Не только потому, что не знали, Ц даже Одоевск
ий помалкивал, Ц а потому, что поступок Георгия затмил причины вообще. Уж
слишком мелкими казались все возможные поводы ссоры двух офицеров: ну, п
риревновали друг друга, ну, не сошлись во мнениях, ну, карточные недоразум
ения, ну… Да какая разница, господа, разве дело в причине, когда следствие
этих причин несоизмеримо благороднее всех их, вместе взятых?.. И двери сам
ых заветных московских домов широко распахнулись перед никому доселе н
е известным армейским подпоручиком, хотя сам подпоручик Олексин не пере
сек порога ни одного из них.
Но решение государь принять был обязан, и оно воспоследствовало. Всемило
стивейшим распоряжением подпоручик Олексин переводился из Москвы в Ко
вно с повышением в чине, но запрещением служить в обеих столицах сроком н
а десять лет.
Хомяков устроил прощальный вечер лишь для своих. Надежда появилась, как
только приехал Георгий. Печальная, виноватая, какая-то съеженная. Сказал
а тихо:
Ц Прости меня, брат. Бога ради.
Ц Да что ты, сестренка! Ц Георгий крепко обнял ее, прижал к груди. Ц Тебе
же все приснилось. Приснилось, понимаешь?.. Вот и улыбайся, как всегда.
А чуть запоздавший Николай Ц только что по совершенно уж необъяснимой п
ричине пожалованный полным капитанским чином (а причина была проста: ген
ерал Федор Олексин шепнул кому-то могущественному, что-де «родной брат т
ого самого, который в воздух…») Ц первым делом бросился к подпоручику, об
лапил его, затормошил:
Ц Всем нам пример! Всем пример!.. Ура, господа, ура!..
Ц Почему бы тебе не раздеться? Ц с привычной строгостью поинтересовал
ась Варвара.
Ц Извини, но мне, к сожалению, пора бежать. С дежурства на полчаса улизнул.
А бежать Ц добрых сорок минут.
Ц А как же… Ц начал было Георгий.
Ц Думай, герой, думай! Ц весело прокричал Николай и тут же умчался.
Ц Все Олексины малость с придурью, Ц добродушно проворчал Роман Трифо
нович. Ц Рвутся куда-то без расчета и логики.
Глава вторая
1
Надя и ее новая горничная Феничка не просто привыкли друг к другу, не толь
ко, как говорится, сошлись характерами, но и в определенной степени подру
жились, если в те времена можно было представить дружбу хозяйки и служан
ки. Отрыдавшись и отказнившись, Наденька растеряла прежний пыл, стала сп
окойнее и уравновешеннее. Однако Варваре это смирение показалось неско
лько подозрительным:
Ц В тихом омуте черти водятся.
Ц Стало быть, дружно молиться начнем, Ц буркнул Роман Трифонович.
Ему категорически не нравилась подозрительность супруги. Он верил свое
й любимице безоговорочно, зная основательность ее характера и его глуби
ну. Происшедшее с нею он считал воплем угнетенной плоти, которой по всем в
озрастным меркам положено было познать свое естество. «В девках засидел
ась, только и всего, Ц как всегда грубовато думал он. Ц Стало быть, наша в
ина, а более всего Ц Варенькина. Она ей мать заменила, с нее и спрос». Из это
го размышления само собой напрашивался вывод: пора знакомить Надежду с д
остойными женихами. Следовательно, пора устраивать балы, приемы, рауты, м
узыкальные вечера и тому подобное, поскольку выезжать в свет ему, одному
из самых богатых людей Москвы, но не дворянину, было как-то не с руки. И прин
ять могли далеко не все, и сам он далеко не у всех желал показываться. В выс
шем свете должников хватало, и здесь следовало пять раз оглянуться, преж
де чем шагнуть. Кроме того, старое московское дворянство, а в особенности
дворянство титулованное, упорно видело в Олексиных губернских провинц
иалов, в лучшем случае относясь к ним с покровительственным снисхождени
ем, что болезненно воспринималось Варварой. И это следовало учитывать с
особым вниманием. Роман Трифонович знал не только свое место, но и свою це
ну, обладал собственным достоинством и не желал попадать в неуютные поло
жения.
Ц Несколько преждевременно, Ц сказала Варвара, когда он изложил ей сво
ю тщательно продуманную программу. Ц Ты совершенно прав, но Надя еще не у
спокоилась. Дадим ей время, дорогой.
Ц До конца года, что ли?
Ц Конец года Ц это прекрасная пора, Роман. Рождество, Святки Ц очень ес
тественно для разного рода приглашений, и никто в этом ничего нарочитого
не усмотрит.
