Сославшись на голод, она тем не менее лишь время от времени брала дольку цуккини. Она часто улыбалась философу, но, казалось, получала большое удовольствие, общаясь с друзьями. Тайнана не удивило, что многие из них были молодыми мужчинами, но вызвало в нем жгучее раздражение. Его ревность усугублялась, когда он представлял себе, как на их мускулистых телах извиваются искусно вытатуированные драконы.Когда мужчина, представленный ему как консультант по юридическим вопросам, спросил его, почему он решил посвятить себя философии, Тайнан рассеянно ответил:– Сама философия настояла на этом.– О, конечно, – отозвался его собеседник, – это и есть призвание.– Совершенно верно.Никто из присутствующих не встречался прежде с Хранителями, но Тайнана удивляло, как простодушно они удовлетворяют свое любопытство. Многие протягивали руки, чтобы прикоснуться к нему, почтительно поглаживая его балахон. Теснота сковывала Тайнана: он не мог избежать слишком пристального внимания людей к своей особе. Кое-кто хвалил его работы, что было очень лестно, но Тайнан понимал, что большинству этих людей его книги известны только понаслышке.Официанты часто наливали искристое вино, и разговоры становились все громче. Чувствуя себя очень неловко, Тайнан устал от шума и духоты. Он мечтал уйти сразу после того, как пожмет руку последнему из гостей. Он не прикоснулся ни к одному из блюд, но когда процедура знакомства наконец закончилась, Орион принялся его угощать.– Я знаю, что Хранители любят вино. Может, ты все же отведаешь нашего? Его готовят из особых сортов винограда, растущего на многих колонизированных нами планетах. Даже самые строгие ценители считают, что оно превосходит лучшие сорта шампанских вин Земли.– Нет, спасибо. – Надеясь, что Орион уже покончил со своими официальными обязанностями, Тайнан поспешил от него избавиться. – Мне не хотелось бы отвлекать ваше внимание от других гостей.Неожиданно к ним подошла Солана Диас и взяла Ориона под руку. На ней было ярко-красное платье. На открытом плече красовалась яркая татуировка в виде роя бабочек. Тайнан понял, что татуировка переходит и на грудь. Это была не единственная татуировка, которую он увидел сегодня, но, безусловно, одна из самых красивых.– Прекрасный вечер! – восхитилась Солана. – Жаль, что задержалась, но, когда я собираюсь развлечься, обязательно приходит с глупыми жалобами какой-нибудь мнительный субъект.Орион ласково похлопал ее по руке:– Ты почти не опоздала, Солана. Мы только начинаем. И поскольку Тайнан предпочтет моему обществу любое другое, уверен, что он не обидится, если мы оставим его.Радуясь, что Орион занялся прекрасной Соланой Диас, Тайнан кивнул. Ему очень хотелось остаться одному. Поискав взглядом Амару, он увидел, что она внимательно слушает какого-то молодого человека. Решив не подходить к ней, Тайнан выскользнул за дверь. По дороге в апартаменты он узнал, что на пятой палубе есть часовня, и направился туда.Войдя в часовню, он услышал, как женский голос, такой же металлический, как и Стива, приветствует его.– Добро пожаловать. Чем могу служить вам?– Я хочу побыть один, – ответил Хранитель.В помещении было сумрачно, но сделав шаг вперед, Тайнан увидел теплый золотистый свет. Зазвенело несколько колокольчиков, и он ощутил легкое дуновение ветра.Круг света, в котором он стоял, стал шире, и Тайнан увидел длинную комнату, в которой оказалось двенадцать рядов мягких церковных скамей. Часовня обслуживала приверженцев всех конфессий. По серо-голубоватым стенам часовни вдруг заскользили легкие облака. Они поднимались к потолку, а потом снова опускались вниз, давая ощущение небесного покоя.– Вам здесь приятно? – спросил голос.– Спасибо, да.Надеясь, что в столь поздний час сюда никто не войдет, Тайнан снял балахон и сел на последнюю скамью.– Вы любите музыку? Мы можем исполнить все, что вы пожелаете, включая церковные песнопения и современные инструментальные пьесы.– Песнопения, пожалуйста.