Красивая, но очень
странная девушка. На щиколотках у нее были серебряные цепочки, а на всех
пальцах - серебряные кольца. Она подняла руки, совершенно не смущаясь
своей наготы, и заговорила:
- Теперь посмотрим, кто сильнее. Эти бедные пропащие души или я.
Она встала на колени перед камином и зажгла свечи от горящего полена.
- Я не могу использовать спички, так как в огне не должно быть ни
капли серы, - объяснила она.
Я завороженно наблюдал, как она склонилась над миской и всматривалась
в свое отражение, придерживая волосы руками.
- Все, кто пытается пройти через это зеркало, вернитесь, -
проговорила она певучим голосом. - Все, кто желает вновь перейти границу
Страны Мертвых, вернитесь. Этой ночью вы должны отдохнуть. Этой ночью вы
должны спать. Будут еще другие ночи, будут другие места, но этой ночью вы
должны помнить, кто вы есть, вы должны отвернуться от зеркала, что ведет к
жизни, какую вы знали раньше.
Дом стал тихим, таким же тихим, как и прошлой ночью. Я слышал только
удивительное, как будто пущенное задом наперед тиканье часов в холле и
потрескивание свечных огоньков, тонущих в светло-голубом воске.
Энн сначала застыла неподвижно, сжавшись, прижав руки к бедрам,
всматриваясь в медную миску. Она молчала, поэтому я не имел понятия,
закончился ли магический обряд и все ли удалось.
К моему удивлению, вода в миске начала булькать, парить и наконец
кипеть. Энн выпрямилась, скрестила руки на грудях и закрыла глаза.
- Возвращайтесь, - прошептала она. - Не пытайтесь этой ночью
проходить сквозь зеркало. Возвращайтесь и отдыхайте.
Вода в миске кипела все сильнее, булькало все громче. Я с недоверием
смотрел на это. Энн все еще стояла на коленях, крепко сомкнув веки. Я
видел маленькие капельки пота на ее лбу и верхней губе. Видимо, то, что
она делала, требовала огромных усилий и полной концентрации.
- Воз... вращайтесь, - повторила она, с трудом выдавливая слова. - Не
пересекайте... не пересекайте...
Тут я заподозрил, что Энн ведет бой с кем-то или чем-то, и что она
этот бой проигрывает. С беспокойством я наблюдал, как она дрожит все
сильнее, как пот льется по ее щекам и стекает между грудями. Ее бедра
трепетали, будто их било электричеством, а все ее тело сотрясалось в
невольных судорогах.
Двери гостиной снова слегка приоткрылись, и в комнате снова повеяло
холодом. Огонь в камине скрылся под пеплом. Свечи стрельнули и погасли.
Вода в миске неожиданно перестала кипеть и так же неожиданно покрылась
тонким слоем льда.
- Энн! - закричал я встревоженно. - Энн, что творится? Энн!
Но Энн не могла ответить. Она потеряла контроль над своим противником
в этой психологической схватке. Видимо, она теперь не смела ни на секунду
расслабиться или ослабить захват, чтобы не освободить бестию, с которой
боролась. Она вся дрожала и истекала потом и у нее то и дело вырывались
сдавленные стоны.
Двери гостиной открылись шире. За дверями стояла Джейн в своих
погребальных одеждах. Ее лицо выглядело иначе, оно было более
деформировано, как будто уже начало гнить. Глаза ее были широко раскрыты,
зубы оскалены в ужасающей улыбке.
- Джейн! - закричал я. - Джейн, отпусти ее, ради Бога! Сделаю все,
что захочешь! Знаешь же, я сделаю все, что захочешь! Только оставь ее в
покое!
Джейн как будто не слышала. Она скользнула в гостиную и остановилась
от силы в паре футов от нас. Ее белые погребальные одеяния развевались на
ледяном ветру, глаза были выпучены, зубы оскалены как у оголенного черепа.
Я молился Богу, чтобы она не поступила с Энн Патнем так же, как со своей
матерью.
- Джейн, послушай же, - сказал я, стараясь говорить убедительно. -
Прошу тебя, Джейн. Оставь ее в покое, а я ее отсюда заберу. Она только
хотела мне помочь. Знаешь же, что я сделаю все, что захочешь. Обещаю тебе,
Джейн. Но прошу тебя, оставь ее в покое.
Джейн подняла руки. По этому жесту Энн также встала и застыла, чуть
согнув колени, все еще не открывая глаз. Она тряслась и дрожала, стараясь
вырваться из-под влияния чуждой силы. Со стороны казалось, будто ее с двух
сторон дергали две невидимые силы.
