Его каштановые волосы были опалены с одной стороны и посыпаны серым пеплом и пылью; белки светло-карих глаз покраснели; лицо, руки и одежда были перепачканы сажей. Карана подтолкнула его локтем. Он повернулся и улыбнулся ей.
– Ты, кажется, хотела о чем-то поговорить?
– О Зеркале! – прошептала ему на ухо девушка. Лиан притворился, что не понимает.
– Ну о Зеркале же! – повторила Карана.
Лиан хитро усмехнулся, посмотрел на нее, засунул руку во внутренний карман своей куртки, но не нашел там ничего, кроме подкладки. Зеркало исчезло.
Нахмурившись, Лиан тщательно обыскал все карманы. Потом стал снова лихорадочно их обшаривать. Страшные подозрения, недобрые предчувствия и, наконец, глубокое отчаяние переполняли его, пока он лихорадочно рылся в своем заплечном мешке, в мешке, который принес в руках, и снова обшаривал себе карманы, при этом прекрасно понимая, что не доставал Зеркала из надежного, глубокого внутреннего кармана, что он его потерял и не имеет представления – где.
– Его нигде нет, – подавленно пробормотал он.
– Чего нет? – нахмурившись, спросила Карана.
– Зеркала! – простонал повернувшийся к ней Лиан. – Я вернулся на место нашей стоянки и нашел его. Но оно потерялось!
Карана не верила своим ушам.
– Ты нашел Зеркало и уже умудрился его потерять?! – спросила она звенящим голосом.
Лиан уронил голову на руки.
– Оно лежало у меня в кармане плаща, но теперь его там нет. Я, наверное, выронил его, пока ползал под домом.
Ему очень захотелось прыгнуть в воду и утопиться.

35
Осада Сета

– Какой же ты идиот! – воскликнула Карана, понявшая, что произошло.
От отчаяния у Лиана исказилось лицо. Карана не смогла побороть свои чувства и расхохоталась.
– Ты действительно невероятно рассеянный идиот! – повторила она, целуя ему лоб, глаза, подбородок. От смеха у нее по грязным щекам текли слезы. Она хохотала так громко, что Хассиена уставилась на них с носа лодки.
– Чего ты смеешься? – возмутился Лиан, которому очень хотелось как следует встряхнуть Карану, чтобы та пришла в себя.
Глядя на его негодующее удивленное лицо, Карана расхохоталась пуще прежнего.
– Ты что, не помнишь, что сразу после пожара закутал меня в свой плащ?! Ты же шарил по карманам куртки!
С этими словами Карана стала похлопывать по карманам надетого на нее плаща, нащупала в одном из них что-то твердое, засунула внутрь руку и вытащила из него кончик металлического свитка, чтобы убедиться, что там действительно лежит Зеркало.
Лиан почувствовал такое облегчение, что чуть не упал в обморок. Он уткнулся головой в колени Каране, закрыл глаза и молчал, пока девушка гладила его по щеке и опаленным волосам.
– Что бы я без тебя делала?! – сказала она. – Извини за то, что я над тобой смеялась.
Карана больше не могла и не хотела скрывать свои чувства к Лиану, и когда через несколько минут Хассиена посмотрела на корму, то обнаружила, что Лиан с Караной крепко спят друг у друга в объятиях. Она улыбнулась и снова отвернулась.
– Я пытался воспользоваться Зеркалом, – признался Лиан Каране, когда они проснулись от яркого солнечного света. – Мне до сих пор немного стыдно.
– Ну и поделом! – улыбаясь, произнесла Карана. – Ну и как? Ты что-нибудь в нем увидел?
– Вообще ничего!
– Я тоже.
– Кроме того, – осторожно добавил Лиан, – я даже подумывал поторговаться с Тензором.
– Это как же?
– Я отдал бы Зеркало аркимам, а они бы спасли тебя и дали мне одним глазком взглянуть на то, что Зеркало знает о Непреодолимой Преграде.
Карана нахмурилась.
– Ты на меня злишься? Карана взяла Лиана за руку:
– Разумеется нет. Тебе совсем не к чему было возиться с Зеркалом. Это мой долг... К тому же, возможно, я совершаю страшную ошибку.
– Откуда ты знала, что оно у меня? – внезапно спросил Лиан Карану. – Я слышал, как ты говорила это Вартиле.
– Да ничего я не знала, – ответила Карана. – Я говорила первое, что приходило в голову, стараясь хоть чем-то отвлечь от себя эту мерзкую вельмиху. Но я была уверена, что ты в Нарне и попытаешься спасти меня каким-нибудь нелепейшим образом, например подпалив дом, в котором нас заперли.
