Теперь ему был виден конец конвейера. Там, в конце, порода с грохотом об
рушивалась на зубья ненасытного колеса, перемалывавшего все, что в него
попадало.
Уилли все швыряла камни в надсмотрщика. Тот успевал колотить Инди и врем
я от времени отвечать бросками Уилли. Джонс без устали орудовал ногами и
канистрой. Камнедробилка впереди все приближалась.
Между тем наверху разворачивалась смертельная схватка между двумя две
надцатилетними противниками. Коротышка вцепился махарадже в горло. Тот
в ответ вонзил булавку ему в ногу. Китайчонок взвыл от боли и откатился в с
торону, держась за ногу. Принц оказался довольно крепким орешком. Ну и пус
ть! Коротышке, закаленному в уличных драках, было не привыкать.
Громила ухватил Инди за руку, однако рукав у того оторвался, великан поте
рял равновесие и сел на движущуюся ленту. При этом его кушак зажевали кру
тящиеся валики, и его поволокло прямо в ненасытную пасть камнедробилки.
Надсмотрщик пытался высвободиться, но безуспешно. Ноги его попали в зубч
атое колесо, он издал ужасный крик Ч и в следующую секунду его не стало. К
аменная пыль, сыплющаяся из камнедробилки, окрасилась кровью.
Наверху Коротышка проковылял к стене и схватил факел. Он обернулся в тот
самый момент, как Залим Сингх кинулся на него с ножом, и успел пригнуться,
выставив факел вперед. Махараджа с разбега налетел на пылающий светильн
ик, взвыл и упал на землю. Китайчонок приготовился броситься на повержен
ного монарха, но этого не потребовалось. Тот не собирался продолжать схв
атку, а сидел, озираясь, словно только что очнулся от дурного сна.
Собственно, так оно и было. Коротышка, которому уже приходилось видеть по
добное преображение, опустился рядом с ним и объяснил:
Ч Это был черный кошмар Кали.
Ч Меня заставили творить зло... Да помилует меня Кришна, Ч прошептал при
нц, в памяти которого остались лишь обрывки прежних видений, которых, одн
ако, было достаточно, чтобы он содрогнулся и зажмурился с ужаса и боли.
Индиана, освободившись от своего противника, спрыгнул с конвейера и устр
емился туда, где его ожидала Уилли с пустой вагонеткой. Однако время было
упущено: Мола Рам привел подкрепление. Охранники быстро окружали их.
Ч Коротышка, скорей вниз! Ч крикнула Уилли. Ч Нас ждет вагонетка!
Один стражник бросился на нее, но Уилли выхватила из вагонетки металличе
ский рычаг и проломила ему голову. Второй, более осторожный, остался выжд
ать на безопасном расстоянии.
Коротышка, ухватившись за край каменной площадки, свесил ноги вниз. Юный
махараджа подполз и напутственно произнес:
Ч Запомни: наружу ведет левый туннель.
Ч Спасибо, Ч отозвался тот после некоторого колебания, видя, что принц
говорит правду.
Инди оказался в затруднительном положении. Трое стражников насели на не
го, вынуждая отступать. Он взлетел по приставной лестнице на лежащий выш
е уступ, оттолкнул лестницу и побежал. Стражники открыли огонь из пистол
етов. Джонс нырнул за вагонетку и, прикрываясь, покатил ее к следующему от
ветвлению.
Уилли принялась толкать подысканную ею вагонетку, и когда та достаточно
разогналась, вскочила в нее. Стражник, выжидавший своего часа, метнулся к
ней и ухватил девушку за ногу. Однако Коротышка, который оказался непода
леку, тоже не дремал. Он схватил с земли увесистый кусок породы, прицелилс
я, размахнулся и с криком “Левша Гроув!” запустил им в надсмотрщика Камен
ь угодил тому в затылок. Преследователь рухнул, выпустив Уилли.
Еще один стражник схватил паренька, но он вывернулся и ловким движением
каратиста двинул тому ногой в живот, а затем устремился наперерез жрецу,
который погнался за вагонеткой Уилли, и кинулся ему под ноги. Жрец споткн
улся и покатился по земле. Коротышка вскочил, побежал и уцепился за борт н
абирающей ход вагонетки. Уилли помогла ему влезть внутрь, и они вместе пр
инялись высматривать Индиану. Наконец, они заметили его, мечущегося по м
осткам, лестницам и переходам, и хором крикнули:
Ч Инди, скорей сюда!