Ц Пожалуй, ты права, Варенька, Ц согласился, основательно, правда, все вз
весив, Хомяков. Ц Ничего нарочитого Ц это хорошо, достойно.
А тем временем в комнатах Надежды Ц спальне, будуаре и личном кабинете
Ц шли долгие девичьи разговоры. Они, как правило, не имели определенной т
емы, как и все девичьи беседы, и часто возникали вдруг, без видимого повода
, но всегда Ц только по инициативе хозяйки, как и полагалось в те времена.
Ц Ты когда-нибудь влюблялась, что называется, очертя голову?
Ц Не знаю, барышня. Влюбляться Ц барское занятие, а жених у меня есть. Тим
офеем звать. На «Гужоне» подмастерьем работает. Говорит, на каком-то стан
е, что ли. Огнедышащем, говорит. Уж и родителей мы познакомили, и сговор был.
Ц А чего же не обвенчаетесь?
Ц Семьи у нас небогатые, барышня. За мною ничего дать не могут, вот я сама с
ебе на приданое и зарабатываю.
Ц Я тебе на приданое дам, но с условием, что ты меня никогда не бросишь.
Ц Нет, барышня, спасибо вам, конечно. Только семья Ц это муж да детишки, ск
оль Бог пошлет. А я детишек страсть как люблю!
Ц Часто с женихом видишься?
Ц Да ведь как… Прежняя хозяйка два раза в месяц на целый день отпускала.
Ц Скажи, когда надо, и ступай целоваться.
Ц Ой, барышня!.. Ц Феничка зарделась больше от радости, нежели от смущени
я. Ц Спаси вас Христос, барышня.
Ц А мне с тобой хорошо, Феничка, Ц улыбнулась Надя. Ц Друг друга мы пони
маем.
Ц И мне с вами очень даже распрекрасно, барышня. Дом Ц чаша полная, а все
Ц уважительные. Даже сам Роман Трифонович очень уважительный мужчина, а
ведь при каком капитале-то огромном!
Ц Мне сейчас трудно, Феничка, Ц вдруг призналась Наденька. Ц Трудно и н
а душе смутно. Уехать бы нам из Москвы этой опостылевшей куда-нибудь в тиш
ину, покой…
Ц Так куда пожелаете, туда вас и отправят. Хоть в заграничные страны.
Ц Бывала я за границей, Ц вздохнула Надя. Ц Суета там, чужая праздность
и… и сытые все.
Ц Ну и слава Богу, Ц сказала Феничка, умело приступая к прическе своей х
озяйки. Ц Нам, русским, до сытости далеко.
Ц Другая у них сытость, Феничка. Не тела, а духа. Выучили правила и не желаю
т более ни о чем ни знать, ни думать. Скука немыслимая, порой выть хочется.
Ц У нас пол-России воет, а вы не слышите.
Ц Как ты сказала, Феничка?
Ц Пол-России, говорю, воет, кто с обиды, кто с голоду. А господа и вполуха то
го воя не слышат.
Ц Как замечательно ты сказала, Феничка. Как просто и как замечательно!.. З
аставить господ вой этот услышать Ц вот цель, достойная жизни. Если русс
кая литература заставила понять, что есть холоп и есть барин, то русская ж
урналистика обязана заставить господ народный вой услышать. Заставить,
понимаешь?..
Ц Не-а, барышня, уж не обижайтесь. Неученая я.
Ц А ты подумай, подумай, Феничка. Ты отлично умеешь думать, когда хочешь.
Ц Ну, если желаете, то так сказать могу. Никогда вы господ не заставите бе
ду народную прочувствовать. Кто же сам себя добровольно огорчать станет
? Разве что дурачок какой юродивый… Нет, барышня, жизнь, она ведь колесом к
атится, чему быть, того не миновать.
Ц И это верное заключение, Феничка, Ц покровительственно улыбнулась Н
адя. Ц Только колесо-то ведь подпрыгивает иногда…
Разные у них случались беседы Ц с выводами и без, и не в них, в сущности, дел
о. Главное заключалось не в беседах, а в том, что под влиянием этих бесед ду
ша Наденьки рубцевалась, а рубцы рассасывались.
Согрешить всегда легче, чем избавиться от ощущения собственного греха. О
своей обиде она сейчас уже и не думала, разобравшись наконец, что вся эта
история с Одоевским случилась совсем не по любви, а только лишь из-за очер
едного приступа самоутверждения. Теперь ее мучило другое: понимание, что
своим поступком она поставила родного брата на край гибели. Ведь Одоевс
кий целился в сердце Георгия и лишь чудом, Божьим провидением промахнулс
я, прострелив погон на левом плече. Этот простреленный погон она вымолил
а у Георгия, когда он заехал попрощаться перед отъездом в Ковно. Вымолила,
и подпоручик на следующее утро за час до отъезда принес его. И она при всех
опустилась перед братом на колени, поцеловала этот продырявленный пого
н и спрятала на груди.
