Они рычали, визжали, выли, но на колесо не лезли.
Вой сирены умолк.
– Смерть Дулярису! – крикнул Арбузик, смеясь и плача от радости.
– Эй ты, поросячий хвост, – Шеф надсмотрщиков погрозил Арбузику лапой, – сейчас же слазь с колеса! Я вижу, ты здесь главный зачинщик! Я хочу поговорить с тобой с зуба на зуб! То есть, так сказать, с глазу на глаз!…
В ответ Арбузик выставил зеленохвостому фигу.
Шеф надсмотрщиков из зеленого сделался синим. Он не знал, как восстановить порядок, но знал, что за беспорядок ему придется ответить перед самим Дулярисом. Король не признавал никаких прошлых заслуг и за малейшую оплошность жестоко расправлялся со своими придворными.
– Оборванец! – тонким голосом закричал Арбузику Шеф надсмотрщиков, подпрыгнул на месте и вдруг закукарекал. Это опять получилось у него от страха.
Дети на колесе рассмеялись.
– Принимайте строгие меры! – приказал Шефу надсмотрщиков Главный сыщик королевства.– Разрешаю принять самые строгие меры!
Шлепая босыми лапами по каменному полу, Шеф надсмотрщиков пробежался перед строем своих подчиненных.
– Всем получить пистолеты!
Зеленохвостые кинулись в караульное помещение, где за железной дверью хранились шестиствольные пистолеты.
– Бебешка, – закричал Арбузик, – ну, придумай что-нибудь, иначе мы погибнем! Ну, скорей же, скорей!…
Бебешка тер от напряжения лоб, но спасительная мысль не приходила. Из караульного помещения уже выбегали зеленохвостые с пистолетами.
– Нужно, чтобы ребята легли на колесо и не поднимали головы. Колесо высокое. И пули нас не достанут, – сообразил наконец Бебешка.
– Всем лечь на колесо! – скомандовал Арбузик.
Дети выполнили команду. Теперь зеленохвостые их не видели. Так не видно, например, книги, если ее положить на высокий шкаф.
Надсмотрщики окружили колесо.
– Кто слезет с колеса и приступит к работе, будет прощен! Кто не слезет, будет безжалостно уничтожен! – объявил Шеф надсмотрщиков.– Сейчас сюда притащат складные лестницы. Тогда не ждите пощады. Предупреждаю. Считаю до трех. Раз!… Два!…
Арбузик подполз к Бебешке.
– Если злодеи принесут лестницы, мы пропали.
– Они не стреляют не только потому, что не видят нас, – сказал Бебешка.– Все дело в тайне колеса. Эх, если бы мы знали эту тайну!…
Между тем на помощь надсмотрщикам, получившим пистолеты, прибыло подкрепление: трое зеленохвостых, у которых за спинами висели большие алюминиевые шары. В шарах находился смертоносный газ.
– Три!… Надеть противогазы! – приказал Шеф надсмотрщиков.
Зеленохвостые торопливо напялили противогазы.
– Вот теперь, кажется, дела наши плохи, – сказал со вздохом Бебешка.– От ядовитых газов спасения нет!
Арбузик встал во весь рост.
– Эй, зеленохвостые, – закричал он, – все равно вы и ваш преступник-король понесете наказание! Все равно восторжествует справедливость!…
Главный сыщик королевства поднял свой шестиствольный пистолет и тщательно прицелился в Арбузика. Он был непревзойденным стрелком.
НЕОЖИДАННАЯ ПОМОЩЬ
И тут случилось такое, о чем все вспоминали потом много-много раз. Главный сыщик, прицелившийся прямо в сердце Арбузика, внезапно покачнулся и выпучил глаза:
– А-а-апчи! А-а-апчи!
– Чихательная лихорадка проникла в подземелье! – в ужасе закричал Шеф надсмотрщиков.– Пустить газ!
Зеленохвостые поставили алюминиевые шары на пол и взялись за краники, чтобы выпустить ядовитый газ. Но ни один из них не успел повернуть краник. Все они согнулись, вытаращили глаза и принялись чихать так крепко, что тут же попадали на пол.
Увидев это, надсмотрщики бросились наутек, но неодолимое чихание остановило их тоже. Они задыхались и падали, извиваясь и корчась.
– Ура! – закричали дети, увидев, что их враги валяются на каменном полу.
– Всем спуститься и забрать у зеленохвостых пистолеты! – скомандовал Бебешка.
Дети прыгали с колеса, подбегали к своим обессилевшим врагам и забирали у них оружие. У Главного сыщика Арбузик отобрал целых три пистолета. Он думал, что полностью разоружил врага, но, как оказалось, у зеленохвостого был спрятан еще один, четвертый пистолет…
– Связать негодяев! – распорядился Бебешка.
