Бидон захлопнул капот и вытирал руки носовым платком, не глядя на машину. Лишь подойдя к дверце, он увидел меня и отшатнулся. Я высунул голову из окна и холодно произнес:
— Садись вперед, Бидон, или твоя дочь умрет!. Поскольку теперь мне было уже ясно, что она его
дочь. У них был один и тот же подбородок, одни и те же губы... Только он был зачуханным и уродливым, а она — красивой и сияющей. Просто поразительно, как из одного теста выходят такие разные люди...
Он сподобился открыть глазенки, не откидывая голову назад. В его взгляде было что-то гадючье: он был юрким и острым.
— Ну, что стоишь? Залезай, пока я не причинил вам великое горе...
Он подчинился; я устроился сзади, направив на них пистолет.
— Включил катушку?
— Да.
— Отлично. Тогда полный вперед!
Мне было хорошо. Мои дорогие миллионы, мой дорогой пистолетик, моя дорогая Эрминия — нее было при мне. Что еще нужно для полного счастья?
— Куда ехать? — спросила она.
— Поворачивай на Экс... Машина тронулась с места.
Они, наверное, думали, что я начну поносить их на чем свет стоит, но я помалкивал. Я предпочтал сковать их своим ледяным молчанием: это было го-раздо неприятнее.
Мы миновали Фрежю и выехали на Бриньольское шоссе. Наконец Бидон не выдержал:
— Ты, наверное, считаешь нас мерзавцами, Канут, но пойми, я стал жертвой Ранена. Ведь если разобраться, это миллионное дело организовал я. Согласен, я должен был с тобой поделиться. Но нас сильно треножила твоя репу-тация... Вот мы и подумали, что...
— Слушай, помолчи.
Он закрыл рот. Я тоже замолчал. Я молчал и думал о своем. Что ж, до поры до времени я их укротил, но мое превосходство было весьма шатким. С одним лишь пистолетом калибра 6,35 двух человек долго удержать не удастся. Рано или поздно нам придется остановиться на заправке или у ресторана...
Единственным выходом было прикончить их обоих и смыться на машине, увозя с собой драгоценную посылку...
Счетчик продолжал наматывать километры. Время шло незаметно. И их, и меня будто кружило в каком-то странном водовороте.
Окрестности мало-помалу становились безлюдными. Вскоре мы уже ехали среди невысоких холмов, покрытых выжженными кустарниками. От шоссе там и сям отходили узкие проселочные дороги, петлявшие среди земляничных полян и мастиковых деревьев.
— Тормози! — почти машинально сказал я. Эрминия затормозила, бросив взгляд в зеркало заднего вида. Но ни впереди, ни сзади на дороге не было ни одной машины. Шлейф поднятой нами белой пыли парил над землей, закручиваясь, как сигаретный дым.
— Вон туда, направо...
Нетрудно было понять, что это означает...
— Поворачивай направо, Эрминия! Она отрицательно помотала головой.
— Делай, что говорю, иначе вычищу вас прямо здесь...
— Что ты задумал? — спросил Бидон.
— Высажу вас подальше от шоссе, чтоб у меня голова не болела. Я вас, гадов, уже знаю: и тебя, и твою паршивку дочь. Вы же меня первые сдадите со всеми потрохами...
— Клянусь тебе...
— Ага, давай-давай, Бидон, клянись. Когда выходишь на тропу войны, надо понимать, чем это может кончиться. Хотели меня надуть — не получилось; теперь не обижайтесь.
Эрминия впервые за все время обернулась, и ее сине-зеленые глаза обволокли меня подкупающе ласковым взглядом.
— Но ты же не убьешь нас, правда?— спросила она.— Я ведь знаю, ты умный человек, Капут. Те несколько дней, которые мы провели вместе, открыли мне, что ты тоже по-своему чувствителен. Вспомни, как нам было хорошо вдвоем,,.
— Постыдилась бы отца, сукина дочь!- перебил я.— А ты вспоминала о нас двоих, когда выхватывала у меня из рук коробку?!
— Бедного папу так жестоко обманули...
— Вы с ним друг друга стоите! Сколько ты наблюдала за мной перед тем, как я увидел тебя в казино?
— Два дня...
— Рассчитала, что я туда приду, а, прошмандовка?
— Да, рассчитала. Одинокий скучающий мужчина всегда приходит в игорный зал.
— И знала, кто я такой?
— Нет, это мне стало ясно только на следующий день.
— А мошенничала для того, чтобы привлечь мое внимание?
— Да...
— А подмахивала в койке как бешеная — для того, чтоб меня удержать?
