Лучше подумай, что ты нам расскажешь, когда
проснешься.
Дзанта чувствовала, что теряет волю. Отрешенно глядела она на
инъектор в руке Орна. Легкая боль повыше локтя - и вот уже психолог
укладывает ее безвольное тело в узкий ящик. Мягко... Уютно... И лишь мысль
о лежащей подле головы шкатулке нарушала это блаженное ощущение.
- Ну видишь, как все легко и просто. Смотри сюда, ведь ты это уже
делала раньше... Делела... Раньше... Раньше...
Монотонные слова тяжело падали в мозг, и было не оторвать взгляда от
блестящего шарика, зажатого в пальцах Орна. Ей не хотелось сопротивляться.
Зачем?.. Кому?
- Раньше... - Голос поглотила черная пустота. Она уже не чувствовала,
как опустилась крышка и капсула заполнилась холодным газом...
5
Первым побуждением Дзанты было желание присесть, сжаться в комок и
прикрыть голову руками. Над нею (если в пространстве существует понятие
"над") нависло что-то огромное, пугающе тяжелое.
Она взяла себя в руки. Остался позади долгий сон в капсуле грузовика,
полет в другом корабле, который пересек окружающее Вайстар кольцо защиты -
первую линию обороны планеты, состоявшую из обломков старых звездолетов.
Их было много, очень много, словно весь звездный флот Конфедерации
специально взорвали, чтобы образовался этот железный кокон.
Проникнуть за барьер можно было только по тщательно охраняемому
коридору, расчищенному среди металлического хлама. И тогда взору
открывалась грандиозная картина висящей в пустоте космической станции. Ее
творцами были представители неведомой, но явно высокоразвитой цивилизации.
За много веков дрейфа среди звезд поверхность сооружения покрылась
вмятинами и ожогами, кое-где виднелись заплаты - их наложили нынешние
хозяева станции. Они же оборудовали с обеих сторон гигантского корпуса
причалы для космолетов. Сейчас, стоя на одном из них, девушка со страхом
глядела на вращающиеся над головой глыбы искореженного металла. Ей
чудилось, что они падают прямо на нее. Напрасно Дзанта убеждала себя, что
равновесие масс этих обломков и станции незыблемо уже сотни лет, что
многие поколения обитателей космической базы изо дня в день бестрепетно
взирали на нависший над ними железный молот.
Лишь войдя вслед за Яссой внутрь, Дзанта избавилась от своих страхов.
Обстановка здесь была более уютной, поддерживалась даже небольшая сила
тяжести. Центром станции являлось огромное круглое помещение, опоясанное
множеством разноэтажных балконов и галерей. Стены излучали странный
зеленоватый свет, придававший неприятный мертвенный оттенок лицам
обитателей. Впрочем, лица как таковые были только у представителей
гуманоидных рас. Девушка увидела здесь много существ, совершенно отличных
не только от людей, но и от всех известных ей форм разума, хотя на Корваре
ей довелось познакомиться с жителями тысяч звездных миров.
Видимо, Ясса хорошо ориентировалась здесь. Она повела девушку на один
из верхних горизонтов. Сила тяжести была гораздо меньше, чем на Корваре, и
они поднимались, почти не касаясь ступеней: достаточно было слегка
опереться руками о перила и специальные скобы.
Тут и там на стенах проступали неясные контуры - остатки древней
росписи, украшавшей это помещение за много веков до того, как народ Дзанты
познал космоплавание. Можно было различить очертания каких-то
остроугольных фигур и кругов, но их было слишком мало, чтобы представить
себе целиком былое творение древних художников.
Возле двери, к которой они подошли, стоял охранник в форме
космонавта. При виде незнакомок он взялся за рукоять запрещенного во всей
Конфедерации смертоносного оружия - лазера. Но, видимо узнав Яссу,
отступил в сторону, дав им войти. Взгляд девушки растерянно блуждал по
грудам вещей и мебели, которыми была буквально забита комната. На всем
этом добре лежал отпечаток разных культур, стилей, эпох. Скорее всего,
здесь собрали трофеи с многих десятков ограбленных кораблей. Некоторые
предметы явно принадлежали негуманоидным расам. Нагроможденная как попало
мебель была когда-то богато украшена резьбой, инкрустирована ценными
металлами. Но теперь она представляла собой лишь потрепанный хлам.
