Приставив пистолет к виску дежурного офицера базы, они подогнали к самолету автозаправщик и закачали полный бак. Увы, никто не заметил, как пленник сбежал и теперь, гад, поднял по тревоге местную милицию. Люгер в досаде покачал головой. А начиналось все очень хорошо. В ходе полета, выполняя одно из самых секретных заданий в истории американских военных операций, они, применяя новейшие средства радиоэлектронной борьбы (РЭБ), успешно преодолели зону ПВО, ушли от ракет «земля-воздух», стаи смертоносных истребителей МиГ и, с хирургической точностью нанеся бомбовый удар, вывели из строя, пожалуй, наиболее изощренное оружие, каким когда-либо обладал Советский Союз.
Впереди их ждал триумф, но ситуация мигом изменилась — теперь они обречены и наверняка попадут в лапы проклятой Красной Армии. Люгер был абсолютно уверен в этом, как и в том, что даже на самых глухих окраинах русские будут грызться за свою Родину-мать всеми зубами.
Высокий, худой двадцатишестилетний штурман родом из Техаса сидел, угрюмый, один на нижней палубе гигантской «Мегакрепости», экспериментальной крылатой машины, которую задействовали для столь неординарной и опасной миссии. Он чувствовал, как по телу пробегает неудержимая дрожь — смесь страха, безысходности и отчаянного гнева. Лейтенант хотел только, чтобы быстрее все кончилось.
Любое сопротивление, учитывая их положение, бессмысленно. Может быть, лучше сдаться? То, чем им удалось-таки заправить бак, представляло собой грязное топливное масло, а не реактивное топливо. Один из их восьми моторов вышел из строя, другой подтекал и по сути стал обузой. Фюзеляж «Старого пса» в дырках, словно решето. Довольно странную, похожую на букву "V" конструкцию в хвостовом оперении, которая одновременно служила направляющей и горизонтальным стабилизатором, отстрелили. Шасси целиком вмерзли в глубокий снег со льдом. Вообще сомнительно, сможет ли самолет вырулить на шести моторах, не говоря уже о том, что взлетать надо по короткой узкой заснеженной полосе. В довершение печальной картины командир корабля, генерал-лейтенант Брэдли Эллиот лежал без сознания сзади в кабине, куда его, обмороженного и едва не замерзшего, оттащили ребята.
Они находились в кольце, окруженные силами охраны базы.
Люгер автоматически начал пристегивать себя ремнями в катапультируемом кресле в нижнем отсеке кабины, но бросил это занятие, когда вдруг понял, насколько тщетной будет попытка поднять израненный самолет в воздух.
Внизу в обшивке зияла широкая дыра, через которую он видел следы на снегу. Еще каких-нибудь несколько часов назад его правая нога упиралась как раз в то место, где теперь пустота. Впервые после посадки на базе Люгер внимательно посмотрел на ногу и тут же почувствовал, как волосы на голове встают дыбом. Даже под плотными бинтами из индивидуальной аптечки он ощутил, что коленная чашечка отсутствует, бедро как-то скручено, ступня неестественно вывернута под углом. Из-за сильного ветра и жуткого холода, идущего снаружи, нога превратилась в неузнаваемую дубину. Возможно, ее придется ампутировать! В лучшем случае — хромать ему до конца его дней. Похоже, большая часть навигационного оборудования повреждена, регулировка сбита. Оружие тоже, вероятно, вышло из строя. Нет, интересно, на что эти гаврики еще надеются?..
Его товарищ, капитан Патрик Макланан, помог генералу Эллиоту и двум женщинам из экипажа подняться на верхнюю палубу и уже пристегивал себя к креслу, как вдруг второй пилот подполковник Джон Ормак позвал Патрика к себе наверх. Во время заправки Ормак держал мотор номер пять включенным, несколько минут назад удалось завести второй. При зажигании грязное топливо вызывало в двигателях резкие хлопки. Казалось, они вот-вот взорвутся, но каким-то чудом моторы один за другим включались. Сейчас их работало уже несколько. Люгер подумал, что Макланан, наверное, будет выполнять функции второго пилота, ибо командира пришлось заменить. Он надел наушники, чтобы заглушить рокот и вой двигателей. В ушах зазвучали голоса пилотов.
— Если мы откроем здесь стрельбу... — начал Ормак.
— Вряд ли у нас будет выбор, — быстро проговорил капитан.
А что, если и впрямь удастся вырваться, мелькнула мысль у Люгера. Как? Каким образом? Пол-экипажа ранено, самолет прострелен, кругом солдаты.
