— Сначала я израсходую на врага все стрелы, затем проткну копьем сразу десятерых солдат и лишь потом с головою ринусь в бой, рубя спартанцев мечом в капусту.
— Ну и дурак! — недовольно заявил Питфей, вынеся очень непонравившийся юноше вердикт.
— И чего ты в итоге добьешься? Ну изрубишь, как ты выразился, пару десятков врагов в капусту, после чего у тебя сломается меч либо враги возьмут тебя скопом, подняв на длинных копьях.
— Подобная смерть к лицу великому герою! — обиженный в лучших чувствах, возразил Тесей.
— Такая смерть к лицу законченному дураку! — парировал дед. — Богам наплевать на твою благородную жертву, а уж нанявшему тебя царю и подавно. Нет ничего героического в том, чтобы, как праздничная индейка, повиснуть на окровавленных копьях. Запомни, Тесеюшка, в нашем древнем, но бедном роду помимо греков есть и представители величайшего древнего народа, а именно иудеев! И ни один иудей не позволит себе так бездарно потратить свою драгоценную жизнь.
— Ну хорошо, — нахмурился юноша. — Как в таком случае поступил бы ты?
— Я? — хитро осклабился правитель. — Я бы поставил у входа в ущелье дорожный указатель: «Вино и бабы — триста стадий левее!»
— И что же спартанские солдаты там обнаружат? — с недоумением спросил Тесей.
— Обрыв в глубокое ущелье! — громко расхохотался Питфей. — В походе-то у солдата радостей никаких: вино нельзя, о женщинах даже думать запрещено, а тут указатель. Эх, был когда-то такой иудейский герой по имени Самсон. Ох, и хитер шельма, ох, и хитер, а как с врагами всевозможными расправлялся — просто умора! Но и половины жизни не хватит, дабы поведать о его приключениях.
Юноша слушал все это с большим неудовольствием. Что ему какой-то там древний Самсон, главное — греческие герои, а героем Тесею еще только предстояло стать. А как им станешь, постоянно сидя в ненавистной Троисене, где никогда ничего не происходит. Подвиги нужно совершать — и, желательно, грандиозные. Глядишь, и обратят на тебя внимание всемогущие боги, прихватив на чудесный Олимп.
— Что задумался, касатик? — усмехнулся дед. — Небось, уже воображаешь, как героические подвиги будешь совершать?
— А как ты догадался? — несколько опешил Тесей.
— Да по лицу, — снова усмехнулся правитель. — Выражение у тебя сделалось чересчур глупое. М-да… не в наш древний род пошло Посейдоново семя…
— Что?!
— Да нет, это я так… к слову пришлось, не беспокойся, не о тебе. Так вот, что касается великих подвигов: ты не учитываешь один важный нюанс.
— Какой еще такой нюанс?
— А такой, что героев в Греции много, а возможностей совершить подвиг раз-два и обчелся.
— Это как? — тряхнул кудрями будущий герой.
— А вот так, — противно захихикал дедуган. — Знаешь такое слово — конкуренция?
Тесей неуверенно кивнул.
— То-то!
С прискорбной горечью осознал правитель Питфей, что второго Автолика, хитрейшего из греков, из Тесея явно не выйдет. Автолик был ровесником внука Питфея, но тем не менее уже успел прославиться на всю Элладу. Оно и понятно: сын Гермеса. А Тесей? Отпрыск беспробудного пьяницы Посейдона. Ну что из такого героя может выйти? Ох, недаром скрывали от Тесея тайну его истинного происхождения, ох и недаром. Но божественная натура все равно проявляла себя, и бороться с этим было решительно невозможно.
— Сатир с ней, с хитрологией! — решительно заявил юноша. — Мне подвиги совершать пора, а не языком трепать…
Ну что ты с ним поделаешь? И Питфей сдался.
* * *
Когда наконец исполнилось Тесею восемнадцать, открыла ему мать одну тайну.
На следующий день после празднования восемнадцатого дня рождения привела Эфра юношу на берег моря.
— Сын мой, видишь ли ты этот камень?
— Э… — неопределенно отозвался будущий герой.
— Именно здесь, под этой скалой, лежат меч и сандалии твоего отца, правителя Афин Эгея.
— Меч и сандалии? — переспросил юноша. — Они лежат там вместе с моим отцом?
— Да нет же, — нетерпеливо воскликнула Эфра, — отдельно.
— Отдельно?! — ужаснулся Тесей. — О боги, что же за чудовище разорвало его на куски?