Вместо веревок ребята использовали длинные резиновые плетки. Вскоре все зеленохвостые были крепко связаны.
Арбузик плакал от счастья.
– Это Чих, Чих! – повторял он.– Наконец-то он здесь! Где ты, милый Чих?… Я верил, что ты придешь нам на помощь! Ты выручил нас, ты спас всех детей!
– Я здесь, Арбузик! – весело отозвался Чих.– Не ругай меня, я потерял твою красную панамку!
– Мы сошьем тебе новую, дружище! Да где же ты? Дай-ка разок чихнуть на радостях и мне!… А-а-а-апчи! Вот так Чих! Молодчина, Чих!…
ГЕРОЙСКИЙ ПОСТУПОК БЕБЕШКИ
Окружив Арбузика, дети с удивлением слушали странный разговор с невидимкой. Они, конечно, не имели никакого представления о Чихе.
Обрадованные победой, взволнованные появлением Чиха, дети не заметили, как Главный сыщик перегрыз острыми зубами резиновую плетку и потихоньку отполз в сторону. Потом вскочил и помчался к лифту, поднимавшему из подземелья наверх, к поверхности земли. Лифт был единственным. Если бы зеленохвостые завладели этим лифтом, они бы, пожалуй, погубили всех, кто остался в подземелье. Никто бы не сумел выбраться наружу.
Первым заметил убегавшего Бебешка. Он сразу понял: если Главный сыщик скроется, детям придется туго.
Не теряя ни секунды, Бебешка кинулся вдогонку за Главным сыщиком. Он бежал изо всех сил – так быстро он не бегал ни разу за всю свою жизнь. А Главный сыщик, дожидаясь, пока спустится лифт, кричал в телефонную трубку:
– Это я, Главный сыщик! Остановлено колесо! Надсмотрщики взяты в плен! Приказываю немедленно выключить свет в подземелье! Лифт поднять вручную!
– Слушаюсь! – тотчас ответил сверху Начальник стражи.
В этот момент к лифту подбежал Бебешка. Главный сыщик выхватил пистолет, припрятанный при обыске.
Раздался выстрел. Бебешка упал. Пуля пробила ему ногу. На каменный пол брызнула кровь.
Дети уже заметили беду и бросились на помощь Бебешке. Впереди всех бежал Арбузик. Но Арбузик был еще далеко, а двери лифта уже открылись.
Главный сыщик злорадно ухмыльнулся и вскочил в лифт.
„Если зеленохвостый убежит, мы пропали!“ Бебешка вздрогнул от этой мысли и, почти не целясь, выстрелил сразу изо всех шести стволов трофейного пистолета.
Удача, удача! Коварный враг, протянувший уже лапу к кнопке „верхний этаж“, был остановлен. Пули сразили злодея, он упал замертво.
Арбузик подбежал к Бебешке.
– Скорее, – прошептал Бебешка.– Лифт! Я слышал… Поднимут один раз…
И Бебешка потерял сознание.
Но Арбузик привык понимать своего друга с полуслова.
– Ребята, перевяжите рану Бебешке! – крикнул он.– Чих, милый Чих, скорее за мной!…
ПЕРВАЯ ПОБЕДА
Арбузик шагнул в лифт и нажал кнопку „верхний этаж“. Двери тотчас захлопнулись. Кабина дернулась и пошла вверх. Снизу послышался крик.
Это испуганно закричали дети, потому что во всем подземелье погас свет.
Все погрузилось во мрак. Свет погас и в лифте. Моторы остановились. Но зеленохвостые поднимали лифт вручную. Они крутили подъемный барабан, думая, что поднимают Главного сыщика.
„Нужно было быть предусмотрительней!“ – Арбузик ругал себя за то, что не взял с собою двоих или троих ребят с пистолетами. Тревога была не напрасной: что, если зеленохвостые тяжело ранят или убьют его? Кто включит свет? Кто поднимет детей из подземелья? Ведь еще очень много детей томилось в тюремных камерах, и всех их нужно было поскорее освободить.
Вернуться назад, чтобы исправить оплошность, уже было нельзя. Тем более не следовало падать духом. Робкий духом никогда не победит в борьбе. Победит лишь тот, кто не унывает, кто на каждую уловку врага тотчас отвечает умелыми действиями.
– Чих, ты здесь? – спросил Арбузик. – Где ты гак долго пропадал? Без тебя мы чуть было не погибли. Скажи, ты прилетел в страну зеленохвостых в тот день, когда нас потащили к королю?
