Ц Скандал по поводу внебрачной беременности? Сегодня? В Голливуде?
Ц Да, конечно… Но можем ли мы видеть любимицу Америки незамужней матерь
ю? Ц саркастически произнес Зик. Ц Послушать ее мать, люди бы стали суда
чить и подсчитывать месяцы, но как только мы поженимся Ц кому какое дело?
Тогда это будет старой новостью. Ребенок получит имя, и карьера Ариэль не
пострадает от дурной славы, потому что она уже замужем за отцом ребенка.
Ц Он пожал плечами. Ц Множество людей спят вместе до дня свадьбы, так чт
о невелико дело. И мы согласились… Ц на самом деле Ариэль и ее мать насто
яли на этом, и он согласился, потому что не видел другого выхода, Ц что пос
ле свадьбы будем жить раздельно, а после рождения ребенка Ариэль возбуди
т дело о разводе.
Ц И что же, при составлении этого соглашения вы отказались от родительс
ких прав или их части?
Ц Нет, разумеется. Мы никогда не обсуждали вопрос о том, что я откажусь от
права быть отцом моего ребенка. Наоборот: я отчетливо помню, что сказал ма
тери Ариэль… Ц не самой Ариэль, потому что та избегала прямого общения с
ним, Ц что я намерен участвовать в воспитании моего ребенка.
Адвокат кивнул и сделал заметку в лежавшем перед ним блокноте.
Ц Есть ли что-нибудь в вашем прошлом, что ваша жена могла бы объявить неп
риемлемым или опасным для ребенка? Например, алкоголь, наркотики? Случаи
насилия? Сексуальные извращения?
Ц Нет, ничего, Ц твердо сказал Зик. Потом добавил:
Ц Правда, я курил «травку» несколько раз. А кто не курил? Но Ариэль не…
Он в ужасе остановился: Ариэль, может быть, не использует это против него,
но Констанс Ц непременно! А Ариэль настолько под каблуком у матери, что п
озволит ей. Нет, это у них не пройдет!
Ц Я отец малышки и намерен им остаться! Ц страстно произнес Зик. Ц И есл
и Ариэль или ее мать будут травить меня, я устрою скандал. Я превращу мален
ькую любимицу Америки в продажную женщину, если понадобится…
Ариэль не стала травить его. Вместо этого адвокаты составили и подписали
соглашение о совместной опеке. Первое время, пока Кэмерон была совсем мл
аденцем, Зику разрешалось посещать ее в особняке Ариэль на Беверли-Хилл
з по часу три раза в неделю.
Именно там, в веселенькой желто-белой комнате, под неусыпным взором сиде
лки в униформе он впервые взял дочь на руки. Она была крошечной, без волоси
ков, с огромными серьезными темными глазами и розовыми губками. Малышка
с интересом разглядывала его, словно пытаясь вычислить, кто же этот новы
й человек в ее жизни. А затем, очевидно удовлетворенная увиденным, доверч
иво закрыла глаза и уснула. И Зик окончательно и бесповоротно влюбился в
нее.
Когда Кэмерон подросла и стала менее зависима от матери, Зик получил воз
можность проводить с ней больше времени. Теперь они могли быть вместе це
лый день, потом Ц уик-энд, а затем Ц в течение недели. После успеха «Диких
сердец» его кинокарьера пошла в гору, и Зик купил домик в Малибу и перестр
оил его в соответствии с потребностями ребенка. Он учил дочь плавать, кат
аться на серфинге по волнам Тихого океана. Он заплетал ей косы, помогал с у
роками, знакомился с ее мальчиками, а при необходимости бывал и строг с не
й. Зик удивлялся тому, что им с Ариэль удалось воспитать счастливого, урав
новешенного, уверенного в себе ребенка Ц несмотря на то, что они никогда
не оказывались вместе в одной комнате и редко разговаривали, даже по тел
ефону.
Кэмерон, очевидно, восприняла эти странные отношения между ее родителям
и как совершенно нормальные. Ее, кажется, никогда не беспокоило, что мать и
отец по очереди ходят на родительские собрания или что меняются по праз
дникам или что у нее два дома, с разным распорядком. Она не нервничала из-з
а того, что в подобранном матерью выпускном платье ей надо было ехать на д
ругой конец города, чтобы и отец мог сфотографировать ее в нем. Она не выра
жала ни протеста, ни несогласия, когда родители приехали порознь на выпу
скной вечер в школе, сидели в противоположных концах зала и уехали, не обм
енявшись ни словом.
Кэмерон никогда не устраивала истерик. Никогда не скулила, не капризнича
ла и не пыталась заставить родителей чувствовать свою вину за то, что все
так получилось. Единственный раз она попросила их сотрудничать по совер
шенно особенному случаю.
