Она бесшумно выскользнула из комнаты. Глава 11 – Что с ней? – спросила Келлер, выходя из ванной и вытирая волосы.– Заболела, – объяснила Уинни. – Насморк, небольшая температура. Кажется, простудилась. Мама не пустила ее в школу.«Значит, нам опять повезло, – заключила Келлер. – Охранять Илиану дома будет проще».Уинни и Нисса провели ночь в комнате Илианы, а Келлер, которую уложили на диване в гостиной, спала урывками, то и дело вскакивая и тихо обходя дом. Галена она попросила остаться в комнате для гостей, и он согласился.– Нам предстоит спокойный день, – сообщила Келлер Уинни. – Все отлично, лишь бы к субботе она поправилась.Уинни скорчила гримаску.– В чем дело?– Лучше поговори с ней сама.– О чем?– Сходи к ней и узнай. Она хочет видеть тебя.Келлер направилась в комнату Илианы, бросив через плечо:– Не забудь проверить защиту.– Я помню, босс.
Илиана, хрупкая и, как всегда, красивая, сидела в постели, одетая в ночную рубашку с оборочками, завязанную у ворота лентой, пропущенной через кружево. Ее щеки раскраснелись от жара.– Как ты себя чувствуешь? – мягко спросила Келлер, продолжая вытирать мокрые волосы полотенцем, – она терпеть не могла, когда вода попадала в уши.– Нормально. – Илиана пожала плечами с таким видом, точно хотела сказать «отвратительно». – Я хотела повидаться с тобой и попрощаться.Келлер остановилась посреди комнаты и вопросительно посмотрела на Илиану:– Попрощаться?– Ну да, пока ты еще здесь.– Ты надеешься, что я пойду в школу вместо тебя?– Нет. Но скоро тебя здесь не будет.Келлер не могла понять, что происходит.– Илиана, о чем ты говоришь?– О том, что вы все скоро уедете. Потому, что я не та Неукротимая Сила, о которой вы твердите.Келлер присела на постель Илианы и, пытаясь оставаться спокойной, переспросила:– Что?Глаза Илианы снова затуманились и приобрели оттенок лепестков ириса. Она смотрела куда-то вдаль, раздраженная не меньше Келлер.– По-моему, тут все ясно. Я не могу быть Неукротимой Силой. Во мне нет голубого пламени, или как там оно называется!– Илиана, хватит притворяться тупой блондинкой, иначе ты об этом пожалеешь.Илиана уставилась на нее, теребя покрывало.– Вы ошиблись. У меня нет никаких способностей, я не та, кого вы ищете. Почему бы вам не заняться поисками настоящей Неукротимой Силы, пока ее не разыскали враги?– Илиана, то, что ты не смогла остановить машину, еще не значит, что ты ни на что не способна. Просто надо научиться пользоваться своей силой.– Может быть. Но ты же сама признала, что ни в чем не уверена.– Абсолютно уверенным нельзя быть ни в чем, пока ты не продемонстрируешь свою силу.– А я этого не хочу. Наверное, ты думаешь, что я не старалась. Но я старалась изо всех сил, Келлер! – Взгляд Илианы стал отрешенным, к ней вернулись мучительные воспоминания. – Я просто стояла и смотрела и вдруг подумала: я смогу! Мне казалось, я чувствую в себе силу и знаю, как ею пользоваться. Но когда я попробовала, выяснилось, что во мне ничего нет. Я старалась, мне так хотелось, чтобы все вышло как надо… – Глаза Илианы наполнились слезами, и сердце Келлер дрогнуло. Илиана грустно покачала головой: – Никакой силы во мне нет. Теперь я знаю это. Я уверена.– Она должна быть, – возразила Келлер. – Рассветный Круг ищет ее с тех пор, как узнал о пророчестве: «Один – из очага, где теплится огонь». Мы разыскали всех остальных Харманов, но напрасно. Неукротимой Силой должна быть ты.– А может, человек, которого вы еще не нашли? Какая-нибудь пропавшая колдунья. Но только не я.Она была искренне убеждена в своей правоте – это Келлер поняла. Теперь у Илианы нашелся новый довод, чтобы все отрицать.– Вот я и решила, что ты скоро уедешь, – продолжала Илиана. – Я буду скучать по тебе. – Она смахнула слезы. – Наверное, ты мне не веришь…– Почему же? Верю, – устало откликнулась Келлер, глядя на изящный, белый с золотом комод в углу комнаты.– Я успела привязаться к вам. Я понимаю, что вы заняты важным делом…– Но если тебя не раздражает наша работа, почему бы нам не побыть здесь подольше? – с горечью спросила Келлер. – Пока не убедимся, что ты не Неукротимая Сила?