Прикиньте, мы хотели, чтобы он вернулся. Мы правда хотели вернуть ублюдка. Неверойатно, да? Йа до сих пор в это поверить не могу. Этот человек был злобным мерзким ублюдком, он разрушил мою жизнь, но, йесли бы полицийа предложила отпустить йего на поруки, мы, девушки, снова пошли бы на улицу и продолжили на него батрачить.
Помещение при церкви Святой Хильды, Сохо
– Короче, сначала все было хуже некуда, а потом вроде дела наладились, так? А потом снова началось черт его знает что. Я не горжусь этим, я отвратительный ублюдок, конец истории. Это часть меня, точно, я это знаю, и наркота вытаскивает эту поганую часть наружу.
Наркота просто обожает моего ублюдка. Они лучшие друзья, наркота и эта скотина во мне.
Короче, я не достал героина, но принял еще экстази и забыл о своей тетке. В смысле, я ж ведь ничего для нее не мог сделать. Я застрял за кулисами на Наградах, а она лежала в больнице в Сэлфорде, так что, находясь в ужасном состоянии, я решил, что ну бы ее к черту.
Я выиграл в тот вечер четыре Награды, вы чего, я уверен, все читали, и вдруг я опять оказался на коне. Люблю выигрывать, да. Это вбрасывает меня на самую вершину, наряду с экстази, бухлом и наркотой. Поэтому я классно оторвался в тот вечер. Жрал от пуза, орал и все такое, и к тому времени, как шоу закончилось, на герыч мне уже было забить. Повторяю, мне он вообще не нравится. Я взял еще отменного кокаина, кто-то наконец-то приволок мне нормального пива и настоящего шампанского, и я нажрался будь здоров! Все хотели подобраться ко мне поближе, и я был просто отпадный, умный и клевый. В этом мне равных нет, так и знайте.
Один из самых клевых моментов на Наградах наступает сразу после шоу, когда большинство артистов болтаются себе за кулисами, а толпа начинает рассасываться. Но не стоит задерживаться здесь слишком долго, если не хочешь облажаться по полной, блевать в цветочный горшок на пару со здоровенными ирландскими придурками, которые раньше вместе выступали. А теперь позвольте мне раскрыть вам важный секрет, который нужно знать, если когда-нибудь окажетесь за кулисами на Наградах. Когда всё уже заканчиваегся, не ходите на официальную вечеринку. Это дерьмо. Я на это дело купился только в самый первый раз. Я был весь дерганый и взволнованный, потому что меня выдвинули на звание лучшего новичка, и еще я болтался рядом со «Spice Girls», а они тогда были самой крутой группой на планете, и еще я встретил «Bee Gees», и так далее, и я не мог дождаться, когда попаду на вечеринку, чтобы потусоваться еще с кем-нибудь.
Огромная ошибка, мать ее так. Потому что никто не ходит на официальную вечеринку. Это вечеринка для клиентов, ребята! Я не хочу сказать – для настоящих клиентов типа фанатов, по крайней мере, это хотя бы смахивало на вечеруху. Я имею в виду всяких секретарей и владельцев магазинов звукозаписи, парней из Британской ассоциации звукозаписи; и единственной звездой там был я. Меня чуть на части не разорвали. Я подписывал автографы, фотографировался со всеми подряд. Я в глубь комнаты продвинулся всего на шесть футов, но у меня ушел почти час, чтобы выдвинуться оттуда, а к этому времени все уже отчалили на настоящие вечеринки, которые проходили где-то за Лондоном. Настоящие тусовки оплачиваются компаниями звукозаписи, и в общем-то все ходят к своим, поэтому, если хочешь тусоваться с другими звездами, нужно быть крутым чуваком. Но я завалился на вечерину «Sony», «Virgin» и «EMI». К своей компании звукозаписи я не пошел, потому что был с ними в ссоре, и будь я проклят, если бы позволил им выпячивать грудь колесом и трепаться насчет моих четырех Наград. Но везде был только кокаин, таблетки и марочное «Дом Периньон».
Весело, блин, как на кладбище.
Короче, я стоял у какого-то бара и угорал над выкрутасами Джея Кей на танцполе. Не, в смысле, парень и правда может двигаться, но он настолько уверен в этом, да? Думаю, прикол с талантом состоит в том, чтобы притворяться, что у тебя его нет. Но старина Джей играет начистоту, девки его любят. Короче, я стоял с одним из знакомых продюсеров-миллиардеров, и он мне говорит: «К черту это, давай завалимся в „Сперминтс-рино“». Вы знаете это место, приватные танцы и всё такое. Платные танцы, как я это называю, потому что, если тебе повезет, получишь девку со всеми потрохами, несмотря на строгие правила, но только в отдельных танцевальных кабинках, разумеется. Но официально никаких тебе шалостей, ни в коем разе!