Женщина взяла себя в руки и, посчитав в уме до пятнадцати, терпеливо повторила:
— Твой отец проживает сейчас в городе Афины, здесь же лежат его сандалии и меч, которые он оставил тут ровно восемнадцать лет назад.
— А зачем он их оставил?
— По-моему, это очевидно.
— Да?
— Он оставил их здесь, чтобы ты смог забрать меч и сандалии, когда вырастешь.
— Хорошо, — кивнул будущий герой. — Но на кой хрен он привалил это все огромным камнем? Мой отец ненормальный?
Тут уж Эфра не нашлась, что ответить, однако просьба Эгея должна была быть выполнена во что бы то ни стало.
— Эти сандалии и меч станут тем знаком, благодаря которому тебя узнает отец.
— А не проще ли было послать в Афины мой портрет? — возразил юноша. — Или лучше письмо с подписью деда, удостоверяющее мою личность.
— Нет, не проще, — отрезала Эфра, — ибо такова воля твоего отца.
— Хорошенькое начало! — буркнул Тесей, почесывая кудрявую макушку. — И как же я эту громадину сдвину?
— Но ведь ты будущий герой!
— В том-то и дело, что будущий…
И, присев на берегу у громадного камня, юноша принялся думать. Вот бы прямо сейчас взять да и воспользоваться этой самой хитрологией!
Как бы поступил на его месте дед?
Или нет, лучше не так… как бы поступил в этой ситуации древний хитрющий Самсон? Обхватил камень могучими руками и сдвинул? Ну да, как же, размечтались. Какой дурак будет руки пачкать и надрываться, когда можно все устроить за счет…
— Ага! — весело хмыкнул Тесей и отправился искать проживающих в местных горах циклопов.
* * *
Циклопы приняли будущего героя довольно благодушно.
— Ну как там твой дед, правитель Арголиды, не болеет часом? — учтиво поинтересовались великаны, занимающиеся преимущественно овцеводством.
— Дед в полном маразме, — неприязненно скривился Тесей. — А я пришел к вам по делу.
— Ну говори, коль пришел.
— Понимаете, друзья, мой отец Эгей, царь Афин, восемнадцать лет назад зарыл на морском берегу двадцать бочек отличного афинского вина и придавил тайник для верности огромным тяжеленным камнем.
— Двадцать бочек, говоришь? — оживленно загомонили циклопы. — Восемнадцать лет выдержки? Ты знаешь то место?
— Ну, примерно.
— А сколько бочек отдашь нам, если мы тебе поможем?
— Десять! — щедро пообещал будущий герой.
— Пятнадцать! — не согласились великаны.
— Тогда три.
— Восемь!
— Две с половиной.
— Двенадцать!
— Одну!
— Ладно, мы согласны на десять.
— По рукам, — опрометчиво ляпнул Тесей и вовремя отскочил в сторону, иначе наверняка был бы прихлопнут десятком огромных ладоней.
* * *
Ошибался старый Питфей, посчитав внука неприятным исключением в их знатном, но бедном роду.
Конечно, до Автолика Тесею пока далеко, но и полным простаком будущего героя уж никак нельзя было назвать.
И вот повел юноша добрый десяток циклопов на тот самый берег, к тому самому камню, где, по словам матери, спрятал царь Эгей свои чудесные сандалии и не менее чудесный боевой меч. (А что, мечи бывают не боевыми? Хотя конечно, да… Вот некоторые листригоны, которые великаны-людоеды, используют мечи съеденных бесстрашных героев в качестве зубочисток.)
— Ну и где же этот камень? — растерянно спросили могучие великаны, столпившись на живописном морском берегу.
Со стороны картина выглядела достаточно сюрреалистично. Еще ни разу за всю историю Греции в одном месте не собиралось столько циклопов.
На многие стадии были видны суетящиеся на берегу великаны, что не могло не привлечь внимания праздно шатающихся в окрестностях арголидских добропорядочных граждан.
Граждане предпочитали глазеть на удивительное сборище издалека, и некоторые пронырливые индивидуумы уже продавали им приближающие выгнутые стекла, по слухам украденные хитроумным Автоликом с самого Олимпа. (Опять наглая ложь! Ну точно Софоклюс писал, чтоб ему в пифосе всегда пусто было! «Приближающие стекла» обронил по пьяни в землях смертных Гефест. Целый ящик рассыпал. Вот проныры ими и торговали).
Тесей торжественно подвел циклопов к нужному камню, на который ему указала мать.
— Вот он!
— А ты уверен? — с сомнением спросили великаны.
