– В чем дело?
Глядя в зеркало, Синджун мог наблюдать за стоявшей позади Анжеликой. Кажется, она размышляла о намеках Фрэн.
– Я хотела поговорить с мисс Дин.
– Она рядом со мной.
– Неужели? Вы не теряете времени. Ну и как идут дела?
– Отлично. – Синджун прислонился к стене и опустил голову, чтобы скрыть усмешку, а когда снова взглянул в зеркало, увидел в глазах Анжелики страх. – Скоро приду, Фрэн.
– «Скоро» не то слово, босс. Приходите немедленно.
Почему мисс Дин испугалась. Ждала плохих новостей?
– Позже, Фрэн, – быстро сказал он, намереваясь отключиться.
– Нет. Время принимать решение. Вам и мисс Дин.
– Что это значит?
– Могу намекнуть. Похоже, нам пора организовать бронирование номеров.
– Сейчас не время для разгадывания загадок. – Он с удивлением заметил, как Анжелика, всплеснув руками, уставилась на аппарат так, словно у него появились рога.
– Вы даже не пытаетесь. Что мне ответить? «Извините, мадам, у нас не осталось свободных мест»? Или попросить Уиллиса заказать вертолет с Кауаи?
– Мы не ждем… Не может быть. Уже?
– Вот именно. Должно быть, эти австралийцы имеют весьма быстрый авиатранспорт.
– Понятно. Дайте разрешение на посадку.
– Вы уверены? Чак сказал, что очень опасно…
– Уверен. – Поскольку девушка стояла рядом, Синджун не хотел, чтобы она узнала из их разговора больше, чем ей полагалось. – Анжелика, вы хотите снова увидеть подругу?
Та с облегчением вздохнула.
– Она уже здесь? Если вы не против, я была бы рада. – Искренность ее улыбки не оставляла сомнений. – Бренда всегда помогала мне. И она действительно очень интересная женщина.
Синджун молча кивнул.
– Мы познакомились в Австралии. Можно ее встретить? Между прочим, она блестящий системный аналитик. Однажды Бренда спасла меня от слишком назойливого парня.
Она тараторила без умолку, и Брейкер угадал причину – облегчение. Но почему? Что за этим кроется?
– Неужели ваша австралийка – костлявый маленький дьявол? Или у нее черный пояс по карате?
– Нет! Просто она сказала, что мы живем вместе и она ревнует меня. Парень сразу потерял всякий интерес.
По дороге к вертолетной площадке Анжелика тайком усмехалась. Во время ее рассказа о том, как Бренда отвадила того парня, выражение лица Брейкера менялось, словно у глупого мима. Она не хотела, чтобы он воспринимал все буквально, но зато получила теперь передышку от напряжения, которое возникло между ними.
Свифти предпочел бежать рядом с Анжеликой, а не с хозяином.
Услышав шум вертолета, Синджун ускорил шаг. Девушка с трудом удерживалась от смеха. Он решил, что имеет дело с лесбиянкой. Анжелика все-таки хихикнула, и Брейкер резко обернулся:
– Что смешного?
– Пес такой забавный. – Она ласково погладила Свифти по голове.
С широких блестящих лиан, обвивавших высокие деревья, падали капли, возле тропы сновали гекконы, на плодах манго висели головой вниз яркие птички. Анжелика наступила на перезревший лимон и поморщилась от острого запаха.
Шум винтов становился все громче.
– Вы подолгу живете на своем острове? – спросила она у шагавшего впереди Брейкера.
– Снова проснулся репортер? – буркнул он в ответ. – Как получится.
– А почему вы сейчас здесь?
– Захотелось отдохнуть, – равнодушно произнес он. Анжелика не поверила. Видимо, произошло нечто серьезное, раз такой человек вроде него покинул Сиэтл и уединился тут с ближайшими сотрудниками и проверенными слугами. В Сиэтле до сих пор многие не знали, что Синджун Брейкер уехал, и искренне удивлялись, когда она сообщала им эту новость.
– И долго собираетесь оставаться?
– Пока не знаю.
– Вы фактически перевели на остров центр оперативного управления делами. Обычно вы этого не делали, когда уезжали отдыхать.
– Как вы это делаете? – повернулся к ней Синджун, останавливаясь. – Чем оправдываете подобного рода вопросы и какие ответы надеетесь получить?
– Ничем, – улыбнулась Анжелика и едва не потеряла равновесие, поскольку Свифти ткнулся в нее своей огромной головой. – Я задаю прямой, честный вопрос и рассчитываю на такой же прямой, честный ответ.
– Держу пари, вы просто выдаете свою очаровательную улыбку, ваша жертва не может устоять и рассказывает то, что вам хотелось узнать.
