В ответ из оркестровки донесся рыдающий стон: музыканты хохотали, побросав инструменты.
Само собой, весело было всем, кроме горемыки Балабанчика. Он был зол и ругал себя последними словами.
"Трус и негодяй! - обзывал себя Балабанчик. - Ты что делаешь?! А ну, возьми себя в руки, балда рыжая! Ты актер или ты просто так?"
Надо сказать, что еще никто и никогда не отваживался разговаривать с Васькой Балабанчиком так решительно и дерзко - это было опасно, Васька был драчун и задира. И вот, услышав такое впервые в жизни, он почувствовал себя настолько оскорбленным, что весь его страх пропал.
Михаил Павлович сидел в последнем ряду и с интересом наблюдал, как Балабанчик превращается в Аню Елькину: вот уже нет походки вразвалочку легко, летяще, ну просто Анька Анькой, носится по сцене Балабанчик. И голос у него - звонкий, Анькин.
"Артист!" - одобрительно усмехается Михаил Павлович.
ОБРАЗЦОВО-ПОКАЗАТЕЛЬНЫЙ РЕБЕНОК
А в это время Слава Зайцев бродил по коридорам, искал Аньку Елькину. Вообще-то он Елькину не любил: она была грубая, недисциплинированная. Но ведь Мотя велел ее искать - вот прилежный Зайцев и искал... На нем были валенки и набедренная повязка, он брел по коридорам и время от времени кричал:
- Елькина, выходи!
Но Анька не выходила, и в конце концов Слава о ней позабыл. Ему и своих забот хватало: он думал о старшей сестре Юле и ее знаменитом муже Павлике.
Вот уже две недели Юля плачет, с тех самых пор, как по телевизору начали показывать "Трех мушкетеров" - десять серий. Остальные-то зрители сидели у телевизоров, раскрыв рот от восхищения, и переживали за д'Артаньяна. Они и знать не знали, что это в кино он - храбрец и верный друг, это в кино он - "Один за всех, все за одного!". А на самом деле он совсем не такой!
"Я тебя люблю! - говорил он Юле. - Я без тебя не могу!"
Слава своими собственными ушами это слышал. А как позвали Павлика сниматься в кино, он все бросил и уехал, хоть и знал, что Юле одной будет трудно, потому что у нее скоро должен родиться ребенок... Все позабыл Павлик ради кино: и Юлю, и своего сына (тоже, между прочим, Павлика). Два года о нем ни слуху ни духу, а вчера - здрасьте! - приехал! И лицо у него было такое веселое и довольное, будто его тут ждали - дождаться не могли.
- А раньше где ты был?! - сердито бормочет Слава Зайцев, бредя по коридору. - Когда мы с Юлей Пашкины пеленки стирали! Когда вчетвером на мамину зарплату жили! Когда Пашка болел, плакал, и мы его день и ночь на руках носили по очереди?
Вчера Слава сразу сказал: "Ты к нам не ходи! Юля тебя видеть не хочет".
Вежливо очень сказал. Ведь все-таки Павлик взрослый, а со взрослыми надо разговаривать вежливо.
А Юля все плакала, плакала... Честно говоря, совершенно непонятно, из-за чего! Ведь очевидно, что Павлик - плохой, а плохих надо гнать в шею. Так нет, Юле плохого Павлика было жалко.
- Юля, это глупо! - сказал ей Славик, а Юля ответила:
- Ничего ты не понимаешь! - и залилась пуще прежнего.
В общем, Славик догадался, что надо быть начеку, а то Юля с плохим Павликом помирится. Девочки, они такие глупые, даже когда вырастут! Но Славик знает: если человек поступил плохо, его надо наказать, иначе будет несправедливо.
Слава Зайцев знает, что делать: он напишет на Павлика жалобу! Пусть его разберут на работе и объявят выговор! И премии лишат, вот! Слава не маленький, он понимает, что к чему! Все взрослые боятся, когда на них пишут жалобу.