— Ну почему же? Не только... Я улыбнулся.
— Что ж, спасибо, ты подарила мне много приятных минут. Приятных минут и острых ощущений. Когда понимаешь, как скоротечна жизнь, это бесценный подарок. Как подумаешь, что большинство людишек проводит жизнь, протирая штаны в кабинете или на лавочке... Ладно, давай, поворачивай и не беспокойся о своем будущем. Я о нем сам позабочусь.
Движок Эрминия не выключала; она воткнула первую передачу и тронулась. Дорога, которую я указал, была метрах в тридцати впереди. Но вместо того чтобы свернуть, она продолжала ехать прямо и в рекордное время перешла на четвертую скорость.
— Слушай, милая, — прошипел я, ты мне это
брось. Сейчас ты остановишься и дашь отличный задний ход, понятно?
Но она не слушала. Пригнувшись к рулю, она все сильнее давила на газ.
Мы летели по извилистому шоссе со скоростью сто пятьдесят, и мне казалось, что нас несет на тележке по "американским горкам".
— Стой или я хлопну твоего папашу! Она проскрежетала:
— Что ж, стреляй, если хочешь. Но если ты его убьешь, я поверну к первому попавшемуся дереву, и можешь не сомневаться: после такого удара мы с тобой попадем на тот свет одновременно.
В моей груди разрасталась ледяная ярость. Мое сердце превращалось в булыжник; я перестал чувствовать его стук. Оно сделалось таким тяжелым, что мне больно было нести его в груди. Мы с Эрминией будто взяли друг у друга в плен. Если она не остановится, я убью Бидона, если я убью Бидона, она нас разобьет...
Она почувствовала, что нашла верный ход и должна выиграть этот тайм. Она уверенным голосом сказала:
— Бросай пистолет в окно!
— Где ты это вычитала? В журнальчиках для домохозяек?
— Если не бросишь, я привезу тебя прямо во двор жандармерии!
— Ну-ну. Только там скажут: "Что за безобразие? Чьи это мозги размазаны по лобовому стеклу?"
- А через день и твоя рожа будет смотреть в небо из корзины с опилками!
— Но зато я еще успею порадоваться тому, что ты подохла как собака!
— Плевать мне на это!
И самое скверное, что ей, похоже, действительно было на это плевать.
Мы на всех парах мчались в направлении Бриньо-ля и проскакивали поселки на такой скорости, что крестьяне прижимались к стенам домов. Нам вот-вот должны были упасть на хвост мотоциклисты.
Я повернулся к Бидону.
— Слушай, крысиная жопа, так нам всем настанет конец. Сделай что-нибудь, если хочешь жить!
Он был более чем бледен. От страха у него под глазами появились круги в пол-лица. Он будто только что. освободился из лагеря для политзаключенных.
Он вопросительно посмотрел на меня. Этот поединок между мной и его дочерью наполнял его ужасом, сковывал по рукам и ногам,
— Выключи зажигание, Бидон!
Он посмотрел на приборную доску. Эрминия завопила:
— Не трогай, или и всех нас убью! Мне надоело,
что тебя все постоянно обувают! Всю свою жалкую
жизнь ты или сидел, или вытаскивал из огня каштаны, чтоб ими пожирались другие!
От этого Бидона передернуло. Он разом вспомнил все свои пятьдесят лет — пятьдесят лет унижений и неудач. Он созрел для первого по-настоящему геройского поступка; у него встали поперек горла все эти тюремные решетки, заношенные костюмы, грязные рубашки, перекрученные галстуки...
Он сполна нахлебался обманов и арестов. Слишком многие воспользовались им как отмычкой и выбросили после употребления...
Но на этот раз, благодаря своей дочке, он стал хозяином положения. Небывалое мужество переполняло все его нутро, подсказывало ему, что он ничем не отличается от сверхчеловека...
— Гони, гони! — крикнул он Эрминии. Мне стало его жаль.
— Я тебя понимаю, Бидон,— проговорил я.— Я тебя понимаю. Но не будь ты идиотом! Слушай, у меня к тебе предложение. По-моему, честное. Я отдаю вам пять миллионов, и Эрминия останавливается. Я оставляю вас на дороге и уезжаю. Если согласен, скажи...
— Как же, поверю я тебе! Мы остановимся, а ты нас угрохаешь!
— Тогда остановитесь посреди какой-нибудь деревни. Разделим деньги, и вы с девчонкой останетесь... Не буду же я палить в вас на глазах у всего народа, черт побери!.
Помолчав, он ответил:
— Нет... Пять. — это мало. Ведь дело провернул я! А сколько дерьма уже успел нажраться! Делим пополам, а не хочешь — пропадай все пропадом!
