Надя пригласила Ге
оргия, а он притащил с собой приятеля, что в результате и привело к некотор
ым серьезным осложнениям. Как внешним, так и внутренним.
Бал, как и полагалось, открылся вальсом, и Наденька, как и полагалось, перв
ый тур танцевала с приглашенным ею кавалером, в данном случае Ц с Георги
ем. Зато три последующих Ц с его приятелем, и это было восхитительно. Моло
дой офицер оказался живым и остроумным, легко шутил и легко болтал, и Наде
нькино сердце от тура к туру билось все чаще, а щеки горели все ярче. Но апо
феозом бала, как и полагалось, должна была стать мазурка, в которой Надя Ц
все сокурсницы признавали это (естественно, не без столь же естественно
й зависти) Ц не знала себе равных.
По желанию раскрасневшихся курсисток была объявлена большая мазурка, п
редусматривающая выбор партнерши из двух предложенных «качеств» перед
третьей фигурой. И Наденька подвела свою подругу к двум приятелям Ц под
поручикам.
Ц Вечная разлука или вечное одиночество? Ц чуть ли не хором спросили он
и.
Георгий, разумеется, вежливо уступил право выбора своему гостю, на что, со
бственно, и рассчитывала Надя. А гость, не задумываясь, брякнул:
Ц Вечное одиночество!
А это самое «вечное одиночество» было «качеством» подружки Катрин, особ
ы довольно ветреной, но весьма симпатичной. И Наденька была вынуждена от
плясывать с родным братом. Правда, Георгий танцевал отменно, и все же это о
казалось первым уколом.
И второй не замедлил воспоследовать Ц во время выбора «качества» среди
кавалеров. Офицеры пошушукались, и дружно шагнули к девушкам:
Ц Награда или удача?
Более шустрый приятель опередил Георгия с вопросом и задал его Катрин, к
оторой поэтому и надлежало выбирать.
Ц Удача!
И Наденьке вновь пришлось танцевать с братом, что было уж совсем обидно. Н
астолько, что она вдруг припомнила, как прозвучал сам выбор «качества»: н
еожиданный гость задал вопрос первым, не согласовав очередности с Георг
ием, что в известной мере противоречило общепринятым правилам, хотя и не
возбранялось.
Ц Почему ты уступил своему приятелю право на выбор? Ц сердито спросила
Наденька.
Ц Да просто потому, что меня твоя подружка не заинтересовала, а его, каже
тся, наоборот.
И Надя получила третий удар по самолюбию, уже от родного брата. Это было чу
вствительно настолько, что она даже сбилась с шага. К счастью, музыка смол
кла, перед второй частью большой мазурки объявили перерыв, чтобы девушки
могли поправить прически и туалеты, и Наденька сразу же прошла в дамские
комнаты.
А симпатичная Ц ну, это, как говорится, дело вкуса Ц подружка Катрин появ
илась в них с непозволительным опозданием. Влетела, переполненная восто
ргом, так и сияя.
Ц Он угощал меня в буфете!..
Ц Волосы поправь, Ц суховато посоветовала Надя.
Ц А как он танцует, как танцует!
Ц Возможно, Ц сказала Наденька и вышла в зал. Во второй части мазурки вы
бора «по качеству» уже не было. Надя оттанцевала две фигуры с братом, а от
третьей отказалась, сославшись на усталость, и весь бал приобрел вкус ли
мона без сахара.
Вероятно, Георгий что-то все же сообразил, потому что уже на следующий ден
ь притащил своего приятеля на ужин к Хомяковым. И Наденька распустила пе
рышки, намереваясь во что бы то ни стало взять реванш. Болтала, шутила, сме
ялась Ц словом, флиртовала вовсю.
А он молчал. Противный подпоручик Сергей Одоевский. Да, да, из тех самых кн
язей Одоевских, только не князь, поскольку происходил из боковой ветви о
громного развесистого генеалогического древа знаменитых потомков сам
ого Рюрика. Молчал весь первый вечер и мало говорил в последующие. И Наден
ька частенько рыдала в подушку, вместо того чтобы размышлять о журналист
ской карьере.
Ц Наконец-то счастливые слезы, Ц с удовлетворением сказала Варвара, не
вовремя войдя в спальню младшей сестры. Ц Слава тебе, Господи. Все естес
твенное Ц разумно.
Ц Я его ненавижу!
Ц Ну и правильно делаешь.
Ц Он… Он Ц пшют и фанфарон!
Ц И здесь все правильно. Природа играет по отработанным правилам, сестр
ичка.
Ц Идиотские правила!
Ц Возможно. Но, право, будет жаль, если их отменят. Для всех Ц жаль, а для де
вушек Ц катастрофа.