Часовню наполнил знакомый Тайнану напев. Чувствуя неземной покой, Тайнан устроился поудобнее. Откинув со лба волосы, он грустно вздохнул. Звуки и изображения на стенах умиротворяли его, но трудно было избавиться от ощущения отчужденности, которое мучило, пока он находился на приеме. Тайнан знал, что ему не следовало туда идти, и теперь сердился на себя за то, что не прислушался к интуиции. Он не привык быть центром внимания и теперь понял, что совершил досадную ошибку, которую не следует повторять.Сегодня днем Тайнан убедился, что добиться согласия на переговорах, имея дело с такими разными людьми, будет очень нелегко. Это потребует от него огромных усилий. И зачем только он согласился пойти на этот утомительный и глупый прием? Ведь он даже не приступил еще к выполнению возложенной на него задачи. Поняв, что он сделал это ради Амары, Тайнан огорчился. Может, члены дипломатического корпуса и привыкли сочетать серьезную работу с развлечениями, но он не дипломат, и никогда им не станет.Глубоко вздохнув, Торн почувствовал легкий аромат цветов и вспомнил, какой спокойной была жизнь, пока корпорация Аладо не вырвала его из Цитадели. Ему страстно захотелось домой.Амара смеялась, слушая, как пилот Джефри Харт, ее давний приятель, рассказывает об одном трудном полете. Джефри она не видела уже давно, и очень обрадовалась встрече с ним. О своих недавних приключениях она предпочла умолчать. При одной мысли об отчете, который ей придется сделать утром, начинала болеть голова. Прижав пальцы к виску, она принялась растирать его, надеясь избавиться от боли.Даже не видя лиц, Амара легко узнавала тех, кто приближался к ней. Но, попытавшись разглядеть темно-лиловый балахон Тайнана и не обнаружив его, она стиснула руку Джефри.– Я что-то не вижу Тайнана Торна, а ты?Досадуя, что не сумел обворожить Амару, которую так встревожило исчезновение Хранителя, Джефри небрежно огляделся:– Я тоже не вижу его.– А Орион все еще здесь? – спросила Амара.– Да, он наполняет бокал доктора Диас.Амара поблагодарила Джефри Харта и, простившись с ним, пошла к Ориону и Солане. Совсем недавно Амара разговаривала с ней, а потому легко отыскала ее ярко-красное платье.– Простите, что прерываю вас, – начала она, – но я не могу найти Тайнана. Не знаете ли, где он?Орион оглядел гостей:– Я отошел от него несколько минут тому назад. Он не мог уйти далеко. Может, он отправился к себе в номер. Пойдем, посмотрим. – Оставив Солану, Орион взял Амару за руку и повел по коридору. Он негромко постучал в дверь, но никто ему не ответил. – Какой тут код? Может, он спит и не слышит нас?– Не знаю, какой у него код, да и у меня тоже.– Подожди здесь, я выясню у клерка.Клерк обрадовался возможности услужить такому высокопоставленному лицу, как Орион Шоде.– Совсем недавно я видел господина Торна. Он спросил, как пройти в часовню. Мне вызвать его?– Нет, не стоит его тревожить, но лейтенант Грир не знает кода своего номера.Клерк тотчас назвал его Ориону.Утаив от Амары, что выяснил, где Тайнан, Орион открыл дверь ее номера и вошел туда вслед за ней. Оглядев соседний номер, сделал вид, будто его, как и Амару, озадачило отсутствие Тайнана.– Не понимаю, куда он делся! – беспокоилась Амара. – Это я виновата. Мне не следовало от него отходить!Орион успокаивающе похлопал ее по плечу:– Не обвиняй себя – он сам исчез.– Ну, конечно… Но…Орион прервал ее поцелуем, но так как Амара на него не ответила, сразу же отстранился.– Не убеждай меня, что привязалась к Тайнану! Ах, как трогательно!– Конечно, привязалась. Он удивительный человек.– Да. И полностью поглощенный своей работой. Не забывай, Амара: Тайнан – Хранитель: все, кроме творчества, он считает досадной помехой. Он не скрыл этого и от тех, с кем беседовал на приеме. Он разобьет тебе сердце.– Так, как это сделал ты?Орион притянул ее к себе.– Наши отношения не закончены. Может, это ты разобьешь мне сердце. – Он снова поцеловал ее, но очень легко, словно намекая на то, что они все еще не чужие друг другу, но Амара вновь отстранилась. Орион взглянул на нее: – Платье превзошло все мои ожидания. Надеюсь, Тайнан не возражал, что ты надела его.Не желая говорить с ним о Тайнане, Амара покачала головой:– Это очень красивое платье. Зачем ему возражать?– Потому что оно от меня.– Похоже, вы очень плохо обошлись с ним, Орион.– Мы были очень молоды, а Тайнан так остро реагировал на шутки… Он сам во всем виноват. Конечно, сейчас я жалею, что мы не были более терпимыми. Но спустя двадцать лет смешно таить обиду. В своих работах он проповедует великодушие.