Я задумался. Эрминия слегка повернула голову ко" мне, дискуя разбить машину вдребезги.
— Соглашайся! — сказала она. — Это справедливо. У тебя останется десять миллионов и машина. Сообщать в полицию мы, сам понимаешь, не станем. Папа не горит желанием с ней встречаться.
Главное было заставить ее остановиться. А там уж поглядим, что дальше...
— Ладно, согласен.
Она перестала мчать как безумная, и все же на каждом повороте мне казалось, что мы вот-вот попадем в те края, где передвигаются только на крыльях.
— Хватит играть в "Формулу-1", раз уж мы договорились, — проворчал я.
— Что, боишься? — радостно хмыкнул Бидон.
— Нет, Бидон, я не боюсь. Я — как те люди, которым отсрочили смертный приговор: я готов подохнуть в любую минуту!
Некоторое время я смотрел на затылок девчонки. Шея у Эрминии была грациозной, как цветочный стебель, но больше не вызывала у меня сладкого волнения.
В этот раз я протрезвел окончательно.
Стоит хоть немного попрыгать с бабой в кровати — и начинаешь думать, что она твоя собственность... Иллюзия, самообман! Женщина принадлежит и подчиняется только самой себе, только своим капризам... И зачастую наиболее далека от вас именно в тот момент, когда вам уступает. Я был рад, что понял это. Так, по крайней мере, честнее. Теперь я знал, как себя вести и что говорить, а это всегда важно.
Мы подъезжали к Бриньолю. Возбуждение Бидона понемногу улеглось. Он, небось, говорил себе, что десять миллионов — вполне приличное утешение, и уже начинал размышлять, чем они с дочерью займутся дальше.
А я в это время думал о том, что деньги им оставлять жаль. Жаль и вообще неправильно. Эти люди обманули меня по полной программе, воспользовались мною, чтобы потом бессовестно бросить. При этой мысли вся моя гордость вставала на дыбы. К тому же Бидон был жалким неудачником, и я ронял свое достоинство, заключая сделку с таким ничтожеством, как он. Если я начну спускать флаг перед подобными поганками, мне останется только искать спокойную нудную работенку страхового агента.
В поселке Эрминия начала притормаживать.
— Нет, — сказал я. — Не здесь! Прежде чем вас высадить, я хочу подъехать как можно ближе к Эксан-Прованс. Вперед!
Эрминия резко затормозила и обернулась.
— Или здесь, или нигде, — заявила она.
Мы стояли у тротуара, по которому проплывала оживленно кудахтающая толпа. В этом месте как раз ремонтировали дорогу, и мы явно мешали движению. Стоявший недалеко полицейский поглядывал в нашу сторону, готовясь разобраться с нами, если мы через минуту не уедем.
Стерва отлично выбрала место для остановки...
— Так что, делим? - воскликнул Бидон, указывая на коробку.
— Слушай, дядя: если мы сейчас же не уедем, никаких денег ты не получишь.
— Зато ты получишь. Но морде. В комиссариате. Да еще как!
— Ладно, положим, ты меня сдашь, но тогда и твоя дочурка хорошенько отдохнет в тюряге. Не забывай, что она была со мной, когда я застрелил почтальоншу.
— Ладно, папа, давай проедем дальше, — вмешалась Эрминия. — Раз он так настаивает...
Я заметил, что при этом она легонько толкнула его коленом. Это еще что такое? Нужно было приготовиться ко всему. Эта паршивка одна стоила целого змеиного клубка. Она могла придумать массу гадостей — одна гаже другой...
Она молча поехала дальше. Когда мы поравнялись с постовым, он слегка погрозил нам пальцем — мол, ай-ай-ай, нехорошо... Знай он, с кем имеет дело, мигом схватился бы за пистолет!
Мы снова выбрались на открытое шоссе. Солнце пекло хуже, чем летом; гудрон сверкал, как алмазные россыпи.
Бидон выругался.
— Слушай, Канут, хватит с меня твоих фокусов... Не думай, что тебе удастся меня напарить. Так и быть: едем дальше, но при условии, что ты выбросишь пушку в окно, понятно?
Я посмотрел на спидометр: он снова показывал сто пятьдесят. У Эрминии это, похоже, уже вошло в привычку. Как это ни парадоксально, она чувствовала себя в безопасности только после того, как превышала допустимый предел скорости...
— Выбрасывай оружие, Капут... —- приказала она.
— Иначе что? — спросил я.
Наступила пауза: мой вопрос привел ее в замешательство.
— Иначе мы врежемся в дерево!
