Валентина заметила растерянную улыбку на его лице.
– Ты, конечно, можешь не поверить, но я был в библиотеке! – воскликнул Хосе. – Я засиделся допоздна, и просто заснул на мягком диване, который стоял в читальном зале…
– Ну что же, – Валентина невесело улыбнулась, – остается спросить, как звали библиотекаршу…
Муж робко улыбнулся и поднялся по ступенькам.
– Ну что же, отличная шутка!
Он прошел мимо застывшей в оцепенении жены в дом. Когда она появилась в прихожей, Хосе все еще возился с ботинками.
– Хосе, скажи лучше сразу, кто она?
Хосе выпрямился. Он долгим взглядом посмотрел Валентине в глаза. Потом медленно проговорил:
– Уверяю тебя, дорогая, я не делаю ничего дурного.
– А что ты подразумеваешь под словом «дурное»? – жена насмешливо посмотрела на него.
Хосе постарался продемонстрировать, как он раздражен подозрениями жены.
– Не буду уточнять, что значит слово «дурное», я хочу только сказать, что не делаю ничего такого, о чем мне было бы стыдно рассказать тебе. Если я говорю тебе, что заработался допоздна, а потом заснул на диване, значит, так оно и было.
Валентина подумала: «А что, очень даже может быть, что он говорит мне правду. Только он говорит мне не всю правду, он утаивает часть правды. Он скрывает, что провел эту ночь на диване в библиотеке не один».
Однако вслух Валентина ничего не сказала. Она чувствовала неискренность в глазах и голосе мужа. Тем временем Хосе наконец переобулся в шлепанцы. Он уже повернулся, чтобы пройти в гостиную, но Валентина вцепилась ему в рукав.
– Ты говоришь, что не делаешь ничего дурного? Нет, делаешь!
Хосе тяжело вздохнул.
– Давай не будем начинать день со ссоры.
Валентина не выпускала его рукав:
– Пожалуйста, не уходи от разговора!
– От какого разговора?
Она посмотрела на мужа долгим взглядом:
– Знаешь что наталкивает меня на мысль, что ты мне изменяешь?
– Нет, – Хосе покачал головой.
– У тебя жутко невинный вид… Ты меня просто не любишь!
Хосе устало пожал плечами.
– Поверь мне на слово, Валентина… У тебя просто нет другого выбора.
Он попытался уйти, но жена крепко держала его.
– Хосе! Что с тобой, Хосе? – Валентина перешла чуть ли не на крик.
Прибежали сыновья, остановились на пороге гостиной и с изумлением стали наблюдать сцену, происходящую между родителями.
– Брысь! – последовал резкий окрик отца, но Альберто и Энрико не обратили на него никакого внимания.
Хосе буквально тащил вцепившуюся в его пиджак Валентину по гостиной. Кончилось тем, что они вместе с женой повалились на диван. Хосе выставил руки ладонями вперед, защищая лицо.
– Ну ладно, ладно, успокойся! – воскликнул он. – Валентина, ты же изобьешь меня… Только помни, что я не могу появиться в университете в синяках!
У Валентины выступили слезы. Последние слова мужа отрезвили ее. Она вздрогнула и пришла в себя, с трудом уняв дрожь в руках, пробормотала:
– Извини…
Они все еще лежали на диване. Валентине стало стыдно оттого, что их ссору наблюдают сыновья. Валентина отодвинулась от мужа и села на край дивана.
Несколько минут молчали. Хосе пригладил волосы.
– Извини, – снова пробормотала жена.
Она почувствовала отчаяние. Конечно же, у нее в запасе не было ни одной улики, только предчувствие. Но не обманывает ли оно ее? Валентина нервно усмехнулась и стала говорить, не глядя на мужа:
– Послушай, Хосе, если тебя раздражает, что я беременна, то ты должен признаться мне в этом сейчас…
– Вот-вот, еще и беременность… – поддакнул муж. – Я давно замечаю, как ты забеременеешь, так первые два-три месяца просто с ума сходишь!
Валентина продолжала:
– Если все-таки ты сделал что-то не то… Что-то такое, в чем стыдно признаться… Изменил мне, в конце концов, назовем вещи своими именами!.. Ты должен исправить это сейчас же, немедленно! Ты должен вернуть порядочное имя!..
Валентина в упор смотрела на мужа.
– Ты знаешь, ведь ты можешь оправдать себя в моих глазах… Ты можешь стать таким, каким был раньше… И я прощу тебя, я забуду все, что было, если ты скажешь обо всем честно, если ты признаешься…
Валентина замолчала, переводя дух. Она ожидала, что Хосе поспешит объяснить ей, что все образуется, но муж молчал.