И ни за что, ни за что Слава Зайцев не допустит, чтоб Юля помирилась с плохим Павликом!
ВОВА ГУСЕВ ОТПРАВЛЯЕТСЯ НА ЕЛКУ
Да, пора, пожалуй, вспомнить о бедном наказанном Вовке!
Мама заперла его на ключ, а одежду унесла к соседям. Думала - это сына остановит.
Между прочим, зря она так плохо о нем думала: не такой Вовка человек, чтоб подвести своих товарищей.
Вообще-то сегодня не Вовкина очередь играть Змея Горыныча. Но у того Змея, чья сегодня очередь, на час талончик к зубному врачу, вот Вовка и обещал его выручить, сыграть за него вторую елку. Поэтому теперь он с решительным лицом стоит на подоконнике и собирается с духом...
На Вовке - папин тулуп, папины валенки с калошами и огромный рыжий треух. В этой одежде папа ходит на рыбалку.
Вовка смотрит вниз и думает: "Хорошо, что я живу на втором этаже, а не, допустим, на пятом!"
С этим надо согласиться: ведь все-таки с пятого этажа спускаться по водосточной трубе немножко страшно. Да, честно говоря, и со второго тоже. А труба гладкая, скользкая...
"Ничего, - успокаивает себя Вовка. - Внизу вон какой сугроб..."
Дома вечером, конечно, будет скандал, нечего и сомневаться. А что делать? Не может Вовка не явиться на спектакль! И если некоторые этого не понимают, запирают на ключ и одежду прячут, то пусть им будет хуже! Ну, пора. Раз! Два...
- Мальчик! Ты что там делаешь?! - раздалось с улицы. - А ну прекрати хулиганить!
- Ды-ды-дышу свежим во-оздухом! - сердито ответил Вовка.
Беда с этими взрослыми, вечно они вмешиваются не в свое дело. Пришлось пережидать, пока бдительный прохожий скроется. А потом Вовка сосчитал до трех и храбро шагнул к трубе...
Он висел над улицей, обхватив холодное железо руками и коленками. Самое страшное осталось позади, теперь надо было только съехать вниз.
Но съехать Вовке не удалось: труба не выдержала его тяжести и грохнулась в сугроб...
Сугроб был толстый, мягкий - она совсем не пострадала при падении... К сожалению, Вовке повезло меньше: он-то грохнулся не в мягкий сугроб, а на железную трубу - и пребольно ударился коленом...
ТРЕТИЙ ЛИШНИЙ
- Живо спрячься где-нибудь! - велел Мотя Балабанчику. - Чтоб Михаил Павлович тебя в таком виде не застукал!
Балабанчик ушел в дальние коридоры, где был свален старый реквизит и декорации от давних спектаклей. Он забрался в бутафорскую беседку, увитую плющом, - тоже бутафорским. Там было сумрачно, тихо, пыльные заросли бумажного плюща надежно скрывали Ваську от всего мира. Он сидел и размышлял, куда могла подеваться Анька, и вдруг в коридоре раздались шаги, а потом и голоса. Балабанчик затаился.
Голосов было два, причем один из них Балабанчик просто терпеть не мог, а от другого у него замирало сердце.
- А завтра? - умоляюще спросил голос, который Балабанчик терпеть не мог. - Ну, после елок... Тоже не можешь?
А голос, от которого у Балабанчика замирало сердце, ответил:
- Завтра? Могу. Только я еще не знаю, захочется ли мне идти с тобой на каток...
Балабанчик сидел в свой беседке тихо-тихо, только сердце в груди у него грохотало на весь Дом пионеров. Но те, двое, так были заняты своим разговором, что не слышали Балабанчикова сердца.
- А что будет, если...
- Что если?
- Если... если я тебя сейчас поцелую? - отважился голос, который Балабанчик терпеть не мог.