В общем, мы загружаемся на заднее сиденье моей тачки и едем в «Рино».
Мой кореш еще не ужинал, так что мы заказываем пару больших стейков и сидим, потягиваем шампанское и болтаем с детками, словно сошедшими с разворота «Плейбоя». Что радует, они к тому же и не дуры, ни-ни, прошли всю программу колледжа, действительно пташки высокого полета. Ни дать ни взять – выпускницы Принстона с Гарвардом, только вот титьки у всех наружу, и, если бы я захотел, я бы отвел их в отдельную комнату для тщательного изучения. Это была лучшая часть ночи, чесслово, и стейк отличный, но моего дружка надолго не хватило. И вообще, он заглянул только на чашку чая, ему пришлось рано свиваться, потому что по утрянке у него был школьный «марафон».
Короче, он оставил меня одного в серьезном невменозе и всё еще чертовски буйного.
Квартира Саманты, Ислингтон
Лаура и Курт были друзьями Саманты со времен университета, самыми лучшими друзьями на свете. Как и Саманта, они очень продвинулись за два года после выпуска. Лаура поступила в умеренно свободомыслящую юридическую контору в Сити, а Курт служил в юридическом отделе профсоюза работников транспорта и дорожных рабочих. Для Питера это была отличная компания. Они были словно молодыми копиями его самого: умные, принципиальные, образованные. По крайней мере, в тот вечер Питер окунулся в фонтан юности и по справедливости должен был чувствовать себя превосходно. Он сидел, обложенный мягкими подушками, наслаждаясь суши и потягивая вино с достойными представителями современной молодежи, и купался в их восхищенном внимании.
Когда они в последний раз сидели с Анджелой на подушках и болтали с умными, сексуальными, молодыми друзьями?
Именно о таком вечере Питер мог только мечтать длинными серыми днями, предшествовавшими его перерождению. По справедливости, он должен быть довольным собой. Он по праву может быть довольным собой. Но как он ни пытался, ничего не получалось. На самом деле он, как всегда, ощущал чувство вины, и сейчас оно удвоилось. Осознав впервые сложный комплекс потребностей Саманты, он начал более отчетливо понимать, что одновременно предает двух женщин своей жизни: Саманту, потому что он знал, что не любит ее, и Анджелу, потому что знал, что любит жену и всё же не может отказаться от отношений с Самантой.
Он посмотрел на часы. Анджела сейчас смотрит «вечерние новости», сидя в халате с бокалом вина. Лгать становилось всё труднее, и этот вечер не был исключением. Анджела знала, что никакого позднего заседания нет, и Питеру пришлось соврать, что он ужинает с корреспондентом из «Нью-стейтсмен». У него не было выбора. Саманта настояла на торжественном ужине. Был ее двадцать четвертый день рождения, и она сказала, что хотя бы раз в году она имеет право притвориться, что у нее есть настоящий парень.
Настоящий парень? Эта девочка видела в нем своего парня!
Он женатый человек. С двумя подрастающими дочерьми.
Нужно с этим завязывать.
Но с другой стороны… Ему было весело. Ужинать в компании двадцатилетних молодых людей, где посуда вся разномастная, стопки дешевые и толстые, а книжные полки из «Икеи».
– Ммм, мы не часто пьем «Моэт». Если собираешься корчить перед нами роскошного сноба, Сэмми, тебе придется заказывать оркестр, – сказала Лаура, поднимая бокал. – Твое здоровье, Питер.
Питер шиканул и принес четыре бутылки шампанского. Он не был богачом, но был гораздо более состоятельным, чем они, и ему так нравилась роль взрослого мальчика, который может позволить себе нормальное бухло.
Питер достал чек из «Свитч» и скатал большим и указательным пальцами в крошечный шарик. Главное – не забыть перехватить следующую выписку из банка.
– Я думаю, ты все правильно говоришь о герондоте, крэке и всех наркотиках класса А, – сказал Курт. – Невероятно, это просто невероятно – в чем ты убеждаешь людей. Я на днях читал передовицу, где говорилось, что ты, наверное, единственный честный политик в стране. Кажется, это было в «Гардиан».
