На этот раз он пожимает ее.
– И как же называется ваша компания? – спрашивает он.
– «Лекси Джеймс. Связи с общественностью».
– Гм…
– Что такое?
– Ничего.
– Джон, тебе не нравится?
– Если честно, мисс Лекси, не звучит.
– Не звучит?
– Да абсолютно. Никакого ритма, совсем неброско.
– Ну да, зато информативно. Говорит само за себя. Ничего лишнего.
– А вот это уже хорошее название. «Лекси. Связи с общественностью, и ничего лишнего».
– Джон, прошу тебя…
– Я серьезно. Название должно быть запоминающимся. Вперед, милая, вы же профессионал. Идите и сделайте себе рекламу.
Сейчас два часа двадцать восемь минут. Я снимаю телефонную трубку и делаю глубокий вдох. У меня есть небольшой план, и очень важно не ошибиться со временем.
Вчера я отправила Марии электронное письмо с просьбой сообщить мне, когда «Голд груп» планирует проинформировать клиентов о моем уходе. Мария ответила очень коротко: «Завтра днем».
Два часа тридцать минут. Отлично. Сообщение о моем уходе и назначении Марии уже разослано. Даже если Сьюзен была сегодня на работе, она уже уехала за детьми в «Кэмп Кольридж». Завтрашний номер газеты должен быть подписан в печать к трем часам дня – значит, на мобильный Сьюзен дозвониться не успеют, а Марии не хватит смелости самой сделать заявление.
– Винс Гетти, «Филадельфия инкуайрер». – Винс – автор колонки сплетен. Забудем про раздел деловых новостей, все читают сплетни.
Мы не один год знакомы по работе. Я подбрасывала Винсу кое-какую информацию о своих клиентах, так что он мой должник. И я собираюсь потребовать долг.
– Привет, Винс, – ровным профессиональным тоном говорю я, – это Лекси Джеймс.
– Неужели? А я-то думаю, как с тобой связаться! У меня нет твоего домашнего номера.
– Что ж, Винс, ты первый журналист, кому я даю его, – говорю я и диктую цифры.
– Лекси, – небрежно произносит он, – у меня тут сообщение из «Голд груп».
– Не сомневаюсь. Хочешь узнать, что на самом деле происходит?
– Конечно, – отвечает он, а потом задает самый важный вопрос для любого, кто пишет в колонку сплетен: – С кем ты еще разговаривала?
– Ты первый и единственный. При условии, что завтра это выйдет основной новостью в твоей колонке. Договорились?
– Да, – соглашается он, – слушаю тебя.
И снова к реке
Эта обувь была создана для ходьбы. Разве? Ведь это кроссовки, их придумали специально для бега. Но дело не в том.
Я иду вверх по Восемнадцатой улице к проспекту Бенджамина Франклина. И не просто иду, а иду быстро. Нет, скорее несусь. Лечу.
У отеля «Времена года» я поворачиваю налево на проспект и обхожу Логан-серкл и фонтан с печальными статуями. Струи воды, подсвеченные в темноте, устремляются вниз, образуя арки.
Справа от меня первая в Америке публичная библиотека. Напротив нее – памятник Шекспиру. «Весь мир – театр», – написано на нем. Если это так, то сейчас, вероятно, закончился первый акт. Антракт, и вот-вот начнется второй.
Слева от меня Институт Франклина, и я вижу огромную статую старины Бена. Посылаю ему воздушный поцелуй.
Я иду быстро, согнув руки в локтях, и чувствую, как по спине стекает пот. По обеим сторонам проспекта возвышаются многоквартирные дома, на флагштоках, стоящих вдоль улицы, развеваются флаги всех стран мира, развешанные в алфавитном порядке.
Впереди я вижу Филадельфийский музей искусства, освещенный, как дворец. Его знаменитые ступени поднимаются от тротуара прямо к площади перед входом. Я прохожу мимо зеленого «овала Эйкинса», с конной статуей Джорджа Вашингтона, и приближаюсь к мраморной лестнице.
Перепрыгивая через ступеньку, я, несмотря на усталость, без остановки поднимаюсь на самый верх и поворачиваюсь лицом к востоку.
В самом конце проспекта возвышается здание муниципалитета, с крыши которого смотрит на город статуя Уильяма Пенна. Я машу ему рукой.
Вижу два небоскреба: первый «Либерти-плейс» и второй «Либерти-плейс», их верхние этажи переливаются, как цветное стекло.
Если я остановлюсь, мышцы сведет судорога. Я продолжаю бежать на месте и думаю. Думаю о том, что впервые за долгое время могу гордиться собой. И, повернувшись спиной к Музею искусства, поднимаю вверх сжатые кулаки.
