И тут же, не переводя дух, «Пифагор» добавил, что зафиксировано уничтожение цели. И у корабля противника исчезло электромагнитное поле, характерное для работающих систем.
Грег медленно отнял ладони от глаз и полудиким взором посмотрел на друга. Потом, все еще не веря сообщению компьютера, перевел взгляд в иллюминатор. Связка была развернута на 60 градусов от прежнего курса и продолжала медленно поворачиваться. В борту Си-Ай-12 стал виден окутанный дымом участок. Вокруг большой, в несколько квадратных метров пробоины были вздыблены и искорежены куски обшивки. От чудовищной температуры крайние листы раскалились до малинового свечения, а вокруг корабля плавали мелкие обломки и сорванные плиты теплоизоляции,
Всплеск дикой безумной радости взорвал Грега. Сквозь судорожный яростный хохот он пытался что-то выкрикнуть Стасу. Но из его оскаленного рта вылетали только нечленораздельные звуки, и он лишь барахтался в невесомости между иллюминатором и креслом, хлопая себя от восторга по рукам и бедрам.
Стас молча смотрел на бьющегося под потолком в истеричном хохоте командира. У него самого уже не осталось сил разразиться этим полусумасшедшим, всеочищающим смехом. Он только с силой закрыл лицо пальцами и, до боли зажмурив глаза, принялся раскачиваться в кресле. Он все еще не в силах был осознать, поверить в то, что теперь они вне опасности. Что на оставшемся пути уже не будет необходимости стрелять, убегать и бороться за жизнь с какой-то неведомой, постоянно принимающей разные обличья чудовищной силой.
Через несколько минут, а может быть и через гораздо более продолжительный срок — мозг уже перестал ориентироваться в искаженных изнурительной борьбой очертаниях пространства и времени — Стас отнял ладони от лица и, чувствуя нечеловеческую усталость в каждой клеточке тела, откинулся в кресле:
— Что дальше, командир?
Грег медленно оторвался от стекла и повернулся к Стасу.
— На базу… Как можно скорее на базу. Вон, из этого астероидного болота… Или я за себя не ручаюсь.
Стас тяжело улыбнулся и дал команду шлюпке на сближение с кораблем. В иллюминатор было видно, как «Пифагор», работая факелами рулежных двигателей, уже стабилизирует связку в прежнем направлении.
Через два дня полета, сделав небольшой зигзаг, Би-Джет-90 прошел недалеко от подбитого противника. На многократно усиленном экраном изображении неуклюже вращался в пространстве средний корабль автоматического класса. Попадание пришлось в головную часть, и пробоина находилась как раз в районе отсеков с элементами управления. Гибель корабля была мгновенной.
Грег одобрительно покачал головой и добавил вслух:
— Во времена королевы Виктории «Пифагору» за такое попадание капитан поставил бы бочонок рома. Ей-богу, он этого заслужил!
— Да… — Стас усмехнулся словам командира. — Интересно, сколько бы дали люди на «Кондоре», чтобы устроить такое попадание в наш Би-Джет.
Друзья только обменялись взглядами, капитан посчитал излишним отвечать на такой вопрос. Они и так догадывались, во что оценивается все это смертельное противостояние.
Постепенно астероидная мантия начала терять свою плотность. Звездный свет уже приобрел естественную голубую прозрачность. Все явственнее проступали туманные очертания скоплений далеких галактик. Корабль уже реже маневрировал между громадных глыб и начал понемногу увеличивать скорость. Где-то далеко позади «Кондор» не подавал никаких признаков жизни. И вот настал момент, когда над кораблем, словно громадный зонт, раскрылись большие антенны дальней связи.
Уже несколько часов назад на далекую базу ушел сигнал, и теперь космонавты сосредоточенно ждали ответа. Наконец на мерцающем помехами экране возникло изображение оперативного дежурного, и динамики сквозь триллионы километров зияющей пустоты донесли его голос: «Борт Би-Джет-90… Борт Би-Джет-90. Принял ваше сообщение. Об аварии с каким кораблем вы сообщаете? Доложите все подробнее, а то мы уже решили организовать ваши поиски. В следующее включение с вами будет говорить Джон Майлз. Ждем развернутых сведений… Прием».