— Лично я, конечно, не видел, как мой отец прятал здесь вино…
— Почему?
— Потому что случилось это восемнадцать лет назад.
— Ну и что с того?
— Вы нарочно издеваетесь? — рассвирепел будущий герой. — Сколько мне лет, как вы думаете?
— Ну, если судить по отсутствующей бороде… — крепко задумались циклопы, — то лет шесть от роду.
— О боги! — только и смог воскликнуть юноша. — Хватит трепаться, поднимайте камень!
Великаны наклонились и, легко подняв обломок скалы, выбросили его далеко в море.
— М-да, — крепко почесал макушку Тесей, обнаружив в глубокой воронке старое дырявое гнездо какой-то морской птицы.
— А где вино? — грустно спросили циклопы, с недоумением глядя на дно песчаной ямы.
— По-видимому, чайки выпили, — предположил будущий герой.
— Ты, наверное, шутишь?
— Ага, шучу, — подтвердил юноша. — Один момент, друзья, сейчас мы все проясним.
И, отловив сидящего в прибрежных кустах добропорядочного гражданина, Тесей отправил не в меру любопытного грека во дворец правителя за своей матерью.
Через полчаса в скромном паланкине в сопровождении десятка слуг прибыла Эфра.
— В чем дело, сынок, почему на морском берегу такое столпотворение?
К слову сказать, ноги великанов действительно очень напоминали столбы, в особенности когда одноглазые не двигались.
— Непонятка тут одна с сандалиями вышла, — развел руками Тесей и тут же с опаской поглядел на циклопов.
Но те на слова юноши не обратили совершенно никакого внимания, ожесточенно споря, какой морской птице могло принадлежать найденное под куском скалы гнездо.
— Какими такими сандалиями? — удивилась Эфра.
— С отцовскими, — нетерпеливо повторил будущий герой.
— Ах, с отцовскими.
— Ну и с мечом, разумеется, — добавил юноша, — нет их под камнем, на который ты мне утром указала.
— Ну я могла и ошибиться, — виновато улыбнулась Эфра, — ведь твой отец показывал нужный камень дедушке и я при этом, к сожалению, не присутствовала.
Тесей сокрушенно вздохнул.
Затем снова украдкой поглядел на циклопов.
Одноглазые великаны по-прежнему спорили.
Судя по отдельным выкрикам, их мнения здорово разделились. Одни с пеной у рта доказывали, что найденное гнездо принадлежит пингвину, другие же упорно настаивали на том, что в старом гнезде некогда проживал горный медведь. Главным аргументом у этих ребят было то, что вокруг расположены многочисленные скалы.
Будущий герой приободрился и послал за дедом.
Питфей прибыл на песчаный берег незамедлительно, так как уже больше часа наблюдал из самой высокой башни дворца за такой милой глазу правителя картиной. Трезвые, мирно спорящие циклопы могли умилить кого угодно, ибо, по обыкновению, великаны наедались козьего сыра, напивались вина и страшно потом бузили, выкорчевывая деревья и гоняясь нагишом по проселочным дорогам за визжащими гречанками.
Зрелище действительно было не для слабонервных.
— Итак, какая у вас проблема? — хитро прищурился Питфей, окидывая наметанным взглядом живописный морской берег.
— Мать указала мне не на тот камень, — огорченно сообщил Тесей. — Я вот позвал циклопов, рассказав им, что мой отец спрятал тут вино, а там, оказывается, ни фига нет.
— Ага, молодец! — похвалил внука правитель, хитро подмигивая. — Эфра действительно ошиблась. Бочки лежат под другим камнем. Вон он, у самой кромки воды… серый в крапинку.
Циклопы тут же оживились, и второй обломок скалы благополучно улетел в глубокое море.
Странно, но и под этим камнем наследства Эгея не оказалось. Вместо меча с сандалиями там сидел маленький, но жутко воинственный красный краб, яростно щелкающий на столпившихся вокруг циклопов правой непропорционально большой клешней.
— Удивительно… — проговорил Питфей, — а я был уверен, что они лежат именно тут. Что ж, и на старуху бывает проруха… Товарищи великаны, теперь я точно знаю: нужный камень вон тот, в темных разводах…
В общем, ближе к вечеру одноглазые гиганты очистили от каменных обломков весь песчаный берег, где правитель Питфей давненько собирался устроить чудесную корабельную бухту, да все никак руки не доходили. Да и средств, понятное дело, не хватало на то, чтобы пространство расчистить, а тут… несколько часов — и все готово.
