— Как случилось, что они так промахнулись?
— Они потерялись, — сказал Нэш. — Они неправильно прочитали изваяния.
И снова Рейсу захотелось узнать, что за человек был этот Романо, но он держал язык за зубами.
— А эти? — сказала Рене, показывая на три квадрата в океане слева на экране.
— НИ1, НИ2 и НИ3 — это значки американского флота, — сказал Ван Левен. — Вероятно, у них там авианосец.
— Никаких признаков штурмовых войск? — спросил Шредер.
— Нет, — мрачно ответил Нэш.
Стрелка часов Рейса перевалила за пять часов. Из-за темных грозовых туч послеполуденное небо стало необычно темным. Должно быть, уже наступала ночь.
Нэш повернулся к Ван Левену.
— Как у нас с обзором?
— Спутниковое изображение будет через шестьдесят секунд.
— С задержкой или в режиме реального времени?
— Инфракрасное в режиме реального времени.
— Хорошо, — сказал Нэш. — Мы должны получить точное изображение этих кошек, когда они выйдут из кратера и направятся к деревне. У тебя все подготовлено?
Ван Левен встал. За ним, Баз Кокрейн и Текс Рейхарт взяли М-16.
— Да, сэр, — сказал Кокрейн, подмигивая Рене. — Взведены, заряжены и готовы к бою.
Кокрейн искоса посмотрел на миниатюрную немецкую женщину с уверенностью задиры так, как будто его пистолет с лазерным прицелом, пусковая установка Б-203 и смонтированный в ствол орудия фонарик, а также его боевая форма делали его Мистером Обаяние.
Рейс ненавидел его за это.
— Проходит спутниковое изображение, — сказал Ван Левен.
В этот момент заработали все остальные мониторы вездехода.
Изображение было грубое, черно-белое, и сначала Рейс не мог понять, что это было.
Край левой стороны был полностью черным. Справа был участок серая мешанина, и за ней было нечто, напоминавшее перевернутую подкову, в центре которой были группы маленьких квадратных точек и одна большая круглая точка рядом с вершиной подковы.
Но потом его осенило.
Он смотрел на деревню Вилкафор.
Подковой был огромный ров, окружавший деревню, точками внутри были хижины и крепость. Большой черный участок слева был каменным плато, на котором находился храм. Размытый серый цвет — тропический лес между плато и деревней. И темно-серая полоса в основании экрана — это сама река.
Черная маленькая коробочка близ реки — это, как понял Рейс, и был вездеход, в котором он сейчас сидел и который стоял у восточного бревенчатого моста.
Он смотрел на два пятна, стремительно двигающиеся от вездехода к крепости. Затем он обернулся, выглянул за дверь и увидел Лорен и Краусса, поспешно удаляющихся сквозь туман по направлению к крепости.
— Боже мой, — подумал он.
Это было изображение Вилкафора, взятое со спутника в сотнях миль от земли в режиме реального времени.
Это было сейчас.
Нэш заговорил в свой микрофон:
— Лорен, мы все расположились здесь. Вы уже внутри?
— Одну секунду, — ответил по рации голос Лорен.
На экране, Рейс увидел две белые точки, которыми были Лорен и Краусс, исчезнувшие внутри большой круглой точки, которой была крепость.
— Все в порядке. Мы внутри, — сказала Лорен. — Вы высылаете Уилла?
— Сейчас же, — сказал Нэш. — Профессор Рейс, вам лучше перебраться в крепость, пока полностью не стемнело.
— Хорошо, — сказал Рейс, направляясь к двери.
— Подождите... — внезапно сказал Ван Левен.
Все замерли.
— Что это? — спросил Нэш.
— Мы не одни.
Ван Левен указал голову на экран.
Рейс повернулся, на резком черно-белом экране он увидел темную точку, которая была равниной на горе и подковообразную деревню.
Но потом он увидел их.
Они были на нечетком сером участке слева от подковы — в лесу между деревней и плато.
Примерно шестнадцать штук.
Все они шли от плато.
Шестнадцать зловещих белых точек, и у каждой был длинный хвост; они незаметно пробирались сквозь листву к деревне.
Рапы.
Толстая стальная дверь вездехода проехала по желобам и громко захлопнулась.
— Рановато они, — сказал Нэш.
— Это из-за грозовых туч, — послышался в наушниках голос Краусса. — Ночные животные не носят часы, доктор Нэш, они живут сообразно уровню света вокруг них. Если достаточно темно, они выходят из своих нор...
