— Прохода? Ты знаешь, как выглядит крепостная стена? Вот и эта горная цепь похожа на стену, словно не природа, а человек их выстроил. Только ближе к вершинам видны кой-какие неровности. Но они не только не облегчают подъем, а напротив, делают его еще более невозможным. Разве что замок находится позади этих обрывистых скал.
— Не думаю, — заметил Виктор. — Его бы немедленно обнаружили.
— А может, он внутри одной из этих скал? — подсказала Мария.
— И в этом случае найти его было бы просто, — осадил ее Урсу.
— Посмотрим, куда приведет нас грамота логофэта, — вмешалась Лучия. — Не будем строить догадки. Ведь там печь не о замке, а о входе в него. А в этом нагромождении скал может скрываться сотня потайных входов.
— Итак, — напомнила Мария, — «стрела, пущенная в солнце, найдет вход». Это значит, что вход находится на расстоянии пущенной стрелы…
— Пущенной в солнце, — напомнил Дан. — Как же понимать это «в солнце»? Да в этой яме и солнца не видать.
— Не видать, верно, — многозначительно рассудил Виктор. — Но ведь известно, правда, в какой стороне оно восходит?
— Ага! — спохватилась Мария. — Стрела, пущенная в сторону востока. Отлично! Где восток?
Лучия достала компас, положила его на ладонь и несколько мгновений спустя уверенно указала нужное направление.
— Вот, пожалуйста! Там восток. Достать бы теперь лук и стрелу.
— На какое расстояние летит стрела, Виктор? — спросила Мария.
— Думаю, метров на сто, не больше. А ты как думаешь, Урсу?
— Может, и больше. Но не намного. Стало быть, вход за теми скалами. До первой восточной скалы — около 60 метров. А за этими скалами довольно любопытное нагромождение. Сверху просто настоящий лабиринт. Но ведь вход не в горах, а у подножия. Может ли он там быть?
— Посмотрим, — ответил Виктор. — Пока мы знаем одно: в этом направлении находится потайной вход в Замок двух крестов. И еще знаем, что путь к нему подземный, ибо в тексте сказано: «Ведет вниз вверх в равной мере, затем ведет прямо».
— А точно ли подземный? — усомнилась Лучия.
— Думаю, что текст именно это имеет в виду. Если бы там было сказано: «вверх вниз», тогда — дело другое. Как иначе растолковать эти слова? Тем более, что потом говорится и о воротах. А где ты тут видишь ворота?
— А может, где-то тут есть скрытая долина, — упиралась Лучия.
— Среди этих стен не может быть долин, уверяю тебя, Лучия, — разочарованно произнес Урсу.
— Во всяком случае, некогда тут протекала река, Урсу. Все эти углубления, и это ведро, и ручей, вдоль которого мы шли, не родились по мановению волшебной палочки.
Это замечание Лучии несколько озадачило Виктора. Он внимательно осмотрел окрестности, потом мягко обратился к Лучии:
— Что касается ручья, ты права, Лучия. И все же думаю, он тек не с востока. Скорее с запада. Ты как думаешь?
— Я тоже так думаю. Выходит, что долина может быть в том направлении…
— Верно, — согласился Виктор, — но в тексте ясно указано, что стрелу надо пустить «в солнце», то есть на восток. Мне кажется, речь идет о входе и подземном пути. Что ж, начнем поиск?
Сошлись на том, что пора приступать к делу. Но вблизи скал стало ясно, что задача куда сложнее, чем думалось. Урсу был прав. Перед ними возвышался целый лабиринт скал всевозможных форм и размеров. Причем левая часть этого скалистого горного нагромождения заросла деревьями, а правая была почти лысой.
Чтобы легче справиться с задачей, ребята решили разделиться на две группы. В одну входили Тик, Урсу и Мария, в другую — Виктор, Дан и Лучия. Группа Урсу должна была исследовать лесистую часть, группа Виктора — лысую. Обернув свой груз в плащ-палатку и укрепив ее несколькими камнями, они начали восхождение, помогая себе туристскими палками. Роль цербера у оставленных вещей надлежало выполнять — по приказу Тика — песику Цомби.
— Будьте предельно внимательны, — посоветовал Виктор. — На каждом шагу может скрываться вход. Независимо от результатов, встретимся в два часа на привале.
Виктор, Лучия и Дан решили прежде всего обследовать свою зону и отметить на плане все необычные, странные места, которые могли в давнюю пору привлечь строителей потайного входа. После первого, довольно напряженного обхода, длившегося более часа, Лучия подвела итог:
— Скалы известковые, дожди и ветры оставили в них множество углублений. Но углубления, в основном, несерьезные. Лишь два из них напоминают входы в пещеры. На одной из скал, недоступной для восхождения , около вершины виднеется странная выемка.