Джонс оглянулся, увидал их, прикинул расстояние, скорость и направление
движения вагонетки и бросился во весь дух им наперерез, прыгая с уступов
на лестницы, оттуда ныряя в подземные ходы снова выныривая и несясь даль
ше. Стражники теперь палили в него со всех сторон. Вокруг визжали пули, лет
али щепки и отбитые выстрелами камни.
Ч Они убегают! Догнать их и убить! Ч скомандовал наблюдавший за всем пр
оисходящим с возвышения Мола Рам.
Охрана с удвоенным ожесточением бросилась в погоню.
Взлетев на очередные мостки, Индиана обнаружил, что со всех сторон окруж
ен неприятелем. Бросив отчаянный взгляд вокруг, он заметил свисающий све
рху блок со шкивом, подпрыгнул и ухватился за него. Блок с головокружител
ьной скоростью понесся по нисходящей, скользя вдоль троса, уходящего в т
ом же направлении, что и рельсы, по которым катилась вагонетка с Уилли и Ко
ротышкой. Очутившись в нескольких метрах над вагонеткой и чуть сбоку, Дж
онс качнулся, выпустил шкив и описав не слишком изящную дугу, грохнулся в
тележку к друзьям.
Ч Догнать! Убить! Ч несся им вслед голос Верховного жреца.
Они скорчились на дне вагонетки, спасаясь от града пуль. Инди обнаружил р
ядом бесчувственное тело одного громилы, изъял у того оружие, а самого ко
нтуженного перевалил через борт и сбросил. В следующий миг вагонетка въе
хала в туннель и понеслась в абсолютной темноте. Шум выстрелов остался п
озади. Им удалось таки уйти!
Мола Рам почернел от злости и процедил своим подручным:
Ч Они украли камни Санкары. Их нужно остановить!
Глава 9
Бег с препятствиями
Туннель, по которому неслась вагонетка, освещался лишь пламенем факелов
. Но даже при таком слабом свете Инди разглядел, что путь впереди раздваив
ается. Одна колея, поворачивая, вела вновь вокруг карьера, а вторая устрем
лялась вперед. Он схватил со дна тележки лопату и, верно подгадав момент, к
огда они поравнялись со стрелкой, ударом перевел ее на путь, ведущий нару
жу.
Вскоре они оказались в пещере, где трасса снова раздваивалась. Прежде че
м они успели что-либо предпринять, вагонетка вильнула вправо.
Ч Неправильно! Ч встревоженно крикнул Коротышка. Ч Инди, нужно было е
хать по левому туннелю!
Но было уже поздно. Тележка неслась во мрак и в гулкое эхо сменяющих одна д
ругую пещер. Подъемы чередовались со спусками. У Инди создалось впечатле
ние, что они углубляются в недра горы, вместо того чтобы выехать наружу. Ве
тер свистел в ушах. Уилли свернулась на дне, где дышалось легче. Коротышка
ликовал: ему приходилось видеть сумасшедшие гонки в кино, но ничего подо
бного даже там не показывали! Разве только в финальной сцене “Кинг Конга
”, когда гигантская обезьяна спускает вагон с рельсов. Эту аналогию парн
ишка, не боявшийся обезьян, даже гигантских, и к тому же родившийся в год о
безьяны, счел добрым предзнаменованием.
Между тем Мола Рам организовал погоню. Стражники, вооруженные винтовкам
и, заполнили две вагонетки Ч и понеслись вслед за нечестивцами. Однако т
ретью группу стражников Верховным жрец отправлять воздержался. Вместо
того, чтобы рисковать верными людьми в сомнительной гонке, он решил осущ
ествить более надежным план. И с этой целью направился в большую пещеру п
о соседству, где шумел водопад, наполняя черное подземное озеро.
Инди вернул на прежнее место тормозной рычаг, которым Уилли раньше, в кар
ьере, отбивалась от стражников, и попытался с его помощью регулировать с
корость вагонетки. Тем не менее, пару раз на вираже их заносило, и они опис
ывали полукруг на двух колесах. При этом Джонс падал пластом, чтобы хоть н
емного выровнять центр тяжести и не дать тележке сойти с рельсов.
Коротышка следил, нет ли погони. Половину своей короткой жизни он был вор
ом и привык всегда быть начеку, особенно когда наступала пора уходить с д
обычей.
Уилли продолжала лежать. Перед глазами ее мелькали верхние опоры перекр
ытия. Они все приближались: свод туннеля опускался. Она хотела сообщить о
этом своим спутникам, как вдруг вагонетка устремилась куда-то вниз Ч ка
к показалось девушке, совершенно отвесно. На самом деле это было довольн
о пологий спуск. Но набранная тележкой инерция была такова, что их троих о
тбросило назад и прижало к заднему борту. Желудок Уилли остался где-то за
спиной, дыхание оборвалось.