Просекший, что к чему, Тесей с большим уважением поглядел на хитрого деда, после чего решил снова взять инициативу в свои руки.
— Я знаю, я знаю! — громко возвестил он. — Только что на меня сошло божественное озарение. — Вот он, нужный нам камень…
И будущий герой без зазрения совести указал на последний оставшийся на берегу обломок скалы. Циклопы ухнули, поднатужились и…
— Вот они! — торжественно вскричал Питфей. — Твои сандалии, внучок, и меч!
— Да — а — а… — разочарованно протянул Тесей, с недовольством разглядывая то, что некогда можно было назвать сандалиями.
Чудовищный вес камня сделал их похожими на знаменитые малиновые ласты бога Посейдона. Размер сандалий было определить весьма затруднительно, что в длину, что в ширину они теперь выглядели совершенно одинаково.
Ну а меч… меч за восемнадцать лет лежания под скалой принял довольно необычную для Греции форму, больше всего напоминая огромный серп. Вполне возможно, что таким оружием пользовались в далекой Эфиопии темнокожие воины.
Воровато сграбастав отцовские подарки, юноша осторожно покосился на недоумевающих циклопов.
— А где же вино? — гулко спросили здорово наработавшиеся за день великаны.
— Нету вина, — нагло ответил будущий герой. — Все в песок ушло за восемнадцать лет…
И вот именно в этот момент до циклопов и дошло, что их попросту надули.
— Так вот оно в чем дело!.. — яростно проревел мускулистый загорелый великан в синей набедренной повязке.
И перекошенные физиономии одноглазых гигантов стали наливаться опасным багрянцем.
— Беги, внучок! — весело проблеял Питфей, набрасывая на восковой дощечке общий план будущей бухты.
И Тесей побежал.
Глава третья
ПОДВИГ ПЕРВЫЙ: ПЕРИФЕТ
Слава богам, дело шло к вечеру, и юноше по совершенно счастливой случайности удалось-таки скрыться от ревущих, словно стадо взбесившихся туров, гигантских преследователей.
Жители Троисены в тот вечер решили, что произошло землетрясение, а у Тесея, к счастью, хватило ума не забежать в располагавшийся неподалеку город, иначе… хана резиденции деда.
Добрый десяток разъяренных циклопов с топотом промчался мимо высоких неприступных стен (они были великанам по грудь), и кое-где после этого в старых камнях появились приличные трещины, в которых вовсю гулял вездесущий ветер.
В сгущающейся темноте разглядеть улепетывающего Тесея было делом довольно проблематичным. Великаны больше путались друг у друга под ногами, нежели действительно преследовали зарвавшегося наглеца. Ко всему еще будущий герой не раз брал призы в юношеских соревнованиях по марафонскому бегу, так что обстоятельства были на стороне Тесея.
Через час бесцельной беготни в окрестностях Троисены парень сильно заскучал и зигзагами помчался к знаменитому питейному дому «На рогах у фавна». Как он и рассчитывал, циклопы сразу же оставили преследование и, сняв у веселого заведения крышу, ультимативно потребовали у обалдевшего владельца десять бочек лучшего вина.
Чем там все закончилось, Тесей так и не узнал, окольными путями вернувшись в родной город, где его с нетерпением поджидали дед с матерью.
— О, наконец-то! — воскликнула Эфра, увидав живого и невредимого, но жутко взмыленного сына.
— Молодец, внучок! — приветствовал юношу страшно довольный Питфей. — Я горжусь тобой, и я абсолютно спокоен за твои будущие великие подвиги. На кой сатир тебе изучать хитрологию, когда ты и так, похоже, знаешь все основные азы этой науки. Теперь мне все ясно, хитрология передается в нашем знатном, но бедном роду по наследству, а я, старый дурак, еще думал тебя чему-то научить.
— Что ж, — улыбнулся Тесей, переодеваясь в свежую, расшитую замысловатым орнаментом накидку, — я добыл отцовские сандалии и меч… Толку от этого барахла, конечно, никакого, но прямо с утра я отправляюсь в Афины проведать знатного предка.
— Весьма своевременное решение, — согласился Питфей. — Завтра утром я прикажу приготовить лучший свой корабль.
— Корабль? — удивился юноша.
— Ну да! — кивнул правитель. — Морской путь в Афины самый безопасный из всех.
— Э нет… так не пойдет, — гневно отрезал будущий герой, — ведь мне нужно совершать подвиги! Какая, к сатиру, безопасность? Что героического может случиться в море?