— Итак, имеются три места, которые могли бы скрывать вход в замок, — сказал Дан. — Конечно, если вы такие же оптимисты, как и я…
— Я тоже думаю, что остальное не представляет интереса, — сказал Виктор. — С чего начнем?
— С того, что нам под силу, — заметила Лучия. — Со скалой мы явно не справимся.
— Что ж, тогда пошли к этим гротам, — предложил Виктор. — Только фонари не забудьте!
И, вооружившись мощными охотничьими фонарями, взволнованные, полные надежды, они двинулись к гротам.
— Думаю, в каком-нибудь из гротов обязательно обнаружим вход, — высказал свое мнение Дан. — В них проще войти и…
— А я сомневаюсь, — заметила Лучия. — Эти гроты слишком заманчивы и доступны. Скорее та дыра на скале…
— Во всяком случае, — заметил Виктор, — дыра на скале выглядит убедительнее: она менее доступна.
— Но это расходится с указаниями логофэта, — возразил Дан. — В грамоте сказано: «Ведет вниз вверх в одинаковой мере». Сам ты, Виктор, только что доказывал…
— Напротив, это как раз и соответствует указаниям логофэта… Он говорит об этом после того, как упоминает а входе… Стрела найдет вход… А мишенью пущенной стрелы прекрасно может служить эта выемка на скале. И оттуда вниз, не так ли?
— Да, да. Теперь я вспоминаю… Да…
Они добрались до одного из гротов. Хотя вход был очень узок, пробраться в него можно было. Прежде чем проникнуть в грот, Виктор велел всем отойти, затем направил луч фонаря в глубь мрачной выемки и принялся шуметь, свистеть, кричать и бросать в нее камни. Но в пещере было тихо. Значит, там нет животных, опасных для непрошеных посетителей.
— Я войду первым, — решил Виктор. — Если понадобится ваша помощь, я позову.
Он проник в пещеру и зажег фонарь. Луч света уперся в каменную стену. Пещера была неглубокой, скорее это был темный, мрачный выем. На стене у входа Виктор обнаружил следы сажи, на полу — головешки. «Вот почему животные обходят это естественное укрытие, — подумал он. — Им, видно, пользуются охотники или чабаны. Делать там нечего».
— Ничего интересного! — сообщил он друзьям. — Здесь были люди. Это небольшой грот. Боюсь, что и второй грот такой же. А жаль!
Пока он осматривал грот, Лучия и Дан отпугивали тем же манером возможных обитателей второй пещеры.
— Здесь тоже нет никаких зверушек, — сообщила Лучия Виктору.
— В таком случае, вероятно, и тут ничего не найдем.
Виктор проник во второй грот и с первых шагов обнаружил там следы пребывания людей: пустые консервные банки, бумагу, обрывки газет, следы сажи и обгорелых поленьев. Хотя этот грот был просторнее первого, в нем тоже не было ничего таинственного. Стены были гладкие, отвесные, лишь в углу загадочно мерцал маленький водоем, он словно старался не шуметь, чтобы не обратить на себя внимания. Виктор захватил с собой пустые консервные банки и бумагу.
— Вот все, что там было, кроме еще источника, который мне не удалось вынести, — сказал он. Если хочется пить, милости просим. Давайте посмотрим, кто и когда здесь был. Тут несколько газет, даты выхода разные… даже годы. Лучия, ты не помнишь, когда вышло третье издание «Тома Сойера»?
— А зачем тебе?
— Здесь вот в среднем столбце дан список книг, вышедших тогда, и среди них назван «Том Сойер», третье издание.
— В прошлом году… в июне… — вспомнил Дан.
— А другая газета этого года… тоже июньская. Кто же мог быть тут? Туристы? Охотники? Июнь… июнь… Уж не охотничий ли сезон в июне? Вполне возможно, что это охотники. Но отложим этот вопрос для более удобных времен. Посмотрим, что это за углубление в скале.
Скала была похожа на звонницу высотой метров в тридцать с совершенно гладкими стенами. По крайней мере первые 20 метров. Потом скала сужалась, напоминая ступенчатую пирамиду. А выемка находилась метрах в пяти от вершины. Виктор обошел скалу, выглядывая наиболее удобное место для подъема.
— Виктор, и думать не смей! — предупредила его Лучия. — В лучшем случае поднимешься на несколько метров. Потом и шагу не сделаешь, а если оступишься… Давайте придумаем еще что-нибудь.