– Верно, – подтвердил Чих.– Мне пришлось слишком долго провозиться с этим толстопузым негодяем. Я забрался в короля, а он наелся чеснока и лука. Я страх как не выношу запаха лука и чеснока. Так и падаю в обморок. А он, не будь дурак, захлопнул пасть и нос зажал, и уши заткнул. Я чуть было не задохнулся…
Кабину тряхнуло. Лифт пришел наверх.
– Я прочищу им ноздри, а ты стреляй, – шепнул Чих.
– Только при необходимости, – сказал Арбузик.– Если можно будет обойтись без кровопролития, мы обойдемся без него. Зеленохвостых надо взять в плен.
– В плен так в плен, – согласился Чих. Едва открылась дверь лифта, Чих навалился на охранников, Арбузик, наставив свой шестиствольный пистолет, велел всем сдаваться. Зеленохвостые, конечно же, немедленно сдались, побросав в кучу свое оружие.
Арбузик включил свет в подземелье и сказал Чиху:
– Мне нужно скорее ехать за детьми. Дулярис скоро спохватится и пошлет против нас свою армию. Мы должны подготовиться, чтобы хорошенько встретить ее.
– Ладно, – сказал Чих.– Отправляйся вниз, а я пока постерегу пленных, не то они разбегутся.
Арбузик сел в лифт и уехал. И тогда зеленохвостые в самом деле попытались разбежаться. По знаку Начальника стражи они внезапно бросились врассыпную. Одни – чтобы отключить свет. Другие – чтобы поломать моторы лифта. Третьи – чтобы поднять тревогу и вызвать из королевского дворца подкрепление.
Чиху пришлось здорово потрудиться. Пятерых стражников он уложил возле выключателя света. Они катались по полу и дрыгали ногами, изнемогая от чихания. Еще пятерых Чих настиг возле моторов, поднимавших и опускавших лифт. Остальных повалил наземь возле телефонов караульной будки.
К сожалению, Чих не сразу заметил, что Начальник стражи прошмыгнул в специальную железную комнату и заперся в ней.
Схватив телефон, Начальник стражи передал королю, что колесо захвачено восставшими и все охранники взяты в плен. Он сообщил также, что командуют восстанием два генерала.
– Какие генералы? – завопил в трубку взбешенный король.– Немедленно принять меры! Всех расстрелять, кто откажется вращать колесо! Живо выполняй приказание, не то я сдеру с тебя сапоги, а вслед за тем и зеленую шкуру!
– Я не могу выйти наружу, ваше величество, – прошептал в трубку Начальник стражи.– Под дверью караулит невидимый генерал, напускающий чихательную лихорадку!
Он говорил правду. Чих не мог проникнуть в помещение, которое закрывалось наглухо, как люки в космическом корабле. Но Чих караулил под дверью, готовый при малейшей возможности сцапать зеленохвостого за нос.
Когда Дулярис услыхал о чихательной лихорадке, он сразу переменил тон. Король готов был пообещать все, что угодно, лишь бы уничтожить Чиха. Кто-кто, а король превосходно знал, что такое чихательная лихорадка.
– Мой друг, – сладким голосом сказал король, – я понимаю трудность твоего положения, но я умоляю тебя: постарайся доказать свое мужество! Король Дулярис никого еще не умолял, а тебя умоляет. Возьми пару гранат и немедленно взорви их в своей железной комнате. Как раз над этой комнатой проходит большая труба. По трубе течет целая река. Труба лопнет, и мы потопим весь этот сброд!
– Это было бы замечательно, ваше величество, – ответил Начальник стражи, – но ведь от взрыва гранат погибну и я сам.
– Невелика потеря, – сказал король.– Туда тебе и дорога. То есть, я хотел сказать, это будет безмерная потеря для королевства! Но кто-то должен принести себя в жертву! Ободрись, я назначаю тебя Первым министром двора! Я жалую тебе золотые генеральские погоны и красные штаны!… Ты слышишь?
– Я слышу, – упавшим голосом отозвался Начальник стражи, – но у меня нет гранат!
– Держись, мой друг, я высылаю к тебе солдат с пушками!…
БОМБОКО ПОДНИМАЕТ ВОССТАНИЕ
Король бессовестно лгал. Никаких солдат с пушками у него не было. Часом раньше он отправил всех своих солдат в горы – на разгром восставших.
Восстание против зеленохвостых поднял Бомбоко, как только увидел, что в стране начались необычайные перемены.
А необычайные перемены в стране начались, едва дети остановили подземное колесо.
Это колесо, как верно догадались Бебешка и Арбузик, построил мудрец Антаркт. При вращении колеса возникали необычайные лучи. Под действием этих лучей люди забывали о своих печалях и преступлениях Дуляриса.
Когда же колесо было остановлено и лучи пропали, оставшиеся в живых жители острова воспрянули духом. Их охватил гнев и ярость. Они готовы были тотчас выступить против короля Дуляриса. Еще больше приободрились повстанцы в горах. Заволновались в своих загонах серые овцы и серые кролики. Остановка подземного колеса совершенно изменила и их поведение.