Ц Господи, о чем ты, о чем…
Ц Девушки все одинаковы, потому что они Ц дочери естества, самой природ
ы, а юноши Ц продукт цивилизации, только и всего. Отсюда Ц женские моды: н
аша попытка подать свое естество в оболочке современности. И брак на неб
есах Ц это равновесие природы и цивилизации, гарантирующее его прочнос
ть и неуязвимость.
Ц А как же… Ц Надя всхлипнула. Ц Как же любовь? Хочешь сказать, что ее не
т?
Ц Не хочу, потому что она есть. И слава Богу, что есть. Только… Как бы тебе о
бъяснить? Любовь Ц это всего лишь увлечение. В легкой форме Ц увлечение,
в тяжелой Ц ослепление. А строить семью на ослеплении по меньшей мере гл
упо. Семья, построенная на ослеплении, подобна плоскодонному кораблю, ко
торый непременно перевернется при первой же буре. Любовь есть невероятн
ое по мощи влечение душ друг к другу. Душ, а не взыгравшей плоти, Наденька. П
рости меня за столь грубое сравнение, но ты уже взрослая и должна понимат
ь, что я имею в виду.
Ц А я не понимаю!
Ц Для плотского влечения существуют гетеры, а в просторечии Ц прости г
осподи. Еще раз извини.
Ц Но я же…
Ц Не стоит утолять голод зелеными яблоками, лучше и полезнее погодить, п
ока они созреют. Воля, Надежда, только воля и одна лишь воля есть основа лу
чшей части человеческого общества. Умейте властвовать собой, мадемуазе
ль.
Ц Но я не желаю…
Ц Воля и желание Ц антиподы. Необходимость и воля Ц синонимы. Об этом н
ельзя забывать людям, считающим себя образованными, если образование дл
я них не просто набор знаний, а повышенная обязанность перед обществом.
На этом тогда и закончился разговор двух сестер, старшей и младшей. Сказа
ть, что Наденька во всем согласилась с Варварой, было бы неправдой: наобор
от, она почти все отвергла, с легкостью отнеся Варю к возрасту, который про
сто не в состоянии понять современную молодежь. Но так случилось, что дне
й через пять, что ли, как-то сама по себе завязалась беседа с Романом Трифо
новичем.
Ц Подпоручик Одоевский? Ц настороженно переспросил Хомяков, когда На
денька Ц естественно, вскользь, разумеется, между прочим Ц упомянула о
Рюриковиче в разговоре. Ц Мне что-то днями рассказывал о нем наш Жорж. Чт
о-то скверное, из-за чего Жорж и перестал с ним приятельствовать. Кажется,
речь шла о передергивании в картишки.
Ц Неправда! Ц Надежда залилась гневным румянцем. Ц Это… это гнусная к
левета. Георгий просто завидует ему, вот и все!
Ц Пылу много, а логики явно недостаточно. Из твоих слов вытекает, что тво
й брат способен на ложь?
Ц Вероятно, он проиграл Одоевскому крупную сумму и теперь чернит его на
каждом шагу.
Ц Вероятно или достоверно?
Ц Оставьте меня! Вы все просто несовременные люди! Вы отстали, понимаете
? Отстали на полвека с вашей моралью!..
Аргументов больше не оказалось, и Надежда прибегла к последнему, закатив
громкую истерику с падением на пол. Это было так на нее непохоже, что Рома
н Трифонович очень испугался и позвал горничную Наденьки.
Об этой горничной, которую все в доме звали почему-то Грапой, а не Груней, с
ледует рассказать особо. Она заменила долго служившую у них Полю, поскол
ьку Поля вышла замуж, и в признание ее несомненных заслуг Хомяков купил м
олодым домик на окраине Москвы. Замена произошла как-то очень уж стремит
ельно, по рекомендации через третьи руки; новая горничная казалась тороп
ливо приветливой и поспешно услужливой, никто на нее не жаловался, почем
у она и прижилась в доме. Варвара считала, что Грапа способна оказать на На
деньку благотворное влияние, потому что ей было уже за тридцать, а Роман Т
рифонович ориентировался на отзывы Надежды, всегда находившей добрые с
лова о своей горничной. И все шло хорошо, пока через несколько дней после Н
адиной демонстративной истерики дворецкий Евстафий Селиверстович Зал
изо Ц старый и проверенный помощник Хомякова еще со времен последней во
йны Ц не доложил своему патрону с глазу на глаз:
Ц Сегодня в пятом часу утра из нашего дома тайно вышел подпоручик Одоев
ский. Полагаю, что от Надежды Ивановны.
Ц Сам видел?