– Вообще-то это был «Индепендент». – Питер пожалел, что сказал это. Возможно, гораздо круче не знать наизусть все лестные отзывы о себе. Но с какой благодарностью он думал, что поймал настроение молодого поколения. Они понимали его поиск, его страсть.
Шампанское текло рекой, и чувство вины начало постепенно спадать.
– Ну, давай же! Скажи, что тебе подарил Питер?
Саманта не ответила. Вместо этого она ужасно покраснела, и этого ответа было достаточно для ее друзей, которые разразились понимающим смехом. Питер тоже ухмыльнулся, глупой, довольной ухмылкой противного мальчишки. Курт толкнул его плечом, словно они были приятелями. Питер был своим парнем. Он был среди людей, которым было понятно, что подарок на день рождения, вызвавший такое смущение, должен быть связан с сексом. Подобные разговоры за праздничным ужином с Анджелой неизменно рождали мысль о пылесосе для автомобиля или бесполезных щипцах для сахара. Но здесь собрались люди, для которых яркая и изобретательная сексуальная жизнь была чем-то само собой разумеющимся.
Молодежь.
Ну, он тоже был молод, черт возьми. Сорок три – это не старость, особенно если в этом возрасте тебе удалось пробиться на передовую национальной жизни.
Лаура налила еще шампанского. Она решила во что бы то ни стало добиться ответа Саманты.
– Ну же, Сэм, колись. Что он тебе подарил?
– Несколько вещей. Я не могу тебе всего рассказать.
– Это почему же?
– Потому что это не твое дело, Лаура! В общем, вот один из подарков.
Саманта расстегнула две нижние пуговицы блузки и показала маленький бриллиант, висящий на колечке в пупке. Питер добродушно-стыдливо скривился, пока его новые друзья отдавали должное его вкусу. Как же ему понравилось покупать своей девушке такую вещь!
Своей девушке'? Именно так он думал, когда заскочил в ювелирный магазин на главную улицу Кенсингтона. Так что, возможно, он действительно был ее парнем. Если это так, нужно с этим завязывать. Но не сейчас, не сегодня, только не теперь, когда этот маленький классный бриллиант притаился внутри прекрасного пупочка его прекрасной девушки.
– Фотографировать! Фотографировать! – потребовала Лаура.
– Нет! – решительно сказала Саманта. – Я не хочу смущать Питера.
– Ах да, ну конечно, прости… Но мы ведь не собираемся проявлять это в ближайшей аптеке, правда? Как хотите, но колечко я в любом случае щелкну. Питеру не обязательно быть в кадре. Курт, направь вот эту лампу на живот Сэмми. Чтобы бриллиант засверкал.
Саманта охотно позировала, говоря, что чувствует себя, как та роскошная девушка в газетах, которая сделала наколку с именем Томми Хансена.
– Ну же, что еще он тебе подарил? – спросил Курт, когда Саманта застегнула блузку.
После некоторых уговоров она показала другие подарки Питера: сорочку чистого шелка и изысканную старинную копию Камасутры в кожаном переплете. Питер сдержанно протестовал против предъявления подарков, но на самом деле наслаждался их видом.
Чтобы скрыть смущение, Саманта убрала посуду и выбросила мусор из ведра, чтобы показать, что она – хозяйственная девушка, а не какая-то там соблазнительница с бриллиантами.
Позднее, после ужина и веселья, разговор вернулся к священной войне Питера. Саманта принесла кофе и бренди, чувствуя себя ужасно взрослой, как настоящая хозяйка, а Курт свернул косяк, от которого Питер отказался, чтобы не раскашляться. Все трое молодых людей поддерживали идею Питера. Он нежился в их непомерной похвале, такой приятной после ежедневной ругани, которую он выслушивал от представителей палаты и от наиболее реакционных обозревателей. Он прав, он знал, что он прав, и новое поколение – эта продвинутая молодежь – тоже это знало. Он был их вдохновителем. Их героем. И конечно, он не мог не пустить им пыль в глаза.
– Да уж, премьер только и знает, что орет на меня последние две недели.
Сидя в ногах у Питера, Саманта без устали подтверждала его слова.
– Я стояла за дверями кабинета премьера и ждала Питера, чтобы отдать ему бумаги. Я слышала крик.
– Да, Сэмми, но ведь не только мне досталось? Я не уступал ему в напоре.
– Разумеется, дорогой.
– Премьер знает, что ветер начинает дуть в мою сторону. Ладно, есть еще люди, которые хотят сделать из меня опасного маньяка, но гораздо больше тех, кто, по крайней мере, видит, что я прав в том, что поднял дебаты.
– Конечно прав. Это же очевидно.