— Что у тебя за тяга к коллективным самоубийствам! — усмехнулся я. — Сходи как-нибудь к психоаналитику.
Вдруг Бидон воскликнул:
— За нами гонятся!
Я обернулся и посмотрел в заднее стекло. Все дальнейшее произошло мгновенно. Я успел увидеть, как уходит вдаль пустая дорога, потом услышал негромкий свист и, когда поворачивался обратно, получил феноменальный удар по черепу.
Все вокруг подернулось красной Пеленой, но
сквозь эту пелену я увидел Бидона, стоящего на коленях на переднем сиденье с разводным ключом и руке. Он снова замахнулся ключом; я отклонился н сторону; удар пришелся по левому плечу, и всю груди обожгла острая боль.
— Бей! Бей! попила рыжая стерва.
Машина выписывала резкие зигзаги: движения Бидона мешали Эрминии управлять.
Подлец поднял ключ в третий раз... Вот зачем эта гадина толкала его коленом в Бриньоле! Она, наверное, заметила в дверном кармане рукоятку ключа, и это навело ее на мысль устроить мне такую ловушку.
Красная пелена уже рассеялась. Башка у меня оказалась крепкой. К тому же ключ был слишком длинным и задел за крышу машины; это смягчило удар.
Я поднял пушку и выстрелил. Пуля ударила в лобовое стекло, и оно мгновенно сделалось матовым. Бидон выругался, тормоза отчаянно завизжали, машина заходила ходуном, и в следующую секунду в ней словно произошел ослепительный взрыв.
Мне показалось, что я присутствую на праздничном фейерверке... в качестве ракеты.
Удар, оглушительный грохот.ь Затем — тишина. Мы все-таки врезались в дерево. Еще бы: Эрминия столько раз нам это обещала! Правда, произошло это случайно и глупо, когда никто этого уже не хотел.
Бидон уже не мог поделиться своими впечатлениями: он раскроил себе череп о стойку лобового стекла.
Что касается Эрминии, то она из последних сил пыталась набрать в легкие воздуха. Ее зажало между приборной доской, которая ушла далеко назад, и спинкой сиденья. Она стояла на коленях, верхнюю часть ее туловища развернуло ко мне; она задыхалась и тихо ску-лила у нее, похоже, был сломан позвоночник.
Я же остался цел и невредим. Пассажиры, сидящие сзади, отделываются при авариях намного легче.
Я сделал глубокий вдох: все было в норме. Больше всего болело плечо — от удара ключом.
— Ну как, понравилось, Эрминия? — со смехом спросил я.
Ее глаза расширились от предсмертного ужаса и были слегка затуманены; рот продолжал судорожно раскрываться, хватая воздух, который не мог найти дороги к легким.
— Что, скрючило тебя, сучка? Погоди, скоро подохнешь... Будешь знать, как строить из себя роковую женщину...
Я сунул пистолет в кармоп и ударил ее по щеке — за все прошлое. Согласен, это было не слишком красиво, но я не смог удержаться. Слишком уж я по нее злился. Злился еще и за то, что она умирала так глупо и так быстро. Мне казалось, что она заслуживала худшего.
Я навалился на правую дверцу, которую крепко заклинило, с трудом открыл ее и ухватил посылку, лежавшую на коврике у сиденья.
Эрминия умерла, когда я выходил из машины. Она вся склонилась вперед, как марионетка, которую перестали держать за нитки.,.
Несколько секунд я смотрел на них. Они застыли, смешно повернувшись друг к другу спиной, как благополучные супруги в своей постели.
Однажды я повстречаю их в аду или на небесах, в зависимости от божьей милости, — и мы вместе посмеемся над этими трагическими минутами.
Дорога была сказочно пустынной, но я подозревал, что долго это не продлится.
Первый же водитель обязательно остановится, когда увидит разбитую машину, И если я буду вертеться рядом, это покажется подозрительным, Мне нужно было поскорее исчезнуть.
Я побежал через поле, не разбирая дороги, опьяненный чистым воздухом и своей победой.
Вдали послышался шум мотора. Я остановился и обернулся. К месту аварии приближался здоровенный грузовик.
Я бросился на землю, чтоб меня не заметили, и стал ждать. Но грузовик проехал не останавливаясь. Значит, были еще на свете такие же злыдни, как и я!
Я шипел дальше, и через десять минут меня уже не могли заметить с дороги. Я брел вдоль реки, над которой носились подчища стрекоз.
Я уже изрядно устал и хотел есть, поскольку так и не успел с утра ничего проглотить. Растянувшись на траве и положив под голову коробку с деньгами, я задумался о своей дальнейшей судьбе.