Ц Лично. А Мустафа ему ворота открывал.
Роман Трифонович переполошился не на шутку.
Отправил Варвару к Надежде с категорическим приказом добиться разъясн
ений и лично допросил горничную Грапу. Горничная избегала смотреть в гла
за, однако на все вопросы отвечала без запинки:
Ц Знать ничего не знаю. Спала я, барин.
Варе повезло больше, поскольку Наденька, быстро осознав, что она натвори
ла, безостановочно плакала, тихо бормоча:
Ц Я преступница, преступница, но теперь он непременно женится на мне.
Выяснение отношений с бесчестным соблазнителем и проблематичным жених
ом решено было поручить подпоручику Георгию. Он ввел его в дом, он предста
вил его Надежде, ему и должно было расхлебывать кашу. И пока Варвара всяче
ски урезонивала грешницу, Георгий, бледный от накатившего бешенства, раз
ыскивал бывшего приятеля.
5
Разыскать подпоручика оказалось непросто, поскольку своего дома он не и
мел, а квартировал у многочисленных родственников, чередуя их по одному
ему известной системе. В полку его тоже не оказалось, потому что он числил
ся в краткосрочном отпуску по болезни. В конце концов Георгий, впустую по
тратив три дня, разыскал его в низкого пошиба биллиардной на Ильинке.
Ц А, Жорж! Рад тебя…
Ц Извольте выйти со мною, Одоевский.
Ц Боже, как торжественно!
Ц Извольте выйти со мной, Ц сквозь зубы повторил Георгий.
Ц А, собственно, ради чего? Ц Одоевский нагловато улыбнулся. Ц Твоя сес
тра, насколько мне известно, достаточно взрослая, чтобы решать, с кем и зач
ем…
Георгий молча ударил его в лицо. Это была не принятая в обществе пощечина,
а увесистый удар кулаком сына крепостной крестьянки. Одоевский отлетел
в угол, лицо его залила кровь.
Ц Присылай секундантов, подлец. Если струсишь, изобью до полусмерти.
Дуэли были запрещены, и Георгий отлично представлял, что рискует карьеро
й. Но он не только любил Надежду, но и отвечал сейчас за фамильную честь.
Секунданты Ц мало знакомый Георгию капитан и совсем незнакомый подпор
учик Ц явились на следующий день. Сухо, но вполне корректно, как то и пред
усматривал дуэльный кодекс, договорились о месте и времени: речка Сходня
, в полуверсте от Черной Грязи, шесть утра. Подпоручик Одоевский, как лицо
оскорбленное, в качестве оружия избрал револьверы служебного образца.
Ц Чтобы труднее было найти следы дуэлянтов, если чья-то рана вынудит обр
атиться в госпиталь, Ц пояснил капитан.
Это было разумно: револьверная пуля относительно дуэльной оставляла ин
ые последствия, которые к тому же легко было объяснить неосторожным обра
щением со служебным оружием. Кроме того, оскорбленная сторона брала на с
ебя заботы о докторе, что выглядело не совсем обычно, но Георгий объяснил
себе эту необычность заботливостью немолодого капитана.
Георгий ни словом не обмолвился о дуэли домашним, чтобы Николай Ц к тому
времени уже штабс-капитан Ц упаси Бог, не оказался замешанным в противу
правном поступке. Поэтому и секундантов нашел среди полковых приятелей,
попросил их заехать за ним в старый олексинский дом, а вечером навестил Х
омяковых. Затея была рискованной, но он чувствовал потребность побыть ср
еди родных накануне пальбы боевыми патронами. Варвара оказалась у Нади,
и Георгия встретил один Роман Трифонович.
Ц Нашел его?
Ц Нашел.
Ц Когда?
Ц Что Ц когда?
Ц Ну зачем же меня-то обманывать, Жорж? Ц усмехнулся Хомяков.
Ц Завтра. Смотри, Роман Трифонович, ни полслова.
Ц Завещание будешь писать?
Ц Нет.
Ц Правильно. Дурная примета.
К тому времени Роман Трифонович уже выгнал Грапу взашей и без рекомендац
ий: он был беспощаден к нечестным слугам. Но без горничной, а особенно сейч
ас, Надя обойтись не могла, и Хомяков нанял таковую лично, не прибегая к ус
лугам даже верного когда-то помощника, а теперь дворецкого Евстафия Сел
иверстовича. Взял сразу и без колебаний, потому что искомая горничная по
нравилась ему с первого взгляда: миловидная девушка, скромная и понятлив
ая и Ц с толстой, пшеничного цвета косой ниже пояса. Звали ее Феничкой, он
а уже имела некоторый опыт, послужив в весьма приличном доме, из которого
ее и сманил Роман Трифонович, предложив чуть ли не двойное жалованье. И, ка
к ни странно, главным в его решении оказалась коса, хотя в этом Хомяков не
признавался даже самому себе: он питал невероятную слабость к девичьим к
осам пшеничного цвета.
