– Да здесь почти нечего делать. – Ева оглядела сверкающую чистотой кухню. – Логан сказал, здесь есть библиотека. Я не знаю, есть ли там детские книги, но ведь и ты уже достаточно большая и наверняка сумеешь подобрать что-то по своему вкусу.
– Книги? – лицо девочки осветилось неподдельной радостью. – Здесь есть книги?
– Во всяком случае, так сказал Логан.
Джейн опомнилась и постаралась скрыть свою радость.
– Стоит пойти взглянуть на них, – сказала она, изо всех сил стараясь сохранять серьезный, независимый вид. – Здесь, наверное, и делать-то больше нечего.
С этими словами она сползла с табурета и, поставив в мойку свою тарелку, включила воду.
– Логан любит тебя, – сказала она. – Ты с ним спишь?
Ева растерялась. Она не ожидала подобного вопроса от десятилетней девочки. Впрочем, в свои десять лет Джейн уже пережила столько, что обычному человеку хватило бы на всю жизнь.
– Это тебя не касается, – ответила она наконец.
Джейн пожала плечами.
– Он столько для нас сделал. Я хотела только узнать, должна ли ты отблагодарить его.
Секс в качестве благодарности. Или платы. Ежедневное столкновение с грубыми реальностями жизни было частью собственного детства Евы, и Джейн, разумеется, тоже была с ними знакома.
– Для этого есть другие способы, – ответила Ева. – Кроме того, Логан мой друг, а между друзьями не принято требовать платы или какой-то особой благодарности. Логан хороший человек. И он не проходимец, – закончила она с улыбкой.
– А я и не думала, что он плохой, – призналась Джейн. – Мне просто хотелось попробовать, сумею ли я обидеть его по-настоящему…
– Джейн!..
– Но он и ухом не повел, – невозмутимо закончила свою мысль Джейн. – А где библиотека?
– Понятия не имею.
– Хочешь, я найду? – Девочка шагнула к двери.
– Да, только у меня есть к тебе одна просьба: когда выберешь книги, пойди с ними в гостиную или куда-нибудь еще. Мне нужно поработать с компьютером.
– Зачем?
– Для начала я хотела бы просмотреть электронные копии местных газет.
– А-а, чтобы найти убитую женщину?
Ева кивнула.
– Да. Приходится начинать с нуля. Дон не дал мне практически ни одной зацепки. Я знаю только, что убийство произошло около полугода назад, что убитая была певицей и что ее тело так и не нашли. Так что нужно смотреть объявления об исчезновениях, а не об убийствах, – решила она внезапно.
– Я не буду мешать, – пообещала Джейн и выскользнула в коридор.
Что ж, подумала Ева, по крайней мере ей не нужно развлекать девочку. Судя по всему, Джейн обожала читать. Сама же она собиралась принять душ, переодеться и засесть за работу.
* * *
– Хочешь кофе? Я сварила. – Джейн поставила кофейник и чашку на низенький столик рядом с рабочим столом Евы. – Кофе очень крепкое, но другое я варить не умею.
– Надо говорить «очень крепкий», – машинально поправила Ева и, откинувшись на спинку кресла, потерла рукой усталые глаза. – Спасибо. Но ты не должна была…
– Если бы я была «должна», то не стала бы… – Джейн свернулась клубочком в уютном кожаном кресле у камина. – Ты что-нибудь нашла?
– Нет. – Ева покачала головой. – Я просмотрела газеты за семь месяцев, но не нашла никаких упоминаний о пропавшей певице. – Она налила себе полную чашку кофе. – Может быть, Дон мне солгал. Господи, как поздно! Кстати, почему ты не в постели, ведь уже почти полночь?
– Всего только двадцать минут двенадцатого, – возмутилась Джейн.
– Ну и что? Разве ты не устала?
– А ты?
Ева не решилась на конфронтацию, к тому же она чувствовала, что еще немного – и она может заснуть прямо в кресле.
– А я устала, – заявила она. – Так что я, пожалуй, посажу тебя работать, а сама отправлюсь чистить зубы и спать.
– Я попробую, – совершенно серьезно ответила Джейн. – Нас учили в школе, только там мы работаем на «Макинтошах». А это что за компьютер?
– Это компьютер марки «Логан».
– Твой Логан делает компьютеры?
– Да.
– Как Билл Гейтс?
– Вроде того. Правда, он производит только «железо», а не программное обеспечение. Ты нашла себе что-нибудь почитать?
Девочка кивнула.