– Приблизительно так. А еще мне помогает великолепное тело, не правда ли?
– Правда. Давно вы с Брендой… встречаетесь?
– Почти два года.
– И еще не… поссорились?
– Синджун, я очень доверяю Бренде и уважаю ее мнение. Она помогла мне разобраться в человеческих отношениях. Между нами особая близость – такая может существовать только между женщинами, которые ценят настоящую дружбу и у которых достаточно здравого смысла, чтобы беречь ее.
– Поверю вам на слово, – ответил Синджун и пошел дальше.
Тропа поднималась по склону холма, у подножия которого за высокой стеной из черного камня виднелись черепичные крыши домиков. Вчера, когда Анжелика летела на вертолете, ей не удалось разглядеть владения Брейкера сверху, а потом Чак отвел ее в коттедж, не предупредив о немедленной встрече с Синджуном, поэтому она совсем не ожидала увидеть его во время своего ночного купания нагишом.
Девушка покраснела, вспомнив, как он поцеловал ее, а она ему позволила.
Тем временем Брейкер свернул к площадке, где стоял его белый вертолет с темно-голубой полосой. Второй, поменьше, только что сел.
Заметив в кабине пилота ярко-рыжую голову подруги, Анжелика радостно замахала рукой.
– Это Бренда! – Она побежала к машине, но Синджун оттащил ее назад.
– Нельзя бросаться под винт! – закричал он.
– Там Бренда! – Девушка ткнула пальцем в сторону вертолета. – Это ее рыжие волосы!
– Жду не дождусь встречи с ней, – пробормотал Синджун.
Через несколько секунд дверь вертолета отодвинулась, и появилась Бренда Баттерс. Швырнув объемистую дорожную сумку на землю, она что-то сказала пилоту, засмеялась, потом с любопытством оглядела место, куда ее доставил вертолет с Кауаи.
– Бренда! Я здесь!
Та наконец заметила их, подхватила сумку и решительным шагом двинулась к ним.
– Привет, детка, – громко сказала она, снова бросила свою поклажу на землю и обняла подругу. В этот момент они чем-то напоминали медведицу с медвежонком.
– Не смогла устоять и решила поучаствовать в твоей затее. Дай, думаю, посмотрю, ради кого она помчалась на Гавайи.
Анжелика не смела взглянуть на Синджуна.
– Как хорошо, что ты прилетела, и так быстро. Ты едва не обогнала свой факс.
– Если бы не туман в Сиэтле, я прилетела бы еще вчера.
– Ваш факс пришел сегодня утром, – холодно прервал их болтовню Синджун.
Бренда обратила свои сияющие ярко-голубые глаза на Синджуна. Несмотря на то что на ней были туфли на плоской подошве, она была почти одного роста с ним.
– Главное, я уже здесь, – ответила гостья, хлопая густыми рыжими ресницами.
Но Анжелика знала, что у подруги это признак внимательного изучения собеседника, а вовсе не смущения, и, заметив явную неприязнь Синджуна, поспешила вмешаться:
– Она подумала, что вы ее дразните. Бренда, он не шутит, факс действительно пришел только сегодня утром. Если бы ты прилетела вечером, то не застала бы меня. Я прилетела ночью.
– Но я думала…
– Я тоже. У мистера Гилла, это пилот Брейкера, возникли проблемы с двигателем, поэтому мы сильно задержались на Кауаи.
– Чудеса современной техники. Но все эти чудеса хороши, пока работают. Черт бы побрал эти факсимильные аппараты или людей, которые их у вас обслуживают, – хмыкнула Бренда.
На вид ей было где-то между тридцатью пятью и сорока. Она обладала яркой красотой и пышными формами. Оттянув кожаный ремень мятых льняных брюк оливкового цвета, она ловко заправила выбившуюся рубашку из той же ткани.
– А что тут делает вооруженный охранник?
Анжелика обернулась и увидела человека, которого еще не встречала на острове; ей стало не по себе.
– Уиллис, – небрежно произнес Синджун. Вертолет, доставивший Бренду, снова поднялся в воздух, и Анжелика с неожиданной тоской проводила его взглядом, словно оказалась в ловушке, из которой не было выхода.
– Почему этот Уиллис наставил на меня автомат? Он думает, что я представляю для кого-то угрозу?
– Ничего подобного, – буркнул Синджун.
– О! – Бренда округлила глаза. – Вы тут чего-то боитесь, да?
Краем глаза Анжелика увидела изумленное лицо Синджуна. Тот смотрел на нее с таким выражением, будто перед ним стояло неизвестное существо, таившее в себе угрозу.
Девушка взглянула на Уиллиса. Высокий, с мускулами тяжелоатлета, длинными темными волосами до плеч и экзотически красивым лицом, он стоял, широко расставив босые ноги и держа, словно ребенка, автомат.
