Хотя мне, честно говоря, наплевать, какого рода гениталии у того, кто готовит ужин. Мне важно одно – чтобы еда была хорошей. На каждом столике красовалась большая зеленая бутылка итальянской газированной воды в ведерке для шампанского. И должна сказать, что даже в Риме я такой вкусной воды не пивала. Пришлось вернуться в Бостон, чтобы отведать изысканное итальянское питье. Понимаете, о чем я? О том, что все наперекосяк!Ребекка уже сидела за столиком неподалеку от бара, когда мы с Лорен вошли в ресторан (я подхватила ее с работы, когда ехала на встречу). Никак не возьму в толк, почему она не купит себе машину. Наверное, считает, что нам приятно возить по всему городу ее кудрявую головку и выслушивать вечные жалобы на начальника. Если уж ты так ненавидишь его, уходи или прикуси на какое-то время язык, пока сама не выбьешься в начальство.На Ребекке был бежевый двубортный пиджак (я видела такой в бутике Энн Клайн в «Саксе») поверх синего валийского свитера. Она заняла мой любимый столик с видом на собор Святого Креста на другой стороне Вашингтон-авеню. Сидишь себе, смотришь на красивое здание из серого камня, ешь, пьешь итальянскую шипучку и представляешь, будто ты в Европе, только здесь лучше, потому что люди правильно говорят по-английски и по-испански. Публика – служащие от двадцати до сорока. Хорошие манеры, стильная, несколько небрежная одежда. Я порадовалась, что на наш междусобойчик влезла в костюм Каролины Херрера «в елочку» и туфли от Стюарта Вейцмана, типа «Опра Уинфри» на шпильках. Я закончила работать еще два дня назад и остановилась в «Гули-анодей спа» на Ньюберри-стрит, чтобы сделать припарки козьим маслом – мои любимые. Теперь моя кожа такая мягкая, что я почти таю. И поскольку я бываю там постоянно, мне порекомендовали краску для ресниц – иссиня-черную. Мне понравилось. Но хотя там целый салон и все им восхищаются, я посмотрела на работающую в нем белую женщину с тонюсенькими волосами и поняла: до моих волос им всем далеко. Они не знают, как добиться таких. Волосы я оставлю своим девчонкам из Роксбери. Я знала, что хорошо выгляжу. И сидящие за стойкой парни тоже это знали, потому что вовсю пялились на меня. Интересно, сколько стоит это владение на квадратном фундаменте? Я уже почувствовала себя его владелицей.Ребекка читала последний номер «Ин стайл» с дамочкой не первой свежести на обложке – из тех, что и в сорок пять смотрятся сексуально. Рядом на столе лежало с полдюжины статей, посвященных синдрому забитой женщины, насилию против женщин и эффективным навыкам противостояния жестокости. Видите, Ребекка обо все позаботилась. Это я работаю на некоммерческую организацию, и мне следовало бы подумать о подобных вещах. Я учусь у очень немногих, но Ребекка меня восхищает. Сегодня ее волосы выглядели немного по-другому.– Ты что, осветлилась? – спросила я.– Чуть-чуть подрыжила, – ответила Ребекка, смеясь и касаясь волос. – Нормально?– Тебе идет. Мне нравится.Нашему официанту – стильному, напыщенному, шикарному – не были нужны ни ручка, ни блокнот, чтобы запомнить даже самый большой заказ. Иногда, mi'ja, мне становится не по себе, если вижу рядом человека, понапрасну тратящего свой талант. Неужели с такой-то памятью он не мог найти себе лучшего занятия?Сплошные объятия. Мы виделись в больнице, перезванивались по телефону, но впервые с тех пор, как случилось несчастье с Сарой, собрались все вместе.