Илиана нахмурилась:– А по-моему, вы только зря потеряете время.– Может быть. Но решения принимаю не я. Ведь я всего лишь рядовой исполнитель.– И ты считаешь меня тупой блондинкой.– Послушай, Илиана, я и вправду должна быть здесь, пока не получу приказ, понятно? – Келлер не сводила с нее глаз. – Так что тебе придется потерпеть наше присутствие еще немного.Она поднялась, чувствуя себя так, словно на ее плечи опять взвалили тяжкий груз. Вернулись к тому, с чего начали. А может, не совсем?..– А как же Гален? – спросила Келлер, уже шагнув к двери. – Ты хочешь, чтобы и он уехал?Илиана растерялась. Румянец на ее щеках стал гуще.– Нет… То есть я…– Если ты не Неукротимая Сила, значит, и не Дитя-колдунья, – безжалостно продолжала Келлер. – А тебе известно, что Гален должен жениться на колдунье?Дыхание Илианы участилось. Она не отвечала, повернув голову к окну. Прикусила губу.«Она действительно влюблена в него, – поняла Келлер. – И обо всем знает».– Постарайся не забывать об этом, – закончила разговор Келлер и вышла.
– Узнала что-нибудь о той машине?Нисса покачала головой.– Пока нет. Нам позвонят, когда что-нибудь прояснится. А сегодня курьер принес вот это.Она протянула Келлер небольшую и очень прочную коробку.– Свитки?– Наверное. На коробку наложено заклятье, без Уинни нам ее не открыть.
Удобный случай им представился после завтрака. Миссис Доминик отправилась за покупками и взяла с собой малыша. За них Келлер не беспокоилась. Отныне агенты Рассветного Круга постоянно держали под наблюдением не только семью Джейми, но и всех родных Илианы, стоило им покинуть дом.Все уселись за кухонным столом, – все, кроме Илианы, которая отказалась присоединиться к ним и расположилась в гостиной перед телевизором, то и дело вытирая салфетками нос.– Подожди, не открывай коробку, – попросила Келлер Уинни. – Защита вокруг дома на месте?– Разумеется. Крепкая и надежная. Вряд ли кто-то пытался ее разрушить.– Почему это? – вмешался Гален.Келлер метнула на него быстрый взгляд. Она и сама задавалась этим вопросом.– Возможно, это имеет какое-то отношение к случившемуся вчера. Вот об этом я и хочу поговорить. Выслушать мнение каждого. Кто вел машину – человек или обитатель Царства Ночи? Зачем они пытались сбить Джейми? Что нам теперь делать?– Начнем с тебя, – предложила Уинни. – Ты видела почти все.– И не только я, – возразила Келлер. – Рядом со мной стоял еще кое-кто. – Она оглянулась на дверь гостиной. Илиана сделала вид, будто не слышит ее. – Начнем с самого простого объяснения, – продолжала она. – Предположим, машина принадлежит Царству Ночи. Один раз она проехала мимо школы, потом вернулась. Вполне возможно, кто-то заметил в окне Илиану. Может быть, они хотели убедиться, что она и вправду Неукротимая Сила. Если бы она сумела остановить машину, это стало бы неопровержимым доказательством.– Но, судя по всему, – подхватила Нисса, – они уверены, что она и есть Неукротимая Сила. В конце концов, это же очевидно! – Она пытливо вглядывалась в лицо Келлер, но говорила достаточно громко, чтобы до Илианы долетало каждое слово.Келлер украдкой улыбнулась.– Верно. А что скажешь ты, Уинни?– Я думаю, – Уинни выпрямилась, – в машине сидели обитатели Царства Ночи, но покушаться на жизнь Джейми они не собирались. Ее хотели похитить, потому что каким-то образом узнали, что она встречалась с нами, и решили, что у нее можно что-нибудь выведать.– Неплохая идея, – отозвалась Келлер. – Но ты стояла у двери. Ты не видела, как машина неслась прямо на Джейми. Если бы ее хотели похитить, то подъехали бы иначе.– Согласен, – кивнул Гален. – Скорость была слишком высокой, машина мчалась прямо на нее. Значит, они замышляли убийство.Уинни подперла подбородок ладонями.– Ну хорошо, хорошо. Я же просто предположила.– Зато ты навела меня на любопытную мысль, – задумчиво начала Нисса. – А что, если в машине и в самом деле находились обитатели Царства Ночи и знали, что Илиана смотрит в окно, но не пытались проверить ее силу? Что, если они хотели запугать ее? Показать, на что они способны, прикончив подругу у нее на глазах? Если они узнали, что Илиана и Джейми близкие подруги…– Каким образом? – перебила Келлер.