- Дневной свет! - закричал он, - Туннель выходит на поверхность!
Но наружу они вышли не сразу, натолкнувшись в проходе на целую
галерею каменных статуй.
Почти у самого выхода. Идолы. Разбитые идолы.
Первой в ряду была получеловеческая фигура, грубо высеченная из
гранита. Существо сидело на корточках, внизу живота у него было два
половых органа, женский над мужским.
Следующие два идола изображали людей. Мужчина выделялся огромным
фаллосом, а у женщины были гигантские груди, разбухший живот, узкие бедра
и тоненькие ноги. Только на первых трех статуях сохранились головы. Дальше
шел ряд туловищ; головы лежали на земле, рядом с ними.
По трещинам на шеях первых статуй было заметно, что головы у них
приклеены. И скорее всего, это сделали демоны: люди в этом мире никогда не
видели клея.
В полном молчании они шли вдоль каменных изваяний. Мимо человеческих
и получеловеческих торсов, мимо торсов богов и богинь, мимо огромных
каменных голов зверей - быков, львов, орлов, шакалов; мимо многоруких и
многоногих демонов, мимо бородатых и безбородых голов на полу.
Четыре раза им попались забальзамированные и высушенные трупы, все
они были с головами.
И наконец последней в ряду, у самого выхода, лежала человеческая
голова.
Это была голова Х, совсем недавно оторванная от его трупа. Голова
лежала на полу, уставившись в проем туннеля.
Федор заплакал.
- Давай без слезных сцен, - предложил Калл. - У нас есть более важные
дела. Например, надо выяснить, что тут происходит.
Он прошел мимо головы и, выйдя наружу, оказался на склоне холма за
городскими воротами. Кругом была разруха. Рухнувшие стены города обнажили
бесконечные развалины - зияющие дыры, обломки башен, зданий, статуй.
Титанические блоки, служившие фундаментом, были проломлены. Повсюду
валялись искореженные статуи и цилиндры, маскирующие вентиляционные шахты;
на их местах торчали трубы из белого металла.
Вся пустыня покрылась трещинами. Огромная, широкая трещина выползала
из-под города и глубоко рассекала каменную пустошь насколько хватало глаз.
От нее разбегались тысячи и тысячи более мелких трещин.
Внезапно, туннель, из которого они только что вышли, зашатался, и
грохот землетрясения, как из титанического рупора, вырвался из него на
поверхность, потрясая все вокруг. И тут же, где-то рядом, перекрывая даже
этот оглушительный рокот, раздался высокий, пронзительный, как визг гиены,
смех.
Смеялся демон. Тот самый демон, который скрылся в канализации с
головой Х. Он стоял за ними, всего в нескольких шагах - уверенно расставив
ноги, руками обхватив свои широкие плечи и запрокинув голову он смеялся.
Он хохотал.
Прежде чем Калл что-либо успел сообразить, Федор набросился на
демона, сбил его с ног, прижал и начал колотить головой об землю.
- Х! Х! Х! - визжал он, задыхаясь от крика. - Кто это? Что это? КТО?
ЧТО?
Калл бросился на помощь Федору. Он схватил руки демона и изо всех сил
прижал их к земле. Внезапно дьявол перестал смеяться и из его глаз
брызнули слезы. Демон плакал.
От неожиданности Федор отпустил демона и в недоумении уставился на
него. Калл тоже несколько опешил. Никогда раньше он не видел плачущего
демона.
- Люди, - сказал демон, всхлипывая. - Я знаю то, чего вы не знаете.
Но многого не знаю и я. И в принципе, я такой же беспомощный, как и вы.
- Ну и? - спросил Калл.
- Хорошо, я не демон, - начал он. - Не демон... в том смысле, как вы
это понимаете. Я другой расы, другого рода: то, что вы называете -
внеземной. Люди нашей планеты внешне напоминают вас. Если не считать того,
что на нашей планете многие обладают формой, не задуманной природой.
Искусственные генетические изменения на уровне протоплазмы. У нас были
свои причины для этого. Не хочу вдаваться в подробности.
Калла начало мутить от постоянного покачивания почвы. Но он старался
подавить тошноту; нужно было было выяснить все, что может рассказать
демон.
- Это место для нас тоже Ад, - продолжал демон, - но первоначально
нас было здесь немного... до того как прекратила существование наша
планета. Она потухла очень давно. Это произошло как раз в то время, когда
мы начали активно развивать цивилизацию. Цивилизацию в нашем понимании
этого слова... оно отличается от вашего...