Среди этой причудливой свалки в продавленном кресле с облупившейся
позолотой развалился тот, к кому Ясса решила обратиться за консультацией.
Увидев вошедших женщин, он не удосужился встать, а лениво щелкнул
пальцами. Тотчас же зеленокожий гуманоид бросился в глубь склада и
приволок еще два довольно крепких стула.
Дзанта впервые видела члена Унии, который столь фамильярно вел себя с
Яссой. Но та, учитывая ситуацию, решила не обращать внимания на
формальности и спокойно уселась, разглядывая хозяина заполнявших комнату
сомнительных сокровищ. Подобно им, он представлял собой удручающую смесь
помпезности и неряшливости.
Землянин лицом и фигурой, он был облачен в варварски-пышные одежды.
Коротко остриженную голову украшал обруч зеленого золота со свисавшим на
лоб камнем цвета изумительно чистой воды. От глаз к подбородку тянулись
искусно сделанные косметические шрамы, превратившие лицо в свирепую маску.
Широкие штаны из светлого меха мало гармонировали с наброшенной на
плечи туникой Патрульного Адмирала, расшитой звездами и позументами.
Рукава туники обрезаны, а голые руки перехвачены блестящими браслетами с
земными рубинами и зелено-голубыми камнями, названия которых Дзанта не
знала.
Человек держал на коленях поднос, но на нем были не варварские яства,
а нечто изумительно совершенное и потому абсолютно неуместное среди этой
безвкусицы. То был миниатюрный пейзаж: сад с деревцами и кустиками,
посреди него - крошечное озерцо с каменистым островком, к которому плыла
микроскопическая лодочка. Зеленокожий слуга принял поднос с колен хозяина
и перенес на стол. Взгляд Дзанты был прикован к этому дивному творению
неизвестных ей умельцев.
Человек наконец заговорил на всегалактическом языке. Вопреки
пиратскому облику, голос был приятного тембра, а речь вполне
интеллигентной.
- На Вайстаре, милые дамы, нет никакой растительности. И для меня
сделали вот этот сад. Он пахнет свежей листвой и озером. Я закрываю глаза
- и переношусь в настоящий парк...
Ясса молча поднесла к лицу ароматический мешочек. Увидев это, человек
улыбнулся. При этом шрамы задвигались и лицо сделалось похожим на
сатанинскую гримасу.
- Прошу извинить, милые дамы. Вайстар богат всем на свете, в том
числе и запахами. Жаль, что это оказались не те ароматы, которые вам по
нраву. Однако пора перейти к главному, не то ваши запасы сушеных лепестков
лилии выдохнутся прежде, чем мы доберемся до сути дела. В общих чертах мне
изложили вашу проблему. Хотелось бы помочь вам, но удастся ли мне это?
Здесь возможны самые непредвиденные сложности. Одним словом, между нами
должна быть достигнута полная договоренность.
В улыбке на лице Яссы не было и тени тепла - только беспощадная
прямота.
- Разумеется, Срэнг. Мы все обсудим досконально.
Дзанта молча наблюдала за начавшейся дуэлью. Глаза могущественной
салларианки и главаря пиратов впились друг в друга. В их мире любой сделке
предшествовала отчаянная борьба. Но сейчас противники зависели друг от
друга, и общий интерес должен был в конечном итоге победить недоверие и
алчность. По пути на Вайстар хозяйка не сочла нужным посвятить Дзанту в
свои планы. Но девушка и без того понимала, что именно этот неопрятный
человек способен, по мнению Яссы, помочь им проследить путь глиняной
фигурки к Юкунсу.
Срэнг важно закинул ногу за ногу. Его честолюбию льстило то, что
гордая Леди Ясса оказалась здесь в роли просительницы. Но, прочитав что-то
в сузившихся глазах сидящей перед ним женщины, он принял озабоченный вид.
- Для анализа переданных вами ориентиров мы использовали наш лучший
компьютер. Полученные координаты нанесены на звездную карту. Район поиска,
естественно, сузился, но и теперь его границы охватывают сотни парсеков.
Дальнейшие уточнения можно получить только, использовав сенситива.
Остальное решать вам, милые дамы.
Ясса взглянула на Дзанту:
- Мы... Она попробует...