Ровно в 12 часов король-самозванец, погубивший Углевана, Антаркта и многие тысячи честных и справедливых людей, вновь с головы до пят покрылся язвами. Ошалев от боли, он тотчас же позвонил Шефу надсмотрщиков. Тот, как известно, в это время настроился сыграть „в муху“ с Главным сыщиком и потому, не моргнув глазом, доложил королю, что все в порядке. Дулярис растерялся. Когда же ему донесли о восстании Бомбоко, он без колебаний послал свои войска в горы. Сбитый с толку, Дулярис был уверен, что все неприятности причинили ему повстанцы.
У Бомбоко же дела обстояли так.
Благополучно выскользнув из ловушки, устроенной предателями Фабрео и Бесумой, Бомбоко поклялся отомстить за Арбузика и Бебешку. Он сразу же отправился на поиски оружия, которое мальчики спрятали под скалой. Пользуясь картой, Бомбоко быстро нашел охотничьи ружья и патроны. Все это Бомбоко перенес в горы.
Когда Бомбоко увидел, что в стране наступают радостные перемены, он решил немедленно действовать и со своим отрядом храбро напал на зеленохвостых, занятых ловлей серых кроликов для кухни королевского двора.
Зеленохвостые были ошеломлены неожиданной атакой. Они никак не ожидали, что их встретят ружейные залпы и что кролики, вместо того чтобы покорно ждать своей участи, станут разбегаться.
Зеленохвостые в страхе бежали. Их сообщение о стычке с повстанцами было явно преувеличено, и потому Дулярис приказал всем своим войскам выступить против повстанцев. Король хотел уничтожить их поскорее, в первом же бою.
Целый полк зеленохвостых отправился в горы, таща за собой две тяжелые пушки.
Солдаты короля оттеснили восставших к развалинам бывшей столицы Углевана и принялись обстреливать развалины из пушек. Повсюду рвались снаряды. Тучи камней и железных осколков взлетали в воздух. Для восставших обстрел не представлял опасности. Вместе с уцелевшими жителями страны они спрятались в глубоких пещерах под городом. Бомбоко тревожился однако, что взрывы снарядов завалят выходы из пещер. Если бы это произошло, никто не смог бы спасти людей, укрывшихся в пещерах.
И тогда Бомбоко и его товарищи решили переждать обстрел в развалинах дворца, чтобы после ухода зеленохвостых вывести людей из пещер. Но Зеленохвостые заметили храбрецов. Развалины дворца были окружены. Завязался жестокий бой. У зеленохвостых были пистолеты и гранаты, у Бомбоко и его товарищей – только охотничьи ружья. Но они держались как герои – подпускали зеленохвостых на несколько шагов и стреляли прямо в оскаленные морды.
Однако зеленохвостых было много, а повстанцев мало. Вражеское кольцо сжималось с каждой минутой. Бомбоко был ранен, некоторые из его товарищей убиты. Зеленохвостые подползали все ближе и ближе…
УЗНИКИ ВЫХОДЯТ НА СВОБОДУ
Припомни-ка, дружок, где мы оставили Арбузика и Бебешку?… Ну, конечно, раненый Бебешка лежал в подземном зале. Там уже не слышалось ни гудения колеса, ни криков свирепых надсмотрщиков. Арбузик же, поручив Чиху стеречь зеленохвостых пленников, спустился на лифте вниз.
Прежде всего Арбузик разыскал Бебешку и убедился, что рана его не опасна. Но рану нужно было хорошенько смазать йодом и забинтовать. Запущенная рана могла вызвать гангрену, и тогда пришлось бы отрезать ногу. Это была бы большая беда. Все, что дано человеку, нужно беречь – ноги, руки, глаза, голову. Самое великое богатство, которым владеет человек, – то, что дала ему природа. Этого богатства вполне достаточно, чтобы совершать подвиги и прославиться добрыми делами. Только нужно, чтобы каждый научился умело и разумно пользоваться своим богатством. В этом, пожалуй, заключается первая задача жизни – научиться умело и разумно пользоваться своим богатством. Как ты думаешь?…
Арбузик смазал рану своего друга йодом, найденным в аптечке у Шефа надсмотрщиков. Потом перебинтовал ногу и попросил ребят сделать для Бебешки носилки.
Ребята сделали носилки и уложили на них Бебешку. Растроганный заботой, Бебешка дал слово вылечиться как можно скорее.
После этого Арбузик выбрал десять самых отважных мальчиков и десять самых храбрых девочек. Все они взяли шестиствольные пистолеты и отправились к тюремным камерам – освобождать остальных детей.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25
Вой сирены умолк.