Пусть все об этом прочитают
На следующий день встаю в семь часов, чищу зубы, надеваю шлепки и, зажав в кулаке десять долларов, прямо в пижаме бегу на улицу. В газетном киоске на противоположной стороне покупаю десять экземпляров «Филадельфия инкуайрер» и вихрем врываюсь в холл.
– Страница два, – говорю я Джону и бросаю ему раздел «Люди».
Знакомьтесь: «Лекси и K°»!
Автор: Винс Гетти.
«Ура!» – радуется Лекси Джеймс, теперь уже бывший вице-президент «Голд груп». Она позвонила мне вчера, чтобы обсудить заявление компании, в котором сообщается о ее уходе. Лекси с энтузиазмом сообщила, что она открывает фирму-бутик «Лекси и K°» с офисом у себя дома на Риттенхаус-сквер. (Звоните ей! Номер вы найдете в адресной книге!) Лекси оставила свой высокий пост на прошлой неделе, подчинившись велению сердца. «Я хочу работать с небольшими компаниями, чтобы оказывать им реальную помощь», – заявила она. У Лекси уже появились новые клиенты. Всего за несколько дней она подписала договоры с производителем печенья «Любовь Руби», салоном «Серж», кафе «Оз» и очень перспективным фитнес-салоном под названием «Дзога». «Все они расположены в радиусе пяти кварталов от моего дома», – сказала Лекси. – Так что я буду помогать своим соседям». Лекси также решила сделать приоритетной работу на общественных началах и взялась за рекламную поддержку комиссионного магазина «Мэджик хэнгер», где небогатые женщины могут купить дизайнерскую одежду. «Мэджик хэнгер» расположен в Черри-Хилл, где Лекси выросла. «Ничто не может сравниться с домом, – сказала она. – Я вернулась к тому, с чего начинала». Комментарии Сьюзен Голдберг, президента «Голд груп» нам не удалось получить.
– Вам сегодня целый день будут звонить, – говорит Джон.
– Это мысль! – Я несусь к себе и подключаю новый телефон с автоответчиком и определителем номера. Откашлявшись, деловым тоном диктую сообщение: «Здравствуйте, эта Лекси Джеймс. Я говорю по другой линии, но если вы оставите сообщение, перезвоню, как только освобожусь. Спасибо за звонок и удачи».
Какой кошмар! Но без лести не обойтись.
Переодевшись в спортивный костюм, я сбегаю по лестнице и, помахав Джону, отправляюсь на занятия в «Дзогу». Теперь каждый звонящий будет думать, что я разговариваю по другой линии и уже так занята, что не могу поговорить с ним. Ха-ха!
«Лекси? Это Грейс. Поверить не могу, что ты не рассказала мне о своей новой компании. То есть здорово! Мне теперь придется узнавать о твоей жизни из газет? Позвони. Я хочу услышать все подробности. Пока».
«Лекси? Ты дома? Это мама. Если ты дома, возьми трубку. Дорогая? Тебя нет? Ладно. Я прочитала утром газету и хочу кое-что прояснить. Мне казалось, что ты должна была остаться в «Голд груп» еще на месяц. Может быть, я что-то перепутала с числами. Пожалуйста, позвони мне».
«Доброе утро, мисс Джеймс. Это ваша трудолюбивая сотрудница Миа Роуз. Я так за тебя рада! И за себя! Жду не дождусь, когда в сентябре выйду к тебе на работу. Подожди минуту. Дэвид, нельзя так вести себя с братом. Все, я уже здесь. Поздравляю, Лекси. Я очень горжусь тобой. Пока».
«Лекси, это папа. Поздравляю, дорогая. Перезвони, когда сможешь».
«Bon jour, Лекси. Это Элли и Жан-Франсуа. Я читала «Инкуайрер» в Интернете. Мы хотим поздравить тебя с «Лекси и K°». Отличное название! Прекрасные клиенты! Молодец, подруга! Правда, мне казалось, что ты еще на какое-то время останешься в «Голд груп». Но все равно поздравляю!»
А Лола так и не позвонила.
Побег
В один из самых жарких июльских вечеров в квартире раздается звонок ночного портье:
– Мисс Джеймс, к вам пришла девушка по имени Миа.
– Пусть поднимается.
Миа? Что она здесь делает? Ведь сейчас уже почти половина десятого.
Миа стучится, я распахиваю дверь, и улыбка тут же сползает с моего лица. Мамма Миа выглядит просто ужасно. Собранные в хвост волосы растрепались. На ней шорты цвета хаки, белый топ и небесно-голубая толстовка на молнии. Толстовка поначалу смущает меня, но потом я вспоминаю, что Майкл, муж Мии, так охлаждает дом кондиционерами, что практически превращает его в пещеру Ледникового периода.
– Лекси! – стонет Миа.