Утром следующего дня секунданты заехали за Георгием в назначенное врем
я. Он молча трясся в наемной пролетке, и мысль о Владимире назойливо пресл
едовала его, как осенняя муха. Вот так же точно, как сейчас представлялось
ему, двадцать лет назад его брат портупей-юнкер Владимир спешил на дуэль,
с которой ему не суждено было вернуться. Мысли были не из приятных, но Ц н
е пугали: Георгий думал не о сходстве ситуаций, а об их принципиальной раз
нице. Он мучительно размышлял, как же отвести от Наденьки все светские сп
летни и пересуды. Застрелить Одоевского? Но это только подогреет слухи, з
аставит сплетниц копать глубже, через прислугу, подкупы, посулы. Кроме то
го, ему придется поставить на военной карьере жирный крест Ц крест, кото
рый перечеркнет все его мечты. Нет, убивать соблазнителя не следует ни в к
оем случае. Но тогда Ц что? Что?.. Как отвести позор от сестры? Как?.. Он думал
и поэтому был спокоен, но разговаривать ему не хотелось.
Ц Господа, Ц сказал капитан. Ц Пока не случилось ничего непоправимого
, прошу вас принести друг другу извинения, пожать руки и разойтись с миром.
Ц Это сложно, капитан, Ц криво усмехнулся Одоевский. Ц Я оскорбил Олек
сина нравственно, а Олексин меня Ц физически. Никакие извинения приняты
не будут, хотя я, со своей стороны, готов признать, что был не прав.
Ц Только и всего? Ц спросил Георгий.
Ц Только и всего, Олексин, но первый выстрел Ц за мной. Надеюсь, вы не оспа
риваете моего права?
Олексин пожал плечами и молча пошел на свой номер, держа врученный ему ре
вольвер в опущенной руке. «А ведь у него дрожал голос, Ц подумал он, заняв
позицию и не поднимая револьвера. Ц Трусишь, Одоевский?..»
Ц Жорж, прикрой грудь! Ц крикнул кто-то из его секундантов.
Ц К черту! Командуйте, капитан!..
И не поднял револьвера, ожидая выстрела. Одоевский опустил револьвер, ко
торый держал у плеча, и начал медленно целиться. «Долго, дьявольски долго
…» Ц успел подумать Георгий, когда наконец-таки сухо ударил выстрел. Пул
я порвала погон на левом плече мундира, и секунданты шумно вздохнули.
Ц Выстрел за мной, Одоевский! Ц громко выкрикнул Георгий. Ц Живи и муча
йся!..
Подошел к капитану, протянул револьвер.
Ц Браво, Олексин, Ц с огромным облегчением сказал капитан. Ц Вы поступ
или в высшей степени благородно.
Хотя дуэль прошла без кровопролития, санкции последовали незамедлител
ьно. Дуэлянты Ц каждый, естественно, в своем полку Ц были преданы судам о
фицерской чести и решением их уволены из армии. Однако рекомендации судо
в вступали в силу только после утверждения государем, дуэлянтам-офицера
м полагалось служить в прежних должностях до монаршего волеизъявления,
но Одоевский сразу же подал рапорт об отставке. Этого ожидали, потому что
на дуэли он выстрелил отнюдь не в воздух. А подпоручик Олексин от своего в
ыстрела отказался, и его благородство покрывало Одоевского несмываемы
м позором.
Георгий ни словом не обмолвился о дуэли, но о ней узнало все московское св
етское общество. Подробности дуэли живо обсуждали в полках, клубах и сал
онах, неизменно восхищаясь мужеством и выдержкой подпоручика Олексина.
Московский Дворянский клуб послал петицию государю с нижайшей просьбо
й не гневаться на подпоручика Олексина, поступившего столь благородно д
а при этом еще и выказавшего личную смелость и отменное хладнокровие. Ар
истократические старцы, хранители традиций офицерской чести, писали зн
акомым генералам и сановникам при дворе, заклиная изыскать все способы в
оздействия на решение государя, а Хомяков тут же отправил курьера в Пете
рбург к генералу Федору Олексину с письмом, в котором подробно рассказал
о дуэли, не касаясь, однако, ее основной причины, но требуя использовать в
се свое влияние ради спасения офицерской карьеры Георгия.
Впрочем, об этой основной причине не упоминали даже записные кумушки из
высшего московского света.