– Смерть Дулярису! – крикнул Арбузик, смеясь и плача от радости.
– Эй ты, поросячий хвост, – Шеф надсмотрщиков погрозил Арбузику лапой, – сейчас же слазь с колеса! Я вижу, ты здесь главный зачинщик! Я хочу поговорить с тобой с зуба на зуб! То есть, так сказать, с глазу на глаз!…
В ответ Арбузик выставил зеленохвостому фигу.
Шеф надсмотрщиков из зеленого сделался синим. Он не знал, как восстановить порядок, но знал, что за беспорядок ему придется ответить перед самим Дулярисом. Король не признавал никаких прошлых заслуг и за малейшую оплошность жестоко расправлялся со своими придворными.
– Оборванец! – тонким голосом закричал Арбузику Шеф надсмотрщиков, подпрыгнул на месте и вдруг закукарекал. Это опять получилось у него от страха.
Дети на колесе рассмеялись.
– Принимайте строгие меры! – приказал Шефу надсмотрщиков Главный сыщик королевства.– Разрешаю принять самые строгие меры!
Шлепая босыми лапами по каменному полу, Шеф надсмотрщиков пробежался перед строем своих подчиненных.
– Всем получить пистолеты!
Зеленохвостые кинулись в караульное помещение, где за железной дверью хранились шестиствольные пистолеты.
– Бебешка, – закричал Арбузик, – ну, придумай что-нибудь, иначе мы погибнем! Ну, скорей же, скорей!…
Бебешка тер от напряжения лоб, но спасительная мысль не приходила. Из караульного помещения уже выбегали зеленохвостые с пистолетами.
– Нужно, чтобы ребята легли на колесо и не поднимали головы. Колесо высокое. И пули нас не достанут, – сообразил наконец Бебешка.
– Всем лечь на колесо! – скомандовал Арбузик.
Дети выполнили команду. Теперь зеленохвостые их не видели. Так не видно, например, книги, если ее положить на высокий шкаф.
Надсмотрщики окружили колесо.
– Кто слезет с колеса и приступит к работе, будет прощен! Кто не слезет, будет безжалостно уничтожен! – объявил Шеф надсмотрщиков.– Сейчас сюда притащат складные лестницы. Тогда не ждите пощады. Предупреждаю. Считаю до трех. Раз!… Два!…
Арбузик подполз к Бебешке.
– Если злодеи принесут лестницы, мы пропали.
– Они не стреляют не только потому, что не видят нас, – сказал Бебешка.– Все дело в тайне колеса. Эх, если бы мы знали эту тайну!…
Между тем на помощь надсмотрщикам, получившим пистолеты, прибыло подкрепление: трое зеленохвостых, у которых за спинами висели большие алюминиевые шары. В шарах находился смертоносный газ.
– Три!… Надеть противогазы! – приказал Шеф надсмотрщиков.
Зеленохвостые торопливо напялили противогазы.
– Вот теперь, кажется, дела наши плохи, – сказал со вздохом Бебешка.– От ядовитых газов спасения нет!
Арбузик встал во весь рост.
– Эй, зеленохвостые, – закричал он, – все равно вы и ваш преступник-король понесете наказание! Все равно восторжествует справедливость!…
Главный сыщик королевства поднял свой шестиствольный пистолет и тщательно прицелился в Арбузика. Он был непревзойденным стрелком.
НЕОЖИДАННАЯ ПОМОЩЬ
И тут случилось такое, о чем все вспоминали потом много-много раз. Главный сыщик, прицелившийся прямо в сердце Арбузика, внезапно покачнулся и выпучил глаза:
– А-а-апчи! А-а-апчи!
– Чихательная лихорадка проникла в подземелье! – в ужасе закричал Шеф надсмотрщиков.– Пустить газ!
Зеленохвостые поставили алюминиевые шары на пол и взялись за краники, чтобы выпустить ядовитый газ. Но ни один из них не успел повернуть краник. Все они согнулись, вытаращили глаза и принялись чихать так крепко, что тут же попадали на пол.
Увидев это, надсмотрщики бросились наутек, но неодолимое чихание остановило их тоже. Они задыхались и падали, извиваясь и корчась.
– Ура! – закричали дети, увидев, что их враги валяются на каменном полу.
– Всем спуститься и забрать у зеленохвостых пистолеты! – скомандовал Бебешка.
Дети прыгали с колеса, подбегали к своим обессилевшим врагам и забирали у них оружие. У Главного сыщика Арбузик отобрал целых три пистолета. Он думал, что полностью разоружил врага, но, как оказалось, у зеленохвостого был спрятан еще один, четвертый пистолет…
– Связать негодяев! – распорядился Бебешка.