– Я нашла несколько романов Даниэлы Стил. Я ее просто обожаю! Кроме того, мне попалась книжка про ученых, как они искали Трою. И еще одна… – Джейн неожиданно запнулась. – Она про… про антропологическую скульптуру в судебной медицине. Я взяла ее, потому что… Ведь это то самое, чем ты зарабатываешь себе на жизнь, да? Я думала, это твоя книжка.
– Нет. Логан как-то просил меня сделать для него одну работу, но он такой человек, что ему до всего есть дело. Очевидно, с помощью этой книги он пытался постичь азы моей работы.
– Я посмотрела картинки… – Девочка содрогнулась. – Аж жуть берет!
Ева кивнула.
– А ты правда… правда можешь сделать это?
– Правда. – Ева не сдержала улыбки.
– А зачем?
– Это моя работа. Кроме того, мне иногда удается помочь несчастным родителям, у которых… которые потеряли ребенка.
– Не понимаю… – Джейн пожала худенькими плечиками. – Если у тебя кто-то умер, нужно просто продолжать жить и не думать…
– Как поступила ты? – догадалась Ева, которую, по правде говоря, несколько смущала относительно спокойная реакция девочки на смерть Фэй.
– Ну да. Почему бы и нет? – Джейн с вызовом уставилась на нее. – Я старалась не вспоминать о Фэй, потому что ее не стало. Зачем убиваться впустую, ведь тут уж ничего не поделаешь? – Девочка не по-детски тяжело вздохнула. Ева изучающе рассматривала ее.
– Ты считаешь, это правильно?
– Да. Я думала об этом подонке, который ее зарезал, а не о ней. – Джейн выбралась из кресла. – И вообще я иду спать.
Она быстро вышла из комнаты.
Ева проводила ее взглядом и покачала головой. Сколько времени и сколько усилий понадобится, чтобы разрушить стены, которыми отгородилась от горя и боли эта девочка, это не по годам закаленное и мужественное дитя улиц? В любом случае, пытаясь пробиться сквозь этот барьер сейчас, Ева наверняка совершила бы ошибку. Быть может, как-нибудь потом… Если, конечно, у них вообще будет какое-то «потом»…
Надо во что бы то ни стало найти убитую женщину, думала Ева. Если, конечно, Дон ее не обманул – ведь он мог солгать просто для того, чтобы выманить их обеих из Атланты.
Но почему тогда он выбрал именно Финикс?
Дон сказал, что ему нравится этот город. Может быть, в самой атмосфере Финикса было что-то такое, что могло спровоцировать его на…
Хватит домысливать, остановила себя Ева. Надо работать. В газетах за указанный Доном период не оказалось ни одной зацепки. Может быть, ей стоит просмотреть газеты за прошедший год? Или, напротив, проверить недавние выпуски?
* * *
Заметка была датирована тридцатым декабря прошлого года, и Ева сразу поняла, почему она не обратила на нее внимания в первый раз. Ведь Дон сказал, что убил пять, может быть, шесть месяцев назад, а эта заметка появилась в «Финикс газетт» совсем недавно.
Дебби Джордан – замужней матери двоих детей – было ровно тридцать лет, когда субботним вечером она отправилась на репетицию церковного хора.
У нее был очень красивый голос. Сопрано. Я, кажется, уже говорил, что она кричала громче остальных…
После этого Еве уже не составило труда найти все материалы об исчезновении.
Дебби Джордан так и не попала на репетицию. И домой не вернулась. На следующий день муж нашел ее машину на стоянке возле церкви.
Расследование не дало никаких результатов. Приходской совет объявил о награде в две тысячи долларов тому, кто сообщит о местонахождении пропавшей.
Все участники церковного хора, которых опрашивали корреспонденты, упоминали о том, что Дебби Джордан была очень милым, контактным человеком, что у нее было дивное мягкое сопрано. Просто ангельский голос.
На фотографии мужа и двух оставшихся сиротами детей Ева старалась не смотреть. Итак, Дебби Джордан…
Ева откинулась на спинку кресла и закрыла глаза. Как же Дон, должно быть, злорадствовал, давая ей ложные подсказки. Он сильно затруднил ей поиск, но она справилась. Она нашла Дебби Джордан!
Однако Ева слишком устала и была слишком расстроена, чтобы радоваться своей победе. Молодая женщина, у которой было все, чтобы жить счастливо, умерла только потому, что этот подонок так захотел. С этим Ева уже ничего не могла поделать, но она могла по крайней мере постараться найти убийцу. Но раньше необходимо было найти тело Дебби Джордан.
К счастью, того же хотел и Дон, поэтому он дал ей несколько неясных, двусмысленных, но все-таки подсказок. Что же именно он ей сказал?