Грег опустил голову и усмехнулся каким-то своим мыслям:
— Все четко действуют по легенде… Режим строжайшей секретности, — и уже гораздо более хмурым тоном завершил: — Интересно, что они скажут, когда узнают, чего нам это стоило.
— Что-нибудь да скажут, — неопределенно пожал плечами Стас.
— Это уж точно.
Через пару часов на экране возникло лицо Джона Майлза. Даже на пересекаемой помехами картинке было заметно, как взволнован начальник службы безопасности полетов перегона Нептун—Марс.
— Капитан Миллер, мы уяснили, что с вами случилось… У вас там на самом деле все в порядке? Самое главное — любой ценой доставьте аварийный корабль. Сейчас это основная задача. Жду ответа.
Изображение мигнуло и замерло на последнем кадре.
Стас устало поглядел на Грега и спросил:
— Командир, что еще будем сообщать на базу?
Капитан Би-Джет-90 задумчиво покачался во вращающемся кресле и ответил:
— Сообщим, что у нас действительно все в полном порядке. И мы действительно полным ходом идем в пункт назначения.
Четыре пары глаз тревожно следили за манипуляциями оператора у пульта. Но по-прежнему на экране высвечивались одни и те же знаки. Человек за пультом сделал еще одну попытку и раздраженно махнул рукой:
— Все, связи нет, это бесполезно. Он не отвечает…
Глаза, как по команде, напряженно повернулись к старшему. Словно он каким-то непостижимым способом мог наладить связь с внезапно замолчавшим объектом. На жестком, как каменная маска, лице не дрогнул ни один мускул. И только с едва шевельнувшихся губ в полную тишину командного отсека упали слова:
— Вы ждете, чтобы вам кто-то сказал, что «Фарос» уничтожен? Тогда считайте, что я это уже сделал.
На хмурых, застывших лицах еще резче обозначились складки в углах ртов. В глазах еще глубже затаился стальной блеск. Главный исполнитель раздраженно повел плечами, и на рукаве черного комбинезона блеснул знак различия. Он тяжело обвел глазами окружающих и продолжил:
— Этот бой мы безвозвратно проиграли… Ложимся на обратный курс и возвращаемся. Теперь у нас в запасе будет около шести месяцев. Будем считать, что за это время на орбите удастся замести следы и разобрать все промышленные установки.
Через несколько минут человек в черном комбинезоне уже сообщал о случившемся па свою далекую базу. А почти через час слабый узконаправленный луч принес ответ: «Информация принята. Принимаем срочные меры по маскировке объектов и демонтажу вооружения кораблей. Надеемся, что неудача вашей операции только на время отдалит проведение главной акции».
Командир корабля прочел сообщение, стер его строчки с экрана и глубоко задумался. Цель, к которой он и его соратники стремились много лет, по-прежнему оставалась недостижимой. Он поднял лицо к иллюминатору, и ледяной свет безумно далеких звезд отразился на белом металле обнажившихся в кривой усмешке зубов.
ЧАСТЬ ВТОРАЯ. БРАТСТВО УРАНА
ГЛАВА 1
Среди негромкого бормотания звукового процессора, которым большой компьютер сопровождал коррекции курса, сигнал вызова на связь с центром управления полетами прозвучал необычайно четко. Почти властно. Тут же на большом экране высветился знак штаба службы безопасности полетов перегона Юпитер-Нептун.
Стас с Грегом невольно переглянулись. После того как им удалось оторваться от преследователей, центр управления полетами выходил на связь с Би-Джей-90 строго по графику, словно в полете с кораблем ничего не случилось и это был самый обычный рейс. Даже когда связка кораблей приблизилась к станции назначения и компьютер начал рассчитанное на несколько недель плавное торможение, им поступали только банальные приказы на коррекцию курса, а лица диспетчеров на экране оставались абсолютно бесстрастными.
Да и на самом деле, рядовой персонал диспетчерской службы ничего не мог знать о необычности рейса Би-Джей-90 и Стас с Грегом это отлично понимали. Но вот теперь, когда без особой на то внешней причины их борт вызывал местный центр службы безопасности, Стас с Грегом внутренне напряглись. Наконец-то после длительного вынужденного «безделья» в многомесячном полете должны последовать события логически венчающие их победу над неведомым противником у пояса астероидов.
