Тайнан, конечно, не подозревал, что в фильме есть эффекты, действующие на подсознание и успокаивающие пассажиров космического перелета. Он чувствовал только, что его охватывает тепло – такое же ласковое, как волны на экране. Подумав, что никогда еще не видел такого приятного фильма, Тайнан откинулся в кресле, наслаждаясь каждым кадром.Амара избегала бы Тайнана в течение всего полета, если бы не приходилось проходить через пассажирскую каюту, чтобы попасть на камбуз или в туалет. Поскольку Тайнан расхаживал по проходу, пришлось дожидаться, пока он повернется и даст ей пройти.Тайнан сразу заметил, что Амара снова стянула волосы в узел. Он ошибся, приняв ее за женщину, которая может внушать желание. На самом деле она только пилот-профессионал, хотя несомненно превосходный, лучший не только в корпорации Аладо, но и во всей галактике.– Стив подтвердил то, что вы сказали о «Штопорах».Амара огорчилась, что Тайнан не положился на ее слова.– Пока вы не подружились со Стивом, предупреждаю: его можно запрограммировать так, что он повторит любую информацию, сообщенную мною.Амара заметила смущение Тайнана, но победа над ним не доставила ей удовольствия.– Извините. Мне не следовало этого говорить. Стива программируют в штабе Командования флота, а не на борту корабля. У меня и без того достаточно дел.Тайнан медленно подошел к ней:– Так он просто повторяет ту информацию, что в него закладывают?– Да. Его подготовили к тому, чтобы управлять кораблем и заботиться об удобстве пассажиров, вот и все. Стив?– Да, лейтенант?– Мужчины и женщины не всегда ладят друг с другом. Вы не можете дать совет по этому вопросу?– Нет, лейтенант. У меня нет файлов по личным отношениям.Тайнан остановился возле Амары.– Похоже, от него нам помощи не будет, лейтенант. Давайте заключим перемирие и перестанем оскорблять друг друга.Амара знала, что намеренно задела его. Однако если они не заключат перемирия, десять дней полета будут ужасными. Она протянула ему руку:– Договорились. Давайте соблюдать вежливость и постараемся не обсуждать ничего серьезного.Тайнан пожал руку Амары и задержал в своей:– Готов поклясться, что у меня на коленях вам было вполне удобно. А что, если бы вас не отвлек Стив?Смутившись при воспоминании о том, как она потеряла голову, Амара отвернулась:– Я сама остановила бы вас. Я говорила серьезно, Тайнан. Я не даю уроков любви; к тому же ясно, что они вам не нужны. А теперь, пожалуйста, дайте мне пройти.Тайнан отпустил ее руку и отступил в сторону. Слова ее звучали вполне искренне, но, говоря о правилах поведения, Амара старалась не смотреть на него, что Тайнан счел добрым знаком.– Вы верите в предзнаменования? – спросил он. Обернувшись, Амара ответила:– Нет, суеверия оставляю вам.Это было очередным оскорблением, но она произнесла эти слова так весело, что Тайнан улыбнулся. Он думал, что Амара согласится сблизиться с ним, но девушка отклонила его предложение, вероятно, предпочитая романтическую прелюдию.– Стив? – прошептал он.– Да, Тайнан?– Вы уверены, что в ваших файлах нет ничего о личных отношениях?– Уверен, но могу передать ваш запрос командованию флотом.Тайнан представил себе, как будут хохотать клерки Аладо, получив подобный запрос от Хранителя.– Нет, в этом нет необходимости.– Как прикажете.– Подождите минуту. У вас есть информация о лейтенанте Грир?– Вы хотите получить данные из ее личного дела?Тайнан поспешно оглянулся, надеясь, что Амара не появится, пока он будет расспрашивать Стива о ее жизни.– Да, пожалуйста.– Амаре Грир двадцать семь. Во время обучения показывала выдающиеся успехи и была первой в своем выпуске Летной академии Аладо. Она служит пилотом дипломатического корпуса уже пять лет и неизменно получает самые лучшие отзывы. Она – единственная дочь известных геологов Джулиана и Лины Грир. Замужем не была и детей не имеет.– Это очень интересно, Стив, но несколько суховато. Знаете ли вы что-нибудь об ее отношениях с мужчинами?– Аладо не следит за личной жизнью своих служащих, Тайнан.Тайнан чуть слышно чертыхнулся:– Но ведь во время полетов она находится при исполнении служебных обязанностей, а значит, у вас должна была накопиться какая-то информация о ней. Какие из ваших фильмов и игр она любит?