1 2 3 4 5 6
оргия, а он притащил с собой приятеля, что в результате и привело к некотор
ым серьезным осложнениям. Как внешним, так и внутренним.
Бал, как и полагалось, открылся вальсом, и Наденька, как и полагалось, перв
ый тур танцевала с приглашенным ею кавалером, в данном случае Ц с Георги
ем. Зато три последующих Ц с его приятелем, и это было восхитительно. Моло
дой офицер оказался живым и остроумным, легко шутил и легко болтал, и Наде
нькино сердце от тура к туру билось все чаще, а щеки горели все ярче. Но апо
феозом бала, как и полагалось, должна была стать мазурка, в которой Надя Ц
все сокурсницы признавали это (естественно, не без столь же естественно
й зависти) Ц не знала себе равных.
По желанию раскрасневшихся курсисток была объявлена большая мазурка, п
редусматривающая выбор партнерши из двух предложенных «качеств» перед
третьей фигурой. И Наденька подвела свою подругу к двум приятелям Ц под
поручикам.
Ц Вечная разлука или вечное одиночество? Ц чуть ли не хором спросили он
и.
Георгий, разумеется, вежливо уступил право выбора своему гостю, на что, со
бственно, и рассчитывала Надя. А гость, не задумываясь, брякнул:
Ц Вечное одиночество!
А это самое «вечное одиночество» было «качеством» подружки Катрин, особ
ы довольно ветреной, но весьма симпатичной. И Наденька была вынуждена от
плясывать с родным братом. Правда, Георгий танцевал отменно, и все же это о
казалось первым уколом.
И второй не замедлил воспоследовать Ц во время выбора «качества» среди
кавалеров. Офицеры пошушукались, и дружно шагнули к девушкам:
Ц Награда или удача?
Более шустрый приятель опередил Георгия с вопросом и задал его Катрин, к
оторой поэтому и надлежало выбирать.
Ц Удача!
И Наденьке вновь пришлось танцевать с братом, что было уж совсем обидно. Н
астолько, что она вдруг припомнила, как прозвучал сам выбор «качества»: н
еожиданный гость задал вопрос первым, не согласовав очередности с Георг
ием, что в известной мере противоречило общепринятым правилам, хотя и не
возбранялось.
Ц Почему ты уступил своему приятелю право на выбор? Ц сердито спросила
Наденька.
Ц Да просто потому, что меня твоя подружка не заинтересовала, а его, каже
тся, наоборот.
И Надя получила третий удар по самолюбию, уже от родного брата. Это было чу
вствительно настолько, что она даже сбилась с шага. К счастью, музыка смол
кла, перед второй частью большой мазурки объявили перерыв, чтобы девушки
могли поправить прически и туалеты, и Наденька сразу же прошла в дамские
комнаты.
А симпатичная Ц ну, это, как говорится, дело вкуса Ц подружка Катрин появ
илась в них с непозволительным опозданием. Влетела, переполненная восто
ргом, так и сияя.
Ц Он угощал меня в буфете!..
Ц Волосы поправь, Ц суховато посоветовала Надя.
Ц А как он танцует, как танцует!
Ц Возможно, Ц сказала Наденька и вышла в зал. Во второй части мазурки вы
бора «по качеству» уже не было. Надя оттанцевала две фигуры с братом, а от
третьей отказалась, сославшись на усталость, и весь бал приобрел вкус ли
мона без сахара.
Вероятно, Георгий что-то все же сообразил, потому что уже на следующий ден
ь притащил своего приятеля на ужин к Хомяковым. И Наденька распустила пе
рышки, намереваясь во что бы то ни стало взять реванш. Болтала, шутила, сме
ялась Ц словом, флиртовала вовсю.
А он молчал. Противный подпоручик Сергей Одоевский. Да, да, из тех самых кн
язей Одоевских, только не князь, поскольку происходил из боковой ветви о
громного развесистого генеалогического древа знаменитых потомков сам
ого Рюрика. Молчал весь первый вечер и мало говорил в последующие. И Наден
ька частенько рыдала в подушку, вместо того чтобы размышлять о журналист
ской карьере.
Ц Наконец-то счастливые слезы, Ц с удовлетворением сказала Варвара, не
вовремя войдя в спальню младшей сестры. Ц Слава тебе, Господи. Все естес
твенное Ц разумно.
Ц Я его ненавижу!
Ц Ну и правильно делаешь.
Ц Он… Он Ц пшют и фанфарон!
Ц И здесь все правильно. Природа играет по отработанным правилам, сестр
ичка.
Ц Идиотские правила!
Ц Возможно. Но, право, будет жаль, если их отменят. Для всех Ц жаль, а для де
вушек Ц катастрофа.