– Хватит надо мной издеваться!
– Никто над тобой не издевается. Ты спас мне больше чем жизнь. Ведь я была в полном отчаянии, потеряла Зеркало и понятия не имела, где ты. В перерывах между страшными пытками у меня было достаточно времени подумать о своих недостатках... Сначала я надеялась, что появится Магрета. Однажды у меня было такое ощущение, словно она где-то совсем рядом, но она меня не нашла, а мне было ее не позвать, ведь я боюсь применять свои способности. – Карана заметно погрустнела. – Вельмы пугали меня тем, что будут пытать, как Магрету.
– Я слышал, – пробормотал Лиан. – Их почему-то очень интересуют твои способности. Берегись этих проклятых вельмов!
– Но они не догадывались, что мне известно о том, что Магрета на свободе. А узнала я об этом потому, что, когда они на меня напали, я стала инстинктивно рассылать призывы о помощи, и внезапно Магрета откликнулась на них. Я чувствовала, что она где-то неподалеку и разыскивает меня.
Лиану стало жалко Карану и стыдно, что его там не было.
– Но в конце я уже была готова им все рассказать, хотя и прекрасно сознавала, что после этого они меня прикончат. Но я вдруг ощутила, как ты ползаешь где-то поблизости, и мне стоило большого труда скрыть свою радость. Благодаря тебе у меня открылось второе дыхание.
– Зачем же ты прогнала меня? Я помог бы тебе отбиться от вельмов.
– Кто же знал, что ты такой сорвиголова?! Ты так долго раскачивался! – с лукавой усмешкой сказала Карана.
– Ты не представляешь, как мне было стыдно, что я тогда испугался!
– Ерунда! Ты же поклялся, что выполнишь мою просьбу, да и то ушел не сразу. Ты ничем не помог бы мне. Если бы ты остался, они первым делом убили бы тебя и так бы распалились, что расправились бы заодно и со мной.
– Почему ты не убежала?
Карана закрыла глаза, вспоминая пережитый ужас и пытаясь понять, почему все произошло именно так.
– Они что-то со мной сделали. Я оказалась в их власти, – запинаясь, проговорила она. – Ты сам видел, как это начиналось, а потом они овладели моим сознанием во сне. Усилий моей воли хватило только на то, чтобы прогнать тебя. После твоего ухода на меня словно столбняк напал. Сейчас я все это вспоминаю с трудом.
Карана просто не могла рассказать Лиану о том, что вельмы использовали ее дар, чтобы установить связь со своим давно потерянным господином. Она решила забыть о собственных способностях, поскольку боялась прибегать к ним, опасаясь непредсказуемых последствий.
На протяжении нескольких лиг река текла по прямой в высоких берегах, за которыми не было почти ничего видно, кроме белой полоски далеких гор на горизонте и гладкой поверхности коричневой воды. Внезапно с носа лодки раздались детские голоса, и Лиан с Караной увидели обоих ребятишек, ужасно похожих на мать и один на другого.
Девочке было лет шесть. Она с серьезным видом обменялась рукопожатиями с Лианом и Караной. Ее брат был помоложе и поменьше ростом. Он отвернулся и ни за что не соглашался к ним приближаться.
– Сейчас я произнесу Искупительную Молитву, – объявила Хассиена, – и мы позавтракаем.
Она несколько раз преклонила голову, что-то при этом бормоча и делая какие-то непонятные, но ловкие движения руками. Лиан еще не видел ничего подобного.
– Я слышала, что у жителей Огура, далекой южной страны возле Темного Моря, есть похожие ритуалы. Впрочем, если Хассиена родом оттуда, ее занесло очень далеко на север.
Хассиена подняла голову и заметила, что Карана что-то шепчет Лиану. Она закончила свой ритуал, встала и подошла к ним, возможно понимая, что они заинтригованы.
– Жизнь каждого из нас лишь часть великого замысла, на который мы не можем повлиять и суть которого мы не в состоянии понять. Мы можем лишь стараться держаться подальше от сил зла, которые притягивают наши прошлые прегрешения. Поэтому я и прочитала Искупительную Молитву.
Хассиена принесла большую деревянную миску. Лодку немного качало от ее движений.
– Вы разделите с нами трапезу? – спросила она, переводя взгляд с Лиана на Карану. Она даже не посмотрела на Пендера, который по-прежнему со злобным видом сидел У руля.