Ц Ну, что ты, что ты, Наденька! Ц Георгий поднял ее с пола, обнял. Ц Забудь
об этом, забудь! Пустое это. Пустое.
А Наденька впервые разрыдалась облегчающими слезами, и все ее утешали и
целовали.
Но это Ц при всех. А ужас, что брат чудом не погиб, продолжал жить в ее душе.
Продолжал истязать ночами, не давая уснуть.
2
Распрощавшись с сестрами и Хомяковым, Георгий направился не домой, как в
се полагали, а к Николаю. Он узнал, что капитан задерживается на службе, а п
оговорить на прощанье было необходимо. Кроме того, ему хотелось попрощат
ься и с Анной Михайловной, которую скорее жалел, чем любил.
Жалел не потому, что супруга брата выглядела белой вороной не только у Хо
мяковых, но и в московском офицерском обществе. Анна Михайловна частеньк
о неприятно поражала и его присущей ей на удивление естественной бестак
тностью, но это подпоручик научился сразу же прощать после рождения крох
отной хромоножки-Оленьки. Отчаяние матери оказалось столь безграничны
м, а убежденность, что в несчастии виновата только она, столь искренним, чт
о он Ц тайком от Николая, разумеется, Ц бросился тогда к Варваре.
Ц Только не ставь Николая в щекотливое положение!
Ц Об этом ты мог бы меня и не предупреждать, Жорж.
Варя деликатно начала с того, что нанесла визит молодой чете. Вопреки ее о
пасениям, Анна Михайловна не раскудахталась по поводу неожиданно нагря
нувших миллионщиков-родственников, а чисто по-женски показала несчастн
ого младенца и поведала о своих горестях с глазу на глаз.
Ц В покаяние она ударилась, Ц говорил тем временем Николай, угощая Рома
на Трифоновича чем Бог послал. Ц А это уж совсем ни к чему, мы второго ребе
нка ждем.
Ц Не убивайся преждевременно, Коля. Тут главное, что врачи скажут. Есть в
Москве два больших знатока.
Ц Большие знатоки офицеру не по карману.
Ц Кабы такую глупость твоя супружница ляпнула, то и Бог с ней, Ц рассерд
ился Хомяков. Ц Твоя дочка нам, между прочим, племянницей доводится, ты ч
то, позабыл? Стыдно, Колька.
Вот это крестьянское «Колька» и умилило тогда Николая чуть не до слез. До
поцелуев, правда, он не дошел, но от неожиданной просьбы не удержался:
Ц Если мальчик родится, будешь крестным?
Ц А если девочка? Ц улыбнулся Хомяков.
Ц Если опять девочка, Варю о том же попрошу.
Ц Столковались, Коля! Ц рассмеялся Роман Трифонович. Ц И чтоб все ладн
о было.
Но ладно не получилось. Самые известные в Москве (и самые, естественно, дор
огие) детские хирурги в один голос заявили, что при подобных травмах меди
цина бессильна. Дали кучу рекомендаций, как разрабатывать, массировать и
нагружать больную ножку Оленьки, и Анна Михайловна вновь осталась наеди
не со своим покаянием.
Это-то и послужило основной причиной позднего визита Георгия. Супруги и
скренне ему обрадовались, Анна Михайловна показала спящую дочку, посиде
ла немного с братьями и ушла к себе, сославшись на усталость.
Молодые офицеры обменялись полковыми новостями, Николай вспомнил о дуэ
ли, тут же помянули портупей-юнкера Владимира и как-то само собой, незаме
тно перешли на воспоминания детства.
Ц Ты был, когда какая-то подчиненная Маше дама привезла в Высокое Леночк
у? Что-то, Коля, я тебя там не припоминаю.
Ц Я, младенец мой прекрасный, вступительные экзамены в гимназию сдавал.
Ц Да, да! Ц почему-то обрадовался Георгий. Ц И получил еле-еле тройку по
арифметике. И Варя тебя пилила дня четыре.
Ц Неделю. Не бывать мне генералом, Жорж.
Ц Ну, это еще бабушка надвое сказала. Кто в семье ожидал, что непутевый Фе
дор, которого, как тебе известно, жандармы искали по всей России, в тридцат
ь лет наденет эполеты?
Ц В тридцать лет у Федора орденов целая грудь была. В том числе и солдатс
кий Георгий, который на офицерском мундире светится совершенно особым с
ветом.
Ц Его очень любил Михаил Дмитриевич Скобелев, Ц тихо сказал Георгий и в
здохнул.
Ц Да! Ц коротко бросил Николай, решительно обрывая этот разговор.