На экране появилось немного одутловатое, нависающее над мощной шеей борца лицо с крупным носом. После традиционного приветствия человек с экрана сообщил, что переходит на шифрованную систему связи. Затем, удостоверившись, что на корабле адаптировались к его сигналу, первым делом представился:
— Карел Ковач. Заместитель командира службы безопасности этого вектора полетов. Будем швартоваться в автоматическом режиме к платформе 6 в 3 секторе орбитальных станций Дельта. За вами уже послан катер. Передадите ведение корабля диспетчерской службе и я вас жду через два дня у себя. — Офицер безопасности на секунду задумался, словно что-то перебирал в памяти. — Обязательно возьмите с собой бортовой журнал. Пока все. Остальное при встрече.
Лицо на экране суховато улыбнулось и объявило отбой связи.
— Кончается наша спокойная жизнь, — усмехнулся Стас, выплывая из кресла.
— Ничего. Уже пора докопаться — кто это все-таки хотел сожрать нас вместе с потрохами, — не торопясь произнес Грег и добавил: — Интересно, появилась у этих службистов еще хоть какая-то дополнительная информация?
— Трудно сказать… Но, сдается мне, что нового они нам вряд ли добавят.
— Похоже, ты недалек от истины, — согласился Грег со вторым пилотом и медленно подплыл к большому иллюминатору.
В черном пространстве космоса уже во всем величии выступал невероятный край планеты Юпитер. Почти две трети большого курсового иллюминатора закрывал край его диска, светящийся словно огромная драгоценная яшма розово-багряными тонами беспрерывно движущихся облачных поясов. А на фоне этого грандиозного калейдоскопического движения чинно шествовали в пространстве многочисленные спутники гиганта солнечной системы. На ближайшем из них — крупном Ио были хорошо заметны действующие, исторгающие вверх столбы дыма и пепла вулканы.
Оба космонавта опять, уже в который раз в своей жизни завороженно смотрели на величественное действо, которое разыгрывал перед ними большой космос. Центральный экран мигнул и на нем четко замерло изображение идущего на стыковку орбитального катера. Еще немного и экипаж покинет корабль, компьютер по приказам диспетчерской службы уведет связку из двух кораблей в сторону от оживленного космического коридора и скоро ошвартуется у эллинга базы службы безопасности полетов. А уже там, вдали от посторонних глаз специалисты секретной службы начнут тщательную работу в недрах космического пирата.
Космонавты Би-Джей-90 были уже в легких скафандрах и ждали касания стыковочных узлов. В углу экрана мелькающими цифрами отсчитывалось расстояние до стыковки. В последние минуты Грег еще раз осмотрел командный отсек корабля. Ему было жаль, пусть даже на какое-то время покидать сердце управления кораблем где он пережил столько напряженных и яростных мгновений. Где его жизнь и судьба сливались в одно целое с жизнью и судьбой этого судна. Грег с усилием потер пятерней лоб, чтобы отогнать от себя такие мысли, еще раз проверил что дискета бортового журнала лежит в нагрудном кармане и сказал Стасу:
— Как самочувствие, второй пилот Парадей?
— Нормально. Вполне готов после пересадки сразу отправляться куда-нибудь в рейс до Меркурия.
— С тобой все ясно, — усмехнулся Грег.
Передатчики скафандров были еще выключены и поэтому голос друга из-за шлема звучал немного гнусаво. Казалось, что серьезно простуженный и страдающий крепким насморком человек старается уверить, что он абсолютно здоров. Во что, естественно, никак нельзя было поверить. «Да уж, конечно, — усмехнулся про себя Грег. — После полета с таким каскадерскими трюками и стрельбой нужно всем подряд, в том числе и себе, говорить, что ты полон здоровья и энергии, а не то можно лишиться сил где — нибудь в самом неподходящем месте».
Через несколько минут стыковочный узел уже заполнился воздухом и экипаж покинул корабль.
Катер плавно отвалили от Би-Джей-90 и теперь со стороны стала отлично видна вся громоздкая связка из двух космических кораблей. Сопла рулежных двигателей Би-Джей-90 уже вспыхивали маленькими факелами. Это компьютер начал уводить корабль на другой курс и отблески сияния Юпитера серебристыми бликами начали плавно переливаться на мерцающих корпусах и чашах зеркал двух кораблей.