– Что ты делал прошлой ночью, где ты был? Если ты не скажешь этого честно, все, – ты пропащий человек, – заключила Валентина.
«Как она красива, даже сейчас, в гневе…» – неожиданно подумал Хосе.
– Ты потерянный человек, ты пустая оболочка, ну скажи, скажи, пожалуйста, прошу тебя, ну почему ты молчишь? – Валентина коснулась пальцами его застывших губ. – Господи, как мне заставить тебя заговорить?!
Хосе молчал. Неожиданно он вздохнул и открыл рот, чтобы что-то сказать, но в этот момент зазвонил телефон.
«Проклятие, – мысленно выругалась Валентина, – неужели это опять моя мама?»
Хосе обрадовался телефонному звонку в первый раз в жизни. Он протянул руку и, хотя Валентина пыталась помешать мужу, взял трубку.
– Алло! – довольным голосом произнес он. – А, это вы, сеньора Монтейро?
Валентина горько усмехнулась: «А я было подумала, что это кто-то, но не мать…»
– Ну и что? Как вы там живете? – продолжал спрашивать Хосе.
Валентина скорчила презрительную мину и встала. Увидев, что мальчики по-прежнему стоят растерянные происходящим, она обняла их и прошептала:
– Ну ладно, мальчики, идите, гуляйте.
Избавившись таким образом от сыновей, Валентина не вернулась к дивану, на котором сидел муж, а опустилась в кресло напротив. Взгляд ее упал на округлившийся живот. «Какое счастье быть матерью, – пришла в голову фраза из какой-то книги. – А быть многодетной матерью – особенное счастье…»
– Вы не представляете, сеньора Монтейро, – ворковал тем временем Хосе, – как мне приятно слышать ваш голос!
Валентина пыталась встретиться взглядом с мужем, но он упорно смотрел в окно.
* * * – Ну что ты мне все время о деньгах да о деньгах! Ну, где я могу их взять? Зарплата преподавателя все-таки отличается от зарплаты директора банка!.. – Голос Хосе разносился по дому, вылетал в открытые форточки, достигал соседних участков и, естественно, ушей прохожих на улице.
Денежный перевод матери не решил проблем, а лишь отодвинул их на некоторое время. Второй раз обратиться к матери с просьбой о деньгах у Валентины просто не хватало духу.
Альберто и Энрико сидели на скамейке во дворе. Мальчики щурились от яркого солнца и слушали ругань родителей. Голос Хосе замолкал, и его сменял голос Валентины:
– Ты говоришь, что у тебя нет денег, ты говоришь, что ты простой преподаватель университета?! Да меня это все мало волнует!.. Ведь вместе с тем ты глава нашей семьи, ты просто обязан заботиться о деньгах! Чем я буду расплачиваться в магазинах? Чем я буду платить за этот хваленый дом, который твой дурацкий университет выделил нам, заплатив лишь малую часть его стоимости?
И снова звучал возмущенный голос Хосе:
– Ты хочешь сказать, что университет подложил нам свинью? Что он купил в рассрочку дом, тем самым навязав нам эту покупку?
Валентина за словом в карман не лезла:
– Да, мой милый, именно это я и хочу сказать! У нас трое детей! О чем ты только думаешь?..
Хосе отвечал:
– Что ты ко мне пристала?! Я и так все деньги отдаю тебе, до последнего гроша! Я больше не могу их достать ниоткуда, сколько есть, столько и приношу!
Терпение Альберто лопнуло. Мальчик поднялся со скамейки и пошел напрямик через двор, по газонам, по клумбам… Энрико крикнул ему вслед:
– Постой! – И засеменил за братом.
Альберто не поднимал глаз от земли. Мальчик ловил себя на мысли, что больше всего в жизни ему в этот момент хочется заткнуть уши. Вслед детям несся истеричный голос матери:
– У нас трое детей!! Я ночи не сплю, ничего не могу делать из-за этого! Если бы у нас не было детей, я бы пошла на работу… Настрогал детей – будь добр заботиться о том, чтобы я могла их прокормить!
Альберто не оборачивался. Энрико запыхался и крикнул из последних сил в спину брату:
– Альберто, не убегай! Давай здесь посидим!
Старший брат остановился, обернулся и увидел, что младший показывает на скамейку в саду.
– Сиди, если хочешь… У меня же нет никакого желания!
Альберто, как взрослый, пожал плечами и пошел дальше. Энрико побежал его догонять. Они вышли на улицу и стали удаляться от дома. «Господи, какие здесь аккуратные, какие чистые дома! И везде тихо и спокойно. И только наш дом сотрясается каждый день от ругани…» – думал Альберто.
