– Это еще кто? Як? – изумилась я.
– Хайлендская корова.
– Хайлендская… так мы в Шотландии?
– Угадала. Недалеко от Данди.
– И здесь была никса? Зачем? Пасла скот?
– Нет, ее заинтересовало вот это, – показал он на лес.
Странно. Что здесь могло ее заинтересовать? Решив больше не позориться и не задавать дурацких вопросов, я сосредоточилась, вгляделась пристальней, и различила какое-то строение, возвышающееся за деревьями. Плоскую крышу окружали высокие шпили.
– Похоже на замок.
– Замок Гламис.
– Да, ты гламисский и кавдорский тан.
И будешь тем, что рок сулил, но слишком
Пропитан молоком сердечных чувств,
Чтоб действовать…
Одна из коров одобрительно замычала. Трсайель вопросительно приподнял бровь.
– Что? – поразилась я. – Ты знаешь Богарта и Бэколл, но не признал бессмертного поэта?
– Я всегда любил кинематограф, – виновато пожал плечами Трсайель. – Шекспир находил гениальные сюжеты, но переодетые юноши в роли Джульетты… по-моему, перебор. Что до цитаты, судя потому, где мы оказались, это наверняка «Макбет».
– В яблочко! Это единственная пьеса в школе, где я играла главную роль: леди Макбет. Я буквально рождена для нее!
Трсайель захохотал.
– Молчи, – погрозила я ему пальцем.
– Да чего уж тут, – продолжал он веселиться.
Я снова двинулась вперед, не отводя взгляда от величественных шпилей, выделявшихся на фоне сине-серой ночи…
– Так это Гламис?
– Да, это замок Гламис, о котором писал Шекспир, хотя к историческому Макбету он не имеет никакого отношения.
Мы прошли сквозь забор из колючей проволоки и оказались на тропе.
– А что здесь забыла никса?
– Не знаю точно, – сознался Трсайель. – Я же видел всего-навсего образы через сознание Аманды Салливан, узнал замок, но единственное, что приходит в голову – это то, что в этом замке, согласно легендам, привидений полным-полно.
– Ах! Замок с привидениями. Мечта моей жизни. Рассказывай скорее.
– Что именно? – улыбнулся он.
– Самую страшную историю, леденящую кровь.
– Боюсь, что в самой страшной действуют не призраки, а самое что ни на есть живое чудовище. Призраки…
– Рассказывай про чудовище!
Он посмотрел на меня через плечо.
– Начинай, не томи. До замка идти не меньше мили. Я десять часов сидела с Лиззи Борден. Мне надо развеяться. Ну, пожалуйста.
– Ладно, – улыбнулся ангел, – но предупреждаю, рассказчик из меня никудышный. Итак, с чего бы начать?..
– «Давным-давно…»?
– Даже я могу придумать что-нибудь поинтереснее, – обиделся Трсайель. – Итак… – Он откашлялся. – В каждом замке должна быть потайная комната. В Гламисе, замке замков, их целых три. В первой граф по прозвищу Бородач играет в карты с дьяволом. Во второй лорд Гламис замуровал отряд Огилви. А в самой тайной, самой таинственной, самой потайной комнате замка и наиболее леденящей душу, живет проклятое чудовище Гламисов.
– О, обожаю проклятья.
– Сама будешь рассказывать?
– Нет, прости. Не перебиваю.
– Легенда гласит, что род Гламисов, как и все порядочные семейства, проклят страшным проклятием. Оно появилось в облике ребенка, обычного ребенка. Впрочем, не совсем обычного. Первенец одиннадцатого графа родился таким уродом, что от одного его вида у кормилиц пропадало молоко.
– Правда?
– Нет, но история недлинная, а нам еще с полмили идти. Я приукрашиваю. Слушай дальше.
– Хорошо.
– Семья была обречена вечно заботиться о ребенке, ведь он был одарен бессмертием. Поэтому они заперли его в потайной комнате и завещали всем поколениям Гламисов заботиться о нем и скрывать эту комнату от всех, даже самых близких и любимых людей. Но в браке секретов не бывает, и вот однажды юная леди Гламис, устав от сплетен и слухов, пожелала узнать правду. Дождавшись отъезда мужа, она созвала гостей и предложила им гениальный план. В каждом окне замка вывесили полотенца. Обойдя замок вокруг, они обнаружили одно окно без полотенца на третьем этаже. Это и была тайная комната. Леди Гламис вернулась в замок, взбежала по лестнице и вошла в комнату, соседствующую с потайной. В поисках потайной двери она принялась простукивать стены. Постучала раз, постучала второй, постучала третий… и что-то постучало ей в ответ.