Грег перевел глаза со своего судна на вражеский корабль. Сейчас на светлом металле его корпуса стала отлично видна черная дыра пробоины с неровными оплавленными краями. Грег помимо своей воли вновь почувствовал себя там, у пояса астероидов, на корабле, только что победившем в смертельно опасной дуэли. Грег откинул голову на спинку кресла и постарался расслабиться. Ускорение начало приятно вжимать его в кресло. Катер все быстрее уходил от покинутого экипажем судна.
Даже небольшая сила тяжести на вращающемся торе станции после длительного пребывания в невесомости излишне давила на Грега и он, шагая по коридору старался не слишком напрягать ноги. Впереди бодро двигался младший офицер службы безопасности встретивший экипаж Би-Джей-90 у одного из шлюзов большого стыковочного терминала. Грег украдкой взглянул на Стаса. Тому тоже приходилось не так легко и размашистые движения рук и непроизвольная работа корпусом при ходьбе выдавали в нем только-что вернувшегося из длительного рейса пилота. «Ничего, — решил про себя Грег, — вот доложим всю обстановку отцам-командирам и я, как командир экипажа, вполне вправе потребовать двойной срок отдыха после такого полета. А если еще к этому удастся и присоединить отпуск, то…»
Среди попадавшихся им навстречу людей Грег не видел ни одного знакомого лица. Но это было вполне объяснимо — они двигались в центре управления полетами и этим коридором в основном пользовался персонал станции. Пилотам других экипажей здесь просто нечего делать.
Наконец они поднялись лифтом на несколько этажей и скоро оказались во владениях службы безопасности. В кабинете заместителя командира местной службы навстречу вошедшим поднялся высокий плотно сбитый мужчина лицо которого экипаж уже видел на сеансе связи.
— С благополучным прибытием, — широко улыбнулся он, крепко пожимая руки обоим пилотам. — Приношу извинения, что вот так сразу, без отдыха, я вас вынуждаю заниматься делами. Но, сами понимаете, сколь ценна сейчас ваша информация. И обещаю задержать вас совсем не на долго. Прошу, — и он показал рукой на удобные кресла и диваны в углу просторного кабинета.
На столике была большая ваза со свежими фруктами и несколько бутылок с соком. Грег с удовольствием опустился в кресло. На лице Стаса читались примерно те же чувства, что испытывал и он сам. Сопровождающий сел в крайнее кресло, молча откупорил бутылку и разлил по бокалам пенящийся напиток. Ковач закинул ногу за ногу и, подождав пока космонавты поудобнее устроятся на своих местах, сказал:
— Кстати, центральное командование просило меня передать вам благодарность за проявленное мужество и заверить, что по окончании операции ваша работа будет оценена на самом высоком уровне.
Выговаривая эту фразу Ковач достал из бокового кармана брюк платок и промокнул высокий лоб. Грег в ответ только невнятно пробормотал слова какой-то благодарности. Но Ковач остановил его жестом и продолжил:
— Не будем терять время на взаимные комплименты. Давайте быстро обменяемся основными мыслями по итогам полета и я вас не буду тревожить несколько дней.
«Господи, неужели такое возможно?» — промелькнуло в голове у Грега и он заметил, как от такой перспективы блаженно прикрыл веки Стас.
— Сначала я хочу услышать ваше мнение о произошедшем и все возможные версии — кто за всем этим может стоять? — И взгляды замкомандира службы безопасности и его подчиненного уперлись в лицо Грега.