– Да. Меня удивило, что он так вспыльчив.– Ты хочешь сказать, что испытала на себе его трудный характер?Казалось, Орион искренне возмущен, и Амару это удивило.– Не думала, что для вас это важно.Орион снова привлек ее к себе:– Ты очень о многом не думала. Тайнан пробудет здесь недолго, а когда улетит, я хотел бы, чтобы мы снова попробовали быть вместе.Легко проведя пальцем по щеке Амары, он приподнял ее подбородок и поцеловал. Как опытный любовник, Орион сумел доставить удовольствие Амаре, но в эту минуту в дверь вошел Тайнан.Увидев, что они целуются, он застыл на пороге.– Извините, – сказал он. – Кажется, я зашел не в ту комнату.Отпрянув от Ориона, Амара бросилась к нему:– Где ты был? Когда я обнаружила, что ты ушел с приема, я не могла понять, куда ты делся.Тайнан бросил угрожающий взгляд на Ориона. Торну казалось, что они снова в Цитадели, где никто не распознавал за очаровательной внешностью Ориона злобного, хитрого зверя. От ненависти к нему у Тайнана перехватило дыхание. Он шагнул к Ориону, но Амара преградила ему путь.– Выйдете через мой номер, – сказала она Ориону.– Я не намерен бежать, – ответил Орион. – Тайнан знает, что мы были любовниками, и признаюсь, ты мне по-прежнему дорога. Взгляды, которых он придерживается, давно устарели, мужчины уже не относятся к женщине как к своей собственности. Так что не удивляйтесь, что я буду пользоваться каждой возможностью увидеть тебя.– Я уже ничему не удивляюсь, – скептически заметил Тайнан.– Орион, тебя ждут на приеме. Уходи, пожалуйста! – попросила Амара.Орион беспечно пожал плечами:– Да, кажется, я забыл о гостях. Увидимся завтра.Он улыбнулся и вышел, стараясь держаться подальше от Тайнана.– Прости, – сказала Амара Тайнану. – Я волновалась за тебя, и…Не желая слушать объяснений и уверенный в том, что Амара вовсе не искала его, Тайнан взял ее за руку и заставил сесть на кушетку. Встав перед ней на колени, он снял с нее сандалии. Подняв юбку, провел руками по ее ногам и раздвинул их.– Я не должен был позволять тебе сегодня днем спать одной, – тихо сказал он, прижимаясь губами к ее колену.Наслаждаясь прикосновениями Тайнана, но напуганная его ревностью, Амара снова попыталась объясниться с ним:– Тайнан, между мной и Орионом теперь ничего нет.Тайнан продолжал осыпать поцелуями ее прохладную и нежную кожу. Почувствовав, как она затрепетала, стянул с нее трусики.Амара понимала, что Тайнан прибег к сексу, чтобы утвердить свои права на нее. Конечно, ей следовало решительно воспротивиться. Ведь он обращался с ней сейчас властно и холодно. Но когда он коснулся ее нежной плоти языком, Амара, прижала к себе его голову.Вскоре Амара испытала такое наслаждение, что забыла о том, что привело их к близости. Откинувшись назад, она раздвинула бедра и устремилась навстречу ему. Но Тайнан вдруг отстранился. Амара застонала от горького разочарования.– Ты знаешь, кто я? – спросил Тайнан. – Да и вообще, интересно ли это тебе?Не дожидаясь ответа, он стремительно сбросил с себя балахон и белье и резким движением ворвался в нее.– Ну что, у меня это получается не хуже, чем у Ориона? А может, у тебя было столько мужчин, что ты уже не помнишь его?Говоря это, Тайнан продолжал двигаться в ней. Испытывая блаженство, она обвила его шею руками и содрогнулась от экстаза. Хотя Тайнан желал преподать ей урок, страсть захватила и его, и очень скоро он оказался во власти ее чар.Амара мечтала остаться в его объятиях, но Тайнан быстро сел, надел балахон и отвернулся от нее.– Иди спать к себе, иначе ты огорчишь Ориона, опоздав к нему завтра утром.За этот день Амара сильно разочаровалась в Тайнане. Расправив измятое платье, она решила последовать его совету. Видимо, он был слишком прямодушен и не мог понять, что поцелуй Ориона значил гораздо меньше, чем те, которые она дарила Торну.