Вскоре спуск окончился и тележка выровнялась. Индиана вернулся к своему
тормозному рычагу, а Коротышка вновь занял наблюдательный пост сзади. Пр
едчувствия его оправдались. Грянул выстрел Ч и паренек увидел вдалеке в
ывернувшую из-за поворота вагонетку преследователей.
Оказавшись на прямом участке стражники принялись палить из всех стволо
в. Пули ударялись о борт тележки, рикошетили от стен туннеля. Все трое приг
нулись как можно ниже. После очередного поворота Инди прокричал, перекры
вая грохот колес:
Ч Коротышка! Иди сюда, держи тормоз!
Ч Слышу вас отлично, Ч откликнулся тот и перехватил их рук Джонса неист
ово вибрирующую рукоятку.
Ч Полегче на поворотах! Ч снова крикнул Инди, меняясь местами с Коротыш
кой Ч Не то мы слетим с рельсов!
Ч Вас понял, Ч радостно прокричал тот, напрягая все мышцы своих маленьк
их рук и улыбаясь во весь рот.
После еще одного одуряющего спуска Уилли поняла, что Коротышка вошел во
вкус подобного время препровождения, и крикнула ему:
Ч Надеюсь, с этим ты справляешься лучше, чем с машиной?
Ч Мы можем высадить вас прямо тут, если хотите! Ч ответил он с еще более д
икой улыбкой.
Уилли закрыла глаза и досчитала до десяти, чтобы успокоиться. Этот китай
чонок на глазах превращался во второго Индиану Джонса.
* * *
Мола Рам велел оставшимся стражникам вооружиться кувалдами и повел их к
водопаду. Точнее, к гигантской открытой цистерне, в которую обрушивался
водопад. Она, словно исполинская кастрюля, стояла на опорах из бревен и ка
мней.
* * *
Первая из двух вагонеток с преследователями понемногу настигала бегле
цов. Инди, Уилли и Коротышка сидели, скорчившись, на дне тележки. Над голов
ой у них свистели пули. Время от времени Коротышка выныривал из укрытия, ч
тобы притормозить на повороте, а Инди Ч чтобы выстрелить. Однако патрон
ов в пистолете было всего шесть, и Джонс их расходовал экономно. Ему удало
сь подстрелить одного противника, но место того тут же занял другой. Оста
новить приближение вражеской вагонетки не удавалось.
Повороты становились все круче, тормозной рычаг в руках Коротышки искри
л о рельсы. Потолок же опускался все ниже, так что вскоре Инди уже едва мог
выглядывать поверх борта вагонетки. Последний его выстрел попусту угод
ил в деревянную балку перекрытия.
Один из преследователей высунулся, чтобы получше прицелиться Ч и попла
тился. Потолочной балкой ему разнесло голову и вышвырнуло из вагонетки.
От этого она, похоже, только прибавила скорости.
Инди опустился на дно тележки, уперевшись коленями в ноги Уилли и гаркну
л:
Ч Пригнулись! Они нас нагоняют.
* * *
Люди Молы Рама методично опускали кувалды на клинья, держащие опоры гига
нтской цистерны. Несколько тонн воды, давящие на конструкцию, удерживали
ее на месте, однако Верховный жрец не беспокоился. Он знал, что с каждым уд
аром опоры миллиметр за миллиметром подаются и, в конце концов, не выдерж
ат. Цистерна опрокинется, выплеснув все содержимое.
Ч Быстрее! Ч приказал он, и стук кувалд участился.
* * *
Ч Брось тормоз! Ч крикнул Инди Коротышке.
Ч Что? Ч не поверил своим ушам тот, ибо они и без того летели вперед, слов
но разогнавшийся поезд в кино.
Ч Отпусти рычаг! Это единственный шанс оторваться!
Ч А как же виражи? Ч уточнил паренек.
Ч Черт с ними, с виражами! Ч Он силой оторвал Коротышку от рычага.
На очередном повороте вагонетка на пару сантиметров отделилась от рель
сов Ч и вновь с грохотом опустилась на них.
Ч Слишком быстро! Ч взвизгнула Уилли.
Преследователей бросало из стороны в сторону, так что на том же повороте
их чуть не перевернуло. Вновь вираж. Тележка нашей троицы накренилась, оп
исывая полукруг на двух колесах.
Ч На другой борт! Ч скомандовал Инди, и все трое, уцепившись, перекатили
сь для противовеса на дальнюю сторону.