По случаю ее свадьбы.
Именно поэтому, подумал Зик, ему лучше перестать упрямиться и начать гот
овиться к вечеру заранее. В конце концов, что плохого там может случиться?
Рядом с ним все время будут Кэмерон и Майкл. И родители Майкла. И Элеонора,
снующая туда-сюда с посудой. Ему придется выдержать три, максимум четыре
часа вежливого презрения своей бывшей жены. Конечно, он сможет сдерживат
ь себя столько времени. Хотя не совсем ясно, от чего.
Зик уже почти убедил себя, что чувство, которое он испытал в офисе свадебн
ых консультантов, совсем не то, что он подумал. Не может он по-прежнему люб
ить Ариэль после двадцати пяти лет разлуки. Если вообще любил когда-нибу
дь… Его чувства тогда были сильны и неистовы, но не были ли это чувства гор
ячего двадцатидвухлетнего самца, дорвавшегося до женщины и секса? Тем бо
лее до запретной женщины и тайного секса? Нет, он не влюблен в нее. Во всяко
м случае, сейчас.
Он нервно провел рукой по волосам.
Нет, определенно не влюблен.
Скорее всего, был просто шок от встречи с ней, говорил он себе. Шок и сладко-
горькие воспоминания… В конце концов, Ариэль не просто одна из самых кра
сивых женщин, каких он только видел, но и тот тип женщин, который больше вс
его нравился ему.
Даже тогда, в 1970-м, Ариэль, будучи еще девочкой, уже соответствовала этому т
ипу. А название ему Ц шикарная дама.
Он часто подумывал, что его жизнь была бы намного легче, довольствуйся он
какой-нибудь простой, смешливой, доброй и приятной женщиной, которая жил
а бы лишь для удовольствия мужа. Видит Бог, таких женщин множество в Голли
вуде. И, честно говоря, он пробовал заводить отношения именно с ними, но дл
ились они недолго. Простушки скоро надоедали ему до слез. Подобно сценич
еской роли или сделке Ц или самой жизни, Ц женщина интересовала его, пок
а представляла загадку.
Но дело все в том, что Ариэль оставалась для него загадкой Ц эта самая шик
арная из шикарных дам; холодная, неприступная леди. И удар, который он ощут
ил при виде нее, был не в сердце, а по его гордости.
Ну хорошо, он не собирается ничего делать, чтобы успокоить ущемленную го
рдость, говорил он себе. Попыток очаровать свою бывшую жену и затащить ее
к себе в постель, просто чтобы доказать, что оба они еще что-то могут, не буд
ет.
С такой твердой мыслью Зик взглянул на часы и снова потянулся к телефону.
Еще есть время для нескольких звонков, решил он. Погрузившись в работу, он
всегда забывал о неприятностях. Или избегал неприятностей. Связанных, ка
к правило, с женщинами.
Спустя два дня после их свадьбы с Ариэль (настоящего фарса!) он начал работ
ать над своей второй картиной. Премьера фильма состоялась в ту же неделю,
когда он получил «Оскара» за «Дикие сердца» в номинации «Лучшая мужская
роль». За Зиком Блэкстоуном закрепилась репутация горячего молодого ки
ногероя. Первый опыт режиссуры он предпринял, когда его второй брак Ц с б
лестящей красавицей адвокатом Ц начал разваливаться, всего через два г
ода после свадьбы. Он проглотил эту горькую пилюлю и организовал собстве
нную кинокомпанию. Успешная карьера, конечно, не восполняла его ущербной
семейной жизни, и Зик это понимал.
Так, похоже, он опаздывает…
Было без четверти пять, когда он закончил с делами. Ругаясь на себя, Зик бр
осился в ванную, принял душ, побрился и оделся в рекордно короткое время. И
з квартиры он выбежал, как школьник, проспавший первый звонок.
Родители Майкла были врачами. Отец вел частную практику, а мать работала
научным сотрудником в медицинском институте. Оба были в восторге от буду
щей невестки Ц и слегка нервничали из-за встречи с ее знаменитыми родит
елями. Но добродушная, свойская улыбка Зика и гостеприимство Ариэль сраз
у же успокоили их. Вскоре все сидели за обеденным столом и разговаривали
как добрые старые друзья.
Ц Майкл рассказывал, как вы познакомились, Ц сказала, обращаясь к Кэмер
он, ее будущая свекровь.
Та улыбнулась.
Ц Да, мне пришлось везти в «Скорую помощь» одну из секретарш, которая едв
а не отрезала себе палец ножом. Майкл в тот день дежурил. И он попросил мен
я о свидании, пока зашивал рану. Я была столь потрясена, что согласилась не
раздумывая.
Отец Майкла подмигнул сыну и похлопал его по плечу.
Ц Быстрая работа, сынок.