– Миа? Что случилось? – Я завожу ее в квартиру. Она пытается рукой закрыть мне глаза. Обняв подругу за худенькие плечи, я веду ее к дивану, достаю коробку салфеток. Миа перестает плакать и вытирает лицо.
Я делаю еще одну попытку:
– Что стряслось?
– Я беременна… – И снова начинает плакать.
– О Боже! И какой срок?
– Чуть больше месяца. – Слезы текут по ее лицу.
– О, Миа… Дорогая, не надо плакать. Это гормональное, все пройдет.
Хватая ртом воздух, Миа произносит:
– Мы перестали заниматься сексом.
– Кто? Вы с Майклом?
Она кивает.
– Но ты беременна. А как же вазэктомия? О Боже! Миа, у тебя был роман? Ты беременна от своего любовника? Кто он? Почему ты мне не сказала? Господи, мне больше никто ничего не говорит.
– Лекси, заткнись. У меня не было любовника. Это ребенок Майкла. Сперма всегда найдет путь.
– Ох, но почему тогда ты сказала, что вы перестали заниматься сексом?
Миа вытирает лицо насухо и поворачивается ко мне:
– Мы не занимались сексом два месяца! Два месяца! Представляешь, как это долго?
– Ну да, два месяца.
– Раньше это случалось почти каждый день. Потом через день. После рождения Дэвида – утром, как только мы просыпались, потому что вечером уже не было сил. А когда появился Саймон, то только по выходным. Отслеживаешь тенденцию?
– В общем, да.
– Потом все стало еще хуже. Мы даже перестали искать время для секса. Если это случалось утром, все было замечательно. Но это было так редко. И внезапно я поняла, что мы прожили без секса целых два месяца. Мне это кажется невероятным. Я каждую ночь спала рядом со своим мужчиной и каждое утро просыпалась рядом с ним. Должно было что-то произойти, чтобы мы перестали заниматься сексом. Понимаешь, что я имею в виду? Ни я, ни он не изменились. А вот то, что было между нами, исчезло.
– Не исчезло.
– Мы две недели даже не целовались. Ну что это за семейная жизнь?
– Ты меня об этом спрашиваешь?
– Я сама могу тебе сказать. Это плохая жизнь, если муж с женой даже не целуются при встрече или на ночь. Опра и доктор Фил постоянно твердят об этом. Брак основан на интимных отношениях, и муж с женой должны беречь их, иначе все закончится. – И Миа снова начинает плакать.
– Как получилась, что ты забеременела, не занимаясь сексом?
– Когда поняла, что прошло целых два месяца, я чуть с ума не сошла. Отправила мальчиков на ночь к родителям. Сходила в «Будуар», купила сексуальное белье. Но даже не успела его надеть. Я набросилась на Майкла, как только он вошел в дом. И мы занимались сексом без остановки, ели пиццу в кровати, лежали в ванне с пеной и обещали друг другу, что больше такого не повторится.
– Миа, это же потрясающе!
– Да, так и было… – И она смотрит в окно на огни ночного города.
– Так что? Откуда эта истерика?
Миа не отрывает взгляда от темного неба:
– Я убежала.
– Как это?
– Убежала из дома. Сегодня во второй половине дня пошла к гинекологу, и он подтвердил, что я беременна. Остаток дня прошел как в тумане. После ужина Майкл играл в мяч с мальчиками. А потом они уселись на диван перед телевизором смотреть американский футбол. Я сказала ему, что съезжу в «Уауа» за молоком. Но магазин я проехала, все жала и жала на газ. – Миа смотрит на меня. – По дороге сюда их было целых шесть.
– Да, здесь много магазинов.
– Но я нигде не остановилась – не хотела возвращаться домой. А подъехав к мосту, поняла, что не взяла с собой бумажник и у меня нет денег заплатить за проезд. Так что я без остановки проехала через электронный пост. – Глаза Мии округляются. – Я нарушила закон.
Похлопав ее по коленке, я говорю:
– Есть смягчающие обстоятельства.
– Я собиралась заехать в кафе и подумать, но у меня нет денег, а просто так посидеть, ничего не заказывая, никто не позволит. Ты ведь знаешь?
– Конечно.
– Грейс звонить я не хотела, и мне показалось, что ты меня поймешь. – Миа говорит вполне искренне. Просто так повелось, что в чрезвычайных ситуациях из всего совета подружек она обращается к Грейс. Но не сегодня. Та не одобрила бы такое поведение.
– А что сказал Майкл, когда ты сообщила ему про ребенка?
– А я ему не говорила.
– Почему? – хмурюсь я.
Стараясь не встречаться со мной взглядом, Миа смотрит в окно.
– Миа? Ты думаешь об аборте?
Но она продолжает молчать. Несколько секунд мы сидим в тишине, а потом она спрашивает:
– Я могу сегодня остаться у тебя?
