При звуке волшебного слова Уилли вытерла глаза.
Ч Алмазы?.. Ч переспросила она, испытывая от усталости и напряжения жел
ание расхохотаться.
Камни Санкары излучали алмазное свечение, притягивая всех, кто попал в п
аутину их чарующей власти. Трое жрецов, принесших волшебные конусы, непр
естанно кланяясь, стали пятиться на четвереньках и скрылись во мраке за
алтарем. Остальные священнослужители последовали за ними. Вскоре толпа
участников тоже начала таять, и через пару минут пещерный храм был пуст. Л
ишь сквозняк рыдал под его сводами, точно оплакивая ужас происшедшего.
Ч Итак, слушайте: вы вдвоем тихо сидите и ждете меня здесь, Ч обернулся к
своим спутникам Джонс.
Коротышка с готовностью кивнул. У него не было ни малейшего желания спус
каться туда. Он передал Инди бич и сумку. Уилли же не могла больше здесь на
ходиться и потому остановила Инди.
Ч Подожди! Что ты собираешься делать?
Ч Спуститься вниз, Ч объяснил тот, смерив взглядом перепад высот между
выходом из туннеля, где они находились, и полом храма далеко внизу.
Ч Спуститься? Ты рехнулся?
Ч Без этих камней я отсюда не уйду, Ч заявил Джонс в твердой решимости з
авладеть находкой века, которая способна коснуться его своим сиянием.
Ч Ага! Собрался проститься с жизнью в погоне за своим чертовым богатств
ом и славой! Ч вдруг разъярилась девушка.
Инди с нежностью взглянул ей в глаза: она и впрямь беспокоится о нем. Но он
обязательно должен завладеть священными камнями.
Ч Может, когда-нибудь в другой раз. Но не сегодня, Ч он ласково улыбнулся
ей и, не дожидаясь ответа, ухватился за край каменного пола туннеля и нача
л отвесный спуск.
В пористом камне стены попадалось достаточно опор для рук и ног. Умело пр
одвигаясь вниз, Инди сумел спуститься на одну из монументальных колонн в
глубине храма, а оттуда пядь за пядью начал сползать, хватаясь за вырезан
ных в камне кобр, львов и танцовщиц. Эта операция заняла довольно много вр
емени, но в конце концов он оказался внизу.
Перебежав на другую сторону храма, Индиана застыл на краю разлома и кину
л взгляд вниз. Там бурлило огненное месиво Ч точно душа храма. Испарения
обжигали глаза и нос, и он вынужден был отступить назад. Прямо перед ним по
другую сторону трещины стояли статуя Кали и каменный череп с торчащими
в нем тремя камнями Санкары. Прыгать было опасно: трещина чересчур широк
а. Индиана покрутил головой в поисках обходного пути, но ничего не обнару
жил.
Затем на глаза ему попались две колонны в дальнем конце расселины, на кот
орых возвышались каменные слоны. Инди размотал свой бич, взмахнул им и с т
очностью мастера захлестнул бивень ближнего к нему слона. После чего, де
рнув бич так, что тот натянулся, Джонс набрал в грудь воздуха, разбежался и
прыгнул. Натянутый бич с Инди на конце совершил маятниковое движение и п
еренес своего владельца через огненный провал на противоположную стор
ону. Джонс приземлился перед алтарем, обернулся и привычным движением вы
свободил конец бича. В лицо ему ударил внезапный порыв ветра.
Коротышка, стоя наверху у края туннеля, махнул Инди рукой: все спокойно. Вы
полнять обязанности телохранителя на расстоянии было трудно, но и в этой
ситуации парнишка серьезно отнесся к делу. Джонс заметил его жест, кивну
л, смотал бич и прицепил к поясу. После чего повернулся к алтарю.
Три магических камня продолжали светиться. Инди осторожно приблизился
к ним и принялся внимательно изучать. На среднем из них он различил три по
лосы: это явно был тот самый камень, похищенный из деревни. Инди протянул р
уку и прикоснулся к пламенеющей поверхности. Она оказалась холодной. Джо
нс аккуратно взял камень, поднес к глазам и устремил взгляд в его глубину.
Магический алмаз мерцал в теле кварца. Мерцание это было эфирным, гипнот
ическим, прекрасным. Радужный свет. Звездное свечение. Но побыв некоторо
е время вне своей ниши, светящийся конус начал тускнеть, покуда не погас с
овсем. Инди поднес его к двум другим: все три снова ярко засветились. Опять
отвел в сторону: не горят. Снова вместе: сияют. Джонс сложил все три камня в
сумку, и, оказавшись бок о бок, они засветились подобно маленькому неярко
му солнцу.