Через квартал от их дома была церковь. Мальчики опустились на траву прямо перед ней. Старший брат молча глядел вдаль, младший жевал травинку.
Вскоре послышались торопливые шаги – к братьям подошла мать.
– Господи, да что же это такое! – воскликнула Валентина. – Я же попросила вас подождать на улице!
На эти слова матери Альберто грустно подумал: «Раньше она просила меня выйти и погулять, когда ей нужно было целоваться с отцом, а теперь она выставляет нас за дверь, когда им нужно поругаться… Я тогда обижался, но теперь получается, что это были мелочи по сравнению с тем, что происходит сейчас…»
Энрико с радостью бросился к матери:
– Мама, мама!
«Безмозглая малявка», – подумал с раздражением Альберто о брате.
– Ты-то чего здесь сидишь? – обратилась к старшему сыну Валентина. – Встань сейчас же, здесь холодно, ты можешь простудиться!..
– Я не хотел, чтобы люди думали, что мы живем в этом доме, – неожиданно проговорил Альберто.
– Что? – не поняла Валентина.
– Я говорю, что не хотел, чтобы прохожие думали, что мы с братом… Поскольку мы сидим у крыльца, что мы с братом живем в этом доме… – попытался пояснить мальчик.
Мать в растерянности села рядом с ним. Младший сын прислонился к ее плечу.
Валентина вздохнула и ответила:
– Ну ладно, Альберто, ты же знаешь, тебе раз в год разрешается говорить мне гадости.
Старший сын поймал ее взгляд.
– Как тебе не стыдно… – неожиданно пробормотал Энрико.
Старший брат обернулся и смерил младшего презрительным взглядом.
– Ну вот, Альберто, ты мне уже на десять лет вперед наговорил гадостей… – закончила Валентина.
Мальчик вскочил с земли и сжал кулаки:
– Слушай, из-за тебя папа от нас уйдет! – истошно закричал он.
Валентина испуганно огляделась по сторонам: «Не хватало, чтобы вся улица знала о наших ссорах! Вдобавок мы находимся у самой церкви…»
– Ну ладно, – сдержанно проговорила женщина. – Альберто, вставай и пойдем домой.
Не дожидаясь ответа, она взяла за руку Энрико и пошла к дому.
Альберто некоторое время стоял на месте, но потом медленно, нехотя поплелся за ними.
– Иди быстрее! – обернулась мать. – Я сказала: быстрее!
Но сын не обращал внимания на ее слова. Валентина остановилась.
– Ты что, хочешь, чтобы я наказала тебя прямо на улице?
«Ну вот, теперь она угрожает мне», – с обидой и гневом подумал Альберто.
Но упрямо продолжал идти медленно, не обращая внимания на гневные окрики матери.
9
Когда-то поход по магазинам был для Валентины настоящим праздником. Теперь же это занятие превратилось в муку.
«Ну, конечно, чему тут можно радоваться, если тебе приходится каждую минуту пересчитывать деньги и бояться, что их не хватит для какой-нибудь покупки…» – думала она.
Валентина стояла в очереди. Рядом с ней вертелись Альберто и Энрико. Перед собой женщина толкала тележку на колесиках, наполненную продуктами. Именно содержимое тележки вызывало неуверенность в том, хватит ли у нее денег расплатиться.
Очередь двигалась медленно. Наконец Валентина оказалась около кассы. Молоденькая кассирша быстро посчитала общую стоимость ее покупок.
– Тысяча четыреста тридцать, – подвела итог она.
Валентина недоверчиво переспросила:
– Что? Я не ослышалась? Тысяча четыреста тридцать песо?!
Кассирша улыбнулась любезно, но, как показалось Валентине, язвительно.
Валентина полезла за кошельком. Молнию на кошельке заело, и пока молодая женщина справлялась с ней, она лихорадочно пыталась сообразить, хватит ли ей денег. Валентина вытащила кучу мелочи.
– Ну вот, пожалуйста…
Кассирша с насмешкой и презрением посмотрела на покупательницу и нарочито медленно принялась пересчитывать деньги:
– Шестьсот… семьсот… восемьсот… – громко считала она.
В очереди стали возмущаться.
– Сеньора, вы не могли заранее подготовить деньги? – с раздражением бросила какая-то женщина.
Валентина сочла за лучшее промолчать.
Тем временем девушка пересчитала все деньги, которые покупательница положила на прилавок.
– Здесь не хватает трехсот песо, – подвела итог кассирша.
Валентина на всякий случай заглянула в пустой кошелек и виновато сказала:
– Но у меня больше ничего нет…
Кассирша выжидающе смотрела на нее. Альберто толкнул мать в бок:
– Как? У тебя нет денег?