– Конечно, дорогая. – Я крепко обнимаю ее. Мы сидим так некоторое время, и тут я начинаю кое-что понимать. Отстранившись от Мии, я смотрю на нее и говорю: – Нет, тебе нельзя здесь оставаться. Ты должна поехать домой.
Ее глаза расширяются.
– Почему?
– Потому что у тебя есть муж и он любит тебя. Вполне возможно, он уже страшно волнуется. Ты уехала за молоком? За молоком, Миа? Это очень символично, но пойми: полтора часа – это слишком долго. Майкл уже мог позвонить в полицию.
– Ладно. – Миа вскакивает с дивана и скрещивает руки на груди. – Пойду в отель.
– Правда? Без денег и документов? Вперед.
Она как-то косо смотрит на меня, а потом бросается к кофейному столику и выхватывает из сумки мой кошелек. Прижав его к груди, вызывающе смотрит на меня. Глядя на нее, я не могу удержаться от смеха. Миа Роуз, которая всегда все делает правильно, стоит у меня в гостиной с недовольным лицом, в шортах и с волосами, собранными в хвост. Я хохочу так, что начинают болеть щеки.
– Теперь ты еще и воровка? Беременная воровка в бегах?
– Это не смешно, – ноет Миа, и вдруг у нее на лице появляется улыбка. Услышав очередной взрыв смеха, она закатывает глаза и плюхается на диван рядом со мной. Распускает волосы, приглаживает их, заправляет за уши и дергает себя за челку.
– Миа Роуз, я знаю, почему ты пришла сюда. Ко мне. – Сделав паузу, я смотрю на нее и улыбаюсь. – Ты думала, что я позволю тебе убежать. Потому что считаешь, что я сама так поступила. Убежала от Рона, от семейной жизни и так далее… Вот почему ты обратилась ко мне, а не к Грейс. Правильно?
Миа пожимает плечами:
– Может быть, у меня и мелькнула такая мысль. Но я считаю, ты приняла решение, которое в тот момент было правильным.
– Миа, и ты сделаешь то же самое. Примешь правильное решение для себя и своей семьи. И тебе не придется размышлять в одиночестве. У тебя есть муж, который тебя любит, и два замечательных сына.
– Да. – Миа откидывает голову на спинку дивана. – У меня был план. Хочешь, расскажу?
– Конечно.
– Приблизительно такой: окончить колледж, несколько лет поработать, выйти замуж за приятного парня-еврея, родить двоих детей, уйти с работы и заниматься домом и малышами, быть хорошей женой и матерью, а когда дети пойдут в школу, вернуться на работу. – Миа замолкает и смотрит на меня. – Вот такой у меня был план. И Майкл с ним согласился. Мы хотели дать нашим детям хороший старт в жизни. Для нас это означает, что мама должна быть дома, не работать. Я не собиралась становиться одной из тех мамаш, которые рожают и тут же сдают малышей в детский сад. И вот я собираюсь снова выйти на работу и понимаю, как я рада, что возвращаюсь к профессиональной жизни… И что теперь? Я снова беременна. Этого в плане не было, и я не знаю, как себя вести.
– Хорошо, во-первых, ты будешь работать со мной. – Я показываю на гостиную, в которой уже есть все необходимое. – Все это ждет тебя. И мы уже решили, что у нас будет свободный график. Ты даже могла бы брать ребенка с собой.
– Правда? – Лицо Мии озаряется, а я представляю себе, каково это – работать дома, когда рядом с тобой плачущий, пукающий малыш.
– Если ты решишь рожать, мы что-нибудь придумаем. – Я крепко обнимаю подругу. – Ты что-нибудь придумаешь. Вместе с Майклом. – Я поднимаюсь с дивана, беру телефон и передаю его Мие. – Позвони мужу и скажи, что уже едешь домой.
Миа берет телефон и улыбается мне:
– Ты отличная подруга, Лекси.
Она сказала это так просто, но так искренне, что мое сердце наполнилось радостью. Ведь меня по-прежнему терзают мысли о Лоле.
– Спасибо, Миа.
Она смотрит на меня «материнским» взглядом – так она дает мальчишкам понять, что знает обо всех их проделках и нет смысла ничего скрывать.
– Что происходит у вас с Лолой?
Я бы с удовольствием рассказала все Мие, чтобы разделить с ней горечь, оставшуюся после той истории, и спросить совета. Но Лола говорила, что совету подружек не стоит знать про Адриана. Конечно, я могла бы поделиться с Мией, взяв с нее обещание сохранить все в секрете, и тогда Лола ничего бы не узнала. Но с моей стороны это было бы неправильно. Так что я отвечаю:
– Ничего.