Трсайель подошел к извил истой дороге, ведущей в замок и, не останавливаясь, двинулся дальше.
– А что потом? – спросила я наконец.
– Все. По легенде, она хотела продолжить поиски двери, но неожиданно вернулся муж. Он узнал, что она натворила, и устроил ей головомойку. А потом она его бросила.
– Не могу ее винить. Но это неправильный конец.
– Придумать другой?
– Придумывай.
Он вздохнул.
– И чего только от меня не требуется при выполнении задания!.. Ладно, вот тебе концовка поинтереснее. Итак, изнутри раздался стук. Вдруг леди Гламис услышала шум за спиной, обернулась и увидела мужа с ржавым ключом в руках. Он схватил ее, и, не успела она позвать на помощь, как потайная дверь распахнулась. Донесся чудовищный стон. Леди Гламис закричала, а супруг втолкнул ее внутрь, быстро захлопнул дверь и запер, навсегда оставив наедине с монстром. И она заботилась о нем до скончания веков.
– И как же она о нем заботилась? – ехидно спросила я. Трсайель едва сдержал смех.
– Не так, как ты подумала! Это приличная история про призраков. Не сочиняй глупостей.
– Приличная? Про ребенка-калеку, которого заперли в одиночном заключении? Несчастный столько лет просидел взаперти, тут ему подсовывают прекрасную женщину, и что с ней делать? В крестики-нолики играть?
– Взяла и все опошлила.
– Эту историю опошлили задолго до меня.
Мы свернули за угол, и перед нами возник замок Гламис, окутанный туманом.
– Господи, – прошептала я. – Впечатляет. Никогда не верила в существование потайных комнат, но в такой громадине, пожалуй, можно спрятать десяток комнат, да так, что никто и никогда их не обнаружит. – Я еще раз оглядела замок. – Так здесь обитают призраки? Ничего удивительного, я и сама бы тут подзадержалась. Темница есть?
– Нет, только склеп.
– Подойдет. Не верится, что никса явилась сюда любоваться достопримечательностями. Ей что-то понадобилось, но эту махину сразу не обыщешь. В видении Салливан еще что-нибудь было?
– Только беспорядочный набор комнат замка.
– Похоже, она что-то искала.
– Вот именно. Подозреваю, что она давно отсюда скрылась.
– То есть мы ищем не саму никсу, а то, что привлекло ее сюда. Может быть, мы зря теряем время. Но если здесь обитают призраки, то они могут быть связаны с…
– Не обитают, в том-то все и дело.
– Как это?
– А вот так, ни одного.
– В таких древних постройках всегда кто-нибудь обитает, – настаивала я. – Может быть, стенающих и звенящих оковами призраков здесь нет, но могут быть те, кто застрял между мирами или те, кто любит нагнать страха на живых, создать мистическую атмосферу.
– Обычно да, но не здесь.
– Это почему же?
– Понятия не имею, – покачал головой Трсайель. – Одному из вознесенных ангелов в прошлом веке поручили это расследовать, но появилось более важное задание, и дело так и не довели до конца. Здесь не происходит ничего плохого, нет необъяснимых смертей, нет никаких демонов. Причин для расследования не возникает. А то, что здесь призраков нет, – так это даже к лучшему. У нас и без них забот хватает.
– Но что-то отпугивает призраков от такого соблазнительного места. И визит никсы наверняка связан с этим.
Мы проскользнули в замок через боковую стену и очутились в огромной столовой, в центре которой красовался стол, накрытый на двенадцать персон, а по стенам висело множество портретов.
Стоило шагнуть сквозь эти стены, и по спине пробежал странный холодок, я невольно насторожилась.
– Чувствуешь? – шепнул Трсайель, повернувшись ко мне спиной и напряженно оглядывая комнату. Я придвинулась к нему поближе, и он продолжил: – Я говорил Кацуо, ангелу, который вел расследование, что чувствую нечто странное, но он не придал этому значения.
Я уставилась на своего спутника – не из-за того, что он сказал, а из-за того, как он это произнес. Его губы не шевелились, но я отчетливо расслышала каждое слово. Трсайель заметил мой дискомфорт.
– Прости, что не предупредил, – сказал он телепатически. – Ты не против?
Я кивнула.
– Не хочется шуметь. Можешь смело думать все, что намерена произнести вслух.
– Вот так? Он кивнул.