В голосе сына Валентина почувствовала то же презрение, что прочла в глазах кассирши. Ей стало стыдно, тем более что остальные покупатели во все глаза смотрели на нее.
– Ну, подумаешь! Просто взяла не тот кошелек и что? – Валентина постаралась сказать это как можно более беззаботно.
– Мама, а ты посмотри в карманах, – подсказал Энрико.
Валентина погладила младшего сына по голове:
– Спасибо, сынок! Но в этом платье, которое я одела сегодня, нет карманов… Делать нечего, – обратилась она к кассирше. – Давайте, я что-нибудь выложу назад.
Естественно, Валентина начала со сладостей, которые в последний момент упросили ее взять сыновья. Альберто вцепился в руку матери, когда Валентина вынула фруктовое мороженое:
– Мама, ну оставь его, я так хочу мороженого!
– Перестань, сынок, мы прекрасно сможем без него обойтись, – одернула сына мать. Альберто не унимался:
– Вынь лучше это, – мальчик указал на коробочку с противозачаточными таблетками.
– Ну, нет! – Валентина отняла у сына таблетки. – Это уж я не выну ни при каких условиях.
Девушка-кассирша слушала их спор, и ее профессиональная улыбка сменилась презрительной гримасой.
– Эй, Мария, передай мне ключ от кассы! У этой покупательницы нет денег… – неожиданно громко крикнула кому-то кассирша.
Валентина покраснела. Одну за другой она выкладывала на прилавок коробки со сладостями. Потом на прилавок легли два лимона, пачка вермишели, пакет с миндальной приправой…
– Тысяча триста восемьдесят песо! – безжалостным голосом воскликнула девушка-кассирша. – Она назвала стоимость продуктов, которые остались в тележке Валентины.
Женщина сжала зубы. У нее всего было тысяча двадцать песо. Внезапно Валентина увидела, как Энрико протягивает ручонку в корзинку и вынимает шоколадку, которую мать решила все-таки взять для сыновей.
– Мама, мне этого не надо.
– Спасибо, мой дорогой… Однако шоколадка не решила дело.
– Тысячу двести песо, – громко объявила кассирша.
В очереди возмущенно зашумели. Трое покупателей, которые стояли вслед за Валентиной, развернулись и перешли в очередь к соседним кассам.
После их ухода, следующим за Валентиной оказался мужчина, который любезно улыбнулся ей. Валентина готова была провалиться сквозь землю от стыда.
– Извините, сеньора… Карреньо, если не ошибаюсь…
– Да? – Валентина удивленно подняла на незнакомца глаза. – Откуда вы меня знаете?
– Вы одна из моих клиенток, – пояснил мужчина. – Я служу в банке. Меня зовут Сильвио Уркиди.
И сеньор Уркиди обратился к кассирше:
– Девушка, мне не нравится, как вы себя ведете!
– А как я себя веду? – Кассирша надула губы.
– Ваш личный номер двадцать три? Отлично! Я знаком с хозяином вашего универмага. Я думаю, он поддержит меня в том, что одной из кассирш следует поучиться вежливости…
– Хорошо, сеньор, хорошо! Я не стану с вами спорить! – Девушка за кассой замахала руками. – Однако, что бы вы ни говорили, этой сеньоре следует заплатить!
– Извините, сеньора Карреньо, сколько у вас не хватает?
Валентина смущенно улыбнулась:
– Около восьмидесяти песо… Но я просто не представляю, что отсюда еще можно выложить… Без этих продуктов я не обойдусь.
Сильвио Уркиди быстро вынул деньги и протянул кассирше:
– Вот, возьмите! Восемьдесят песо. Теперь сеньора Карреньо свободна?
– О да, конечно, – ответила кассирша.
Валентина и сеньор Уркиди отошли от кассы.
– Я так благодарна вам, – со вздохом облегчения сказала Валентина. – Вы очень выручили меня…
– Что вы, не стоит.
– Я обязательно верну вам эти деньги!
Сеньор Уркиди улыбнулся:
– Это сущие пустяки, уверяю вас…
Из магазина Валентина вышла вместе со своим новым знакомым. Она вдохновенно сочиняла на ходу:
– Вы знаете, у меня очень странный муж. Почему-то в последнее время он к каждому празднику дарил мне сумочки… В результате у меня столько сумочек, что я, выходя из дому, не всегда кладу нужный кошелек с деньгами в ту, которую беру с собой. Вот и сегодня я торопилась, мне просто не повезло…
Сеньор Уркиди слушал это сбивчивое запутанное объяснение со снисходительной улыбкой.