…Она, если можно так выразиться, осветила мне путь к тебе, и за это я похоронил ее там, где было достаточно светло… Именно это второе убийство высветило мою проблему целиком. Женщина, которую ты должна найти, осветила мне путь… Это очень важно, Ева… Важно, чтобы путь, лежащий впереди, был светлым и ровным.
Ева медленно выпрямилась. Если только Дон не посмеялся над ней, то…
Талладега. «Место, где закипает лунный свет». Неужели…
Ева хорошо помнила, как Чарли говорил что-то о двух трупах, найденных в Финиксе. Точнее, в Сан-Люсе.
Она вскочила с кресла и бросилась к книжным полкам, надеясь, что в библиотеке Логана найдется испано-английский словарь. Не без труда отыскав нужный том, Ева торопливо зашелестела страницами.
«Сан» – святой.
Ее руки дрожали, а строчки прыгали перед глазами.
«Люс» – свет.
Есть!!!
Теперь она не сомневалась, что найдет Дебби Джордан.
Вернувшись к компьютеру, Ева запустила поисковую программу, настроив ее на электронную доску объявлений Финикса. Потом ввела строку:
«Служебное собаководство».
* * *
– Куда мы едем? – спросила Джейн, глядя из окна машины на пустынный пейзаж, который лишь изредка разнообразили свечи пыльных кактусов и заросли верблюжьей колючки.
– Потерпи, скоро будем на месте.
– Но куда мы едем?
– Я же сказала тебе, что мне нужно найти Дебби Джордан. Так вот, где-то здесь живет человек, который может нам помочь.
Джейн посмотрела назад.
– За нами кто-то едет, – сообщила она.
– Я знаю. – Ева машинально бросила взгляд на зеркало заднего вида. – Это люди Логана.
– О-о-о! – Джейн снова стала смотреть на высокие кактусы. – Как здесь скучно! – сказала она наконец. – Пыльно и скучно. Дома лучше.
– Не могу с тобой не согласиться. Ничего, ближе к горам будет повеселее.
– Не думаю.
«Где же этот чертов поворот?» – подумала Ева. Объяснения в рекламном объявлении, помещенном в местной электронной сети, казались достаточно четкими, но она пока не видела никакого… Ага, кажется, здесь…
Впереди показалась стрелка-указатель с надписью "Ранчо «Патрик».
Ева свернула с шоссе на неровную грунтовую дорогу. Сразу машину окутало густое облако пыли, и Джейн поспешно закрыла окно.
Ева посмотрела на девочку и ободряюще улыбнулась.
– Ничего, еще пара миль, и мы будем на месте.
– А кто такой Патрик? – спросила Джейн.
– Это и есть человек, который нам нужен. По-настоящему ее зовут Сара Патрик. Она разводит и дрессирует собак.
– Собак? – Джейн улыбнулась.
– Это рабочие собаки, Джейн. Серьезные, большие псы, а не маленькие декоративные собачки.
– Рабочие? А где они работают?
– В разных местах. Ты даже не представляешь себе, на что способна хорошо обученная собака. Мисс Патрик, например, является внештатным сотрудником аварийной поисково-спасательной команды в Тускане. Кроме того, она сотрудничает с агентством по контролю за оборотом алкоголя, табака и оружия. Сара и ее собаки работали в Оклахома-Сити, когда несколько лет назад террористы взорвали там огромный магазин, а также в Тегусигальпе после того, как этот город разрушил ураган. Она побывала даже в Турции, когда там произошло страшное землетрясение…
– А что она там делала?
– Собака способна почуять живого человека даже глубоко под обломками. Тогда она садится и подает сигнал спасателям, чтобы они знали, где копать в первую очередь. – Ева немного помолчала и добавила:
– И не только живого…
– Значит, собаки мисс Патрик могут искать трупы?
– Да. Именно этим и занимаются поисковые собаки. Они очень умные.
– А что может сделать собака мисс Патрик для нас? Ты думаешь, она может найти ту миссис, которую убил Дон?
Ева кивнула.
– Смотри, вот и ранчо.
Но то, что они увидели, трудно было назвать даже фермой. Бревенчатая хижина, несколько просторных, обтянутых сеткой вольеров и огороженный такой же сеткой загон, на территории которого громоздились какие-то подобия спортивных снарядов, – таково было скромное хозяйство мисс Патрик. Перед крыльцом стоял побитый старенький джип.
– А где же собаки? – разочарованно протянула Джейн, – Здесь их не видно. Может быть, мисс Патрик плохой дрессировщик и ее никто не хочет нанимать?
Ева припарковала свою машину рядом с джипом.