— Как бы там ни было, — сказал Нэш. — Важно то, что они пока вышли из укрытия. Он повернулся к Рейсу. — Извините, профессор. Похоже, вы остаетесь с нами. Лорен, запри крепость.
* * *
Над крепостью, Лорен и Коупленд обхватили большой шестифутовый дверной булыжник, закрывающий вход, и закатили его в углубление, специально вырезанное в полу постройки.
Дверной камень отдаленно напоминал прямоугольник, но его округлая нижняя часть позволяла легко вкатывать его в углубление и из него. Он находился на выемке, которая была сделана внутри стен крепости, поэтому не позволяло внешнему врагу откатывать камень снаружи.
Камень закатили на место, хотя Лорен и Коупленд намеренно оставили небольшую щель между камнем и дверным проемом. Важной частью плана было то, что кошки должны учуять их внутри крепости.
Они были приманкой.
* * *
Внутри вездехода, все внимательно смотрение на изображение на мониторе. Кошки пришли, четко разделившись на две «группы»: одна шла прямо от плато на востоке, а вторая — в обход с севера.
Рейс почувствовал холод, когда увидел их тела, сверкающие белым в инфракрасном отображении, и их хвосты, сворачивающиеся и разворачивающиеся за ними.
Он подумал, что это настораживало. Настораживало скоординированное поведение в стае животных.
Кошки пересекли ров в разных местах. Некоторые перешли по восточному мосту, некоторые же мягко перескочили на стволы поваленных деревьев, которые заполняли высохшее дно рва, и затем непринужденно подпрыгнули на противоположную сторону.
Они вошли в деревню.
Большинство рап, как увидел Рейс, направлялись прямо к крепости и на запах людей в ней.
И тогда он увидел на экране одинокую белую точку, появившуюся рядом с неподвижным вездеходом.
Рейс мгновенно повернулся направо и увидел огромные черные усы одной из кошек прямо на узким окошком рядом с ним.
Рапы фыркнули, почувствовав зловонные экскременты обезьяны, которыми была обмазана рама. Затем они отошли, чтобы присоединиться к остальным у крепости.
— Хорошо, — сказал Нэш. — Похоже, все кошки направляются к крепости. Лорен, что там у вас происходит?
— Они здесь. Они хотят зайти внутрь, но крепость хорошо заблокирована. На данный момент мы в безопасности. Можете высылать ребят.
Нэш обернулся к «зеленым беретам» рядом с ним.
— Готовы?
Три солдата кивнули.
— Тогда приступайте.
С этими словами Нэш открыл люк в задней части вездехода и Кокрейн, Ван Левен и Рейхарт, форма которых была обмазана отвратительным коричневым обезьяньим дерьмом, начали выбираться. Как только они вылезли, Нэш закрыл за ними люк.
— Кеннеди, — сказал он в микрофон. — Есть что-нибудь для САТ-СН?
— Ничего в радиусе ста миль отсюда, сэр, — слышался голос Дуги из крепости.
Он увидел стаю кошек, собравшуюся у крепости. Он увидел их раскачивающиеся хвосты, их осмотрительные и любопытные движения. В то же время, внизу экрана он увидел три новые точки, выскользнувшие из вездехода и двигающиеся на восток, через восточный мост, прочь от деревни по направлению к темному горному плато.
Кокрейн, Ван Левен и Рейхарт.
Идут за идолом.
* * *
Три зеленых берета продирались сквозь завесу тумана, который окутывал прибрежную тропу, и торопились к расщелине. Они быстро бежали и тяжело дышали. На всех были камеры, вмонтированные в каски.
Они подошли в расщелине.
Она также была окутана плотным серым туманом. Не останавливаясь, они прошли внутрь.
* * *
В вездеходе Нэш, Шредер и Рене пристально следили за изображениями с камер трех солдат.
На мониторах они увидели стены расщелины, проносящиеся на огромной скорости. Во вмонтированных в стену колонках они слышали тяжелое дыхание солдат.
Рейс стоял поодаль от видеомониторов. Он не хотел мешаться под ногами.
Он заметил, что Нэша и двух немцев интересовали только изображения с камер на касках. Их прежде всего интересовал успех миссии солдат, и поэтому они полностью игнорировали изображение со спутника.
Рейс обернулся, чтобы посмотреть на спутниковую картинку.
И затем он нахмурился.
— Эй, — сказал он. — Какого черта?
Нэш неохотно посмотрел на Рейса и на спутниковый монитор. Но когда он увидел изображение на экране, но мгновенно встал:
— Что за черт?