– Когда на борту нет других членов экипажа, она не смотрит фильмы и ни во что не играет.– Но должна же она чем-то занимать свое время!– Она изучает навигационные карты и намечает будущие маршруты.– Прекрасно! – Его подозрение, что Амара – только пилот, подтвердилось. Поблагодарив Стива, Тайнан отправился на камбуз и дождался Амару. – Вы сказали, что твердый распорядок дня помогает скоротать время. Не хотите ли пообедать?– С удовольствием.Тайнан оперся о кухонный стол:– Я понял ваши условия. Мы можем говорить о конференции, но не о личном. Сандвичи были необыкновенно вкусные. Что еще вы можете порекомендовать?Обрадовавшись, что Тайнан изменил поведение, Амара немного оттаяла:– Тушеные овощи с рисом и макаронные изделия.Открывая коробки и бросая упаковки на стол, она по-прежнему избегала смотреть на Тайнана. Взглянув на себя в зеркало, Тайнан убедился, что ничего отталкивающего в нем нет, а потому решил, что дело вовсе не в его внешности.Пока грелась еда, Тайнан достал столовые приборы и накрыл на стол. Он никогда не любил овощей, особенно неизвестных, однако залитые густой подливкой из сыра, они казались довольно аппетитными.Поскольку Амара за столом молчала, Тайнан не стал разговаривать с ней, но постарался есть медленнее и закончил обед одновременно с девушкой.– Я думал над тем, о чем вы говорили, – сказал он, когда они поели.– О чем?– О других участниках переговоров. Корпорация Омега выбрала Лишу Драче. Она молода и у нее нет большого опыта. Какую опасность она для нас представляет?– «Для нас»?– Ну, пусть для Аладо.– А, да, для Аладо. – Амара сдвинула тарелки в сторону и поставила локти на стол. – Лиша очень предана Омеге. Это самая маленькая корпорация, и ей отчаянно нужны новые колонии. Она не сможет конкурировать с другими корпорациями, если не получит уступок, которые наверняка потребует. Полагаю, она будет оттягивать решение всех вопросов, добиваясь собственных целей, а не общего согласия.Тайнан кивнул.– А что вы думаете о представителе Европы, Гэлладжере Макграте?– О нем трудно что-либо сказать. Он самый старший из делегатов, и любит играть роль политика, но знаменит не мудростью, а подлостью и упрямством. Можете не сомневаться, что он будет противиться любому вашему конструктивному предложению.– Предвкушаю встречу с ним. Корпорация Серема посылает Таву Майсенко. Она разумный человек?Амара слегка нахмурилась.– Она очень красивая, но опасная женщина. Легко со всеми соглашается и так же легко всех предает.Тайнан подумал, не относится ли это и к самой Амаре, но не сказал об этом.– Весьма приятное свойство. Остается делегат корпорации Перегрин, Деррел Симмонс. Каков он?– Перегрин никогда не отличался этичностью. Некоторые даже утверждают, что это настоящие пираты. Деррел ни к чему не относится серьезно. Скорее всего, он будет увиливать от прямых разговоров и добиваться свободных исследований без каких бы то ни было ограничений.– Тогда мы скоро окажемся в том же положении, что и сейчас: на грани войны из-за притязаний корпораций на территории.Амара ответила, тщательно подбирая слова:– Вот насчет этого я и хотела предостеречь вас сегодня утром, Тайнан. Представители Перегрина не избегают войны, мне даже кажется, что они хотят ее. Их интересы противоположны интересам Аладо, а Омега, Серема и Европа занимают промежуточную позицию.Роль Тайнана представилась ему в совершенно ином свете. Он печально покачал головой.– Кажется, я начинаю понимать, почему в Аладо попросили стать их представителем именно меня, а не поручили вести переговоры кому-то из собственных дипломатов.– Правда? Почему?– Чтобы обвинить меня, а не корпорацию, если я не добьюсь успеха.– Вы ошибаетесь. Все очень горячо поддержали ваше назначение. Все уверены, что вы не только преданы делу мира, но и достаточно мудры, чтобы воплотить свою программу в жизнь.– Допускаю, что они так считают, но что думаете вы теперь, когда узнали меня?– Вы хотите услышать правду?– Конечно.– Я думаю, что нас ждут немалые трудности.– Почему?– Потому что выражать свои мысли в книгах и аргументировать их в жарких дебатах – совершенно разные вещи. Часто ли вам приходилось отстаивать свои взгляды в Цитадели?