- Хорошо, хорошо, - сказал Калл. - А что это за машины, окружающие
это сферу? Кто их сделал? Зачем они нужны?
- Кто? - взвыл демон. - Другие! ДРУГИЕ!!!
- Кто другие? - заорал Калл.
Подземные толчки становились все сильнее.
- Другой тип существ! Непомерно старый, древнее, чем мы или вы! И
поэтому более знающий, более мощный! Мы оскорбили их - и это наше
наказание!
- Но почему мы? - взвыл Калл. - Мы?..
- Вы тоже их оскорбили! И давным-давно!
- Как! Мы же не знаем их?!
- Ваши примитивные предки сделали это!
- Да как они могли? И кто такие Другие?
- Я не могу тебе это сказать! Не могу! НЕ МОГУ! Это часть нашего
наказания! Нам угрожают, нас контролируют! Мы делаем все по принуждению.
Мы знаем, но не можем сказать вам. Я рассказал все, что мог. И если бы я
не был всем этим так напуган, то не сказал бы и этого.
- Но все эти машины!? - воскликнул Калл. - Наше воскрешение здесь!
Создание этого мира? Как? Почему!
- Все это не метафизика, все - по законам и принципам вселенной,
которую мы знаем. Мы просто знаем не все законы. Но они знают! И поэтому в
их руках мощь, которую и мы бы когда-нибудь получили, если бы не наша
собственная надменность и дурость. Мощь, которую вы, земляне, сможете
иметь, если переступите через свою глупость.
- Рассказывай! Рассказывай! - верещал Калл.
Но Федор опять начал колотить демона и кричать:
- Х! Х! Х! Расскажи нам про Х!
Неожиданно - всем демонам были присущи внезапные смены настроения и
алогичные поступки, что особенно пугало людей, пока они не превзошли
демонов числом - демон засмеялся. Засмеялся искренне и открыто.
Он смеялся до слез, пока не начал задыхаться. Потом, собравшись с
силами, сказал:
- А вы поверите, что Х - это просто человеческий предатель? Что он
помогает нам только для того, что бы пытать вас бесполезной надеждой?
- Нет! Нет! Я не верю! - истерично заорал Федор.
- А вы поверите мне, если я скажу, что он - тот спаситель, на
которого вы надеетесь? Но в этой части вселенной он должен вести себя так,
как ему приказывают Другие. Он вынужден подчиняться их законам!
- Нет! _Н_Е_Т_!
Демон опять захохотал. И, отсмеявшись, продолжил:
- А поверите, если я скажу, что все, что я сейчас рассказал - просто
ложь! Чистой воды! Все, все, что я рассказывал с самого начала - это
ложь?! Или же, что из всего этого можно верить одному-двум фактам? А
почему нет? Вы мне совсем надоели! И что, в конце концов, есть правда?
У Джека возникло непреодолимое желание убить дьявола. Калл совсем
обезумел. Федор тоже неистовствовал. Он вцепился в горло чужака мертвой
хваткой и начал душить. Лицо "божьего идиота" покраснело, как и у демона.
Калл поднялся, чтобы наступить демону на лицо. Он хотел почувствовать, как
под его ногой будут трещать кости, и представлял, как у этой погани
расплющится нос, вылетят зубы, вытекут глаза, лопнут барабанные перепонки.
И тут раздался звук, как будто совсем рядом свалилось гигантское
каменное дерево. Темнота туннеля накрыла людей. Джек застыл от ужаса,
упал, перевернулся, ударился раз, другой. И через несколько секунд понял,
что часть туннеля оторвалась и теперь катится вниз по склону.
А внутри этого туннеля: он сам, Федор, Филлис, демон, каменные
статуи, каменные головы, голова Х.
Туннель все катился; и его обитатели снова и снова скользили и
падали. Калл все удивлялся, как их с самого начала не раздавило каменными
статуями. В очередной раз его бросило в сторону, плечо засаднило от
столкновения с каким-то каменным идолом и вдруг Джек почувствовал, как его
крепко обхватили чьи-то руки. Тело Калла сплелось с телом демона - а это
был он - так, что несчастный человечек почувствовал себя совсем
беспомощным.
- Эх ты, красавчик, - зашипел ему в ухо демон, - этот мир - Ад. И он
сверхъестественен! То, что ты видел у себя из окна, только иллюзия,
рассчитанная на то, чтобы ты продолжал искать правду и выход отсюда. Все
это ложь. Одна ложь, но в ней, конечно, есть и доля правды.