- Оставь ее, Джейн! - молил я. - Джейн, ради Бога, не причиняй ей
вреда!
Джейн выполнила круговое движение ладонью. В абсолютной тишине Энн
перевернулась и повисла в воздухе вверх ногами. Ступнями она почти
касалась потолка, а ее темные волосы рассыпались по ковру. Я молча и
испуганно смотрел на это. Я знал, что никак не смогу избежать того, что
сейчас случится. Джейн оказалась смертельно ревнивой женой: она мстила
каждой женщине, с которой я сближался.
Холодное дуновение разметало пепел в камине. Джейн развела руки, и в
ответ ноги Энн широко раздвинулись, открывая клитор так широко, что я
услышал треск. Энн висела надо мной в воздухе в перевернутом шпагате, с
телом, блестящим от пота, с закрытыми глазами, крепко сжимая зубы. Джейн
еще раз развела руки, и руки Энн тоже развело в стороны. Два дюйма пустоты
отделяли макушку Энн от пола, но из-за длинных волос казалось, что девушка
каким-то чудом опирается на свои собственные волосы.
- Джейн, прошу тебя! - повторил я, но Джейн даже не взглянула на
меня.
Она медленно прочертила в воздухе дугу, и так же медленно тело Энн
изогнулось назад. Энн застонала от боли и усилия, отчаянно сопротивляясь
противнику, который старался сломать ей позвоночник. Я знал, что
сопротивление ничего не даст. Мощь Не Имеющего Плоти была относительно
слабой, но достаточной, чтобы стереть в порошок одну из его служанок.
Я услышал очередной треск, в левом колене Энн что-то лопнуло. Энн
застонала: "Аахх", ее лицо искривилось, но она все еще сберегала всю свою
энергию для противоборства со своим демоническим владыкой.
- Джейн! - закричал я. Я вскочил на ноги, но тут же какая-то сила,
могучая, как дорожный каток, отбросила меня назад. Я ударился головой о
край кресла, споткнулся о лязгающие каминные щипцы и упал, но тут же
вскочил на ноги и снова закричал: - Джейн!
Джейн совершенно не обратила на меня внимания. Я с чувством полного
бессилия смотрел, как все сильнее изгибается спина Энн, совсем так, будто
кто-то гнул ее. На худых бедрах выступили жилы, мышцы на шее напряглись от
усилия.
- О, Боже, ты ее убьешь! - закричал я. - Микцанцикатли! Перестань!
Микцанцикатли!
Раздался странный вибрирующий звук, как будто звон дергающейся на
сучке пилы. Джейн подняла голову и посмотрела на меня. Ее лицо уже не было
лицом Джейн, только черепом трупа, лицом древнего демона, бестелесного
создания, которое Дэвид Дарк украл у ацтекских колдунов. Микцанцикатли,
повелитель Митклампы, владыка Страны Мертвых.
- Ты произнес мое имя, - зловеще сказала Джейн хриплым, гудящим
голосом.
- Не убивай ее, - прошептал я. Я чувствовал, как ледяной пот течет у
меня из-под мышек. - Она всего лишь хотела мне помочь.
- Она моя служанка. Я сделаю с ней все, что только захочу.
- Прошу тебя, не убивай ее.
Наступило долгое молчание. Джейн посмотрела на подвешенное в воздухе
голое тело Энн, а потом подняла руки вертикально вверх, ладони держа
горизонтально. Энн медленно упала на пол. Она лежала на ковре, содрогаясь,
тяжело дыша и прижимая руки к спине, чтобы укротить боль.
Я хотел встать на колени рядом с ней, но Джейн сказала:
- Оставайся на месте. Я не даю моей служанке никакой гарантии жизни.
Сначала ты должен обещать, что будешь служить мне и примешь договор,
который я тебе предложил. Помоги своим товарищам вытянуть меня из воды, а
потом освободи меня. Вернешь себе жену и сына, и мать своей жены, и тебя
не постигнет никакое зло.
- А откуда я могу знать, стоит ли тебе доверять?
- Этого ты никогда и не будешь знать. Тебе придется положиться на мое
слово.
- А если я откажусь?
- Тогда я сейчас просто сломаю шею этой девушке.
Я посмотрел на Энн. Теперь она лежала на спине, вытянувшись, и
прижимала руки к лицу, пытаясь справиться с болью в позвоночнике и в
бедрах.