– Способов множество, – с жаром продолжала Нисса. – Если они не успели побывать в школе и поговорить с одноклассниками Илианы, значит, они глупее, чем я думала. Пойдем дальше. Если им неизвестно, что Джейми вчера была с нами в кабинете музыки, стало быть, шпионы из них никудышные.– А может, все гораздо проще? – предположил Гален. – Закон гласит, что любой человек, узнавший о существовании Царства Ночи, должен умереть. Возможно, в машине и вправду сидели обитатели Царства Ночи, которые не знали, что Илиана смотрит в окно, или им было все равно. Они решили, что Джейми узнала тайну, и задумали казнь в старых традициях.– А может, Царство Ночи тут вовсе ни при чем? – вдруг выкрикнула Илиана, – Об этом вы подумали? Может, машина принадлежит какому-нибудь маньяку-убийце, а все остальное – простое совпадение! Ну, что вы на это скажете? – Она подбоченилась, сверля их гневным взглядом.Впечатление портили только ночная рубашка с оборочками, фланелевый халат поверх нее и тапочки-медвежата.«Она перестала притворяться, что не слушает», – отметила Келлер, решив быть терпеливой, чтобы извлечь из этого разговора максимум пользы.Но в присутствии Илианы ей это редко удавалось.– Мы думали и об этом. Сейчас Рассветный Круг выясняет, на кого записана машина – на человека или обитателя Царства Ночи. Но не кажется ли тебе, что совпадений слишком много? Часто ли в этом городе люди совершают преднамеренные убийства? Какова вероятность, что вчера ты столкнулась именно с таким случаем?Келлер почувствовала, как Гален толкнул ее под столом ногой, и заставила себя замолчать.– Почему бы тебе не поговорить с нами? – мягко предложил Гален Илиане. – Даже если ты не Неукротимая Сила, то все равно замешана в этом деле. Ты знаешь, что происходит, ты рассудительна. А нам пригодится любая помощь.Келлер заметила, как удивленно Уинни уставилась на Галена, когда он назвал Илиану рассудительной. Но колдунья тактично промолчала.Похоже, Илиана устыдилась собственной вспышки. Поколебавшись, она прихватила салфетки и нерешительно подошла к столу.– Когда я больна, у меня путаются мысли, – пояснила Илиана.Келлер задумалась. Ей не хотелось обрывать линию разговора, уже намеченную Галеном.– Итак, к чему же мы пришли? – спросила она и ответила сама себе: – Ни к чему. Верным может оказаться любое предположение, или, что вполне вероятно, все они ошибочны. Значит, придется ждать вестей от Рассветного Круга.Келлер мрачно оглядела сидящих за столом. Ее настроение менялось ежеминутно, и она никак не могла совладать с собой, со своими чувствами. А надо было сосредоточиться и обсудить дальнейшие действия.– Если ту машину прислало Царство Ночи, значит, они замышляют нечто такое, чего мы пока не знаем, как не знаем и цели, которую они преследуют. Они могут напасть на нас в любой момент, в любом месте и застанут нас врасплох. Поэтому я советую всем быть начеку. О каждом подозрительном, пусть даже самом незначительном, событии вы должны докладывать мне.– А меня беспокоит то, что до сих пор они даже не попытались прорваться в дом, – заметил Гален. – Да, им известно, насколько прочна защита, но они должны были хотя бы попробовать.Келлер кивнула. У нее внутри появился вдруг тревожный холодок.– Наверное, они приготовили для нас ловушку где-то в другом месте и настолько уверены, что мы попадемся в нее, что могут не спешить.– А может, они знают, что я не та, за кого вы меня принимаете, – вмешалась Илиана. – И сейчас отправились за настоящей Неукротимой Силой. А вы теряете здесь время…Келлер стиснула зубы, пытаясь скрыть беспокойство, потом произнесла многозначительно:– Или же мы просто не представляем, на что способны драконы.Ее взгляд встретился со взглядом Илианы.– Ребята, ребята! – вмешалась Уинни, которой, видимо, передалась тревога Келлер. – Похоже, пора вскрыть посылку. – Она указала на коробку, присланную Рассветным Кругом.Илиана тоже посмотрела на нее с нескрываемым любопытством. И Келлер поняла – почему, коробка выглядела заманчиво, будто рождественский подарок.