Карана улыбнулась и сказала:
– Пища, которой ты нас одаришь, сделает наш путь легким, “халима насса ак-туллипу мас!” Большое спасибо, с удовольствием!
При этих словах Караны лицо Хассиены на мгновение озарила улыбка.
В миске лежали разнообразные сушеные фрукты, даже восхитительные геллоны, которые так любил Шанд. Лиан подумал, что никогда еще не пробовал сушеных геллонов. В ней были черный хлеб, ароматный желтый сыр и горка красноватых орехов треугольной формы. Карана взяла кусок хлеба и, по обычаю своей родины, протянула его Хассиене, но та только улыбнулась, обнажив мелкие белые зубы, и покачала головой.
Они поели. После того как все, включая детей, насытились, Хассиена с ироничным поклоном подача миску Пендеру, который продолжал неподвижно сидеть на руле, придерживая его правой рукой и отправляя себе в рот левой остатки еды. Когда он наелся, Хассиена еще раз поклонилась ему даже ниже, чем в первый раз, и удалилась на нос. Весь день она удивленно разглядывала пассажиров лодки, которые, прижавшись друг к другу, неподвижно просидели до самого заката.

– Сколько нам плыть до Сета? – через некоторое время Карана спросила Хассиену.
– По ту сторону холмов река течет медленно, извиваясь по равнине. Если мы будем плыть только днем, доберемся туда за пять-шесть дней.
– А если плыть и ночью?
– Чуть больше двух дней. Вы торопитесь?
– Очень.
– Пендер лучший лодочник на Гарре, – равнодушно сказала Хассиена. – Нас не догонят.
Карана, сама умевшая управлять лодкой, видела, что Хассиена права. Угрюмый Пендер управлял большой лодкой, как игрушечной. Казалось, они с лодкой – единое целое, а лодка стала частью реки.
– Почему же лучший лодочник на Гарре живет в такой нужде? – спросил Лиан.
– Мы здесь чужие, а в Нарне все злобные, завистливые и подозрительные. На нашу долю остается лишь та работа, за которую больше никто не берется.

Они плыли весь день и всю ночь, и весь следующий день и последовавшую за ним ночь. Низкое солнце поздно вставало, рано садилось и почти совсем не грело. Каждую ночь над рекой клубился туман, который уносил только утренний ветерок. Впрочем, туман не замедлил их плавания. Иногда чудилось, что Пендер управляет лодкой, руководствуясь только шестым чувством, возможно ориентируясь только на шум речной воды. На склоне дня высокие, поросшие лесом холмы на берегах сменились небольшими пригорками. Потом, когда в Гарр впал почти равный ему по ширине приток, текущий с гор северного Баннадора, река достигла западной окраины равнин Игадора. Высокие берега остались позади. Справа расстилалась покрытая травой равнина, на которой до самого горизонта не было видно ни деревца, не считая тех, что росли у самой воды. Слева от петлявшего по равнине Гарра еще виднелись далекие горы, сверкавшие своими заснеженными вершинами в лучах клонившегося к западу солнца. Время от времени у самой воды возникали маленькие рощицы, но в основном на берегах росла трава или расстилались сжатые поля.
На второй день после полудня луга сменились засушливой местностью с невысокими грядами, крутыми и каменистыми с северной стороны и пологими и поросшими вереском – с южной. Гарр, извиваясь, тек между ними.
– Эта местность называется Крейд, – объяснила Хассиена, указывая на бесплодные холмы, простиравшиеся на левом берегу.
Лиан без особого интереса взглянул на берег, – жалкие, обнищавшие народцы, населявшие его, почти не оставили следов в Преданиях. Нигде не было видно ни жилья, ни крепости, ни поселка или хотя бы дороги – ничего, кроме унылых холмов и возвышавшихся за ними гор Филдориона. Лодка плыла вниз по течению.
Карана больше не упоминала о том, как ее пытали вельмы, а Лиан, который мог прекрасно представить себе эти пытки, ни о чем ее не спрашивал. Сначала Карана была очень слаба, но скоро стала поправляться и даже повеселела, потому что Сет, а с ним и конец ее испытаний были уже совсем близко. Однако она по-прежнему не говорила, кому отдаст Зеркало, хотя и было ясно, что она надеялась на скорую встречу с Магретой, о которой она часто и с воодушевлением рассказывала.

На третий день, незадолго до полудня, когда река резко повернула на восток, перед глазами беглецов предстал канал шириной около сотни саженей с отвесными берегами.