Вместо веревок ребята использовали длинные резиновые плетки. Вскоре все зеленохвостые были крепко связаны.
Арбузик плакал от счастья.
– Это Чих, Чих! – повторял он.– Наконец-то он здесь! Где ты, милый Чих?… Я верил, что ты придешь нам на помощь! Ты выручил нас, ты спас всех детей!
– Я здесь, Арбузик! – весело отозвался Чих.– Не ругай меня, я потерял твою красную панамку!
– Мы сошьем тебе новую, дружище! Да где же ты? Дай-ка разок чихнуть на радостях и мне!… А-а-а-апчи! Вот так Чих! Молодчина, Чих!…
ГЕРОЙСКИЙ ПОСТУПОК БЕБЕШКИ
Окружив Арбузика, дети с удивлением слушали странный разговор с невидимкой. Они, конечно, не имели никакого представления о Чихе.
Обрадованные победой, взволнованные появлением Чиха, дети не заметили, как Главный сыщик перегрыз острыми зубами резиновую плетку и потихоньку отполз в сторону. Потом вскочил и помчался к лифту, поднимавшему из подземелья наверх, к поверхности земли. Лифт был единственным. Если бы зеленохвостые завладели этим лифтом, они бы, пожалуй, погубили всех, кто остался в подземелье. Никто бы не сумел выбраться наружу.
Первым заметил убегавшего Бебешка. Он сразу понял: если Главный сыщик скроется, детям придется туго.
Не теряя ни секунды, Бебешка кинулся вдогонку за Главным сыщиком. Он бежал изо всех сил – так быстро он не бегал ни разу за всю свою жизнь. А Главный сыщик, дожидаясь, пока спустится лифт, кричал в телефонную трубку:
– Это я, Главный сыщик! Остановлено колесо! Надсмотрщики взяты в плен! Приказываю немедленно выключить свет в подземелье! Лифт поднять вручную!
– Слушаюсь! – тотчас ответил сверху Начальник стражи.
В этот момент к лифту подбежал Бебешка. Главный сыщик выхватил пистолет, припрятанный при обыске.
Раздался выстрел. Бебешка упал. Пуля пробила ему ногу. На каменный пол брызнула кровь.
Дети уже заметили беду и бросились на помощь Бебешке. Впереди всех бежал Арбузик. Но Арбузик был еще далеко, а двери лифта уже открылись.
Главный сыщик злорадно ухмыльнулся и вскочил в лифт.
„Если зеленохвостый убежит, мы пропали!“ Бебешка вздрогнул от этой мысли и, почти не целясь, выстрелил сразу изо всех шести стволов трофейного пистолета.
Удача, удача! Коварный враг, протянувший уже лапу к кнопке „верхний этаж“, был остановлен. Пули сразили злодея, он упал замертво.
Арбузик подбежал к Бебешке.
– Скорее, – прошептал Бебешка.– Лифт! Я слышал… Поднимут один раз…
И Бебешка потерял сознание.
Но Арбузик привык понимать своего друга с полуслова.
– Ребята, перевяжите рану Бебешке! – крикнул он.– Чих, милый Чих, скорее за мной!…
ПЕРВАЯ ПОБЕДА
Арбузик шагнул в лифт и нажал кнопку „верхний этаж“. Двери тотчас захлопнулись. Кабина дернулась и пошла вверх. Снизу послышался крик.
Это испуганно закричали дети, потому что во всем подземелье погас свет.
Все погрузилось во мрак. Свет погас и в лифте. Моторы остановились. Но зеленохвостые поднимали лифт вручную. Они крутили подъемный барабан, думая, что поднимают Главного сыщика.
„Нужно было быть предусмотрительней!“ – Арбузик ругал себя за то, что не взял с собою двоих или троих ребят с пистолетами. Тревога была не напрасной: что, если зеленохвостые тяжело ранят или убьют его? Кто включит свет? Кто поднимет детей из подземелья? Ведь еще очень много детей томилось в тюремных камерах, и всех их нужно было поскорее освободить.
Вернуться назад, чтобы исправить оплошность, уже было нельзя. Тем более не следовало падать духом. Робкий духом никогда не победит в борьбе. Победит лишь тот, кто не унывает, кто на каждую уловку врага тотчас отвечает умелыми действиями.
– Чих, ты здесь? – спросил Арбузик. – Где ты гак долго пропадал? Без тебя мы чуть было не погибли. Скажи, ты прилетел в страну зеленохвостых в тот день, когда нас потащили к королю?
– Верно, – подтвердил Чих.– Мне пришлось слишком долго провозиться с этим толстопузым негодяем. Я забрался в короля, а он наелся чеснока и лука. Я страх как не выношу запаха лука и чеснока. Так и падаю в обморок. А он, не будь дурак, захлопнул пасть и нос зажал, и уши заткнул. Я чуть было не задохнулся…
Кабину тряхнуло. Лифт пришел наверх.