— Они хотят захватить нас, — снова подключился Ормак. — Патрик, ну же, быстрее.
Со стороны крыльев усилились хлопки, удары. «Старый пес» дернулся, заерзал, закашлялся. Один в нижнем отсеке, раненый, замерзший, Люгер чувствовал себя полным бревном, бесполезным для своих товарищей в тот момент, когда в нем особо нуждались. Экипаж пытался запустить двигатели. По всей вероятности, Ормак и Макланан твердо решили идти до конца — либо поднять самолет в воздух, либо умереть. Люгер улыбнулся. Добрый старина Макланан, задира и нахал, сует голову прямо в пасть русскому медведю. Хотя делает все правильно, как учили, — никогда не сдаваться и не терять надежды.
В нижнем отсеке зажегся свет, значит, заработали генераторы. К счастью, навигационные приборы оказались в порядке, работала система определения местонахождения по спутникам, компьютеры, предоставляющие информацию о районе и определяющие нижний порог высоты полета на местности. Действовала даже система вооружения ракетами класса «воздух-воздух» типа AIM-120 «Скорпион». Инстинктивно, а может быть, благодаря приливу оптимизма Люгер нажал на кнопку, дал команду компьютеру собрать данные о районе, получил на дисплее ответ... И вдруг лампочки на приборах безнадежно погасли, Люгер откинулся на спинку кресла.
Двигатели уже ревели почти в полную мощь, как при выруливании, но «Мегакрепость» не двигалась с места. Ормак и Макланан старались изо всех сил, снова и снова приводили в действие приборы, запускали другие двигатели...
Внезапно отчетливый треск крупнокалиберного пулемета рассек воздух.
По нам стреляют... Ублюдки вонючие!
Наверху Макланан, не переставая бороться с моторами, схватил трубку внутренней связи:
— Слышите меня? Сообщаю обстановку. — Двигатели, работавшие на холостом ходу, несколько притихли. — Слева по борту ярдах в ста русский бронетранспортер с пулеметом. Они приказывают глушить моторы.
Внизу одинокий Люгер аж закипел. Глушить? Сейчас! Как говорят в Техасе — когда поросенок вырастет...
Он медленно поднялся из кресла, сделал шаг, с трудом волоча за собой покалеченную правую ногу, словно мешок тяжелого мокрого песка. Затем перевел взгляд наверх, вдоль лестницы, соединяющей обе палубы, и увидел специалиста по электронике Венди Торк, склонившуюся над генералом Эллиотом. Она укрывала командира своей теплой курткой... Венди заметила Люгера, в глазах застыл немой вопрос. Лейтенант пристально посмотрел на нее, стащил с плеч летную куртку, молча передал женщине, показав жестом, что с ним все в порядке, но в ответ получил лишь недоверчивый взгляд карих глаз.
— Спасибо, Дэйв, — крикнула Торк. Впрочем, шесть работающих двигателей полностью заглушили ее слова. Люгер вымученно улыбнулся, сделал еще шаг и оказался вне поля ее зрения. Интересно, куда он направляется, подумала Венди. Ремонтировать поврежденное реле? Проверить заднюю дверь? А может, защелкнуть замок люка?
И тут неожиданно для себя она поняла, что дело здесь не в том, чтобы галантно предложить женщине свою одежду, — просто Дэйв намерен покинуть самолет.
Осознав это, Венди пальцем не пошевелила, чтобы помешать ему.
Люгер сделал несколько шагов влево, нагнулся, взялся за ручку, осторожно повернул. Дверца мягко подалась вперед. Он с трудом свесил вниз здоровую ногу, на секунду присел, затаил дыхание, оглянулся назад, в сторону панельной доски с приборами, кресла штурмана...
Итак, русские хотят, чтобы мы вырубили моторы? Черта с два. Если Ормак и Макланан здорово управляются там наверху, я тоже не должен сидеть сложа руки. Какая от меня польза, если я сижу внизу один, привязался ремнями, зубы стучат от холода, нога перебита? Нет, надо действовать, надо что-то делать.
Люгер увидел широкий кровавый след у лестницы на нижней палубе и подумал, что это еще только начало: и «Старый пес», и его отважный экипаж — все изойдут кровью, если он не успеет что-либо предпринять.
Специально подобранные и натренированные экипажи в редчайших случаях поддаются страху, но Люгер знал: сейчас именно такой момент, и его друзья чувствуют приблизительно то же самое, что и он.