Альберто и Энрико тащили пакеты с покупками к автомобилю и поэтому не слышали разговор матери и ее нового знакомого.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51
– Ты, конечно, можешь не поверить, но я был в библиотеке! – воскликнул Хосе. – Я засиделся допоздна, и просто заснул на мягком диване, который стоял в читальном зале…
– Ну что же, – Валентина невесело улыбнулась, – остается спросить, как звали библиотекаршу…
Муж робко улыбнулся и поднялся по ступенькам.
– Ну что же, отличная шутка!
Он прошел мимо застывшей в оцепенении жены в дом. Когда она появилась в прихожей, Хосе все еще возился с ботинками.
– Хосе, скажи лучше сразу, кто она?
Хосе выпрямился. Он долгим взглядом посмотрел Валентине в глаза. Потом медленно проговорил:
– Уверяю тебя, дорогая, я не делаю ничего дурного.
– А что ты подразумеваешь под словом «дурное»? – жена насмешливо посмотрела на него.
Хосе постарался продемонстрировать, как он раздражен подозрениями жены.
– Не буду уточнять, что значит слово «дурное», я хочу только сказать, что не делаю ничего такого, о чем мне было бы стыдно рассказать тебе. Если я говорю тебе, что заработался допоздна, а потом заснул на диване, значит, так оно и было.
Валентина подумала: «А что, очень даже может быть, что он говорит мне правду. Только он говорит мне не всю правду, он утаивает часть правды. Он скрывает, что провел эту ночь на диване в библиотеке не один».
Однако вслух Валентина ничего не сказала. Она чувствовала неискренность в глазах и голосе мужа. Тем временем Хосе наконец переобулся в шлепанцы. Он уже повернулся, чтобы пройти в гостиную, но Валентина вцепилась ему в рукав.
– Ты говоришь, что не делаешь ничего дурного? Нет, делаешь!
Хосе тяжело вздохнул.
– Давай не будем начинать день со ссоры.
Валентина не выпускала его рукав:
– Пожалуйста, не уходи от разговора!
– От какого разговора?
Она посмотрела на мужа долгим взглядом:
– Знаешь что наталкивает меня на мысль, что ты мне изменяешь?
– Нет, – Хосе покачал головой.
– У тебя жутко невинный вид… Ты меня просто не любишь!
Хосе устало пожал плечами.
– Поверь мне на слово, Валентина… У тебя просто нет другого выбора.
Он попытался уйти, но жена крепко держала его.
– Хосе! Что с тобой, Хосе? – Валентина перешла чуть ли не на крик.
Прибежали сыновья, остановились на пороге гостиной и с изумлением стали наблюдать сцену, происходящую между родителями.
– Брысь! – последовал резкий окрик отца, но Альберто и Энрико не обратили на него никакого внимания.
Хосе буквально тащил вцепившуюся в его пиджак Валентину по гостиной. Кончилось тем, что они вместе с женой повалились на диван. Хосе выставил руки ладонями вперед, защищая лицо.
– Ну ладно, ладно, успокойся! – воскликнул он. – Валентина, ты же изобьешь меня… Только помни, что я не могу появиться в университете в синяках!
У Валентины выступили слезы. Последние слова мужа отрезвили ее. Она вздрогнула и пришла в себя, с трудом уняв дрожь в руках, пробормотала:
– Извини…
Они все еще лежали на диване. Валентине стало стыдно оттого, что их ссору наблюдают сыновья. Валентина отодвинулась от мужа и села на край дивана.
Несколько минут молчали. Хосе пригладил волосы.
– Извини, – снова пробормотала жена.
Она почувствовала отчаяние. Конечно же, у нее в запасе не было ни одной улики, только предчувствие. Но не обманывает ли оно ее? Валентина нервно усмехнулась и стала говорить, не глядя на мужа:
– Послушай, Хосе, если тебя раздражает, что я беременна, то ты должен признаться мне в этом сейчас…
– Вот-вот, еще и беременность… – поддакнул муж. – Я давно замечаю, как ты забеременеешь, так первые два-три месяца просто с ума сходишь!
Валентина продолжала:
– Если все-таки ты сделал что-то не то… Что-то такое, в чем стыдно признаться… Изменил мне, в конце концов, назовем вещи своими именами!.. Ты должен исправить это сейчас же, немедленно! Ты должен вернуть порядочное имя!..
Валентина в упор смотрела на мужа.
– Ты знаешь, ведь ты можешь оправдать себя в моих глазах… Ты можешь стать таким, каким был раньше… И я прощу тебя, я забуду все, что было, если ты скажешь обо всем честно, если ты признаешься…
Валентина замолчала, переводя дух. Она ожидала, что Хосе поспешит объяснить ей, что все образуется, но муж молчал.