На спутниковой картинке с правой стороны, в восточной части деревни было еще одно серое размытое пятно, представлявшее лес, который простирался от плоскогорья к великому амазонскому бассейну.
Никто раньше не обращал на него внимания, потому что там ничего не происходило.
Но теперь так кое-что было.
На участке размытого серого цвета теперь было много белых точек, примерно тридцать штук, и все они быстро направлялись к деревне.
Рейс почувствовал, как кровь стынет у него у жилах.
Каждая точка имела человеческие очертания, и у каждой было нечто напоминавшее оружие.
Они медленно вышли из леса, с пулеметами, крепко прижатыми к плечу, готовы стрелять, но пока не открывающие огонь.
Рейс и другие теперь внимательно следили за ними через узкие окошки вездехода.
Все они были одеты в черные керамические бронежилеты, они двигались быстро и точно, прикрывая друг друга; когда они слаженно передвигались прыжками.
Рапа, собравшиеся вокруг крепости, как один, повернулись, как только на глаза им попадалась новая добыча. Они подготовились к прыжку, но затем они...
Не пошевелились.
По какой-то причине рапы не атаковали новых пришельцев. Напротив, они просто стояли и смотрели на них.
И тогда, только тогда один из людей открыл огонь по рапам из винтовки, которая напомнила Рейсу нечто из «Звездных войн».
Невероятное количество пуль, выпущенное из прямоугольного дула винтовки, в куски разнесло голову одного из животных. В одну секунду голова была еще на месте, а в другую она превратилась в уродливое месиво взрывающейся плоти и крови.
Кошки бросились врассыпную, как только еще одно животное разнесло на куски жестоким потоком пуль.
Рейс выглянул в окно, пытаясь получше разглядеть винтовку в руках у захватчиков.
Она выглядела поразительно, даже немного космически.
По форме она была абсолютно прямоугольной, без очевидного барабана. Он, должно быть, был спрятан где-то внутри длинного прямоугольного корпуса оружия.
Рейс и раньше видел подобное оружие, но только на картинках и никогда в реальности.
Это были «Хеклер и Кох G-11».
По словам брата Рейса Марти, «Хеклер и Кох G-11» были самыми современными винтовками.
Созданные и запущенные в производство в 1989, даже теперь, спустя десять лет, они еще лет на двадцать опережали время. Это был Священный Грааль огнестрельного оружия, как говорил Марти.
Это было единственное оружие в истории, стреляющее безгильзовыми патронами. Действительно, это было единственное ручное оружие в мире, у которого был микропроцессор, да это единственное в мире огнестрельное оружие, которому он требовался.
Благодаря тому, что он стрелял безгильзовыми патронами, G-11 мог не только выстреливать невероятное количество очередей в минуту (2300), но и хранить в своем корпусе до 150 патронов, что в пять раз больше, чем в обычной винтовке типа М-16, хотя по размерам она была в два раза меньше.
По правде говоря, единственно, что останавливало распространение G-11, — это деньги. В далеком 1989 немецкому правительству в бундесвере пришлось по политическим соображениям разорвать контракт с «Хеклер и Кох».
В результате было произведено всего четыреста G-11. Интересно, что при финансовой проверке компании во время поглощения ее Британской Королевской Артиллерией в отчете было указано только десять винтовок.
Остальные триста девяносто винтовок исчезли.
Я думаю, мы только что их нашли, подумал Рейс, наблюдая, как рапы сражаются под огненным валом супер-винтовки.
— Это штурмовые войска, — сказал Шредер рядом с ним.
Орудийный град все продолжался.
Еще две кошки упали, визжа и крича, пока двое штурмовиков поливали деревню дождем пуль из своих супер-винтовок.
Остальные кошки спасались бегством в лесу, окружавшем город, и скоро улица была заполнена только до зубов вооруженными штурмовыми войсками.
— Как они пробрались сюда, а мы их не заметили на САТ-СН? — спросил Нэш.
— Почему на них не нападают кошки? — спросил Рейс.
До этого момента кошки были беспощадны к тем, кто на них нападал, но по какой-то причине они не учуяли и не напали на этих новых солдат.
И именно тогда в салон вездехода сквозь окна проник запах аммиака. Запах мочи. Обезьяньей мочи. Наци тоже читали рукопись.
Внезапно в наушниках они услышали голос Ван Левена.
— Сейчас мы идем к веревочному мосту.
Рейс и Нэш повернули лица к монитору, на котором были видны три солдата в кратере.
На нем они увидели изображение с каски Ван Левена, как он перепрыгивает по веревочному мосту, ведущему к храму.