– Не волнуйся, все твои мысли я прочитать не могу. Только те, что предназначены для меня.
– Как заклинание связи?
– Да. – Он снова напряженно огляделся. – Не знаю, почему Кацуо этого не чувствовал.
– Ты был здесь?
– Пару раз. Любовался видами.
Я не поверила.
– Разделимся?
Он так глянул на меня, что мне стало ясно: поиски затянутся.
Чем глубже мы входили в замок, тем сильнее меня охватывало странное волнение, нечто среднее между беспокойством и смутным предчувствием. Не то, чтобы совсем неприятное ощущение… во всяком случае, не настолько неприятное, чтобы отпугнуть уверенного в себе призрака. Однако мне было не по себе. Трсайель старался поддерживать в нас бодрость духа, телепатически рассказывая обо всех залах и связанных с ними исторических событиях.
Из столовой мы перешли в большой зал, галерею с декоративным лепным потолком и множеством семейных портретов, включая странный портрет одного из предков в странных доспехах телесного цвета.
К большому залу примыкала часовня. В ней тоже было полно изображений давно умерших людей. Кажется, это были апостолы, но я не слишком разбираюсь в христианстве. Над столом со свечами, в центре стены, располагалось изображение Христа Распятого. Это даже я знала. Но больше всего мне понравилась потолочная роспись: пятнадцать сцен из Библии и даже один ангелочек с крылышками.
– Не похоже на тебя, – хмыкнула я.
– Ты не видела моих детских фото, – улыбнулся Трсайель. – Итак, если ты еще не поняла, мы находимся в часовне. Если хорошенько прислушаться, то можно услышать, как скребется вампир, навеки заключенный в этих стенах.
– Не много ли заключенных?
– Место популярное. Хочешь историю про вампира?
– Сама расскажу. Вампир проник в замок, притворившись слугой, а потом пил кровь какого-то придурка, его застукали за этим делом и навеки замуровали здесь?
– Нет, ее замуровали вон там, хотя в остальном ты права. Обычная история про вампиров. Пошли в бильярдную.
Мы прошли дальше, в еще одну огромную комнату, увешанную картинами и уставленную застекленными книжными шкафами.
– Больше похоже на библиотеку. Трсайель указал на стол в центре.
– Вот он, бильярдный стол, вокруг которого разворачивается действие следующей легенды. Второй граф Гламис, известный как граф Бородач, был заядлым картежником. Как-то раз в субботу вечером он с приятелем, графом Кроуфордским, засиделись за картами допоздна. Слуга напомнил ему, что близится полночь, а играть в карты в воскресенье – грех. Бородач выгнал его вон со словами: «Захочу – сыграю с самим дьяволом». Тут раздался стук в дверь, и на пороге появился человек в черном и присоединился к играющим. В ту ночь оба графа проиграли души дьяволу. Лет через пять Бородач умер, а из той самой комнаты, где граф некогда играл с незнакомцем, стали раздаваться голоса и стук игральных костей. Комнату замуровали, но звуки не прекратились.
– Опять замуровали? Должно быть, каменщики замка хорошо зарабатывали.
Мы прошли в гостиную.
– А эта история произошла не так давно. Это – гостиная королевы-матери. В замке жили ее предки, сама она выросла здесь, и здесь же родилась принцесса Маргарита. Правда, не в этой комнате, но в самом замке.
– Значит, королева-мать выросла и родила ребенка в замке, знаменитом своими призраками, вампирами, визитами дьявола, кровавыми бунтами, казнями и пытками? Становится понятным поведение английской королевской семьи.
По широкой каменной лестнице мы дошли до часовой башни. На лестничной площадке у окна стояла девушка в длинном белом платье. Сначала я не поняла, что она призрак, а решила, что у шотландцев весьма странные представления о ночных рубашках. Трсайель упоминал, что замок – резиденция лорда Гламиса, и его семья и слуги по-прежнему живут в крыле, закрытом для посетителей. Женщина обернулась, и оказалось, что на ней не ночная рубашка, а белое бальное платье.
– Идут! – отвернувшись от окна, с ужасом прошептала она.
Девушка-призрак подобрала юбку и взбежала по ступеням, по пути пройдя сквозь декоративную урну. Я искоса взглянула на Трсайеля.
– А ты говорил, здесь нет призраков.
– Это всего лишь остаточный образ.
– Образ чего?
– Образ минувших событий. Трагические события оставляют после себя следы, похожие на голограмму, которую можно проигрывать снова и снова. Включить голограмму может любой призрак, некромант или чувствительный к потустороннему миру человек. – Он помолчал. – Тебе это должно быть знакомо.