– Что ты делал прошлой ночью, где ты был? Если ты не скажешь этого честно, все, – ты пропащий человек, – заключила Валентина.
«Как она красива, даже сейчас, в гневе…» – неожиданно подумал Хосе.
– Ты потерянный человек, ты пустая оболочка, ну скажи, скажи, пожалуйста, прошу тебя, ну почему ты молчишь? – Валентина коснулась пальцами его застывших губ. – Господи, как мне заставить тебя заговорить?!
Хосе молчал. Неожиданно он вздохнул и открыл рот, чтобы что-то сказать, но в этот момент зазвонил телефон.
«Проклятие, – мысленно выругалась Валентина, – неужели это опять моя мама?»
Хосе обрадовался телефонному звонку в первый раз в жизни. Он протянул руку и, хотя Валентина пыталась помешать мужу, взял трубку.
– Алло! – довольным голосом произнес он. – А, это вы, сеньора Монтейро?
Валентина горько усмехнулась: «А я было подумала, что это кто-то, но не мать…»
– Ну и что? Как вы там живете? – продолжал спрашивать Хосе.
Валентина скорчила презрительную мину и встала. Увидев, что мальчики по-прежнему стоят растерянные происходящим, она обняла их и прошептала:
– Ну ладно, мальчики, идите, гуляйте.
Избавившись таким образом от сыновей, Валентина не вернулась к дивану, на котором сидел муж, а опустилась в кресло напротив. Взгляд ее упал на округлившийся живот. «Какое счастье быть матерью, – пришла в голову фраза из какой-то книги. – А быть многодетной матерью – особенное счастье…»
– Вы не представляете, сеньора Монтейро, – ворковал тем временем Хосе, – как мне приятно слышать ваш голос!
Валентина пыталась встретиться взглядом с мужем, но он упорно смотрел в окно.
* * * – Ну что ты мне все время о деньгах да о деньгах! Ну, где я могу их взять? Зарплата преподавателя все-таки отличается от зарплаты директора банка!.. – Голос Хосе разносился по дому, вылетал в открытые форточки, достигал соседних участков и, естественно, ушей прохожих на улице.
Денежный перевод матери не решил проблем, а лишь отодвинул их на некоторое время. Второй раз обратиться к матери с просьбой о деньгах у Валентины просто не хватало духу.
Альберто и Энрико сидели на скамейке во дворе. Мальчики щурились от яркого солнца и слушали ругань родителей. Голос Хосе замолкал, и его сменял голос Валентины:
– Ты говоришь, что у тебя нет денег, ты говоришь, что ты простой преподаватель университета?! Да меня это все мало волнует!.. Ведь вместе с тем ты глава нашей семьи, ты просто обязан заботиться о деньгах! Чем я буду расплачиваться в магазинах? Чем я буду платить за этот хваленый дом, который твой дурацкий университет выделил нам, заплатив лишь малую часть его стоимости?
И снова звучал возмущенный голос Хосе:
– Ты хочешь сказать, что университет подложил нам свинью? Что он купил в рассрочку дом, тем самым навязав нам эту покупку?
Валентина за словом в карман не лезла:
– Да, мой милый, именно это я и хочу сказать! У нас трое детей! О чем ты только думаешь?..
Хосе отвечал:
– Что ты ко мне пристала?! Я и так все деньги отдаю тебе, до последнего гроша! Я больше не могу их достать ниоткуда, сколько есть, столько и приношу!
Терпение Альберто лопнуло. Мальчик поднялся со скамейки и пошел напрямик через двор, по газонам, по клумбам… Энрико крикнул ему вслед:
– Постой! – И засеменил за братом.
Альберто не поднимал глаз от земли. Мальчик ловил себя на мысли, что больше всего в жизни ему в этот момент хочется заткнуть уши. Вслед детям несся истеричный голос матери:
– У нас трое детей!! Я ночи не сплю, ничего не могу делать из-за этого! Если бы у нас не было детей, я бы пошла на работу… Настрогал детей – будь добр заботиться о том, чтобы я могла их прокормить!
Альберто не оборачивался. Энрико запыхался и крикнул из последних сил в спину брату:
– Альберто, не убегай! Давай здесь посидим!
Старший брат остановился, обернулся и увидел, что младший показывает на скамейку в саду.
– Сиди, если хочешь… У меня же нет никакого желания!
Альберто, как взрослый, пожал плечами и пошел дальше. Энрико побежал его догонять. Они вышли на улицу и стали удаляться от дома. «Господи, какие здесь аккуратные, какие чистые дома! И везде тихо и спокойно. И только наш дом сотрясается каждый день от ругани…» – думал Альберто.