Тайнан беспомощно развел руками:– Никогда. Мы все – сторонники мира.– Это вполне естественно. Но Хранители плохо подготовили вас к тому, чтобы добиваться мира на условиях Аладо. У нас осталось девять дней, чтобы исправить положение. Или все это время нам придется молиться, чтобы другие делегаты изменили свои взгляды.Решив, что они близки к соглашению, Тайнан улыбнулся:– Похоже, вы глубоко преданы Аладо.– Это вполне естественно. Аладо – прекрасная корпорация, которая внимательнее всех относится к благополучию своих служащих. Любой из наших конкурентов с готовностью пожертвует пилотом и даже целым экипажем, чтобы приобрести хоть дюйм новой территории. Я не стала бы работать ни на одну из них.В обмен на работу, которую Амара явно намеревалась проводить с ним во время полета, Тайнану хотелось бы заполучить эту красавицу. Однако он уже понял, что нажимать на нее нельзя, а значит, следует ждать, пока и девушка захочет близости с ним. Пусть пройдет день-другой, тогда он возобновит разговор об этом, и если она любит дискуссии так же, как и полеты, возможно, он поймет, как победить ее.– Давайте займемся этим завтра, – предложил он. – Кстати, как вы проводите вечера?– Я люблю читать, но вылет был назначен так неожиданно, что мне не удалось захватить с собой книг. У Стива в файлах кое-что есть, но я все это уже читала.– А вы никогда не перечитываете книги?– Нет. Я люблю приключенческие романы, но узнав, что все закончилось благополучно, мне не хочется возвращаться к ним.– Понимаю. Они не захватывают.– Вот именно.– А вы во что-нибудь играете?– Одна – нет, но если на корабле несколько пилотов, мы устраиваем соревнования по «Банши Квест». Сомневаюсь, что вы играли в это в Цитадели.– Нет, к сожалению, я незнаком с этой игрой. Вы не научите меня?Амара бросила на него скептический взгляд:– Для этой игры нужны быстрота реакции и ловкость, а не долгие рассуждения.Поскольку эта игра интересовала Амару, Тайнан был готов освоить ее.– Так вот что: быстрота реакции и ловкость именно те качества, которые пригодятся мне на переговорах.– Верно. Тогда давайте попробуем, но если игра вам не понравится, скажите честно – и мы бросим.– Я умею вовремя остановиться, – заверил Тайнан.Он явно пытался флиртовать. Решив, что это лучше, чем ссоры, Амара успокоилась. Она заказала игру у Стива, который тотчас спустил вниз экран. Отодвинув столик, Амара указала на подлокотник кресла Тайнана:– Пульт управления внутри. Откройте крышку.Тайнан достал небольшой пульт управления с множеством кнопок и разноцветных лампочек.– Похоже, это довольно сложно. А какая цель этой игры?– Уничтожить корабли противника раньше, чем они уничтожат вас. В игре есть разные уровни сложности. Мы начнем с самого низкого, а потом перейдем к более сложным. Выбираете красные или черные?– Черные.– Прекрасно. Попробуйте пульт. У вас черный корабль. Посмотрите, как вы можете им манипулировать.Через несколько минут Тайнан овладел основными маневрами:– Я готов. Давайте начнем. И пожалуйста, относитесь ко мне так, будто я тоже пилот, а не полный профан. Иначе я никогда не научусь как следует..– Вы шутите!– Нет, серьезно.– Начинайте игру, Стив.Амара позволила Тайнану поднять корабль в воздух, а потом, взяв его на прицел своей лазерной пушки, взорвала.Изумленный Тайнан смотрел, как на экране гаснут сверкающие обломки его корабля.– Быстро. Я уже проиграл?– Нет, на этом уровне у вас остается еще девять кораблей. Теперь попробуйте следить за моим кораблем, а не только за своим. Тогда вы сможете защищаться.Амара дала Тайнану немного времени, а потом снова взорвала его корабль.Несколько обескураженный Тайнан все же был полон решимости освоить игру. Он чуть подался вперед:– Давайте начнем следующий раунд.– Стоит ли? Для этой игры нужна только координация, а не способность мыслить.– У меня будет полно возможностей играть в интеллектуальные игры, когда я вернусь в Цитадель. Вперед!– Удачи вам.Амара давала Тайнану потренироваться после каждого раунда, но итог был один и тот же. Она даже немного устыдилась, что рассказала ему об этой игре.