Страх вообще гадкая штука, но иногда он даже помогает, ибо побуждает действовать. Например, его, Люгера. Неуклюже отворачиваясь от порывов обжигающего, дующего в лицо ветра, пряча уши от пронзительного воя моторов, он нащупал на поясе свой пистолет 38-го калибра, вытащил магазин, насчитал пять патронов. Это был довольно маленький, изящный пистолет, но стальная игрушка в руке отгоняла все страхи прочь. Люгер вставил магазин на место, тяжело соскочил в глубокий снег, захлопнул дверцу люка.
В верхнем отсеке кабины на приборной доске замигала, но вскоре погасла лампочка «открыт люк».
— Это еще что такое? — недовольно проворчал Ормак. — Ерунда какая-то. Дэйв, ты чего там люк открыл?
Снизу не последовало никакого ответа.
— Люгер! В чем дело?
Снова молчание.
Впервые лейтенант оказался вне стен «Старого пса», когда его люк закрыт, а двигатели включены. Странное ощущение пустоты и отчаяния заполнило душу.
На мгновение он живо представил напряженные лица тех, кто оставался сейчас в самолете, затем быстро перевел взгляд на грозный панцирь вражеского бронетранспортера, затаившегося слева между двумя ангарами. Люгер знал, что ему нужно сделать.
Моторы ревели так, что чуть не лопались барабанные перепонки. Стараясь не обращать на это внимания, крепко сжимая в руке пистолет, он стал осторожно двигаться в сторону БТРа.
Люгер был уже почти у самого края поврежденного крыла, когда неосторожно всей тяжестью наступил на больную ногу. Тело пронзила резкая боль, от неожиданности он плюхнулся лицом в снег, прямо в черное масляное пятно, которое образовалось под протекающим двигателем. Липкая грязь измазала лицо. Он сделал усилие, приподнялся, волоча ногу, стал карабкаться, ползти к автозаправщику, все еще стоящему рядом, там, где его оставили после заправки.
Он услышал сзади хлопки револьверных выстрелов, стреляли из приоткрытого левого стекла кабины. Обернувшись, Люгер увидел, что подполковник Ормак ведет огонь из большого пистолета, очевидно, из любимой «пушки» генерала Эллиота 45-го калибра. Люгер не видел, в кого он метил, должно быть, в бронетранспортер. Если русские ответят очередью из тяжелого пулемета, тем, кто в кабине, не поздоровится, это уж ясно, подумал лейтенант.
Он наконец добрался до заправщика и уже было собирался залезть в кабину, когда заметил, что стрелок в открытом БТРе готовится открыть огонь по самолету.
Люгер облокотился о капот, прицелился и выстрелил несколько раз подряд. Отдача у маленького пистолета была не такой уж слабой, но лейтенант старался, его промерзший палец плавно нажимал на курок. Он сомневался, что смог хорошенько прицелиться, но вдруг увидел, как стрелок в БТРе схватился за грудь и сполз на сиденье.
— Люгер! Назад, скорее! — истошно сквозь шум моторов кричал Ормак.
Он бросил пустой пистолет, превозмогая боль в ноге, стал пятиться назад, к самолету. Лейтенант сделал лишь три шага, когда из-за бронетранспортера появился солдат, вскинул автомат и нажал на гашетку. Что-то сильно толкнуло в левую ногу, впиваясь под кожу, как жало, вонзаясь в тело и вырывая мясо клочьями. Вскрикнув от боли, он упал на бок как подкошенный. Пуля срикошетила от заправщика ему в бедро, пропахав на теле глубокую борозду. Выстрелы щелкали вокруг, будто орехи, а он продолжал безумно кричать — звать Патрика, маму, Господа Бога, вцепившись руками в холодное железо бензовоза.
Ормак смог сделать только еще один выстрел, вынудив автоматчика спрятаться за броню своего БТРа, но он не заметил, как другой стрелок появился у пулемета.
Солдат прицелился в «Старого пса», дал длинную очередь. Пули крупными каплями застучали слева по обшивке.
С грехом пополам Люгеру все же удалось влезть в автозаправщик, он упал на холодное сиденье, уставился в окошко, взору его предстала жуткая картина.
Левые стекла кабины бомбардировщика разбиты вдребезги, в носовом отсеке, где размещался экипаж, там и тут зияли рваные раны. Из двигателя номер четыре валом шел дым — прямо в кабину. Самолет трясся, дрожал. Казалось, вот-вот отвалятся крылья.
Сволочи, добивают «Старого пса», подумал Люгер. Ормак наверняка пострадал, полкабины снесло.