Миа не верит, но пожимает плечами и говорит:
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32
– И как же называется ваша компания? – спрашивает он.
– «Лекси Джеймс. Связи с общественностью».
– Гм…
– Что такое?
– Ничего.
– Джон, тебе не нравится?
– Если честно, мисс Лекси, не звучит.
– Не звучит?
– Да абсолютно. Никакого ритма, совсем неброско.
– Ну да, зато информативно. Говорит само за себя. Ничего лишнего.
– А вот это уже хорошее название. «Лекси. Связи с общественностью, и ничего лишнего».
– Джон, прошу тебя…
– Я серьезно. Название должно быть запоминающимся. Вперед, милая, вы же профессионал. Идите и сделайте себе рекламу.
Сейчас два часа двадцать восемь минут. Я снимаю телефонную трубку и делаю глубокий вдох. У меня есть небольшой план, и очень важно не ошибиться со временем.
Вчера я отправила Марии электронное письмо с просьбой сообщить мне, когда «Голд груп» планирует проинформировать клиентов о моем уходе. Мария ответила очень коротко: «Завтра днем».
Два часа тридцать минут. Отлично. Сообщение о моем уходе и назначении Марии уже разослано. Даже если Сьюзен была сегодня на работе, она уже уехала за детьми в «Кэмп Кольридж». Завтрашний номер газеты должен быть подписан в печать к трем часам дня – значит, на мобильный Сьюзен дозвониться не успеют, а Марии не хватит смелости самой сделать заявление.
– Винс Гетти, «Филадельфия инкуайрер». – Винс – автор колонки сплетен. Забудем про раздел деловых новостей, все читают сплетни.
Мы не один год знакомы по работе. Я подбрасывала Винсу кое-какую информацию о своих клиентах, так что он мой должник. И я собираюсь потребовать долг.
– Привет, Винс, – ровным профессиональным тоном говорю я, – это Лекси Джеймс.
– Неужели? А я-то думаю, как с тобой связаться! У меня нет твоего домашнего номера.
– Что ж, Винс, ты первый журналист, кому я даю его, – говорю я и диктую цифры.
– Лекси, – небрежно произносит он, – у меня тут сообщение из «Голд груп».
– Не сомневаюсь. Хочешь узнать, что на самом деле происходит?
– Конечно, – отвечает он, а потом задает самый важный вопрос для любого, кто пишет в колонку сплетен: – С кем ты еще разговаривала?
– Ты первый и единственный. При условии, что завтра это выйдет основной новостью в твоей колонке. Договорились?
– Да, – соглашается он, – слушаю тебя.
И снова к реке
Эта обувь была создана для ходьбы. Разве? Ведь это кроссовки, их придумали специально для бега. Но дело не в том.
Я иду вверх по Восемнадцатой улице к проспекту Бенджамина Франклина. И не просто иду, а иду быстро. Нет, скорее несусь. Лечу.
У отеля «Времена года» я поворачиваю налево на проспект и обхожу Логан-серкл и фонтан с печальными статуями. Струи воды, подсвеченные в темноте, устремляются вниз, образуя арки.
Справа от меня первая в Америке публичная библиотека. Напротив нее – памятник Шекспиру. «Весь мир – театр», – написано на нем. Если это так, то сейчас, вероятно, закончился первый акт. Антракт, и вот-вот начнется второй.
Слева от меня Институт Франклина, и я вижу огромную статую старины Бена. Посылаю ему воздушный поцелуй.
Я иду быстро, согнув руки в локтях, и чувствую, как по спине стекает пот. По обеим сторонам проспекта возвышаются многоквартирные дома, на флагштоках, стоящих вдоль улицы, развеваются флаги всех стран мира, развешанные в алфавитном порядке.
Впереди я вижу Филадельфийский музей искусства, освещенный, как дворец. Его знаменитые ступени поднимаются от тротуара прямо к площади перед входом. Я прохожу мимо зеленого «овала Эйкинса», с конной статуей Джорджа Вашингтона, и приближаюсь к мраморной лестнице.
Перепрыгивая через ступеньку, я, несмотря на усталость, без остановки поднимаюсь на самый верх и поворачиваюсь лицом к востоку.
В самом конце проспекта возвышается здание муниципалитета, с крыши которого смотрит на город статуя Уильяма Пенна. Я машу ему рукой.
Вижу два небоскреба: первый «Либерти-плейс» и второй «Либерти-плейс», их верхние этажи переливаются, как цветное стекло.
Если я остановлюсь, мышцы сведет судорога. Я продолжаю бежать на месте и думаю. Думаю о том, что впервые за долгое время могу гордиться собой. И, повернувшись спиной к Музею искусства, поднимаю вверх сжатые кулаки.