– Ужасно! – начала я.– Я потрясена, – подхватила Ребекка. – В уме не укладывается.– Бедняга Сара, – кивнула Лорен. – Не могу поверить.Все покачали головами.– Сколько всяких трубок, – поежилась я.– Она очень страдает, – согласилась Ребекка.– Поэтому нам надо добиться, чтобы Роберто убрали от нее, – заявила Лорен.Я недоверчиво посмотрела на нее:– Надеюсь, ты шутишь?– Нисколько, – ответила она. Ребекка взглянула на меня и вздохнула.– Этот цвет идет тебе, – повернулась она к Лорен. На той были замшевая оливковая рубашка-жакет поверх стильной кремовой девонской водолазки, облегающие джинсы, высокие, цвета ириски, сапоги для верховой езды и маленькие золотые колечки в ушах. В последнее время Лорен похудела и хорошо выглядела.– Где ты купила эту рубашку? – Я пощупала ткань. – Хорошее качество.– Как всегда, у Энн Тейлор, – ответила Лорен. – Извини, что касается магазинов, у меня небогатая фантазия.– Идет к твоим волосам, – добавила Ребекка, и я удивилась: обычно она не делала комплиментов Лорен. – Будет еще лучше с твоим серебряным колье.От Ребекки пахло бодрой яблочной свежестью, и я решила, что это духи от Элизабет Арден. Чем пользовалась Лорен, я не угадала – только различила цитрусовый аромат с терпким оттенком.– Что это у тебя за духи?– Ах эти. – Она понюхала запястье. – Называются «Бергамот». Из «Боди шоп». Нравятся?– В самом деле приятные. Как ты говоришь, они называются?– «Бергамот». – Лорен порылась в своем немаленьком рюкзачке и выудила флакон. – Вот, возьми.– Нет, с какой стати.– Перестань. Я куплю себе еще. Захожу в этот магазин каждую неделю. Обожаю все, что там продается. Не стесняйся, я их только что распечатала. – Лорен поцеловала меня в щеку.Иногда она такая типичная карибка. Интересно, сознает ли это Лорен?– Спасибо, милая. – Понимая, что спорить бесполезно, я открыла флакон и дважды помазала за ушами. – Приятные. Понюхай, Ребекка.Ребекка приблизила открытый флакон к лицу и одобрительно кивнула:– Приятные. Рада, что вы вырвались. Пошли к столу.– И я, подружка. – Пожав руку Ребекке, я подтолкнула плечом Лорен. Та была все еще напряжена – что-то имела против Ребекки, и мне это совсем не нравилось. – Отличная идея. Хорошо, что мы собрались.– Да, прекрасная идея, – согласилась Лорен.Мы сели. Последовав примеру Ребекки, я развернула на коленях салфетку. А Лорен медлила, хотя с восторгом хватала из корзины горячие булочки. Я потянулась и деликатно положила ей на колени салфетку.Она удивленно взглянула на меня и улыбнулась.– Маленькими кусочками, – прошептала я. – Отщипывай пальцами, а не откусывай зубами.– Какие вам принести напитки, дамы? – спросил официант.– Мне коку, – попросила я. – С лимоном.– Обычную или диетическую?– А что, кому-то кажется, что я на диете? – Я отодвинулась от стола и показала на свой живот. У официанта затрепетали ноздри. Он покраснел и, похоже не знал, что ответить. Sucias рассмеялись.– Одну обычную коку, – повторил он и повернулся к Лорен: – А для вас, м'эм?– С каких это пор я стала м'эм? – И глаза она тоже подкрасила великолепно. Фиолетовым. Сколько лет мне не удавалось убедить ее использовать этот цвет.– В таком случае, мисс, – с изысканной пакостностью уточнил официант. – Так лучше?– Гораздо, – кивнула Лорен. – Меня устроит стакан «Пеллегрино».