– Открывай, – разрешила она Уинни.Для того чтобы открыть посылку, понадобилось время. Уинни шептала заклинания, перебирая мешочки с целебными травами и колдовские талисманы. Окружающие пристально наблюдали за ней, а Илиана шмыгала носом.Наконец Уинни очень осторожно подняла крышку коробки.Все придвинулись ближе.Внутри лежали десятки листов пергамента. Не целые свитки, а их обрывки, каждый в отдельной прозрачной папке. Келлер узнала письмена – это был древний язык оборотней. В детстве она учила его, потому что в Рассветном Круге стремились ознакомить ее с наследием предков. Но с тех пор прошло уже немало времени.Илиана опять шмыгнула носом и без восторга произнесла:– Классные картинки!..Рисунки и вправду были красивыми. Почти каждый лист пергамента украшали три или четыре крохотные иллюстрации, на некоторых листах были только иллюстрации, без подписей. Буквы начертаны красными, лиловыми и темно-синими чернилами, кое-где поблескивала позолота.Келлер разложила на столе несколько папок.– Итак, приступим… Надо понять, как бороться против драконов, или, по крайней мере, выяснить, каким образом они нападают. Наша беда в том, что мы не представляем даже, на что способен дракон, – мы видели только, что против меня он направил черную энергию.– Видишь ли, прочесть все это я не смогу, – чрезмерно вежливо напомнила Илиана.– Тогда смотри на рисунки, – посоветовала Келлер. – Постарайся найти среди них те, на которых дракон на кого-нибудь нападает, а еще лучше, – те, на которых дракона убивают.– Но как мне узнать, где здесь дракон?Вопрос оказался уместным. Келлер перевела взгляд на Галена.– Я тоже этого не знаю. Мне не известно, умеет ли кто-нибудь отличать драконов от других обитателей Царства Ночи.– У дракона из торгового центра, Аждехи, были матовые черные глаза, – сообщила Келлер. – Достаточно заглянуть в них, чтобы его узнать. Но вряд ли мы разглядим глаза на таких мелких рисунках. Значит, будем просто искать изображения, окруженные черной энергией.Илиана издала невнятный звук, означавший ее отрицательное отношение к их затее, но послушно взяла стопку листов и принялась перебирать их.– Отлично, – кивнула Келлер. – А тем временем мы…Договорить она не успела: телефон на стене кухни пронзительно зазвонил. Сидевшие за столом, вздрогнув, разом уставились на него. Илиана вскочила, но второго звонка не последовало. После длительной паузы раздался еще один короткий сигнал.– Рассветный Круг, – поняла Келлер. – Нисса, возьми трубку.Пока Нисса бежала к телефону, Келлер, после первого звонка охваченная непонятной тревогой, пыталась успокоиться. Вряд ли это была информация о машине.Оборотни всегда обладали даром предчувствия, который уже не раз спасал Келлер жизнь, заранее предупреждая об опасности. Но какая именно опасность грозит им сейчас?– Говорит Нисса Джонсон. Пароль: «Спасение ангела», – произнесла Нисса. И Келлер увидела, как Илиана изумленно подняла брови. – Да, я слушаю. Что? – Она вдруг переменилась в лице. – Какая разница, сижу я или нет? – Пауза. – Слушай, Полли, просто объясни мне, что… – Выражение ее лица опять изменилось, Нисса ахнула и прикрыла рот ладонью. – О богиня, нет!У Келлер колотилось сердце, напряжение нарастало. Она вскочила, подбежала к Ниссе, замирая в ледяном ужасе от того, что может услышать сейчас.Взгляд карих глаз Ниссы стал отчужденным, пустым. Она стиснула в руке трубку телефона.– Как?! – Она зажмурилась. – Не может быть! – Наконец Нисса тихо выговорила: – Да поможет нам богиня… Глава 12 Все окружили Ниссу, не в силах из обрывков слов догадаться о том, что же случилось. В голове Келлер, не утихая, звенел сигнал тревоги.– Этого я не вынесу… – простонала Илиана. – Что происходит?Нисса сдавленным голосом сказала:– Да, так мы и сделаем. Да… – и медленно повесила трубку.А потом очень медленно повернулась к присутствующим.Но не подняла головы. Она уставилась в пол, будто страшась встретиться взглядом с теми, кто стоял рядом.– Ну, что там?! – воскликнула Келлер.Нисса коротко взглянула на Уинни и снова отвела глаза.– Мне очень жаль, – наконец выговорила она. – Уинни, не знаю, как сказать об этом… – Она сглотнула, выпрямилась и печально произнесла: – Старшая ведьма скончалась…Уинни, широко раскрыв глаза, прижала ладони к груди.– Бабушка Харман?– Да.– Но как?!Нисса объяснила, тщательно выбирая слова:– Это случилось вчера, в Лас-Вегасе, когда она вышла из своего магазина. Прямо на улице в разгар дня на нее напали… три оборотня.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17