Вагонетка с преследователями оказалась тяжелее, набитая крупными мужч
инами, да еще с оружием. И сошла с рельсов. Громилы выглядывали из нее, слов
но встревоженные птенцы из гнезда. Но долго тревожиться им не пришлось: с
оглушительным грохотом вагонетка врезалась в стену туннеля.
А путешественники мчались прочь. При виде того, как преследователи во вт
орой вагонетке, под градом обломков поспешили избежать судьбы своих тов
арищей и затормозили, Индиана удовлетворенно ухмыльнулся:
Ч Один экипаж выбыл из борьбы. Остался последний соперник.
* * *
Охранники под командованием Молы Рама продолжали долбить кувалдами по
опорам цистерны. Наконец, один камень в ее основании подался и, под влияни
ем сместившегося центра тяжести, откатился. Цистерна чуть накренилась, в
ыплеснув часть воды через край, и застыла в новом положении.
* * *
Индиана нащупал на дне тележки шпалу, подтащил ее к заднему борту и, выжда
в, пока смолкнет очередной шквал огня, сбросил ее на рельсы под колеса пре
следователям. Те заметили неизвестный предмет и в страхе закричали, одна
ко их вагонетка без труда справилась с этим препятствием. Расщепленная ш
пала, точно сломанная спичка, отлетела в сторону. Стражники праздновали
победу.
Ч Есть еще какие-нибудь идеи? Ч поинтересовалась Уилли у понурившегос
я Инди, ибо решила, что живой ей отсюда все равно не выбраться, и начала вос
принимать все происходящее с отстраненным интересом и живо реагироват
ь на новые повороты сюжета.
Ч Есть, Ч отозвался Джонс и, дождавшись развилки, направил вагонетку в
боковой туннель.
Мгновение спустя преследователи тоже оказались у развилки и свернули в
другую сторону.
Ч Интересно, куда это они, Ч проронил Коротышка, заподозрив неладное.
Подозрения его оправдались. Вагонетка с преследователями вдруг вынырн
ула совсем близко и понеслась бок о бок с ними по параллельной колее. Один
из стражников в упор выстрелил по ним, но из-за тряски промахнулся. Инди у
хватился за ствол его винтовки, вырвал ее у того из рук и нанес ему удар пр
икладом в челюсть. В это время другой громила дотянулся и схватил за руку
Коротышку.
Ч Инди, помоги! Ч крикнул мальчик.
Джонс ухватил его за вторую руку, и они со стражником занялись перетягив
анием живого каната. Уилли же, не переставая, колошматила недругов прикл
адом винтовки по головам. Инди оказался сильнее, и Коротышка, отпущенный
стражником, покатился на дно вагонетки. В тот же миг еще один преследоват
ель прыгнул и уцепился за борт их тележки, обхватив сзади Джонса.
Тот повернулся вокруг оси, так что повисшего на нем стражника провезло п
о нервностям каменной стены. Полуоглушенный, тот ослабил хватку. Этого И
ндиане оказалось достаточно, чтобы вывернуться и нанести противнику уд
ар, от которого тот канул за борт.
Индиана поспешил на помощь Уилли, которая отбивалась прикладом от очере
дного нападающего. Однако, не успел он сделать и двух шагов, как неприятел
ь, только что, казалось, сброшенный им с вагонетки, вновь вынырнул из-за бо
рта и обрушил на затылок Джонса увесистый камень. Инди упал, как подкошен
ный. Но вместо него в бой вступила Уилли. Она неожиданно шагнула вперед и н
анесла упорному противнику хороший удар с правой. Тот взмахнул руками и
полетел навзничь на рельсы. Кое-чему за свое пребывание в Шанхае она все-
таки научилась. Инди, пошатываясь, поднялся на ноги и виновато улыбнулся.
Уилли подала ему слетевшую с него шляпу.
Охранники отстали метров на пять Ч и снова взялись за винтовки. Однако И
нди успел заметить одну полезную деталь, и в голове у него мгновенно созр
ел новый план.
Ч Ложись! Ч крикнул он своим товарищам, размахнулся и ударил лопатой по
рычагу на потолке, после чего и сам упал ничком на дно.
На обе вагонетки сверху хлынул поток камней, глины, гравия из отвала. Ваго
нетка стражников, ехавших чуть сзади, пострадала сильнее. Один из пресле
дователей пал на месте. Вагонетка еще некоторое время двигалась, а затем,
не справившись с образовавшимся завалом, сошла с рельсов и опрокинулась
в туче пыли, тогда как тележка пропыленных и поцарапанных друзей, продол
жала нестись вперед.