Через квартал от их дома была церковь. Мальчики опустились на траву прямо перед ней. Старший брат молча глядел вдаль, младший жевал травинку.
Вскоре послышались торопливые шаги – к братьям подошла мать.
– Господи, да что же это такое! – воскликнула Валентина. – Я же попросила вас подождать на улице!
На эти слова матери Альберто грустно подумал: «Раньше она просила меня выйти и погулять, когда ей нужно было целоваться с отцом, а теперь она выставляет нас за дверь, когда им нужно поругаться… Я тогда обижался, но теперь получается, что это были мелочи по сравнению с тем, что происходит сейчас…»
Энрико с радостью бросился к матери:
– Мама, мама!
«Безмозглая малявка», – подумал с раздражением Альберто о брате.
– Ты-то чего здесь сидишь? – обратилась к старшему сыну Валентина. – Встань сейчас же, здесь холодно, ты можешь простудиться!..
– Я не хотел, чтобы люди думали, что мы живем в этом доме, – неожиданно проговорил Альберто.
– Что? – не поняла Валентина.
– Я говорю, что не хотел, чтобы прохожие думали, что мы с братом… Поскольку мы сидим у крыльца, что мы с братом живем в этом доме… – попытался пояснить мальчик.
Мать в растерянности села рядом с ним. Младший сын прислонился к ее плечу.
Валентина вздохнула и ответила:
– Ну ладно, Альберто, ты же знаешь, тебе раз в год разрешается говорить мне гадости.
Старший сын поймал ее взгляд.
– Как тебе не стыдно… – неожиданно пробормотал Энрико.
Старший брат обернулся и смерил младшего презрительным взглядом.
– Ну вот, Альберто, ты мне уже на десять лет вперед наговорил гадостей… – закончила Валентина.
Мальчик вскочил с земли и сжал кулаки:
– Слушай, из-за тебя папа от нас уйдет! – истошно закричал он.
Валентина испуганно огляделась по сторонам: «Не хватало, чтобы вся улица знала о наших ссорах! Вдобавок мы находимся у самой церкви…»
– Ну ладно, – сдержанно проговорила женщина. – Альберто, вставай и пойдем домой.
Не дожидаясь ответа, она взяла за руку Энрико и пошла к дому.
Альберто некоторое время стоял на месте, но потом медленно, нехотя поплелся за ними.
– Иди быстрее! – обернулась мать. – Я сказала: быстрее!
Но сын не обращал внимания на ее слова. Валентина остановилась.
– Ты что, хочешь, чтобы я наказала тебя прямо на улице?
«Ну вот, теперь она угрожает мне», – с обидой и гневом подумал Альберто.
Но упрямо продолжал идти медленно, не обращая внимания на гневные окрики матери.
9
Когда-то поход по магазинам был для Валентины настоящим праздником. Теперь же это занятие превратилось в муку.
«Ну, конечно, чему тут можно радоваться, если тебе приходится каждую минуту пересчитывать деньги и бояться, что их не хватит для какой-нибудь покупки…» – думала она.
Валентина стояла в очереди. Рядом с ней вертелись Альберто и Энрико. Перед собой женщина толкала тележку на колесиках, наполненную продуктами. Именно содержимое тележки вызывало неуверенность в том, хватит ли у нее денег расплатиться.
Очередь двигалась медленно. Наконец Валентина оказалась около кассы. Молоденькая кассирша быстро посчитала общую стоимость ее покупок.
– Тысяча четыреста тридцать, – подвела итог она.
Валентина недоверчиво переспросила:
– Что? Я не ослышалась? Тысяча четыреста тридцать песо?!
Кассирша улыбнулась любезно, но, как показалось Валентине, язвительно.
Валентина полезла за кошельком. Молнию на кошельке заело, и пока молодая женщина справлялась с ней, она лихорадочно пыталась сообразить, хватит ли ей денег. Валентина вытащила кучу мелочи.
– Ну вот, пожалуйста…
Кассирша с насмешкой и презрением посмотрела на покупательницу и нарочито медленно принялась пересчитывать деньги:
– Шестьсот… семьсот… восемьсот… – громко считала она.
В очереди стали возмущаться.
– Сеньора, вы не могли заранее подготовить деньги? – с раздражением бросила какая-то женщина.
Валентина сочла за лучшее промолчать.
Тем временем девушка пересчитала все деньги, которые покупательница положила на прилавок.
– Здесь не хватает трехсот песо, – подвела итог кассирша.
Валентина на всякий случай заглянула в пустой кошелек и виновато сказала:
– Но у меня больше ничего нет…
Кассирша выжидающе смотрела на нее. Альберто толкнул мать в бок:
– Как? У тебя нет денег?