Илиана, хрупкая и, как всегда, красивая, сидела в постели, одетая в ночную рубашку с оборочками, завязанную у ворота лентой, пропущенной через кружево. Ее щеки раскраснелись от жара.– Как ты себя чувствуешь? – мягко спросила Келлер, продолжая вытирать мокрые волосы полотенцем, – она терпеть не могла, когда вода попадала в уши.– Нормально. – Илиана пожала плечами с таким видом, точно хотела сказать «отвратительно». – Я хотела повидаться с тобой и попрощаться.Келлер остановилась посреди комнаты и вопросительно посмотрела на Илиану:– Попрощаться?– Ну да, пока ты еще здесь.– Ты надеешься, что я пойду в школу вместо тебя?– Нет. Но скоро тебя здесь не будет.Келлер не могла понять, что происходит.– Илиана, о чем ты говоришь?– О том, что вы все скоро уедете. Потому, что я не та Неукротимая Сила, о которой вы твердите.Келлер присела на постель Илианы и, пытаясь оставаться спокойной, переспросила:– Что?Глаза Илианы снова затуманились и приобрели оттенок лепестков ириса. Она смотрела куда-то вдаль, раздраженная не меньше Келлер.– По-моему, тут все ясно. Я не могу быть Неукротимой Силой. Во мне нет голубого пламени, или как там оно называется!– Илиана, хватит притворяться тупой блондинкой, иначе ты об этом пожалеешь.Илиана уставилась на нее, теребя покрывало.– Вы ошиблись. У меня нет никаких способностей, я не та, кого вы ищете. Почему бы вам не заняться поисками настоящей Неукротимой Силы, пока ее не разыскали враги?– Илиана, то, что ты не смогла остановить машину, еще не значит, что ты ни на что не способна. Просто надо научиться пользоваться своей силой.– Может быть. Но ты же сама признала, что ни в чем не уверена.– Абсолютно уверенным нельзя быть ни в чем, пока ты не продемонстрируешь свою силу.– А я этого не хочу. Наверное, ты думаешь, что я не старалась. Но я старалась изо всех сил, Келлер! – Взгляд Илианы стал отрешенным, к ней вернулись мучительные воспоминания. – Я просто стояла и смотрела и вдруг подумала: я смогу! Мне казалось, я чувствую в себе силу и знаю, как ею пользоваться. Но когда я попробовала, выяснилось, что во мне ничего нет. Я старалась, мне так хотелось, чтобы все вышло как надо… – Глаза Илианы наполнились слезами, и сердце Келлер дрогнуло. Илиана грустно покачала головой: – Никакой силы во мне нет. Теперь я знаю это. Я уверена.– Она должна быть, – возразила Келлер. – Рассветный Круг ищет ее с тех пор, как узнал о пророчестве: «Один – из очага, где теплится огонь». Мы разыскали всех остальных Харманов, но напрасно. Неукротимой Силой должна быть ты.– А может, человек, которого вы еще не нашли? Какая-нибудь пропавшая колдунья. Но только не я.Она была искренне убеждена в своей правоте – это Келлер поняла. Теперь у Илианы нашелся новый довод, чтобы все отрицать.– Вот я и решила, что ты скоро уедешь, – продолжала Илиана. – Я буду скучать по тебе. – Она смахнула слезы. – Наверное, ты мне не веришь…– Почему же? Верю, – устало откликнулась Келлер, глядя на изящный, белый с золотом комод в углу комнаты.– Я успела привязаться к вам. Я понимаю, что вы заняты важным делом…– Но если тебя не раздражает наша работа, почему бы нам не побыть здесь подольше? – с горечью спросила Келлер. – Пока не убедимся, что ты не Неукротимая Сила?Илиана нахмурилась:– А по-моему, вы только зря потеряете время.– Может быть. Но решения принимаю не я. Ведь я всего лишь рядовой исполнитель.– И ты считаешь меня тупой блондинкой.– Послушай, Илиана, я и вправду должна быть здесь, пока не получу приказ, понятно? – Келлер не сводила с нее глаз. – Так что тебе придется потерпеть наше присутствие еще немного.Она поднялась, чувствуя себя так, словно на ее плечи опять взвалили тяжкий груз. Вернулись к тому, с чего начали. А может, не совсем?..– А как же Гален? – спросила Келлер, уже шагнув к двери. – Ты хочешь, чтобы и он уехал?Илиана растерялась. Румянец на ее щеках стал гуще.– Нет… То есть я…– Если ты не Неукротимая Сила, значит, и не Дитя-колдунья, – безжалостно продолжала Келлер. – А тебе известно, что Гален должен жениться на колдунье?Дыхание Илианы участилось. Она не отвечала, повернув голову к окну. Прикусила губу.«Она действительно влюблена в него, – поняла Келлер. – И обо всем знает».– Постарайся не забывать об этом, – закончила разговор Келлер и вышла.