– Не торопись с выводами, – сказала она. – Может быть, наоборот, всех собак раскупили, потому что они оказались лучше других.
Дверь хижины неожиданно распахнулась, и на крыльцо вышла стройная загорелая женщина в коричневых шортах и вылинявшей ковбойке.
– Вы сбились с дороги? – спросила она, приветливо улыбаясь.
– Это вы – мисс Патрик? – осведомилась Ева.
Женщина кивнула.
– Да, я Сара Патрик, а вы… Нет, не говорите, я знаю. Вы из эвакуационно-спасательной службы штата. Ну, где мои цветы и премиальные?
Ева растерянно заморгала.
– Очевидно, вы не из спасательной службы. – Сара Патрик разочарованно вздохнула. – Жаль. Я, наверное, слишком привыкла к премиальным, но цветы я действительно люблю. К сожалению, на этом чертовом песке не растет ничего, кроме колючек. – Она спустилась с крыльца и, подойдя к машине, посмотрела на Джейн, которая успела снова опустить стекло.
– Впрочем, дети ничем не хуже цветов, – сказала она. – Меня зовут Сара, а тебя?
– Я – Джейн.
– Сегодня жаркий денек, Джейн. Может быть, зайдешь, выпьешь лимонаду? – Она перевела взгляд на Еву. – Вам я могу предложить пива или чай со льдом. Если, конечно, вы не из налоговой полиции. В этом случае мне придется натравить на вас собаку.
Ева улыбнулась.
– Меня зовут Ева Дункан, и я не из налоговой полиции, так что вам нечего опасаться. У меня к вам деловое предложение.
– Человек всегда должен опасаться налоговой полиции. Денег, которые я зарабатываю, нам с Монти едва хватает, но, поскольку я зарегистрирована в качестве индивидуала-предпринимателя, размеры моего подоходного налога контролируются особенно тщательно. Я бы даже сказала – пристрастно. Сколько раз я пыталась доказать, что Монти фактически находится у меня на иждивении и может быть приравнен к несовершеннолетнему ребенку, но меня даже не пожелали выслушать!..
– А кто это – Монти? – поинтересовалась Ева, входя в дом вслед за Сарой.
– А вот он собственной персоной, – сказала Сара, кивая головой в сторону камина. – Знакомьтесь.
Золотистый ретривер, который, вытянувшись во всю длину, лежал перед очагом на полу, поднял голову, зевнул и завилял хвостом.
– Вот лентяй! – сказала Сара, поворачиваясь к холодильнику. – Мы оба только что вернулись после пятимильной пробежки, но я почему-то не валяюсь на полу, как он.
– У вас нет такой шерсти, как у него! – с негодованием возразила Джейн, опускаясь на колени возле пса. – Ему же жарко!
Монти посмотрел на нее своими скорбными глазами и лизнул девочке руку.
«Господи!.. – изумленно подумала Ева. – Похоже, Монти покорил девочку с первого взгляда!»
– Он очень красив, но я не понимаю, почему из-за него у вас возникли неприятности с налоговой инспекцией.
Сара улыбнулась.
– Возможно, отчасти я сама виновата. Довольно долго мне сходили с рук некоторые… гм-м… неточности в моей налоговой декларации, и в конце концов мне стало интересно, сколько это может продолжаться. Но эти бюрократы провели полный аудит моей финансовой деятельности, и не успела я оглянуться, как они натравили на меня налоговую полицию… Вам лимонад или чай?.. – Она налила лимонад в два высоких бокала. – Я тоже выпью с вами. Девочка, я думаю, не отойдет от Монти за весь лимонад в мире.
С этими словами Сара отошла к мойке и встала там, облокотившись о стол.
– Извините, но после пробежки я не успела принять душ, так что мне, пожалуй, лучше держаться от вас подальше.
Действительно, ее загорелое лицо и длинные голые ноги все еще слегка блестели от пота, майка под ковбойкой тоже была в темных пятнах. На вид Саре Патрик было лет под тридцать, и она была высокой, жилистой, с короткими каштановыми волосами, которые едва закрывали уши. Привлекательной ее назвать было трудно, однако большие карие глаза и крупный рот были очень выразительны.
– Это ваша дочь? – спросила Сара, глядя на Джейн. – Добрая девочка, сразу видно. Добрым быть хорошо, хотя тому, кто добр по-настоящему, порой приходится нелегко на этом свете.
Ева задумалась. Еще вчера ей бы и в голову не пришло назвать Джейн доброй. Кто бы мог подумать, что, маловосприимчивая к человеческой ласке и теплу, она так быстро поддастся чарам золотистого ретривера!
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43