Мог ли он бросить сейчас Дэйвиса? Мог ли оставить сына в детской кроватке.
«… С привязанными к перекладинам тощими запястьями и лодыжками, пока мать наполняла его болью, пихая что-то твёрдое в задний проход, царапая иглой маленький член и задыхаясь в безумном хриплом хохоте?»
Неужели он откажется от части самого себя?
Однако программное ядро не оставило ему выбора. Он почувствовал себя таким же слабым, как Тэвернер, и тоже зашептал: «Черт! Черт!», не имея сил и слов для разрешения этой дилеммы.
– Надеюсь, ты прав, – сказал Майлс. – Чем мы займёмся сейчас?
Программное ядро Энгуса не замечало его слабостей и чувств. И зонные импланты тоже о них не заботились.
– Будем ждать, – тихо ответил Термопайл, – пока не получим весточки от капитана Траходава.
– В таком случае я схожу за ником, – сказал Майлс и направился к трапу.
«Иди-иди, – равнодушно подумал Энгус – Смоли свои лёгкие. Может, сдохнешь от рака».
В его голову не приходило никаких хороших идей. Мысли путало затруднённое дыхание Дэйвиса, которое звучало как предсмертный хрип. Слитый воедино с имплантами, чипами и прочим оснащением, Энгус ждал своей минуты, словно дремлющий вулкан.
Майлс вернулся со склада. И, дымя как факел, стал накручивать круги по мостику мимо дисплеев и выхода на трап, будто его жизненный путь замкнулся на Энгусе и Дэйвисе.
Через десять минут зазвучал сигнал интеркома. Майлс застыл на полушаге. Энгус поднял голову.
– Это Ник, – раздался небрежный и доводящий до бешенства голос Саккорсо. – Впустите меня.
Термопайл дал ему код доступа, и Ник набрал его на контрольной панели воздушного шлюза.
По телу Дэйвиса пробежали судороги. Дыхание участилось. Глаза оставались плотно закрытыми. Он продолжал свою смертельную битву за рассудок.
Энгус отключил интерком и проворчал:
– Я его встречу.
Внутренний замок воздушного шлюза можно было открыть с командного пульта. Однако Энгус не пожелал этого делать. Встав с кресла, он направился к трапу.
– Пока этот тип будет на моём корабле, я с него глаз не спущу.
Время на таймере его компьютера показывало: 04. 11 19. 07. Сбежав по трапу, Термопайл прошёл мимо камбуза, лазарета, оружейных и компьютерных отсеков. Лифт спустил его к шлюзу. Сердце Энгуса стучало, мозг производил молниеносные расчёты.
Системы слежения Билла могли уловить голос Саккорсо и записать, как он вошёл в воздушный шлюз. То есть Биллу могли доложить, что Ник находится на «Трубе». Но никто на планетоиде не мог вообразить, что Энгус способен излучать поля помех. А значит, Билл будет думать, что Саккорсо хитростью добыл код доступа и проник на борт «Трубы».
Подойдя к панели управления воздушным шлюзом, Энгус открыл дверь и вернулся к лифту – подальше от видеокамер Билла.
Саккорсо стоял у внешнего люка – на краю сканирующего поля. Его тёмные ввалившиеся глаза напоминали выдолбленные отверстия, шрамы походили на полоски пепла. Но губы по-прежнему изгибала ухмылка, а руки были опущены, словно он ничего не боялся.
И Ник был один.
Энгус выглянул из-за косяка, приложил палец к губам и поманил Саккорсо к себе. Как только внешний люк закрылся, Ник спросил:
– Вы забрали его?
Термопайл провёл его в кабину лифта и только потом ответил:
– Это ты нарываешься на выстрел, а не я. После стольких предательств ты готов подставить даже своих союзников, хотя сам нуждаешься в их помощи.
Он нажал на кнопку контрольной панели – кабина двинулась вверх.
– И что означают твои слова? – с кривой усмешкой спросил Саккорсо.
Энгус ударил бы его сейчас, если бы мог. Но зонные импланты не позволяли ему этого, и он наносил удары словами.
– Ты не рассказал мне, что Дэйвис мой сын. Ты не рассказал нам, что у него сознание Морн. Это была твоя ошибка, осел, большая ошибка.
Ник пожал плечами. В глубине его глаз блеснула искра.
– Значит, вы забрали его?
Лифт остановился, дверь открылась. Энгус кивком указал на трап.
– Надо же было как-то отблагодарить тебя.
Саккорсо хотел о чём-то спросить, но промолчал. Словно наслаждаясь малой силой притяжения, Ник лёгким шагом направился к трапу.
Энгус неотступно следовал за ним.
Пока Термопайл сопровождал Саккорсо, Майлс столкнул Дэйвиса с кресла. Юноша, скорчившись, лежал на полу между пультами. Его дыхание участилось – казалось, он задыхался. Глаза по-прежнему были закрыты, а мышцы судорожно напряжены.
