Всеволод Львович был очень встревожен тем, что пропал Клоп. Он не так переживал за своего исчезнувшего друга, как боялся, что может не овладеть долгожданной иконкой, которая уже снилась ему по ночам.
Курочкин целый день лежал на диване, пил лимонад и страдал от вчерашнего перепоя. Он даже придумал афоризм: «Похмелье – это пережиток вчерашнего». Слышал телефонные звонки, но трубку не поднимал. Наконец не выдержал и почти простонал:
– Зачем и кому я понадобился?
– Василий Васильевич! – обрадовался Хитроумов. – Здравствуйте, молодой-одаренный! Вас приветствует поклонник вашего таланта Всеволод Львович лично. Вы мне нужны, как воздух.
– Это как раз то, чего мне сейчас катастрофически не хватает, – Курочкина покачнуло и затошнило. – Ой, не могу…
– Что с вами, Василий Васильевич?
– У меня нарушена координация движений от систематического недопоя. Болезнь есть такая неизлечимая.
– Понятно. Я вот зачем звоню, Василий Васильевич… Скажите, когда вы видели в последний раз Фердинанда Калистратовича?
– Господи, да вы как следователь. – Курочкин вспомнил вчерашний разговор о некоем муже, которого разыскивала некая Дора Абрамовна. – Этот ваш Фердинанд Калистратович старый взяточник и развратник, разгулялся перед смертью. Впрочем, с такой женщиной, как Люся, можно и в гроб ложиться!
– Какая Люся?
– О, это, конечно, не Венера, но что-то венерическое у нее определенно есть, – повторил Курочкин слова Кукушкина.
– Василий Васильевич, любезнейший, вы мне не дадите ее телефон? Сделайте милость.
Курочкин растерялся, поняв, что проговорился.
– В-вы знаете, у м-меня сейчас такое состояние, что вряд ли я сейчас что-нибудь найду или вспомню. Вот немного отдышусь и перезвоню…
– Хорошо, любезнейший. Давайте часа через два созвонимся. Только не забудьте, а то я расторгну с вами трудовое соглашение, – Хитроумов нежненько положил трубку на рычажки и задумчиво поковырялся в носу: ему показалось, что он разговаривал не с Кукушкиным.
Курочкин пожалел, что брал трубку. Теперь ему надо было срочно сообщить о состоявшемся разговоре Кукушкину. Он не знал, насколько важной птицей был этот Всеволод Львович, но не соблюсти условий договора с хозяином квартиры, который его гостеприимно приютил, не мог. И хотя гость из Москвы очень боялся холодной воды, он мужественно бросился под ледяной душ, чтобы побыстрее изгнать из себя «пережитки вчерашнего».
А Вася Кукушкин в это время напрочь забыл, что у него в кармане было жалких три рубля, и входил в азарт ресторанного кутежа. Моська и Зоська не отпускали его ни на шаг в сторону. Как только какая-нибудь соперница пыталась пригласить Васю на танец, кто-то из девиц вскакивал, преграждая ей путь своим телом, и отвечал: «Спокойно, милая, фраер забит!»
Подобная опека Кукушкину нравилась, и он позволил себя обнимать и даже вешаться себе на шею. Он хотел выглядеть благородным франтом.
Но так было, пока Зоська не проверила его платежеспособность. Это случилось после того, как Вася ушел в туалет, специально оставив пиджак на спинке стула.
– Слушай, Моська, так он же пустой! – она испуганно показала вывернутый Васин бумажник и единственную трешку. – Сваливаем, а то придется за него башлять. Какой подонок! С такими бабками пусть жену в ресторан приглашает.
Девиц словно ветром сдуло.
Курочкин знал, где искать Кукушкина. На всякий случай позвонил на квартиру Оли, но по ее грустному голосу сразу определил, что Васи дома не было.
В зале ресторана Курочкин почувствовал отвращение ко всему, что его окружало. Все посетители ему казались излишне упитанными, беспечными и равнодушными. Заметив на спинке стула висящий пиджак, он ни на секунду не усомнился, что это был стол Кукушкина.
Не успел Курочкин допить бокал воды, как тут же появился возбужденный официант и зловеще спросил:
– За этим столом сидит ваш друг?
– И не то, чтобы да, и не то, чтобы нет, – Курочкин немного повеселел.
– Если не хотите его потерять, уплатите за него! – потребовал официант.
– Сколько он должен?
Работник ресторана достал свои записи и начал перечислять:
– Он заказал пять бутылок коньяка для оркестра, шесть бутылок шампанского для проституток, дважды я принимал от него заказы для соседнего стола – там ему одна шлюха понравилась. Не уплатил он еще и за свой стол. Я уже не считаю, что он и меня угощал…
– Сколько? – громко переспросил Курочкин.