Ладонь девушки крепко стиснула заветную шкатулку. Дзанту охватил
страх: сумеет ли она сделать это без тренировки? Быть может, у Срэнга есть
свой сенситив, специально обученный работе с картой? Но тогда... То, что
спрятано в шкатулке, попадет в чужие руки. Ясса не пойдет на это без самой
крайней необходимости.
В принципе, техника подобного поиска была знакома любому сенситиву.
Но далеко не все добивались успеха. Тем более что сенсорный поиск шел
всегда по картам городов, в крайнем случае - планет. Дзанта никогда не
слышала, чтобы он применялся на космической карте. Девушка надеялась, что
Ясса не возлагает на предстоящий эксперимент особых надежд и возможная
неудача не слишком ослабит позицию салларианки в этой сделке.
Ясса словно угадала внутреннее смятение своей воспитанницы.
- Нам необходим отдых, - надменно произнесла она, напомнив таким
образом о своем высоком положении и связанных с ним привилегиях.
- Ваше желание - мое желание, - послышался обусловленный этикетом
ответ. Но в нем, однако, сквозила немалая доля иронии. Фанс проводит вас.
Не обессудьте за бедность комнаты, но здесь, увы, не Корвар и это лучшее,
чем мы располагаем. Когда отдохнете - дайте знать, и мы приступим к
работе.
В сопровождении зеленокожего они миновали коридор и вошли в комнату,
также загроможденную разномастными трофеями. Когда слуга ушел, Ясса встала
напротив Дзанты и проговорила с подчеркнутой теплотой:
- Отдохни, милочка, восстанови силы. От этого зависит наш общий
успех.
Слова слетали с губ хозяйки, а руки тем временем быстро двигались,
рисуя в воздухе сложный узор. Дзанта без труда прочитала условный код.
Проникающее излучение! Девушка не удивилась: на планете преступников
подозревается каждый, в этом залог безопасности воровского мира. Не
исключено и сканирование мозга - наверняка кругом полно аппаратуры.
- Я постараюсь, Леди.
Она опустилась в гамак, оказавшийся на удивление удобным, несмотря на
ветхий вид. Ясса подошла к автомату питания. Прочитав список блюд, она
раздраженно фыркнула, но тем не менее пробежала пальцами по облупленной
клавиатуре.
- Сплошная синтетика. Похоже на тюремный рацион. Но подкрепиться
все-таки придется, нам нужны силы. - Ясса говорила громко и язвительно,
словно специально для тех, кто сидит сейчас у подслушивающего устройства.
Она достала из камеры автомата контейнер с концентратом и протянула
Дзанте.
- Постарайся съесть это, милочка.
Девушка принялась за еду. Саморазогревающаяся пища почти без вкуса и
запаха не могла доставить удовольствия, но содержала необходимую норму
витаминов и калорий. Механически пережевывая теплую массу, Дзанта думала о
предстоящем тесте. Она и страшилась его, и хотела в то же время заняться
поиском поскорей, чтобы узнать что-то новое об артефакте. Чтобы подавить
нарастающее возбуждение, отдохнуть, как требовала Ясса, ей приходилось
хотя бы внешне оставаться безмятежной.
Дзанта заставила себя расслабиться. Лежа с закрытыми глазами,
принялась освобождать мозг, накапливая психическую энергию. И вдруг
ощутила посторонний импульс... Какой-то несильный раздражитель... Нечто
промелькнуло, слегка дотронувшись по касательной до ее сознания.
Слегка обеспокоенная, Дзанта сконцентрировала внимание на этой точке
незримого чужого прикосновения. Вот... Снова... Оно появлялось и исчезало,
словно редкая размеренная пульсация. Девушка поняла: ей не показалось - ее
сканировали! Те, кто этим занимался, не предполагали, что она способна
распознать столь легчайшее прикосновение.
Кто же это? Сенситивы Срэнга? Они хотят убедиться в ее возможностях,
или...
Ее охватила паника. Собрав волю, Дзанта поставила психобарьер. Через
несколько минут, немного успокоившись, она попыталась проанализировать
свое открытие. Уловленный ею импульс был слишком слабым для направленного
зондирования мозга. Возможно, это дала о себе знать контролирующая сеть,
наброшенная на весь Вайстар или его отдельные участки с целью выявить
присутствие на станции посторонних сенситивов.