Перед Ребеккой уже стоял стакан холодною чая. Она подтолкнула к нам пачку статьей:– Вы, девчонки, может, все это знаете, а я для себя извлекла много нового.– Не сомневаюсь, – хмыкнула Лорен. Не понимаю, почему она постоянно грубит.– Элизабет придете минуты на минуту, – Пришлось срочно менять тему. В присутствии Лорен я постоянно должна заглаживать ее ляпы. Она, как моя мать, сначала скажет, потом подумает.– Да, – согласилась Ребекка, – подождем ее.– Бедная Сара, – продолжала я. Вспомнила ее лицо в синяках и чуть не расплакалась. – Почему она нам ничего не рассказывала?Ребекка и Лорен покачали головами. Мы молча смотрели в меню.В дверях появилась Элизабет и быстро направилась к нам. На ней были ее обычные джинсы, кроссовки, майка и мужская куртка. И никакой косметики. Новый всплеск объятий. От Элизабет пахло мылом «Дав».– По-моему, меня выследили, – испуганно сказала она.– Кто? – спросила я.– Репортеры.Лорен так решительно подошла к окну, словно у нес в руках была бейсбольная бита. Да, эта женщина всегда и везде готова дать отпор.– Не беспокойся, мы открутим им голову, – проговорила я.Лорен между тем уже вышла на тротуар и наскакивала на какого-то человека с фотоаппаратом на шее. И тот, как почти все, кто испытал ее натиск, попятился и ретировался. Лорен в поисках новых вражеских сил обвела глазами улицу и двинулась к машине, стоявшей на противоположной стороне во втором ряду.– Ее когда-нибудь пришибут, – вздохнула Ребекка.– Ничего, все порядке. Она умеет за себя постоять, – сказала я.Ребекка подвинула Элизабет пачку статей. Подошел официант, моментально узнал ее и просиял:– Это вы? Не могу поверить!Элизабет, не зная, чего ожидать, напряглась. Я тоже.– Я вас… так люблю! – воскликнул официант. – Вы – моя героиня. Такая мужественная. Наш кумир.– Спасибо. – Элизабет смутилась. Она смотрела, как Лорен спорит с парочкой сидящих в мини-фургоне мужчин среднего возраста. Официант проследил за ее взглядом.– Не беспокойтесь. Пусть только попробуют сунуться – мы защитим вас. Хоть я на вид голубой, но дерусь как настоящий мужчина.– Благодарю! – рассмеялась Элизабет.– Знаете, – пузырился официант, – в жизни вы еще лучше, чем на экране. Вот уж чего не мог себе представить.– Спасибо.– Не за что. Что вам принести выпить, Лиз? Все за счет заведения.Другие официанты шептались и показывали на нас пальцами.– Воды.– Прошу вас. Все за счет фирмы. Как насчет вина? У нас потрясающая винная карта иностранных напитков.– Я не пью, – ответила Элизабет.– Ну, хотя бы чай или кофе?– У вас есть горячий шоколад? – Элизабет вздрогнула, словно сказала глупость.– Собью вам капуччино-мокко. Хорошо? – Официант положил руку на плечо Элизабет, словно они были давнишними знакомыми.– Если не трудно.– Я мигом.Когда он ушел, Элизабет с облегчением вздохнула.– Ты в порядке? – спросила я.– Да, – кивнула она. – Хотя прославилась не тем, чем надо. Не очень приятно.– Еще бы. – Ребекка проводила официанта подозрительным взглядом.Вернулась Лорен. Ее щеки раскраснелись от холода. Она ругалась сквозь зубы.– У тебя есть пистолет? – спросила она Элизабет.– Нет.– Стоит приобрести.– Не смеши нас. – Ребекка оторвалась от меню.– Ей нужен пистолет, – настаивала Лорен. – Глупо позволять этим типам рушить жизнь. Мне стыдно за наше ремесло.– Давайте лучше подумаем, что будем есть, – весело проговорила я.– Я только хотела помочь, – нахмурилась Лорен.