Однако Тайнану «Банши Квест» нравился все больше. Игра, конечно, требовала прежде всего меткости при попадании в цель, но, кроме того, хорошая координация должна была сочетаться с умением быстро оценивать ситуацию. Хотя Амара не считала игру интеллектуальной, Тайнан придерживался другого мнения.– Если мне придется тренироваться в течение всего полета, я все равно вас обыграю!– Вот как? – улыбнулась Амара. – Не думаю!– Разве это так смешно. Вы что – чемпион Аладо?– Да. Но это же просто игра, Тайнан. Звание чемпиона не имеет никакого значения.– А я считаю, что имеет!Он явно не злился, но был очень сосредоточен, и это обрадовало Амару.– Вот такого тона вам и следует придерживаться на переговорах: не гневного, а твердого и решительного.Но сейчас Тайнан вовсе не готовился к исполнению роли.– Я говорю то, что думаю. Звание чемпиона в любой игре, как и в спорте, заслуживает уважения. Но оно же вызывает зависть или ревность. А как ведут себя пилоты, которых вы побеждаете в «Банши Квесте»? Они претендуют на то, чтобы стать вашими любовниками, или избегают вас?Амара удивилась, что он повернул разговор в такое неудачное направление.– Есть у меня любовники или нет, вас это не касается, Тайнан.– Мы не говорили о ваших любовниках, – возразил Тайнан, – а только о том, как относятся к вам другие пилоты. Если вы лучше всех в дипломатическом корпусе, значит, другие должны завидовать вашим успехам.Амара убрала игровой пульт в подлокотник кресла и встала:– За последние двести лет произошло немало такого, что ускользнуло от вас. Сейчас мужчины и женщины работают и конкурируют на равных в любой сфере деятельности. Мужчины не избегают женщин, которые делают карьеру. Преуспевающими женщинами восхищаются, стараются с ними сблизиться, почитают их. Аладо всегда стремится к тому, чтобы служащие – как мужчины, так и женщины – реализовали свой потенциал. Разве у Хранителей это иначе?Тайнан почувствовал в ее словах осуждение. Он поднялся и посмотрел ей в лицо:– Нас поощряют к тому, чтобы мы в своей деятельности выходили за пределы достигнутого. Высшая степень компетентности – это минимум, возможный для нас.– Да, Хранители славятся своими знаниями и исследованиями. Это я признаю. Но поскольку вы удалились от мира и не взаимодействуете с галактикой, ваше поле деятельности всегда будет ограниченным. А теперь простите меня – мне надо в последний раз проверить показания приборов, прежде чем передать пилотирование Стиву. Из двух сидений получается прекрасная постель. Приборы регулируют температуру помещения, чтобы можно было комфортабельно спать, так что одеяла не нужны. Я предпочитаю сиденья, расположенные ближе к рубке. Устраивайтесь на тех, что ближе к камбузу – тогда мы друг другу не помешаем. Я уже знаю, вы не храпите, но мы оба привыкли спать одни, так давайте не стеснять друг друга.– Вы так внимательны, лейтенант!В тоне Тайнана звучала издевка, но Амара сделала вид, что не заметила ее.– Спасибо. Доброй ночи.Удаляющаяся в рубку Амара была прелестна: длинноногая, с легкой походкой. Но больше всего Тайнана пленили изгибы ее фигуры. Он представил себе, что распускает ей волосы, снимает узкий костюм и нижнее белье. Наверное, тело у нее невероятно нежное, и кожа такая же золотистая, как и на щеках. Он опасался, что его равнодушие к женщинам сменилось безудержным интересом к ним.«Нет, я просто хочу ее изучить, получить опыт, которого не мог приобрести в Цитадели. Вот и все», – повторял он про себя, словно заклинание. Но даже не возражая себе, Тайнан понял, что проиграл.Амара занесла необходимые данные в вахтенный журнал Звездного крейсера, но решила задержаться в рубке, чтобы Тайнан успел заснуть. Первый день их совместного полета прошел далеко не гладко, но, кажется, ей в конце концов удалось заставить его обуздать свой темперамент. Жаль, честно говоря, Тайнан очень привлекателен, но ведь он сам сказал, что у Хранителя и пилота нет будущего. Она давно научилась слушать мужчин, не вкладывая в их слова того, что ей хотелось бы услышать.– Еще девять дней, Тайнан, – прошептала она чуть слышно, забыв о своем обещании доставить его назад. Она дала себе клятву постараться, чтобы каждый следующий день был легче предыдущего.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30