— Кокрейн, Ван Левен, торопитесь! — сказал Нэш по радио. — У нас вражеский...
Затем в колонках вездехода раздался пронзительный звук, и радио Нэша стихло.
— Они попали в электронное противодействие, — сказал Шредер.
— Что? — сказал Рейс.
— Они блокируют нас, — сказал Нэш.
— Что нам делать? — спросила Рене.
Нэш сказал:
— Мы должны сказать Ван Левену, Рейхарту и Кокрейну, что они не могут сюда возвращаться. Они должны заполучить идола и унести как можно дальше. Затем они должны каким-то образом связаться с воздушной поддержкой, чтобы она выслала за ними в горы вертолеты.
— Но как они это сделают, если нам прерывают сигнал? — спросил Рейс.
— Кому-то из нас придется идти в храм и сказать им об этом, — сказал Нэш.
Наступила непродолжительная тишина.
Затем Шредер сказал:
— Я пойду.
Хорошая идея, подумал Рейс. После «зеленых беретов» в этой группе Шредер был больше всего похож на солдата.
— Нет, — решительно сказал Нэш. — Ты умеешь пользоваться оружием. Ты нужен нам здесь. К тому же ты знаешь этих наци лучше, чем кто-либо из нас.
Оставались Нэш, Рене и... Рейс.
«О, Боже!» — подумал Рейс.
И он сказал:
— Я пойду.
— Но?.. — начал Шредер.
— Я был самым быстрым в футбольной команде в колледже, — сказал Рейс. — Я смогу.
— А как насчет рап? — спросила Рене.
— Я справлюсь.
— Тогда хорошо, выбираем Рейса, — сказал Нэш, направляясь к люку в задней части вездехода.
— Вот, возьми это, — сказал он, передавая Рейсу полностью заряженный М-16 с запасом патронов. — Это поможет тебе не стать обедом для кошек. Теперь иди! Иди!
Рейс направился к люку, медленно и глубоко вздохнув. Он в последний раз взглянул на Нэша, Шредера и Рене.
Затем он выдохнул и начал протискиваться в люк.
И вошел в другой мир.
* * *
Эхо огненного шквала супер-винтовок слышалось повсюду вокруг него, щелкая о листья, разбивая стволы. Здесь все казалось громче, реальнее. Намного смертельнее.
Гулкие удары сердца Рейса отдавались у него в голове.
«Какого черта я тут делаю с винтовкой в руках?»
«Ты пытаешься быть героем, вот, что ты делаешь, придурок!»
Он вдохнул еще раз.
«Хорошо...»
Рейс отошел от вездехода, подошел к восточному мосту и пустился вниз по прибрежной тропе за ним. Он был окружен непроницаемым серым туманом. Он очерчивал тропу перед ним. Сучковатые ветви деревьев выступали из него, как кинжалы.
М-16 был ощутимо тяжелым, и он неуклюже держал его поперек груди, пока бежал, разбрызгивая воду на каждом шагу.
Затем, без предупреждения, рапа выскользнула из тумана справа от него и встала в полный рост перед ним...
Черт!
Голова рапы взорвалась, и гигантская кошка повалилась камнем, начала падать в грязь.
Не теряя ни минуты, он просто перепрыгнул через упавшую кошку. Как только он это сделал, он обернулся и увидел высунувшегося из люка вездехода Шредера с М-16, прижатым к плечу.
Рейс бежал.
Минутой позже расщелина горной части показалась в тумане.
Как только он их заметил, за спиной послышалась немецкая речь.
— Achtung!
— Schnell! Schnell!
Затем внезапно откуда-то из тумана он услышал голос Нэша:
— Торопись, Рейс! Они прямо за тобой! Они направляются к храму!
Рейс вбежал в расщелину.
Ее сырые каменные стены мелькали перед ним, пока он бежал вдоль них.
Затем он наткнулся на массивное ущелье, которое возвышалось на большой каменный небоскреб. Здесь был тоже густой туман. Основание каменной крепости было затянуто жутковатой мглой.
Рейсу не было до этого дела. Слева он увидел винтообразную тропу, запрыгнул на нее и пустился по вдоль ее крутой резьбе.
* * *
А в деревне Рене Беккер с испугом выглядывала из узких окошек вездехода.
Примерно тридцать фашистских, бойцов было сосредоточено в деревне. Они были одеты в безупречную форму: керамические бронежилеты, легкие кевларовые каски, и, конечно, черные лыжные маски — они двигались с определенной целью, хорошо тренированная и хорошо подготовленная группа захвата.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45
— Они потерялись, — сказал Нэш. — Они неправильно прочитали изваяния.