Уилли и Коротышка наблюдали за тем, как Джонс складывает камни Санкары в
сумку и затягивает шнурок, пряча внутри их свет. Кали, казалось, тоже следи
ла за его движениями. Индиана поднял взгляд на каменное божество и попят
ился. Кали, глядя сверху вниз на ничтожного смертного, заговорила... Инди о
т неожиданности отскочил в сторону. Демоническое лицо богини словно иск
азила злобная усмешка, гулкий голос бросал ему в лицо невнятные обвинени
я...
“Стоп!” Ч сказал себе Индиана. Голос Ч если это был голос Ч явно принадл
ежал не статуе, а кому-то, находившемуся за алтарем. Инди хмыкнул, хотя и не
слишком громко, и пустился в обход алтаря, чтобы выяснить источник этих з
вуков.
Ч Черт! Куда это он? Ч озабоченно воскликнула Уилли. Когда Джонс скрылс
я из виду, девушке и парнишке стало не по себе. В туннеле завывал ветер. Одн
ако теперь его ровное гудение прерывалось какими-то новыми, колеблющими
ся модуляциями, наподобие стаккато. Коротышка обернулся и увидел две при
ближающиеся темные фигуры. Именно они, попав в поток воздуха, изменили зв
учание этой аэродинамической трубы. Коротышка окаменел.
Ч Что ты там... Ч начала было Уилли, но тут же увидела то же, что и парнишка.

В следующий миг из глубины туннеля на них ринулись двое стражников-Души
телей. Коротышка вовремя выхватил свой нож и успел полоснуть ближнего к
нему верзилу по руке. Тот упал, опешив от боли и неожиданности. Второй стра
жник схватил Уилли. Однако она научилась обходиться с такими подонками е
ще тогда, когда только начала красить губы. Хорошо отработанным движение
м Уилли со всей силы двинула громиле в пах. Тот заревел и сел.
Тем временем первый из нападавших уже пришел в себя и теперь осторожно п
одбирался к Коротышке. Уилли бросилась на него сзади, пытаясь руками доб
раться до глаз. Стражник резко повернулся и всем корпусом впечатал ее в с
тену. Девушка осела наземь. В это мгновение Коротышка вонзил нож громиле
в ногу и снова отскочил. Они с раненным противником принялись кружить, вы
бирая момент для броска. Второй стражник, выведенный из боя Уилли, очухал
ся и начал подбираться к обидчице. Когда он оказался от нее уже совсем бли
зко, девушка набрала полную горсть пыли и песка с пола Ч и швырнула ему в
лицо. Ослепленный злодей схватился за глаза.
Ч Беги, Уилли! Беги! Ч крикнул Коротышка, который по-прежнему успешно де
ржал своего противника на дальней дистанции.
Девушка вскочила и устремилась в глубь туннеля, но через несколько метро
в остановилась и обернулась. Коротышка все так же не подпускал к себе стр
ажника, прочерчивая раз за разом в воздухе полукруг ножом. Вдруг его прот
ивник крикнул что-то на своем языке и бросился головой вперед, повалив па
рнишку. Нож отлетел в сторону. Стражник схватил отбивающегося Коротышку
за щиколотку и подтащил к себе.
Уилли стояла в нерешительности. Второй стражник с трудом поднялся на ног
и. Теперь шансов у нее почти не осталось.
Ч Беги! Ч повторил Коротышка. Ч Приведи подмогу!
Уилли снова повернулась и побежала. Последнее, что она успела заметить,
Ч качающийся в воздухе Коротышка, оторванный от земли мощной ручищей ст
ражника, который держал его за горло.
Тем временем Индиана оказался в полумраке небольшого помещения, распол
агавшегося прямо за алтарем. Единственным светом, проникавшим сюда, были
отблески адского пламени из расселины перед алтарем, да сноп света, бьющ
ий где-то впереди из некоего подобия ямы в полу. Инди ступил на узкий каме
нный мостик, ведший Ч над чем, в темноте не было видно Ч в направлении св
етящейся ямы. С приближением к этому провалу Джонс начал различать голос
а и звон металла о камень. Под ногами ничего нельзя было разобрать, поэтом
у Инди ощупью подполз к краю ямы, готовый броситься наутек в любую минуту,
и заглянул вниз.
Взгляду его предстало помещение, от которого в разные стороны разбегали
сь узкие проходы переходившие в туннели. По ним взад вперед ползали измо
жденные дети, груженные мешками с глиной и горной породой. Другие ребяти
шки Ч с запавшими глазами и в большинстве закованные в цепи Ч выгружал
и мешки в вагонетки, которые стояли на рельсах, пересекавших все простра
нство в разных направлениях. Это была шахта. Горная разработка.