Майлс развалился в кресле и посасывал ник. Увидев поднимавшихся по трапу мужчин, он повернулся к ним, но не посмел взглянуть на Энгуса.
– Христос на костылях! – воскликнул Ник. – Капитан Термопайл, ты должен был забрать его из камеры, а не пугать до потери сознания.
Услышав голос Ника, Дэйвис широко открыл глаза. Дикие и белые, они со слепым бешенством смотрели на ботинки Ника. В сердце Энгуса впилась ещё одна заноза.
– Я тут ни при чём.
Он сел в своё кресло и положил руки на пульт, готовый в любую секунду выполнить манёвр или открыть огонь из корабельной пушки.
– Это ты все подстроил. Когда мальчишка меня увидел, у него возник какой-то кризис памяти. Если бы ты предупредил нас, мы могли бы что-то сделать. Но вместо этого я ухудшил ситуацию – я же не знал, что с ним происходит. Амнионы могут не принять его в таком виде. Но мне плевать! Это уже твоя проблема – ты её и решай.
Мы заключили сделку. Морн за Дэйвиса. Я свои обязательства выполнил.
Он мрачно посмотрел на Ника.
– Теперь ты должен выполнить своё обещание. Ник сухо рассмеялся.
– Не волнуйся, они его возьмут. Он человек, и им всё равно, в каком состоянии препарировать его мозги. Амнионы хотят изучить паренька, посмотреть, как подействовал на него зонный имплант мамаши. Всё в порядке. Они не станут сердиться на меня, если им не понравятся результаты вскрытия. Вот, держи!
Саккорсо сунул руку в карман и вытащил полицейский жетон на тонкой цепочке.
– Это сё идентификатор, – произнёс он и печально поджал губы. – Я оставляю его вам в залог. Морн вы получите после того, как я отведу мальчишку в амнионский сектор.
Жетон действительно когда-то принадлежал Морн: Энгус с первого взгляда узнал чеканную эмблему полиции Концерна. С поразительной скоростью он выхватил цепочку из рук Саккорсо.
– Не пойдёт!
Ник пригнулся, словно хотел наброситься на Энгуса, однако тут же отказался от своего намерения. Возможно, его впечатлила скорость рефлексов Энгуса» А Термопайл сжал жетон в кулаке так сильно, что кулак задрожал. Он будто провоцировал Ника, почти просил его броситься в драку.
– Сначала ты приведёшь её сюда, – хрипло сказал Энгус. – И только тогда я отдам тебе мальчишку.
Рука Дэйвиса медленно разогнулась. Ладонь прижалась к полу. На щеке Ника забился тик. Мышцы лица стянуло судорогой, отчего улыбка превратилась в жалкую гримасу. Не сводя глаз с Энгуса, Саккорсо спросил:
– Что происходит, Майлс?
– Откуда я знаю, – со злостью ответил тот. – Когда мы расстались с тобой, он вышел из-под контроля.
– Тогда уговори его, – потребовал Ник. – Окажи мне какую-то помощь. Я сделал все, чтобы ты стал богатым.
И сейчас ты тратишь деньги, которые дал тебе я. Ты обязан мне, Майлс! Он бежал из тюрьмы благодаря тебе. Разве не так? У тебя должны быть какие-то рычаги воздействия. Заставь его подчиниться! Пора платить долги!
Майлс бросил окурок на пол и вытащил из пачки новый ник – руки его дрожали, как у немощного старика. Однако когда Тэвернер начал отвечать, его голос звучал уверенно и почти спокойно:
– Капитан Саккорсо, ты уже труп. Только придурки отдают долги мёртвым.
Тик впился в щеку Ника. Однако вместо ярости им овладело странное спокойствие. Он вновь напомнил Энгусу гадюку – олицетворение гибкого и смертельного коварства. Но в блуждающем взгляде Саккорсо проступало отчаяние. Казалось, он тонул и пытался ухватиться за соломинку. Ник торопливо осматривал мостик, словно искал оружие или повод для перемены темы разговора.
– Хороший корабль, – заметил он, обращаясь к Энгусу. – Ты не прогадал, когда украл его. Изнутри он выглядит гораздо лучше, чем снаружи.
И, встретив хмурый взгляд пирата, тихо добавил:
– Я не доверяю тебе, капитан Термопайл. Да и кто бы тебе доверял при твоей репутации? Откуда мне знать, что ты не предашь меня, когда получишь Морн?
– Я не предам.
Сожалея о том, что Ник не принял его вызов, Энгус опустил кулак с жетоном на подлокотник кресла.
– Хотя ты заслуживаешь худшего отношения. Ты не рассказал мне о Дэйвисе. Не предупредил меня. Он не покинет этот корабль, пока ты не приведёшь сюда Морн Хайленд.