– Я прочищу им ноздри, а ты стреляй, – шепнул Чих.
– Только при необходимости, – сказал Арбузик.– Если можно будет обойтись без кровопролития, мы обойдемся без него. Зеленохвостых надо взять в плен.
– В плен так в плен, – согласился Чих. Едва открылась дверь лифта, Чих навалился на охранников, Арбузик, наставив свой шестиствольный пистолет, велел всем сдаваться. Зеленохвостые, конечно же, немедленно сдались, побросав в кучу свое оружие.
Арбузик включил свет в подземелье и сказал Чиху:
– Мне нужно скорее ехать за детьми. Дулярис скоро спохватится и пошлет против нас свою армию. Мы должны подготовиться, чтобы хорошенько встретить ее.
– Ладно, – сказал Чих.– Отправляйся вниз, а я пока постерегу пленных, не то они разбегутся.
Арбузик сел в лифт и уехал. И тогда зеленохвостые в самом деле попытались разбежаться. По знаку Начальника стражи они внезапно бросились врассыпную. Одни – чтобы отключить свет. Другие – чтобы поломать моторы лифта. Третьи – чтобы поднять тревогу и вызвать из королевского дворца подкрепление.
Чиху пришлось здорово потрудиться. Пятерых стражников он уложил возле выключателя света. Они катались по полу и дрыгали ногами, изнемогая от чихания. Еще пятерых Чих настиг возле моторов, поднимавших и опускавших лифт. Остальных повалил наземь возле телефонов караульной будки.
К сожалению, Чих не сразу заметил, что Начальник стражи прошмыгнул в специальную железную комнату и заперся в ней.
Схватив телефон, Начальник стражи передал королю, что колесо захвачено восставшими и все охранники взяты в плен. Он сообщил также, что командуют восстанием два генерала.
– Какие генералы? – завопил в трубку взбешенный король.– Немедленно принять меры! Всех расстрелять, кто откажется вращать колесо! Живо выполняй приказание, не то я сдеру с тебя сапоги, а вслед за тем и зеленую шкуру!
– Я не могу выйти наружу, ваше величество, – прошептал в трубку Начальник стражи.– Под дверью караулит невидимый генерал, напускающий чихательную лихорадку!
Он говорил правду. Чих не мог проникнуть в помещение, которое закрывалось наглухо, как люки в космическом корабле. Но Чих караулил под дверью, готовый при малейшей возможности сцапать зеленохвостого за нос.
Когда Дулярис услыхал о чихательной лихорадке, он сразу переменил тон. Король готов был пообещать все, что угодно, лишь бы уничтожить Чиха. Кто-кто, а король превосходно знал, что такое чихательная лихорадка.
– Мой друг, – сладким голосом сказал король, – я понимаю трудность твоего положения, но я умоляю тебя: постарайся доказать свое мужество! Король Дулярис никого еще не умолял, а тебя умоляет. Возьми пару гранат и немедленно взорви их в своей железной комнате. Как раз над этой комнатой проходит большая труба. По трубе течет целая река. Труба лопнет, и мы потопим весь этот сброд!
– Это было бы замечательно, ваше величество, – ответил Начальник стражи, – но ведь от взрыва гранат погибну и я сам.
– Невелика потеря, – сказал король.– Туда тебе и дорога. То есть, я хотел сказать, это будет безмерная потеря для королевства! Но кто-то должен принести себя в жертву! Ободрись, я назначаю тебя Первым министром двора! Я жалую тебе золотые генеральские погоны и красные штаны!… Ты слышишь?
– Я слышу, – упавшим голосом отозвался Начальник стражи, – но у меня нет гранат!
– Держись, мой друг, я высылаю к тебе солдат с пушками!…
БОМБОКО ПОДНИМАЕТ ВОССТАНИЕ
Король бессовестно лгал. Никаких солдат с пушками у него не было. Часом раньше он отправил всех своих солдат в горы – на разгром восставших.
Восстание против зеленохвостых поднял Бомбоко, как только увидел, что в стране начались необычайные перемены.
А необычайные перемены в стране начались, едва дети остановили подземное колесо.
Это колесо, как верно догадались Бебешка и Арбузик, построил мудрец Антаркт. При вращении колеса возникали необычайные лучи. Под действием этих лучей люди забывали о своих печалях и преступлениях Дуляриса.
Когда же колесо было остановлено и лучи пропали, оставшиеся в живых жители острова воспрянули духом. Их охватил гнев и ярость. Они готовы были тотчас выступить против короля Дуляриса. Еще больше приободрились повстанцы в горах. Заволновались в своих загонах серые овцы и серые кролики. Остановка подземного колеса совершенно изменила и их поведение.