Неожиданно всплывшая тема была весьма щекотливой и даже в известной мер
е опасной. Русский национальный герой, славы которого хватало на весь ми
р, внезапно скончался в Москве в возрасте тридцати девяти лет. По этому по
воду бродило множество как слухов, так и домыслов, а поскольку Михаил Дми
триевич умер через два часа после доброй офицерской попойки, на которой
присутствовал и Федор, то и слухи, и домыслы в определенной мере коснулис
ь и семьи. Тем более что государь Александр Третий, сурово наказав многих
соучастников дружеского ужина с обильными возлияниями в «Славянском б
азаре», полковника Федора Ивановича Олексина не только не тронул, но, нао
борот, перевел из Москвы в Петербург и приблизил ко двору. Никто этого тог
да объяснить не мог, в том числе и сам Федор, и все списали на свойственную
императору непредсказуемость. Но всем Олексиным стало неприятно тогда.
Было неприятно и сегодня. И молодые офицеры, задумчиво помолчав, просто д
ружно выпили за одно и то же, ни словом при этом не обмолвившись.
Ц А генералом мне не бывать вовсе не из-за арифметики, Ц улыбнулся Нико
лай. Ц В Академию Генерального штаба мне теперь дорога заказана. С чисты
ми капитанскими погонами туда не принимают, как тебе известно.
Ц Это я тебя подвел, Коля, Ц вздохнул Георгий.
Ц Тем, что я досрочно чином пожалован? Ц усмехнулся Николай. Ц Бог с тоб
ой, брат, мне все офицеры в полку завидуют. Не успел приехать из глухого пр
овинциального гарнизона и вдруг Ц здравствуйте, беззвездочные капита
нские погоны.
Ц Думаешь, Федор расстарался?
Ц Не спрашивал, не спрашиваю и спрашивать не буду, Ц резче, чем хотелось,
сказал Николай.
Помолчали.
Ц Ты прости, Жорж, за резкость, Ц неуверенно улыбнулся капитан. Ц Порою
мне кажется, что мы несправедливы к Федору. Особенно почему-то Варя и Рома
н. Не находишь?
Георгий неопределенно пожал плечами:
Ц Может быть, Варвара считает его виноватым в том, что Хомяков потерял вс
е свои капиталы в Болгарии?
Ц Не думаю. Варенька у нас мыслит логически. Ц Капитан помолчал. Ц Что-
то тут посерьезнее, Жорж. А серьезное, как говорится, штаб-офицерам не по п
огонам. Давай еще по рюмке.
Ц За службу, брат?
Ц Скучно сказал, Ц улыбнулся Николай. Ц А что же та девица, которой ты м
еня как-то представил? Грозит расставание навеки?
Ц Обещала ждать! Ц самодовольно улыбнулся подпоручик.
Ц Десять лет, что ли?
Ц Нет, собственного совершеннолетия.
Ц И велик ли срок?
Ц Через два года надеюсь встречать ее на вокзале в Ковно.
Ц Веришь в эту встречу?
Ц А я всегда верю, Коля. Я не умею не верить. Иначе жить скучно, понимаешь?
Ц Вот за это и выпьем. За веру во встречи через десять лет!
Братья улыбнулись друг другу и чокнулись полными рюмками.
3
Приближалось Рождество, а за ним и новый, тысяча восемьсот девяносто шес
той год. Москва уже начала украшаться, на базарах появились первые елки. Г
од этот был совершенно особенным, потому что в мае намечалась коронация
государя императора Николая Второго и государыни императрицы Александ
ры Федоровны. Этот торжественный акт всегда происходил в Успенском собо
ре Кремля, и москвичи ожидали Новый год с особым радостным нетерпением.
Однако Рождество Христово оставалось и при грядущих исторических собы
тиях главным церковным праздником, и к нему, естественно, готовились зар
анее. Расписывали балы, рождественские благотворительные базары, маска
рады, званые вечера, катание на тройках и санках с Воробьевых гор, а отцы г
орода подумывали еще и о народных гуляньях. Москва полнилась слухами Ц
что, когда, где и у кого именно, Ц и с этими пока еще черновыми списками слу
хов и намеков Варвара однажды пришла к Наденьке.
Ц Вот список. У кого бы ты хотела побывать?
Ц Ни у кого.
Ц Тогда давай решать, кого пригласим к себе. Роман Трифонович закатит ба
л с ночным катанием на тройках…
Ц Извини, Варенька, я понимаю, вы хотите, как лучше. А я хочу тишины и покоя.
Ц Но это же невозможно, Наденька. Это могут неверно истолковать, а нам со
всем ни к чему…
Ц Так отправьте меня из Москвы, и толковать будет не о чем.