И снова Рейсу захотелось узнать, что за человек был этот Романо, но он держал язык за зубами.
— А эти? — сказала Рене, показывая на три квадрата в океане слева на экране.
— НИ1, НИ2 и НИ3 — это значки американского флота, — сказал Ван Левен. — Вероятно, у них там авианосец.
— Никаких признаков штурмовых войск? — спросил Шредер.
— Нет, — мрачно ответил Нэш.
Стрелка часов Рейса перевалила за пять часов. Из-за темных грозовых туч послеполуденное небо стало необычно темным. Должно быть, уже наступала ночь.
Нэш повернулся к Ван Левену.
— Как у нас с обзором?
— Спутниковое изображение будет через шестьдесят секунд.
— С задержкой или в режиме реального времени?
— Инфракрасное в режиме реального времени.
— Хорошо, — сказал Нэш. — Мы должны получить точное изображение этих кошек, когда они выйдут из кратера и направятся к деревне. У тебя все подготовлено?
Ван Левен встал. За ним, Баз Кокрейн и Текс Рейхарт взяли М-16.
— Да, сэр, — сказал Кокрейн, подмигивая Рене. — Взведены, заряжены и готовы к бою.
Кокрейн искоса посмотрел на миниатюрную немецкую женщину с уверенностью задиры так, как будто его пистолет с лазерным прицелом, пусковая установка Б-203 и смонтированный в ствол орудия фонарик, а также его боевая форма делали его Мистером Обаяние.
Рейс ненавидел его за это.
— Проходит спутниковое изображение, — сказал Ван Левен.
В этот момент заработали все остальные мониторы вездехода.
Изображение было грубое, черно-белое, и сначала Рейс не мог понять, что это было.
Край левой стороны был полностью черным. Справа был участок серая мешанина, и за ней было нечто, напоминавшее перевернутую подкову, в центре которой были группы маленьких квадратных точек и одна большая круглая точка рядом с вершиной подковы.
Но потом его осенило.
Он смотрел на деревню Вилкафор.
Подковой был огромный ров, окружавший деревню, точками внутри были хижины и крепость. Большой черный участок слева был каменным плато, на котором находился храм. Размытый серый цвет — тропический лес между плато и деревней. И темно-серая полоса в основании экрана — это сама река.
Черная маленькая коробочка близ реки — это, как понял Рейс, и был вездеход, в котором он сейчас сидел и который стоял у восточного бревенчатого моста.
Он смотрел на два пятна, стремительно двигающиеся от вездехода к крепости. Затем он обернулся, выглянул за дверь и увидел Лорен и Краусса, поспешно удаляющихся сквозь туман по направлению к крепости.
— Боже мой, — подумал он.
Это было изображение Вилкафора, взятое со спутника в сотнях миль от земли в режиме реального времени.
Это было сейчас.
Нэш заговорил в свой микрофон:
— Лорен, мы все расположились здесь. Вы уже внутри?
— Одну секунду, — ответил по рации голос Лорен.
На экране, Рейс увидел две белые точки, которыми были Лорен и Краусс, исчезнувшие внутри большой круглой точки, которой была крепость.
— Все в порядке. Мы внутри, — сказала Лорен. — Вы высылаете Уилла?
— Сейчас же, — сказал Нэш. — Профессор Рейс, вам лучше перебраться в крепость, пока полностью не стемнело.
— Хорошо, — сказал Рейс, направляясь к двери.
— Подождите... — внезапно сказал Ван Левен.
Все замерли.
— Что это? — спросил Нэш.
— Мы не одни.
Ван Левен указал голову на экран.
Рейс повернулся, на резком черно-белом экране он увидел темную точку, которая была равниной на горе и подковообразную деревню.
Но потом он увидел их.
Они были на нечетком сером участке слева от подковы — в лесу между деревней и плато.
Примерно шестнадцать штук.
Все они шли от плато.
Шестнадцать зловещих белых точек, и у каждой был длинный хвост; они незаметно пробирались сквозь листву к деревне.
Рапы.
Толстая стальная дверь вездехода проехала по желобам и громко захлопнулась.
— Рановато они, — сказал Нэш.
— Это из-за грозовых туч, — послышался в наушниках голос Краусса. — Ночные животные не носят часы, доктор Нэш, они живут сообразно уровню света вокруг них. Если достаточно темно, они выходят из своих нор...