— Ну, не знаю, — задумчиво пощипал бороду Питфей, — вполне возможно, что корабль попадет в страшный шторм или же подвергнется внезапному нападению прожорливого морского монстра.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26
— Ну и дурак! — недовольно заявил Питфей, вынеся очень непонравившийся юноше вердикт.
— И чего ты в итоге добьешься? Ну изрубишь, как ты выразился, пару десятков врагов в капусту, после чего у тебя сломается меч либо враги возьмут тебя скопом, подняв на длинных копьях.
— Подобная смерть к лицу великому герою! — обиженный в лучших чувствах, возразил Тесей.
— Такая смерть к лицу законченному дураку! — парировал дед. — Богам наплевать на твою благородную жертву, а уж нанявшему тебя царю и подавно. Нет ничего героического в том, чтобы, как праздничная индейка, повиснуть на окровавленных копьях. Запомни, Тесеюшка, в нашем древнем, но бедном роду помимо греков есть и представители величайшего древнего народа, а именно иудеев! И ни один иудей не позволит себе так бездарно потратить свою драгоценную жизнь.
— Ну хорошо, — нахмурился юноша. — Как в таком случае поступил бы ты?
— Я? — хитро осклабился правитель. — Я бы поставил у входа в ущелье дорожный указатель: «Вино и бабы — триста стадий левее!»
— И что же спартанские солдаты там обнаружат? — с недоумением спросил Тесей.
— Обрыв в глубокое ущелье! — громко расхохотался Питфей. — В походе-то у солдата радостей никаких: вино нельзя, о женщинах даже думать запрещено, а тут указатель. Эх, был когда-то такой иудейский герой по имени Самсон. Ох, и хитер шельма, ох, и хитер, а как с врагами всевозможными расправлялся — просто умора! Но и половины жизни не хватит, дабы поведать о его приключениях.
Юноша слушал все это с большим неудовольствием. Что ему какой-то там древний Самсон, главное — греческие герои, а героем Тесею еще только предстояло стать. А как им станешь, постоянно сидя в ненавистной Троисене, где никогда ничего не происходит. Подвиги нужно совершать — и, желательно, грандиозные. Глядишь, и обратят на тебя внимание всемогущие боги, прихватив на чудесный Олимп.
— Что задумался, касатик? — усмехнулся дед. — Небось, уже воображаешь, как героические подвиги будешь совершать?
— А как ты догадался? — несколько опешил Тесей.
— Да по лицу, — снова усмехнулся правитель. — Выражение у тебя сделалось чересчур глупое. М-да… не в наш древний род пошло Посейдоново семя…
— Что?!
— Да нет, это я так… к слову пришлось, не беспокойся, не о тебе. Так вот, что касается великих подвигов: ты не учитываешь один важный нюанс.
— Какой еще такой нюанс?
— А такой, что героев в Греции много, а возможностей совершить подвиг раз-два и обчелся.
— Это как? — тряхнул кудрями будущий герой.
— А вот так, — противно захихикал дедуган. — Знаешь такое слово — конкуренция?
Тесей неуверенно кивнул.
— То-то!
С прискорбной горечью осознал правитель Питфей, что второго Автолика, хитрейшего из греков, из Тесея явно не выйдет. Автолик был ровесником внука Питфея, но тем не менее уже успел прославиться на всю Элладу. Оно и понятно: сын Гермеса. А Тесей? Отпрыск беспробудного пьяницы Посейдона. Ну что из такого героя может выйти? Ох, недаром скрывали от Тесея тайну его истинного происхождения, ох и недаром. Но божественная натура все равно проявляла себя, и бороться с этим было решительно невозможно.
— Сатир с ней, с хитрологией! — решительно заявил юноша. — Мне подвиги совершать пора, а не языком трепать…
Ну что ты с ним поделаешь? И Питфей сдался.
* * *
Когда наконец исполнилось Тесею восемнадцать, открыла ему мать одну тайну.
На следующий день после празднования восемнадцатого дня рождения привела Эфра юношу на берег моря.
— Сын мой, видишь ли ты этот камень?
— Э… — неопределенно отозвался будущий герой.
— Именно здесь, под этой скалой, лежат меч и сандалии твоего отца, правителя Афин Эгея.
— Меч и сандалии? — переспросил юноша. — Они лежат там вместе с моим отцом?
— Да нет же, — нетерпеливо воскликнула Эфра, — отдельно.
— Отдельно?! — ужаснулся Тесей. — О боги, что же за чудовище разорвало его на куски?
Женщина взяла себя в руки и, посчитав в уме до пятнадцати, терпеливо повторила:
— Твой отец проживает сейчас в городе Афины, здесь же лежат его сандалии и меч, которые он оставил тут ровно восемнадцать лет назад.