— Ничего другого не придумаешь, Лучия. Либо мы влезем туда, либо надо вообще отказываться от этой затеи.
— О подъеме даже думать нельзя! Это невозможно.
Но слова Лучии не остановили Виктора. Обнаружив несколько углублений в стене скалы, он сунул ногу в одно из них, схватился рукой за выступ и стал карабкаться вверх, как кошка, на ствол дерева. Передвигаясь медленно, с огромными усилиями, он поднялся почти на трехметровую высоту. Однако положение, в котором он оказался, развеяло всю его решимость и упорство. Карабкаться дальше было невозможно — не позволяла скользкая поверхность стены. И спуститься тем же путем, каким он поднимался, тоже было нельзя. А прыгнуть мешали неровности скалы. Тогда он решил просто разжать руки. Падение было столь стремительным, словно кто-то другой выпустил его из рук. Падая, он ловко извернулся, правда слишком резко и потому, вместо того чтобы стать на ноги, упал на землю руками.
Лучия и Дан кинулись к нему, но Виктор сам поднялся с земли, точно суслик. К счастью, все обошлось, пострадала только кожа на ладонях.
— Лучия, ты права, это невозможно, — вздохнул он. — Но как же узнать, что в этой чертовой выемке?
— А если попробовать кинуть туда камень? — предложил Дан.
— Что ж, как говорится? «Не сиди сложа руки, так не будет и скуки», — вздохнул Виктор.
Они и с самом деле ничего больше не могла сделать. Дан никак не мог добросить камень до выемки. Тогда попробовал Виктор, позволив прежде строкой Лучии промыть ему ладони. Третья попытка оказалась удачной. И в тот же миг из выемки вылезло крылатое чудище и стрелой взметнулось в небо.
— Орел! — сказала Лучия. — Значит, это орлиное гнездо…
— И значит, еще никому не удалось подняться туда, — обрадовано заметил Виктор. — Что будем делать?
— Посоветуемся с ребятами. Кстати, скоро два часа.
Все трое торопливо зашагали к месту привала.
Прежде чем приступить к делу, Урсу, Тик и Мария поднялись на возвышенность, чтобы обозреть всю лесистую местность, которую предстояло обследовать. Вся зона была видна как на ладони. Молодой лес покрывал обширную площадь, изрезанную не слишком крутыми оврагами. Лишь с одной стороны виднелось нагромождение скал, похожее на старые развалины крепости. Запомнив хорошенько очертания местности, чирешары спустились и стали обдумывать план действий.
— По-моему, тут только одно интересно — нагромождение скал, — сказал Урсу. — Оно выглядит довольно странно.
— Да, напоминает развалины старой крепости, — откликнулся Тик. — Уж не Орлиная ли это крепость?
— Будь это крепость, ее бы давно обнаружили, Тикуш, — заметила Мария. — Да и не похоже на то, что сказано в грамоте. Мы ищем не замок, а лишь вход… Кто знает, на каком расстоянии отсюда находится замок…
— Пошли туда! — предложил Урсу.
— А остальное? — спросила Мария. — Когда мы исследуем все остальное?
— По-моему, мы там ничего не найдем. Лес слишком молод, значит, этот участок был недавно вырублен или уничтожен бурей. Да и вид у местности хоженый. Тут столько свежеповаленных деревьев, что я и допустить не могу, что потайной ход, каким бы скрытым он ни был, мог оставаться незамеченным.
Они подошли к нагромождению скал. В сущности, тут было не множество скал, как казалось издали, а одна огромная скала, изрезанная в десятках мест дождями и бурями. Трещины глубоко врезались в самое тело скалы, образуя настоящие лабиринты. Обойдя несколько раз скалу, Урсу разочарованно заметил:
— Кроме нескольких маленьких выемок, всего два глубоких грота. Мне кажется, что они прорыты рукой человека.
— Это вход! — воскликнул Тик.
— Не думаю, — осадила его Мария. — Уж больно доступное тут место, у всех на виду. Не сказать, что это самое удачное место для потайного входа.
— Но почему? — упорствовал мальчуган. — Откуда ты знаешь, как выглядели эти места триста лет тому назад? Может быть, тут стоял дикий лес и никому не приходило в голову лезть сюда.
— Возможно, — кивнул Урсу. — Да что зря спорить. Давайте подойдем с той стороны.
— А вдруг там какой-нибудь зверь, — насторожилась Мария.
— Не бойся. Даже если тут находится волк или лисица, они удерут другим выходом.