Но ведь о ее роли в этой миссии Срэнгу прекрасно известно. Ясса не
скрывала от него способностей своей подопечной. Кто же тогда проявил к ней
столь специфическое внимание? Представитель Унии, подосланный недругами
Яссы, чтобы шпионить за ними? Или конкурент, имеющий свой интерес к
артефакту? Так или иначе - где-то рядом враг.
Для доклада хозяйке у нее нет фактов - ничего, кроме смутного
ощущения. Благоразумнее молчать, покуда она не убедится в том, что ее
действительно пытаются зондировать. А пока - ни на минуту не ослаблять
защиту.
Дзанта не опустила мысленный экран и в момент, когда они вновь
очутились в комнате Срэнга. За время их отсутствия здесь кое-что
изменилось: часть мебели удалили, чтобы поставить огромный стол. На нем
была развернута протертая на сгибах пластика звездная карта. Изображенные
на ней кружки, линии и знаки ничего не говорили девушке - она никогда не
интересовалась астронавигацией. Но это не имело значения: путеводителем по
карте должен стать артефакт. Если эксперимент удастся, он подскажет
сенситиву нужную точку.
Девушка достала фигурку из шкатулки и сжала ее в руке. Все мысли
отключены - только фигурка, которую она медленно вела над картой. В левой
части - ничего. Правее... Еще... Никаких сигналов. Неудача? Так она и
знала!
Вот уже три четверти карты миновала ее рука, сжимавшая артефакт.
Фигурка оставалась мертвым кусочком глины. И вдруг... В мозгу вспыхнула
картина - до рези яркая, абсолютно живая и реальная. Она могла дотронуться
до этих серых камней, до ветвей деревьев, которые раскачивались под
напором ветра!
- Камни... - Она не слышала своего голоса, не знала, что слова
слетают с ее пересохших губ. Фигурка налилась теплом, и все ярче
наполнялась жизнью заполнившая сознание картина.
- Деревья... И дорога... Она проложена среди камней к... нет!
Она хотела отбросить фигурку прочь. Но рука по-прежнему ощущала
горячее прикосновение. И в мозгу продолжал жить увиденный ею кошмар. Она
почувствовала себя навсегда низвергнутой в этот жуткий мир - и закричала
дико и беспомощно...
Понадобилось немало времени, покуда не начал рассеиваться сковавший
ее страх. Она возвращалась в свой мир в слезах, потрясенная и
обессилевшая, готовая рухнуть на пол, если Ясса перестанет поддерживать ее
сотрясаемое рыданиями тело.
- Там... Смерть! Мрак и смерть... Гробница Турана... Смерть!
- Кто такой Туран? - услышала она сквозь пелену транса.
Она не помнит. Она не хочет и не будет вспоминать! Дзанта повела
вокруг затуманенными глазами. Срэнг навис над столом, лихорадочно чиркая
что-то на карте. Только сейчас она заметила, что фигурка осталась в ее
ладони. Значит, ей не удалось освободиться от ненавистного предмета -
проводника в мир смерти! Но сейчас артефакт уже не излучал тепла. Дзанта
брезгливо отшвырнула его от себя. Глиняный комок покатился по карте и
свалился бы на пол, но Срэнг подхватил его. С ухмылкой разглядывая реликт,
он заговорил с Яссой:
- Выходит, ты попала в точку, там гробница. И, скорее всего, не
разграбленная. Во всяком случае, в наших записях ничего похожего не
упоминается. Что ж, поздравляю... - Он перевел глаза на Дзанту, и его лицо
превратилось в широкую улыбающуюся маску. - Но ведь ты сказала не все,
девушка? Вещь находилась у тебя довольно долго, ты наверняка узнала что-то
еще?
Охваченная слабостью, девушка лишь помотала головой.
- Там смерть... Она ждет... - проронили ее бескровные губы.
- На то она и гробница, - пожала плечами Ясса. - Там всегда ждет
смерть. Но все страшное давным-давно стало лишь горсткой праха. Ну, приди
же в себя, милочка!
Хозяйка повернулась к Срэнгу:
- Сомнений нет, это Предвестник.
- Ты действительно уверена, что благодаря прошедшим векам там теперь
все безопасно? - покачал тот головой. - Могли остаться хитроумные ловушки.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115
проснешься.