— Суки! Остановитесь! — Он кричал в полный голос. — Вы ведь расстреливаете их!
Люгер нащупал больной ногой педаль газа, мотор немедленно заурчал — видимо, Макланан или вторая их женщина-офицер Анжелина Перейра не выключили его после заправки. Он снял другую педаль с тормоза, судорожно сжал сцепление, опять нажал на газ, направил бензовоз прямо на проклятый БТР.
Бензовоз дернулся и со скрипом покатился. Он был уже в каких-нибудь десяти метрах от бронетранспортера, когда стрелок заметил его, повернул дуло пулемета, открыл беглый огонь. На грани потери сознания от шока и боли, воя, словно зверь, попавший в капкан, Люгер вывалился в открытую дверцу кабины.
...Именно в это мгновение град пуль застучал в лобовое стекло, пули разнесли водительское сиденье в пух и прах.
Люгер лежал, уткнувшись лицом в снег, без сознания, а в этот момент неуправляемый автозаправщик несся на полном ходу к БТРу. Пули пробили цистерну, топливо загорелось, пламя огня плотным кольцом окутало машину. Взрыв топлива отбросил, как куклу, лежащего без движения Люгера еще футов на пятьдесят, однако он уже ничего вокруг не видел и не слышал.
Когда он медленно приоткрыл глаза, русский пулемет продолжал поливать «Мегакрепость», левое крыло самолета было обезображено до неузнаваемости, и, как только огонь достиг баков, взрыв огромной силы потряс воздух. Увы, Люгеру так и не удалось заставить пулемет замолчать.
* * *
9 февраля 1989 года,
5 часов 31 минута по московскому времени.
Возможно, он промахнулся, а может, бензовоз взорвался на подходе. Он понятия не имел, как все произошло, но так или иначе В-52 погибал. Левое крыло представляло собой сплошное месиво огня и дыма. Венди и Анжелина выбрались из люка, когда «Старый пес» упал на правое крыло, смяв его. От детонации взорвались остальные баки с горючим, гигантский огненный шар поглотил и двух несчастных женщин, и массивный фюзеляж бомбардировщика.
— Патрик! — завопил Люгер. — Где же ты? Катапультируйся, ну...
Мышцы самопроизвольно задергались. Очевидно, начались спазмы. Глотая ртом воздух, Люгер предпринял отчаянную попытку взять себя в руки, но где-то там, внизу, в животе, неумолимо поднималась волна животного страха, который парализовывал тело, душу, сознание.
А потом что-то произошло...
Медленно, постепенно спазмы утихли, он смог ровно дышать. Правда, чрезвычайно ныло тело, и было такое чувство, что пробежал марафонскую дистанцию.
Пальцы не слушались, любое усилие пошевелить ими причиняло боль. Он решил больше не двигаться, лежать тихо и оглядеться, благо, глаза все еще могли видеть.
Люгер лежал в тусклой, слабоосвещенной комнате, видел лампы на потолке, краем глаза мог разглядеть больничные койки. Итак, он находится в больнице. Лейтенант увидел грязно-белые шторки, отделявшие некоторые кровати, несколько подставок с ампулами для внутривенных инъекций — слава Богу, далеко от него. Он уже довольно отчетливо различал поручни у своей койки, и, самое главное, были целы ноги, накрытые одеялом. Вот они, родимые, тут как тут, почти радостно подумал Люгер.
А затем он неожиданно для себя стал различать звуки, они шли отовсюду, слева и справа — охи, вздохи, крики, будто сразу много людей стонут от боли. В дальнем конце дверь, вот сейчас она, наверное, откроется, на шум из палаты прибегут сестра или врач... Но дверь почему-то оставалась закрытой. Люгер подождал несколько минут, глухие крики и стоны по-прежнему не унимались, сквозь матовое стекло в коридор можно было видеть смутные тени, кто-то явно проходил мимо, однако в дверях так никто и не появился.
Что это за загадочная больница? Если русский военный госпиталь — тогда все понятно, ему как пленному нечего рассчитывать на особое внимание врачей. А как другие? Они, похоже, здесь свои и кричат на русском. И на них что ли всем здесь наплевать?..
Дрожащей рукой Люгер потянулся к поручню, стал трясти что есть сил, дерево затрещало, поручень соскочил вниз, на простыню... Звуки вокруг усилились, словно все обитатели палаты поняли и захотели поддержать его попытку вызвать сестру.
Несколько минут Люгер ждал. Сестра не приходила. А потом он вдруг на какое-то время отключился.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72