они больше не нужны своим фортам!»«Кто знает? Даже если и так, мало найдется охотников тащиться за тридевять земель, если на то нет нужды.»«Как это нет?!»«Мальчик мой, нам ведь нужны не вожди, а мирный договор, так?»Рону пришлось согласиться.«Что же тебе мешает составить его? Приедут вожди, живущие неподалеку, и те, кому любопытно. Обсудить все можно с ними, а те, кто не приехал, утвердят. Опять-таки шуму будет меньше.»«А Вы приедете?»«Постараюсь, но не уверен – эдоры ведь в двадцати милях.»«Они не нападут!»«Возможно. А почему бы не устроить совещание через связистов? Собрать три десятка, и пусть каждый говорит за своего вождя! Будет всего в два раза дольше!»«Но у меня нет столько!»«Вот за два дня и научишь!»На другом конце почувствовался всплеск непонятных эмоций.«Трудись, народ тебя не забудет!» – утешил бедного Рона Аллок.«Ладно. Поговори обо всем этом с вождями, хорошо?» – согласие – «Да, пленных уже можно вынуть из темных сараев и изпод одеял. Но чтобы их по-прежнему держали без сознания!»Сеанс закончился. Рон выпил чашку кофе и опять взялся за кубок… Глава 521-22 мая 968 г. п.и. Аулэйнос, Кэрол Тивендаль; форт Вильне, Ротонна Мэйдон нервно ходил по комнате.– Ничего не понимаю! Не могу понять! Уже пол-девятого, и только одна из групп вышла на связь!– Может быть, что-то со временем? – неуверенно спросил Эмрио и посмотрел на часы.– Здесь половина первого…– Со временем все в порядке. Их там просто нет! Все курганы аккуратно раскрыты, есть следы костров, да мы вчера и видели эти костры и наших людей!– Вы пробовали связаться с магами непосредственно? – спросил Чезент, верховный маг Кэрол Тивендаля.– Именно такой приказ я отдал десять минут назад. Пока никаких результатов.– Они мертвы? – угрюмо спросил король.– Не могу сказать точно, но не исключаю и такой возможности.– Господин, господин, кажется, получилось!Лорд Мэйдон живо обернулся. В зал вбежал подмастерье.– Ты с кем-нибудь связался?– Талебрант Кестер, мой учитель, я видел его!Присутствующие быстро окружили волшебника и склонились над кубком, который тот держал в руках. Парень снова сосредоточился, бормоча:– Я видел его в каком-то сарае, а вокруг – людей…В кубке мелькнуло светлое пятно, и опять наступила тьма.– Словно дверь закрыли!– Похоже. Продолжайте дальше.Прошло пять минут.– Ничего не понимаю, – высказался Эмрио. («Не ты один!» – буркнул себе под нос Мэйдон.) – Если они попали в плен, то как, каким образом? А, главное, почему все вместе? Может, вдобавок, еще и в одно время?– Не знаю насчет одного времени, но все группы почему-то на место прибыли уже затемно. – задумчиво сказал Фингар. – А может это и не они были.– Что ты хочешь этим сказать? – удивился король. Его прервал вошедший маг.– Ну, что?– Топерек утверждает, что Чек Кестер вроде бы отзывается. Но он единственный, кто так думает. С остальными магами попытки связи не принесли успеха.– Хорошо. Позовите сюда Топерека. А что с отозвавшейся точкой?– Туда направлены девять магов и пятьдесят эдоров. Готовится второй эшелон – смешанная группа. Фингар нахмурился, но промолчал. Вошел Топерек.– Ты уверен, что видел Чека? – спросил его верховный маг.– Да, но там, где он находится, очень темно.– Это мы уже поняли. Что ж, попробуем все вместе. Эмрио, присоединяйся!– Да, что-то есть. – сказал Фингар после того, как минуту глядел в кубок.– Его мозг затуманен снотворным или наркотиками. – заметил Чезент, не отрывая глаз от своего. – Он пытается нам помочь, хочет проснуться. Но ему в пять раз труднее сосредоточиться, у него нет кубка.– Ну, ну же! – сжал кулаки Фингар. – Чек, давай! – шептал он.– Вот! Отлично! Получилось! – воскликнул Эмрио.– Теперь бы не упустить его, – лихорадочно говорил Мэйдон.«Чек, ты нас слышишь? Можешь что-нибудь сказать?»«Ничего не вижу. Здесь так темно! Не могу пошевелиться!»«Мы знаем. Мы вытащим тебя оттуда, дружище! Но нам надо знать, что случилось. Ты что-нибудь помнишь?»«Почти… ничего. Мы шли через лес. Вдруг – удар по голове. И все.»«Мы тебе поможем! Ну, отдыхай!»Маги отключились, тяжело дыша.– Как я понял, они все в таком положении. – сказал Чезент.– Да, и это на редкость чисто сработано. Человек знал, что делает. А я, кажется, знаю, кто он такой.– Кто же? – хором спросили король и верховный маг.– Это пока не важно, я не уверен. Сейчас нам надо решить, что делать с нашей единственной точкой. По-моему, ее пора эвакуировать.– Но почему бы не повести наступление через нее? – недовольно возразил Эмрио. – Там уже двенадцать магов, и если хорошо постараться…– Даже если они будут работать как звери, – прервал его Фингар. – Они и те, кого мы пришлем им на помощь не смогут за сутки перебросить больше пяти тысяч человек.– А это что, мало?– Много. Много для одного форта, но не для всех вооруженных сил Ротонны, которые, я уверен, уже мобилизованы. Им придется принять бой. А, кроме того, если это тот человек, на которого я думаю, то он найдет ее в три часа.– Но ведь до сих пор не нашел! Он, верно, полагает, что взял всех! И это – наша удача!– Ладно, надо передать им, чтобы послали эдоров в разведку после того, как примут вторую партию. Но магов я бы пока отправлять не стал.– Что ж, будь по-вашему. Но если из-за Вашей медлительности…– А если из-за Вашего безрассудства, – повысил голос Фингар, – в плен попадет еще двенадцать магов… – он с раздражением взялся за кубок.Эмрио и Чезент последовали его примеру. Они не успели соприкоснуться мыслями с магом на том конце, как тот вздрогнул и выронил кубок из рук. Фингар вскочил. Он и его соседи могли теперь только наблюдать. Они видели, как беззвучно вскочили эдоры и попадали, пораженные стрелами. Эмрио застонал, когда увидел среди раненых двух магов.– Ничего, сейчас они им! – с остервенением шептал он. – Но что они делают?!Маги легли на траву ничком, вытянув вперед руки. Из-за деревьев вышли люди с золотисто-коричневой кожей и серыми волнистыми волосами и начали избивать лежащих обмотанными тряпками дубинками.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35