– Узнала что-нибудь о той машине?Нисса покачала головой.– Пока нет. Нам позвонят, когда что-нибудь прояснится. А сегодня курьер принес вот это.Она протянула Келлер небольшую и очень прочную коробку.– Свитки?– Наверное. На коробку наложено заклятье, без Уинни нам ее не открыть.
Удобный случай им представился после завтрака. Миссис Доминик отправилась за покупками и взяла с собой малыша. За них Келлер не беспокоилась. Отныне агенты Рассветного Круга постоянно держали под наблюдением не только семью Джейми, но и всех родных Илианы, стоило им покинуть дом.Все уселись за кухонным столом, – все, кроме Илианы, которая отказалась присоединиться к ним и расположилась в гостиной перед телевизором, то и дело вытирая салфетками нос.– Подожди, не открывай коробку, – попросила Келлер Уинни. – Защита вокруг дома на месте?– Разумеется. Крепкая и надежная. Вряд ли кто-то пытался ее разрушить.– Почему это? – вмешался Гален.Келлер метнула на него быстрый взгляд. Она и сама задавалась этим вопросом.– Возможно, это имеет какое-то отношение к случившемуся вчера. Вот об этом я и хочу поговорить. Выслушать мнение каждого. Кто вел машину – человек или обитатель Царства Ночи? Зачем они пытались сбить Джейми? Что нам теперь делать?– Начнем с тебя, – предложила Уинни. – Ты видела почти все.– И не только я, – возразила Келлер. – Рядом со мной стоял еще кое-кто. – Она оглянулась на дверь гостиной. Илиана сделала вид, будто не слышит ее. – Начнем с самого простого объяснения, – продолжала она. – Предположим, машина принадлежит Царству Ночи. Один раз она проехала мимо школы, потом вернулась. Вполне возможно, кто-то заметил в окне Илиану. Может быть, они хотели убедиться, что она и вправду Неукротимая Сила. Если бы она сумела остановить машину, это стало бы неопровержимым доказательством.– Но, судя по всему, – подхватила Нисса, – они уверены, что она и есть Неукротимая Сила. В конце концов, это же очевидно! – Она пытливо вглядывалась в лицо Келлер, но говорила достаточно громко, чтобы до Илианы долетало каждое слово.Келлер украдкой улыбнулась.– Верно. А что скажешь ты, Уинни?– Я думаю, – Уинни выпрямилась, – в машине сидели обитатели Царства Ночи, но покушаться на жизнь Джейми они не собирались. Ее хотели похитить, потому что каким-то образом узнали, что она встречалась с нами, и решили, что у нее можно что-нибудь выведать.– Неплохая идея, – отозвалась Келлер. – Но ты стояла у двери. Ты не видела, как машина неслась прямо на Джейми. Если бы ее хотели похитить, то подъехали бы иначе.– Согласен, – кивнул Гален. – Скорость была слишком высокой, машина мчалась прямо на нее. Значит, они замышляли убийство.Уинни подперла подбородок ладонями.– Ну хорошо, хорошо. Я же просто предположила.– Зато ты навела меня на любопытную мысль, – задумчиво начала Нисса. – А что, если в машине и в самом деле находились обитатели Царства Ночи и знали, что Илиана смотрит в окно, но не пытались проверить ее силу? Что, если они хотели запугать ее? Показать, на что они способны, прикончив подругу у нее на глазах? Если они узнали, что Илиана и Джейми близкие подруги…– Каким образом? – перебила Келлер.– Способов множество, – с жаром продолжала Нисса. – Если они не успели побывать в школе и поговорить с одноклассниками Илианы, значит, они глупее, чем я думала. Пойдем дальше. Если им неизвестно, что Джейми вчера была с нами в кабинете музыки, стало быть, шпионы из них никудышные.