– Ну и зрелище, скажу я вам. – Бренда взъерошила густые рыжие кудри, не пытаясь скрыть впечатление, которое произвел на нее Уиллис. – Надеюсь, эта собака безопасна?
Свифти дружелюбно помахал хвостом.
– Совершенно безопасна, – улыбнулась Анжелика и повернулась к Синджуну: – Когда-то у моей подруги случилась неприятная встреча с собакой.
Тот не успел ответить.
– Посмотрите, кто идет! – захохотала Бренда. – Настоящий пришелец из прошлого.
Со стороны виллы к ним приближался коренастый мужчина в тропическом костюме цвета хаки. Ноги в шнурованных мягких ботинках из оленьей кожи уверенно ступали по густой траве.
– Что происходит, мистер Брейкер? – спросил он. – По словам мисс Симкокс, у нас тут переворот. Кажется, она думает, что вам может понадобиться подкрепление.
Бренда прыснула в кулак, а Анжелика прикусила губу, чтобы не расхохотаться.
– Спасибо, Эндерс. Знакомьтесь, это мисс Баттерс, подруга мисс Дин.
Телохранитель подошел ближе.
– Ну и ну! – засмеялась Бренда. – Может, я в Индии времен заката Британской империи и сейчас откуда-нибудь появится магараджа? А тот, с автоматом? Что здесь охраняют, королевскую сокровищницу?
– Мистер Брейкер… – начала смущенно Анжелика.
– Синджун, – поправил он.
– Да. Синджун любит уединение, Бренда.
– Мы все не любим, когда лезут в нашу личную жизнь. Но я, к примеру, никогда не встречаю гостей с оружием…
– Я вас сюда не приглашал, мисс Баттерс.
Бренда улыбнулась, а это она умела: глаза блестели, как два аквамарина, ровные белые зубы отливали жемчугом. Она выглядела очаровательной и в то же время опасной.
– Какая досада. А мне показалось, что кто-то на этом острове сказал по рации, чтобы мы приземлялись. Не знаете, кто бы это мог быть, Синджун? Можно называть вас по имени? Или вы предпочитаете более короткое – Син? Почему-то мне кажется, этот вариант подходит вам больше.
– Йоркшир, – неожиданно произнес мужчина в хаки.
– Да, и что с того? – Бренда подняла рыжую бровь.
– Ничего. Просто я наконец определил ваше происхождение… э-э-э… Баттерс.
– Можете называть меня Брендой. А как вас зовут?
– Эндерс Ллойд-Уорти, мисс.
– Рада познакомиться, Эндерс. – Она с улыбкой протянула ему руку с ярким маникюром, но тот сделал вид, что не заметил.
– Полагаю, мисс Баттерс тоже поселится в коттедже у лагуны, мистер Брейкер?
– Где и ты? – повернулась Бренда к подруге. – Если ни у кого нет возражений, я бы хотела поселиться в другом месте. У меня свои привычки. Вы же меня понимаете? Не имеет смысла злоупотреблять дружбой, верно?
– Верно, – подтвердил Синджун. – Так где же мы разместим мисс Баттерс?
– Полагаю, коттедж Коа вполне подойдет, – ответил Ллойд-Уорти.
– Он возле моря? – поинтересовалась Бренда.
– Очень близко.
– Почему вы трясетесь, Эндерс? У вас простуда?
– Нет. И называйте меня, будьте любезны, мистер Ллойд-Уорти.
– Благодарю. Я не хотела бы жить у моря. По ночам прибой не дает мне спать.
– Извините, – вмешался в разговор Синджун, – оставляю вас в надежных руках Эндерса. Он обо всем позаботится.
– Знаете, Син, вы действительно очень красивы, Энджел не ошиблась.
– Бренда, – прошипела та.
– Да? – повернулся к ней Синджун. – Вы так считаете?
– Да! – вскинула голову девушка. – Вы очень привлекательны и совершенно не нуждаетесь в том, чтобы вам это говорили.
– И он так же хорошо сложен, как ты думала? – спросила Бренда, с преувеличенным вниманием разглядывая свой маникюр. – На мой взгляд, мускулы у него менее развиты, чем у того парня с автоматом. Или я не права?
В этот момент Анжелика хотела только одного – провалиться сквозь землю. Но сначала она придушит Бренду.
– Итак, мисс Баттерс, – подал голос Эндерс, – если вы готовы, я провожу вас в домик у бассейна.
Бренда снова подхватила объемистую дорожную сумку.
– Приятное место, есть бассейн, да еще и домик рядом. А там не будет слишком шумно? Терпеть не могу пьяные крики, песни и ночные игры в воде.