Командир Би-Джей-90 коротко посмотрел на собеседников, откинул голову на подушку кресла и не торопясь начал:
— Мое мнение, что нас атаковали и пытались захватить отлично оснащенные и организованные силы. Мы даже не предполагали с каким в несколько эшелонов подготовленным отрядом захвата столкнемся. Вместо одного корабля мы напоролись на целых три и я, честно говоря, до сих пор не могу понять, как это нам удалось оттуда унести живыми ноги? То, что наши противники сумели в глубоком космосе развернуть отличное обеспечение нападения, говорит о том, что за этим стоят очень серьезные силы и им зачем-то нужен этот сверхэнергетик. Но кто эти силы — решать уже не нам.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45
Грег медленно отнял ладони от глаз и полудиким взором посмотрел на друга. Потом, все еще не веря сообщению компьютера, перевел взгляд в иллюминатор. Связка была развернута на 60 градусов от прежнего курса и продолжала медленно поворачиваться. В борту Си-Ай-12 стал виден окутанный дымом участок. Вокруг большой, в несколько квадратных метров пробоины были вздыблены и искорежены куски обшивки. От чудовищной температуры крайние листы раскалились до малинового свечения, а вокруг корабля плавали мелкие обломки и сорванные плиты теплоизоляции,
Всплеск дикой безумной радости взорвал Грега. Сквозь судорожный яростный хохот он пытался что-то выкрикнуть Стасу. Но из его оскаленного рта вылетали только нечленораздельные звуки, и он лишь барахтался в невесомости между иллюминатором и креслом, хлопая себя от восторга по рукам и бедрам.
Стас молча смотрел на бьющегося под потолком в истеричном хохоте командира. У него самого уже не осталось сил разразиться этим полусумасшедшим, всеочищающим смехом. Он только с силой закрыл лицо пальцами и, до боли зажмурив глаза, принялся раскачиваться в кресле. Он все еще не в силах был осознать, поверить в то, что теперь они вне опасности. Что на оставшемся пути уже не будет необходимости стрелять, убегать и бороться за жизнь с какой-то неведомой, постоянно принимающей разные обличья чудовищной силой.
Через несколько минут, а может быть и через гораздо более продолжительный срок — мозг уже перестал ориентироваться в искаженных изнурительной борьбой очертаниях пространства и времени — Стас отнял ладони от лица и, чувствуя нечеловеческую усталость в каждой клеточке тела, откинулся в кресле:
— Что дальше, командир?
Грег медленно оторвался от стекла и повернулся к Стасу.
— На базу… Как можно скорее на базу. Вон, из этого астероидного болота… Или я за себя не ручаюсь.
Стас тяжело улыбнулся и дал команду шлюпке на сближение с кораблем. В иллюминатор было видно, как «Пифагор», работая факелами рулежных двигателей, уже стабилизирует связку в прежнем направлении.
Через два дня полета, сделав небольшой зигзаг, Би-Джет-90 прошел недалеко от подбитого противника. На многократно усиленном экраном изображении неуклюже вращался в пространстве средний корабль автоматического класса. Попадание пришлось в головную часть, и пробоина находилась как раз в районе отсеков с элементами управления. Гибель корабля была мгновенной.
Грег одобрительно покачал головой и добавил вслух:
— Во времена королевы Виктории «Пифагору» за такое попадание капитан поставил бы бочонок рома. Ей-богу, он этого заслужил!
— Да… — Стас усмехнулся словам командира. — Интересно, сколько бы дали люди на «Кондоре», чтобы устроить такое попадание в наш Би-Джет.
Друзья только обменялись взглядами, капитан посчитал излишним отвечать на такой вопрос. Они и так догадывались, во что оценивается все это смертельное противостояние.
Постепенно астероидная мантия начала терять свою плотность. Звездный свет уже приобрел естественную голубую прозрачность. Все явственнее проступали туманные очертания скоплений далеких галактик. Корабль уже реже маневрировал между громадных глыб и начал понемногу увеличивать скорость. Где-то далеко позади «Кондор» не подавал никаких признаков жизни. И вот настал момент, когда над кораблем, словно громадный зонт, раскрылись большие антенны дальней связи.
Уже несколько часов назад на далекую базу ушел сигнал, и теперь космонавты сосредоточенно ждали ответа. Наконец на мерцающем помехами экране возникло изображение оперативного дежурного, и динамики сквозь триллионы километров зияющей пустоты донесли его голос: «Борт Би-Джет-90… Борт Би-Джет-90. Принял ваше сообщение. Об аварии с каким кораблем вы сообщаете? Доложите все подробнее, а то мы уже решили организовать ваши поиски. В следующее включение с вами будет говорить Джон Майлз. Ждем развернутых сведений… Прием».