– А может, все гораздо проще? – предположил Гален. – Закон гласит, что любой человек, узнавший о существовании Царства Ночи, должен умереть. Возможно, в машине и вправду сидели обитатели Царства Ночи, которые не знали, что Илиана смотрит в окно, или им было все равно. Они решили, что Джейми узнала тайну, и задумали казнь в старых традициях.– А может, Царство Ночи тут вовсе ни при чем? – вдруг выкрикнула Илиана, – Об этом вы подумали? Может, машина принадлежит какому-нибудь маньяку-убийце, а все остальное – простое совпадение! Ну, что вы на это скажете? – Она подбоченилась, сверля их гневным взглядом.Впечатление портили только ночная рубашка с оборочками, фланелевый халат поверх нее и тапочки-медвежата.«Она перестала притворяться, что не слушает», – отметила Келлер, решив быть терпеливой, чтобы извлечь из этого разговора максимум пользы.Но в присутствии Илианы ей это редко удавалось.– Мы думали и об этом. Сейчас Рассветный Круг выясняет, на кого записана машина – на человека или обитателя Царства Ночи. Но не кажется ли тебе, что совпадений слишком много? Часто ли в этом городе люди совершают преднамеренные убийства? Какова вероятность, что вчера ты столкнулась именно с таким случаем?Келлер почувствовала, как Гален толкнул ее под столом ногой, и заставила себя замолчать.– Почему бы тебе не поговорить с нами? – мягко предложил Гален Илиане. – Даже если ты не Неукротимая Сила, то все равно замешана в этом деле. Ты знаешь, что происходит, ты рассудительна. А нам пригодится любая помощь.Келлер заметила, как удивленно Уинни уставилась на Галена, когда он назвал Илиану рассудительной. Но колдунья тактично промолчала.Похоже, Илиана устыдилась собственной вспышки. Поколебавшись, она прихватила салфетки и нерешительно подошла к столу.– Когда я больна, у меня путаются мысли, – пояснила Илиана.Келлер задумалась. Ей не хотелось обрывать линию разговора, уже намеченную Галеном.– Итак, к чему же мы пришли? – спросила она и ответила сама себе: – Ни к чему. Верным может оказаться любое предположение, или, что вполне вероятно, все они ошибочны. Значит, придется ждать вестей от Рассветного Круга.Келлер мрачно оглядела сидящих за столом. Ее настроение менялось ежеминутно, и она никак не могла совладать с собой, со своими чувствами. А надо было сосредоточиться и обсудить дальнейшие действия.– Если ту машину прислало Царство Ночи, значит, они замышляют нечто такое, чего мы пока не знаем, как не знаем и цели, которую они преследуют. Они могут напасть на нас в любой момент, в любом месте и застанут нас врасплох. Поэтому я советую всем быть начеку. О каждом подозрительном, пусть даже самом незначительном, событии вы должны докладывать мне.– А меня беспокоит то, что до сих пор они даже не попытались прорваться в дом, – заметил Гален. – Да, им известно, насколько прочна защита, но они должны были хотя бы попробовать.Келлер кивнула. У нее внутри появился вдруг тревожный холодок.– Наверное, они приготовили для нас ловушку где-то в другом месте и настолько уверены, что мы попадемся в нее, что могут не спешить.– А может, они знают, что я не та, за кого вы меня принимаете, – вмешалась Илиана. – И сейчас отправились за настоящей Неукротимой Силой. А вы теряете здесь время…Келлер стиснула зубы, пытаясь скрыть беспокойство, потом произнесла многозначительно:– Или же мы просто не представляем, на что способны драконы.Ее взгляд встретился со взглядом Илианы.– Ребята, ребята! – вмешалась Уинни, которой, видимо, передалась тревога Келлер. – Похоже, пора вскрыть посылку. – Она указала на коробку, присланную Рассветным Кругом.Илиана тоже посмотрела на нее с нескрываемым любопытством. И Келлер поняла – почему, коробка выглядела заманчиво, будто рождественский подарок.– Открывай, – разрешила она Уинни.Для того чтобы открыть посылку, понадобилось время. Уинни шептала заклинания, перебирая мешочки с целебными травами и колдовские талисманы. Окружающие пристально наблюдали за ней, а Илиана шмыгала носом.Наконец Уинни очень осторожно подняла крышку коробки.Все придвинулись ближе.