Теперь уж — хватит играть с огнем.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45
— Садись вперед, Бидон, или твоя дочь умрет!. Поскольку теперь мне было уже ясно, что она его
дочь. У них был один и тот же подбородок, одни и те же губы... Только он был зачуханным и уродливым, а она — красивой и сияющей. Просто поразительно, как из одного теста выходят такие разные люди...
Он сподобился открыть глазенки, не откидывая голову назад. В его взгляде было что-то гадючье: он был юрким и острым.
— Ну, что стоишь? Залезай, пока я не причинил вам великое горе...
Он подчинился; я устроился сзади, направив на них пистолет.
— Включил катушку?
— Да.
— Отлично. Тогда полный вперед!
Мне было хорошо. Мои дорогие миллионы, мой дорогой пистолетик, моя дорогая Эрминия — нее было при мне. Что еще нужно для полного счастья?
— Куда ехать? — спросила она.
— Поворачивай на Экс... Машина тронулась с места.
Они, наверное, думали, что я начну поносить их на чем свет стоит, но я помалкивал. Я предпочтал сковать их своим ледяным молчанием: это было го-раздо неприятнее.
Мы миновали Фрежю и выехали на Бриньольское шоссе. Наконец Бидон не выдержал:
— Ты, наверное, считаешь нас мерзавцами, Канут, но пойми, я стал жертвой Ранена. Ведь если разобраться, это миллионное дело организовал я. Согласен, я должен был с тобой поделиться. Но нас сильно треножила твоя репу-тация... Вот мы и подумали, что...
— Слушай, помолчи.
Он закрыл рот. Я тоже замолчал. Я молчал и думал о своем. Что ж, до поры до времени я их укротил, но мое превосходство было весьма шатким. С одним лишь пистолетом калибра 6,35 двух человек долго удержать не удастся. Рано или поздно нам придется остановиться на заправке или у ресторана...
Единственным выходом было прикончить их обоих и смыться на машине, увозя с собой драгоценную посылку...
Счетчик продолжал наматывать километры. Время шло незаметно. И их, и меня будто кружило в каком-то странном водовороте.
Окрестности мало-помалу становились безлюдными. Вскоре мы уже ехали среди невысоких холмов, покрытых выжженными кустарниками. От шоссе там и сям отходили узкие проселочные дороги, петлявшие среди земляничных полян и мастиковых деревьев.
— Тормози! — почти машинально сказал я. Эрминия затормозила, бросив взгляд в зеркало заднего вида. Но ни впереди, ни сзади на дороге не было ни одной машины. Шлейф поднятой нами белой пыли парил над землей, закручиваясь, как сигаретный дым.
— Вон туда, направо...
Нетрудно было понять, что это означает...
— Поворачивай направо, Эрминия! Она отрицательно помотала головой.
— Делай, что говорю, иначе вычищу вас прямо здесь...
— Что ты задумал? — спросил Бидон.
— Высажу вас подальше от шоссе, чтоб у меня голова не болела. Я вас, гадов, уже знаю: и тебя, и твою паршивку дочь. Вы же меня первые сдадите со всеми потрохами...
— Клянусь тебе...
— Ага, давай-давай, Бидон, клянись. Когда выходишь на тропу войны, надо понимать, чем это может кончиться. Хотели меня надуть — не получилось; теперь не обижайтесь.
Эрминия впервые за все время обернулась, и ее сине-зеленые глаза обволокли меня подкупающе ласковым взглядом.
— Но ты же не убьешь нас, правда?— спросила она.— Я ведь знаю, ты умный человек, Капут. Те несколько дней, которые мы провели вместе, открыли мне, что ты тоже по-своему чувствителен. Вспомни, как нам было хорошо вдвоем,,.
— Постыдилась бы отца, сукина дочь!- перебил я.— А ты вспоминала о нас двоих, когда выхватывала у меня из рук коробку?!
— Бедного папу так жестоко обманули...
— Вы с ним друг друга стоите! Сколько ты наблюдала за мной перед тем, как я увидел тебя в казино?
— Два дня...
— Рассчитала, что я туда приду, а, прошмандовка?
— Да, рассчитала. Одинокий скучающий мужчина всегда приходит в игорный зал.
— И знала, кто я такой?
— Нет, это мне стало ясно только на следующий день.
— А мошенничала для того, чтобы привлечь мое внимание?
— Да...
— А подмахивала в койке как бешеная — для того, чтоб меня удержать?
— Ну почему же? Не только... Я улыбнулся.