Впереди оказался туннель, потолок которого был обильно увешан сталакти
тами. Инди выглянул и едва успел пригнуться.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21
рушивалась на зубья ненасытного колеса, перемалывавшего все, что в него
попадало.
Уилли все швыряла камни в надсмотрщика. Тот успевал колотить Инди и врем
я от времени отвечать бросками Уилли. Джонс без устали орудовал ногами и
канистрой. Камнедробилка впереди все приближалась.
Между тем наверху разворачивалась смертельная схватка между двумя две
надцатилетними противниками. Коротышка вцепился махарадже в горло. Тот
в ответ вонзил булавку ему в ногу. Китайчонок взвыл от боли и откатился в с
торону, держась за ногу. Принц оказался довольно крепким орешком. Ну и пус
ть! Коротышке, закаленному в уличных драках, было не привыкать.
Громила ухватил Инди за руку, однако рукав у того оторвался, великан поте
рял равновесие и сел на движущуюся ленту. При этом его кушак зажевали кру
тящиеся валики, и его поволокло прямо в ненасытную пасть камнедробилки.
Надсмотрщик пытался высвободиться, но безуспешно. Ноги его попали в зубч
атое колесо, он издал ужасный крик Ч и в следующую секунду его не стало. К
аменная пыль, сыплющаяся из камнедробилки, окрасилась кровью.
Наверху Коротышка проковылял к стене и схватил факел. Он обернулся в тот
самый момент, как Залим Сингх кинулся на него с ножом, и успел пригнуться,
выставив факел вперед. Махараджа с разбега налетел на пылающий светильн
ик, взвыл и упал на землю. Китайчонок приготовился броситься на повержен
ного монарха, но этого не потребовалось. Тот не собирался продолжать схв
атку, а сидел, озираясь, словно только что очнулся от дурного сна.
Собственно, так оно и было. Коротышка, которому уже приходилось видеть по
добное преображение, опустился рядом с ним и объяснил:
Ч Это был черный кошмар Кали.
Ч Меня заставили творить зло... Да помилует меня Кришна, Ч прошептал при
нц, в памяти которого остались лишь обрывки прежних видений, которых, одн
ако, было достаточно, чтобы он содрогнулся и зажмурился с ужаса и боли.
Индиана, освободившись от своего противника, спрыгнул с конвейера и устр
емился туда, где его ожидала Уилли с пустой вагонеткой. Однако время было
упущено: Мола Рам привел подкрепление. Охранники быстро окружали их.
Ч Коротышка, скорей вниз! Ч крикнула Уилли. Ч Нас ждет вагонетка!
Один стражник бросился на нее, но Уилли выхватила из вагонетки металличе
ский рычаг и проломила ему голову. Второй, более осторожный, остался выжд
ать на безопасном расстоянии.
Коротышка, ухватившись за край каменной площадки, свесил ноги вниз. Юный
махараджа подполз и напутственно произнес:
Ч Запомни: наружу ведет левый туннель.
Ч Спасибо, Ч отозвался тот после некоторого колебания, видя, что принц
говорит правду.
Инди оказался в затруднительном положении. Трое стражников насели на не
го, вынуждая отступать. Он взлетел по приставной лестнице на лежащий выш
е уступ, оттолкнул лестницу и побежал. Стражники открыли огонь из пистол
етов. Джонс нырнул за вагонетку и, прикрываясь, покатил ее к следующему от
ветвлению.
Уилли принялась толкать подысканную ею вагонетку, и когда та достаточно
разогналась, вскочила в нее. Стражник, выжидавший своего часа, метнулся к
ней и ухватил девушку за ногу. Однако Коротышка, который оказался непода
леку, тоже не дремал. Он схватил с земли увесистый кусок породы, прицелилс
я, размахнулся и с криком “Левша Гроув!” запустил им в надсмотрщика Камен
ь угодил тому в затылок. Преследователь рухнул, выпустив Уилли.
Еще один стражник схватил паренька, но он вывернулся и ловким движением
каратиста двинул тому ногой в живот, а затем устремился наперерез жрецу,
который погнался за вагонеткой Уилли, и кинулся ему под ноги. Жрец споткн
улся и покатился по земле. Коротышка вскочил, побежал и уцепился за борт н
абирающей ход вагонетки. Уилли помогла ему влезть внутрь, и они вместе пр
инялись высматривать Индиану. Наконец, они заметили его, мечущегося по м
осткам, лестницам и переходам, и хором крикнули:
Ч Инди, скорей сюда!
Джонс оглянулся, увидал их, прикинул расстояние, скорость и направление
движения вагонетки и бросился во весь дух им наперерез, прыгая с уступов
на лестницы, оттуда ныряя в подземные ходы снова выныривая и несясь даль
ше. Стражники теперь палили в него со всех сторон. Вокруг визжали пули, лет
али щепки и отбитые выстрелами камни.