Грег опустил голову и усмехнулся каким-то своим мыслям:
— Все четко действуют по легенде… Режим строжайшей секретности, — и уже гораздо более хмурым тоном завершил: — Интересно, что они скажут, когда узнают, чего нам это стоило.
— Что-нибудь да скажут, — неопределенно пожал плечами Стас.
— Это уж точно.
Через пару часов на экране возникло лицо Джона Майлза. Даже на пересекаемой помехами картинке было заметно, как взволнован начальник службы безопасности полетов перегона Нептун—Марс.
— Капитан Миллер, мы уяснили, что с вами случилось… У вас там на самом деле все в порядке? Самое главное — любой ценой доставьте аварийный корабль. Сейчас это основная задача. Жду ответа.
Изображение мигнуло и замерло на последнем кадре.
Стас устало поглядел на Грега и спросил:
— Командир, что еще будем сообщать на базу?
Капитан Би-Джет-90 задумчиво покачался во вращающемся кресле и ответил:
— Сообщим, что у нас действительно все в полном порядке. И мы действительно полным ходом идем в пункт назначения.
Четыре пары глаз тревожно следили за манипуляциями оператора у пульта. Но по-прежнему на экране высвечивались одни и те же знаки. Человек за пультом сделал еще одну попытку и раздраженно махнул рукой:
— Все, связи нет, это бесполезно. Он не отвечает…
Глаза, как по команде, напряженно повернулись к старшему. Словно он каким-то непостижимым способом мог наладить связь с внезапно замолчавшим объектом. На жестком, как каменная маска, лице не дрогнул ни один мускул. И только с едва шевельнувшихся губ в полную тишину командного отсека упали слова:
— Вы ждете, чтобы вам кто-то сказал, что «Фарос» уничтожен? Тогда считайте, что я это уже сделал.
На хмурых, застывших лицах еще резче обозначились складки в углах ртов. В глазах еще глубже затаился стальной блеск. Главный исполнитель раздраженно повел плечами, и на рукаве черного комбинезона блеснул знак различия. Он тяжело обвел глазами окружающих и продолжил:
— Этот бой мы безвозвратно проиграли… Ложимся на обратный курс и возвращаемся. Теперь у нас в запасе будет около шести месяцев. Будем считать, что за это время на орбите удастся замести следы и разобрать все промышленные установки.
Через несколько минут человек в черном комбинезоне уже сообщал о случившемся па свою далекую базу. А почти через час слабый узконаправленный луч принес ответ: «Информация принята. Принимаем срочные меры по маскировке объектов и демонтажу вооружения кораблей. Надеемся, что неудача вашей операции только на время отдалит проведение главной акции».
Командир корабля прочел сообщение, стер его строчки с экрана и глубоко задумался. Цель, к которой он и его соратники стремились много лет, по-прежнему оставалась недостижимой. Он поднял лицо к иллюминатору, и ледяной свет безумно далеких звезд отразился на белом металле обнажившихся в кривой усмешке зубов.
ЧАСТЬ ВТОРАЯ. БРАТСТВО УРАНА
ГЛАВА 1
Среди негромкого бормотания звукового процессора, которым большой компьютер сопровождал коррекции курса, сигнал вызова на связь с центром управления полетами прозвучал необычайно четко. Почти властно. Тут же на большом экране высветился знак штаба службы безопасности полетов перегона Юпитер-Нептун.
Стас с Грегом невольно переглянулись. После того как им удалось оторваться от преследователей, центр управления полетами выходил на связь с Би-Джей-90 строго по графику, словно в полете с кораблем ничего не случилось и это был самый обычный рейс. Даже когда связка кораблей приблизилась к станции назначения и компьютер начал рассчитанное на несколько недель плавное торможение, им поступали только банальные приказы на коррекцию курса, а лица диспетчеров на экране оставались абсолютно бесстрастными.
Да и на самом деле, рядовой персонал диспетчерской службы ничего не мог знать о необычности рейса Би-Джей-90 и Стас с Грегом это отлично понимали. Но вот теперь, когда без особой на то внешней причины их борт вызывал местный центр службы безопасности, Стас с Грегом внутренне напряглись. Наконец-то после длительного вынужденного «безделья» в многомесячном полете должны последовать события логически венчающие их победу над неведомым противником у пояса астероидов.