— Что ж, спасибо, ты подарила мне много приятных минут. Приятных минут и острых ощущений. Когда понимаешь, как скоротечна жизнь, это бесценный подарок. Как подумаешь, что большинство людишек проводит жизнь, протирая штаны в кабинете или на лавочке... Ладно, давай, поворачивай и не беспокойся о своем будущем. Я о нем сам позабочусь.
Движок Эрминия не выключала; она воткнула первую передачу и тронулась. Дорога, которую я указал, была метрах в тридцати впереди. Но вместо того чтобы свернуть, она продолжала ехать прямо и в рекордное время перешла на четвертую скорость.
— Слушай, милая, — прошипел я, ты мне это
брось. Сейчас ты остановишься и дашь отличный задний ход, понятно?
Но она не слушала. Пригнувшись к рулю, она все сильнее давила на газ.
Мы летели по извилистому шоссе со скоростью сто пятьдесят, и мне казалось, что нас несет на тележке по "американским горкам".
— Стой или я хлопну твоего папашу! Она проскрежетала:
— Что ж, стреляй, если хочешь. Но если ты его убьешь, я поверну к первому попавшемуся дереву, и можешь не сомневаться: после такого удара мы с тобой попадем на тот свет одновременно.
В моей груди разрасталась ледяная ярость. Мое сердце превращалось в булыжник; я перестал чувствовать его стук. Оно сделалось таким тяжелым, что мне больно было нести его в груди. Мы с Эрминией будто взяли друг у друга в плен. Если она не остановится, я убью Бидона, если я убью Бидона, она нас разобьет...
Она почувствовала, что нашла верный ход и должна выиграть этот тайм. Она уверенным голосом сказала:
— Бросай пистолет в окно!
— Где ты это вычитала? В журнальчиках для домохозяек?
— Если не бросишь, я привезу тебя прямо во двор жандармерии!
— Ну-ну. Только там скажут: "Что за безобразие? Чьи это мозги размазаны по лобовому стеклу?"
- А через день и твоя рожа будет смотреть в небо из корзины с опилками!
— Но зато я еще успею порадоваться тому, что ты подохла как собака!
— Плевать мне на это!
И самое скверное, что ей, похоже, действительно было на это плевать.
Мы на всех парах мчались в направлении Бриньо-ля и проскакивали поселки на такой скорости, что крестьяне прижимались к стенам домов. Нам вот-вот должны были упасть на хвост мотоциклисты.
Я повернулся к Бидону.
— Слушай, крысиная жопа, так нам всем настанет конец. Сделай что-нибудь, если хочешь жить!
Он был более чем бледен. От страха у него под глазами появились круги в пол-лица. Он будто только что. освободился из лагеря для политзаключенных.
Он вопросительно посмотрел на меня. Этот поединок между мной и его дочерью наполнял его ужасом, сковывал по рукам и ногам,
— Выключи зажигание, Бидон!
Он посмотрел на приборную доску. Эрминия завопила:
— Не трогай, или и всех нас убью! Мне надоело,
что тебя все постоянно обувают! Всю свою жалкую
жизнь ты или сидел, или вытаскивал из огня каштаны, чтоб ими пожирались другие!
От этого Бидона передернуло. Он разом вспомнил все свои пятьдесят лет — пятьдесят лет унижений и неудач. Он созрел для первого по-настоящему геройского поступка; у него встали поперек горла все эти тюремные решетки, заношенные костюмы, грязные рубашки, перекрученные галстуки...
Он сполна нахлебался обманов и арестов. Слишком многие воспользовались им как отмычкой и выбросили после употребления...
Но на этот раз, благодаря своей дочке, он стал хозяином положения. Небывалое мужество переполняло все его нутро, подсказывало ему, что он ничем не отличается от сверхчеловека...
— Гони, гони! — крикнул он Эрминии. Мне стало его жаль.
— Я тебя понимаю, Бидон,— проговорил я.— Я тебя понимаю. Но не будь ты идиотом! Слушай, у меня к тебе предложение. По-моему, честное. Я отдаю вам пять миллионов, и Эрминия останавливается. Я оставляю вас на дороге и уезжаю. Если согласен, скажи...
— Как же, поверю я тебе! Мы остановимся, а ты нас угрохаешь!
— Тогда остановитесь посреди какой-нибудь деревни. Разделим деньги, и вы с девчонкой останетесь... Не буду же я палить в вас на глазах у всего народа, черт побери!.
Помолчав, он ответил:
— Нет... Пять. — это мало. Ведь дело провернул я! А сколько дерьма уже успел нажраться! Делим пополам, а не хочешь — пропадай все пропадом!
