От такого поворота событий Тоскливец внутренне сжался и стал подумывать, где можно раздобыть золотую краску и тоненькую кисточку. И додумался. И поутру, прикупив в тайне от Клары в сельпо целый килограмм свежайших сосисок, он намалевал на них аккуратненькие виньетки с заманчивой надписью посередине. В понедельник Тоскливец утащился в присутственное место, оставив сосиски, понятное дело, в холодильнике, а когда вечером он пришел домой, то, как и предполагал, супружницу свою не обнаружил – ее как ветром сдуло, и Тоскливец весьма надеялся, что навсегда.Из-за всей этой предновогодней суеты Мотря и Дважды-рожденный окончательно уверовали в то, что созданы друг для друга, и поселились в просторной Мотриной хате. И когда Голова по привычке сунулся было к Мотре, чтобы она ему погадала, то Дваждырожденный ловко свернул кукиш перед его физиономией и напомнил, что это не присутственное место, где Голова начальник, а его, Богдана, дом. И Голова ушел несолоно хлебавши, понимая, что пора Гапку пока не поздно обуздать и оседлать, а Тоскливца в дом и на порог не пускать, а если будет кочевряжиться, то уволить его за измену родине. По дороге домой Голова, вероятно, от избытка свежего воздуха пришел к выводу о том, что счастье, оно какое-то треугольное, ты любишь ее, она – его, и ! так далее, и так далее. «Эх, старость», – думал Голова, маршируя по хрустящему снегу и вспоминая, что, когда он был! молодым, по ночам к нему скреблись девушки и все как одна словно спелые, душистые ягоды. Он оглянулся было по стонронам и увидел в окнах людей, наряжающих елки якобы для детей, а на самом деле для самих себя, потому что ведь все, особенно взрослые, в глубине души надеются на какое-то чудо, как будто в Горенке и так чудес недостаточно. Посмотрел Голова на небо и увидел, что оно усыпано множеством звезд, названия которых ему не были известны. Ему даже почудилось, что звезды за ним шпионят, и потому он зашагал побыстрее, чтобы скрыться от них в родной хате, пропустить рюмку и забыться до утра. Но перед тем, как захлопнуть дверь и запереться от всего того, что его, Голову, окружало в этом большом, страшном и иногда малопонятном мире, он еще раз взглянул на небо, и на какое-то мгновение ему привиделись белые фигуры ангелов, плывущие среди звезд, но на этот раз Голове почему-то не стало страшно, а своенравные звезды выстроились, как ему показалось, гигантскими треугольниками, испускающими на землю свои капризные и иногда тлетворно влияющие на души людей лучи.Голова оглушительно хлопнул дверью, надеясь, что на этот звук прибежит его хорошенькая Гапочка и он исполнит вокруг нее последний в этом году козлиный танец, но хата была пуста, и Голова, смирившись, рухнул на тахту и заснул под хруст снежинок, укрывающих Горенку белоснежной пеленой. Голова и кот Голова спал, и ему снилось, что он ест борщ, густой и наваристый и к тому же с домашней сметанкой и в прикуску с чесночком. От таких сновидений челюсти Головы задвигались, живот забулькал, и яркий луч луны, прожектором прорезавший тюлевую занавеску, окончательно его разбудил. Но раскрыл он глаза не из-за увиденного сна и не из-за лунного света, а потому, что ему показалось, что по нему кто-то ходит. «Даже поспать не дают, – подумал Голова, – топчутся по мне, ноги об меня вытирают, вот до чего я дошел». Он открыл глаза и в ярком лунном свете увидел кота Ваську, который, и точно, устроился у него в ногах.– Ты чего это здесь? – грозно спросил Голова у кота. – Брысь!– Чего это – брысь? – не особенно церемонясь с хозяином, ответил кот, который этой ночью за словом в карман не лез и вовсе не собирался подчиняться.Голова оглянулся вокруг, выискивая что-нибудь потяжелее, но, кроме собственного ботинка, ничего не обнаружил и, чертыхнувшись для меткости, запустил им в паршивца. Но метко брошенный ботинок, к удивлению Головы, прошел сквозь кота, как нож сквозь масло, и, наткнувшись на любимое Гапочкино трюмо, разбил зеркало на множество острых, сверкающих осколков, которые с жалобным звоном упали на пол. А кот продолжал нежиться в постели, ехидно поглядывая на хозяина зелеными хитрющими глазами…«Но как же это, братцы, – залопотал про себя Голова, – но как же это?».