“Как же надо было потрудиться, чтобы его вырыть!” – подумал Лиан, когда лодку подхватило быстрое течение, которое долго несло их прямо между двух высоких берегов-обрывов. Потом канал круто повернул на юг. Берега стали низкими, и впереди появился древний каменный мост с огромным центральным пролетом из железа. По этому мосту проходил Большой Тракт, а слева открылись набережные Сета, вдоль которых кишели лодки всех мыслимых и немыслимых разновидностей. За набережными возвышались городские постройки.
Карана перевела дух.
– Наконец-то мы в Сете! – сказала она. – Если бы мне пришлось жить в городе, я жила бы только в прекрасном Сете. Здесь такие добрые и милые люди!
– Тебе не нравится Туркад?
– Туркад – жуткая грязная дыра! Он еще хуже Нарна и в сто раз больше! Даже о Туркаде не говори мне!
Судя по тому, что Лиан видел из лодки, Сет действительно был красивым городом. Он был отстроен из желтого песчаника. Его башни сверкали на солнце, серебрившем их черепичные крыши. Даже причалы производили впечатление чистых и опрятных, хотя на них кипела работа.
– А когда ты закончишь дела в Сете, ты отправишься туда, куда собиралась раньше?
В лучах низкого солнца волосы Караны мерцали, как расплавленная бронза. Она ни минуты не колебалась:
– Ну конечно же, я пойду домой в Готрим. Ты не представляешь, как я хочу домой! И я там буду нужна, особенно если война докатится до тех мест.
– А если окажется, что тебя попросят здесь задержаться?
– Ну и что! Баннадор свободная страна, и я делаю что хочу! Даже если Магрета упадет передо мной на колени, я не стану ее слушать. А что будешь делать ты?
Лиан ничего не ответил. В Гориме он едва ли сможет найти ответ на мучивший его вопрос, и вряд ли ему удалось бы там дописать свое новое сказание. Пойди Лиан в Готрим, и он бы навсегда потерял возможность познакомиться с Зеркалом. Кроме того, он был в долгу перед Мендарком. Рано или поздно ему придется рассчитываться, хотя теперь, не сумев доставить Мендарку Зеркало, Лиан и надеялся, что на какое-то время его оставят в покое. Мысли о том, что он не сумел выполнить поручение Магистра Совета, не покидали его. Лиану хотелось отдохнуть и успокоиться, передав судьбы Сантенара в чьи-нибудь руки. Да и как же ему теперь было расстаться с Караной?!
– Кое от кого я слышал, что Готрим, самое замечательное место на всем Сантенаре, – сказал он. – Пожалуй, там-то я и перезимую!
– А весной?
– Пока не знаю. Если я кому-то нужен, пусть сами меня разыскивают.
Вольный город Сет стоял на холмах в излучине реки. Давным-давно первые жители города прокопали с юга широкий и глубокий канал, и город оказался на острове примерно в полторы лиги шириной и в две лиги длиной. Защищенный широкой рекой и каналом с высокими берегами, на каменистых холмах и вырос великий торговый город Сет.
Пендер вставил весла в уключины и направил лодку в спокойные воды гавани. Он налегал на весла, гребя к берегу, а Хассиена высматривала, где бы оставить лодку. Наконец она нашла свободное место, и лодка причалила к старой пристани, сложенной из необработанных бревен. Впрочем, и здесь лодки были привязаны по три в ряд, и беглецам с нехитрыми пожитками в руках пришлось пробираться по ним к берегу. Они поднялись на мостики по короткой лесенке, и Лиан стал озираться по сторонам. Весь берег был словно усыпан бесчисленными пристанями, причалами и мостками, на которых кипела оживленная работа. Неподалеку несколько грузчиков выгружали мешки с зерном с маленького корабля с треугольными парусами. Они шатались под весом мешков, а их начальник с красным от натуги лицом орал на них с пристани. Чуть подальше какая-то девушка старалась загнать стадо коз одну за другой на узкие сходни. Первая коза уже поставила на них копыто, но не желала двигаться дальше, остальные же животные беспокойно блеяли и вертели головами.
Вслед за Пендером все прошли к Таможне. Когда они были уже у самых ее дверей, из них выскочил какой-то человек, налетевший прямо на Пендера, сделавшего шаг назад. Человек выругался, но потом как следует присмотрелся к живому препятствию, возникшему на его пути, и его лицо осветила широкая улыбка.
– Да это же старина Пендер! – воскликнул он, протягивая к лодочнику руки. – Сколько лет, сколько зим?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70