Это уже выходило за рамки приличия, и Анжелика, многозначительно взглянув на подругу, сказала:
– Думаю, мистер Ллойд-Уорти имеет в виду не раздевалку бассейна, а апартаменты в доме рядом. Я права?
– Абсолютно, – улыбнулся ей Эндерс и мрачно повернулся к Бренде: – Этими апартаментами почти не пользуются. Там все новое. Уверен, вы останетесь довольны.
– Прекрасно. Ведите меня, Эндерс. А с тобой мы встретимся позднее, Энджел. Прошлой ночью я не сомкнула глаз, поэтому сразу лягу и, боюсь, могу проспать до утра, так что не беспокойся. Кстати, – шепотом продолжала Бренда, – мне не терпится узнать, чего ты успела добиться в отношениях с этим Синджуном.
– Еще успеем поговорить, – уклонилась от ответа Анжелика, радуясь тому, что подруга не знала истинной причины ее внезапного интереса к Брейкеру.
Человек по имени Уиллис кивнул хозяину, без труда догнал гостью и молча взял у нее сумку.
Бренда с восхищением посмотрела на неожиданного помощника и обернулась, многозначительно подмигнув Анжелике.
Та рассеянно поглаживала лохматую голову Свифти, который млел от удовольствия.
– Значит, эта женщина помогла вам разобраться в человеческих отношениях? – усмехнулся Синджун.
– Бренда… Ей не хватает такта. Она любит подурачиться.
– И ей нравятся мужчины.
– Я же не говорила… Я сказала, что она потеряла веру в мужчин. Это большая разница.
– Но она не ваша любовница, да?
– Как вы смеете! – покраснела Анжелика.
– Смею. Вы нарочно пытались сделать из меня идиота.
– Вы поторопились с выводами.
– Не без вашей помощи. Интересно, как вы с ней уживаетесь?
– Бренда – индивидуальность. Она не пытается соответствовать тому, чего ждут от нее другие люди.
– Она просто грубиянка.
Иногда трудно было защитить Бренду перед теми, кто ее не знал.
– Она использует нападение, чтобы скрыть… застенчивость.
– Да, – покачал головой Синджун. – Я застенчивый. Разве вы не заметили?
– Бренда не причинит вам неудобств, – продолжала Анжелика, игнорируя его замечание. – О ней можно просто забыть.
– Она не причинит неудобств. Как вы. – Тон непреклонный. Голос тихий. – Сегодня утром вы заставили меня потерять над собой контроль. Ощущение не из приятных. Со мной предпочитают не играть в покер, ибо по моему лицу ничего нельзя прочесть.
– Очень… интересно. – Анжелике вдруг стало жарко.
– Вы сумели вывести меня из терпения, но такое больше не повторится.
– Вы боитесь потерять над собой контроль?
– Нет. Я же сказал, что такое больше не повторится. Я умею сохранять хладнокровие. – Синджун медленно провел языком по слегка обветренным губам, а девушка зачарованно смотрела на него.
– И долго вам пришлось этому учиться?
– Что вы имеете в виду?
– Умение владеть собой, – пояснила она. Этот человек опасен, у него есть обученные вооруженные люди, а она осмелилась дразнить его, их хозяина. – Когда вы в последний раз теряли над собой контроль?
– Очень давно, – сказал тот, бросив на нее взгляд исподлобья.
– Лет пятнадцать назад?
Спрятавшись на другой стороне вертолетной площадки, Лорейн наблюдала за Синджуном и его серой мышью.
Син явно в бешенстве.
Рыжеволосая амазонка в сопровождении Уиллиса шла за идиотом в шортах, который считал себя телохранителем Синджуна, а ее, Лорейн, шлюхой. Она не слышала, о чем они говорили, зато видела, как рыжая висла на руке Уиллиса, словно перезревшая томатная плеть, а он мерно шагал вперед, не глядя по сторонам. Лорейн злорадно усмехнулась. Он-то знал, что ждет его сегодня ночью на пляже.
Чак вел себя как настоящий сукин сын. Вечером он хватил лишнего, утром проснулся в дурном настроении, решив весь день провести в постели, но ее не пригласил.
Она бы многое отдала, чтобы услышать разговор Синджуна с той блондинкой. Они стояли лицом друг к другу, и Син выглядел таким напряженным, что Лорейн могла представить свое ощущение, если бы дотронулась до него: это было бы прикосновением к стальному тросу, нагретому солнцем.
Они явно ссорились, чем весьма обрадовали ее. Рано или поздно Син осознает, что именно она, Лорейн, даст ему все, чего он хочет, и он просто забудет о существовании других женщин.
Пока она больше не осмеливается трогать Сина.
Но блондинка – иное дело.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24