— А зачем он их оставил?
— По-моему, это очевидно.
— Да?
— Он оставил их здесь, чтобы ты смог забрать меч и сандалии, когда вырастешь.
— Хорошо, — кивнул будущий герой. — Но на кой хрен он привалил это все огромным камнем? Мой отец ненормальный?
Тут уж Эфра не нашлась, что ответить, однако просьба Эгея должна была быть выполнена во что бы то ни стало.
— Эти сандалии и меч станут тем знаком, благодаря которому тебя узнает отец.
— А не проще ли было послать в Афины мой портрет? — возразил юноша. — Или лучше письмо с подписью деда, удостоверяющее мою личность.
— Нет, не проще, — отрезала Эфра, — ибо такова воля твоего отца.
— Хорошенькое начало! — буркнул Тесей, почесывая кудрявую макушку. — И как же я эту громадину сдвину?
— Но ведь ты будущий герой!
— В том-то и дело, что будущий…
И, присев на берегу у громадного камня, юноша принялся думать. Вот бы прямо сейчас взять да и воспользоваться этой самой хитрологией!
Как бы поступил на его месте дед?
Или нет, лучше не так… как бы поступил в этой ситуации древний хитрющий Самсон? Обхватил камень могучими руками и сдвинул? Ну да, как же, размечтались. Какой дурак будет руки пачкать и надрываться, когда можно все устроить за счет…
— Ага! — весело хмыкнул Тесей и отправился искать проживающих в местных горах циклопов.
* * *
Циклопы приняли будущего героя довольно благодушно.
— Ну как там твой дед, правитель Арголиды, не болеет часом? — учтиво поинтересовались великаны, занимающиеся преимущественно овцеводством.
— Дед в полном маразме, — неприязненно скривился Тесей. — А я пришел к вам по делу.
— Ну говори, коль пришел.
— Понимаете, друзья, мой отец Эгей, царь Афин, восемнадцать лет назад зарыл на морском берегу двадцать бочек отличного афинского вина и придавил тайник для верности огромным тяжеленным камнем.
— Двадцать бочек, говоришь? — оживленно загомонили циклопы. — Восемнадцать лет выдержки? Ты знаешь то место?
— Ну, примерно.
— А сколько бочек отдашь нам, если мы тебе поможем?
— Десять! — щедро пообещал будущий герой.
— Пятнадцать! — не согласились великаны.
— Тогда три.
— Восемь!
— Две с половиной.
— Двенадцать!
— Одну!
— Ладно, мы согласны на десять.
— По рукам, — опрометчиво ляпнул Тесей и вовремя отскочил в сторону, иначе наверняка был бы прихлопнут десятком огромных ладоней.
* * *
Ошибался старый Питфей, посчитав внука неприятным исключением в их знатном, но бедном роду.
Конечно, до Автолика Тесею пока далеко, но и полным простаком будущего героя уж никак нельзя было назвать.
И вот повел юноша добрый десяток циклопов на тот самый берег, к тому самому камню, где, по словам матери, спрятал царь Эгей свои чудесные сандалии и не менее чудесный боевой меч. (А что, мечи бывают не боевыми? Хотя конечно, да… Вот некоторые листригоны, которые великаны-людоеды, используют мечи съеденных бесстрашных героев в качестве зубочисток.)
— Ну и где же этот камень? — растерянно спросили могучие великаны, столпившись на живописном морском берегу.
Со стороны картина выглядела достаточно сюрреалистично. Еще ни разу за всю историю Греции в одном месте не собиралось столько циклопов.
На многие стадии были видны суетящиеся на берегу великаны, что не могло не привлечь внимания праздно шатающихся в окрестностях арголидских добропорядочных граждан.
Граждане предпочитали глазеть на удивительное сборище издалека, и некоторые пронырливые индивидуумы уже продавали им приближающие выгнутые стекла, по слухам украденные хитроумным Автоликом с самого Олимпа. (Опять наглая ложь! Ну точно Софоклюс писал, чтоб ему в пифосе всегда пусто было! «Приближающие стекла» обронил по пьяни в землях смертных Гефест. Целый ящик рассыпал. Вот проныры ими и торговали).
Тесей торжественно подвел циклопов к нужному камню, на который ему указала мать.
— Вот он!
— А ты уверен? — с сомнением спросили великаны.
— Лично я, конечно, не видел, как мой отец прятал здесь вино…
— Почему?
— Потому что случилось это восемнадцать лет назад.