На экране появилось немного одутловатое, нависающее над мощной шеей борца лицо с крупным носом. После традиционного приветствия человек с экрана сообщил, что переходит на шифрованную систему связи. Затем, удостоверившись, что на корабле адаптировались к его сигналу, первым делом представился:
— Карел Ковач. Заместитель командира службы безопасности этого вектора полетов. Будем швартоваться в автоматическом режиме к платформе 6 в 3 секторе орбитальных станций Дельта. За вами уже послан катер. Передадите ведение корабля диспетчерской службе и я вас жду через два дня у себя. — Офицер безопасности на секунду задумался, словно что-то перебирал в памяти. — Обязательно возьмите с собой бортовой журнал. Пока все. Остальное при встрече.
Лицо на экране суховато улыбнулось и объявило отбой связи.
— Кончается наша спокойная жизнь, — усмехнулся Стас, выплывая из кресла.
— Ничего. Уже пора докопаться — кто это все-таки хотел сожрать нас вместе с потрохами, — не торопясь произнес Грег и добавил: — Интересно, появилась у этих службистов еще хоть какая-то дополнительная информация?
— Трудно сказать… Но, сдается мне, что нового они нам вряд ли добавят.
— Похоже, ты недалек от истины, — согласился Грег со вторым пилотом и медленно подплыл к большому иллюминатору.
В черном пространстве космоса уже во всем величии выступал невероятный край планеты Юпитер. Почти две трети большого курсового иллюминатора закрывал край его диска, светящийся словно огромная драгоценная яшма розово-багряными тонами беспрерывно движущихся облачных поясов. А на фоне этого грандиозного калейдоскопического движения чинно шествовали в пространстве многочисленные спутники гиганта солнечной системы. На ближайшем из них — крупном Ио были хорошо заметны действующие, исторгающие вверх столбы дыма и пепла вулканы.
Оба космонавта опять, уже в который раз в своей жизни завороженно смотрели на величественное действо, которое разыгрывал перед ними большой космос. Центральный экран мигнул и на нем четко замерло изображение идущего на стыковку орбитального катера. Еще немного и экипаж покинет корабль, компьютер по приказам диспетчерской службы уведет связку из двух кораблей в сторону от оживленного космического коридора и скоро ошвартуется у эллинга базы службы безопасности полетов. А уже там, вдали от посторонних глаз специалисты секретной службы начнут тщательную работу в недрах космического пирата.
Космонавты Би-Джей-90 были уже в легких скафандрах и ждали касания стыковочных узлов. В углу экрана мелькающими цифрами отсчитывалось расстояние до стыковки. В последние минуты Грег еще раз осмотрел командный отсек корабля. Ему было жаль, пусть даже на какое-то время покидать сердце управления кораблем где он пережил столько напряженных и яростных мгновений. Где его жизнь и судьба сливались в одно целое с жизнью и судьбой этого судна. Грег с усилием потер пятерней лоб, чтобы отогнать от себя такие мысли, еще раз проверил что дискета бортового журнала лежит в нагрудном кармане и сказал Стасу:
— Как самочувствие, второй пилот Парадей?
— Нормально. Вполне готов после пересадки сразу отправляться куда-нибудь в рейс до Меркурия.
— С тобой все ясно, — усмехнулся Грег.
Передатчики скафандров были еще выключены и поэтому голос друга из-за шлема звучал немного гнусаво. Казалось, что серьезно простуженный и страдающий крепким насморком человек старается уверить, что он абсолютно здоров. Во что, естественно, никак нельзя было поверить. «Да уж, конечно, — усмехнулся про себя Грег. — После полета с таким каскадерскими трюками и стрельбой нужно всем подряд, в том числе и себе, говорить, что ты полон здоровья и энергии, а не то можно лишиться сил где — нибудь в самом неподходящем месте».
Через несколько минут стыковочный узел уже заполнился воздухом и экипаж покинул корабль.
Катер плавно отвалили от Би-Джей-90 и теперь со стороны стала отлично видна вся громоздкая связка из двух космических кораблей. Сопла рулежных двигателей Би-Джей-90 уже вспыхивали маленькими факелами. Это компьютер начал уводить корабль на другой курс и отблески сияния Юпитера серебристыми бликами начали плавно переливаться на мерцающих корпусах и чашах зеркал двух кораблей.