Ц Господи, о чем ты, о чем…
Ц Девушки все одинаковы, потому что они Ц дочери естества, самой природ
ы, а юноши Ц продукт цивилизации, только и всего. Отсюда Ц женские моды: н
аша попытка подать свое естество в оболочке современности. И брак на неб
есах Ц это равновесие природы и цивилизации, гарантирующее его прочнос
ть и неуязвимость.
Ц А как же… Ц Надя всхлипнула. Ц Как же любовь? Хочешь сказать, что ее не
т?
Ц Не хочу, потому что она есть. И слава Богу, что есть. Только… Как бы тебе о
бъяснить? Любовь Ц это всего лишь увлечение. В легкой форме Ц увлечение,
в тяжелой Ц ослепление. А строить семью на ослеплении по меньшей мере гл
упо. Семья, построенная на ослеплении, подобна плоскодонному кораблю, ко
торый непременно перевернется при первой же буре. Любовь есть невероятн
ое по мощи влечение душ друг к другу. Душ, а не взыгравшей плоти, Наденька. П
рости меня за столь грубое сравнение, но ты уже взрослая и должна понимат
ь, что я имею в виду.
Ц А я не понимаю!
Ц Для плотского влечения существуют гетеры, а в просторечии Ц прости г
осподи. Еще раз извини.
Ц Но я же…
Ц Не стоит утолять голод зелеными яблоками, лучше и полезнее погодить, п
ока они созреют. Воля, Надежда, только воля и одна лишь воля есть основа лу
чшей части человеческого общества. Умейте властвовать собой, мадемуазе
ль.
Ц Но я не желаю…
Ц Воля и желание Ц антиподы. Необходимость и воля Ц синонимы. Об этом н
ельзя забывать людям, считающим себя образованными, если образование дл
я них не просто набор знаний, а повышенная обязанность перед обществом.
На этом тогда и закончился разговор двух сестер, старшей и младшей. Сказа
ть, что Наденька во всем согласилась с Варварой, было бы неправдой: наобор
от, она почти все отвергла, с легкостью отнеся Варю к возрасту, который про
сто не в состоянии понять современную молодежь. Но так случилось, что дне
й через пять, что ли, как-то сама по себе завязалась беседа с Романом Трифо
новичем.
Ц Подпоручик Одоевский? Ц настороженно переспросил Хомяков, когда На
денька Ц естественно, вскользь, разумеется, между прочим Ц упомянула о
Рюриковиче в разговоре. Ц Мне что-то днями рассказывал о нем наш Жорж. Чт
о-то скверное, из-за чего Жорж и перестал с ним приятельствовать. Кажется,
речь шла о передергивании в картишки.
Ц Неправда! Ц Надежда залилась гневным румянцем. Ц Это… это гнусная к
левета. Георгий просто завидует ему, вот и все!
Ц Пылу много, а логики явно недостаточно. Из твоих слов вытекает, что тво
й брат способен на ложь?
Ц Вероятно, он проиграл Одоевскому крупную сумму и теперь чернит его на
каждом шагу.
Ц Вероятно или достоверно?
Ц Оставьте меня! Вы все просто несовременные люди! Вы отстали, понимаете
? Отстали на полвека с вашей моралью!..
Аргументов больше не оказалось, и Надежда прибегла к последнему, закатив
громкую истерику с падением на пол. Это было так на нее непохоже, что Рома
н Трифонович очень испугался и позвал горничную Наденьки.
Об этой горничной, которую все в доме звали почему-то Грапой, а не Груней, с
ледует рассказать особо. Она заменила долго служившую у них Полю, поскол
ьку Поля вышла замуж, и в признание ее несомненных заслуг Хомяков купил м
олодым домик на окраине Москвы. Замена произошла как-то очень уж стремит
ельно, по рекомендации через третьи руки; новая горничная казалась тороп
ливо приветливой и поспешно услужливой, никто на нее не жаловался, почем
у она и прижилась в доме. Варвара считала, что Грапа способна оказать на На
деньку благотворное влияние, потому что ей было уже за тридцать, а Роман Т
рифонович ориентировался на отзывы Надежды, всегда находившей добрые с
лова о своей горничной. И все шло хорошо, пока через несколько дней после Н
адиной демонстративной истерики дворецкий Евстафий Селиверстович Зал
изо Ц старый и проверенный помощник Хомякова еще со времен последней во
йны Ц не доложил своему патрону с глазу на глаз:
Ц Сегодня в пятом часу утра из нашего дома тайно вышел подпоручик Одоев
ский. Полагаю, что от Надежды Ивановны.
Ц Сам видел?