– Ты единственный честный человек среди них, Питер.
Итак, он потягивал бренди, держал за руку свою ассистентку и купался в восхищении ее друзей, которые курили косяки и глядели на него как на кумира.
Затем Лаура и Курт преподнесли Саманте свой подарок. Оказалось, все свои дни рождения, начиная со второго курса в Кембридже, они отмечали именно так. С особым угощением. Граммом кокаина.
– Классный подарок, – сказал Курт. – Класс А, ни больше, ни меньше.
– Боже мой! – сказал Питер. – Я же член парламента!
– Нужно отвечать за свои слова, Питер.
Питер не был настолько пьян, чтобы не напомнить им, что он пропагандировал легализацию, а не участие.
– Я не хочу, чтобы больше людей начали употреблять наркотики. Я хочу защитить сообщество от наркоманов, а также наркоманов от самих себя.
– Я бы не назвал три раза в год употреблением. Мы именно те люди, о которых ты говоришь, Питер. Доказательство того, что наркотики не обязательно означают дорогу к безнадежной зависимости. Доказательство, что людям с хорошо развитым чувством ответственности можно доверять употребление наркотиков.
Питер никогда не пробовал кокаин. Конечно, было уместно узнать немного о предмете, в дебатах о котором он стал национальным лидером.
Позднее, находясь в приподнятом настроении, уверенный в себе и своих возможностях, в том, что он является хозяином своей судьбы, Питер отрабатывал на Саманте новую речь. Она слушала его, лежа на кровати, надев свою новую шелковую сорочку.
Питер с удивлением обнаружил, что горит желанием поговорить с Самантой, но не особенно хочет заниматься с ней любовью. Он хотел просто говорить, говорить и говорить.
Когда он закончил наконец свою речь, как всегда полную множества отступлений, объяснений и доказательств, Саманта сбросила лямки сорочки с плеч и позволила одеянию упасть, обнажив твердые, полные груди, о которых Питер так долго мечтал.
– Ну? – спросила Саманта.
– Хочешь, расскажу всё с начала? – ответил Питер.
Отель «Браун», Лондон
– Зачем ты принимаешь эту дрянь, Томми? – У нее был хорватский акцент – восточноевропейский, экзотический и соблазнительный, особенно в сочетании с элегантностью ее превосходного английского.
– Что? Что такое, Гитс?
– Наркотики. Тебе не кажется, что тебе уже достаточно?
– Явное противоречие, милая. Достаточно не бывает. Ну же, нюхни разок.
– Я никогда не принимаю наркотики, Томми, и ты это знаешь.
– Откуда?
– Сколько вечеров ты меня приглашал сюда потрахаться?
– Не знаю, дорогая. Пару раз?
– Уже шестой раз, и ты ни разу не видел, чтобы я употребляла наркотики.
– Уже шестой раз? Ничего себе. Наверное, я влюбился. Ты очень хорошенькая, детка, чесслово.
– Не нужно бы разрешать тебе называть меня так. Клуб очень строг с девушками, которые ходят с клиентами. Я потеряю работу, если они узнают, что я стала твоей шлюхой.
Томми поднял взгляд от посыпанного порошком зеркала, над которым завис. Его кровавые щенячьи глаза смотрели обиженно.
– Эй, ну зачем ты так, детка. Шлюха? Поверь мне, это сильно сказано. Мы друзья, ты и я, разве нет? Просто у меня туева куча бабла, вот и всё, и я люблю делиться деньгами с друзьями.
– Ладно, Томми, говори что хочешь, но всё равно мое начальство не придет в восторг от нашей «дружбы». Видишь ли, нам велели не позволять клиентам лишнего в комнатах. Больше никаких шаловливых ручек за полтинник Очевидно, совет Вестминстера сделал клубу предупреждение.
– Ни хера себе, я-то думал, у них есть дела поважнее. Пусть лучше уберут собачье дерьмо с тротуаров. Почему, черт возьми, их интересует, не расслабился ли паренек при помощи чужой ручки, перед тем как идти домой? Это так жалко, вот. Ладно тебе, детка, нюхни, тебе понравится.
– Ненавижу наркотики.
– Их ненавидят только те, кто никогда их не пробовал.
– Томми, я принимала наркотики, и очень много. До войны. Я была такой же, как и все богатые маленькие детки в Загребе. Я тогда не знала о боли. О вреде, который они приносят.
– Держите меня шестеро, Гите, ты говоришь как какая-нибудь старуха, которая читает «Ньюс оф зе Уорлд».
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38