Послышался треск; туннель остановился. Демон оторвался от Калла и
прежде, чем тот успел прийти в себя, напал. Он схватил Калла и начал
жестоко избивать.
Калл был настолько ошарашен происходящим, что сначала даже не
почувствовал боли. Но потом она захлестнула его такой волной, что Джек
чуть не потерял сознание.
- Метка Каина! - кричал демон. - Знак Сатаны! Или что там у тебя
есть! Поцелуй от меня своего дружка, искателя Х! Скажи ему, что Х все еще
жив, что Х даст ему прощение! Если он найдет его! Ложь! Ложь?! Может быть!
Пока! Бывай, братец!
Завывая, как волк, он бросился из туннеля и побежал по пустыне. Но
далеко ему уйти не удалось. Внезапно перед дьяволом разверзлась земля.
Гигантская трещина ударила и засверкала по пустыне, как молния; зигзагами
черных провалов и трещин она разрасталась и захватывала все большее и
большее пространство, пожирая каменную пустыню и все, что попадалось на ее
пути. Демон вскинул руки, попытался увернуться, но было поздно. Он что-то
кричал, но из-за грохота ничего не было слышно. Последний беззвучный крик
- и тело скатилось в трещину.
Кусок туннеля, в котором остались люди наклонился вперед, очевидно
попав на гребень волны, проходившей через пустыню, на несколько секунд
замер и покатился дальше.
Труба вращалась довольно медленно, и ее обитатели могли оставаться в
вертикальном положении, перебирая ногами, как белки в колесе.
Но цилиндр набирал скорость, ноги становились все тяжелее и тяжелее.
Первой не выдержала Филлис, за ней, почти одновременно, свалились Федор и
Калл. А трубу все быстрее несло вниз.
Наконец она с грохотом остановилась.
Несколько минут никто не мог подняться, слышались только стоны и
всхлипывания. Калл приподнял голову и, задыхаясь, сказал:
- Надо избавиться от этих статуй. До сих пор нам везло. Но, черт
побери, это опасно.
Он с трудом встал на ноги. Филлис не пошевелилась, но Федор поднялся.
Он весь был в ссадинах, царапинах и кровоподтеках, а лицо представляло
собой сплошную кровавую массу. Калл знал, что сам он выглядит не лучше, и
прекрасно мог понять, каких усилий стоило маленькому славянину подняться.
Все тело Джека ныло и болело; казалось, на нем не осталось ни одного
живого места. И все же "искатели" заставили себя двигаться.
Но вытащить статуи из трубы оказалось не так-то просто. Тяжелые и
угловатые, они были просто неподъемными. Пытаясь толкать и раскачивать
первую статую, Калл с Федором потратили немало усилий. Это было громадное
каменное изваяние с головой крокодила. Длинная выступающая крокодилья
пасть не позволяла свободно катить идола. И каждый раз, когда челюсти с
грохотом упирались в пол, тяжеленное чудовище приходилось поднимать. К
счастью, им пришлось это проделать только три раза. Но когда первая статуя
наконец уже была у выхода, Федор и Джек совсем выдохлись и шатались от
усталости.
Обессиленные, бледные и задыхающиеся они стояли и смотрели друг на
друга. Ни один не хотел возобновить работу первым.
- Осталось еще две, - сказал наконец Калл.
Он выглянул из трубы в надежде найти какое-нибудь другое убежище,
такое, из которого не надо будет выкатывать тонны камней. И чтобы оно было
закрыто хоть с одной стороны, и чтобы не катилось от малейшего толчка.
Такое, чтобы там можно было спокойно сидеть и чувствовать себя в
относительной безопасности...
Но то, что он увидел, потрясло его настолько, что он даже забыл,
зачем выглянул. Гладкой поверхности пустыни не было. Повсюду виднелись
трещины и ряды и ряды огромных холмов из песка, земли, каменных глыб,
искореженных труб, осколков гранита, базальта, мрамора.
Кругом валялись искалеченные тела демонов и людей. Они так и лежали
там, где их настиг падающий камень или вывороченное из земли с корнем
дерево. Некоторые из деревьев разломились пополам.
- Чем это вызвано? - прошептал за спиной Калла Федор. - Что вызвало
конец света?
- Что-то замедляет вращение нашего мира, - сказал Калл, - И каждый
раз при таком торможении песок и камни по инерции скользят по поверхности.
Все это выливается в такие вот холмы. А трение песка и камней дает нагрев.