Он пошел впереди, держа в одной руке фонарь, а в другой — горный топорик. Грот был не таким уж темным. Где-то находился источник света. В стенах маленького прохода не было видно ничего особенного. В самом сердце скалы коридор расширялся, образуя просторное помещение, где, по всей вероятности, уже побывали люди. Обыскав это помещение, чирешары продолжали путь и вскоре вышли через противоположное отверстие.
— Ничего! — уныло сказал Тик. — Может быть, повыше есть еще гроты?
Взобраться на скалу было не так уж трудно. Они втроем поднялись на ее макушку, но и там ничего не обнаружили. Никаких потайных входов. Они отдохнули несколько минут на верхушке скалы, обозревая окрестности.
— Урсу! — оживился Тик. — Посмотри вон в тот овраг. Видишь? Вон туда. Не кажется ли тебе, что там на дне черное пятно?
— Никакое это не пятно, — ответил тот. — Это, скорее всего, нора или берлога. Если настаиваешь, можно сходить осмотреть.
Они нехотя направились к этой норе. Достигнув края оврага, Урсу спросил мальчугана:
— А ты видел когда-нибудь барсука?
— Нет, — ответила вместо брата Мария.
— Тогда сейчас увидите. Не бойтесь, это самый мирный зверь. Самый чистоплотный и ленивый. Надо его растормошить… Он стал тыкать длинной палкой в берлогу зверя, но ничего не добился. Ни шелест листьев, ни свист не заставили зверя сдвинуться с места. Тогда Урсу, рассердившись, лег у входа и сунул в берлогу обе руки. Барсук прошмыгнул мимо него и пустился наутек, уморительно перебирая толстыми, не приспособленными для бека ножками.
— Как видишь, Тик, это отверстие ведет, скорее всего, в Барсучий замок, — пошутил Урсу. — Давайте обойдем еще раз скалу и как следует оглядим окрестности. Как бы не упустить чего. А потом отправимся к месту встречи каждый своей тропкой, чтобы не говорили потом, что мы не обследовали весь участок.
Три неудачника снова вверили себя милости фортуны, но богиня и на этот раз оказалась глухой. Огорченные, они спустились к месту привала и прибыли туда почти одновременно с группой Виктора.
Обменявшись новостями, чирешары решили несколько часов отдохнуть и вознаградить себя вкусным обедом. Все устали и проголодались. А после обеда решили ставить палатки. Удивленный Тик кинулся к Виктору:
— Как, разве мы не отправимся сегодня же к замку?
— Сегодня? Но ведь мы, Тикуш, даже не нашли входа!
— А он обязательно в том углублении, что виднеется на вершине скалы, — настаивал мальчуган.
— Мне тоже так кажется, — успокоил его Виктор. — Но чтобы знать точно, понадобится время. И если это подтвердится, нас ждет немало трудностей. Как ты доберемся до входа? Урсу, у тебя есть какая-нибудь идея?
На вопрос Виктора ответа не последовало. Урсу исчез. Оказывается, он отправился к пресловутой скале. Надо было придумать какой-нибудь особый способ, чтобы взобраться на нее, и способ этот несомненно существовал. Силач быстро вернулся к палаткам. Виктор снова задал свой вопрос, и Урсу очень спокойно ответил:
— Да.
И хотя Лучия и Виктор порядком устали, оба подскочили, словно подброшенные в воздух.
— Ты сможешь добраться до той выемки? — с какой-то укоризной в голосе спросила Лучия.
— Не беспокойся, Лучия, — попытался успокоить ее Виктор. — Если Урсу пришел к такому выводу, значит, нет никакой опасности.
— Конечно, это будет нелегко, — уверил ее и Урсу. — Но опасности действительно нет. Вот вам придется туго, если, конечно, вход окажется там. Но я придумал кое-что и на этот случай.
— А что именно? — заинтересовался Дан.
— Я научу вас. Правда, для этого нужна некоторая тренировка… Поэтому я тоже думаю, что к замку мы сможем отправиться только завтра.
Дан снова поглядел на Урсу. На этот раз глаза его выражали испуг.
— Завтра? Да я и думать об этом не могу!
— Тебя что, усталость сразила? — в один голос спросили девушки.
— Какая там усталость! Просто смерть пришла! — жалобно признался Дан. — У меня сил нет, а ноги ноют так, что хоть криком кричи. Никогда не думал, что можно такое испытывать…
— Тогда дело осложняется, — сказал Урсу. — Ты должен лечь и лежать, вечером я тебя помассирую как следует, и завтра, может быть, ты придешь в себя и попытаешься подняться с нами.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30