— Как бы там ни было, — сказал Нэш. — Важно то, что они пока вышли из укрытия. Он повернулся к Рейсу. — Извините, профессор. Похоже, вы остаетесь с нами. Лорен, запри крепость.
* * *
Над крепостью, Лорен и Коупленд обхватили большой шестифутовый дверной булыжник, закрывающий вход, и закатили его в углубление, специально вырезанное в полу постройки.
Дверной камень отдаленно напоминал прямоугольник, но его округлая нижняя часть позволяла легко вкатывать его в углубление и из него. Он находился на выемке, которая была сделана внутри стен крепости, поэтому не позволяло внешнему врагу откатывать камень снаружи.
Камень закатили на место, хотя Лорен и Коупленд намеренно оставили небольшую щель между камнем и дверным проемом. Важной частью плана было то, что кошки должны учуять их внутри крепости.
Они были приманкой.
* * *
Внутри вездехода, все внимательно смотрение на изображение на мониторе. Кошки пришли, четко разделившись на две «группы»: одна шла прямо от плато на востоке, а вторая — в обход с севера.
Рейс почувствовал холод, когда увидел их тела, сверкающие белым в инфракрасном отображении, и их хвосты, сворачивающиеся и разворачивающиеся за ними.
Он подумал, что это настораживало. Настораживало скоординированное поведение в стае животных.
Кошки пересекли ров в разных местах. Некоторые перешли по восточному мосту, некоторые же мягко перескочили на стволы поваленных деревьев, которые заполняли высохшее дно рва, и затем непринужденно подпрыгнули на противоположную сторону.
Они вошли в деревню.
Большинство рап, как увидел Рейс, направлялись прямо к крепости и на запах людей в ней.
И тогда он увидел на экране одинокую белую точку, появившуюся рядом с неподвижным вездеходом.
Рейс мгновенно повернулся направо и увидел огромные черные усы одной из кошек прямо на узким окошком рядом с ним.
Рапы фыркнули, почувствовав зловонные экскременты обезьяны, которыми была обмазана рама. Затем они отошли, чтобы присоединиться к остальным у крепости.
— Хорошо, — сказал Нэш. — Похоже, все кошки направляются к крепости. Лорен, что там у вас происходит?
— Они здесь. Они хотят зайти внутрь, но крепость хорошо заблокирована. На данный момент мы в безопасности. Можете высылать ребят.
Нэш обернулся к «зеленым беретам» рядом с ним.
— Готовы?
Три солдата кивнули.
— Тогда приступайте.
С этими словами Нэш открыл люк в задней части вездехода и Кокрейн, Ван Левен и Рейхарт, форма которых была обмазана отвратительным коричневым обезьяньим дерьмом, начали выбираться. Как только они вылезли, Нэш закрыл за ними люк.
— Кеннеди, — сказал он в микрофон. — Есть что-нибудь для САТ-СН?
— Ничего в радиусе ста миль отсюда, сэр, — слышался голос Дуги из крепости.
Он увидел стаю кошек, собравшуюся у крепости. Он увидел их раскачивающиеся хвосты, их осмотрительные и любопытные движения. В то же время, внизу экрана он увидел три новые точки, выскользнувшие из вездехода и двигающиеся на восток, через восточный мост, прочь от деревни по направлению к темному горному плато.
Кокрейн, Ван Левен и Рейхарт.
Идут за идолом.
* * *
Три зеленых берета продирались сквозь завесу тумана, который окутывал прибрежную тропу, и торопились к расщелине. Они быстро бежали и тяжело дышали. На всех были камеры, вмонтированные в каски.
Они подошли в расщелине.
Она также была окутана плотным серым туманом. Не останавливаясь, они прошли внутрь.
* * *
В вездеходе Нэш, Шредер и Рене пристально следили за изображениями с камер трех солдат.
На мониторах они увидели стены расщелины, проносящиеся на огромной скорости. Во вмонтированных в стену колонках они слышали тяжелое дыхание солдат.
Рейс стоял поодаль от видеомониторов. Он не хотел мешаться под ногами.
Он заметил, что Нэша и двух немцев интересовали только изображения с камер на касках. Их прежде всего интересовал успех миссии солдат, и поэтому они полностью игнорировали изображение со спутника.
Рейс обернулся, чтобы посмотреть на спутниковую картинку.
И затем он нахмурился.
— Эй, — сказал он. — Какого черта?
Нэш неохотно посмотрел на Рейса и на спутниковый монитор. Но когда он увидел изображение на экране, но мгновенно встал:
— Что за черт?