Ч Они убегают! Догнать их и убить! Ч скомандовал наблюдавший за всем пр
оисходящим с возвышения Мола Рам.
Охрана с удвоенным ожесточением бросилась в погоню.
Взлетев на очередные мостки, Индиана обнаружил, что со всех сторон окруж
ен неприятелем. Бросив отчаянный взгляд вокруг, он заметил свисающий све
рху блок со шкивом, подпрыгнул и ухватился за него. Блок с головокружител
ьной скоростью понесся по нисходящей, скользя вдоль троса, уходящего в т
ом же направлении, что и рельсы, по которым катилась вагонетка с Уилли и Ко
ротышкой. Очутившись в нескольких метрах над вагонеткой и чуть сбоку, Дж
онс качнулся, выпустил шкив и описав не слишком изящную дугу, грохнулся в
тележку к друзьям.
Ч Догнать! Убить! Ч несся им вслед голос Верховного жреца.
Они скорчились на дне вагонетки, спасаясь от града пуль. Инди обнаружил р
ядом бесчувственное тело одного громилы, изъял у того оружие, а самого ко
нтуженного перевалил через борт и сбросил. В следующий миг вагонетка въе
хала в туннель и понеслась в абсолютной темноте. Шум выстрелов остался п
озади. Им удалось таки уйти!
Мола Рам почернел от злости и процедил своим подручным:
Ч Они украли камни Санкары. Их нужно остановить!
Глава 9
Бег с препятствиями
Туннель, по которому неслась вагонетка, освещался лишь пламенем факелов
. Но даже при таком слабом свете Инди разглядел, что путь впереди раздваив
ается. Одна колея, поворачивая, вела вновь вокруг карьера, а вторая устрем
лялась вперед. Он схватил со дна тележки лопату и, верно подгадав момент, к
огда они поравнялись со стрелкой, ударом перевел ее на путь, ведущий нару
жу.
Вскоре они оказались в пещере, где трасса снова раздваивалась. Прежде че
м они успели что-либо предпринять, вагонетка вильнула вправо.
Ч Неправильно! Ч встревоженно крикнул Коротышка. Ч Инди, нужно было е
хать по левому туннелю!
Но было уже поздно. Тележка неслась во мрак и в гулкое эхо сменяющих одна д
ругую пещер. Подъемы чередовались со спусками. У Инди создалось впечатле
ние, что они углубляются в недра горы, вместо того чтобы выехать наружу. Ве
тер свистел в ушах. Уилли свернулась на дне, где дышалось легче. Коротышка
ликовал: ему приходилось видеть сумасшедшие гонки в кино, но ничего подо
бного даже там не показывали! Разве только в финальной сцене “Кинг Конга
”, когда гигантская обезьяна спускает вагон с рельсов. Эту аналогию парн
ишка, не боявшийся обезьян, даже гигантских, и к тому же родившийся в год о
безьяны, счел добрым предзнаменованием.
Между тем Мола Рам организовал погоню. Стражники, вооруженные винтовкам
и, заполнили две вагонетки Ч и понеслись вслед за нечестивцами. Однако т
ретью группу стражников Верховным жрец отправлять воздержался. Вместо
того, чтобы рисковать верными людьми в сомнительной гонке, он решил осущ
ествить более надежным план. И с этой целью направился в большую пещеру п
о соседству, где шумел водопад, наполняя черное подземное озеро.
Инди вернул на прежнее место тормозной рычаг, которым Уилли раньше, в кар
ьере, отбивалась от стражников, и попытался с его помощью регулировать с
корость вагонетки. Тем не менее, пару раз на вираже их заносило, и они опис
ывали полукруг на двух колесах. При этом Джонс падал пластом, чтобы хоть н
емного выровнять центр тяжести и не дать тележке сойти с рельсов.
Коротышка следил, нет ли погони. Половину своей короткой жизни он был вор
ом и привык всегда быть начеку, особенно когда наступала пора уходить с д
обычей.
Уилли продолжала лежать. Перед глазами ее мелькали верхние опоры перекр
ытия. Они все приближались: свод туннеля опускался. Она хотела сообщить о
этом своим спутникам, как вдруг вагонетка устремилась куда-то вниз Ч ка
к показалось девушке, совершенно отвесно. На самом деле это было довольн
о пологий спуск. Но набранная тележкой инерция была такова, что их троих о
тбросило назад и прижало к заднему борту. Желудок Уилли остался где-то за
спиной, дыхание оборвалось.