— Ну и что с того?
— Вы нарочно издеваетесь? — рассвирепел будущий герой. — Сколько мне лет, как вы думаете?
— Ну, если судить по отсутствующей бороде… — крепко задумались циклопы, — то лет шесть от роду.
— О боги! — только и смог воскликнуть юноша. — Хватит трепаться, поднимайте камень!
Великаны наклонились и, легко подняв обломок скалы, выбросили его далеко в море.
— М-да, — крепко почесал макушку Тесей, обнаружив в глубокой воронке старое дырявое гнездо какой-то морской птицы.
— А где вино? — грустно спросили циклопы, с недоумением глядя на дно песчаной ямы.
— По-видимому, чайки выпили, — предположил будущий герой.
— Ты, наверное, шутишь?
— Ага, шучу, — подтвердил юноша. — Один момент, друзья, сейчас мы все проясним.
И, отловив сидящего в прибрежных кустах добропорядочного гражданина, Тесей отправил не в меру любопытного грека во дворец правителя за своей матерью.
Через полчаса в скромном паланкине в сопровождении десятка слуг прибыла Эфра.
— В чем дело, сынок, почему на морском берегу такое столпотворение?
К слову сказать, ноги великанов действительно очень напоминали столбы, в особенности когда одноглазые не двигались.
— Непонятка тут одна с сандалиями вышла, — развел руками Тесей и тут же с опаской поглядел на циклопов.
Но те на слова юноши не обратили совершенно никакого внимания, ожесточенно споря, какой морской птице могло принадлежать найденное под куском скалы гнездо.
— Какими такими сандалиями? — удивилась Эфра.
— С отцовскими, — нетерпеливо повторил будущий герой.
— Ах, с отцовскими.
— Ну и с мечом, разумеется, — добавил юноша, — нет их под камнем, на который ты мне утром указала.
— Ну я могла и ошибиться, — виновато улыбнулась Эфра, — ведь твой отец показывал нужный камень дедушке и я при этом, к сожалению, не присутствовала.
Тесей сокрушенно вздохнул.
Затем снова украдкой поглядел на циклопов.
Одноглазые великаны по-прежнему спорили.
Судя по отдельным выкрикам, их мнения здорово разделились. Одни с пеной у рта доказывали, что найденное гнездо принадлежит пингвину, другие же упорно настаивали на том, что в старом гнезде некогда проживал горный медведь. Главным аргументом у этих ребят было то, что вокруг расположены многочисленные скалы.
Будущий герой приободрился и послал за дедом.
Питфей прибыл на песчаный берег незамедлительно, так как уже больше часа наблюдал из самой высокой башни дворца за такой милой глазу правителя картиной. Трезвые, мирно спорящие циклопы могли умилить кого угодно, ибо, по обыкновению, великаны наедались козьего сыра, напивались вина и страшно потом бузили, выкорчевывая деревья и гоняясь нагишом по проселочным дорогам за визжащими гречанками.
Зрелище действительно было не для слабонервных.
— Итак, какая у вас проблема? — хитро прищурился Питфей, окидывая наметанным взглядом живописный морской берег.
— Мать указала мне не на тот камень, — огорченно сообщил Тесей. — Я вот позвал циклопов, рассказав им, что мой отец спрятал тут вино, а там, оказывается, ни фига нет.
— Ага, молодец! — похвалил внука правитель, хитро подмигивая. — Эфра действительно ошиблась. Бочки лежат под другим камнем. Вон он, у самой кромки воды… серый в крапинку.
Циклопы тут же оживились, и второй обломок скалы благополучно улетел в глубокое море.
Странно, но и под этим камнем наследства Эгея не оказалось. Вместо меча с сандалиями там сидел маленький, но жутко воинственный красный краб, яростно щелкающий на столпившихся вокруг циклопов правой непропорционально большой клешней.
— Удивительно… — проговорил Питфей, — а я был уверен, что они лежат именно тут. Что ж, и на старуху бывает проруха… Товарищи великаны, теперь я точно знаю: нужный камень вон тот, в темных разводах…
В общем, ближе к вечеру одноглазые гиганты очистили от каменных обломков весь песчаный берег, где правитель Питфей давненько собирался устроить чудесную корабельную бухту, да все никак руки не доходили. Да и средств, понятное дело, не хватало на то, чтобы пространство расчистить, а тут… несколько часов — и все готово.
Просекший, что к чему, Тесей с большим уважением поглядел на хитрого деда, после чего решил снова взять инициативу в свои руки.