Ровно в 12 часов король-самозванец, погубивший Углевана, Антаркта и многие тысячи честных и справедливых людей, вновь с головы до пят покрылся язвами. Ошалев от боли, он тотчас же позвонил Шефу надсмотрщиков. Тот, как известно, в это время настроился сыграть „в муху“ с Главным сыщиком и потому, не моргнув глазом, доложил королю, что все в порядке. Дулярис растерялся. Когда же ему донесли о восстании Бомбоко, он без колебаний послал свои войска в горы. Сбитый с толку, Дулярис был уверен, что все неприятности причинили ему повстанцы.
У Бомбоко же дела обстояли так.
Благополучно выскользнув из ловушки, устроенной предателями Фабрео и Бесумой, Бомбоко поклялся отомстить за Арбузика и Бебешку. Он сразу же отправился на поиски оружия, которое мальчики спрятали под скалой. Пользуясь картой, Бомбоко быстро нашел охотничьи ружья и патроны. Все это Бомбоко перенес в горы.
Когда Бомбоко увидел, что в стране наступают радостные перемены, он решил немедленно действовать и со своим отрядом храбро напал на зеленохвостых, занятых ловлей серых кроликов для кухни королевского двора.
Зеленохвостые были ошеломлены неожиданной атакой. Они никак не ожидали, что их встретят ружейные залпы и что кролики, вместо того чтобы покорно ждать своей участи, станут разбегаться.
Зеленохвостые в страхе бежали. Их сообщение о стычке с повстанцами было явно преувеличено, и потому Дулярис приказал всем своим войскам выступить против повстанцев. Король хотел уничтожить их поскорее, в первом же бою.
Целый полк зеленохвостых отправился в горы, таща за собой две тяжелые пушки.
Солдаты короля оттеснили восставших к развалинам бывшей столицы Углевана и принялись обстреливать развалины из пушек. Повсюду рвались снаряды. Тучи камней и железных осколков взлетали в воздух. Для восставших обстрел не представлял опасности. Вместе с уцелевшими жителями страны они спрятались в глубоких пещерах под городом. Бомбоко тревожился однако, что взрывы снарядов завалят выходы из пещер. Если бы это произошло, никто не смог бы спасти людей, укрывшихся в пещерах.
И тогда Бомбоко и его товарищи решили переждать обстрел в развалинах дворца, чтобы после ухода зеленохвостых вывести людей из пещер. Но Зеленохвостые заметили храбрецов. Развалины дворца были окружены. Завязался жестокий бой. У зеленохвостых были пистолеты и гранаты, у Бомбоко и его товарищей – только охотничьи ружья. Но они держались как герои – подпускали зеленохвостых на несколько шагов и стреляли прямо в оскаленные морды.
Однако зеленохвостых было много, а повстанцев мало. Вражеское кольцо сжималось с каждой минутой. Бомбоко был ранен, некоторые из его товарищей убиты. Зеленохвостые подползали все ближе и ближе…
УЗНИКИ ВЫХОДЯТ НА СВОБОДУ
Припомни-ка, дружок, где мы оставили Арбузика и Бебешку?… Ну, конечно, раненый Бебешка лежал в подземном зале. Там уже не слышалось ни гудения колеса, ни криков свирепых надсмотрщиков. Арбузик же, поручив Чиху стеречь зеленохвостых пленников, спустился на лифте вниз.
Прежде всего Арбузик разыскал Бебешку и убедился, что рана его не опасна. Но рану нужно было хорошенько смазать йодом и забинтовать. Запущенная рана могла вызвать гангрену, и тогда пришлось бы отрезать ногу. Это была бы большая беда. Все, что дано человеку, нужно беречь – ноги, руки, глаза, голову. Самое великое богатство, которым владеет человек, – то, что дала ему природа. Этого богатства вполне достаточно, чтобы совершать подвиги и прославиться добрыми делами. Только нужно, чтобы каждый научился умело и разумно пользоваться своим богатством. В этом, пожалуй, заключается первая задача жизни – научиться умело и разумно пользоваться своим богатством. Как ты думаешь?…
Арбузик смазал рану своего друга йодом, найденным в аптечке у Шефа надсмотрщиков. Потом перебинтовал ногу и попросил ребят сделать для Бебешки носилки.
Ребята сделали носилки и уложили на них Бебешку. Растроганный заботой, Бебешка дал слово вылечиться как можно скорее.
После этого Арбузик выбрал десять самых отважных мальчиков и десять самых храбрых девочек. Все они взяли шестиствольные пистолеты и отправились к тюремным камерам – освобождать остальных детей.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25