К тому времени Дэйвис уже смотрел на свою руку, а не на ботинки Ника. Он мучительно медленно разжал окостеневшую от судороги ладонь и приподнял колени.
Ник протянул руку к щеке, но, видимо, забыл, что хотел растереть сведённые тиком мышцы.
– В таком случае, ты можешь распрощаться с ней, – сказал он с кривой усмешкой.
Его смех походил на хруст стекла.
– Впрочем, ты уже с ней распрощался. Помнишь, в Мэллориз? Больше ты её не увидишь. А обо мне не беспокойся.
Он снова рассмеялся. Теперь его смех звучал как хруст костей.
– Я уж как-нибудь выкручусь.
Он повернулся к трапу. В этот миг Дэйвис уже встал на колени и, подавшись вперёд, схватил Ника за ноги. Тот пошатнулся, теряя равновесие. Энгус считал, что его сын был сильнее. Сам он в этом возрасте считался очень крепким парнем. Но стресс, скрутивший тело в комок, лишил мальчишку силы. Его хватка оказалась слабой.
Устояв на ногах, Ник развернулся к Дэйвису:
– Отпусти меня, маленькое ничтожество.
Рот юноши открылся. Звук, похожий на вой, вырвался из горла. Подогнув одну ногу под себя, Дэйвис оттолкнул Саккорсо от трапа. Ник нагнулся и ударил мальчишку ладонями по ушам. Дэйвис упал на бок. Его руки разжались, но ему удалось вцепиться пальцами в лодыжку Саккорсо. На его лице застыло безумное остервенение.
Ник быстро отступил на шаг и пнул юношу прямо в солнечное сплетение. Но, видимо, Дэйвис ожидал чего-то подобного. У него были навыки Морн и инстинкты Энгуса. Он отпустил лодыжку Ника и в тот момент, когда ботинок опустился ему на грудь, схватился за него и откатился вбок, потянув за собой Саккорсо.
Майлс вскочил – но не для того, чтобы разнять дерущихся, а чтобы быть подальше от драки. Энгус сидел в кресле, сжимая идентификатор Морн так, что края металла впились ему в ладонь. И молча смотрел на Саккорсо.
Термопайл вдруг почувствовал себя не просто человеком, а внетелесной огромной сущностью. На какой-то миг ему показалось, что он жил одновременно в нескольких реальностях. Одна его часть уже оставила кресло и бросилась в драку. Она желала испробовать свою новую силу и отплатить Саккорсо за его «божью кару». О чёрт возьми! С такой реакцией и укреплёнными костями он запросто убил бы Ника. Но странная боль в груди становилась всё сильнее. Дэйвис был его сыном… Беззащитной копией его самого… Мальчишкой, ослабевшим от судорог и от унижений его матери.
Однако Энгус не двигался. Инструкции программного ядра держали его в состоянии ступора, инструкции лишали его права вредить любому человеку, связанному с полицией Концерна. Дэйвис для них не имел никакой ценности. Вот почему Термопайл сидел в кресле и наблюдал за дракой, словно она его не касалась. Хотя внутри себя он выл так же злобно и яростно, как его сын.
Ник был хорош. Энгус отдавал ему должное. Упав на пол, Саккорсо тут же встал на колени и три раза подряд ударил Дэйвиса в лицо. Потом отклонился и нанёс ещё три удара так быстро, что юноша не успел сориентироваться. Кровь потекла по его щекам, бровям и подбородку. Отрывистое дыхание напоминало приглушённые стоны. Но Дэйвис не сдавался. Пряча голову от ударов, он бросился на противника и, будто сражаясь за жизнь Морн, потянулся к горлу Саккорсо. Этот манёвр мог увенчаться успехом.
– Черт! – внезапно крикнул Майлс – Энгус, сделай же что-нибудь! Он сейчас убьёт мальчишку!
В оковах отрешённости, которые удерживали его в неподвижном состоянии, Энгус ждал, когда Майлс воспользуется приоритетом Джошуа. Но Тэвернер не стал рисковать.
– Эй, Траходав! – произнёс Термопайл. – Отойди от парня! Если ты не остановишься, то он не пригодится даже амнионам.
Ник бросил на Энгуса свирепый взгляд и оскалился. Потом быстро нанёс ещё три удара по лицу Дэйвиса. Брызнула кровь. Юноша упал на колени. Он был обречён на поражение.
Внезапно оковы имплантов ослабили контроль над телом Энгуса. За долю секунду его программное ядро переместилось. Другой подход к ситуации потребовал иных стандартов и привёл к новым выводам. Дэйвис был сыном Морн, а Джошуа имел приказ спасти её. Программа не знала, чем именно была ценна эта женщина, и, значит, все её нужды и все её связи могли оказаться критически важными.