Я вспомнила плачущую женщину в доме Пейдж и Лукаса.
– В общем, да… Только я не знала, что они так называются.
– И приняла их за призраков? – улыбнулся Трсайель.
– Разумеется, нет. Я…
Он запрокинул голову и расхохотался.
– И что? Пыталась заговорить с ними? Уговорить следовать за светом?
Я мрачно поглядела на него и пошла дальше по лестнице.
* * *
Я не обращала внимания на ангела на протяжении двух залов, и в конце концов Трсайель протянул мне оливковую ветвь мира, рассказав историю встретившейся нам женщины, Белой дамы. Охотники за привидениями придумывают самые фантастические истории о призраках, но заставьте их придумать прозвище для женщины, одетой в белое, и они не смогут выдать ничего лучше «Белой дамы».
Джанет Дуглас, вдова шестого лорда Гламиса, была сожжена за колдовство, обвиненная в попытке отравить короля Джеймса V. На самом деле ее преступление состояло в родстве с Арчибальдом Дугласом, который некогда изгнал мать юного короля из Шотландии. Хорошенькая вдовушка оказалась пешкой в руках мужчин и лишилась жизни из-за политических игр.
Последняя остановка: склеп.
Я думала, что мы спустимся в темный сырой подвал. Вместо этого мы вернулись к главному входу у подножия часовой башни и поднялись по узкой лестнице в длинную галерею со сводчатым потолком.
– А что в другом конце? – спросила я.
– Столовая.
– Ничего себе, столовая рядом со склепом. В наши дни такое не часто встретишь. – Я огляделась по сторонам. – Ну ладно, а где покойники? По доспехам распихали?
– Вначале здесь спала и ела прислуга.
– И они окрестили это склепом? Многообещающее название.
Трсайель покачал головой и подтолкнул меня вперед.
– В чем дело? Я тебя задерживаю?
Я остановилась. Будь я кошкой, вся шерсть встала бы дыбом. Еще раз осмотревшись, я заметила только разномастную антикварную мебель и два оконца в конце галереи.
– Тут особенно сильно чувствуется страх, верно? А исходит все отсюда. – Он указал на стену. – По ту сторону находится комната. Согласно легенде, именно там лорд Гламис живьем замуровал шотландских дворян.
– Это правда?
– Чистая правда, – кивнул ангел.
– То есть мы ощущаем остаточные явления другого рода, скопление отрицательной энергии вместо зримого облика.
Трсайель склонил голову набок и, прищурившись, посмотрел на стену, будто призывая собственную магию, позволяющую видеть насквозь.
– Может случиться и такое, особенно там, где происходили страшные события. У твоей теории один недостаток. Остаточные эмоции чувствуют только живые. Такие места обычно называют гиблыми. Призраки и ангелы их не чувствуют.
– Если никса приходила сюда, то это, скорее всего, связано с тем, от чего нам не по себе – что бы там ни было по ту сторону стены.
– Там нет ничего. Я проверял.
– Почему бы еще раз не проверить?
– Ева, там не очень приятно. Там…
– Скелеты, да? Люди умирают, после них остаются кости. Я с ними уже встречалась.
Он открыл рот, собираясь возразить, но я уже шагнула сквозь стену.
31
Выходя из стены, я наткнулась на череп. Выругавшись, я отпрянула и увидела скелет, прислоненный к стене лицом, с поднятыми руками. Под скрюченными пальцами тянулись бурые потеки… как будто умирающий пытался процарапать стену.
Я обернулась и увидела еще один скелет. И еще. Часть скелетов стояла у стены, а у их ног лежали груды костей. Кирпичи и штукатурка были покрыты пятнами засохшей крови.
Замуровали.
Я перевела взгляд на груду костей в уголке. Костей, тщательно отделенных друг от друга и аккуратно сложенных в кучу. На всех виднелись отметины зубов.
Что-то шевельнулось слева – это Трсайель протянул мне руку. Я отрицательно качнула головой и двинулась в глубь комнаты. Стоило мне сделать шаг, как я забыла про скелеты, разум и тело напряглись, слух и зрение обострились. Я отчетливо почувствовала чье-то присутствие, как вязкое тепло, похожее на жар сауны.
– Разве я непонятно выразился в первый раз?
Слова пролетели мимо меня порывом жаркого ветра. Я едва не произнесла отпугивающее заклятие, но вовремя удержалась.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39