«Не позволяй ему разбить твое сердце», – сказал ей Орион, но Амара с грустью подумала, что сама разбила сердце Тайнану, а такой гордый человек, как он, не умеет прощать. Глава 15 На следующее утро Амара надела форму служащих дипломатического корпуса Аладо – просторную куртку с брюками, собрала волосы в пучок и за несколько минут до назначенного срока вошла в номер Ориона. Его гостиная, выдержанная в терракотовых тонах и обставленная изумрудно-зеленой мебелью, свидетельствовала о богатстве и почитании традиций. Орион предложил ей фрукты и йогурт. Взяв йогурт, Амара старалась не вспоминать о том утре, когда Тайнан пытался приготовить для нее завтрак. Зрение постепенно восстанавливалось, и это утешало ее. Когда Орион подал ей стакан сока, она улыбнулась.Его рука непринужденно легла ей на плечо – скорее сочувственно, чем нежно. Потом он устроился напротив нее.– Как Торн вел себя вчера? – спросил он.Амара отпила сока и откровенно ответила:– Отвратительно. А вы чего ожидали?– Прости, думал, ты сумеешь успокоить Тайнана, когда я уйду.Амара не призналась ему, как неудачна была ее попытка сделать это. Умолчала она и об эротической сцене. Не желая обсуждать с ним свои отношения с Тайнаном, напомнила Ориону о цели своего визита:– Я полагала, вы хотите поговорить о перелете.Орион поднял голову и внимательно посмотрел на нее. Поняв, что Амара очень встревожена, он кивнул.– Да, ты права. Я изучил твой вахтенный журнал, но так и не понял твоих действий. Ты получила приказ защищать Тайнана любыми средствами – но не справилась с этим. По Звездному крейсеру стреляли, и он получил повреждения, из-за которых вы чуть не стали пленниками Ристо Кортеса. При неработающих сканерах правого борта тебе следовало проявлять особую бдительность, но совершенно ясно, что ты не предприняла ничего, чтобы помешать Маку Трамбо догнать корабль и взять на абордаж. Ты – наш лучший пилот, Амара, но если уж твой перелет оказался так плох, значит, в случае провала переговоров Аладо ждут серьезные неприятности.Амара отодвинула чашку с йогуртом.– Согласна, я действовала крайне необдуманно, и это чуть не стоило нам с Тайнаном жизни.Сбитый с толку ее признанием, Орион заметил:– Это на тебя не похоже. Мне не нужны извинения, но прошу тебя объяснить все, что произошло.Амара смущенно ерзала на стуле.– Моя первая ошибка была в том, что я не решилась воспользоваться лазерной пушкой, когда к нам приблизились неопознанные корабли. Зная пацифизм Тайнана, не хотела оскорблять его чувства. Я боялась, что если прибегу к насильственным действиям, он откажется от участия в мирных переговорах.– Однако позже это не помешало тебе разнести базу доктора Кортеса.– Да, но в тот момент Тайнан уже осознал опасность и не возражал против этого. Он был в ужасе, узнав, что наш корабль вооружен лазерными пушками, но подавил свои чувства.– Хорошо. Предположим, я понял, почему ты не прибегла к боевым действиям, но все это не объясняет, как ты могла допустить, чтобы Мак Трамбо взял Звездный крейсер на абордаж. Что произошло тогда?Покраснев, Амара уклончиво ответила:– Я была невнимательна.– Невнимательна? – саркастически повторил Орион. – Может, небрежна?Амара отвела взгляд:– Да, я допустила небрежность.– Ты ставишь меня в очень неловкое положение, Амара. Какими бы ни были наши личные отношения – а я искренне надеюсь, что они станут прежними, – не могу мириться с профессиональными просчетами. Мне придется занести порицание в твое личное дело. Опасаюсь, что Совет директоров пожелает рассмотреть твое поведение. Если это произойдет, я ничем не смогу тебе помочь. Несмотря на твой безупречный послужной список, в лучшем случае тебя переведут на грузовые полеты к самым далеким колониям, а в худшем – уволят.– Да, если не будет войны.Орион разразился проклятиями.– Если будет война, ты сможешь хвалиться тем, что уничтожила корабль класса «Томагавк» с экипажем из пятидесяти человек, но из-за странных обстоятельств этого происшествия тебя скорее всего сочтут слишком ненадежной и пилотирования тебе не доверят. Но, воспользовавшись своими связями, я постараюсь устроить тебя на завод по производству оружия.Амара и раньше сознавала, насколько мрачные перспективы открываются перед ней, но возмущение Ориона вывело ее из себя. Теперь она посмотрела прямо ему в глаза:– Если Совет начнет расследование, мне придется рассказать обо всем откровенно. Я не знала о том, что вы с Тайнаном – заклятые враги.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30