Ты заметил, что на поверхности заметно потеплело? Просто жара.
- Давай уберем эти две статуи, - сказал Калл. - Вращение может в
любую минуту замедлиться снова. А, может, наоборот. Бог его знает, что
может произойти.
- Какой смысл, - сказал Федор мрачно, - нас размелет на куски так же
как этих... этих...
Он указал на несколько тел поблизости. Они выглядели так, как будто
по ним проехался паровой каток, а за ним еще и борона.
- Может это и бесполезно, - сказал Калл, - но нужно попытаться...
Пока мы живы...
- А почему нас должны пощадить? - возразил Федор. - Мы грешники, мы
должны...
- ГРЕШНИКИ, - прошептала Филлис. - О, Боже, мы - грешники. И теперь
должны заплатить за это. О, Боже, я на самом деле раскаиваюсь.
Р_а_с_к_а_и_в_а_ю_с_ь_...
- Замолкни! - рявкнул Калл. - Замолчите оба!!! Если вы сейчас не
прекратите причитать, как две истеричные старухи, и не поможете мне
вытащить отсюда этих двух идолов, я одним пинком под зад вышвырну наружу
обоих. Тогда посмотрим, как вам удастся выжить! Что, черт побери, с вами
случилось? Вы хотите покончить свои жалкие жизни самоубийством? Но вы ведь
знаете, какой это грех! А сидеть сложа руки - это чистой воды
самоубийство, и вы прекрасно об этом знаете. Федор, что случилось с тобой?
Ведь это ты все затеял! А теперь ты вдруг потерял всякое мужество?
- Это Апокалипсис, - пробормотал Федор, скривив свои алые губы. - Это
судный день! Кто может выстоять против гнева Господнего?
- Ты ничего не знаешь о гневе Господнем! - возразил Калл. - Помоги
мне выкатить этих идолов, а то получишь гнев господний как раз в точку
соприкосновения своего зада с моим сапогом.
- Все, что я сейчас должен сделать, - это уйти, - сказал Федор
спокойно. - Я ни капельки тебя не боюсь!
- Хорошо, - успокоился Калл. - Но ты поможешь мне? _П_о_м_о_ж_е_ш_ь_?
Ты, брат по семье человеческой?
Молча он подошел к статуе и начал ее толкать. Федор, все еще
всхлипывая, пришел ему на помощь. Второй идол оказался легче первого и был
не таким угловатым. С ним они справились быстрее.
Но третья статуя была самой большой и находилась дальше всех от
входа. Ее раскинутые в стороны руки как будто хотели вцепиться в металл.
После каждого рывка мужчины останавливались, чтобы перевести дыхание и
отдохнуть. Затем Калл обругал Филлис и велел ей подняться. Женщина
застонала и подняла голову; спутанные грязные волосы падали на лицо - и
через эти сосульки на Калла уставились воспаленные глаза. Все ее тело было
грязным и окровавленным, губы распухли, на одной груди был заметен
громаднейший кровоподтек.
- Я так устала, - простонала Филлис. - Я не могу тебе помочь. Я не в
состоянии. И вообще, к чему эта борьба? Федор прав, мы обречены.
Калл поставил ногу ей на плечо и сильно толкнул. Филлис упала на
спину.
- Не валяйся на спине, грязная шлюха! - закричал Калл. - Это раньше
ты могла получать все радости жизни, не меняя позы, но те деньки прошли!
Вставай! А то я сейчас кое-куда приложусь!
Женщина попыталась плюнуть ему в глаза, но сил не хватило даже на
это: коричневая слюна повисла на ее подбородке.
- Только о себе и своей несчастной шкуре - вот все, о чем ты можешь
думать, - хрипло прошептала она. - Почему бы тебе не умереть, прекратив
тем самым свое убогое существование?
- Потому что я этого не хочу, - огрызнулся Калл. - Я тебе сказал,
вставай! Да поживей!
Он наклонился, взял ее под мышки и поставил на ноги. Филлис
покачнулась и, если бы Джек не подержал ее, то упала бы снова. Ее тело
было холодным и скользким от пота. Филлис дрожала: ужас парализовал ее.
- Я не хотела, - всхлипывала она. - Это просто потому, что я прошла
через большее, чем могу вынести. Я хочу, чтобы все это прошло. Прошло, как
можно быстрее.
- Я тоже не хотел, - сказал Калл. - Но я должен был что-то сделать,
чтобы заставить тебя подняться.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13