– Разумеется, mi'ja, – согласилась я. – А теперь сядь и выбери что-нибудь в этом чудесном меню. – Я подала ей меню. С Лорен приходится возиться как с ребенком.Официант принес напитки и начал трещать, рекламируя лучшие блюда дня:– На закуску у нас мидии под базиликовым соусом, просто сказка. Суп дня – потаж из лука-латука и лангустного масла – не поверите, пока не отведаете. На второе постный свиной рулет – умереть не встать, картофель, соль, суфле, пальчики оближете. – У меня потекли слюнки. – Готовы сделать заказ, девочки? – Ребекка кивнула и обвела нас взглядом. Мы все кивнули. – Тогда начнем свае, Лиз.– Я возьму потаж из лука-латука. А что вы скажете о крылышках ската?– Прекрасный выбор. Крылышки ската – это всего четыре места этой рыбы, где нет костей. Их жарят с цветной капустой, картофелем и заправляют горохом и крошкой вяленого бекона.– Заманчиво. Я возьму.– Теперь вы, – повернулся ко мне официант.– Мне на закуску грудинку и салат из креветок.– И то и другое?– Естественно. – А чего он ожидал? Порции здесь так малы, что их едва можно рассмотреть. – И еще филе палтуса.– Превосходный выбор. – Он посмотрел на Лорен: – Вы, мисс?– Постойте, – перебила я его. – Я еще не закончила.– Извините. Продолжайте.– Я тоже хочу попробовать потаж из лука-латука.– Отлично. Что-нибудь еще?– Не забудьте принести хлеб.– Разумеется. Еще какие-нибудь пожелания? Я приложила палец ко рту и немного подумала.– Пожалуй, все.– Мисс? – Он снова обратился к Лорен. Она уставилась в меню.– Я возьму порцию пасты.– А на закуску? Не хотите овощи?– Они очень сытные?– Нет, совсем легкие.– Тогда подойдет.– Превосходно. Что-нибудь еще?– Достаточно.Он смерил меня долгим взглядом.– А вам, мисс?– Только saucisson Колбаски (фр.)

, – улыбнулась официанту Ребекка.– А еще?– Все.– Небольшой заказ.– Мне вполне достаточно.– Да брось ты, – поддержала я официанта. – Так себя голодом заморишь.Но Ребекка покачала головой и отдала официанту меню. Он ничего не записывал, но безошибочно повторил весь заказ и отправился на кухню.– Итак… – начала Ребекка.– Итак… – эхом отозвалась я.– Мы собрались, чтобы вместе подумать и выработать стратегию, как помочь Саре. Она больше не должна испытать ничего подобного.Лорен, опиравшаяся локтями на стол, закатила глаза.– Превосходная мысль, – похвалила я. – Давайте все обмозгуем сообща.– Не исключено, что она все еще любит его, – продолжала Ребекка. – Нам трудно понять почему. Но это так. И нет смысла критиковать ее за это. Но надо дать понять Саре, что она заслуживает большего. И пусть знает, что мы с ней.Элизабет подалась вперед и прокашлялась:– Идея хорошая. Однако мне кажется, нам следует найти способ, как лучше обращаться с Сарой.– И как же? – заинтересовалась Лорен.– У нее неплохие показания. Врачи говорят, что она не в коме, но много спит, потому что ей дают обезболивающие. Но скоро Сара сможет нормально общаться. Она не должна понять, что мы что-то замышляем или жалеем ее.– Учтем, – согласилась Ребекка. – Как, по-твоему, нам следует себя вести?В этот момент зазвонил мой мобильник. Я ответила – говорил Хуан. Он хотел выяснить, где я нахожусь. Я сказала, что в «Умбра». Пусть знает, что я светская, стильная дама. А затем попросила больше не звонить. Хуан еще бормотал, но я нажала кнопку разъединения. Я пропустила многое из того, что обсуждали sucias.– Извините, – сказала я. – Не просветите меня?