Поскольку я уже раньше задумывался об освобождении Микцанцикатли и
меня уже соблазняла перспектива вернуть Джейн, то не все ли равно,
соглашусь ли я теперь или нет? Я спасу Энн и верну тех, кого люблю. Кто
знает, может, в результате не случится ничего плохого. Раз Микцанцикатли
беспрепятственно до времен Дэвида Дарка и Эйсы Хаскета, то не все ли
равно, если к нему снова вернется власть? Микцанцикатли, как он сам мне
вчера сказал, был частью порядка Вселенной, так же как и солнце, планеты и
Бог.
- Джон... не соглашайся ни на что, - прошептала Энн. - Прошу тебя.
Тут же ее рука была вывернута назад так резко, что кисть сломалась.
Энн закричала от боли, но демоническая сила не ослабила захвата, а
садистски прижала тело девушки к полу так, что ее лопатки придавили
сломанные кости руки. Энн кричала и кричала, дергалась и вырывалась, но
Микцанцикатли не отпускал ее.
- Перестань! - завопил я на Джейн. - Перестань, я согласен!
Нажим на тело Энн постепенно ослабел. Я встал на колени, осторожно
помог ей вытянуть руку из-за спины и положить на живот. Кисть вся распухла
и посинела. Я слышал, как трещат сломанные кости, касаясь друг друга под
кожей. Джейн наблюдала за нами со зловещей усмешкой.
- Ты дал безвозвратное обещание, - сказала она уже своим собственным
голосом. - Теперь ты обязан в точности выполнить его, иначе, поверь мне,
будешь проклят навечно - ты, и твое потомство, и каждый близкий тебе
человек пожалеет о том, что знал тебя. Ты будешь навечно проклят, ты
никогда не узнаешь покоя. С этих пор ты носишь мой знак. Ты договорился со
мной по своей воле, и за это тебя не минует ни награда, ни кара.
Я поднялся с колен. Я был полностью вымотан, как физически, так и
психически.
- Микцанцикатли, я хочу, чтобы ты сейчас ушел. Оставь нас в покое. Я
согласился на то, чего ты хотел, так что убирайся.
Джейн усмехнулась и начала исчезать. Я посмотрел на Энн, чтобы
проверить, как она себя чувствует, а когда снова поднял взгляд, Джейн уже
исчезла. Однако двери в гостиную оставались открытыми и через них все еще
тянуло ужасающим холодом.
- Тебе не следовало этого делать, - заговорила Энн. - Для меня было
бы лучше, если бы я умерла.
- Ты наверно шутишь, - сказал я. - Теперь я помогу тебе лечь в
постель. Сейчас я вызову врача.
- Боже, моя рука, - ее лицо искривилось.
- Не говори о Боге, - устало сказал я. - Бог наверно забыл о нас.

26
На следующий день ветер утих и выглянуло солнце. Я переменил мнение и
решил присоединиться к Эдварду, Форресту и Джимми, которые направились на
поиски "Дэвида Дарка". Мы отплыли от "Морской пристани Пикеринга" вскоре
после половины девятого утра на моторной лодке, значительно более
элегантной, чем "Алексис". Форрест уговорил своего друга адвоката, чтобы
тот одолжил нам эту лодку на один день. Лодка называлась "Диоген",
достаточно забавно, особенно если учесть, что ее хозяин был вовсе не
юморист.
В заливе было холодно, но спокойно. Я надел утепленную куртку,
фуражку с козырьком из тика и темные очки. На Джилли были обтягивающие
эластичные джинсы, открытый свитер из толстой красной шерсти и лыжная
шапочка под цвет свитера. Я подумал, что еще никогда она не выглядела так
сексуально, и сообщил ей об этом.
Она поцеловала меня в кончик холодного носа.
- В награду можешь пригласить меня сегодня вечером на обед, - сказала
она. Эдвард хмуро наблюдал за нами с другого конца лодки.
- Ты не боишься мести духов? - спросил я ее.
- Боюсь, но иногда желание сильнее рассудка. Да и в самом деле, духи,
наверное, не покарают нас за совместный обед, а?
- А тебе охота только поесть?
- Конечно, - улыбнулась она. - А тебе?
Достоинством "Диогена" была система радионавигации Декка, благодаря
которой Дан Басс мог вести лодку прямо на место, указанное Дугласом
Эвелитом, туда, где вроде бы выплыл на поверхность единственный оставшийся
в живых член экипажа "Дэвида Дарка".