Тени, отбрасываемые факелами, плясали на стенах. В дальнем конце главног
о котлована вниз по стене струился поток воды, наполняя внушительную цис
терну, из которой вода, переливаясь, стекала в поблескивающий темный вод
оем. Гудели машины. Выхлопные газы висели в спертом воздухе. Из проходов в
каменных стенах вырывался черный дым. Порою от удара железом по камню сы
пались искры.
Одни из детей хныкали, другие сносили все молча Ч в зависимости от харак
тера. Однако все поголовно имели самый жалкий вид. Стоящие здесь же страж
ники то и дело угощали кого-нибудь из них плетью или безжалостной зуботы
чиной, часто хохоча при этом.
Несколько малышей, пытаясь приподнять мешок с породой, чтобы ссыпать его
в вагонетку, не смогли удержать равновесие и попадали. Стража набросила
сь на них, раздавая пинки. Но один мальчик так и не встал. Его счастливая ду
ша нашла, наконец, единственный выход из этой адской каменоломни.
Индиана пустился вдоль края котлована. Все это было столь омерзительно и
вместе с тем гротескно, что не поддавалось объяснению. Он не мог сообрази
ть, что ему делать. Увиденное превосходило рамки любых бесчеловечных обы
чаев самой варварской религии.
Джонс ощутил вес своей сумки, содержимое которой возлагало на него тепер
ь и другую тяжесть Ч тяжесть выбора. Он мог бы, если бы захотел, уйти с драг
оценной добычей, камнями Санкары, которые будут изучаться и превозносит
ься еще многие века. Но в его ушах звенели мольбы детей. В этот миг тучный с
тражник с голой волосатой грудью принялся жестоко избивать маленького
беззащитного раба. Ярость захлестнула Инди. Он сжал кулаки и заскрежетал
зубами.
Надсмотрщик, похоже, кожей ощутил ненавидящий взгляд Джонса, ибо отпусти
л свою жертву и обернулся. Их глаза встретились. Губы стражника тронула у
смешка: он был совершенно доволен собой. Этот скот находился далеко вниз
у. Инди еще мог спокойно уйти, если бы только захотел. Однако он уже сделал
свой выбор. Он нагнулся, подобрал увесистый камень, прицелился, размахну
лся и метнул его в надсмотрщика.
На подлете к цели камень, должно быть, набрал изрядную убойную силу, но сам
одовольный боров поймал его. Просто взял и поймал на лету, хотя и покачнул
ся при этом. Выпрямившись, он снова встретился глазами с Джонсом и опять у
смехнулся. Однако теперь он запоминал лицо Инди, впитывая каждую деталь,
чтобы отомстить наглецу, осмелившемуся покуситься на его полновластие.

Инди тоже усмехнулся в ответ, хотя и сознавал, что первый раунд закончилс
я для него неудачно. Изумленные маленькие рабы вовсе глаза рассматривал
и неожиданного заступника. Тот принял победную позу и двинул шляпу на за
тылок на глазах прибежавших на шум других надсмотрщиков. “Это всего лишь
начало, ублюдки!” Ч подумал Инди и принялся искать новый булыжник.
В этот момент случилось непредвиденное. Край котлована начал осыпаться,
сначала понемногу, затем все сильнее Ч и вдруг целый участок грунта, на к
отором стоял Джонс, обрушился вниз, увлекая его за собой. Индиана, несколь
ко раз перевернувшись, рухнул на дно котлована, наполовину погребенный п
од грудой щебня и глины, в ушибах и ссадинах.
Индиана поднял голову и увидел обступивших его надсмотрщиков, которые т
еперь выглядели значительно внушительнее и опаснее, чем когда он смотре
л на них сверху. Он улыбнулся самому крупному из них, своему главному недо
брожелателю, и промолвил:
Ч Как же тебе удалось стать таким уродом?

Глава 7
И прямо в огонь

Стражники накинулись на Инди, отдубасили дубинками и отволокли в тесный
карцер, где приковали наручниками к низкому потолку. Боль от впившихся в
руки кандалов и грохот закрываемой двери вернули Инди в чувство. Стоило
двери закрыться, как к нему подбежали три других узника: двое маленьких и
ндийцев-рабов и Коротышка.
Мальчики со слезами обняли Джонса. Тот расчувствовался, но обнять их в от
вет не мог. Где-то внизу, в карьере, снова секли кого-то: до Инди доносился с
вист плети и детский плач, самый невыносимый звук в мире. Он должен выбрат
ься отсюда! Коротышка, возмущенный тем, что его герой дал себя поймать, сло
вно какой-нибудь маленький гром, принялся осыпать его упреками:
Ч Обещал взять меня в Америку. В Америке такого нет. Я тебе говорил! Будеш
ь слушать меня Ч будешь долго жить...