– Двести семьдесят! – скороговоркой и с затаенным дыханием сообщил официант и застыл в ожидании.
Курочкин отсчитал триста рублей, полученных вчера от Кукушкина, и небрежно бросил на стол.
– Где он?
Официант поклонился деньгам и дрожащим пальцем показал в сторону выхода:
– Там. В клозете.
Прихватив с собой пиджак Кукушкина, Курочкин рванул в туалет.
Кукушкин стоял в туалетной комнате, склонившись над раковиной, и делал себе перед зеркалом примочки. На лице ссадины. Рубашка в крови. Увидев Курочкина, он на радостях даже обнял его:
– Понима-ашь, Вася, за правду и добро бьют, за неправду и обман – тоже. Я решил объявить войну! Да! С сегодняшнего дня, вот с этой минуты, я объявляю войну всем жуликам, взяточникам, ворам и прочей дряни и сволочи!
– Пошли домой, – Курочкин сочувствующе похлопал товарища по плечу. – Я твой заказ оплатил, на улице нас ждет машина.
– Зачем? Неужели ты не видишь, что я за него заплатил сполна! – Кукушкин был обижен на весь мир.
– Ладно, поребячились мы с тобой, теперь поехали…
– Ведь я же проводил эксперимент, понимаешь ты или нет. Экспе-ри-мент!
– Какой еще эксперимент?
– Обыкновенный. Я изучал уровни человеческой жадности!
– Вот что, экспериментатор, – Курочкин повесил на плечи Кукушкина пиджак и медленно повел его к выходу, – еще один такой эксперимент, и тебя не соберет даже самый лучший часовой мастер.
Сегодня Кукушкин уже не сможет успокоиться. Ни в такси, ни у себя дома. И напрасными были старания Курочкина уложить его в постель. А когда Кукушкин еще узнал, что ему необходимо срочно позвонить Хитроумову и сообщить телефон Люси, он вообще пришел в ярость:
– Что ты наделал, кретин! Да тебя убить мало! – он схватил Курочкина за воротник и оттолкнул от себя с такой силой, что тому ничего не оставалось, как свалиться на пол. – Ты же меня разоблачил, подлец!
Курочкин несколько секунд лежал и не шевелился. Ударившись головой обо что-то твердое, он потерял сознание. Но разъяренный Кукушкин на него не обращал внимания.
– Человечество веками борется со взяточниками, ворами и жуликами и никак не искоренит это зло, – Вася ходил по комнате и нервно размахивал руками. – Только у меня есть действенное средство! Я, я, я и только я! Только мне дано самой судьбой право поставить их на колени! Слышишь меня, червяк, тебе повезло, как никому на этой грешной земле, что ты знал самого Кукушкина.
Курочкин не поднимался, и Кукушкин наконец встревожился. Он принес стакан воды и вылил на его лицо. Когда гость открыл глаза, хозяин с облегчением вздохнул и потухшим голосом сказал:
– Вставай, не придуривайся. Меня в туалете двое так молотили полчаса, и – ничего…
– Каждому свое, – простонал Курочкин.
Кукушкин помог ему сесть в кресло. Чтобы как-то сгладить свой поступок, решил позвонить домой Хитроумову. Из трубки послышалось, как Всеволод Львович в гневе с кем-то разговаривал:
– …Распустился народ, дальше некуда! Ишь, клиент недоволен, что в ресторане нет нормальной колбасы. А если ее нет даже в магазинах! Может, икру ему еще подавай ложками?! А кильку в томате не хочешь? Жуй ставриду в масле и благодари Бога, что это еще есть. Ишь, жалобы он пишет…
– Алло, алло, Всеволод Львович! Всеволод Львович!
– Слушаю вас, – наконец ответил Хитроумов Кукушкину.
– Здравствуйте. Это я, Василий Васильевич.
– Ага, вы уже пришли в чувство? Вы не забыли, о чем я вас просил?
– Не забыл, но и помочь ничем пока не могу.
– Василий Васильевич, что-то я ничего не пойму. Это вы или не вы?
– Да я это, я, Всеволод Львович! – Вася немного повысил тон.
– А почему у вас какой-то другой голос? И почему вы на меня кричите? Учтите, Василий Васильевич, со мной шутки плохи. Не дай Бог, выяснится, что вы со мной играете в кошки-мышки…
– Всеволод Львович, ну не могу я найти этот проклятый телефон! Хоть убейте, я же его из себя не сделаю, – Кукушкин удачно разыграл огорчение.
– Ладно, слушайте меня внимательно. С завтрашнего дня вы мне будете нужны каждое утро с девяти до половины двенадцатого. Жду вас. До завтра!