- Не знаю, - едва слышно отозвался голос, от которого у Балабанчика замирало сердце.
И вот внутри у Васьки Балабанова стало вдруг холодно, пусто и абсолютно тихо. Сердце смолкло. Балабанчик догадался, что сейчас умрет, и выскочил из укрытия. Длинный Вадик Березин из балета и самая красивая девочка в Доме пионеров испуганно уставились на него.
- Только попробуй ее поцеловать! - закричал Балабанчик и изо всех сил треснул влюбленного танцора по уху.
"ЧЕСТНОЕ СЛОВО" БЕЗ КРЕСТИКОВ
- Безобразие! - охнул директор Дома пионеров, возникая на месте побоища как бы из ничего. Он имел скверную привычку появляться именно там, где его меньше всего хотели бы видеть. - Елькина и Березин! Немедленно прекратите!
Увы, его услышала только Верочка и, конечно, сразу убежала, а Баба Яга продолжала яростно тузить Вадика.
- Обалдела?! - растерянно кричал Вадик, закрываясь руками. Он был человек воспитанный и, конечно, не мог себе позволить драться с женщиной.
- Елькина, я кому говорю! - повысил голос директор.
Баба Яга вздрогнула, будто просыпаясь.
- Ненормальная! - пробурчал Вадик. - Жалко, ты девчонка...
- Сам ты! - огрызнулась Баба Яга и, показав Вадику кулак, понеслась вдаль по коридору.
- Елькина, вернитесь! - приказал Сергей Борисович, да где там!
И не успел он выяснить, кто виноват, как из-за поворота вышли Мотя и маленький Овечкин. Они шагали к Сергею Борисовичу с лицами решительными и серьезными.
- Сергей Борисович, - произнес дежурный режиссер. - Нам надо с вами поговорить!
- По секрету! - значительно добавил Овечкин.
Надо напомнить, что в Доме пионеров еще никто никогда не хотел поговорить с директором по секрету. То есть обитатели Дома вообще старались избегать разговоров с Сергеем Борисовичем. Скучно им было с ним разговаривать, неинтересно.
- По секрету? - потрясенно переспросил директор. - Со мной?
- С вами! Только дайте слово, что ничего не скажете Михаилу Павловичу!
- Честное слово, - директор неуверенно кивнул.
- И без крестиков! - уточнил Валера.
- Хорошо, и без крестиков, - согласился Сергей Борисович, с испугом глядя первокласснику в глаза. Он уже догадался, что случилось что-то скверное.
- Пропала Анька Елькина... - Мотя вздохнул виновато. - Мы ее уже полтора часа ищем, а ее нет!
- Глупости! - отозвался Сергей Борисович. - Я видел ее только что...
Мотя и Валера переглянулись.
- А что она делала? - поинтересовались они хором.
- То, что она делает всегда: безобразничала! Дралась с Березиным, а потом сбежала.
- Куда? - грустно спросил Мотя.
Директор махнул рукой в сторону соседнего коридора.
- Эй! - сердито закричал дежурный режиссер. - А ну иди сюда!
Из-за поворота выглянула Баба Яга.
- Ну чего? - сказала она и нехотя побрела на зов.
Мотя содрал с нее нос и парик.
- Балабанов?! - не поверил своим глазам директор.
- Кто ж еще... - уныло подтвердил Мотя. - А Анька еще перед елкой пропала...
- Найдите ее, пожалуйста! - умоляюще попросил Овечкин. - Вы ведь мечтали в детстве следователем быть!
Сергей Борисович грустно взглянул на малыша и покачал головой:
- Мало ли кто о чем мечтал в детстве... Это никогда не сбывается!
Но ему никто не поверил, и каждый подумал: "А у меня обязательно сбудется!"
- Мы вас очень просим! - не отстал Валерик.
- Вся надежда на вас! - вздохнул Мотя. - Надо ее найти, а то, если Михаил Павлович узнает... Ему же волноваться нельзя!