Дзанта чувствовала, что теряет волю. Отрешенно глядела она на
инъектор в руке Орна. Легкая боль повыше локтя - и вот уже психолог
укладывает ее безвольное тело в узкий ящик. Мягко... Уютно... И лишь мысль
о лежащей подле головы шкатулке нарушала это блаженное ощущение.
- Ну видишь, как все легко и просто. Смотри сюда, ведь ты это уже
делала раньше... Делела... Раньше... Раньше...
Монотонные слова тяжело падали в мозг, и было не оторвать взгляда от
блестящего шарика, зажатого в пальцах Орна. Ей не хотелось сопротивляться.
Зачем?.. Кому?
- Раньше... - Голос поглотила черная пустота. Она уже не чувствовала,
как опустилась крышка и капсула заполнилась холодным газом...
5
Первым побуждением Дзанты было желание присесть, сжаться в комок и
прикрыть голову руками. Над нею (если в пространстве существует понятие
"над") нависло что-то огромное, пугающе тяжелое.
Она взяла себя в руки. Остался позади долгий сон в капсуле грузовика,
полет в другом корабле, который пересек окружающее Вайстар кольцо защиты -
первую линию обороны планеты, состоявшую из обломков старых звездолетов.
Их было много, очень много, словно весь звездный флот Конфедерации
специально взорвали, чтобы образовался этот железный кокон.
Проникнуть за барьер можно было только по тщательно охраняемому
коридору, расчищенному среди металлического хлама. И тогда взору
открывалась грандиозная картина висящей в пустоте космической станции. Ее
творцами были представители неведомой, но явно высокоразвитой цивилизации.
За много веков дрейфа среди звезд поверхность сооружения покрылась
вмятинами и ожогами, кое-где виднелись заплаты - их наложили нынешние
хозяева станции. Они же оборудовали с обеих сторон гигантского корпуса
причалы для космолетов. Сейчас, стоя на одном из них, девушка со страхом
глядела на вращающиеся над головой глыбы искореженного металла. Ей
чудилось, что они падают прямо на нее. Напрасно Дзанта убеждала себя, что
равновесие масс этих обломков и станции незыблемо уже сотни лет, что
многие поколения обитателей космической базы изо дня в день бестрепетно
взирали на нависший над ними железный молот.
Лишь войдя вслед за Яссой внутрь, Дзанта избавилась от своих страхов.
Обстановка здесь была более уютной, поддерживалась даже небольшая сила
тяжести. Центром станции являлось огромное круглое помещение, опоясанное
множеством разноэтажных балконов и галерей. Стены излучали странный
зеленоватый свет, придававший неприятный мертвенный оттенок лицам
обитателей. Впрочем, лица как таковые были только у представителей
гуманоидных рас. Девушка увидела здесь много существ, совершенно отличных
не только от людей, но и от всех известных ей форм разума, хотя на Корваре
ей довелось познакомиться с жителями тысяч звездных миров.
Видимо, Ясса хорошо ориентировалась здесь. Она повела девушку на один
из верхних горизонтов. Сила тяжести была гораздо меньше, чем на Корваре, и
они поднимались, почти не касаясь ступеней: достаточно было слегка
опереться руками о перила и специальные скобы.
Тут и там на стенах проступали неясные контуры - остатки древней
росписи, украшавшей это помещение за много веков до того, как народ Дзанты
познал космоплавание. Можно было различить очертания каких-то
остроугольных фигур и кругов, но их было слишком мало, чтобы представить
себе целиком былое творение древних художников.
Возле двери, к которой они подошли, стоял охранник в форме
космонавта. При виде незнакомок он взялся за рукоять запрещенного во всей
Конфедерации смертоносного оружия - лазера. Но, видимо узнав Яссу,
отступил в сторону, дав им войти. Взгляд девушки растерянно блуждал по
грудам вещей и мебели, которыми была буквально забита комната. На всем
этом добре лежал отпечаток разных культур, стилей, эпох. Скорее всего,
здесь собрали трофеи с многих десятков ограбленных кораблей. Некоторые
предметы явно принадлежали негуманоидным расам. Нагроможденная как попало
мебель была когда-то богато украшена резьбой, инкрустирована ценными
металлами. Но теперь она представляла собой лишь потрепанный хлам.