И тут холодная гусиная кожа заструилась по нему, обволакивая его удушливым страхом, – Голова вспомнил, что месяца два назад собственноручно зарыл попавшего под мотоцикл Ваську. «Но ведь призраков котов не бывает, значит мне все это мерещится, только зеркала жалко, и когда Гап-ка выйдет из своей комнаты…».Но та тварь, которая примостилась у него в ногах, явно не готова была согласиться, что она мерещится.– Ботинком он, понимаешь ли, в меня запустил, император… На постели разлегся пузом кверху, и гастрономические сны ему снятся… Лучше бы тебе приснился убиенный тобой несчастный серый кот, который верно ловил отвратительных, вонючих мышей всю свою жизнь и за это хозяин довел его до голодной смерти.– Не лги! – сурово ответствовал Голова, удивленный, что в эту бесконечную, безгапочную ночь он должен пререкаться с собственным домашним животным, к тому же мертвым. – Ты ведь под мотоцикл попал…– Правильно, – согласился Васька, – но почему? Почему я под мотоцикл попал?– Потому что шлялся не там, где надо, вместо того, чтобы, как положено порядочному коту, сидеть дома и тереться боком об хозяйкину ногу…– Ха-ха-ха, – от всей души захохотал кот, – дома сидеть. Хозяйка ненавидела меня лютой ненавистью и так прятала от меня колбаску с буженинкой, как будто сама их родила… И все норовила подарить меня свояченице, муж которой, как известно, мент и в доме у нее в конце месяца хоть шаром покати, того гляди из самого колбасу сделают. Нет уж, спасибо. А прогуливался я в тот день потому, что искал, чем можно перекусить, вот так-то, пузо. И, понятное дело, от голода голова у меня закружилась, и я не заметил дурацкий мотоцикл, на котором совершенно одуревший от своих книг Дваждырожденный гонял по селу в надежде, что свежий воздух охладит его перегревшиеся от неспособности понять, что такое вещь в себе, мозги.– Как-то ты это, братец, наглеешь, что ли, – попробовал урезонить его Голова, – и откуда тебе все известно? Про вещь в тебе, или как ее там… Ты, наверное, все это от злости на собственную рассеянность придумал и теперь норовишь меня обидеть, а я ведь всегда ласково чесал тебя за ухом…– Лучше бы ты всегда давал мне кусочек колбаски, а чесать у себя за ухом я позволял тебе, потому что надеялся, что в тебе наконец проснется совесть и ты прикажешь Гапке кормить меня как следует. А то она расставит перед Тоск-ливцем угощения, а меня, стоило мне хоть раз жалобно мяукнуть, выставляла на улицу в любую погоду, словно у меня есть плащ или, скажем, пальто.Голова почувствовал, что разговор этот ни к чему хорошему не приведет, к тому же ему опять захотелось спать, и он вежливо предложил коту:– Послушай, Васька, почему бы тебе, если ты и вправду такой замечательный, не оставить меня в покое? Может, я посплю, а?– А вечно голодный кот, точнее, вечно голодное привидение кота, будет грустно и одиноко бродить по заснеженному лесу, а когда он придет туда, где провел свои лучшие годы, его будут гнать взашей? И кто? Жадный хозяин, которого он спасал столько лет от нашествия мышей…– Не лги! – опять попытался урезонить его Голова. – Ну, нет тут никаких мышей! С тобой как это приключилось, мы не стали нового кота заводить. И что? Ни одной мыши я с тех пор не видел.– А как ты мог их видеть, если ты заваливаешься спать с курами, а встаешь с петухами? Мыши ведь по ночам промышляют. Неужели тебе не казалось, что в доме есть мыши?– Если честно – казалось.– Если кажется, что в доме есть мыши, то они есть, точно так же, как если кажется, что жена ходит куда-то не туда, – значит, точно ходит.– Ты на что это намекаешь?!! – но тут оказалось, что Голова уже беседует сам с собой, потому что призрак Васьки исчез и Голова оказался на своей верной тахте опять один-одинешенек… Голова выглянул в окно и увидел, что кот несется вверх по лунному лучу, как разгулявшийся школьник по скользинке.– Новости, – почесал в затылке Голова и попытался заснуть, что ему сразу же без особого труда далось.Но утром разговор с котом не выходил у него из головы, и он молча подмел осколки зеркала и даже не осерчал, когда Гапка без всяких на то оснований обвинила его в том, что; зеркало он разбил, потому что у него началась белая горячка.– Борщ свари! – приказал он ей, – да понаваристей, с домашней сметанкой и чтоб чеснок был – я его вприкуску! есть буду.