Я задумался. Эрминия слегка повернула голову ко" мне, дискуя разбить машину вдребезги.
— Соглашайся! — сказала она. — Это справедливо. У тебя останется десять миллионов и машина. Сообщать в полицию мы, сам понимаешь, не станем. Папа не горит желанием с ней встречаться.
Главное было заставить ее остановиться. А там уж поглядим, что дальше...
— Ладно, согласен.
Она перестала мчать как безумная, и все же на каждом повороте мне казалось, что мы вот-вот попадем в те края, где передвигаются только на крыльях.
— Хватит играть в "Формулу-1", раз уж мы договорились, — проворчал я.
— Что, боишься? — радостно хмыкнул Бидон.
— Нет, Бидон, я не боюсь. Я — как те люди, которым отсрочили смертный приговор: я готов подохнуть в любую минуту!
Некоторое время я смотрел на затылок девчонки. Шея у Эрминии была грациозной, как цветочный стебель, но больше не вызывала у меня сладкого волнения.
В этот раз я протрезвел окончательно.
Стоит хоть немного попрыгать с бабой в кровати — и начинаешь думать, что она твоя собственность... Иллюзия, самообман! Женщина принадлежит и подчиняется только самой себе, только своим капризам... И зачастую наиболее далека от вас именно в тот момент, когда вам уступает. Я был рад, что понял это. Так, по крайней мере, честнее. Теперь я знал, как себя вести и что говорить, а это всегда важно.
Мы подъезжали к Бриньолю. Возбуждение Бидона понемногу улеглось. Он, небось, говорил себе, что десять миллионов — вполне приличное утешение, и уже начинал размышлять, чем они с дочерью займутся дальше.
А я в это время думал о том, что деньги им оставлять жаль. Жаль и вообще неправильно. Эти люди обманули меня по полной программе, воспользовались мною, чтобы потом бессовестно бросить. При этой мысли вся моя гордость вставала на дыбы. К тому же Бидон был жалким неудачником, и я ронял свое достоинство, заключая сделку с таким ничтожеством, как он. Если я начну спускать флаг перед подобными поганками, мне останется только искать спокойную нудную работенку страхового агента.
В поселке Эрминия начала притормаживать.
— Нет, — сказал я. — Не здесь! Прежде чем вас высадить, я хочу подъехать как можно ближе к Эксан-Прованс. Вперед!
Эрминия резко затормозила и обернулась.
— Или здесь, или нигде, — заявила она.
Мы стояли у тротуара, по которому проплывала оживленно кудахтающая толпа. В этом месте как раз ремонтировали дорогу, и мы явно мешали движению. Стоявший недалеко полицейский поглядывал в нашу сторону, готовясь разобраться с нами, если мы через минуту не уедем.
Стерва отлично выбрала место для остановки...
— Так что, делим? - воскликнул Бидон, указывая на коробку.
— Слушай, дядя: если мы сейчас же не уедем, никаких денег ты не получишь.
— Зато ты получишь. Но морде. В комиссариате. Да еще как!
— Ладно, положим, ты меня сдашь, но тогда и твоя дочурка хорошенько отдохнет в тюряге. Не забывай, что она была со мной, когда я застрелил почтальоншу.
— Ладно, папа, давай проедем дальше, — вмешалась Эрминия. — Раз он так настаивает...
Я заметил, что при этом она легонько толкнула его коленом. Это еще что такое? Нужно было приготовиться ко всему. Эта паршивка одна стоила целого змеиного клубка. Она могла придумать массу гадостей — одна гаже другой...
Она молча поехала дальше. Когда мы поравнялись с постовым, он слегка погрозил нам пальцем — мол, ай-ай-ай, нехорошо... Знай он, с кем имеет дело, мигом схватился бы за пистолет!
Мы снова выбрались на открытое шоссе. Солнце пекло хуже, чем летом; гудрон сверкал, как алмазные россыпи.
Бидон выругался.
— Слушай, Канут, хватит с меня твоих фокусов... Не думай, что тебе удастся меня напарить. Так и быть: едем дальше, но при условии, что ты выбросишь пушку в окно, понятно?
Я посмотрел на спидометр: он снова показывал сто пятьдесят. У Эрминии это, похоже, уже вошло в привычку. Как это ни парадоксально, она чувствовала себя в безопасности только после того, как превышала допустимый предел скорости...
— Выбрасывай оружие, Капут... —- приказала она.
— Иначе что? — спросил я.
Наступила пауза: мой вопрос привел ее в замешательство.
— Иначе мы врежемся в дерево!
— Что у тебя за тяга к коллективным самоубийствам! — усмехнулся я. — Сходи как-нибудь к психоаналитику.