Ц Мне не оставалось ничего другого, Ц внес свою лепту в рассказ Майкл.
Ц Пока я шил палец той девочке, Кэми стояла рядом вся перепачканная кров
ью, но спокойная, как бывалая хирургическая сестра. Ц Он слегка улыбнулс
я и накрыл рукой руку Кэмерон. Ц Уж точно, не попроси я о свидании, опереди
л бы один из этих клоунов на станции. Вы даже не представляете, как трудно
найти подругу, которая не валится в обморок при виде крови и игл…
Ц Кстати, об обмороках, Ц засмеялась его мать, Ц посмотрел бы ты на свое
го отца, когда он впервые резал труп в анатомичке.
Ц Сондра! Ц возмущенно откликнулся Дэн Эверетт. Ц Майкл слышал эту ис
торию раз десять.
Ц Глаза закатились, и он рухнул, где стоял…
Ц Так вы и познакомились? Ц спросила Кэмерон.
Сондра покачала головой.
Ц Нет, мы были назначены в пару еще на лабораторных занятиях по биологии
в медицинской школе.
Ц И остаемся парой с тех пор, Ц нежно прибавил ее муж.
Вот она, настоящая любовь! Ц подумал Зик, глядя на будущих родственников
. Глубокая, спокойная и преданная любовь Ц такая, какой она и должна быть,
без сцен и истерик. Их же отношения с Ариэль сразу осложнились проблемам
и. Его проблемами. Ее проблемами. Их проблемами.
Да они и сошлись-то, мало что зная друг о друге. Просто классический случа
й легкомыслия. Он Ц молодой актер из Нью-Йорка без большого сценическог
о опыта, и она Ц юная телевизионная звезда со списком обязательств, длин
ным, как ее руки. Он был задирист и самонадеян, полон бравады, чтобы скрыть
собственную неуверенность. Она Ц мила, застенчива и любопытна. Вот вам Р
омео и Джульетта, да еще стерегущий дракон в виде ее матери… Черт возьми, п
очему они решили, что влюблены?! И удивился ли кто-нибудь, когда они расста
лись, едва была отснята последняя часть фильма?.. Ц А как вы встретились?
Ц спросил Дэн, глядя то на Зика, то на Ариэль.
Зик бросил взгляд на другой конец накрытого стола, где восседала его быв
шая жена, и безмолвно уступил ей право отвечать.
Ц Мы познакомились на работе, Ц ответила Ариэль, стараясь говорить так
, будто речь шла об обычной работе в офисе.
Ц Они снимались в «Диких сердцах», Ц уточнила Кэмерон. Ц Это был их сам
ый первый фильм. Папа получил за него «Оскара» в номинации «Лучшая мужск
ая роль».
Ц «Дикие сердца»?! Ц воскликнула Сондра. Ц Боже мой, я видела его на про
шлой неделе в телевизионной серии американской киноклассики!.. Он всегда
был одним из моих любимых фильмов. Как романтично!.. И какой романтичный с
пособ знакомства!..
Ц Боюсь вас расстроить, но вся романтика остается на экране, Ц произнес
ла Ариэль, элегантно пожав плечами. Ц Съемки же далеко не так романтичны.

Ц Осмелюсь не согласиться, Ц заявил Зик. Ц Была и романтика… Ц Он блес
нул своей миллионодолларовой улыбкой. Ц Помните ту сцену, когда Лаура и
Джадд впервые целуются? Ту, где она выходит из магазина, а он сидит в сторо
не на своем «Харлее» и дожидается ее? Ц Вопрос был адресован Сондре Эвер
етт, но, безусловно, предназначался бывшей жене. Ц Это была самая первая
сцена, в которой мы снимались. Мы только что познакомились, и Ханс Остфилд
, наш режиссер, решил, для большей достоверности, снять ту сцену первой, по
ка мы с Ариэль еще не узнали друг друга. В общем, ухватить нервозность перв
ого поцелуя и все такое… Ну, мы тогда и понервничали! Помнишь, Ариэль? Ц Он
устремил горящий взгляд на свою бывшую жену. Ц Получилось так… романти
чно… Ц Он поколебался, подбирая точные слова. Ц Ариэль забыла свою роль
… И я тоже… О том, что случилось со мной, вряд ли уместно вообще рассказыва
ть здесь, Ц прибавил он с плутоватой усмешкой.
Ариэль резко встала.
Ц Пойдемте выпьем еще у бассейна, Ц предложила она, бросая на бывшего м
ужа взгляд, способный заморозить кипящую лаву.
Ц Ой, нет, нам пора собираться, Ц проговорила Сондра Эверетт.