Энгус вскочил с кресла. И, прежде чем Ник нанёс четвёртый удар, поймал его за шиворот, поднял в воздух и швырнул в переборку. Ник ударился, изогнулся, как кошка, и упал на четвереньки. Но тут же в порыве ярости бросился на Энгуса, словно хотел доказать, что капитан Саккорсо никогда и никому не проигрывает. Кровожадно усмехнувшись, Энгус ударил его кулаком – прямо в лоб. Его мышцы были усилены имплантированными распорками, и кулак казался выточенным из куска бетона.
Ник упал на колени, как бык на скотобойне. Он не потерял сознания, но в глазах у него потемнело, а голова закачалась. Руки вздрагивали, как плавники умирающей рыбы. На Энгуса нахлынула волна удовольствия. Радость была острой, как луч лазера, и мощной, как огонь корабельных пушек.
– Два – ноль в мою пользу, Саккорсо.
Он уже дважды сбил Ника с ног.
– В третий раз я не просто уложу тебя. Я расколю твой череп на куски, чёрт возьми.
Задыхаясь от возбуждения, он склонился над юношей. Несмотря на то, что в уголках рта Дэйвиса пузырилась кровавая пена, а взгляд был бессмысленным, сознания парень не потерял. Он протянул руку и схватил Термопайла за рукав. Разбитые губы медленно шевелились, пытаясь произнести какие-то слова.
Наконец это ему удалось:
– Как же ты мог? Мой отец…
Он потрясённо покачал головой.
– О господи!
Энгус грубо поднял Дэйвиса с пола. У него мелькнула мысль, не отнести ли парня в лазарет, но он отбросил эту идею. Ему требовались ответы – прямо сейчас. Он подтащил юношу к пульту Майлса и, усадив его в кресло, всмотрелся в лицо сына.
– Послушай меня. И попытайся понять. Всё это было в прошлом. А сейчас – это сейчас. И всё это происходило с Морн. А ты – это ты. У тебя её воспоминания, но все это случалось не с тобой. Ты понял?
Дэйвис склонил голову набок. Наверное, он хотел кивнуть. Энгуса передёрнуло. Волна удовольствия схлынула. Увидев сына таким избитым и окровавленным, он вспомнил себя в подобном состоянии. В горле у него появился ком. С трудом проглотив его, он продолжил:
– Тогда попытайся вести себя разумно. Ты не хотел, чтобы капитан Траходав ушёл отсюда. Я это понял. И я не отпущу его до тех пор, пока мы с ним не договоримся. Но скажи мне, чёрт возьми, почему ты хотел его остановить?
Дэйвис тихо застонал. Кровавый пузырь вырос на его губах и лопнул. Он попытался сфокусировать взгляд. Энгус смотрел на эти усилия, и у него сжималось сердце.
– Я знаю Ника как никто другой. Но мы с ним не только трахались. Он трепался. Я хотел убить его, чтобы заставить замолчать…
Новый шип впился в сердце Энгуса, которое уже казалось рваной раной. Он понимал, с чем говорил ему Дэйвис. Это было почти телепатическое общение.
– Говори за себя, сынок! Отбрось воспоминания Морн. Или он трахал лично тебя?
Дэйвис покачал головой. В его глазах была мольба. Он пристально смотрел на Энгуса, желая, чтобы тот понял.
– Я все равно его знаю. Её у него нет.
Термопайл напряжённо замер. Майлс поперхнулся дымом. Ник тяжело вздохнул и опустил голову, словно ждал удара топора.
– Он не может обменять Морн Хайленд на меня, – довольно чётко произнёс мальчишка. – Он уже отдал её амнионам.
Его лицо исказилось от боли. Но, помолчав секунду, Дэйвис закончил:
– Мне об этом сказал Билл.
Майлс чертыхнулся и закрыл лицо руками.
Морн!
Ярость Энгуса почти не уступала в скорости микропроцессорам – она едва не вырвалась на волю. Но программное ядро успело восстановить контроль.
Ник отдал её амнионам!
Вот в чём заключался манёвр Саккорсо, его реальный обман. Он бросил Морн в котёл мутагенов, а затем решил использовать её как товар для торга.
Энгус отдал бы жизнь ещё за одну возможность ударить Ника. Но его страсть билась о невральную стену зонных имплантов. Он не мог пошевелиться. Разъярённый, опустошённый, Термопайл неподвижно стоял над поверженным врагом, а решения за него принимала программа Диоса. Безумие туманило его сознание. Как и Ник, он вышел за пределы терпения. Энгус был на грани срыва – на грани его бездны сумасшествия, когда вдруг услышал свои слова:
– В таком случае мы должны вернуть сё.
– О черт! – простонал Тэвернер.
У Майлса уже не осталось других слов, чтобы выразить отчаяние.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58