1 2 3 4 5 6
ий помалкивал, Ц а потому, что поступок Георгия затмил причины вообще. Уж
слишком мелкими казались все возможные поводы ссоры двух офицеров: ну, п
риревновали друг друга, ну, не сошлись во мнениях, ну, карточные недоразум
ения, ну… Да какая разница, господа, разве дело в причине, когда следствие
этих причин несоизмеримо благороднее всех их, вместе взятых?.. И двери сам
ых заветных московских домов широко распахнулись перед никому доселе н
е известным армейским подпоручиком, хотя сам подпоручик Олексин не пере
сек порога ни одного из них.
Но решение государь принять был обязан, и оно воспоследствовало. Всемило
стивейшим распоряжением подпоручик Олексин переводился из Москвы в Ко
вно с повышением в чине, но запрещением служить в обеих столицах сроком н
а десять лет.
Хомяков устроил прощальный вечер лишь для своих. Надежда появилась, как
только приехал Георгий. Печальная, виноватая, какая-то съеженная. Сказал
а тихо:
Ц Прости меня, брат. Бога ради.
Ц Да что ты, сестренка! Ц Георгий крепко обнял ее, прижал к груди. Ц Тебе
же все приснилось. Приснилось, понимаешь?.. Вот и улыбайся, как всегда.
А чуть запоздавший Николай Ц только что по совершенно уж необъяснимой п
ричине пожалованный полным капитанским чином (а причина была проста: ген
ерал Федор Олексин шепнул кому-то могущественному, что-де «родной брат т
ого самого, который в воздух…») Ц первым делом бросился к подпоручику, об
лапил его, затормошил:
Ц Всем нам пример! Всем пример!.. Ура, господа, ура!..
Ц Почему бы тебе не раздеться? Ц с привычной строгостью поинтересовал
ась Варвара.
Ц Извини, но мне, к сожалению, пора бежать. С дежурства на полчаса улизнул.
А бежать Ц добрых сорок минут.
Ц А как же… Ц начал было Георгий.
Ц Думай, герой, думай! Ц весело прокричал Николай и тут же умчался.
Ц Все Олексины малость с придурью, Ц добродушно проворчал Роман Трифо
нович. Ц Рвутся куда-то без расчета и логики.
Глава вторая
1
Надя и ее новая горничная Феничка не просто привыкли друг к другу, не толь
ко, как говорится, сошлись характерами, но и в определенной степени подру
жились, если в те времена можно было представить дружбу хозяйки и служан
ки. Отрыдавшись и отказнившись, Наденька растеряла прежний пыл, стала сп
окойнее и уравновешеннее. Однако Варваре это смирение показалось неско
лько подозрительным:
Ц В тихом омуте черти водятся.
Ц Стало быть, дружно молиться начнем, Ц буркнул Роман Трифонович.
Ему категорически не нравилась подозрительность супруги. Он верил свое
й любимице безоговорочно, зная основательность ее характера и его глуби
ну. Происшедшее с нею он считал воплем угнетенной плоти, которой по всем в
озрастным меркам положено было познать свое естество. «В девках засидел
ась, только и всего, Ц как всегда грубовато думал он. Ц Стало быть, наша в
ина, а более всего Ц Варенькина. Она ей мать заменила, с нее и спрос». Из это
го размышления само собой напрашивался вывод: пора знакомить Надежду с д
остойными женихами. Следовательно, пора устраивать балы, приемы, рауты, м
узыкальные вечера и тому подобное, поскольку выезжать в свет ему, одному
из самых богатых людей Москвы, но не дворянину, было как-то не с руки. И прин
ять могли далеко не все, и сам он далеко не у всех желал показываться. В выс
шем свете должников хватало, и здесь следовало пять раз оглянуться, преж
де чем шагнуть. Кроме того, старое московское дворянство, а в особенности
дворянство титулованное, упорно видело в Олексиных губернских провинц
иалов, в лучшем случае относясь к ним с покровительственным снисхождени
ем, что болезненно воспринималось Варварой. И это следовало учитывать с
особым вниманием. Роман Трифонович знал не только свое место, но и свою це
ну, обладал собственным достоинством и не желал попадать в неуютные поло
жения.
Ц Несколько преждевременно, Ц сказала Варвара, когда он изложил ей сво
ю тщательно продуманную программу. Ц Ты совершенно прав, но Надя еще не у
спокоилась. Дадим ей время, дорогой.
Ц До конца года, что ли?
Ц Конец года Ц это прекрасная пора, Роман. Рождество, Святки Ц очень ес
тественно для разного рода приглашений, и никто в этом ничего нарочитого
не усмотрит.
Ц Пожалуй, ты права, Варенька, Ц согласился, основательно, правда, все вз
весив, Хомяков. Ц Ничего нарочитого Ц это хорошо, достойно.