Вскоре спуск окончился и тележка выровнялась. Индиана вернулся к своему
тормозному рычагу, а Коротышка вновь занял наблюдательный пост сзади. Пр
едчувствия его оправдались. Грянул выстрел Ч и паренек увидел вдалеке в
ывернувшую из-за поворота вагонетку преследователей.
Оказавшись на прямом участке стражники принялись палить из всех стволо
в. Пули ударялись о борт тележки, рикошетили от стен туннеля. Все трое приг
нулись как можно ниже. После очередного поворота Инди прокричал, перекры
вая грохот колес:
Ч Коротышка! Иди сюда, держи тормоз!
Ч Слышу вас отлично, Ч откликнулся тот и перехватил их рук Джонса неист
ово вибрирующую рукоятку.
Ч Полегче на поворотах! Ч снова крикнул Инди, меняясь местами с Коротыш
кой Ч Не то мы слетим с рельсов!
Ч Вас понял, Ч радостно прокричал тот, напрягая все мышцы своих маленьк
их рук и улыбаясь во весь рот.
После еще одного одуряющего спуска Уилли поняла, что Коротышка вошел во
вкус подобного время препровождения, и крикнула ему:
Ч Надеюсь, с этим ты справляешься лучше, чем с машиной?
Ч Мы можем высадить вас прямо тут, если хотите! Ч ответил он с еще более д
икой улыбкой.
Уилли закрыла глаза и досчитала до десяти, чтобы успокоиться. Этот китай
чонок на глазах превращался во второго Индиану Джонса.
* * *
Мола Рам велел оставшимся стражникам вооружиться кувалдами и повел их к
водопаду. Точнее, к гигантской открытой цистерне, в которую обрушивался
водопад. Она, словно исполинская кастрюля, стояла на опорах из бревен и ка
мней.
* * *
Первая из двух вагонеток с преследователями понемногу настигала бегле
цов. Инди, Уилли и Коротышка сидели, скорчившись, на дне тележки. Над голов
ой у них свистели пули. Время от времени Коротышка выныривал из укрытия, ч
тобы притормозить на повороте, а Инди Ч чтобы выстрелить. Однако патрон
ов в пистолете было всего шесть, и Джонс их расходовал экономно. Ему удало
сь подстрелить одного противника, но место того тут же занял другой. Оста
новить приближение вражеской вагонетки не удавалось.
Повороты становились все круче, тормозной рычаг в руках Коротышки искри
л о рельсы. Потолок же опускался все ниже, так что вскоре Инди уже едва мог
выглядывать поверх борта вагонетки. Последний его выстрел попусту угод
ил в деревянную балку перекрытия.
Один из преследователей высунулся, чтобы получше прицелиться Ч и попла
тился. Потолочной балкой ему разнесло голову и вышвырнуло из вагонетки.
От этого она, похоже, только прибавила скорости.
Инди опустился на дно тележки, уперевшись коленями в ноги Уилли и гаркну
л:
Ч Пригнулись! Они нас нагоняют.
* * *
Люди Молы Рама методично опускали кувалды на клинья, держащие опоры гига
нтской цистерны. Несколько тонн воды, давящие на конструкцию, удерживали
ее на месте, однако Верховный жрец не беспокоился. Он знал, что с каждым уд
аром опоры миллиметр за миллиметром подаются и, в конце концов, не выдерж
ат. Цистерна опрокинется, выплеснув все содержимое.
Ч Быстрее! Ч приказал он, и стук кувалд участился.
* * *
Ч Брось тормоз! Ч крикнул Инди Коротышке.
Ч Что? Ч не поверил своим ушам тот, ибо они и без того летели вперед, слов
но разогнавшийся поезд в кино.
Ч Отпусти рычаг! Это единственный шанс оторваться!
Ч А как же виражи? Ч уточнил паренек.
Ч Черт с ними, с виражами! Ч Он силой оторвал Коротышку от рычага.
На очередном повороте вагонетка на пару сантиметров отделилась от рель
сов Ч и вновь с грохотом опустилась на них.
Ч Слишком быстро! Ч взвизгнула Уилли.
Преследователей бросало из стороны в сторону, так что на том же повороте
их чуть не перевернуло. Вновь вираж. Тележка нашей троицы накренилась, оп
исывая полукруг на двух колесах.
Ч На другой борт! Ч скомандовал Инди, и все трое, уцепившись, перекатили
сь для противовеса на дальнюю сторону.