Пусть все об этом прочитают
На следующий день встаю в семь часов, чищу зубы, надеваю шлепки и, зажав в кулаке десять долларов, прямо в пижаме бегу на улицу. В газетном киоске на противоположной стороне покупаю десять экземпляров «Филадельфия инкуайрер» и вихрем врываюсь в холл.
– Страница два, – говорю я Джону и бросаю ему раздел «Люди».
Знакомьтесь: «Лекси и K°»!
Автор: Винс Гетти.
«Ура!» – радуется Лекси Джеймс, теперь уже бывший вице-президент «Голд груп». Она позвонила мне вчера, чтобы обсудить заявление компании, в котором сообщается о ее уходе. Лекси с энтузиазмом сообщила, что она открывает фирму-бутик «Лекси и K°» с офисом у себя дома на Риттенхаус-сквер. (Звоните ей! Номер вы найдете в адресной книге!) Лекси оставила свой высокий пост на прошлой неделе, подчинившись велению сердца. «Я хочу работать с небольшими компаниями, чтобы оказывать им реальную помощь», – заявила она. У Лекси уже появились новые клиенты. Всего за несколько дней она подписала договоры с производителем печенья «Любовь Руби», салоном «Серж», кафе «Оз» и очень перспективным фитнес-салоном под названием «Дзога». «Все они расположены в радиусе пяти кварталов от моего дома», – сказала Лекси. – Так что я буду помогать своим соседям». Лекси также решила сделать приоритетной работу на общественных началах и взялась за рекламную поддержку комиссионного магазина «Мэджик хэнгер», где небогатые женщины могут купить дизайнерскую одежду. «Мэджик хэнгер» расположен в Черри-Хилл, где Лекси выросла. «Ничто не может сравниться с домом, – сказала она. – Я вернулась к тому, с чего начинала». Комментарии Сьюзен Голдберг, президента «Голд груп» нам не удалось получить.
– Вам сегодня целый день будут звонить, – говорит Джон.
– Это мысль! – Я несусь к себе и подключаю новый телефон с автоответчиком и определителем номера. Откашлявшись, деловым тоном диктую сообщение: «Здравствуйте, эта Лекси Джеймс. Я говорю по другой линии, но если вы оставите сообщение, перезвоню, как только освобожусь. Спасибо за звонок и удачи».
Какой кошмар! Но без лести не обойтись.
Переодевшись в спортивный костюм, я сбегаю по лестнице и, помахав Джону, отправляюсь на занятия в «Дзогу». Теперь каждый звонящий будет думать, что я разговариваю по другой линии и уже так занята, что не могу поговорить с ним. Ха-ха!
«Лекси? Это Грейс. Поверить не могу, что ты не рассказала мне о своей новой компании. То есть здорово! Мне теперь придется узнавать о твоей жизни из газет? Позвони. Я хочу услышать все подробности. Пока».
«Лекси? Ты дома? Это мама. Если ты дома, возьми трубку. Дорогая? Тебя нет? Ладно. Я прочитала утром газету и хочу кое-что прояснить. Мне казалось, что ты должна была остаться в «Голд груп» еще на месяц. Может быть, я что-то перепутала с числами. Пожалуйста, позвони мне».
«Доброе утро, мисс Джеймс. Это ваша трудолюбивая сотрудница Миа Роуз. Я так за тебя рада! И за себя! Жду не дождусь, когда в сентябре выйду к тебе на работу. Подожди минуту. Дэвид, нельзя так вести себя с братом. Все, я уже здесь. Поздравляю, Лекси. Я очень горжусь тобой. Пока».
«Лекси, это папа. Поздравляю, дорогая. Перезвони, когда сможешь».
«Bon jour, Лекси. Это Элли и Жан-Франсуа. Я читала «Инкуайрер» в Интернете. Мы хотим поздравить тебя с «Лекси и K°». Отличное название! Прекрасные клиенты! Молодец, подруга! Правда, мне казалось, что ты еще на какое-то время останешься в «Голд груп». Но все равно поздравляю!»
А Лола так и не позвонила.
Побег
В один из самых жарких июльских вечеров в квартире раздается звонок ночного портье:
– Мисс Джеймс, к вам пришла девушка по имени Миа.
– Пусть поднимается.
Миа? Что она здесь делает? Ведь сейчас уже почти половина десятого.
Миа стучится, я распахиваю дверь, и улыбка тут же сползает с моего лица. Мамма Миа выглядит просто ужасно. Собранные в хвост волосы растрепались. На ней шорты цвета хаки, белый топ и небесно-голубая толстовка на молнии. Толстовка поначалу смущает меня, но потом я вспоминаю, что Майкл, муж Мии, так охлаждает дом кондиционерами, что практически превращает его в пещеру Ледникового периода.
– Лекси! – стонет Миа.