На спутниковой картинке с правой стороны, в восточной части деревни было еще одно серое размытое пятно, представлявшее лес, который простирался от плоскогорья к великому амазонскому бассейну.
Никто раньше не обращал на него внимания, потому что там ничего не происходило.
Но теперь так кое-что было.
На участке размытого серого цвета теперь было много белых точек, примерно тридцать штук, и все они быстро направлялись к деревне.
Рейс почувствовал, как кровь стынет у него у жилах.
Каждая точка имела человеческие очертания, и у каждой было нечто напоминавшее оружие.
Они медленно вышли из леса, с пулеметами, крепко прижатыми к плечу, готовы стрелять, но пока не открывающие огонь.
Рейс и другие теперь внимательно следили за ними через узкие окошки вездехода.
Все они были одеты в черные керамические бронежилеты, они двигались быстро и точно, прикрывая друг друга; когда они слаженно передвигались прыжками.
Рапа, собравшиеся вокруг крепости, как один, повернулись, как только на глаза им попадалась новая добыча. Они подготовились к прыжку, но затем они...
Не пошевелились.
По какой-то причине рапы не атаковали новых пришельцев. Напротив, они просто стояли и смотрели на них.
И тогда, только тогда один из людей открыл огонь по рапам из винтовки, которая напомнила Рейсу нечто из «Звездных войн».
Невероятное количество пуль, выпущенное из прямоугольного дула винтовки, в куски разнесло голову одного из животных. В одну секунду голова была еще на месте, а в другую она превратилась в уродливое месиво взрывающейся плоти и крови.
Кошки бросились врассыпную, как только еще одно животное разнесло на куски жестоким потоком пуль.
Рейс выглянул в окно, пытаясь получше разглядеть винтовку в руках у захватчиков.
Она выглядела поразительно, даже немного космически.
По форме она была абсолютно прямоугольной, без очевидного барабана. Он, должно быть, был спрятан где-то внутри длинного прямоугольного корпуса оружия.
Рейс и раньше видел подобное оружие, но только на картинках и никогда в реальности.
Это были «Хеклер и Кох G-11».
По словам брата Рейса Марти, «Хеклер и Кох G-11» были самыми современными винтовками.
Созданные и запущенные в производство в 1989, даже теперь, спустя десять лет, они еще лет на двадцать опережали время. Это был Священный Грааль огнестрельного оружия, как говорил Марти.
Это было единственное оружие в истории, стреляющее безгильзовыми патронами. Действительно, это было единственное ручное оружие в мире, у которого был микропроцессор, да это единственное в мире огнестрельное оружие, которому он требовался.
Благодаря тому, что он стрелял безгильзовыми патронами, G-11 мог не только выстреливать невероятное количество очередей в минуту (2300), но и хранить в своем корпусе до 150 патронов, что в пять раз больше, чем в обычной винтовке типа М-16, хотя по размерам она была в два раза меньше.
По правде говоря, единственно, что останавливало распространение G-11, — это деньги. В далеком 1989 немецкому правительству в бундесвере пришлось по политическим соображениям разорвать контракт с «Хеклер и Кох».
В результате было произведено всего четыреста G-11. Интересно, что при финансовой проверке компании во время поглощения ее Британской Королевской Артиллерией в отчете было указано только десять винтовок.
Остальные триста девяносто винтовок исчезли.
Я думаю, мы только что их нашли, подумал Рейс, наблюдая, как рапы сражаются под огненным валом супер-винтовки.
— Это штурмовые войска, — сказал Шредер рядом с ним.
Орудийный град все продолжался.
Еще две кошки упали, визжа и крича, пока двое штурмовиков поливали деревню дождем пуль из своих супер-винтовок.
Остальные кошки спасались бегством в лесу, окружавшем город, и скоро улица была заполнена только до зубов вооруженными штурмовыми войсками.
— Как они пробрались сюда, а мы их не заметили на САТ-СН? — спросил Нэш.
— Почему на них не нападают кошки? — спросил Рейс.
До этого момента кошки были беспощадны к тем, кто на них нападал, но по какой-то причине они не учуяли и не напали на этих новых солдат.
И именно тогда в салон вездехода сквозь окна проник запах аммиака. Запах мочи. Обезьяньей мочи. Наци тоже читали рукопись.
Внезапно в наушниках они услышали голос Ван Левена.
— Сейчас мы идем к веревочному мосту.
Рейс и Нэш повернули лица к монитору, на котором были видны три солдата в кратере.
На нем они увидели изображение с каски Ван Левена, как он перепрыгивает по веревочному мосту, ведущему к храму.