А тем временем в комнатах Надежды Ц спальне, будуаре и личном кабинете
Ц шли долгие девичьи разговоры. Они, как правило, не имели определенной т
емы, как и все девичьи беседы, и часто возникали вдруг, без видимого повода
, но всегда Ц только по инициативе хозяйки, как и полагалось в те времена.
Ц Ты когда-нибудь влюблялась, что называется, очертя голову?
Ц Не знаю, барышня. Влюбляться Ц барское занятие, а жених у меня есть. Тим
офеем звать. На «Гужоне» подмастерьем работает. Говорит, на каком-то стан
е, что ли. Огнедышащем, говорит. Уж и родителей мы познакомили, и сговор был.
Ц А чего же не обвенчаетесь?
Ц Семьи у нас небогатые, барышня. За мною ничего дать не могут, вот я сама с
ебе на приданое и зарабатываю.
Ц Я тебе на приданое дам, но с условием, что ты меня никогда не бросишь.
Ц Нет, барышня, спасибо вам, конечно. Только семья Ц это муж да детишки, ск
оль Бог пошлет. А я детишек страсть как люблю!
Ц Часто с женихом видишься?
Ц Да ведь как… Прежняя хозяйка два раза в месяц на целый день отпускала.
Ц Скажи, когда надо, и ступай целоваться.
Ц Ой, барышня!.. Ц Феничка зарделась больше от радости, нежели от смущени
я. Ц Спаси вас Христос, барышня.
Ц А мне с тобой хорошо, Феничка, Ц улыбнулась Надя. Ц Друг друга мы пони
маем.
Ц И мне с вами очень даже распрекрасно, барышня. Дом Ц чаша полная, а все
Ц уважительные. Даже сам Роман Трифонович очень уважительный мужчина, а
ведь при каком капитале-то огромном!
Ц Мне сейчас трудно, Феничка, Ц вдруг призналась Наденька. Ц Трудно и н
а душе смутно. Уехать бы нам из Москвы этой опостылевшей куда-нибудь в тиш
ину, покой…
Ц Так куда пожелаете, туда вас и отправят. Хоть в заграничные страны.
Ц Бывала я за границей, Ц вздохнула Надя. Ц Суета там, чужая праздность
и… и сытые все.
Ц Ну и слава Богу, Ц сказала Феничка, умело приступая к прическе своей х
озяйки. Ц Нам, русским, до сытости далеко.
Ц Другая у них сытость, Феничка. Не тела, а духа. Выучили правила и не желаю
т более ни о чем ни знать, ни думать. Скука немыслимая, порой выть хочется.
Ц У нас пол-России воет, а вы не слышите.
Ц Как ты сказала, Феничка?
Ц Пол-России, говорю, воет, кто с обиды, кто с голоду. А господа и вполуха то
го воя не слышат.
Ц Как замечательно ты сказала, Феничка. Как просто и как замечательно!.. З
аставить господ вой этот услышать Ц вот цель, достойная жизни. Если русс
кая литература заставила понять, что есть холоп и есть барин, то русская ж
урналистика обязана заставить господ народный вой услышать. Заставить,
понимаешь?..
Ц Не-а, барышня, уж не обижайтесь. Неученая я.
Ц А ты подумай, подумай, Феничка. Ты отлично умеешь думать, когда хочешь.
Ц Ну, если желаете, то так сказать могу. Никогда вы господ не заставите бе
ду народную прочувствовать. Кто же сам себя добровольно огорчать станет
? Разве что дурачок какой юродивый… Нет, барышня, жизнь, она ведь колесом к
атится, чему быть, того не миновать.
Ц И это верное заключение, Феничка, Ц покровительственно улыбнулась Н
адя. Ц Только колесо-то ведь подпрыгивает иногда…
Разные у них случались беседы Ц с выводами и без, и не в них, в сущности, дел
о. Главное заключалось не в беседах, а в том, что под влиянием этих бесед ду
ша Наденьки рубцевалась, а рубцы рассасывались.
Согрешить всегда легче, чем избавиться от ощущения собственного греха. О
своей обиде она сейчас уже и не думала, разобравшись наконец, что вся эта
история с Одоевским случилась совсем не по любви, а только лишь из-за очер
едного приступа самоутверждения. Теперь ее мучило другое: понимание, что
своим поступком она поставила родного брата на край гибели. Ведь Одоевс
кий целился в сердце Георгия и лишь чудом, Божьим провидением промахнулс
я, прострелив погон на левом плече. Этот простреленный погон она вымолил
а у Георгия, когда он заехал попрощаться перед отъездом в Ковно. Вымолила,
и подпоручик на следующее утро за час до отъезда принес его. И она при всех
опустилась перед братом на колени, поцеловала этот продырявленный пого
н и спрятала на груди.