– Миа? Что случилось? – Я завожу ее в квартиру. Она пытается рукой закрыть мне глаза. Обняв подругу за худенькие плечи, я веду ее к дивану, достаю коробку салфеток. Миа перестает плакать и вытирает лицо.
Я делаю еще одну попытку:
– Что стряслось?
– Я беременна… – И снова начинает плакать.
– О Боже! И какой срок?
– Чуть больше месяца. – Слезы текут по ее лицу.
– О, Миа… Дорогая, не надо плакать. Это гормональное, все пройдет.
Хватая ртом воздух, Миа произносит:
– Мы перестали заниматься сексом.
– Кто? Вы с Майклом?
Она кивает.
– Но ты беременна. А как же вазэктомия? О Боже! Миа, у тебя был роман? Ты беременна от своего любовника? Кто он? Почему ты мне не сказала? Господи, мне больше никто ничего не говорит.
– Лекси, заткнись. У меня не было любовника. Это ребенок Майкла. Сперма всегда найдет путь.
– Ох, но почему тогда ты сказала, что вы перестали заниматься сексом?
Миа вытирает лицо насухо и поворачивается ко мне:
– Мы не занимались сексом два месяца! Два месяца! Представляешь, как это долго?
– Ну да, два месяца.
– Раньше это случалось почти каждый день. Потом через день. После рождения Дэвида – утром, как только мы просыпались, потому что вечером уже не было сил. А когда появился Саймон, то только по выходным. Отслеживаешь тенденцию?
– В общем, да.
– Потом все стало еще хуже. Мы даже перестали искать время для секса. Если это случалось утром, все было замечательно. Но это было так редко. И внезапно я поняла, что мы прожили без секса целых два месяца. Мне это кажется невероятным. Я каждую ночь спала рядом со своим мужчиной и каждое утро просыпалась рядом с ним. Должно было что-то произойти, чтобы мы перестали заниматься сексом. Понимаешь, что я имею в виду? Ни я, ни он не изменились. А вот то, что было между нами, исчезло.
– Не исчезло.
– Мы две недели даже не целовались. Ну что это за семейная жизнь?
– Ты меня об этом спрашиваешь?
– Я сама могу тебе сказать. Это плохая жизнь, если муж с женой даже не целуются при встрече или на ночь. Опра и доктор Фил постоянно твердят об этом. Брак основан на интимных отношениях, и муж с женой должны беречь их, иначе все закончится. – И Миа снова начинает плакать.
– Как получилась, что ты забеременела, не занимаясь сексом?
– Когда поняла, что прошло целых два месяца, я чуть с ума не сошла. Отправила мальчиков на ночь к родителям. Сходила в «Будуар», купила сексуальное белье. Но даже не успела его надеть. Я набросилась на Майкла, как только он вошел в дом. И мы занимались сексом без остановки, ели пиццу в кровати, лежали в ванне с пеной и обещали друг другу, что больше такого не повторится.
– Миа, это же потрясающе!
– Да, так и было… – И она смотрит в окно на огни ночного города.
– Так что? Откуда эта истерика?
Миа не отрывает взгляда от темного неба:
– Я убежала.
– Как это?
– Убежала из дома. Сегодня во второй половине дня пошла к гинекологу, и он подтвердил, что я беременна. Остаток дня прошел как в тумане. После ужина Майкл играл в мяч с мальчиками. А потом они уселись на диван перед телевизором смотреть американский футбол. Я сказала ему, что съезжу в «Уауа» за молоком. Но магазин я проехала, все жала и жала на газ. – Миа смотрит на меня. – По дороге сюда их было целых шесть.
– Да, здесь много магазинов.
– Но я нигде не остановилась – не хотела возвращаться домой. А подъехав к мосту, поняла, что не взяла с собой бумажник и у меня нет денег заплатить за проезд. Так что я без остановки проехала через электронный пост. – Глаза Мии округляются. – Я нарушила закон.
Похлопав ее по коленке, я говорю:
– Есть смягчающие обстоятельства.
– Я собиралась заехать в кафе и подумать, но у меня нет денег, а просто так посидеть, ничего не заказывая, никто не позволит. Ты ведь знаешь?
– Конечно.
– Грейс звонить я не хотела, и мне показалось, что ты меня поймешь. – Миа говорит вполне искренне. Просто так повелось, что в чрезвычайных ситуациях из всего совета подружек она обращается к Грейс. Но не сегодня. Та не одобрила бы такое поведение.
– А что сказал Майкл, когда ты сообщила ему про ребенка?
– А я ему не говорила.
– Почему? – хмурюсь я.
Стараясь не встречаться со мной взглядом, Миа смотрит в окно.
– Миа? Ты думаешь об аборте?
Но она продолжает молчать. Несколько секунд мы сидим в тишине, а потом она спрашивает:
– Я могу сегодня остаться у тебя?