Вагонетка с преследователями оказалась тяжелее, набитая крупными мужч
инами, да еще с оружием. И сошла с рельсов. Громилы выглядывали из нее, слов
но встревоженные птенцы из гнезда. Но долго тревожиться им не пришлось: с
оглушительным грохотом вагонетка врезалась в стену туннеля.
А путешественники мчались прочь. При виде того, как преследователи во вт
орой вагонетке, под градом обломков поспешили избежать судьбы своих тов
арищей и затормозили, Индиана удовлетворенно ухмыльнулся:
Ч Один экипаж выбыл из борьбы. Остался последний соперник.
* * *
Охранники под командованием Молы Рама продолжали долбить кувалдами по
опорам цистерны. Наконец, один камень в ее основании подался и, под влияни
ем сместившегося центра тяжести, откатился. Цистерна чуть накренилась, в
ыплеснув часть воды через край, и застыла в новом положении.
* * *
Индиана нащупал на дне тележки шпалу, подтащил ее к заднему борту и, выжда
в, пока смолкнет очередной шквал огня, сбросил ее на рельсы под колеса пре
следователям. Те заметили неизвестный предмет и в страхе закричали, одна
ко их вагонетка без труда справилась с этим препятствием. Расщепленная ш
пала, точно сломанная спичка, отлетела в сторону. Стражники праздновали
победу.
Ч Есть еще какие-нибудь идеи? Ч поинтересовалась Уилли у понурившегос
я Инди, ибо решила, что живой ей отсюда все равно не выбраться, и начала вос
принимать все происходящее с отстраненным интересом и живо реагироват
ь на новые повороты сюжета.
Ч Есть, Ч отозвался Джонс и, дождавшись развилки, направил вагонетку в
боковой туннель.
Мгновение спустя преследователи тоже оказались у развилки и свернули в
другую сторону.
Ч Интересно, куда это они, Ч проронил Коротышка, заподозрив неладное.
Подозрения его оправдались. Вагонетка с преследователями вдруг вынырн
ула совсем близко и понеслась бок о бок с ними по параллельной колее. Один
из стражников в упор выстрелил по ним, но из-за тряски промахнулся. Инди у
хватился за ствол его винтовки, вырвал ее у того из рук и нанес ему удар пр
икладом в челюсть. В это время другой громила дотянулся и схватил за руку
Коротышку.
Ч Инди, помоги! Ч крикнул мальчик.
Джонс ухватил его за вторую руку, и они со стражником занялись перетягив
анием живого каната. Уилли же, не переставая, колошматила недругов прикл
адом винтовки по головам. Инди оказался сильнее, и Коротышка, отпущенный
стражником, покатился на дно вагонетки. В тот же миг еще один преследоват
ель прыгнул и уцепился за борт их тележки, обхватив сзади Джонса.
Тот повернулся вокруг оси, так что повисшего на нем стражника провезло п
о нервностям каменной стены. Полуоглушенный, тот ослабил хватку. Этого И
ндиане оказалось достаточно, чтобы вывернуться и нанести противнику уд
ар, от которого тот канул за борт.
Индиана поспешил на помощь Уилли, которая отбивалась прикладом от очере
дного нападающего. Однако, не успел он сделать и двух шагов, как неприятел
ь, только что, казалось, сброшенный им с вагонетки, вновь вынырнул из-за бо
рта и обрушил на затылок Джонса увесистый камень. Инди упал, как подкошен
ный. Но вместо него в бой вступила Уилли. Она неожиданно шагнула вперед и н
анесла упорному противнику хороший удар с правой. Тот взмахнул руками и
полетел навзничь на рельсы. Кое-чему за свое пребывание в Шанхае она все-
таки научилась. Инди, пошатываясь, поднялся на ноги и виновато улыбнулся.
Уилли подала ему слетевшую с него шляпу.
Охранники отстали метров на пять Ч и снова взялись за винтовки. Однако И
нди успел заметить одну полезную деталь, и в голове у него мгновенно созр
ел новый план.
Ч Ложись! Ч крикнул он своим товарищам, размахнулся и ударил лопатой по
рычагу на потолке, после чего и сам упал ничком на дно.
На обе вагонетки сверху хлынул поток камней, глины, гравия из отвала. Ваго
нетка стражников, ехавших чуть сзади, пострадала сильнее. Один из пресле
дователей пал на месте. Вагонетка еще некоторое время двигалась, а затем,
не справившись с образовавшимся завалом, сошла с рельсов и опрокинулась
в туче пыли, тогда как тележка пропыленных и поцарапанных друзей, продол
жала нестись вперед.
Впереди оказался туннель, потолок которого был обильно увешан сталакти
тами. Инди выглянул и едва успел пригнуться.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21