– Лиз считает, что с Сарой нельзя вести себя как с жертвой, – объяснила Ребекка, – поэтому мы решили завалиться к ней все вместе, но пусть в основном говорит Лиз. Они близкие подруги – Лиз знает, как себя держать.– Грандиозно.– А может, скинуться и дать Роберто на бедность? – пошутила Лорен.– Забавно, – хмыкнула Ребекка. – Но давайте обсудим все серьезно. Дело нешуточное.– Она хотела поднять настроение, – поддержала Лорен Элизабет. – Почему ты постоянно на нее кидаешься?– Я? – удивилась Ребекка. – Лорен ничего не принимает всерьез. И, по-моему, это она на меня кидается.У меня перехватило дыхание. Вот уж не ожидала, что Ребекка выскажется настолько прямо.– Я не кидаюсь на тебя, – вспыхнула Лорен.– Именно это ты и делаешь. Что бы я ни сказала, закатываешь глаза, вздыхаешь, надуваешься. Что я тебе сделала? – Никогда не слышала, чтобы Ребекка говорила так сердито.– Господи! – проговорила я. Ну что с ними делать? Ведут себя так, словно сидят здесь вдвоем.– Ты настолько зажата, что меня от тебя воротит, – не выдержала Лорен. – Да, я пошутила, ну и что? Ты строишь из себя всезнайку, тычешь нам статейки, хочешь руководить разговором и выстраивать стратегические планы. Делаешь мне комплимент, но при этом критикуешь за то, что я не надела колье. Ведешь себя, как на совещании. Богом клянусь, ты даже с подругами не можешь расслабиться.– Зажата?– Ты меня слышала.– Но, по крайней мере, не бешусь и держу себя в руках. Не кричу на весь свет, какие у меня проблемы.– Что ты имеешь в виду?– Эй, девчонки, довольно, – прервала их Элизабет.– Ну нет, – возразила Лорен. – Это давно назревало. И я скажу все, что думаю.– Прекратите! – потребовала я. – Лорен, прекрати сейчас же. – Взглянув на нее, я с изумлением поняла, она дико завидовала Ребекке. Как я этого раньше не замечала? Перевела взгляд на Ребекку. Та плакала. С достоинством, но все-таки плакала.Плакала, mi'ja!Я поднялась и обняла ее. Лорен была ошарашена не меньше меня.– Извини, – обратилась Ребекка к Лорен. – Извини за то, что я несовершенна. Ты права – ты во многом права. Я всего боюсь. Я напряжена. Я зажата. Я не умею танцевать. Я замужем за придурком. Но почему ты считаешь возможным говорить мне все это в лицо? Думаешь, я сама не знаю?– Я… я… – растерянно бормотала Лорен.– Ты зашла слишком далеко, – вступила в разговор Элизабет. – Не забывай, Лорен, что Ребекка тоже человек.– Подождите, вы еще не все знаете, – перебила ее Ребекка.– Ничего не говори, милочка, – встревожилась я. – Мы собрались не затем, чтобы ты изливала душу.– Но мне хочется, – настаивала Ребекка. – Так вот, Лорен, у меня тоже, как и у тебя, жизнь идет кувырком.Я люблю Андре – того, кто помог мне организовать компанию. Хочу развестись с Брэдом, но не знаю, как к этому отнесутся родные. Я очень одинока. Мой отец помыкает матерью, хотя она умнее его, и я ненавижу его за это. У меня десять месяцев не было секса ни с кем, кроме собственной руки. Я так хочу быть вместе с Андре, что не в силах сосредоточиться на работе. Ну вот, кажется, все.Теперь она плакала вовсю.– Bay, – смущенно проговорила Лорен.– Теперь довольна? – спросила я ее. – Не понимаю, mi'ja, что с тобой происходит. Стараюсь проявлять к тебе терпение, но это становится все труднее и труднее. Ты ранишь подруг. Ранишь себя. Мне надоело на это смотреть.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37