– Конечно, дорогая. – Я крепко обнимаю ее. Мы сидим так некоторое время, и тут я начинаю кое-что понимать. Отстранившись от Мии, я смотрю на нее и говорю: – Нет, тебе нельзя здесь оставаться. Ты должна поехать домой.
Ее глаза расширяются.
– Почему?
– Потому что у тебя есть муж и он любит тебя. Вполне возможно, он уже страшно волнуется. Ты уехала за молоком? За молоком, Миа? Это очень символично, но пойми: полтора часа – это слишком долго. Майкл уже мог позвонить в полицию.
– Ладно. – Миа вскакивает с дивана и скрещивает руки на груди. – Пойду в отель.
– Правда? Без денег и документов? Вперед.
Она как-то косо смотрит на меня, а потом бросается к кофейному столику и выхватывает из сумки мой кошелек. Прижав его к груди, вызывающе смотрит на меня. Глядя на нее, я не могу удержаться от смеха. Миа Роуз, которая всегда все делает правильно, стоит у меня в гостиной с недовольным лицом, в шортах и с волосами, собранными в хвост. Я хохочу так, что начинают болеть щеки.
– Теперь ты еще и воровка? Беременная воровка в бегах?
– Это не смешно, – ноет Миа, и вдруг у нее на лице появляется улыбка. Услышав очередной взрыв смеха, она закатывает глаза и плюхается на диван рядом со мной. Распускает волосы, приглаживает их, заправляет за уши и дергает себя за челку.
– Миа Роуз, я знаю, почему ты пришла сюда. Ко мне. – Сделав паузу, я смотрю на нее и улыбаюсь. – Ты думала, что я позволю тебе убежать. Потому что считаешь, что я сама так поступила. Убежала от Рона, от семейной жизни и так далее… Вот почему ты обратилась ко мне, а не к Грейс. Правильно?
Миа пожимает плечами:
– Может быть, у меня и мелькнула такая мысль. Но я считаю, ты приняла решение, которое в тот момент было правильным.
– Миа, и ты сделаешь то же самое. Примешь правильное решение для себя и своей семьи. И тебе не придется размышлять в одиночестве. У тебя есть муж, который тебя любит, и два замечательных сына.
– Да. – Миа откидывает голову на спинку дивана. – У меня был план. Хочешь, расскажу?
– Конечно.
– Приблизительно такой: окончить колледж, несколько лет поработать, выйти замуж за приятного парня-еврея, родить двоих детей, уйти с работы и заниматься домом и малышами, быть хорошей женой и матерью, а когда дети пойдут в школу, вернуться на работу. – Миа замолкает и смотрит на меня. – Вот такой у меня был план. И Майкл с ним согласился. Мы хотели дать нашим детям хороший старт в жизни. Для нас это означает, что мама должна быть дома, не работать. Я не собиралась становиться одной из тех мамаш, которые рожают и тут же сдают малышей в детский сад. И вот я собираюсь снова выйти на работу и понимаю, как я рада, что возвращаюсь к профессиональной жизни… И что теперь? Я снова беременна. Этого в плане не было, и я не знаю, как себя вести.
– Хорошо, во-первых, ты будешь работать со мной. – Я показываю на гостиную, в которой уже есть все необходимое. – Все это ждет тебя. И мы уже решили, что у нас будет свободный график. Ты даже могла бы брать ребенка с собой.
– Правда? – Лицо Мии озаряется, а я представляю себе, каково это – работать дома, когда рядом с тобой плачущий, пукающий малыш.
– Если ты решишь рожать, мы что-нибудь придумаем. – Я крепко обнимаю подругу. – Ты что-нибудь придумаешь. Вместе с Майклом. – Я поднимаюсь с дивана, беру телефон и передаю его Мие. – Позвони мужу и скажи, что уже едешь домой.
Миа берет телефон и улыбается мне:
– Ты отличная подруга, Лекси.
Она сказала это так просто, но так искренне, что мое сердце наполнилось радостью. Ведь меня по-прежнему терзают мысли о Лоле.
– Спасибо, Миа.
Она смотрит на меня «материнским» взглядом – так она дает мальчишкам понять, что знает обо всех их проделках и нет смысла ничего скрывать.
– Что происходит у вас с Лолой?
Я бы с удовольствием рассказала все Мие, чтобы разделить с ней горечь, оставшуюся после той истории, и спросить совета. Но Лола говорила, что совету подружек не стоит знать про Адриана. Конечно, я могла бы поделиться с Мией, взяв с нее обещание сохранить все в секрете, и тогда Лола ничего бы не узнала. Но с моей стороны это было бы неправильно. Так что я отвечаю:
– Ничего.
Миа не верит, но пожимает плечами и говорит:
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32