Курочкин попросил воды. Кукушкин почувствовал, что и ему захотелось пить.
Глава 14
Уже третьи сутки Фердинанд Калистратович не мог подняться с постели – паралич его не отпускал. Он запретил Люсе сообщать кому-нибудь о том, где он и что с ним случилось. В ход пошли угрозы и обещания озолотить. Но Люся жила сейчас только одним желанием: быстрее избавиться от старикашки. Третьи сутки ей показались каторжными. Она ухаживала за Клопом, как за маленьким больным ребенком, и ругала Кукушкина на чем свет стоит.
Утром Вася ей позвонил:
– Здравствуй, Люсенька! Привет тебе от голубоглазого Василечка.
– А, это ты! – она была в отчаянии. – Как же я тебя сразу не узнала под гримом! Чтоб ты сдох, чтоб тебя парализовало прямо на унитазе, чтоб тебе…
– Люсенька, разве ты не благодарна? – удивился Вася. – Подбросил такого богатого фраера…
– Слушай, я тебя умоляю, – заплакала она. – Я тебе заплачу в десять, в пятнадцать раз больше, только, пожалуйста, забери его! Слышишь, забери! Или я его выброшу с девятого этажа!
– А в чем дело? Треснула любовь, испарились деньги?
Люся еще долго ругалась сквозь слезы. Затем высморкалась в подол итальянского велюрового халата и заговорила дипломатичным голосом:
– Василечек, мой ты цветочек, я тебе заплачу штраф любой валютой: долларами, франками, фунтами, только выручай.
– Люсенька, да в чем дело?
– Понимаешь, эту жирную свинью с перепуга парализовало. Я кормлю ее из ложечки, утку подставляю, чтобы мне не провоняла всю квартиру…
Кукушкин так рассмеялся, что разбудил Курочкина, спавшего в кресле. Люся от обиды снова начала Васю проклинать, плеваться в трубку. Но остановить его смех так и не смогла. Наконец она и сама не удержалась от хохота.
– Люсенька, потерпи до вечера, я что-нибудь придумаю, – пообещал Вася и повесил трубку.
Кукушкин заторопился. Нужно было срочно съездить к Вите и привести себя в боевую готовность. Перед уходом он виновато посмотрел на Курочкина:
– Прости, друг, за вчерашнее. Мне тоже досталось. Теперь мне ничего не страшно. Раньше ведь меня никогда не били. Теперь я знаю, что мне делать. Теперь ты можешь тоже делать все, что тебе захочется.
Курочкин молча отвернул голову, хотя обиды на него не держал. Сейчас он думал о том, что с Кукушкиным Оля будет очень несчастна.
Через час, в парике и загримированный до неузнаваемости, Кукушкин уже стоял возле дома Клопа. С плеча свисала довольно вместительная спортивная сумка. Перекрестившись, он зашел в телефонную будку и набрал домашний номер телефона Фердинанда Калистратовича.
– Алло, слушаю вас, – обреченно-скорбным голосом отозвалась Дора Абрамовна.
Вася прокашлялся и хрипящим басом спросил:
– Хотите знать, где сейчас ваш супруг?
– Где он? Кто это говорит? Почему вы молчите? Алло, алло!..
– Вопросы задаю я, – предупредил он. – Да или нет?
– А сколько вы просите за эту услугу?
– Послушайте, еще один вопрос, и я брошу трубку!
– А вы меня не пугайте! Все мужчины подлецы и негодники! – Дора Абрамовна заплакала. – Вы думаете, что у меня нет своей гордости?
Вася положил трубку и закурил. Во рту у него была отвратительно горькая пилюля, которую он сосал, чтобы раздражать голосовые связки. Через пять минут он снова позвонил.
– Что же вы бросили трубку, родненький? – мгновенно послышался голос Доры Абрамовны. – Простите меня, старую дуру, это я от горя. Я уже приготовила ручку и бумагу…
– Пишите.
Продиктовав адрес Люси, Кукушкин сразу же оставил кабину телефона-автомата и перешел на другую сторону улицы. Он волновался, но желание «совершенствовать жизнь» было сильнее.
Дора Абрамовна не спешила искать квартиру по указанному адресу. Сначала выяснила через справочное, есть ли там телефон. Но, даже узнав номер телефона, долго не решалась позвонить. Но делать было нечего…
– Говорите! – гаркнула раздраженная Люся.
– Простите, у меня, собственно, только просьба. Передайте моему мужу, пусть он идет домой. Его ждут внуки, дети, жена.
– Ну наконец-то! – вздохнула с облегчением Люся. – Послушайте, как вас там, черт побери…
– Дора Абрамовна!.
– Федора Абрамовна, если вы в течение получаса не заберете свое сокровище, я его сдам в больницу или в милицию.