Индиана улыбнулся и кивнул. Интересно, сможет ли Коротышка раззадорить е
го настолько сильно, что он вырвется из цепей? Будь тут Уилли Ч она бы смо
гла, это точно.
Ч Это Найнсукх, из той деревни, Ч Коротышка ткнул пальцем в одного из ст
оящих рядом маленьких индийцев. Ч Он неплохо говорит по-английски. Он ск
азал, что их привели сюда рыть шахты.
Ч Но почему именно детей? Ч спросил Инди.
Ч Потому что дети маленькие, Ч объяснил Найнсукх. Ч Мы можем работать
в узких туннелях.
Ч За что вас здесь заперли?
Ч Мы слишком взрослые. Слишком выросли, чтобы свободно лазать по этим хо
дам... Ч от волнения голос мальчика пресекся.
Ч И что с вами теперь сделают? Ч поинтересовался Коротышка с расширенн
ыми в ожидании чего-то ужасного глазами.
Ч Я буду молиться Шиве, чтобы он дал мне умереть, Ч проговорил Найнсукх.
Ч Если я не умру, то мною завладеет Кали.
Ч Как это?
Ч Меня заставят выпить кровь Кали. После этого я впаду в черный сон Кали-
ма.
Ч А это что такое? Ч прервал его Инди.
Ч Мы станем как они. Живые, но как в кошмарном сне. Тот, кто выпьет эту кров
ь, никогда не очнется от кошмара Кали-ма... Ч прошептал Найнсукх, окаменев
от этого видения, не в силах побороть ужаса.
Коротышка, словно заклятье, произнес имя Повелителя Двери духов. Индиана
в душе поклялся отомстить за этих безымянных, беззащитных детей. Дверь с
нова заскрежетала, отпираемая стражниками. Два маленьких индийца-раба о
тпрянули и забились в дальний угол клети, дрожа словно загнанные звери в
предчувствии неминуемого.
Оказалось, что стражники пришли не за ними. Им нужны были Индиана и Короты
шка. Они освободили Джонса от наручников, вывели обоих из карцера и повел
и по вьющейся тропинке вдоль края карьера, а затем длинным темным туннел
ем, в конце которого располагалась массивная деревянная дверь. Дверь отв
орилась, и пленников втолкнули в какое-то помещение.
Здесь размещались палаты Верховного жреца, Молы Рама. Зал, где они очутил
ись, походил на комнату ужасов. Стены сплошь покрывали ритуальные статуэ
тки и зловещие иконы, смотрящие на пришельцев, точно стоокое зло. Камень, и
з которого были сложены стены, потолок и пол, казалось, был деформирован. С
квозь сеть мельчайших трещин в пещеру проникал красноватый зловонный п
ар. Инди задыхался.
В углу над железным горшком, до краев наполненным тлеющими углями и стра
нными благовониями, колдовало какое-то двуполое существо, тонкорукое, с
накрашенными губами и безумным взглядом. Оно помешивало угли, напевая се
бе под нос какую-то унылую мелодию. Повернув голову, Индиана увидал самое
фантастическое изваяние, какое ему довелось встречать в жизни.
Судя по всему, это было олицетворение Смерти, порожденное чьей-то чудови
щной фантазией. Статуя была вдвое выше человеческого роста. Голову ее за
менял череп мертвеца, но череп деформированный, с уродливо вытянутым зат
ылком и переразвитой нижней челюстью, отверстой в безумной усмешке. В гл
азницах и на темени изваяния играли свечи. Ниже головы, однако, был не скел
ет, а женская фигура, тоже непропорциональная, как у мутанта: без шеи, без р
ук, с асимметричной грудью и слоноподобными ногами, перераставшими в мас
сивный пьедестал. Из глазниц статуи, сквозь носовое отверстие, вниз по от
висшей челюсти, стекая на плечи и грудь, струился воск свечей. Смешанный с
о свежей кровью Ч как только сейчас догадался Индиана.
Рядом с отвратительной каменной фигурой стоял могучий бородатый страж
ник-Душитель, с безумной ухмылкой на лице, в плетенных браслетах из челов
еческих волос: тот самый, в которого Инди швырнул камень. Он поймал обидчи
ка, как раньше поймал этот камень, и теперь намерен был поквитаться.
В самом центре зала сидел Мола Рам, сложив ноги по-турецки и закрыв глаза.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21