Ц Ну, что ты, что ты, Наденька! Ц Георгий поднял ее с пола, обнял. Ц Забудь
об этом, забудь! Пустое это. Пустое.
А Наденька впервые разрыдалась облегчающими слезами, и все ее утешали и
целовали.
Но это Ц при всех. А ужас, что брат чудом не погиб, продолжал жить в ее душе.
Продолжал истязать ночами, не давая уснуть.
2
Распрощавшись с сестрами и Хомяковым, Георгий направился не домой, как в
се полагали, а к Николаю. Он узнал, что капитан задерживается на службе, а п
оговорить на прощанье было необходимо. Кроме того, ему хотелось попрощат
ься и с Анной Михайловной, которую скорее жалел, чем любил.
Жалел не потому, что супруга брата выглядела белой вороной не только у Хо
мяковых, но и в московском офицерском обществе. Анна Михайловна частеньк
о неприятно поражала и его присущей ей на удивление естественной бестак
тностью, но это подпоручик научился сразу же прощать после рождения крох
отной хромоножки-Оленьки. Отчаяние матери оказалось столь безграничны
м, а убежденность, что в несчастии виновата только она, столь искренним, чт
о он Ц тайком от Николая, разумеется, Ц бросился тогда к Варваре.
Ц Только не ставь Николая в щекотливое положение!
Ц Об этом ты мог бы меня и не предупреждать, Жорж.
Варя деликатно начала с того, что нанесла визит молодой чете. Вопреки ее о
пасениям, Анна Михайловна не раскудахталась по поводу неожиданно нагря
нувших миллионщиков-родственников, а чисто по-женски показала несчастн
ого младенца и поведала о своих горестях с глазу на глаз.
Ц В покаяние она ударилась, Ц говорил тем временем Николай, угощая Рома
на Трифоновича чем Бог послал. Ц А это уж совсем ни к чему, мы второго ребе
нка ждем.
Ц Не убивайся преждевременно, Коля. Тут главное, что врачи скажут. Есть в
Москве два больших знатока.
Ц Большие знатоки офицеру не по карману.
Ц Кабы такую глупость твоя супружница ляпнула, то и Бог с ней, Ц рассерд
ился Хомяков. Ц Твоя дочка нам, между прочим, племянницей доводится, ты ч
то, позабыл? Стыдно, Колька.
Вот это крестьянское «Колька» и умилило тогда Николая чуть не до слез. До
поцелуев, правда, он не дошел, но от неожиданной просьбы не удержался:
Ц Если мальчик родится, будешь крестным?
Ц А если девочка? Ц улыбнулся Хомяков.
Ц Если опять девочка, Варю о том же попрошу.
Ц Столковались, Коля! Ц рассмеялся Роман Трифонович. Ц И чтоб все ладн
о было.
Но ладно не получилось. Самые известные в Москве (и самые, естественно, дор
огие) детские хирурги в один голос заявили, что при подобных травмах меди
цина бессильна. Дали кучу рекомендаций, как разрабатывать, массировать и
нагружать больную ножку Оленьки, и Анна Михайловна вновь осталась наеди
не со своим покаянием.
Это-то и послужило основной причиной позднего визита Георгия. Супруги и
скренне ему обрадовались, Анна Михайловна показала спящую дочку, посиде
ла немного с братьями и ушла к себе, сославшись на усталость.
Молодые офицеры обменялись полковыми новостями, Николай вспомнил о дуэ
ли, тут же помянули портупей-юнкера Владимира и как-то само собой, незаме
тно перешли на воспоминания детства.
Ц Ты был, когда какая-то подчиненная Маше дама привезла в Высокое Леночк
у? Что-то, Коля, я тебя там не припоминаю.
Ц Я, младенец мой прекрасный, вступительные экзамены в гимназию сдавал.
Ц Да, да! Ц почему-то обрадовался Георгий. Ц И получил еле-еле тройку по
арифметике. И Варя тебя пилила дня четыре.
Ц Неделю. Не бывать мне генералом, Жорж.
Ц Ну, это еще бабушка надвое сказала. Кто в семье ожидал, что непутевый Фе
дор, которого, как тебе известно, жандармы искали по всей России, в тридцат
ь лет наденет эполеты?
Ц В тридцать лет у Федора орденов целая грудь была. В том числе и солдатс
кий Георгий, который на офицерском мундире светится совершенно особым с
ветом.
Ц Его очень любил Михаил Дмитриевич Скобелев, Ц тихо сказал Георгий и в
здохнул.
Ц Да! Ц коротко бросил Николай, решительно обрывая этот разговор.