– Не надо в милицию, родненькая! – умоляющим голосом заговорила Дора Абрамовна. – Сейчас я приду. Здесь рядом.
Дора Абрамовна выбежала в коридор в домашнем халате. Затем вернулась, чтобы надеть кофту. Спустившись в лифте на первый этаж, она вспомнила, что забыла возле телефона блокнот с адресом. В спешке нажала не на ту кнопку и поднялась на два этажа выше. Растерянность женщины уже переросла в панику, когда она обнаружила, что где-то оставила ключ от квартиры.
Перед дверью своей квартиры она истерично заплакала. Затем прислонилась к лифту и начала вспоминать адрес, который продиктовал ей по телефону неизвестный. И, к своему удивлению, быстро вспомнила…
Кукушкин в ожидании Доры Абрамовны уже выкурил третью сигарету. Он улыбнулся, когда увидел, как Дора Абрамовна торопливо перебегала улицу. Казалось, она вот-вот покатится, как колобок. Смешно было смотреть, как на ней все тряслось. Было ясно, что исстрадавшаяся супруга шла в сторону нового микрорайона, где жила Люся. Посчитав до тридцати, Вася трижды сплюнул для удачи и отправился выполнять намеченный план.
После долгих раздумий Хитроумов все же решил отдать дочь за Виктора. Это решение пришло после того, как он понял; Кукушкина ему не приручить. Уж слишком он свободолюбив, а Всеволод Львович любил послушных. Вот и сегодня… Уже около десяти утра, а Кукушкин еще не пришел. Вчерашний телефонный разговор с ним Хитроумова насторожил. Не хитрит ли этот телепат?! Ведь он специально пригласил Васю, чтобы поделиться приятным событием в своей жизни: его назначили директором ресторана…
Наконец прозвучал долгожданный звонок. Но вместо ожидаемого Кукушкина в квартиру вошел Виктор.
– А, это ты, плебей!
Из спальни вышла жена Хитроумова, поправляя на себе бархатный халат. Увидев Виктора, она пошла на кухню, сделав вид, будто его не заметила.
– Дорогая, принеси нам чего-нибудь освежающего, – попросил ее Хитроумов.
– Всеволод Львович, отец родной, сегодня я сдал последний экзамен, – Виктор взял со стола сигареты и закурил. – Я так рад вас видеть, что не нахожу нужных слов.
– Врешь, мерзавец. – Хозяин тоже закурил и сел в уголок отдыха. – Нужные слова ты находить умеешь. Другое дело, можешь ли ты нужную сумму в нужный момент находить…
Виктор не успел ответить, потому что Виктория Леопардовна принесла маленький комнатный вентилятор и поставила перед мужем на стол.
– Дорогая, а зачем это? – поинтересовался муж. – Ведь в гостиной открыто окно.
– Ну ты же сам просил что-нибудь освежающее, – улыбнулась она и щелкнула выключателем.
В лицо Хитроумову повеяло прохладой, что было очень кстати. К тому же он получил маленькое наслаждение от того, что жена еще не потеряла чувства юмора.
– Здравствуйте, многоуважаемая Виктория Леопардовна! – подчеркнуто вежливо поздоровался Виктор. – Как ваше драгоценное здоровьице?
– Хорошо, сейчас я принесу кофе и «что-нибудь», – сказала она небрежно и снова ушла на кухню.
Всеволод Львович заржал. Затем, потянувшись, как бы между прочим сообщил:
– Мой шеф написал заявление. Наверное, он сошел с ума. В результате – он на пенсии, а я директор ресторана. И зачем мне это нужно…
– Это же отлично! – обрадовался Виктор. – Значит, у меня появилась надежда стать вашим заместителем.
– Я же сказал, что с ума сошел мой шеф, а не я.
– Жаль, а я уже почти защитил диплом.
– Кретин, я не желаю из-за тебя погореть.
– Почему? Неужели вы действительно считаете, что я настолько?…
– Я знаю, что ты, к примеру, в котлеты «Метро» будешь класть гвозди вместо докторской колбасы. Угадал? – Хитроумов хитровато прищурился.
– Ничего подобного, – возразил гость. – Я знаю, что в котлетах «Метро» должно быть куриное мясо.
– Вот именно, – усмехнулся иронично Хитроумов. – А вместо подливы твои куриные мозги.
– Отец родной, чем я вас опять прогневил? – Виктор сел напротив него и сделал грустное лицо.
– Прогневить ты меня никак не можешь, – хмыкнул презрительно хозяин и, вспомнив, что сегодня еще не кормил рыбок, пересел на карниз фонтана и начал подсыпать подкормку. – Ладно, вот тебе еще вопрос. Представь себе, что ты нашел десять тысяч…
– Где?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31