— Кокрейн, Ван Левен, торопитесь! — сказал Нэш по радио. — У нас вражеский...
Затем в колонках вездехода раздался пронзительный звук, и радио Нэша стихло.
— Они попали в электронное противодействие, — сказал Шредер.
— Что? — сказал Рейс.
— Они блокируют нас, — сказал Нэш.
— Что нам делать? — спросила Рене.
Нэш сказал:
— Мы должны сказать Ван Левену, Рейхарту и Кокрейну, что они не могут сюда возвращаться. Они должны заполучить идола и унести как можно дальше. Затем они должны каким-то образом связаться с воздушной поддержкой, чтобы она выслала за ними в горы вертолеты.
— Но как они это сделают, если нам прерывают сигнал? — спросил Рейс.
— Кому-то из нас придется идти в храм и сказать им об этом, — сказал Нэш.
Наступила непродолжительная тишина.
Затем Шредер сказал:
— Я пойду.
Хорошая идея, подумал Рейс. После «зеленых беретов» в этой группе Шредер был больше всего похож на солдата.
— Нет, — решительно сказал Нэш. — Ты умеешь пользоваться оружием. Ты нужен нам здесь. К тому же ты знаешь этих наци лучше, чем кто-либо из нас.
Оставались Нэш, Рене и... Рейс.
«О, Боже!» — подумал Рейс.
И он сказал:
— Я пойду.
— Но?.. — начал Шредер.
— Я был самым быстрым в футбольной команде в колледже, — сказал Рейс. — Я смогу.
— А как насчет рап? — спросила Рене.
— Я справлюсь.
— Тогда хорошо, выбираем Рейса, — сказал Нэш, направляясь к люку в задней части вездехода.
— Вот, возьми это, — сказал он, передавая Рейсу полностью заряженный М-16 с запасом патронов. — Это поможет тебе не стать обедом для кошек. Теперь иди! Иди!
Рейс направился к люку, медленно и глубоко вздохнув. Он в последний раз взглянул на Нэша, Шредера и Рене.
Затем он выдохнул и начал протискиваться в люк.
И вошел в другой мир.
* * *
Эхо огненного шквала супер-винтовок слышалось повсюду вокруг него, щелкая о листья, разбивая стволы. Здесь все казалось громче, реальнее. Намного смертельнее.
Гулкие удары сердца Рейса отдавались у него в голове.
«Какого черта я тут делаю с винтовкой в руках?»
«Ты пытаешься быть героем, вот, что ты делаешь, придурок!»
Он вдохнул еще раз.
«Хорошо...»
Рейс отошел от вездехода, подошел к восточному мосту и пустился вниз по прибрежной тропе за ним. Он был окружен непроницаемым серым туманом. Он очерчивал тропу перед ним. Сучковатые ветви деревьев выступали из него, как кинжалы.
М-16 был ощутимо тяжелым, и он неуклюже держал его поперек груди, пока бежал, разбрызгивая воду на каждом шагу.
Затем, без предупреждения, рапа выскользнула из тумана справа от него и встала в полный рост перед ним...
Черт!
Голова рапы взорвалась, и гигантская кошка повалилась камнем, начала падать в грязь.
Не теряя ни минуты, он просто перепрыгнул через упавшую кошку. Как только он это сделал, он обернулся и увидел высунувшегося из люка вездехода Шредера с М-16, прижатым к плечу.
Рейс бежал.
Минутой позже расщелина горной части показалась в тумане.
Как только он их заметил, за спиной послышалась немецкая речь.
— Achtung!
— Schnell! Schnell!
Затем внезапно откуда-то из тумана он услышал голос Нэша:
— Торопись, Рейс! Они прямо за тобой! Они направляются к храму!
Рейс вбежал в расщелину.
Ее сырые каменные стены мелькали перед ним, пока он бежал вдоль них.
Затем он наткнулся на массивное ущелье, которое возвышалось на большой каменный небоскреб. Здесь был тоже густой туман. Основание каменной крепости было затянуто жутковатой мглой.
Рейсу не было до этого дела. Слева он увидел винтообразную тропу, запрыгнул на нее и пустился по вдоль ее крутой резьбе.
* * *
А в деревне Рене Беккер с испугом выглядывала из узких окошек вездехода.
Примерно тридцать фашистских, бойцов было сосредоточено в деревне. Они были одеты в безупречную форму: керамические бронежилеты, легкие кевларовые каски, и, конечно, черные лыжные маски — они двигались с определенной целью, хорошо тренированная и хорошо подготовленная группа захвата.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45