- Вся надежда на меня? - растерянно повторил Сергей Борисович. С ним еще ни разу в жизни такого не было...
- На вас! - кивнули Мотя и Валерик. А Балабанчик и Вадик молчали и пепелили друг друга взглядами.
- Ну, ты у меня получишь сегодня! - шепотом пообещал Балабанчику Вадик.
- Ты у меня тоже!
- Хорошо, - сосредоточенно сказал директор. - Я найду ее! Рассказывайте, как это случилось...
МИХАИЛ ПАВЛОВИЧ НАЧИНАЕТ ВОЛНОВАТЬСЯ
Ах, Кузя, Кузя... Там, в прекрасном, заснеженном лесу, позабыв обо всем, мчишься ты по лыжне рядом с девочкой Катей и знать не знаешь, что дед твой покоя себе не находит...
Вот шагает он по Дому пионеров, ищет Аньку и Балабанчика, чтобы задать им головомойку за самоуправство, а сам думает, думает о тебе... Тревожно ему за тебя...
"Я берег тебя, мальчик, - думает Михаил Павлович. - Мне хотелось, чтоб жил ты радостно... Я скрывал от тебя печали, никогда ничего тебе не говорил о них, о твоих родителях, потому что ты был маленький. Но вот ты вырос... Почему ты сам ни о чем меня не спрашиваешь? Или ты просто забыл их? А Машенька... Ты помнишь нашу Машеньку? Или забыл и ее? Когда ты научился усмехаться так спокойно и равнодушно? Почему ты никогда не плачешь - ни от боли, ни от обиды, ни от жалости? Помнишь, я спросил тебя об этом, а ты усмехнулся: "А зачем? Слезами горю не поможешь". И глаза у тебя были холодные, чужие. Что случилось с тобой, Кузя? Почему ты презираешь людей и любишь свою Машину?.. И что мне делать, как объяснить тебе?.."
Вот что думает Михаил Павлович, разыскивая Аньку и Балабанчика.
А их нет как нет...
"Попрятались, - догадывается Михаил Павлович. - Понимают, что попадет!"
Он подходит к своему кабинету, пытается открыть дверь, но ключ никак не может попасть в замочную скважину. Потому что в замочную скважину кто-то сунул свернутую в трубочку бумажку. Похоже, это записка.
Михаил Павлович лезет в карман за очками, читает.
"Михаил Павлович, простите меня! Я ужасно виновата, что не пришла и елка чуть не сорвалась. Но я не виновата, потому что так надо. Со мной ничего не случилось, все хорошо. Вы, пожалуйста, не волнуйтесь, просто я срочно уехала в другой город. Я вам потом все расскажу, если вернусь. Не сердитесь на меня, потому что я по-другому не могла. Я решила, что теперь все пополам, чтоб вы не волновались. Анька".
На другой стороне бумажки уже совсем торопливо и неразборчиво написано было: "Никого не ругайте, никто ничего не зна..." А сквозь летящие Анькины буквы проглядывалась странная надпись, сделанная четким почерком директора Дома пионеров: "РОВЕРЕНО ЖАРНЫЙ КРА No 1 5 СЕНТЯ..."
Что еще за "жарный кра"? И как же Михаилу Павловичу не волноваться, если Анька ни с того ни с сего срочно уехала куда-то и даже не знает, вернется она оттуда или нет?..
Михаил Павлович заглянул в раздевалку: Анькины пальто, шапка и шарфик висели на вешалке...
Что ж, она неодетая уехала?!
ОБОЙДЕМСЯ БЕЗ МИЛИЦИИ!
- Значит, так! - произнес директор Дома пионеров, сосредоточенно глядя вдаль, словно видел сквозь стены. - Пусть каждый вспомнит все, что он знает о Елькиной. Когда и где видели ее в последний раз? Что она говорила? Какое у нее было настроение? Были у нее враги? И вообще, что она за человек?