- Наверняка матрос мог оценить свое положение лишь спустя какое-то
время после гибели корабля, - заявил Дан Басс. - Поэтому нам нужно сделать
поправку - по ветру от этого места или в противоположную сторону. Так что
бросим здесь буй, чтобы отметить начальную точку, но по-моему, нам нужно
искать в северо-восточном направлении, на площади около половины
квадратной мили.
Так мы начали длинное и монотонное прочесывание отмеченной площади с
востока на запад. Дан и Эдвард добыли впечатляющий набор сонарных
искателей. Такое же оборудование использовалось и при поисках "Мэри Роуз".
В наборе был, например, сдвоенный сканер, помещенный в дрейфующий якорь в
форме торпеды, который мог снимать картину дна моря на пятьсот ярдов по
обе стороны, и мощный, очень точный эхозонд, который показывал не только
картину морского дна, но и осадочные слои, расположенные гораздо глубже.
Эта комбинация сканеров работала необычайно эффективно при условии,
что было приблизительно известно, где нужно искать. В 1967 году
однофамилец Дана, доктор Джордж Басс, нашел за два утра корпус одного
римского судна, который раньше никто не мог локализовать даже после
многомесячных поисков с использованием подводных телекамер. Когда же
Александр Мак-Ги и его товарищи искали "Мэри Роуз" в илистых водах
Сойлента, локализация корабля заняла у них едва ли четыре дня.
Эдвард подошел и стал рядом со мной, когда дрейфующий якорь спускали
на дно.
- Как прошел разговор с тестем? - спросил он.
- Я после уик-энда еще не разговаривал с ним, - ответил я.
- Нам будут срочно нужны деньги, как только мы локализуем этот
корабль.
- Разве нельзя достать только этот медный ящик? - спросил я. -
Наверняка это будет не очень дорого стоить.
- Медный ящик - это еще не все, - ответил Эдвард. - Ты отдаешь себе
отчет в том, что находится на дне? Корабль конца семнадцатого века, почти
целехонький, судя по "Мэри Роуз". Нас интересует не только медный ящик, но
и весь корабль, все его снаряжение. Там на дне могут быть различные
предметы, которые подскажут нам, как люди собирались избавиться от демона,
кто был в экипаже и почему демон не смог выбраться из заточения. Если мы
достанем только медный ящик и ничего больше, то узнаем лишь фрагмент
истории; к тому же я опасаюсь, что когда местонахождение корабля станет
всем известно, то возникнет большой риск, что налезут орды любителей
сувениров и полностью растащат его. Но Микцанцикатли мы, конечно же,
вытащим из моря как можно скорее.
Относительно любителей сувениров он был прав. Хотя мы пока не делали
ничего особенного, а только вежливо плавали туда-сюда, две или три лодки
уже подплыли к нам и любопытствовали, что мы здесь делаем. "Есть там
какие-нибудь сокровища?" - проорал тип с одной из лодок и, судя по тону,
он не шутил. Ныряльщики-любители готовы рискнуть жизнью, лишь бы выловить
кусок борта затонувшего катера, проржавевшее ружье или несколько
примитивно отчеканенных монет. Дан Басс ответил, что мы ищем моторку
нашего друга, которая случайно утонула. Лодки какое-то время вертелись
возле нас, но вскоре их хозяева пришли к выводу, что не увидят ничего
интересного, и уплыли под рев двигателей.
Мы, сидя на палубе на свежем воздухе, съели ленч: цыплят с отрой
приправой, запив их парой бутылок калифорнийского вина. Потом заново
принялись за поиски. Мы двигались отрезками по сто футов, до линии,
обозначенной буями, и назад. Ветер постепенно усиливался, и "Диоген" начал
слегка покачиваться на волнах, а ленч в моем желудке явно следовал его
примеру. Джилли заявила:
- Это может тянуться целыми днями. Дно здесь такое же плоское, как
череп Юла Бриннера.
- И есть у нас лишь информация давностью в двести девяносто лет,
полученная от полусвихнувшегося матроса, - вмешался Форрест. - Может, он в
чем-то ошибся, может, он вообще не видел маяков, только свет в домах на
берегу или костры. Я уже начинаю думать, что этого чертова корабля здесь
нет.
- Подожди, - заговорил Джимми, сидевший за выводным устройством. Он
указал на размазанную линию сдвоенного сканера, которая неожиданно обрела
"животик". - Там что-то есть, какое-то нарушение в естественном
прохождении волн. - Он посмотрел на листинг с эхозонда и, конечно же, и
там была видна заметная нерегулярность в слоях под морским дном.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43