Ц Лично. А Мустафа ему ворота открывал.
Роман Трифонович переполошился не на шутку.
Отправил Варвару к Надежде с категорическим приказом добиться разъясн
ений и лично допросил горничную Грапу. Горничная избегала смотреть в гла
за, однако на все вопросы отвечала без запинки:
Ц Знать ничего не знаю. Спала я, барин.
Варе повезло больше, поскольку Наденька, быстро осознав, что она натвори
ла, безостановочно плакала, тихо бормоча:
Ц Я преступница, преступница, но теперь он непременно женится на мне.
Выяснение отношений с бесчестным соблазнителем и проблематичным жених
ом решено было поручить подпоручику Георгию. Он ввел его в дом, он предста
вил его Надежде, ему и должно было расхлебывать кашу. И пока Варвара всяче
ски урезонивала грешницу, Георгий, бледный от накатившего бешенства, раз
ыскивал бывшего приятеля.
5
Разыскать подпоручика оказалось непросто, поскольку своего дома он не и
мел, а квартировал у многочисленных родственников, чередуя их по одному
ему известной системе. В полку его тоже не оказалось, потому что он числил
ся в краткосрочном отпуску по болезни. В конце концов Георгий, впустую по
тратив три дня, разыскал его в низкого пошиба биллиардной на Ильинке.
Ц А, Жорж! Рад тебя…
Ц Извольте выйти со мною, Одоевский.
Ц Боже, как торжественно!
Ц Извольте выйти со мной, Ц сквозь зубы повторил Георгий.
Ц А, собственно, ради чего? Ц Одоевский нагловато улыбнулся. Ц Твоя сес
тра, насколько мне известно, достаточно взрослая, чтобы решать, с кем и зач
ем…
Георгий молча ударил его в лицо. Это была не принятая в обществе пощечина,
а увесистый удар кулаком сына крепостной крестьянки. Одоевский отлетел
в угол, лицо его залила кровь.
Ц Присылай секундантов, подлец. Если струсишь, изобью до полусмерти.
Дуэли были запрещены, и Георгий отлично представлял, что рискует карьеро
й. Но он не только любил Надежду, но и отвечал сейчас за фамильную честь.
Секунданты Ц мало знакомый Георгию капитан и совсем незнакомый подпор
учик Ц явились на следующий день. Сухо, но вполне корректно, как то и пред
усматривал дуэльный кодекс, договорились о месте и времени: речка Сходня
, в полуверсте от Черной Грязи, шесть утра. Подпоручик Одоевский, как лицо
оскорбленное, в качестве оружия избрал револьверы служебного образца.
Ц Чтобы труднее было найти следы дуэлянтов, если чья-то рана вынудит обр
атиться в госпиталь, Ц пояснил капитан.
Это было разумно: револьверная пуля относительно дуэльной оставляла ин
ые последствия, которые к тому же легко было объяснить неосторожным обра
щением со служебным оружием. Кроме того, оскорбленная сторона брала на с
ебя заботы о докторе, что выглядело не совсем обычно, но Георгий объяснил
себе эту необычность заботливостью немолодого капитана.
Георгий ни словом не обмолвился о дуэли домашним, чтобы Николай Ц к тому
времени уже штабс-капитан Ц упаси Бог, не оказался замешанным в противу
правном поступке. Поэтому и секундантов нашел среди полковых приятелей,
попросил их заехать за ним в старый олексинский дом, а вечером навестил Х
омяковых. Затея была рискованной, но он чувствовал потребность побыть ср
еди родных накануне пальбы боевыми патронами. Варвара оказалась у Нади,
и Георгия встретил один Роман Трифонович.
Ц Нашел его?
Ц Нашел.
Ц Когда?
Ц Что Ц когда?
Ц Ну зачем же меня-то обманывать, Жорж? Ц усмехнулся Хомяков.
Ц Завтра. Смотри, Роман Трифонович, ни полслова.
Ц Завещание будешь писать?
Ц Нет.
Ц Правильно. Дурная примета.
К тому времени Роман Трифонович уже выгнал Грапу взашей и без рекомендац
ий: он был беспощаден к нечестным слугам. Но без горничной, а особенно сейч
ас, Надя обойтись не могла, и Хомяков нанял таковую лично, не прибегая к ус
лугам даже верного когда-то помощника, а теперь дворецкого Евстафия Сел
иверстовича. Взял сразу и без колебаний, потому что искомая горничная по
нравилась ему с первого взгляда: миловидная девушка, скромная и понятлив
ая и Ц с толстой, пшеничного цвета косой ниже пояса. Звали ее Феничкой, он
а уже имела некоторый опыт, послужив в весьма приличном доме, из которого
ее и сманил Роман Трифонович, предложив чуть ли не двойное жалованье. И, ка
к ни странно, главным в его решении оказалась коса, хотя в этом Хомяков не
признавался даже самому себе: он питал невероятную слабость к девичьим к
осам пшеничного цвета.