Среди этой причудливой свалки в продавленном кресле с облупившейся
позолотой развалился тот, к кому Ясса решила обратиться за консультацией.
Увидев вошедших женщин, он не удосужился встать, а лениво щелкнул
пальцами. Тотчас же зеленокожий гуманоид бросился в глубь склада и
приволок еще два довольно крепких стула.
Дзанта впервые видела члена Унии, который столь фамильярно вел себя с
Яссой. Но та, учитывая ситуацию, решила не обращать внимания на
формальности и спокойно уселась, разглядывая хозяина заполнявших комнату
сомнительных сокровищ. Подобно им, он представлял собой удручающую смесь
помпезности и неряшливости.
Землянин лицом и фигурой, он был облачен в варварски-пышные одежды.
Коротко остриженную голову украшал обруч зеленого золота со свисавшим на
лоб камнем цвета изумительно чистой воды. От глаз к подбородку тянулись
искусно сделанные косметические шрамы, превратившие лицо в свирепую маску.
Широкие штаны из светлого меха мало гармонировали с наброшенной на
плечи туникой Патрульного Адмирала, расшитой звездами и позументами.
Рукава туники обрезаны, а голые руки перехвачены блестящими браслетами с
земными рубинами и зелено-голубыми камнями, названия которых Дзанта не
знала.
Человек держал на коленях поднос, но на нем были не варварские яства,
а нечто изумительно совершенное и потому абсолютно неуместное среди этой
безвкусицы. То был миниатюрный пейзаж: сад с деревцами и кустиками,
посреди него - крошечное озерцо с каменистым островком, к которому плыла
микроскопическая лодочка. Зеленокожий слуга принял поднос с колен хозяина
и перенес на стол. Взгляд Дзанты был прикован к этому дивному творению
неизвестных ей умельцев.
Человек наконец заговорил на всегалактическом языке. Вопреки
пиратскому облику, голос был приятного тембра, а речь вполне
интеллигентной.
- На Вайстаре, милые дамы, нет никакой растительности. И для меня
сделали вот этот сад. Он пахнет свежей листвой и озером. Я закрываю глаза
- и переношусь в настоящий парк...
Ясса молча поднесла к лицу ароматический мешочек. Увидев это, человек
улыбнулся. При этом шрамы задвигались и лицо сделалось похожим на
сатанинскую гримасу.
- Прошу извинить, милые дамы. Вайстар богат всем на свете, в том
числе и запахами. Жаль, что это оказались не те ароматы, которые вам по
нраву. Однако пора перейти к главному, не то ваши запасы сушеных лепестков
лилии выдохнутся прежде, чем мы доберемся до сути дела. В общих чертах мне
изложили вашу проблему. Хотелось бы помочь вам, но удастся ли мне это?
Здесь возможны самые непредвиденные сложности. Одним словом, между нами
должна быть достигнута полная договоренность.
В улыбке на лице Яссы не было и тени тепла - только беспощадная
прямота.
- Разумеется, Срэнг. Мы все обсудим досконально.
Дзанта молча наблюдала за начавшейся дуэлью. Глаза могущественной
салларианки и главаря пиратов впились друг в друга. В их мире любой сделке
предшествовала отчаянная борьба. Но сейчас противники зависели друг от
друга, и общий интерес должен был в конечном итоге победить недоверие и
алчность. По пути на Вайстар хозяйка не сочла нужным посвятить Дзанту в
свои планы. Но девушка и без того понимала, что именно этот неопрятный
человек способен, по мнению Яссы, помочь им проследить путь глиняной
фигурки к Юкунсу.
Срэнг важно закинул ногу за ногу. Его честолюбию льстило то, что
гордая Леди Ясса оказалась здесь в роли просительницы. Но, прочитав что-то
в сузившихся глазах сидящей перед ним женщины, он принял озабоченный вид.
- Для анализа переданных вами ориентиров мы использовали наш лучший
компьютер. Полученные координаты нанесены на звездную карту. Район поиска,
естественно, сузился, но и теперь его границы охватывают сотни парсеков.
Дальнейшие уточнения можно получить только, использовав сенситива.
Остальное решать вам, милые дамы.
Ясса взглянула на Дзанту:
- Мы... Она попробует...