— Я знаю, я знаю! — громко возвестил он. — Только что на меня сошло божественное озарение. — Вот он, нужный нам камень…
И будущий герой без зазрения совести указал на последний оставшийся на берегу обломок скалы. Циклопы ухнули, поднатужились и…
— Вот они! — торжественно вскричал Питфей. — Твои сандалии, внучок, и меч!
— Да — а — а… — разочарованно протянул Тесей, с недовольством разглядывая то, что некогда можно было назвать сандалиями.
Чудовищный вес камня сделал их похожими на знаменитые малиновые ласты бога Посейдона. Размер сандалий было определить весьма затруднительно, что в длину, что в ширину они теперь выглядели совершенно одинаково.
Ну а меч… меч за восемнадцать лет лежания под скалой принял довольно необычную для Греции форму, больше всего напоминая огромный серп. Вполне возможно, что таким оружием пользовались в далекой Эфиопии темнокожие воины.
Воровато сграбастав отцовские подарки, юноша осторожно покосился на недоумевающих циклопов.
— А где же вино? — гулко спросили здорово наработавшиеся за день великаны.
— Нету вина, — нагло ответил будущий герой. — Все в песок ушло за восемнадцать лет…
И вот именно в этот момент до циклопов и дошло, что их попросту надули.
— Так вот оно в чем дело!.. — яростно проревел мускулистый загорелый великан в синей набедренной повязке.
И перекошенные физиономии одноглазых гигантов стали наливаться опасным багрянцем.
— Беги, внучок! — весело проблеял Питфей, набрасывая на восковой дощечке общий план будущей бухты.
И Тесей побежал.
Глава третья
ПОДВИГ ПЕРВЫЙ: ПЕРИФЕТ
Слава богам, дело шло к вечеру, и юноше по совершенно счастливой случайности удалось-таки скрыться от ревущих, словно стадо взбесившихся туров, гигантских преследователей.
Жители Троисены в тот вечер решили, что произошло землетрясение, а у Тесея, к счастью, хватило ума не забежать в располагавшийся неподалеку город, иначе… хана резиденции деда.
Добрый десяток разъяренных циклопов с топотом промчался мимо высоких неприступных стен (они были великанам по грудь), и кое-где после этого в старых камнях появились приличные трещины, в которых вовсю гулял вездесущий ветер.
В сгущающейся темноте разглядеть улепетывающего Тесея было делом довольно проблематичным. Великаны больше путались друг у друга под ногами, нежели действительно преследовали зарвавшегося наглеца. Ко всему еще будущий герой не раз брал призы в юношеских соревнованиях по марафонскому бегу, так что обстоятельства были на стороне Тесея.
Через час бесцельной беготни в окрестностях Троисены парень сильно заскучал и зигзагами помчался к знаменитому питейному дому «На рогах у фавна». Как он и рассчитывал, циклопы сразу же оставили преследование и, сняв у веселого заведения крышу, ультимативно потребовали у обалдевшего владельца десять бочек лучшего вина.
Чем там все закончилось, Тесей так и не узнал, окольными путями вернувшись в родной город, где его с нетерпением поджидали дед с матерью.
— О, наконец-то! — воскликнула Эфра, увидав живого и невредимого, но жутко взмыленного сына.
— Молодец, внучок! — приветствовал юношу страшно довольный Питфей. — Я горжусь тобой, и я абсолютно спокоен за твои будущие великие подвиги. На кой сатир тебе изучать хитрологию, когда ты и так, похоже, знаешь все основные азы этой науки. Теперь мне все ясно, хитрология передается в нашем знатном, но бедном роду по наследству, а я, старый дурак, еще думал тебя чему-то научить.
— Что ж, — улыбнулся Тесей, переодеваясь в свежую, расшитую замысловатым орнаментом накидку, — я добыл отцовские сандалии и меч… Толку от этого барахла, конечно, никакого, но прямо с утра я отправляюсь в Афины проведать знатного предка.
— Весьма своевременное решение, — согласился Питфей. — Завтра утром я прикажу приготовить лучший свой корабль.
— Корабль? — удивился юноша.
— Ну да! — кивнул правитель. — Морской путь в Афины самый безопасный из всех.
— Э нет… так не пойдет, — гневно отрезал будущий герой, — ведь мне нужно совершать подвиги! Какая, к сатиру, безопасность? Что героического может случиться в море?
— Ну, не знаю, — задумчиво пощипал бороду Питфей, — вполне возможно, что корабль попадет в страшный шторм или же подвергнется внезапному нападению прожорливого морского монстра.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26