Внутри лежали десятки листов пергамента. Не целые свитки, а их обрывки, каждый в отдельной прозрачной папке. Келлер узнала письмена – это был древний язык оборотней. В детстве она учила его, потому что в Рассветном Круге стремились ознакомить ее с наследием предков. Но с тех пор прошло уже немало времени.Илиана опять шмыгнула носом и без восторга произнесла:– Классные картинки!..Рисунки и вправду были красивыми. Почти каждый лист пергамента украшали три или четыре крохотные иллюстрации, на некоторых листах были только иллюстрации, без подписей. Буквы начертаны красными, лиловыми и темно-синими чернилами, кое-где поблескивала позолота.Келлер разложила на столе несколько папок.– Итак, приступим… Надо понять, как бороться против драконов, или, по крайней мере, выяснить, каким образом они нападают. Наша беда в том, что мы не представляем даже, на что способен дракон, – мы видели только, что против меня он направил черную энергию.– Видишь ли, прочесть все это я не смогу, – чрезмерно вежливо напомнила Илиана.– Тогда смотри на рисунки, – посоветовала Келлер. – Постарайся найти среди них те, на которых дракон на кого-нибудь нападает, а еще лучше, – те, на которых дракона убивают.– Но как мне узнать, где здесь дракон?Вопрос оказался уместным. Келлер перевела взгляд на Галена.– Я тоже этого не знаю. Мне не известно, умеет ли кто-нибудь отличать драконов от других обитателей Царства Ночи.– У дракона из торгового центра, Аждехи, были матовые черные глаза, – сообщила Келлер. – Достаточно заглянуть в них, чтобы его узнать. Но вряд ли мы разглядим глаза на таких мелких рисунках. Значит, будем просто искать изображения, окруженные черной энергией.Илиана издала невнятный звук, означавший ее отрицательное отношение к их затее, но послушно взяла стопку листов и принялась перебирать их.– Отлично, – кивнула Келлер. – А тем временем мы…Договорить она не успела: телефон на стене кухни пронзительно зазвонил. Сидевшие за столом, вздрогнув, разом уставились на него. Илиана вскочила, но второго звонка не последовало. После длительной паузы раздался еще один короткий сигнал.– Рассветный Круг, – поняла Келлер. – Нисса, возьми трубку.Пока Нисса бежала к телефону, Келлер, после первого звонка охваченная непонятной тревогой, пыталась успокоиться. Вряд ли это была информация о машине.Оборотни всегда обладали даром предчувствия, который уже не раз спасал Келлер жизнь, заранее предупреждая об опасности. Но какая именно опасность грозит им сейчас?– Говорит Нисса Джонсон. Пароль: «Спасение ангела», – произнесла Нисса. И Келлер увидела, как Илиана изумленно подняла брови. – Да, я слушаю. Что? – Она вдруг переменилась в лице. – Какая разница, сижу я или нет? – Пауза. – Слушай, Полли, просто объясни мне, что… – Выражение ее лица опять изменилось, Нисса ахнула и прикрыла рот ладонью. – О богиня, нет!У Келлер колотилось сердце, напряжение нарастало. Она вскочила, подбежала к Ниссе, замирая в ледяном ужасе от того, что может услышать сейчас.Взгляд карих глаз Ниссы стал отчужденным, пустым. Она стиснула в руке трубку телефона.– Как?! – Она зажмурилась. – Не может быть! – Наконец Нисса тихо выговорила: – Да поможет нам богиня… Глава 12 Все окружили Ниссу, не в силах из обрывков слов догадаться о том, что же случилось. В голове Келлер, не утихая, звенел сигнал тревоги.– Этого я не вынесу… – простонала Илиана. – Что происходит?Нисса сдавленным голосом сказала:– Да, так мы и сделаем. Да… – и медленно повесила трубку.А потом очень медленно повернулась к присутствующим.Но не подняла головы. Она уставилась в пол, будто страшась встретиться взглядом с теми, кто стоял рядом.– Ну, что там?! – воскликнула Келлер.Нисса коротко взглянула на Уинни и снова отвела глаза.– Мне очень жаль, – наконец выговорила она. – Уинни, не знаю, как сказать об этом… – Она сглотнула, выпрямилась и печально произнесла: – Старшая ведьма скончалась…Уинни, широко раскрыв глаза, прижала ладони к груди.– Бабушка Харман?– Да.– Но как?!Нисса объяснила, тщательно выбирая слова:– Это случилось вчера, в Лас-Вегасе, когда она вышла из своего магазина. Прямо на улице в разгар дня на нее напали… три оборотня.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17