В голосе сына Валентина почувствовала то же презрение, что прочла в глазах кассирши. Ей стало стыдно, тем более что остальные покупатели во все глаза смотрели на нее.
– Ну, подумаешь! Просто взяла не тот кошелек и что? – Валентина постаралась сказать это как можно более беззаботно.
– Мама, а ты посмотри в карманах, – подсказал Энрико.
Валентина погладила младшего сына по голове:
– Спасибо, сынок! Но в этом платье, которое я одела сегодня, нет карманов… Делать нечего, – обратилась она к кассирше. – Давайте, я что-нибудь выложу назад.
Естественно, Валентина начала со сладостей, которые в последний момент упросили ее взять сыновья. Альберто вцепился в руку матери, когда Валентина вынула фруктовое мороженое:
– Мама, ну оставь его, я так хочу мороженого!
– Перестань, сынок, мы прекрасно сможем без него обойтись, – одернула сына мать. Альберто не унимался:
– Вынь лучше это, – мальчик указал на коробочку с противозачаточными таблетками.
– Ну, нет! – Валентина отняла у сына таблетки. – Это уж я не выну ни при каких условиях.
Девушка-кассирша слушала их спор, и ее профессиональная улыбка сменилась презрительной гримасой.
– Эй, Мария, передай мне ключ от кассы! У этой покупательницы нет денег… – неожиданно громко крикнула кому-то кассирша.
Валентина покраснела. Одну за другой она выкладывала на прилавок коробки со сладостями. Потом на прилавок легли два лимона, пачка вермишели, пакет с миндальной приправой…
– Тысяча триста восемьдесят песо! – безжалостным голосом воскликнула девушка-кассирша. – Она назвала стоимость продуктов, которые остались в тележке Валентины.
Женщина сжала зубы. У нее всего было тысяча двадцать песо. Внезапно Валентина увидела, как Энрико протягивает ручонку в корзинку и вынимает шоколадку, которую мать решила все-таки взять для сыновей.
– Мама, мне этого не надо.
– Спасибо, мой дорогой… Однако шоколадка не решила дело.
– Тысячу двести песо, – громко объявила кассирша.
В очереди возмущенно зашумели. Трое покупателей, которые стояли вслед за Валентиной, развернулись и перешли в очередь к соседним кассам.
После их ухода, следующим за Валентиной оказался мужчина, который любезно улыбнулся ей. Валентина готова была провалиться сквозь землю от стыда.
– Извините, сеньора… Карреньо, если не ошибаюсь…
– Да? – Валентина удивленно подняла на незнакомца глаза. – Откуда вы меня знаете?
– Вы одна из моих клиенток, – пояснил мужчина. – Я служу в банке. Меня зовут Сильвио Уркиди.
И сеньор Уркиди обратился к кассирше:
– Девушка, мне не нравится, как вы себя ведете!
– А как я себя веду? – Кассирша надула губы.
– Ваш личный номер двадцать три? Отлично! Я знаком с хозяином вашего универмага. Я думаю, он поддержит меня в том, что одной из кассирш следует поучиться вежливости…
– Хорошо, сеньор, хорошо! Я не стану с вами спорить! – Девушка за кассой замахала руками. – Однако, что бы вы ни говорили, этой сеньоре следует заплатить!
– Извините, сеньора Карреньо, сколько у вас не хватает?
Валентина смущенно улыбнулась:
– Около восьмидесяти песо… Но я просто не представляю, что отсюда еще можно выложить… Без этих продуктов я не обойдусь.
Сильвио Уркиди быстро вынул деньги и протянул кассирше:
– Вот, возьмите! Восемьдесят песо. Теперь сеньора Карреньо свободна?
– О да, конечно, – ответила кассирша.
Валентина и сеньор Уркиди отошли от кассы.
– Я так благодарна вам, – со вздохом облегчения сказала Валентина. – Вы очень выручили меня…
– Что вы, не стоит.
– Я обязательно верну вам эти деньги!
Сеньор Уркиди улыбнулся:
– Это сущие пустяки, уверяю вас…
Из магазина Валентина вышла вместе со своим новым знакомым. Она вдохновенно сочиняла на ходу:
– Вы знаете, у меня очень странный муж. Почему-то в последнее время он к каждому празднику дарил мне сумочки… В результате у меня столько сумочек, что я, выходя из дому, не всегда кладу нужный кошелек с деньгами в ту, которую беру с собой. Вот и сегодня я торопилась, мне просто не повезло…
Сеньор Уркиди слушал это сбивчивое запутанное объяснение со снисходительной улыбкой.
Альберто и Энрико тащили пакеты с покупками к автомобилю и поэтому не слышали разговор матери и ее нового знакомого.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51