Ладонь девушки крепко стиснула заветную шкатулку. Дзанту охватил
страх: сумеет ли она сделать это без тренировки? Быть может, у Срэнга есть
свой сенситив, специально обученный работе с картой? Но тогда... То, что
спрятано в шкатулке, попадет в чужие руки. Ясса не пойдет на это без самой
крайней необходимости.
В принципе, техника подобного поиска была знакома любому сенситиву.
Но далеко не все добивались успеха. Тем более что сенсорный поиск шел
всегда по картам городов, в крайнем случае - планет. Дзанта никогда не
слышала, чтобы он применялся на космической карте. Девушка надеялась, что
Ясса не возлагает на предстоящий эксперимент особых надежд и возможная
неудача не слишком ослабит позицию салларианки в этой сделке.
Ясса словно угадала внутреннее смятение своей воспитанницы.
- Нам необходим отдых, - надменно произнесла она, напомнив таким
образом о своем высоком положении и связанных с ним привилегиях.
- Ваше желание - мое желание, - послышался обусловленный этикетом
ответ. Но в нем, однако, сквозила немалая доля иронии. Фанс проводит вас.
Не обессудьте за бедность комнаты, но здесь, увы, не Корвар и это лучшее,
чем мы располагаем. Когда отдохнете - дайте знать, и мы приступим к
работе.
В сопровождении зеленокожего они миновали коридор и вошли в комнату,
также загроможденную разномастными трофеями. Когда слуга ушел, Ясса встала
напротив Дзанты и проговорила с подчеркнутой теплотой:
- Отдохни, милочка, восстанови силы. От этого зависит наш общий
успех.
Слова слетали с губ хозяйки, а руки тем временем быстро двигались,
рисуя в воздухе сложный узор. Дзанта без труда прочитала условный код.
Проникающее излучение! Девушка не удивилась: на планете преступников
подозревается каждый, в этом залог безопасности воровского мира. Не
исключено и сканирование мозга - наверняка кругом полно аппаратуры.
- Я постараюсь, Леди.
Она опустилась в гамак, оказавшийся на удивление удобным, несмотря на
ветхий вид. Ясса подошла к автомату питания. Прочитав список блюд, она
раздраженно фыркнула, но тем не менее пробежала пальцами по облупленной
клавиатуре.
- Сплошная синтетика. Похоже на тюремный рацион. Но подкрепиться
все-таки придется, нам нужны силы. - Ясса говорила громко и язвительно,
словно специально для тех, кто сидит сейчас у подслушивающего устройства.
Она достала из камеры автомата контейнер с концентратом и протянула
Дзанте.
- Постарайся съесть это, милочка.
Девушка принялась за еду. Саморазогревающаяся пища почти без вкуса и
запаха не могла доставить удовольствия, но содержала необходимую норму
витаминов и калорий. Механически пережевывая теплую массу, Дзанта думала о
предстоящем тесте. Она и страшилась его, и хотела в то же время заняться
поиском поскорей, чтобы узнать что-то новое об артефакте. Чтобы подавить
нарастающее возбуждение, отдохнуть, как требовала Ясса, ей приходилось
хотя бы внешне оставаться безмятежной.
Дзанта заставила себя расслабиться. Лежа с закрытыми глазами,
принялась освобождать мозг, накапливая психическую энергию. И вдруг
ощутила посторонний импульс... Какой-то несильный раздражитель... Нечто
промелькнуло, слегка дотронувшись по касательной до ее сознания.
Слегка обеспокоенная, Дзанта сконцентрировала внимание на этой точке
незримого чужого прикосновения. Вот... Снова... Оно появлялось и исчезало,
словно редкая размеренная пульсация. Девушка поняла: ей не показалось - ее
сканировали! Те, кто этим занимался, не предполагали, что она способна
распознать столь легчайшее прикосновение.
Кто же это? Сенситивы Срэнга? Они хотят убедиться в ее возможностях,
или...
Ее охватила паника. Собрав волю, Дзанта поставила психобарьер. Через
несколько минут, немного успокоившись, она попыталась проанализировать
свое открытие. Уловленный ею импульс был слишком слабым для направленного
зондирования мозга. Возможно, это дала о себе знать контролирующая сеть,
наброшенная на весь Вайстар или его отдельные участки с целью выявить
присутствие на станции посторонних сенситивов.