Неожиданно всплывшая тема была весьма щекотливой и даже в известной мер
е опасной. Русский национальный герой, славы которого хватало на весь ми
р, внезапно скончался в Москве в возрасте тридцати девяти лет. По этому по
воду бродило множество как слухов, так и домыслов, а поскольку Михаил Дми
триевич умер через два часа после доброй офицерской попойки, на которой
присутствовал и Федор, то и слухи, и домыслы в определенной мере коснулис
ь и семьи. Тем более что государь Александр Третий, сурово наказав многих
соучастников дружеского ужина с обильными возлияниями в «Славянском б
азаре», полковника Федора Ивановича Олексина не только не тронул, но, нао
борот, перевел из Москвы в Петербург и приблизил ко двору. Никто этого тог
да объяснить не мог, в том числе и сам Федор, и все списали на свойственную
императору непредсказуемость. Но всем Олексиным стало неприятно тогда.
Было неприятно и сегодня. И молодые офицеры, задумчиво помолчав, просто д
ружно выпили за одно и то же, ни словом при этом не обмолвившись.
Ц А генералом мне не бывать вовсе не из-за арифметики, Ц улыбнулся Нико
лай. Ц В Академию Генерального штаба мне теперь дорога заказана. С чисты
ми капитанскими погонами туда не принимают, как тебе известно.
Ц Это я тебя подвел, Коля, Ц вздохнул Георгий.
Ц Тем, что я досрочно чином пожалован? Ц усмехнулся Николай. Ц Бог с тоб
ой, брат, мне все офицеры в полку завидуют. Не успел приехать из глухого пр
овинциального гарнизона и вдруг Ц здравствуйте, беззвездочные капита
нские погоны.
Ц Думаешь, Федор расстарался?
Ц Не спрашивал, не спрашиваю и спрашивать не буду, Ц резче, чем хотелось,
сказал Николай.
Помолчали.
Ц Ты прости, Жорж, за резкость, Ц неуверенно улыбнулся капитан. Ц Порою
мне кажется, что мы несправедливы к Федору. Особенно почему-то Варя и Рома
н. Не находишь?
Георгий неопределенно пожал плечами:
Ц Может быть, Варвара считает его виноватым в том, что Хомяков потерял вс
е свои капиталы в Болгарии?
Ц Не думаю. Варенька у нас мыслит логически. Ц Капитан помолчал. Ц Что-
то тут посерьезнее, Жорж. А серьезное, как говорится, штаб-офицерам не по п
огонам. Давай еще по рюмке.
Ц За службу, брат?
Ц Скучно сказал, Ц улыбнулся Николай. Ц А что же та девица, которой ты м
еня как-то представил? Грозит расставание навеки?
Ц Обещала ждать! Ц самодовольно улыбнулся подпоручик.
Ц Десять лет, что ли?
Ц Нет, собственного совершеннолетия.
Ц И велик ли срок?
Ц Через два года надеюсь встречать ее на вокзале в Ковно.
Ц Веришь в эту встречу?
Ц А я всегда верю, Коля. Я не умею не верить. Иначе жить скучно, понимаешь?
Ц Вот за это и выпьем. За веру во встречи через десять лет!
Братья улыбнулись друг другу и чокнулись полными рюмками.
3
Приближалось Рождество, а за ним и новый, тысяча восемьсот девяносто шес
той год. Москва уже начала украшаться, на базарах появились первые елки. Г
од этот был совершенно особенным, потому что в мае намечалась коронация
государя императора Николая Второго и государыни императрицы Александ
ры Федоровны. Этот торжественный акт всегда происходил в Успенском собо
ре Кремля, и москвичи ожидали Новый год с особым радостным нетерпением.
Однако Рождество Христово оставалось и при грядущих исторических собы
тиях главным церковным праздником, и к нему, естественно, готовились зар
анее. Расписывали балы, рождественские благотворительные базары, маска
рады, званые вечера, катание на тройках и санках с Воробьевых гор, а отцы г
орода подумывали еще и о народных гуляньях. Москва полнилась слухами Ц
что, когда, где и у кого именно, Ц и с этими пока еще черновыми списками слу
хов и намеков Варвара однажды пришла к Наденьке.
Ц Вот список. У кого бы ты хотела побывать?
Ц Ни у кого.
Ц Тогда давай решать, кого пригласим к себе. Роман Трифонович закатит ба
л с ночным катанием на тройках…
Ц Извини, Варенька, я понимаю, вы хотите, как лучше. А я хочу тишины и покоя.
Ц Но это же невозможно, Наденька. Это могут неверно истолковать, а нам со
всем ни к чему…
Ц Так отправьте меня из Москвы, и толковать будет не о чем.
1 2 3 4 5 6