Ц Боюсь, мне тоже пора ехать. Ц Майкл отодвинул свой стул и встал. Ц Пер
ед дежурством я должен еще переодеться, Ц объяснил он с очаровательной
улыбкой. Ц К сожалению, Кэми уедет со мной, поскольку мы приехали на ее ма
шине.
Все быстро засобирались. Буквально через минуту Ариэль, стоя в открытых
дверях, уже напутствовала гостей:
Ц Осторожнее на дороге, и спасибо, что приехали.
Закрыв за ними дверь, она прислонилась к ней головой. Хорошо, что вечер нак
онец закончился! Но предстоят еще ответный ужин и сама свадьба. А затем пр
ием с демонстрацией семейного единства и сотрудничества. Однако меньше
чем через месяц Кэмерон и Майкл поженятся и уедут в свадебное путешестви
е, и она сможет снова делать вид, что бывшего мужа не существует. До этого в
ремени ей просто нужно найти способ справиться с его… с его неизбежным, н
о раздражающим присутствием.
Оттолкнувшись от двери, она побрела через дом, автоматически выключая по
пути свет в прихожей, гостиной, в коридоре, в небольшой столовой, выходяще
й окнами на бассейн. Она хотела убрать со стола, поплавать в бассейне и леч
ь спать. Так легче заснуть.
Иногда.
В других случаях Ц обычно Ц Ариэль заканчивала тем, что читала, пока не р
оняла книгу или рукопись очередного сценария. Она обнаружила, что сценар
ии могут служить прекрасным снотворным, не вызывающим побочных эффекто
в. Подойдя к двери столовой, Ариэль услышала тихий звон посуды и ускорила
шаг. Придется преодолеть еще одно препятствие, прежде чем она останется
наедине со своими мыслями и ночью. Взять еще один барьер и Победить. Распр
авив плечи для грядущей баталии и выставив вперед подбородок, она шагнул
а в столовую.
Ц Хотелось бы мне знать, что ты здесь делаешь? Ц строго спросила она у бы
вшего мужа.

Глава 6

Зик посмотрел на Ариэль, потом на стопку чашек и блюдец у себя в руках.
Ц Убираю со стола, Ц ответил он.
Ц Я вижу, Ц проговорила Ариэль голосом, в котором чувствовалась едва сд
ерживаемая ярость. Ц Зачем?
Ц Ну… Ц Он пожал плечами. Ц Я слышал, что ты отпустила Элеонору после то
го, как она подала десерт, и вот решил помочь с уборкой. Это меньшее, что я мо
гу сделать после твоего прекрасного приема.
Ц Я не нуждаюсь в помощи и не собираюсь убирать. Элеонора сама все сделае
т завтра утром. Так что можешь идти, Ц проговорила она с ледяной надменно
стью королевы. Ц Я вообще не понимаю, почему ты остался, когда все благов
оспитанные люди ушли домой, Ц произнесла она, пока он перемещался вокру
г стола, собирая десертные тарелки и ложки. Ц И мне все равно. Я… Пожалуйс
та, поставь все и послушай меня. Ц Она выхватила хрустальный графин с бре
нди из его рук и с силой грохнула им о стол, не заботясь о ценности хрупког
о предмета. Серебряные десертные ложечки, тихо звякнув, разлетелись по с
толу. Ц Я хочу, чтобы ты ушел, Зик! Сейчас же!
Он покачал головой, Ц Нам нужно поговорить.
Ц Нам не о чем говорить!
Ц У нас дочь. Которая планирует свадьбу. Я бы сказал, это дает нам обилие т
ем для разговоров. Ц Для этого существуют встречи со свадебными консул
ьтантами, Ц оборвала Ариэль. Ц И поскольку она уже запланирована и обсу
ждена сто раз, я не вижу, что еще обсуждать.
Ц Ариэль… Ц Он подался вперед, будто желая коснуться ее;
Она отступила назад.
Ц Не пора ли нам заключить мир?
Ц Мы его уже заключили.
Зик покачал головой.
Ц Лишь временное перемирие до окончания свадьбы. А я говорю о настоящем
мире. Потому что свадьбой дело не кончится. Года через три-четыре появятс
я внуки. Крестины. Дни рождения. Рождественские праздники. Кэмерон не пож
елает делить их жизни между нами, как мы разделили ее. И мы не имеем права п
росить об этом.
Ариэль долгим взглядом посмотрела на Зика, понимая, что он прав, но по-пре
жнему не желая соглашаться.
Ц Я знаю, Ц наконец проговорила она. Ц Я тоже думала об этом.
Ц Значит, заключаем мир?
Ариэль вздохнула и неохотно кивнула.
Ц Думаю, пришло время попытаться установить мир. Ради Кэмерон.
Ц Для начала можешь посмотреть на меня. А не куда-то за мое левое плечо.
Ц Я смотрю на тебя.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12