День прокатил по накатанным рельсам без особых происшествий и вечером после наваристого Гапкиного борща Голова в самом что ни на есть превосходном расположении духа отправился в лучший из миров – мир сновидений, и ему приснилось как раз то, что он так любил видеть в своих снах, – аппетитных, как булки, девушек, которые всячески норовили его ублажить, и накормить, и о нем позаботиться – не так, как домашняя контра – Гапка, а по-настоящему, от всей души. Но из этого сладостного рая он был изгнан, потому что девушки, прикрывая срам, с криком: «Кошатина подсматривает!» бросились в райские кущи и были таковы, а в ногах у него опять оказался все тот же наглый Васька и стал нудить о том, что вот Голове снятся роскошные сны и, таким образом, он наслаждается жизнью не только днем, но и ночью, а ему, Ваське, ничего не снится или снится, что ему хочется есть, а ведь призраки на самом деле есть ничего не могут, и от этих снов он просыпается в таком настроении, что хоть вешайся, но и повеситься нет никакой возможности… Этим бредом он допекал Голову до самого утра, и Голова поднялся с постели с черными кругами под глазами и в самом что ни на есть отвратительном расположении духа. Впрочем, кошачьи россказни особого сочувствия у него не вызвали, потому что Голова прежде всего сочувствовал только самому себе, и, кроме того, он опасался, что призрак Васьки – галлюцинация и нужно что-то делать, чтобы беспокойное наваждение оставило его, Голову, в покое, чтобы он мог каждую ночь наслаждаться положенными ему дарами сна, поскольку наслаждаться ему больше было нечем – Гапка продолжала упорствовать и, по-видимому, не собиралась исполнять священный, по выражению Головы, супружеский долг. Советоваться ему особенно было не с кем, потому что Гапка обвинила бы его в том, что к нему является зеленый змий, а не зеленый Васькин призрак, от Тоскливца ожидать путного совета не приходилось, и Голове ничего другого не оставалось, как навестить ветеринара Мыкиту. И поутру, вместо того чтобы отправиться в присутственное место, он направил свои стопы на околицу села, где размещался укромный, но со вкусом построенный домик ветеринара. Голова не стал предупреждать того о своем визите, чтобы застать Мыкиту врасплох и посмотреть, чем тот, так сказать, дышит и где он, собственно говоря, наскреб денег на новую черепицу. Солнце светило предательски ярко, и его лучи, отражаясь в снегу, норовили то и дело ослепить Голову, чтобы сбить его с пути или, по крайней мере, заставить чихнуть. Голова плелся по направлению к дому Мыкиты, проклиная яркое, но холодное солнце, которое слепило и морозило его вместо того, чтобы греть и ласкать, и тот день, когда районное начальство отобрало у него казенную «Ниву» вместе с водителем. К счастью для Головы, Мыкита оказался дома, причем в недурном расположении духа и тут же, невзирая на ранний час, предложил пообедать, потому как «на улице собачий холод, Тоскливец с Маринкой там и без тебя управятся, и кроме того, кто, кроме нас, позаботится о нашем здоровье?». Мыкитина супружница, более всего напоминавшая в смысле тучности одну из его пациенток, тут же накрыла на стол, и Голова печально, потому что нерасторопность Гапки стала ему теперь особенно очевидна, уселся за него и стал меланхолично запихивать себе в рот жареную свининку вперемежку со всякими там налисничками и вареничками, а Мыкита тут же вытащил увесистую сулею и вскоре они забыли уже о том, что на дворе утро и люди мерзнут по дороге на работу, а хозяйка то и дело подбрасывала в камин поленья и Голова рассупонился, побагровел и даже несколько приободрился. Когда хозяйка в очередной раз ушла на кухню, чтобы поджарить еще мясца, Голова придвинулся к ветеринару и задушевно спросил:– Скажи мне как другу, а не как Голове, бывают призраки котов или нет?– Не бывают! – категорически ответил Мыкита. – Призраков не бывает, причем особенно не бывает призраков котов.– А если он все-таки приходит…– Кто приходит?– Ты понимаешь, это, Мыкита, призрак Васьки таскается по ночам по моей хате и все норовит меня разбудить, чтобы допечь дурацкими разговорами о том, как я его плохо кормил и он поэтому отправился искать еду и попал под мотоцикл. Если его послушать, так я прямо преступник какой, но по теперешним временам, где набраться деликатесов для котов?– Да выгони ты его, и делу конец!