Утром следующего дня секунданты заехали за Георгием в назначенное врем
я. Он молча трясся в наемной пролетке, и мысль о Владимире назойливо пресл
едовала его, как осенняя муха. Вот так же точно, как сейчас представлялось
ему, двадцать лет назад его брат портупей-юнкер Владимир спешил на дуэль,
с которой ему не суждено было вернуться. Мысли были не из приятных, но Ц н
е пугали: Георгий думал не о сходстве ситуаций, а об их принципиальной раз
нице. Он мучительно размышлял, как же отвести от Наденьки все светские сп
летни и пересуды. Застрелить Одоевского? Но это только подогреет слухи, з
аставит сплетниц копать глубже, через прислугу, подкупы, посулы. Кроме то
го, ему придется поставить на военной карьере жирный крест Ц крест, кото
рый перечеркнет все его мечты. Нет, убивать соблазнителя не следует ни в к
оем случае. Но тогда Ц что? Что?.. Как отвести позор от сестры? Как?.. Он думал
и поэтому был спокоен, но разговаривать ему не хотелось.
Ц Господа, Ц сказал капитан. Ц Пока не случилось ничего непоправимого
, прошу вас принести друг другу извинения, пожать руки и разойтись с миром.
Ц Это сложно, капитан, Ц криво усмехнулся Одоевский. Ц Я оскорбил Олек
сина нравственно, а Олексин меня Ц физически. Никакие извинения приняты
не будут, хотя я, со своей стороны, готов признать, что был не прав.
Ц Только и всего? Ц спросил Георгий.
Ц Только и всего, Олексин, но первый выстрел Ц за мной. Надеюсь, вы не оспа
риваете моего права?
Олексин пожал плечами и молча пошел на свой номер, держа врученный ему ре
вольвер в опущенной руке. «А ведь у него дрожал голос, Ц подумал он, заняв
позицию и не поднимая револьвера. Ц Трусишь, Одоевский?..»
Ц Жорж, прикрой грудь! Ц крикнул кто-то из его секундантов.
Ц К черту! Командуйте, капитан!..
И не поднял револьвера, ожидая выстрела. Одоевский опустил револьвер, ко
торый держал у плеча, и начал медленно целиться. «Долго, дьявольски долго
…» Ц успел подумать Георгий, когда наконец-таки сухо ударил выстрел. Пул
я порвала погон на левом плече мундира, и секунданты шумно вздохнули.
Ц Выстрел за мной, Одоевский! Ц громко выкрикнул Георгий. Ц Живи и муча
йся!..
Подошел к капитану, протянул револьвер.
Ц Браво, Олексин, Ц с огромным облегчением сказал капитан. Ц Вы поступ
или в высшей степени благородно.
Хотя дуэль прошла без кровопролития, санкции последовали незамедлител
ьно. Дуэлянты Ц каждый, естественно, в своем полку Ц были преданы судам о
фицерской чести и решением их уволены из армии. Однако рекомендации судо
в вступали в силу только после утверждения государем, дуэлянтам-офицера
м полагалось служить в прежних должностях до монаршего волеизъявления,
но Одоевский сразу же подал рапорт об отставке. Этого ожидали, потому что
на дуэли он выстрелил отнюдь не в воздух. А подпоручик Олексин от своего в
ыстрела отказался, и его благородство покрывало Одоевского несмываемы
м позором.
Георгий ни словом не обмолвился о дуэли, но о ней узнало все московское св
етское общество. Подробности дуэли живо обсуждали в полках, клубах и сал
онах, неизменно восхищаясь мужеством и выдержкой подпоручика Олексина.
Московский Дворянский клуб послал петицию государю с нижайшей просьбо
й не гневаться на подпоручика Олексина, поступившего столь благородно д
а при этом еще и выказавшего личную смелость и отменное хладнокровие. Ар
истократические старцы, хранители традиций офицерской чести, писали зн
акомым генералам и сановникам при дворе, заклиная изыскать все способы в
оздействия на решение государя, а Хомяков тут же отправил курьера в Пете
рбург к генералу Федору Олексину с письмом, в котором подробно рассказал
о дуэли, не касаясь, однако, ее основной причины, но требуя использовать в
се свое влияние ради спасения офицерской карьеры Георгия.
Впрочем, об этой основной причине не упоминали даже записные кумушки из
высшего московского света.
1 2 3 4 5 6