Но ведь о ее роли в этой миссии Срэнгу прекрасно известно. Ясса не
скрывала от него способностей своей подопечной. Кто же тогда проявил к ней
столь специфическое внимание? Представитель Унии, подосланный недругами
Яссы, чтобы шпионить за ними? Или конкурент, имеющий свой интерес к
артефакту? Так или иначе - где-то рядом враг.
Для доклада хозяйке у нее нет фактов - ничего, кроме смутного
ощущения. Благоразумнее молчать, покуда она не убедится в том, что ее
действительно пытаются зондировать. А пока - ни на минуту не ослаблять
защиту.
Дзанта не опустила мысленный экран и в момент, когда они вновь
очутились в комнате Срэнга. За время их отсутствия здесь кое-что
изменилось: часть мебели удалили, чтобы поставить огромный стол. На нем
была развернута протертая на сгибах пластика звездная карта. Изображенные
на ней кружки, линии и знаки ничего не говорили девушке - она никогда не
интересовалась астронавигацией. Но это не имело значения: путеводителем по
карте должен стать артефакт. Если эксперимент удастся, он подскажет
сенситиву нужную точку.
Девушка достала фигурку из шкатулки и сжала ее в руке. Все мысли
отключены - только фигурка, которую она медленно вела над картой. В левой
части - ничего. Правее... Еще... Никаких сигналов. Неудача? Так она и
знала!
Вот уже три четверти карты миновала ее рука, сжимавшая артефакт.
Фигурка оставалась мертвым кусочком глины. И вдруг... В мозгу вспыхнула
картина - до рези яркая, абсолютно живая и реальная. Она могла дотронуться
до этих серых камней, до ветвей деревьев, которые раскачивались под
напором ветра!
- Камни... - Она не слышала своего голоса, не знала, что слова
слетают с ее пересохших губ. Фигурка налилась теплом, и все ярче
наполнялась жизнью заполнившая сознание картина.
- Деревья... И дорога... Она проложена среди камней к... нет!
Она хотела отбросить фигурку прочь. Но рука по-прежнему ощущала
горячее прикосновение. И в мозгу продолжал жить увиденный ею кошмар. Она
почувствовала себя навсегда низвергнутой в этот жуткий мир - и закричала
дико и беспомощно...
Понадобилось немало времени, покуда не начал рассеиваться сковавший
ее страх. Она возвращалась в свой мир в слезах, потрясенная и
обессилевшая, готовая рухнуть на пол, если Ясса перестанет поддерживать ее
сотрясаемое рыданиями тело.
- Там... Смерть! Мрак и смерть... Гробница Турана... Смерть!
- Кто такой Туран? - услышала она сквозь пелену транса.
Она не помнит. Она не хочет и не будет вспоминать! Дзанта повела
вокруг затуманенными глазами. Срэнг навис над столом, лихорадочно чиркая
что-то на карте. Только сейчас она заметила, что фигурка осталась в ее
ладони. Значит, ей не удалось освободиться от ненавистного предмета -
проводника в мир смерти! Но сейчас артефакт уже не излучал тепла. Дзанта
брезгливо отшвырнула его от себя. Глиняный комок покатился по карте и
свалился бы на пол, но Срэнг подхватил его. С ухмылкой разглядывая реликт,
он заговорил с Яссой:
- Выходит, ты попала в точку, там гробница. И, скорее всего, не
разграбленная. Во всяком случае, в наших записях ничего похожего не
упоминается. Что ж, поздравляю... - Он перевел глаза на Дзанту, и его лицо
превратилось в широкую улыбающуюся маску. - Но ведь ты сказала не все,
девушка? Вещь находилась у тебя довольно долго, ты наверняка узнала что-то
еще?
Охваченная слабостью, девушка лишь помотала головой.
- Там смерть... Она ждет... - проронили ее бескровные губы.
- На то она и гробница, - пожала плечами Ясса. - Там всегда ждет
смерть. Но все страшное давным-давно стало лишь горсткой праха. Ну, приди
же в себя, милочка!
Хозяйка повернулась к Срэнгу:
- Сомнений нет, это Предвестник.
- Ты действительно уверена, что благодаря прошедшим векам там теперь
все безопасно? - покачал тот головой. - Могли остаться хитроумные ловушки.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115