Юные актеры, выслушав эти вопросы, переглянулись.
- Это что? - изумленно спросила Верочка. - Мы свидетельские показания давать будем?
Сергей Борисович кивнул и достал записную книжку. Выражение лица у него было странное, незнакомое, что все сразу заметили. Да и как же не заметить? Ведь лицо директора Дома пионеров обыкновенно выражало сердитую скуку и неудовольствие, будто он наперед знал, что ничего хорошего ждать от жизни не приходится... А теперь - никакой такой скуки, губы твердо сжаты, глаза серьезны и внимательны... В общем, в эту минуту директор Дома пионеров был похож не на директора Дома пионеров, а на отважного и проницательного сыщика Шерлока Холмса...
- Может, все-таки лучше милицию с собакой вызвать? - сказала Верочка, но "Шерлок Холмс" отвечал твердо:
- Обойдемся без милиции! Слушайте меня внимательно: в этом деле мелочей нет! И если даже вам и кажется что-то ерундой, мол, к делу не относится, вы все равно расскажите. Вполне возможно, что это-то и есть самое важное, ключ к делу! Все меня поняли? Рассказывайте.
Свидетельские показания Славы Зайцева: "Да ничего с ней не случилось. Сидит где-нибудь и радуется, что все из-за нее переживают. Она невоспитанная, не слушается старших и дерется. А еще девочка! А если некоторые люди не любят драться, потому что понимают, что кулаками справедливость наводить нельзя, то про таких она думает, что они трусы, и дразнится. Мне такие люди не нравятся. Какое у нее утром было настроение, я не знаю. Я вообще стараюсь не обращать на нее внимания".
Свидетельские показания Балабанчика: "Честное слово, я не знаю, где она, она мне ничего не говорила. Утром она была задумчивая, я сразу заметил, но не спрашивал почему. Она все равно бы не сказала, потому что скрытная. Она - настоящий друг, всегда придет на помощь. Она смелая, ничего не боится. И вообще, ей не повезло, потому что она хотела бы родиться мальчишкой".
Свидетельские показания первоклассника Овечкина: "Аня хорошая, за всех заступается. Она никогда просто так не дерется, а всегда по справедливости! Врагов у нее нету, а лицо утром было печальное".
Свидетельские показания Моти: "В последний раз я ее видел, когда дал ей графин. Она странная: то смеется, а то вдруг замолчит и ни с кем не разговаривает. С ней надо по-хорошему, потому что Анька - ужасно упрямая, любит вредничать. Но на самом деле она добрая".
Свидетельские показания Верочки: "Настроение у нее утром было обыкновенное. Она глупая, ведет себя как мальчишка, а девочек презирает, говорит про них, что они все дуры и что у них в голове одна любовь. Это она потому, что сама - некрасивая и мальчики не обращают на нее внимания. Кто в нее, в такую, влюбится!"
Свидетельские показания Вадика Березина: "Когда я уже переоделся и шел в гримировочную, то увидел, как Елькина бежит изо всех сил... Ну, будто за ней кто-то гонится. Только никакого графина у нее в руках не было..."
НЕЗНАКОМЕЦ В ЧЕРНЫХ ОЧКАХ
Вовка Гусев, в папиных валенках и тулупе, наконец дохромал до Дома пионеров.
На ступеньках, сунув руки в карманы, мрачно стоял высокий усатый человек, одетый не по-нашему. На нем была огромная, словно надутая, черно-оранжевая куртка, черные кожаные джинсы, заправленные в черно-оранжевые сапоги-луноходы. Лицо этого человека скрывали черные очки.
Мрачный этот человек выглядел загадочно, как космонавт, не хватало только гермошлема...
"Иностранец, наверно", - решил Вовка, проходя мимо.
- Эй, пацан, ты в Дом пионеров идешь? - спросил вдруг незнакомец на чистейшем русском языке.
Голос его отчего-то показался Вовке ужасно знакомым.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11