Вдруг Бидон воскликнул:
— За нами гонятся!
Я обернулся и посмотрел в заднее стекло. Все дальнейшее произошло мгновенно. Я успел увидеть, как уходит вдаль пустая дорога, потом услышал негромкий свист и, когда поворачивался обратно, получил феноменальный удар по черепу.
Все вокруг подернулось красной Пеленой, но
сквозь эту пелену я увидел Бидона, стоящего на коленях на переднем сиденье с разводным ключом и руке. Он снова замахнулся ключом; я отклонился н сторону; удар пришелся по левому плечу, и всю груди обожгла острая боль.
— Бей! Бей! попила рыжая стерва.
Машина выписывала резкие зигзаги: движения Бидона мешали Эрминии управлять.
Подлец поднял ключ в третий раз... Вот зачем эта гадина толкала его коленом в Бриньоле! Она, наверное, заметила в дверном кармане рукоятку ключа, и это навело ее на мысль устроить мне такую ловушку.
Красная пелена уже рассеялась. Башка у меня оказалась крепкой. К тому же ключ был слишком длинным и задел за крышу машины; это смягчило удар.
Я поднял пушку и выстрелил. Пуля ударила в лобовое стекло, и оно мгновенно сделалось матовым. Бидон выругался, тормоза отчаянно завизжали, машина заходила ходуном, и в следующую секунду в ней словно произошел ослепительный взрыв.
Мне показалось, что я присутствую на праздничном фейерверке... в качестве ракеты.
Удар, оглушительный грохот.ь Затем — тишина. Мы все-таки врезались в дерево. Еще бы: Эрминия столько раз нам это обещала! Правда, произошло это случайно и глупо, когда никто этого уже не хотел.
Бидон уже не мог поделиться своими впечатлениями: он раскроил себе череп о стойку лобового стекла.
Что касается Эрминии, то она из последних сил пыталась набрать в легкие воздуха. Ее зажало между приборной доской, которая ушла далеко назад, и спинкой сиденья. Она стояла на коленях, верхнюю часть ее туловища развернуло ко мне; она задыхалась и тихо ску-лила у нее, похоже, был сломан позвоночник.
Я же остался цел и невредим. Пассажиры, сидящие сзади, отделываются при авариях намного легче.
Я сделал глубокий вдох: все было в норме. Больше всего болело плечо — от удара ключом.
— Ну как, понравилось, Эрминия? — со смехом спросил я.
Ее глаза расширились от предсмертного ужаса и были слегка затуманены; рот продолжал судорожно раскрываться, хватая воздух, который не мог найти дороги к легким.
— Что, скрючило тебя, сучка? Погоди, скоро подохнешь... Будешь знать, как строить из себя роковую женщину...
Я сунул пистолет в кармоп и ударил ее по щеке — за все прошлое. Согласен, это было не слишком красиво, но я не смог удержаться. Слишком уж я по нее злился. Злился еще и за то, что она умирала так глупо и так быстро. Мне казалось, что она заслуживала худшего.
Я навалился на правую дверцу, которую крепко заклинило, с трудом открыл ее и ухватил посылку, лежавшую на коврике у сиденья.
Эрминия умерла, когда я выходил из машины. Она вся склонилась вперед, как марионетка, которую перестали держать за нитки.,.
Несколько секунд я смотрел на них. Они застыли, смешно повернувшись друг к другу спиной, как благополучные супруги в своей постели.
Однажды я повстречаю их в аду или на небесах, в зависимости от божьей милости, — и мы вместе посмеемся над этими трагическими минутами.
Дорога была сказочно пустынной, но я подозревал, что долго это не продлится.
Первый же водитель обязательно остановится, когда увидит разбитую машину, И если я буду вертеться рядом, это покажется подозрительным, Мне нужно было поскорее исчезнуть.
Я побежал через поле, не разбирая дороги, опьяненный чистым воздухом и своей победой.
Вдали послышался шум мотора. Я остановился и обернулся. К месту аварии приближался здоровенный грузовик.
Я бросился на землю, чтоб меня не заметили, и стал ждать. Но грузовик проехал не останавливаясь. Значит, были еще на свете такие же злыдни, как и я!
Я шипел дальше, и через десять минут меня уже не могли заметить с дороги. Я брел вдоль реки, над которой носились подчища стрекоз.
Я уже изрядно устал и хотел есть, поскольку так и не успел с утра ничего проглотить. Растянувшись на траве и положив под голову коробку с деньгами, я задумался о своей дальнейшей судьбе.
Теперь уж — хватит играть с огнем.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45