Грег перевел глаза со своего судна на вражеский корабль. Сейчас на светлом металле его корпуса стала отлично видна черная дыра пробоины с неровными оплавленными краями. Грег помимо своей воли вновь почувствовал себя там, у пояса астероидов, на корабле, только что победившем в смертельно опасной дуэли. Грег откинул голову на спинку кресла и постарался расслабиться. Ускорение начало приятно вжимать его в кресло. Катер все быстрее уходил от покинутого экипажем судна.
Даже небольшая сила тяжести на вращающемся торе станции после длительного пребывания в невесомости излишне давила на Грега и он, шагая по коридору старался не слишком напрягать ноги. Впереди бодро двигался младший офицер службы безопасности встретивший экипаж Би-Джей-90 у одного из шлюзов большого стыковочного терминала. Грег украдкой взглянул на Стаса. Тому тоже приходилось не так легко и размашистые движения рук и непроизвольная работа корпусом при ходьбе выдавали в нем только-что вернувшегося из длительного рейса пилота. «Ничего, — решил про себя Грег, — вот доложим всю обстановку отцам-командирам и я, как командир экипажа, вполне вправе потребовать двойной срок отдыха после такого полета. А если еще к этому удастся и присоединить отпуск, то…»
Среди попадавшихся им навстречу людей Грег не видел ни одного знакомого лица. Но это было вполне объяснимо — они двигались в центре управления полетами и этим коридором в основном пользовался персонал станции. Пилотам других экипажей здесь просто нечего делать.
Наконец они поднялись лифтом на несколько этажей и скоро оказались во владениях службы безопасности. В кабинете заместителя командира местной службы навстречу вошедшим поднялся высокий плотно сбитый мужчина лицо которого экипаж уже видел на сеансе связи.
— С благополучным прибытием, — широко улыбнулся он, крепко пожимая руки обоим пилотам. — Приношу извинения, что вот так сразу, без отдыха, я вас вынуждаю заниматься делами. Но, сами понимаете, сколь ценна сейчас ваша информация. И обещаю задержать вас совсем не на долго. Прошу, — и он показал рукой на удобные кресла и диваны в углу просторного кабинета.
На столике была большая ваза со свежими фруктами и несколько бутылок с соком. Грег с удовольствием опустился в кресло. На лице Стаса читались примерно те же чувства, что испытывал и он сам. Сопровождающий сел в крайнее кресло, молча откупорил бутылку и разлил по бокалам пенящийся напиток. Ковач закинул ногу за ногу и, подождав пока космонавты поудобнее устроятся на своих местах, сказал:
— Кстати, центральное командование просило меня передать вам благодарность за проявленное мужество и заверить, что по окончании операции ваша работа будет оценена на самом высоком уровне.
Выговаривая эту фразу Ковач достал из бокового кармана брюк платок и промокнул высокий лоб. Грег в ответ только невнятно пробормотал слова какой-то благодарности. Но Ковач остановил его жестом и продолжил:
— Не будем терять время на взаимные комплименты. Давайте быстро обменяемся основными мыслями по итогам полета и я вас не буду тревожить несколько дней.
«Господи, неужели такое возможно?» — промелькнуло в голове у Грега и он заметил, как от такой перспективы блаженно прикрыл веки Стас.
— Сначала я хочу услышать ваше мнение о произошедшем и все возможные версии — кто за всем этим может стоять? — И взгляды замкомандира службы безопасности и его подчиненного уперлись в лицо Грега.
Командир Би-Джей-90 коротко посмотрел на собеседников, откинул голову на подушку кресла и не торопясь начал:
— Мое мнение, что нас атаковали и пытались захватить отлично оснащенные и организованные силы. Мы даже не предполагали с каким в несколько эшелонов подготовленным отрядом захвата столкнемся. Вместо одного корабля мы напоролись на целых три и я, честно говоря, до сих пор не могу понять, как это нам удалось оттуда унести живыми ноги? То, что наши противники сумели в глубоком космосе развернуть отличное обеспечение нападения, говорит о том, что за этим стоят очень серьезные силы и им зачем-то нужен этот сверхэнергетик. Но кто эти силы — решать уже не нам.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45