– Не получается. Не действует на него ничего, я уж что только не пробовал…– Так вот оно что… А ты попробуй на улице оставлять кусок рыбы или селедочный хвост, может он тогда в хату заходить не будет?Голова понял, что Мыкита не знает, как ему помочь, и больше разговоров о призраках не заводил. Когда Голова отобедал, он поблагодарил хозяйку и степенно зашагал по направлению к сельсовету, огляды" ваясь то и дело на понравившийся ему ветеринарский домик, который как-то незаметно раздался вширь и ввысь и покрылся щегольской черепицей.«Живут же люди, – подумал Голова, – и едят вкусно, а Гапка всякий раз готовит, как будто одолжение делает, а после того, как помолодела, так вообще отбилась от рук… Что с ней делать?». С этими невеселыми мыслями Голова вплыл в контору и тут же наткнулся на мрачные взгляды Маринки и Тоскливца, которые по его багровому, как закат солнца, лицу сразу же определили, что он неплохо провел утро в то время как они нудились в промерзшем за ночь помещении и развлекались ну разве что чаем, к которому Голова как начальник никогда не покупал сахара, потому как норовил почаевничать за счет подчиненных.– Сахар закончился! – тут же выпалила Маринка, чтобы сбить с Головы спесь.– Так пойди и купи! – парировал Голова.– Денег дайте, пойду и куплю.– У Тоскливца возьми. Он у нас главный по части финансов.– Шутите, все шутите, пан Голова, – стал отнекиваться Тоскливец, которому совершенно не улыбалось угощать сослуживцев за собственный счет.Маринка поняла, что сейчас они начнут препираться о том, чья очередь платить за сахар, и это может вызвать у нее очередную депрессию, которая волнами периодически захлестывала ее, и тогда она испытывала страх, обостренно воспринимала одиночество и совершала, чтобы только отделаться от тоски, множество непозволительных глупостей. И поэтому Маринка на полную мощность включила радио, и свой многозначительный диалог Голова и Тоскливец продолжали под бравурный марш, свидетельствующий то ли об очередных победах в народном хозяйстве, то ли о дурном вкусе ди-джея. Впрочем, и радио не помогло, потому что марш тут же закончился и бархатный женский голос заворковал из него о том, что пора приступить к производственной гимнастике. Тоска приблизилась к Маринке еще на шаг, и тогда она изо всех сил заорала:– Я, я куплю сахар, чтоб вы сдохли! Сил моих на вас нету!Совершив этот демарш, она накинула дубленку и отправилась в сельпо. Никто не принялся ее удерживать, предлагать взять гривну у него и т. д. «Ну, подползи ты ко мне только, – подумала она про Тоскливца, – я тебя научу за бесплатно нежничать».А Голова тем временем заперся у себя в кабинете, чтобы спокойно дождаться, пока секретарша принесет сахар, с тем, чтобы потом спокойно, вприкуску с пятирчаткой наслаждаться индийским напитком и размышлять о том, как он отвадит привидение нудного Васьки.Но мирным этим мечтам не суждено было сбыться, потому что в сельсовет вошел Дваждырожденный и вместо приветствия многозначительно заметил:– Не судите, да не судимы будете!От его слов Тоскливей, сжался и словно усох наполовину – как человек мнительный и с рыльцем в пушку он более всего опасался оказаться за решеткой.– Типун тебе на язык! – гневно вскричал Тоскливец и покрылся багровым и в то же время синюшным румянцем.– Ага, боишься, – констатировал Дваждырожденный и спокойно уселся за свой совершенно пустой стол – документы Голова Дваждырожденному не доверял, ему достаточно было того, что тот наводит страх на Маринку и Тоскливца.Но Маринка почему-то все не возвращалась и Голова про себя стал ее распекать в надежде, что она почувствует на расстоянии начальственный гнев. Но Маринке было совершенно не до телепатии и тому подобного, потому что возле сельпо она столкнулась лоб в лоб с кузнецом Назаром, который так взглянул на нее, что ей показалось, что на лицо ей вылили целый ковш расплавленного железа, – видать перегрелся он возле своего горна или одичал в одиночестве среди всякого металлического хлама и, увидев Маринку, вдруг оттаял душой, кто знает… Он даже попытался с Маринкой заговорить, но та шарахнулась от него и даже пошла в противоположную от сельсовета сторону – в селе ходили упорные слухи, что Назар общается с нечистой силой и порчу может навести такую, что ни одна опытная в таких делах старуха не возьмется от нее избавить.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28